北朝汉月

听罢杜冠龙的说明，众人都没有说话，纷纷陷入了沉思之中。
周惠大致能猜出他们在想什么。按照杜冠龙的情报，他们此次南下荆州，面对的不过是赵脩延的两千郡兵，还有城内的李琰之部众呼应，取胜应该不成问题。但问题在于，他们北面的京师周围，正囤积着尔朱兆、尔朱仲远、尔朱度律的十万之众，西面豫州的元崇礼也可能卷土重来，这时候抽空州中的兵力南下，风险实在太大了些。
关于这个问题，周惠心中并不担心。他很清楚的记得，此时河西的纥豆陵步蕃已经有所动作，趁着黄河封冻之机侵入河东尔朱氏老巢，尔朱兆很快就会率军返回河东，之后再也没有踏入河南一步；尔朱仲远要吞并李延寔留下的三齐，同样不会在洛阳城待得太久；剩下的尔朱度律没有什么基业，军力也非常有限，用不着过于担心。而且，尔朱度律现在是尔朱兆的人，和执掌朝政的尔朱世隆之间并不和睦，估计还要斗上一番。
强敌各自为政，犹如一盘散沙，这就是他河南府户军的机会。否则的话，以尔朱氏如今控制的广大地盘，以及麾下的庞大军队，其余任何地方势力都无法存活。
在夹缝中生存不容易啊！不说别的，这两天等待阳城关消息的时候，周惠虽然貌似镇定，心里可真如热锅上的蚂蚁一般，唯恐提前和尔朱氏发生交火，给他的广州带来灭顶之灾。不仅如此，因元子攸被掳，他将失去中枢名分的支援，再也无法按照正常的官途继续上升，就只能抓住各种机会壮大实力。
这次荆州动乱，就是一个绝好的机会。如果谋划得当，完全可以控制住荆州，然后以三荆二郢大行台李琰之的名分，将余下的东荆州等地也纳入控制范围。届时他手握司州以南的所有州郡，又有大行台李琰之挡在前头，无论是面对尔朱氏在河南的军队，还是他们在中枢的威权，都能多几分转圜的余地。
所以，这个关键的机会，他绝对不能错过！
周惠握了握拳头，沉声向众人催促道：“时间紧迫，诸位有什么顾虑，可尽管直言。若是没有，便请立即按计划下去准备，毕竟机不可失！”
他这一催促，众人碍于他刚刚覆灭上谷寇氏、击退元崇礼入侵的明断果决，又见他拿出了详尽的出兵计划，一时间倒不好反驳什么。才征辟的记室参军（掌文书）荥阳郑文宽，长流参军（掌刑狱）、兼阳城郡丞柳桧等人，纷纷把目光望向幕僚之首、平南府长史崔士谦。
崔士谦只得轻咳一声，拱手向周惠谏道：“杜参军数日前已到广州，将军考虑了这一阵，想必已经权衡过出兵的利弊和周边的风险。论理将军乃是宿将，军戎之事应该不用属下多言。可将军想过没有，如今事发已有十日，我方进兵又需数天，荆州的形势是否会发生变化呢？若是赵脩延已经整合荆州，加强州城的兵力和防御，我方却以未经修整的两三千疲兵跨州相攻，恐怕会是一场徒劳，甚至遭到损兵折将之厄。”
“崔长史，你何必避重就轻呢？”周惠摇了摇头，“我知道，此举最大的风险，是在南下之后，如何应付尔朱氏的侵攻。关于这个问题，我可以告诉诸位，昔日永安天子诛杀尔朱荣后，曾派人招抚河西纥豆陵步蕃与东北行台刘灵助。如今尔朱氏大举南来，北方极为空虚，此二人必定会趁机起事，让尔朱兆不得不率军回返，根本无暇顾及咱们。我已经令人前往京师打探，相信很快就会有好消息传来……”
说话之间，周怀章忽然急匆匆的进入帐内，将一封密报呈到周惠手中。周惠展开一看，果然是尔朱兆北返晋阳的消息。可这尔朱兆在北返之前，却任命尔朱度律为京畿大都督，统率京师周边的兵马，征伐河南府户军控制的广州和阳城郡！而洛阳坊间也纷纷传言，说是尔朱度律麾下的兵马在阳城郡发现了前太子的踪迹，所以尔朱兆才下令尔朱度律率军征讨！
周惠立时变了脸色。这可不是一件小事情！阳城方面有轘辕关，或许可以挡住尔朱度律一段时间；可这广州汝南郡刚刚平定，与司州之间的伊阙通道还没来得及堵住，若尔朱度律真的大举来攻，他根本没有办法抵挡！
卢叔彪已经接手情报事务，知道一些内幕情形。见周惠因周怀章的一份情报而失态，连忙替他掩饰道：“将军，可是化雪天寒，令伯父的病有所恶化么？前时怀章曾向属下提及，属下还特地送去一张家传药方，难道并不对症？”
