金枝毓秀

在场的众人见此情形，不由得一阵唏嘘，挑选寿礼最重要就是讨个头，寓意康健长寿，谁都看得出，太子分明是借着送礼的名头，想要给程衍难堪。
“哎呀，是本太子太过疏忽，竟没发现这“寿”字竟然缺了最后一划。”太子夸张地作出了内疚之态，“还望程公可千万不要怪罪，待我回去，一定好好惩戒雕刻这樽玉石的匠人。”
正当所有人都在静候程衍的态度时，一直冷眼旁观的高珩突然接口道：“大哥，如果我没有看错，这块玉石的质地应当是软玉之首的和田玉。”
“原来三弟也懂玉石啊。”
“略知一二罢了。”高珩淡淡一哂，“既然这“寿”字少了一划，那添上便是，大哥无需太过自责。”
“什么？添上？”
还未等大家有所反应，高珩眸色一沉，已拔出佩剑指向玉雕，随着剑尖一阵轻缓有力的转动，玉雕上的玉屑纷纷掉落，只片刻工夫，再看时，一个完整的“寿”字就已跃然眼前，那后来添上的一划，丝毫没有突兀之感。
“程大人，寿字已成，望您寿山福海，人寿年丰。”
“三哥，干得漂亮！”
“谢燕王殿下赐字。”程衍笑意盎然道，“殿下竟有如此技艺，我等实在佩服。”
周围响起一片掌声，就连报以“仇视”之心的程金枝也不禁为之所动，心生赞叹，抱着看戏吃瓜子的心态，随手就拿起一块糕点尝了起来。
“没什么，只因软玉易雕琢，若是换做坚硬的翡翠





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，我也无能为力。”高珩好佩剑，继而看向脸色不悦的太子，“这都是托了大哥的福。”
“三弟你这风头出的，还真是恰到好处啊，我看程大人这寿宴，光请你一人就够了。”
太子强笑着扯了扯嘴角，袖子一挥，便想离去。
“太子殿下。”程衍忙故作恭顺地挽留道，“殿下能如此挂心程某的寿宴，那是程某的福分，来者即是客，还请殿下屈尊降贵，到府中就坐。”
“不必了，程大人您还是自求多福吧。”
话音刚落，太子一行人便气冲冲地扬长而去，全然没了来之前那股气势汹汹的架势。高勋更是幸灾乐祸地对他们挥了挥手，脸上的憎恶瞬间转变成了得意之态。
“今日若不是有殿下在，程某还真不知该如何下这个台阶。”
“举手之劳罢了，大人不必言谢，只是遭逢今日反受其辱，想必太子不会善罢甘休的。”
高珩望着敞开的大门，神情略显严峻，默然良久，脸上的阴云才逐渐散去。
“看来这个燕王是把太子惹毛了。”
程金枝舔了舔手上的糖粉，眼瞅着顾寒清和高珩就要消失在视野之中，忙以托盘遮脸，急匆匆地跟了上去。
第七章各怀心事
正院中央的戏台上歌舞升平，此时正咿咿呀呀地上演着《满床笏》，宾客们纵情声色，有说有笑，一派欢畅祥之态。
除去喜欢凑热闹的高勋，高珩和顾寒清并没有在院中落座，而是穿过热闹的人群，走向了人烟稀少的后花园。
“这两人要去干嘛？难道是想要幽会？”
程金枝不近不远地跟着二人移动的足迹，脑海中刚冒出这个“可怖”的想法，转瞬就被她给掐死在萌芽阶段。
“我还未答谢殿下前日的救命之恩。”
“你我之间不必言谢。这多事之秋，人心难测，总让人防不胜防。”
高珩目光幽远地停在庭院的一处，这番言辞看似是在提醒顾寒清，更像是在说给自己听。
顾寒清是何等敏锐之人，自然听出了高珩话中的言外之意，思虑片刻，这才试探道：“殿下心中明了，干爹今日不宴请太子，分明是别有用意。”
“我知道。”高珩沉吟片刻，语气不温不火，“然而我来赴宴，并不代表任何立场。只可惜我这个大哥疑心太重，整日想的都是排除异己，稳固储位，从不去想想怎么治国，怎么安定民心。”
“我只是一介商人，不敢妄言朝局风云，但有一点我很清楚……”顾寒清眸微闪，“这天下若是被殿下所得，定是万民之福。”
