皇商榻前的帝女（下）

云破天只淡淡看了她一眼，随即眼神一柔转向文若荷。“这事还没定下，皇上一日未拟定圣旨便不作数，因此臣没知会公主，怕是误会一场，盼公主勿怪。”
“什么，皇上还没同意，那表示可能有变数喽？我难过得太早了。”害她白伤心老半天。
“郡主。”云破天声一沉，略带冷意。
“好嘛！不说就不说，还当自己是宝，我对你早就死心了。”对于心不在她身上的男人何必留恋，天涯何处无芳草，她还怕找不到更好的对象吗？
天香郡主嘟著嘴发牢骚，但没人理会她，另一头郎有情，妹有意的一对正含情脉脉的四目相对看著彼此，一切尽在不言中。
“今日不是授课的日子，云太傅来找本宫有什么事？”听到天香郡主说的话，文若荷仔细观察，果然从他眼中看到一丝隐忍的情意，她不禁耳根微红地面露羞色。
看著她巧笑倩兮的娇容，他唇角微扬。“公主不是想见西宁城的女诸葛吗？故来借公主凤印一用。”
玉林国国情特殊，贵为皇太女的清华公主被视为下任女帝，故拥有近似于当今皇上的权力，亦拥有凤印、下旨等权限，只是这些权力文若荷全都不敢动用。
“你要带她来见我……本宫？”文若荷欣喜若狂的睁大眼，内心有止不住的喜悦和雀跃，几近狂喜。
他轻咳一声，提醒她勿在外人面前表露过多情绪。“臣以公主名义召她入宫，不需多时便可亲见。”
“真的，你没骗我？”她终于可以见到公主了。“臣不敢有虚言。”他面容平静，不似作假。
“本宫静候佳音。”不疑有他的文若荷让素心取来公主印信，在空白的明黄懿旨盖下方正大印。
不一会儿，云破天取走旨令，留下犹自浸淫在欢喜中的文若荷，以及若有所思的天香郡主。
“你不觉得有点怪异吗？早不请旨，晚不请旨，偏偏在皇后有意宣女诸葛进宫的时候请求凤印，他早些日子怎么不做？还有，那公主懿旨上什么也没有，他想写什么就写什么，你根本不晓得。”身为皇室成员，这种敏感度是自小训练出来的，天香郡主觉得“公主”未免太信任别人了。
文若荷忽地心惊，表面上却装得若无其事。“那就请妹妹帮我盯著云太傅，若是他未接来向晚姑娘，妹妹帮我抢人如何？让他知道咱们也是很厉害的，不能叫人小瞧。”
“……好，没问题。”她只犹豫了一下便点头。





皇商榻前的帝女（下） 第11章(2)
向晚虽然聪慧过人，才智超群，可是她也有解不开的苦恼，像针剌般难受，想取取不下来，扎著又刺骨，时时刻刻提醒著她，原来一遇到难解的感情事，她也会如同寻常女子一样看不破，陷入矛盾的纠结中。
为情所困，没想过有一天这句话会用在自个儿身上，让她走入无解的迷雾里。
一直以来她以为自己能冷静地看待每一件事，冷眼旁观而不涉入其中，既然有一天终究要离开，那就不要与人有过多的感情牵扯，老太爷也好，师父也罢，都是她生命中的过客，离别的日子一到来，她会走得潇洒，不让人挂念她。
怎料她越想划清界线反倒越陷得深，她无法不理会老太爷的祈求眼神，见师父为了寻找罕见药材发愁她会忍不住出手，疏雨想不出新菜色她会帮著出主意，香罗的玉算盘用坏了她就送铁铸的算盘给她，春浓赶工替人绣嫁衣她便陪著她熬夜，就连木清、木犀、木湛、木云她也放不下。