“正是，”周惠回过神来，连忙点了点头，“家伯父于我有抚育之恩，听闻他病势加重，我一时忍耐不住，倒让诸位见笑了……如今诸位既有异议，不妨先下去休息一会，等京师中的情报到达后再谈。叔彪请留一下，我还要和你讨论下贵家的药方。”rs





北朝汉月 第一四〇章：南下三荆（三）
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听到这番说辞，众人倒是颇为理解。按照礼制，有抚养之恩的伯父身故，周惠须解官归里，身服齐衰，守孝一年。虽然事有从权，可以“心丧”终制，但一般用于君主或执政，周惠还不够那个资格。
一旦周惠解官，这广州平南府也就散了，如今刚起步的事业全部都会夭折。所以，无论是出于孝心，还是出于对前途的关注，周惠的突然失态都在情理之中。
于是众人纷纷拱手离去，偌大的营帐中只剩下了周惠和卢叔彪二人。卢叔彪缓步上前，拿过周惠面前的密报一看，脸色顿时也变得严峻起来。
对于魏朝士族而言，尔朱氏乃不折不扣的噩梦，是一群胡作非为的鄙陋武夫。数月前尔朱荣入京，这次尔朱兆攻克洛阳，都有大批士族不愿妥协，纷纷逃往乡里，或者遁入深山。而他和崔士谦投身周惠幕下，遇到一位可以托付前程的府主，并且和尔朱氏划清界限，都已经作好了努力效劳的决心。可现在尔朱氏发了狠，这广州也无法逃脱他们的荼毒。
好一会儿之后，卢叔彪才把纸张放下，望向周惠问道：“事已至此，不知将军有何打算？”
“还能有什么打算？兵来将挡，水来土掩就是。府户军和我本人的家眷大都在阳城，总不能弃之不顾吧？实在不行，就退入阳城腹地，依托轘辕关和嵩高山固守，或许有什么转机也未可知。”周惠叹着气回答。
他实在想不明白，太子和皇后藏得非常隐秘，尔朱度律麾下并未进入阳城郡，是怎么发现他们的呢？要说尔朱兆是以此为借口，想将广州攻下来，那也没办法说通。毕竟尔朱兆现在最关注的是河东老巢，广州并非关键之地，而周惠自己也保持着克制态度，不挑衅不招惹，那尔朱兆何必弄出这么一番大动作？”
只能感叹世事无常，天意弄人吧！然而，经过这一番思索，周惠的情绪倒是稳定了不少，很快找出伊阙通道一带的简易地图，思考该如何布置防线，如何分配伊阙口和阳城郡轘辕关的兵力，被突破后如何转进之类的问题。卢叔彪见他全神贯注，只得缓缓的退出营帐。
没过多长时间，卢叔彪忽然又回来了，身后还跟着一名陌生的仆从。他一进营帐，便向周惠大声招呼：“将军！京师有人带来机密情报，请将军立刻予以接见！”
“是吗？”周惠疑惑的抬起头，目光越过卢叔彪，落到他身后的仆从身上，“你是何人？消息是你带来的么？”
仆从上前两步，恭谨的拜倒在周惠面前：“小人李忠，是通直散骑常侍、尚书右丞、河阳县开国伯新收的下仆，现奉了我家主人之命，前来向周使君通报尔朱氏的动态。”
河阳县开国伯？那就是李苗了（王公国和侯伯国的爵封，都是唯一性的，不可能出现重复的现象）。得知他现在活得好好的，还保留着通直散骑常侍的散官，周惠心里非常高兴。只不过，那尚书右丞是怎么回事？如今的尚书省，全部在录尚书事尔朱世隆的掌握之中，李苗能再次出任这一要职，难道是投靠了尔朱世隆吗？
周惠脸色一沉：“你家主人是怎么了？为何要领受尔朱氏的官职？”
“回使君，这都是为了保护您啊！”李忠抬起头来，替自家主人分辩道，“前时有上谷寇氏的寇弥暗害恩主，以此向尔朱氏献媚，听说还要煽动尔朱度律南下进攻将军。我家主人为了替将军设计除去这一威胁，并且获得尔朱氏的最新动态，才假意投入尔朱氏麾下的。”
周惠心里点了点头，基本相信了李忠的身份和消息。他这次覆灭上谷寇氏，的确没有发现寇弥的行踪，应该是如这下仆所言，持城阳王元徽的首级去京师向尔朱氏投诚了。那么他得知自家被灭后，确有可能会想到借尔朱氏之兵报复。李苗设计除去此人，无疑是帮他灭掉了一根危险的导火索。