高珩闻言嘴角轻挑，并没有接话，他抬眼看着空中浮动的流云，内心仿佛在经历一场漫长的煎熬，沉默许久，这才缓缓开口道：“自古高处不胜寒，世人都只见帝王光鲜华美的外壳，却不知内里寂寞苦涩。就像我母妃说的，有时候你看似得到了一切，却反而会失去更多。”
高珩的话虽然敷衍，实则充斥着无奈，顾寒清深知他心中的顾虑，于是便一笑而过：“看来这世上，只有慧妃娘娘会让殿下三思而后行。”
“还有你。”高珩挑眉一笑，“不过你不用太感动。”
“这两个男人光天化日之下是在打情骂俏吗？”
因为隔着一段距离，程金枝并未听清二人的对话，只是看着这两人言语投机的样子，心中不悦，脚步下意识地往前挪了挪。
与此同时，高珩像是察觉到了什么突然站定，举手打断了顾寒清的接话，锐利的眸子扫过四周，似乎已经锁定了目标。
正当程金枝以为自己的行踪暴露之时，前方的花丛中突然蹦出了一只体态圆润的兔子，紧接着，一个珠光宝气的女人紧随其后地追了上来，还未跑几步，就莫名其妙地崴到脚，娇滴滴地跌倒在了二人面前。
程金枝定神一看，那女人不是别人，竟是程秀凝。
“金枝，你快回来。”程秀凝对着距离她不到一尺的兔子嗲声嗲气地喊着，眼睛还时不时含情脉脉地瞟着高珩和顾寒清，暗示自己需要帮助。
“我呸，这个程秀凝还真是阴魂不散，竟然给这只肥兔子起我的名字。”
想罢，程金枝一个坏笑，趁顾寒清他们有所行动之时，率先冲了上去。
“哎呀二小姐，你叫我呀！”
程金枝故作急切地一把扶起了程秀凝，还未等她开口，二话不说又伸手抓起了身边的那只兔子甩给她：“都怪这只傻兔子，伤了二小姐的千金之躯，不如我送到厨房焖锅炖了，给二小姐你解解气。”
顾寒清知晓程金枝的个性，对她的此番举动实属见怪不怪，只在一旁忍笑。而和程金枝素未谋面的高珩显然有些诧异，他看着眼前这个女子夸张的举动，露出了难以置信的神情。
“不用了！”因为有外人在场，程秀凝为了保全形象，只能强忍着心中的怒气佯装笑脸。她掸了掸裙子上的灰尘，狠狠地瞪了一眼程金枝，气得眼珠子都要夺眶而出。
“原来是程府的二小姐，不知小姐可有哪里伤到了？”
“哦，只是小小扭伤，无甚大碍，是秀凝在二位面前失态了。”
一听到顾寒清的话，程秀凝的语调瞬时柔软了不少。
“扭伤可大可小，小姐还是快些回去休息吧，再伤到可就不好了。”
高珩说的虽是关切之言，口气和表情却很生硬。
“谢燕王殿下挂怀，那秀凝就先告辞了。”
可程秀凝没有听出高珩话中的言外之意，她缓缓移步，在程金枝的搀扶下，一瘸一拐地朝后院走去，走了几步还不忘回头显出娇羞之态，看得程金枝都替她尴尬不已。
“你认识那个丫鬟？”
“她不是丫鬟，她是程府的三小姐。”
“三小姐？”高珩一脸嫌弃地望着程金枝渐行渐远的背影，“这么说她是程大人的女儿？”
“没错，殿下将她误认为丫鬟也不奇怪，其实我也不明白，干爹待她，为何会与其它子女有如此天壤之别。”顾寒清轻轻地叹了口气，眼眸低垂，“她明明是个那么善良坚强的姑娘。”
“看来我们的顾少主对这位三小姐，似乎赞赏有加。”
顾寒清微微侧目，望着程金枝远去的方向展颜一笑，却并




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未答话。
此时，正院的戏台上戏班已撤，正要准备下一出剧目。高珩是上宾，又不喜多与他人打交道，因此单独落座在离人群稍远的亭子中。
“莅安侯，萧太傅，林尚书，李尚书，陈将军…这些人皆与程大人交好，可相互之间的座位却离得很远。”高珩平静地往杯子里斟满了茶。
“殿下觉得，他们是有意掩人耳目？”
顾寒清看着前方攒动的人头，端过他斟好的茶饮了一小口。
“父皇素来最恨党争，他们身居要职，难引人注目，谨慎一些，总好过为自己招惹无端之祸。”
“可事实是，虽然背靠我干爹这棵大树，可他们都想傍殿下这座大山。”
