金枝毓秀

“陛下，慧妃娘娘这分明就是畏罪自杀，如若燕王当真清白，慧妃又怎会在宫中自缢而亡？依照臣弟看来，燕王妃现在就是在借机拖延时间等待某种时机，应该即刻处置，以节外生枝，后患无穷啊！”
借此由头，本就不愿太子滴血验亲的齐王更是趁势而起，抽身挡在了太子跟前。
“陛下，如今燕王殿下尚未回京，娘娘的自缢之举太过突然，其中或有诸多隐情，臣以为，应当派人调查之后再行判断。”
“岑长司，这有什么突然的？谁都知道慧妃娘娘爱子心切，她自知已经无路可逃，便选择以命相抵，也算是帮燕王减去了一个可以威胁他的筹码。”
“母妃根本不是畏罪自杀，而是遭奸人所害！”
望着齐王奸邪的嘴脸，和周帝脸上那疑虑多于悲痛的表情，程金枝咬紧牙关，心却在不停地瑟瑟发抖。
“看来皇后娘娘已经没有耐心，狗急跳墙了。”
当初正因为她知道慧妃之死会被人拿来大做文章，所以才在入殿至今，却始终没有向周帝提及她的死讯。
如今好不容易才从慧妃死亡的伤痛中挣脱而出，此刻见皇后刻意借用此事来对付自己，程金枝只觉心底一片冰寒彻骨，恨意更是如潮水般翻涌而来。
“慧妃......”
在良久的沉寂之后，只见周帝深吸一口气，原本就疲惫焦虑的脸上，此刻更添了一抹黯然的失望和哀伤。
“程金枝，看来是朕错信你了。”
显然，在本该不容置疑的皇室血统面前，他更愿意相信齐王的判断。
“来人，把燕王妃拖出去。”
“没想到陛下到头来，还是黑白颠倒，是非不分。”
眼见局势全然对自己不利，程金枝冷笑一声，却不再多加辩解，而是痛彻心扉地沉下了一口气。
就在禁军围上前来，所有人都认为她已经弹尽粮绝，准备束手就擒时……
只见她眸光一紧，回身以极速之势夺过身旁太子手中的匕首，朝其指尖狠狠划下一刀，将血挤入了瓷碗之中。
一瞬





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间，原本还骚动不断的太极殿，也随着她这一举动而骤然鸦雀无声。
明明只是一滴微不足道的水滴声，但此刻听来，却显得尤为响亮刺耳。
所有人都不约而同地停下手中的动作，目光紧锁在碗中漂浮在清水中的两块血晕上。
周帝更是紧瞳孔僵直脊背，可渐渐地，只见他难以置信地瞪大眼睛，脸色顿时变得惨白一片，仿佛连心跳都在这一瞬间停止了律动。
而看着水中两块互相分散剥离的血晕，程金枝心头猛然一松，肩上那股重如千钧的压迫感也随之散去了大半。
即使对于这样的结果，自己之前就已经猜得八九不离十，可也直到亲眼所见，才能真正令人信服和放心。
“陛下，臣女没有欺君，此血并不相融啊！”
“怎么会这样？不…不可能，这水一定有问题，一定有问题！”
而看着眼前在顷刻之间所发生的一切，太子早已忘记指尖的痛感，而是面红耳赤，双目充血，脚步不自觉地往后退去。
对于此刻得以重归储位的他而言，这无异于是一道足以摧毁人生所有希望的晴天霹雳。
只见他大吼一声，冲上前去一掌将水碗掀翻在地，整个人都陷入了一阵震惊与不安的狂躁之中。
第五百二十六章原形毕露
一直以来，即使外头谣言四起，即使赵皇后提及此事时神情怪异，可其实在太子心中，仍旧坚信自己身上所流淌着的，必然是周帝和大周皇室的血统无疑。
尤其是程金枝方才那心绪不宁的神情，他就更加认定，所有的一切不过是这个女人欲擒故纵的伎俩，为的只是逼他禽困覆车，孤注一掷。
却没想到，自己早就落入圈套还不自知，甚至亲手将锦绣前程推向了覆灭的深渊！
他恨赵皇后这些年来不动声色的隐瞒，恨自己疏于防范掉以轻心，却更恨半路杀出的程金枝。
“父皇，儿臣是父皇看着出生长大的，父皇也说儿臣在众兄弟中与父皇最是相像。今日这一切一定是个阴谋，儿臣恳请父皇再验一次，绝不能让这个女人的奸计得逞！”
太子声嘶力竭地哭喊着，不顾地上的瓷碗残渣会刺痛膝盖，朝着周帝重重跪下，可落入众人眼中，却无疑是在垂死挣扎。
眼波流转间，突然紧紧锁定在了不远处冷眼旁观一切的程衍身上，眸光一亮。
“程大人，你难道就没什么话要替本宫和父皇说吗？”
然而只见程衍徐徐将头抬起，眼中竟是一片事不关己的漠然之色，语气更是冷漠如冰。
“殿下，此事木已成舟，老臣劝殿下还是接受事实，不要再做无谓的抵抗了。”