但最令她难以割舍的，莫过于凤扬尘，她知道他对她有心，轻佻放荡的笑脸下是对她的呵护和深情，他把她放在心底最重要的位置，即使她始终未回报他的情意，他亦不改初衷地护她周全。
凤扬尘说得没错，她不敢爱他，因为一旦爱了就走不开，在凤氏的日子让她有点过于沉溺了。
自从那一夜中了春药的凤扬尘在临走前狠狠吻住她，把她的唇吻肿后，向晚越来越控制不住自己的心，脑子乱哄哄的，一时恍神，竟失手剪掉眼前开得正艳的芍药，她怔了怔，微带懊恼，不太欢快自己一向平静的情绪受到影响。“噗！”无辜的芍药落地后，一阵轻笑传来。
“木清，别笑得太夸张了，非常碍眼。”想看她笑话？先把皮绷紧点，等她来剥。
“姑娘，你这是迁怒，咱们海棠居有一半的人在笑，你怎么能光拿我开刀，有福要同享，有难大家一起当，哪有一人承担的道理。”他招谁惹谁，咧开白牙几时也成了莫须有的过失。
向晚头也不回的继续修剪花花草草。“因为你长了一副小人得志的嘴脸，不找你麻烦对不起自己。”
“……这也是理由？”他傻眼。
“没办法，姑娘我这几日十分烦躁不安，老觉得有大事要发生，踩你两脚，心头的郁气会少些。”最近她有股说不上来的心烦，感觉像风雨欲来，满屋子闷得叫人待不下去，只能在花草中寻找平静。
她不是全无知觉，凤宅近日来的变动太过诡异，她不会看不出差异，她四周多了脚步沉稳的生面孔，全是身手不错的练家子，只要她一走出海棠居，便紧紧跟随。
加上那个装得吃喝玩乐样样行，拿银子填塘的败家子凤扬尘，如今也频频出头，代替她出府与商家周旋，有意无意地展现统御能力，让原本蔑视他的商行刮目相看，外头暗暗传道：浪子回头了，阿斗也能扶上墙！
因为凤扬尘“顺手”接走了她手上不少事儿，她落得一身清闲，没事好做，只能待在凤家内莳花弄草，偶尔翻翻医书、弄两样使人全身无法动弹的药，以免真闷出病来。
“嘻嘻！”提著篮子摘花的幽人捂嘴偷笑，大又圆的眼儿偷睨著表情发苦的木清。
“天呀！地呀！小的命不好，姑娘一双雪足如莲花开，尽管踩得小人七窍流血，一颗脑袋有十颗大，不过……”木清顿了一下，故作长吁短叹，将五指化作嬉态十足的莲花指。“奴家心烦是为了那薄情郎，一夜春宵伤妾心，郎心如铁狠作弄，妾如天涯飘零花。”
他宛若唱戏般尖著嗓子，装作女子娇羞样。
“木清，你想入宫当太监，姑娘成全你。”也不需太费心，一刀了结，成全了他的心愿。
“姑娘，不去面对终究还是会困扰你，二爷在你屋里待了一夜是事实，你俩‘不清不白’也是实情，除去你名义上是婢女身分，凤氏上下有谁不当你是半个主子，二爷若有心求娶，你为何嫁不得？”放眼天下，唯有凤氏家主配得上姑娘，他看在眼里也乐见其成。
向晚闻言身子僵了一下，露出淡淡的苦涩。“木清，你看过鱼在天上飞吗？”“鱼在天上飞？”那不成了旷世奇景。
“鱼不会飞，鸟不会在水里游，老虎只会在林子里称王，一出了山头跑到人的村落便会遭到射杀，这说明每个人有每个人该站的位置，逾越不了，人不是只为自己而活。”黎民百姓，天下苍生，身为玉林国长公主，她不能因一己之私而弃他们不管。
木清一听，以为她指的是自己和二爷的关系，一是主，一是婢，改变不了的尊卑。“姑娘何须在意旁人的眼光，做你自己便可，世人的庸俗遮掩不住明珠光华，他们看的是耀目的光芒，而非低下的身分。”