“那我还真是受宠若惊。”高珩唇角轻挑，“只是我孑然一身惯了，不想拖累任何人。”
“确实是孑然一身，但凡皇子到了殿下这个年纪，都早已娶妻生子了。”
“因为我很清楚，做我的女人不会幸福的。”高珩郑重其事地说着，突然故作认真地看向顾寒清，“况且比起女人，本王比较喜欢你。”
“是是是。”顾寒清深知高珩是在妄自菲薄，不禁失笑，“那就多谢燕王殿下厚爱了。”
可程金枝不知道这二人说的皆是玩笑之言，她原本正趴在亭子下面偷听，如今听到这样的对话，差点“血溅三尺”。
她颤颤巍巍地扶着墙壁撑起身子，一瞬间觉得头顶的天空都灰暗了。
“请燕王殿下点戏。”
正当程金枝“万念惧灰”之时，一个家仆突然恭敬地走过来呈上了戏单。
高珩和顾寒清对视了一眼，接过戏单将其打开，眼神一一从上头掠过，停驻道：“这出《青萝袖》是什么曲目，好像从未听过。”
“回殿下，这是老爷为这次寿宴特别安排的新曲目，外头是听不到的。”
“是吗？”高珩合上戏单，“那就点这出吧。”
“好嘞，谢燕王殿下。”家仆乐呵呵地将戏单好，转瞬便窜入了人群之中。
很快，戏台又再次揭开了红幕，只是这响起的不是戏曲的唱腔，而是悠扬绵邈的舞乐。
过不多时，只见一位身姿婉约的女子扬裙飞袖，在众舞姬的陪衬下，如空谷幽兰般降临戏台之上，程金枝定神一看，才发现这献舞的女子居然是程府的大小姐程素锦。
第八章飞来横祸
程素锦虽为长姐，在岁数上与程秀凝其实只差了半年，这二人如今都已到了该出嫁的年纪，由于程府是侯门大户，上门提亲之人也是络绎不绝，只不过这两姐妹从小到大，事无巨细都要互相攀比，加之心比天高，竟没一个瞧得上眼。
戏台之上的程素锦笑若春阳，娇羞半掩，每每凌波移步，飘舞衣袂，眼神都有意无意地瞥过高珩和顾寒清，脉脉含情，而坐在人群之中的程秀凝已经气得面色铁青，执着团扇的手都在瑟瑟发抖。
“这俩姐妹为了争男人还真是尽心机，不择手段。”
程金枝瞟了一眼戏台上翩翩起舞的程素锦，再看向怒气冲冲的程秀凝，大大地翻了个白眼，心中幸灾乐祸之际，灵机一动，便朝着程秀凝走了过去。
“哎呀二姐，这在戏台上跳舞的不是大姐吗？”程金枝故作惊讶地凑到了程秀凝身边。
“你瞎了吗？不是那个自以为是的女人还有谁啊？竟然瞒着我留了这么一手，这个程素锦，还真把自己当天仙儿了。”
“二姐别生气呀，小心气坏了身子。”程金枝故作遗憾道，“大姐这招出其不意的先声夺人分明就是冲着二姐你来的，她定是相中了燕王殿下，想借此机会嫁入王府当王妃呢。”
程秀凝听闻程金枝的话更为气愤，她嘭地一声将茶杯砸在桌上怒道：“就凭她这样摆手弄骚还想当王妃？这个程素锦，背后肯定有她那个目中无人的娘给她撑腰。哼，先前跟我抢寒清表哥，这次又跟我争燕王，老虎不发威，当我是病猫！”
“火上浇油正是时候，这下有好戏可看了。”
程金枝自得其乐地在心里想着，身边的程秀凝重重地把茶壶放在了她面前：“你去茶房给我沏壶凉茶来，这热茶喝得人都要着了，我倒要坐在这里看看，我这个大姐还能耍什么花招。”
“好好，我这就去。”程金枝嘻皮笑脸地应声离去，穿过人群的同时，也听见了不少宾客口中的窃窃私语。
“原来这《青萝袖》是出歌舞，那台上献舞的美人不正是程大人的千金，程府的大小姐嘛？”
“程家的两位千金都适逢婚龄，你说这会不会是程大人刻意安排，想替程家觅得一位贤婿啊？”
“还真别说，这可是燕王殿下钦点的戏。谁都知道如今虽然太子已定，可在诸皇子之中，燕王殿下锋芒正盛，你说他一点也没有觊觎皇位之心，谁信啊？”
“说得对呀，难怪太子会来寿宴上闹事，最近朝中都传程大人想拉拢燕王打击太子，现在又似乎有意将自己的女儿许配给燕王，看来这事是真的了。”