“程衍，你这只阴险的老狐狸，你这是在以牙还牙，本宫看错你了！”
对于程衍如此决绝的倒戈相向，太子气急之余却只是咬牙切齿地骂了一句，已经无暇再负气于此。
这些年来，纵使程衍早已为他所用，但是在周帝眼中，他始终和太子一党站在势不两立的阵营。或许从自己当初弃车保帅置他儿女于不顾时，他就已经怀恨在心。
今日的一切，恐怕早已在他的谋算之中。
而看着面前泪眼朦胧却面目狰狞的太子，周帝没有开口说话，亦没有任何多余的举动。
他垂下眼睫，气势全无地歪靠在龙椅上，蜡黄的面容之上，那双平素似能洞察一切的锐利眼眸中，已是一片无尽的凄然和悲愤。
明明恨意满怀，怒不可遏，却连一丝动怒和斥责惩处他人的力气都难以施展。
就仿佛身体每一处都被千斤之重的石块所压制，连呼吸都变得困难而沉重。
登基为帝至今，他从未觉得像今日这般疲累过。
“太子殿下，无论再验多少次，结果都是一样的。”
程金枝将脚踩在地上瓷片碎屑上，声音冰冷如水，字句铿锵。
而她的话无疑如同一把锥刺，深深地扎进了太子心底，时刻提醒着他功败垂成，即将一无所有的事实。
“程金枝，你这个妖女，本宫要杀了你！”
此时此刻，他已然恼羞成怒，怒目圆睁地朝着程金枝横冲而去，幸得岑风已经先行一步飞身挡在了面前。
“殿下难道不想知道，自己身上真正所继承的，到底是谁的血统吗？”
虽然有那么一瞬间的惊吓，可望着太子无可奈何的狼狈之态，程金枝突然觉得心中生出一丝久违的畅快之意。
“如果我没有记错，殿下出生那年，楚王正在我大周为质吧？后来他回南楚之后没多久，皇后娘娘就怀有身孕，临盆诞下了一位皇子。也就是太子殿下您。”
而听闻“楚王”二字，原本已经神情麻木的周帝突然目光一凛，眼角透出了一道阴冷的寒光。
“楚王......难道王妃的意思是？”
但还未等程金枝回答岑风的猜测，已经在一旁静默许久的太医贺荃突然思索着开口道。
“陛下，说到太子殿下身上这处胎记，微臣突然想起一件事。微臣早先曾听太医院的长者刘太医提起，当年楚王在我大周为质时曾遭刺客偷袭伤及左肩，当时是刘太医为他疗伤上药，却偶然瞥见他脊背处一处月牙形的胎记。而当初太子殿下被发簪所伤，微臣在御书房替他验伤时，也…也发现了这样一处痕迹。”
贺荃这番话，对程金枝和整个局势而言，无疑是意外是一道意外的曙光。
她怎么也没有想到，原来自己当初在绝望之际用发簪朝着他肩膀用力刺下的伤口，竟会成为如今将太子拖入泥沼的利器。
如果说，方才的真相已经让周帝心灰意冷。那这句话，无疑像一片肃杀之气席卷而来，使得他本就寒霜凝结的内心，从此寸草不生。
“陛下，在楚王心中，定然希望太子能够登上皇位，如此一来，他便可借血缘之亲染指整个大周江山。也正因如此，燕王作为他的绊脚石，作为大周江山的守护者，就必须得死。楚王的野心，早已昭然若揭！”
程金枝的话如同五雷轰顶，彻底击垮了周帝心中的最后一道防线，让他猛然扶住龙椅，胸口剧烈地起伏着，可眼眶竟然渐渐地湿润了。
“程金枝，本宫早该杀了你！”
而就在这时，随着殿




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门被人猛然撞开，只闻一声尖锐凌厉的女声猝然响起。
一时间，只见无数身着盔甲的禁军从大殿中鱼贯而入，很快就将周帝在内的所有人都团团围住。
而为首之人，正是早已在殿外久侯多时的赵皇后。
虽然岑风立刻拔出佩剑护在周帝之前，却也深知光凭一己之力根本无法平息叛乱，护任何人周全。
这个时候，能救周帝，能救大周江山的，恐怕只有领兵在外的高珩了。
“皇后，你想干什么？”
周帝半倚在龙座上，眸寒如霜地瞪着赵皇后，已然意识到整个皇宫都已经被太子一党所控制。这大殿之上的所有人，包括自己，都已经是太子一党的瓮中之鳖。
想到此处，他松动眼神，竟然忍不住神情悲凉地自嘲而笑。
“陛下，臣妾是来替陛下整治朝纲，清除奸佞的。”
“你…你想造反？”
面对赵皇后镇定自若，理直气壮的回答，周帝颤抖着嘶声怒喝，哆哆嗦嗦地抬起手臂。
可恍惚间，却觉眼前赵皇后那险恶可憎的嘴脸，突然开始变得有些模糊......