低下？她苦笑。“做我自己何其难，你不懂，没有人懂……太难了……”
谁懂她千回百转的不舍，因为有情，她多了牵绊。
“他不懂总有人懂，菩提本无树，你这是庸人自扰之，向晚丫头，你走进死胡同里了，钻不出来。”明明是聪慧的女子，偏偏在感情一事上钻牛角尖，该说她聪明还是蠢笨呢？
一道略带沧桑的老者声音扬起，口气隐含无奈的怜爱，有著长辈对小辈的疼惜。
“老太爷？”“老太爷……”
见到发已斑白的来者，微愕的向晚连忙起身相迎，其他人则恭敬的一福身，退到听不见两人谈话内容的远处。
海棠居的仆人都被调教得有规有矩，进退得宜，稍微一个眼色便知晓该做什么事，整个庭园内的下人霎时全安静无声地退开。
“你呀你，就这么不待见我的孙儿，还把他当成仇人一样嫌弃，不是我老王卖瓜，自卖自夸，我这孙儿还真是万中挑一的好良缘，错过了这一村，可没人让你挑挑拣拣了，你上哪去找比他更好，且一心只待你好的傻小子？”他们这一对拖得太久了，让他老人家都看不下去了。
凤长京从不否认对凤扬尘有所偏心，不论人前人后皆偏袒得厉害，让人看出他心长歪了，诸多孙儿中只有一个能入他眼，而且尽其所能的维护。
这全是因为当年他一眼看中年仅三岁的凤扬尘有著过人资质，不咏诗，不打拳，小小年纪竟能和堂兄弟们谈交易，一个奶娃竟用一颗弹珠便换来银制的弹弓和金弓银箭，甚至兄弟们还“宾主尽欢”的拿著各自刚取得的玩意儿就地玩了起来，不生龃龉。
那时他便决定日后的家主之位非凤扬尘莫属，他的长子心不够大，次子急躁，太过急进，小儿子是庶出，家主位置本就没他的分，一度看好的长孙凤寒波却是个容不下人的，心胸狭小，刚愎自用，总以为把别人拉下来就能上位，从不晓得什么叫兄友弟恭。
“老太爷言重了，向晚哪敢对二爷不敬，你来歇歇腿，向晚泡壶茶解你心头火。”老的少的都逼她，他们祖孙还真是一条心，没逼出她的真心誓不罢休吗？向晚在心里暗叹著，被两只大小狐狸夹击，她大势去了一半。
院子里有座绘有渔钓江边的朱漆八角凉亭，亭里有著玉雕的圆桌和几张六角凳，一张四方棋架搁在圆桌旁，闲来时可供下棋自娱，或在棋架上泡茶。
一只烧著炭火的红泥小火炉塞在桌角下，方便随时取用，银炭篓子和火折子也备在一旁，想用时一取便得。
一老一少坐在亭子里，一面赏著宜人景致，一面闲聊，远远望去像是孙女陪著祖父歇脚，共享天伦之乐。
“你也晓得我忿火难消呀，都说是聪明孩子，怎么比我这老头子还不通气，他看你顺眼，你看他眼顺，这不就凑在一块了，哪来那么多横七竖八的沟，即使有，跳过去不就得了，难不成你还记恨他当年在船上对你做的浑事？”她心里有结，不解开来就成了一道坎。
一提到那件事，向晚隐隐感觉左肩在发热，当时的灼烫彷佛还痛著。“早就不记得了，哪来的仇恨让人念念不忘，倒是老太爷的救命大恩，向晚没齿难忘，来日定当图报。”
“不用等来日了，眼前就有好时机，好好地待我的笨孙儿，别再给他苦头吃了，你这条命有一大半是他求来的，虽说施恩不图报，但也不能不报，你若还有良知就自个儿看著办吧，别说老夫为难你。”他们凤家人是天生的商人，只要对自己有利的，全都能拿来利用，管他是天上的凤凰还是人间的彩雉，只要看上了，就非得手段尽出留下人不可。