底下的宾客早已交头接耳，议论纷纷，高珩自是看出了这其中的端倪，他不动声色地坐在座位上饮茶，看着戏台上的一颦一笑丝毫不为所动，仿佛眼前只有浮动的空气。
“好一出外头看不着的《青萝袖》，原来是挂羊头卖狗肉。”
“看来殿下并不喜欢干爹刻意为你准备的这出戏。”
“很明显吗？”高珩合上茶盏，侧目看了顾寒清一眼，“想必明日这京城之中就会传出流言，说我倾心于程府大小姐，想借此靠拢靖国公，再传得离谱一点，就会说我觊觎储君之位，欲与高官结盟扳倒太子。太子本就视我为眼中钉，你干爹是想借舆论造势，逼我就范。”
顾寒清语重心长道：“当年兰贵妃之死对干爹打击很大，无论如何，他都不想看到背后有赵皇后支持的太子登上帝位。”
“赵皇后执掌后宫多年，虽只是一介妇人，在朝中的势力却不容小觑，绝非是盏省油的灯。”
高珩面无表情地说着，清冷的眸子霎时间寒霜凝雪，又以极快之势消散开去，覆上了一层冷冽的迷雾。
“三哥，小顾，你们在说什么呀？”
说话间，只见高勋一脸兴冲冲地凑了上来，身边还跟着程衍的长子程煊。




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程煊年纪与顾寒清年纪相仿，仪表堂堂，眉宇间洒脱不羁，一看就是世家出身的贵公子。但由于天性好玩，所以常年在外游历山水，结交朋友，程金枝成年之后，在府中见他的次数也是屈指可数。虽然身为程家的大少爷，却总被程衍斥不思进取，不务正业，典型的恨铁不成钢。
“燕王殿下，寒清，今日家父寿宴，二位可有吃好喝好啊？”
程煊熟门熟路地上前来打了声招呼，见有空位便不客气地坐了下来。
三人素来有些交情，寒暄攀谈了几句，一旁的高勋突然插嘴道：“诶...我听说在戏台上跳舞的这位是程家大小姐，还是三哥你钦点的。看来三哥你啊，对女人还是有兴趣的。”
“什么叫做，对女人有兴趣？”
高珩生硬地扯出一张笑脸，眼中却并无笑意。
高勋虽然在高珩面前素来口无遮拦，但对这个兄长到底有些敬畏，当下看见高珩这副表情，立刻赔笑道：“不是不是，我的意思是，我原本以为三哥你清心寡欲，心如止水，原来也经不住佳人美眷的诱惑。也是，大家都是男人，男人就应该喜欢女人……”
“晋王殿下，你就不要越描越黑了。”
顾寒清忍笑看了高珩一眼，见他嘴角的笑意大有山雨欲来之势，出于好心打断了高勋滔滔不绝的言辞，心中不由为后知后觉的他感到一阵“担忧。”
这时候程煊也笑着接口道：“就是啊，晋王殿下你还是多吃点菜，少说点话吧。”
“六弟，你信不信，你再说一句，我就把你扔到戏台上和那位小姐一起跳。”
高珩脸上虽挂着笑意，眼中已是阴云密布。
“行行行，我闭嘴我闭嘴。”
高勋急忙以手捂嘴，紧张得像个怕被挨骂的孩子。
“这里有些吵，我想一个人走走。”
高珩说着，突然站起了身，当然，他并非真的怪责高勋，而是无意间被触到了心结，心中烦闷。
“殿下……”
与此同时，程金枝正端着一壶刚沏好的凉茶往宾客中走来，想到很快就能看到她那两个姐姐怒目相对的好戏，一大早忙活至今的疲惫步伐也瞬间变得轻盈了许多。
随着琴声起承转合，程素锦云袖纷飞，娇躯疾转，戏台上犹如绽开了一朵明艳芳菲的芙蕖，步步生莲，引得众人拍掌赞好。
程金枝羡慕地看着戏台上舞姿绰约的程素锦，晃神间，脑中也开始不由自主地想入非非，愈发希望此刻在戏台上翩然起舞的人是她自己。
“这舞要是换成我来跳，一定也不会逊色于她。”
就在这时，小少爷程煜从人群中蹦蹦跳跳地走了过来，见呆站在原地端着茶壶的程金枝，眼珠一转，便抖动着身上敦实的肥肉，气势汹汹地冲了上去。
“叫你上次骗我说有吃的，害我被姐姐臭骂了一顿，看招！”
正当程金枝自我陶醉意犹未尽时，只觉身后猛得袭来一股推力让她不受控制地朝前倾倒，原本安然稳放在托盘上的茶壶顺势飞了出去，壶中的凉茶从壶口四溢而出，在空中绽开一抹褐色的水花，最后通通浇在了一个人的脸上。