第五百二十七章惊天之秘
“臣妾不敢。”
望着周帝眼中透出厉芒锥刺，赵皇后微微欠身，脸上却并无往日的忌惮与恭敬之色。
“只是陛下已经年老，也是时候该退位让贤。只要陛下能让琛儿继承皇位，不再插手朝政，臣妾保证定能让陛下功成身退，在宫中安心平顺地颐养天年。”
“皇后，朕待你不薄啊，你可当真是下了好大的一盘棋呀。没想到，原来朕也早就是你，和楚王棋盘上的一颗棋子了。”
听到周帝冷笑着提及算作她生命中最大屈辱的那个男人，赵皇后有些不自然地抿了抿唇角，显然也知道在这件最无可恕的事情上，自己终究是愧对于他。
然而她深知事已至此，自己已经再无回头之路，任何人事，和他儿子的安危与皇位比起来，都可以狠心决绝地舍弃。
“陛下龙体欠安，还是早些回宫休息吧。这些人，臣妾自会替陛下料理善后。”
她敛神色，秀眉一挑，刻意避开周帝凌厉而痛心疾首的眼眸，回神间，却瞥见一个熟悉却令人无比意外的身影出现在殿门口。
“今日的太极殿，还真是热闹啊。”
说话之人竟是久未入宫的莅安侯赵信之。
只见他一身素色常服，步履平稳地步入殿中，不紧不慢地朝着周帝躬身行礼，似乎对眼前发生的一切早有预料，一如往常那样从容不迫。
而看到赵信之的猝然出现，赵皇后眸光一凛，脸上立时流露出了浓重的担忧之色。
“赵侯爷，你不在侯府闲情逸致，这个时候跑来凑什么热闹？”
随即语气冰冷地对着周围的禁军发号施令道：“来人，送侯爷回府。”
然而出乎所有人意料的是，这些原本应该听令于赵皇后的禁军全都无动于衷，竟没有一个人出来执行命令。
“你们还愣着干什么，快啊！”
见本来志在必得的局面开始变得无法掌控，赵皇后眉间一紧，顿时花容失色，整个人都变得急躁不已。
“清嘉，我早就劝过你，凡事不要做得太绝，要记得给自己留条后路。”
而面对赵皇后的急迫和惊恐，赵信之却只是淡淡一哂，原本迷雾笼罩的眸子散去氤氲，透出了一道冰冷凛冽的寒光。
“当初陛下有废储之心，我出面求情时，你我兄妹之间已经恩尽于此，今日的一切，都是你多行不义，咎由自取。”
他话音刚落，大殿之上的禁军队伍全都突然倒戈相向，反而对着赵皇后和太子剑拔弩张。
原以为赵信之和赵皇后既为兄妹，自然会沆瀣一气，然而短时之内这样接二连三的反转，无论是程金枝抑或是其他人，忧心之余，更觉得一头雾水。
“你们这些叛徒，你们想干什么！违抗本宫命令者，本宫全要你们人头落地！”
“舅舅，只要侄儿一坐上皇位，这大周往后便是我们赵家的天下了，您可万万不能糊涂啊！”
但此时的赵信之并没有再去理会赵皇后和太子的躁动不安，只见他冷冷一笑，继而调转目光，直直地投向了眼前已经面色如雪的周帝身上。
“陛下，酿成今日这样祸乱江山的局面，陛下可曾想到？又可曾感到后悔？”
“赵信之，你今天来，不是为了只想得到这样一个答案吧？”
“陛下，昨夜，老臣又梦见承儿了。”
赵信之自言自语地说着，目光微凝在空气中虚无的一点上，似乎投入了某段满是伤痛的回忆之中，眼角流下了一丝悲凉的神采。
而这个在程金枝听来无比陌生的名字，却让龙座之上的周帝气息一滞，眸光震颤。
“他遍体鳞伤，浑身是血，俯首在地苦苦求饶。他还那么年轻，他根本不想要什么功名利禄，一心只想回家，可身后那些追杀他的凶恶之徒，却还是不肯放过他。”
赵信之口中的“承儿”，是他唯一的儿子赵承。
十八年前，赵承受周帝之命被派遣前往衢州镇压番族乱党，却惨遭乱党余孽屠杀，回到京城之时，已是一具沾满血污的冰冷尸体。