口里说著不为难却处处施压，哪有这样逼人报恩的，向晚头疼地笑不出来。“大老爷和夫人想必有另一番想法，表小姐温柔大方，温良贤淑，又是姑表一家亲，若能表哥表妹结连理，也是佳话一段。”
凤长京嘴角噙笑，看向那双明灿若星的水眸。“你真要将我那孙子推给别人？”
“……”她低头不语，眼中闪过一抹迷惘，以及……微微的痛楚。“别怪老夫罗唆，整天拿小儿女的事烦你，你扪心自问真的无动于衷吗？你的心是否做得到两相忘？勉强自己不去想是因噎废食，你总要嫁人的，挑个中意的好过盲婚瞎嫁，至少这个笨小子任你拿捏，你爱扎他几针就扎几针，他还不是厚著脸皮靠过来。”他目光越过她，看著某一处无风自摇的花丛。
“老太爷……”他的话令她哭笑不得，却也有几分深思，她欠凤扬尘的很多很多，怕是还不完。
“你嫁也好，不嫁也罢，老夫认定你是凤氏的孙媳妇，你不嫁我孙子就让他剃头当和尚算了，反正我凤氏家主还没出过光头和尚。”他索性破罐子摔破，蛮横到底，祖孙脾气一个样。
有人这样专横的吗？逼人上梁。向晚想笑，却忍不住感慨，凤家人真是她一大魔障，有理总是说不清。
“不成不成！剃了头就不飘逸俊美、风流倜傥了，你家孙儿已经被嫌得一无是处，只差没拉一根麻绳上吊了，再没诱人的美色和俊逸非凡的外貌，你的孙媳妇就没了，天涯海角躲债去。”谁家的祖父这般狠心，逼孙儿出家。
“躲债？”看著不要脸的孙子跳出来说著混话，凤长京“不耻下问”眯眸一求其解。
“情债呀！你看她欠了我多少感情债，对我又哄又骗地骗走我的清白之身，一夜销魂后又始乱终弃，没天良的叫人害怕，她当然得逃喽，因为她就是个心没长齐全的薄情女，玩弄了良家淑男之后就想一走了之。”向晚小心肝，你让爷丢的脸，爷要全部索回。
“嗯！嗯！有道理，果然是养不熟的白眼狼，吃我凤氏，用我凤氏，还把我凤氏的人给糟蹋了，向晚丫头真是罪大恶极呀！我当年怎会看走眼，把这个祸害带进门，为害我宝贝孙子。”凤长京一瞪目，状似痛心疾首。
“祸害不除家宅不宁，所以孙儿只有牺牲小我以成全大义，把她给办了吧，烈夫不娶二女，既然已是她的人，咱们选个日子拜堂成亲吧，省得她又三心二意。”
一旦定下名分，看她还怎么抛下他。
向晚眼角一抽，八字还没一撇的事说得活灵活现，祖孙俩一搭一唱地编派，合作无间地把她塑造成全无情义的薄幸女，喜新厌旧，见异思迁，天底下再也没有比她更恶毒的女子。
“两位，喝口茶，别太激动伤了喉咙。”
见她面色如常的轻挽衣袖斟茶，凤长京朝孙子一使眼神便离去，临走前顺手捞走泡得香醇的一壶茶。
老的一走，小的立即无赖地缠上来，凤扬尘笑得恨恨地把双臂一张，抱著让他大失男儿雄风的可恶小女子。“嫁我不，小心肝。”
“我要回帝都。”她没看他，眼染落英缤纷。“去省亲？”他明知故问。
“……去看看。”纵使沧海桑田，人事已非。
“看什么？”他手臂一收紧，拥她入怀中。
“看人，看事，看天下，不看一看不安心。”凤氏的一切让她割舍不下，她想留下却心中有愧。
凤扬尘低下 shen，似不甘心，又恨意绵绵地吻上嫩如桃瓣的樱桃樊素口。“好，我来安排。”
“条件是？”他是商人，不做赔本生意。
“嫁给我。”别无二话。




皇商榻前的帝女（下） 第12章(1)