“天哪！”
“三哥！”
这一切发生得太快，茶壶怦然落地发出清脆的碎裂声，程金枝看着地上茶壶的残渣，仿佛已经预见了自己未来的命运。
茶水从他纤长的睫毛滴落，顺着他高挺的鼻梁流向微薄的唇瓣，最后隐进了衣襟深处。望着眼前这个男人冷峻的双眸，程金枝只觉脊背升起了一股刺骨的寒意，连脚底心都被冻得瑟瑟发冷。
她知道自己这回是完了，彻底完了。
第九章有惊无险
“殿下，我等救驾来迟，还请殿下恕罪。”
高珩随行的下属沈钧原本就在不远处候命，现如今见高珩“遇袭”，匆忙带着一帮手下跑了过来。
“没什么大事，幸好这茶不是烫的。”
高珩平静地拿出手帕拭了拭脸上的茶渍，脸上并无怒意。他意味深长地打量着跪在地上的程金枝，走到她身边半蹲了下来。
“又是你。”
“燕...燕王殿下，要不要让我再帮您擦擦？”
程金枝笑容僵硬地卷起袖口伸到了高珩面前，心里愈发得忐忑不安。
“自本王踏入程府开始，你便一路尾随，到底意欲何为？”
高珩拿开程金枝的手，将声音压得很低，犀利的眼神似能看穿一切，看得程金枝浑身发毛，匆忙移开了眼睛。
“什么意欲何为，要不是你一直缠着我的寒清哥哥，谁要理你啊！”
程金枝愤慨地想着，眼神无意间瞥见正躲在人群中探头偷笑的程煜，想起那股肉股股的撞击力，心中已然明了，两只眼睛顿时瞪得跟铜铃似的。
“是你，刚才就是你这个胖小鬼推的我！”
程金枝猛地站起身来，二话不说就要窜入人群中去抓程煜，程煜虽然身材敦实，但人也算得机灵，见程金枝那副凶神恶煞的样子，立刻撒腿就跑。
“你还跑，你给我回来！”
正当程金枝卷起袖子准备追上去时，只觉肩膀被人用手指紧紧扣住，愣是给拽了回来。一扭头，刚好迎上高珩泛着寒光的眸子。
“你要去哪儿？”
“当然是自证清白啊！”
肩膀被掐得生疼，程金枝使力挣扎了几下，心里早已把不见踪影的程煜和眼前的高珩做成小人，拿针扎成了马蜂窝。
“殿下，”顾寒清见高珩有为难之意，即刻上前赔礼道：“金枝她绝非有意为之，还请殿下不要怪罪。”
程金枝抬眼望着顾寒清焦急的神态，心中一时间安定下不少。自她生母去世，在这人情寡淡的程府之中，所有人都将她弃如敝履，此刻能有人愿意为她求情，已是难能可贵。
由于事发突然，虽然程衍在偏厅尚未露面，但张氏已经急匆匆地赶了过来。
张氏的贴身婢女秋华是个面相刻薄的中年女人，还未等主子吩咐，她便冲上前去，当着众人的面，朝着程金枝劈头盖脸就是一巴掌。
“你这个死丫头，连壶茶都端不好，看看你干的好事，这要伤着了燕王殿下，你就是有一百条命也赔不起！




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只觉脸上一阵火辣辣的疼痛袭来，程金枝满腹委屈地捂着左脸，心底深处的某一块地方正在隐隐作痛，她紧咬下唇死命地强忍着泪水，整张脸都给憋得通红。
为什么不反击，在你们眼中，难道我的命就不是命？
任人宰割了这么多年，低声下气了这么多年，你们真以为我好欺负？
那婢女见程金枝不答话，抬手又想挥出一掌，而一旁的张氏只是冷眼观着，嘴角甚至扯出了一丝嫌弃的嗤笑。
“住手！”
就在程金枝心中积压多年的怨气要爆发之时，顾寒清突然一声喝止，毫不客气地伸手握住了那婢女的手腕，平素温润似水的眸子里闪现出了慑人的怒意。
“表少爷.....”
“如何处置，燕王殿下自有决断，轮不着你在此暴虐行事。”
“是是是，奴婢知错了。”
见该演的戏都演足了，冷眼旁观的张氏这才故作自责之态，走到高珩面前躬身赔礼道：“燕王殿下，都怪我平日里对下人管教不周，才教出了这么个笨手笨脚的丫头，还望您大人有大量切莫动怒。这样的人我们程家不会再留，全权交给燕王殿下处置便是。”