从此以后，他便开始淡出朝堂，不问朝政，也再没有在人前提及自己英年早逝的儿子。
虽然日子过得看似悠闲清静，却不让人觉得有一种丧子之痛下那孤单寂寥的悲凉。
高珩当时正在西晋为质，对赵承一事并不了解，而程金枝只是程府后院一个灰头土脸的黄毛丫头，自然更加不曾耳闻。
如今猝然听赵信之提起，她隐隐意识到，赵承之死的背后，恐怕另有隐情。
显然这一点，作为其妹妹的赵皇后，也骤然有所察觉。
“哥，承儿的离世是个意外，我们都不想看到。可事情已经过去十八年了，你为何要在此时提起他？你今日前来，到底想干什么？你我兄妹二人今日若不联手，谁也不能独活！”
“从承儿亡故，我选择退出朝堂的那一刻起，就早已将生死置之度外。”
赵信之微闭双眸稍稍沉下一口气，突然话锋一转。
“既然




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不说承儿，那就说说兰妃吧。”
而听到赵信之提起已故多年的兰妃，无论是身为其兄长的程衍，还是当年对兰妃之死耿耿于怀至今的周帝，都各自露出了异样的神情。
只不过，前者是对妹妹意外离世的伤感，而后者更多的，却是一种令人难以琢磨的复杂情愫。
沉重的阴霾笼罩眉宇，殷红的血丝爬上眼眶……
怎么看，此刻的周帝对于兰妃，都不仅仅只有单纯的悼念和悲痛。
“陛下这二十年来午夜梦回，可曾和老臣想起承儿一样，想起她被人毒害时，那怨恨丛生，血泪盈眶的双眼？可曾能听到，那尚在襁褓中的孩子，声嘶力竭的啼哭声？”
“毒害？”
想起慧妃当初告知自己的，关于兰妃离奇死亡的描述，程金枝眸色微转，忍不住问出了心底的疑惑。
“兰妃娘娘的尸首被人发现时，不是自缢而亡的吗？”
“自缢而亡？”赵信之闻言冷冷一笑，“也是。为了掩盖某些不可告人的秘密，当然要编造一段曲折离奇，令人望而生畏的传闻。”
他不疾不徐地说着，唇边笑容渐，看着周帝的眸色突然重重一沉，目光炽烈如火。
“这皇宫内院到处都有重兵把守，根本就是座密不透风的牢笼。后宫妃嫔和皇子离奇殒命于寝宫，能做到出手时这样神不知鬼不觉，事后还能隐藏真相把持舆论风向的......除了这座宫殿的主人，再无他人。”
第五百二十八章忍辱负重
，赵信之的话，让所有人，连同意欲逼宫的赵皇后都目瞪口呆地怔在原地，只觉脑中“嗡”地一声惊雷炸响，再多的语言都无法形容此时此刻内心的惊动。
“住口，住口，朕让你住口！”
周帝眼白充血，青筋暴起，声嘶力竭地怒吼着。可任凭他如何捶胸顿足，龙颜大怒，在殿中所有人看来，更像是为了掩盖内心深处那一道道不可触摸的伤痕，和曾经那一桩桩双手染血的罪恶。
即使周帝没有默认，可是从他被激怒的神态和狂乱的举止上足以证明，赵信之所言不虚。
原本关于兰妃死因扑朔迷离，曲折离奇的一切，仿佛在突然间散去迷雾，露出了让人心寒且触目惊心的一角。
“我和茹君少年在衢州相识，早已情投意合。陛下是君王，这天底下要什么样的女人得不到？可还是因为贪恋美色，召她入了皇宫。”
赵信之眸色深邃地说着，眼睛余光瞟向了一旁神情凝重的程衍，目光骤然一凛。
“而作为兄长，纵使自己的妹妹千般不愿，可一想到如此一来便可更加稳固自己的靖国公之位，又如何肯舍弃这样的大好良机？我那时虽然心存怨恨，却也常常在想，只要陛下能真心相待，让她幸福，我作为臣子，也不会再有过多的奢求。却没想到......”