好，我来安排。
凤扬尘豪气干云的一句话落下，果然著人准备华丽的大马车，八匹毛色黑亮的大宛名驹，銮缰配著巴掌大的玉珞，十二个铃铛纯金打造，红绸绣穗华幔，翠羽宝盖，装饰著大型豪华马车，坐上十个、八个人也不嫌挤，车子座位底下还有小火盆，想煮个粥炖个汤也不成问题。
但是出发的地点却不是帝都，也少了凤扬尘一路跟随，仅有木清、木湛等人陪同，让向晚错愕之余不免疑心重重，这个向来我行我素的男人葫芦里又在卖什么药，他这回的作为反常得叫人匪夷所思。
虽然他以前不见得肯事事告诉她，私底下瞒了她不少事，但是对她一向一言九鼎，应允她的事不曾反悔，即使是带著捉弄的方式，他还是会一一实现，不让她埋怨他空口白话，不守信用。
上马车前，得知目的地是徐州，向晚忍不住向凤扬尘发问了，他却说——“爷说话算话，几时眶了你，不过爷爷的寿辰在即，在你回帝都前，总要热热闹闹为他办一回大寿，人生七十古来稀，你以为他还有几回能办大寿的机会，做儿孙的自然要尽尽孝道哄他老人家开怀开怀。”再过不久是爷爷的六十整寿，当然要大摆宴席，把所有商行的人都请来为他祝寿。
见他并无遮掩，眉开眼笑地解释，虽有疑心的向晚并未追究到底。“非要陈老爷家的流虹双面绣屏风不可吗？陈家远在三百里外的徐州，陈老爷又是个古板、不通情理的老先生，我担心没法在一个月内来回，会错过老太爷的寿辰。”
“你不晓得人会越活越回去吗？咱们家的老头子也别扭，就爱和陈爷爷斗气，没抢了他珍爱的双面绣屏风不肯罢休，你就辛劳点跑这一趟，赶不及也无妨，事后补上他照样收得开心。”爷爷呀，借你的面子一用，过后不还。
“二爷请斟酌用词，‘咱们’两字不可胡用，老太爷的寿礼我会尽快赶在他生辰那一日送达，绝不会误了这份喜气。”向晚盘算著该怎么向陈老爷开口，他对自己的收藏向来像守财奴一般的守著，不轻易转卖或送人。
凤扬尘无视众目睽睽，揽腰又搂臂地将即将远行的佳人拉向身前。“都快是一家人了还害臊呀，等办完爷爷的寿宴，爷便向外宣布咱们的好事近了，绝不让嚼舌根的传你是爷的小妾，爷要给你的是别人求也求不到的元配正位。”
他岂会委屈她，即使她的真实身分不是站在云端上头，他还是会视若珍宝，娇宠她一世。
“我只说考虑，尚未点头。”不确定的事她不会给予答覆，若是世事不如人意，她只能辜负他。
“向晚小心肝，爷有可能让你考虑吗？你当如意绣坊这些日子来在忙什么，你的好姊妹春浓整日忙得不见身影，她是在为你赶制嫁衣呀！”无奸不成商，他是纵横南北百年的皇商家族家主，没这点手段还能混得风生水起吗？
“二爷，你……”一根长指点在殷红唇瓣上，止住她的张口欲言。“嘘！喊我尘哥哥，不然我当著众人的面吻你。”他凤眸含笑，直要看进人的心里。
玉颜一绯，她低声恼斥。“别太过分了，二爷，向晚的银针不多，要省著点用，出门在外多有不便。”
他得意的一扬眉，如春风拂面般怡情。“你那师父不难收买，为了爱徒的终身大事著想，他给了我一颗能解百毒的护心丹，还有，你敢再给我扎针下药，待会你一出门，爷马上转手卖了你的好姊妹们，疏雨、香罗她们可是抢手得很，只要一抛售，你想会被谁抢了去？”