他说到此处低头整了整衣袖上的皱褶，再抬头看向周帝时，总是令人难以看透的，那波澜不惊的眼眸深处，却已然多了一把尖锐的利刃。
“因为宫中妃嫔几句嫉妒心之下的闲言碎语，你就怀疑她和我余情未了。就因为茹君留着儿时我赠予她的一串手珠，与我入宫之时在御花园照面稍事问候，你就疑心她和我余情未了，到最后，竟然心生杀意……”
“还有皇后娘娘你！”
他怨恨交加地赫然抬高音量，侧过身来抬手指向了已是一脸惊恐不安的赵皇后。
“如若不是你故意将我当年与茹君的往日情意流入陛下耳中，他又怎会疑心四起，生出后宫宠妃与当朝重臣私通这样荒唐的念头？如若不是你串通太医说安王与陛下血脉不合，她又岂会和幼子遭人暗害，含恨枉死，至今含冤莫白？如若不是你，他又岂会连番迁怒，怀恨在心，借镇压乱党之由对你的亲侄子痛下杀手！为了稳固自己的后位和你这个与他人苟且所生下的私生子，你不惜出卖陷害从小就对你宠爱庇护的兄长，我赵信之没有你这个妹妹！”
随着赵信之这一声充满悲戚却又恨意昭昭的哀嚎，所有的谜团的答案都在一瞬间被无比残忍地扯下神秘面纱，以最令人唏嘘和凉薄的姿态，毫无遮掩地呈现在了众人眼前。
就连一直都无比镇定，自以为早已运筹帷幄的程衍，此时在惊闻真相之后，也不禁呼吸急促，双手颤抖着扶住了身后的立柱。
而这位从来都高高在上，不容任何人置疑的帝王，为了自己所谓的颜面，和心里那片不得被人玷污半分的“净土”，自导自演了这样一场多年来一直被人谈之色变的深宫悬案。
一方是少年时便陪伴在侧，在他眼中始终忠心侍主的臣子，一方是他曾经一度真心相待，荣光无限的宠妃。
或许正是因为他们在周帝心中有着举足轻重的地位，所以他才不允许这二人对自己有半点的背叛和不忠吧？
只是随着时间的推移，经历了太多人世间的离合悲欢，他逐渐开始意识到，自己当初为了一己私利所做的这一切，其实根本就错了。
也就在这一刻，程金枝突然才明白，可能正是因为已经有兰妃这根深扎在心底无法剔除的刺，所以当同样灼心惨烈的事实再度在太子身上重演时，为了不再重蹈当年的覆辙，他才会容忍自己在大殿上的种种无礼行径。
“曾几何时，你我也是鲜衣怒马，意气纷发，同心协力为大周百姓谋福祉。可自从你手染鲜血，不择手段地夺得皇位之后，一切都变了。承儿也好，兰妃安王也罢，还有你自小苛待，如今又被强加谋反之罪的燕王......你已经立长为储，却又刻意许给燕王这诸多惹人注目的荣耀，难道不是为了看他们两虎相争，自相残杀？你有今日这般东宫失德，遭妻儿联手逼宫之祸，都是报应。”
说到“报应”二字时，赵信之刻意加重语气，那双锐利的眸子看似被旧日之痕冰封住了一切，细看之下，却流淌着无尽悲哀和愤恨。
除此之外，还有深深的疲惫。
他就这样凝望着周帝，殷红的双眼中竟已是一片隐而不发的盈盈泪光。
而面前这位已经面如死灰的帝王，却只能急促而剧烈地呼吸着，伸手盖住自己的双眼，仿佛再多的话语都已是这般苍白无力。
程金枝甚至能看到，从他两颊静静淌下的两行清泪。
默然半晌，才无比倦怠，




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声音沙哑地问出一句。
“你筹谋多年，就是为了今天？”
“没错，今日，该是我和你做个了结的时候了。”
赵信之脸色一沉，唇角扯开了一丝冰寒彻骨的笑容。
“其实，我应该感谢你听信奸佞之言，以为燕王真的勾结南楚，让他逃窜在外不得回京。如若有他和林康手下的赤羽军坐镇京城，今日的行动，未必能如此顺利。”