“你……很卑鄙！”向晚指尖沾了迷药的银针刚要往凤扬尘的腰腹扎，忽闻他鄙贱的威胁行径，她纤指一收，只能鸣金收兵。
“过奖，过奖，能对付你的就是好招，还不喊声尘哥哥来听听，不然爷可要尝尝这若丹朱唇了……”他低下 shen，唇近得要与她的相贴在一块。
“等一下，别乱来，我……呃？尘，尘哥、哥哥……”她两颊羞红的急喊停，声若蚊蚋。
“你说什么，没听清楚。”他故意把耳朵凑过去，好像她在他耳边话别，情意深浓，难分难舍。
“……尘、哥、哥。”轻咬著唇，她喊得羞愤，盈盈秋波的美目中满是醉人桃色。
“再喊一次，没准要隔上好长一段时日才能从你的柔嫩粉唇，听见你娇柔的轻唤，当然要多听几遍过过瘾。”凤扬尘一脸陶醉，搂著佳人不放，让一旁等著她出发的众人看得脸都黑了，都不晓得他在上演哪一出离情依依的大戏。
就这么在凤宅大门口胡搞瞎缠了好一会儿，一行人才终于上了路，前往徐州采办老太爷的寿礼，马车辘辘一路向南行，出了西宁城高高筑起的南门，进城、出城的百姓来来往往，好不热闹。
出了城门是一望无际的稻田，出了穗的稻子尚未转黄，绿油油地，几头老牛在田埂旁吃著草，雪白鹭鸟站在牛背上，低头啄食一只只吸血吸得很饱的牛虱，放眼望去尽是一片欣欣向荣的农村景致。
在向晚等人离开不久以后，一大队官兵进入了繁荣不下帝都的西宁，高举军旗，由一身戎装的大将军带队，浩浩荡荡朝凤宅行去。
凤扬尘安在城门的探子快马回报，流苏院里的众人全都面色凝肃。
“二爷，对方来者不善，我们真要束手就擒，由著他们摆布？”民不与官斗，尤其商人以和为贵，最忌起冲突，但随人摆弄绝不是上策。
难得正经的乌参一脸正色，不见平时的谄媚和奉承，绿豆大的小眼睛布满不安和忧色。
“他们敢来，咱们就没有应变之策吗？能拖就拖，不要让他们有所疑心，交代下去，不许有人说漏嘴，谁敢阳奉阴违，走漏风声，以凤氏规条处置！”趁这段时间，向晚走得越远越好，别回来蹚这浑水，他会替她挡下这波风暴。
“二爷，不怕官，只怕管，万一人家横著来，欺上门来，咱们人多也多不过官兵，仗势又压不了正得势的大官，二爷可想过后路，不能一群蚂蚱全吊死在一根竿子上，总要有两手准备。”凤氏这棵大树不能倒，一旦倒了，会牵连不少人。
凤扬尘思忖了一会，冷眸一抬，觑了觑眼前众人。“若是爷被带走了，乌参留下，暂代爷出面，与三婢共同把持凤氏事务，外边的事爷已打点好了，离忧会照看著，你们尽力撑到爷回来为止，爷会想办法脱困，你们不用来救爷脱离险境。”
“奚世就近陪从，充当仆役，逐风、炎风、夏雨、微雨四人率领暗卫暗随其后，必要时等爷指示出手，切勿轻举妄动，别让他人察觉你们的存在，与敌对阵最忌沉不住气，爷还要靠你们逃出生天，给爷好好地活著……”“是的，主子。”
众人齐应，精神抖擞，严以备战。
不到两刻钟，随著震天价响的踢踏声，数百名官兵分成两列，持枪佩剑站得挺直，将凤宅大门围得滴水不落，连只鸟也飞不进去。
围观的百姓指指点点，不晓得发生什么事，全都站得远远地看热闹，低声交谈著，各种猜测纷纷出笼。
身著铁甲的将军威风凛凛，目光锐利，神色冷肃，在管事的恭迎下来到悬挂御赐“天下第一商”匾额的正厅。
“谁是‘观音面女诸葛’向晚，公主懿旨到，下跪接旨。”大将军声音浑厚，震慑四方。