“如此说来，还真是多亏了你家主人啊！”周惠笑着抬了抬手，示意李忠起来回话，“那么，他家主人托你传达什么机密情报？”
“有密信在此，请将军过目。”李忠解开腰带，从中间翻出一封密信，通过卢叔彪转呈道周惠面前。
周惠把密信展开，上面写着两条重要的情报。一是尔朱世隆准备废黜尔朱兆所立的长广王元晔，另立一位新帝，目前已开始在宗室中物色人选，并且大力拉拢朝臣。第二，尔朱兆与尔朱仲远间也发生了争端。尔朱兆任命长广王元晔之兄鲁郡王元肃为使持节、都督青胶光齐南青五州诸军事、青州刺史，接替不久前被害的东道大行台、青州刺史李延寔，可尔朱仲远却封锁了洛阳以东的道路，阻止元肃前往青州，显然是想抵制尔朱兆的命令，将这块地方纳入自己的统辖。
鉴于这两点，李苗在信件末尾大胆的推测说，尔朱氏很可能要发生内讧，虽然任命尔朱度律为京畿大都督攻击广州，但应该不会有这个余暇，因此请周惠勿要太过担忧。不过，为了安全起见，还是请周惠加强戒备为好，若真如尔朱氏所言，太子在阳城郡中的话，最好还是送往荆州李琰之处更加安全些。
荆州李琰之？唉，京师中似乎还不知道，李琰之已被南阳太守赵脩延软禁了。至于尔朱氏发生内讧的情报，估计应该是事实，历史上尔朱世隆确实立了新君，引得尔朱兆大发雷霆，几乎兵戎相见。而如此一来，他也暂时不用担心尔朱氏的侵攻，之前等于是白白的担心了一场……
总而言之，都是因为情报的关系。
周惠心中涌出百般滋味，顺手把密信回递给卢叔彪：“叔彪，你负责情报事务，也来看看这封密信吧！”
“这真是天助我等！将军可谓气运非凡！”卢叔彪喜之不尽，向周惠拜贺道，“尔朱氏内讧，尔朱仲远图谋三齐，咱们广州的压力就减轻了！而且有了李右丞的协助，咱们可以随时掌握尔朱氏的动向，做到知己知彼，先立于不败之地！”rs




北朝汉月 第一四〇章：南下三荆（四）
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这一刻，在卢叔彪的心中，周惠的形象顿时高大了起来，甚至还添上了几分神秘。
自月初永安天子蒙尘，至今已有大半个月的时间，河南诸州纷纷陷落，一干遗臣不是被废逐，便是被谋害，连贵为大行台的青州刺史李延寔、荆州刺史李琰之都不能幸免。而周惠逐走尔朱世隆，立下不世功勋，本该留京重用，结果却遭遇谗言，外镇广州，躲过了尔朱兆入洛的那场劫难。到任不过短短两月，便能剪灭强宗，驱逐外敌，在这广州站稳脚跟，收留永安天子的太子和皇后；尔朱氏得到消息，刚要倾力攻打，自己的根本之地便遭遇危机，族中也发生内讧，让周惠和辖下的广州逃过覆亡之危……如此逆天的运道，只能归结为“气运非凡”啊！
周惠却是颇为清醒。从他来到这个时代，虽然自己努力的奋斗着，但更多的时候，都是仗着先知先觉来趋利避祸，才能到达如今这样的高度。早先的时候，自己的地位有限，能量有限，即使对时局有什么想法，也只能在时代的大潮中随波逐流；现在有了基业和军力，能够部分的介入和改变时局，但时局一旦改变，那份先知先觉也就失去了作用，只好凭着自己的能力来面对不确定的未来。
在这样的情况下，他就更应该抓住当前这一难得的机遇，哪怕是冒着相当的风险。因为失去了先知先觉，他已经不可能完全把握住形势，无法坐等现成的机遇来临，也无法找到完全规避风险的途径。
“叔彪，我决定了，倾全力南下荆州！太子和皇后的消息，反正尔朱氏都猜到了，也无须再隐瞒下去。等到咱们救出李大行台，除了拨乱反正的名义之外，还能以共同迎奉太子为由，更好的介入三荆地方，并且对抗尔朱氏的中枢名分！”
“属下这就召集诸位前来领命，”卢叔彪恭谨的点了点头，并且进一步请示道，“要在广州正式立下行宫，请太子和皇后过来驻跸么？不然的话，等到李大行台脱险，或许会以广州离京师太近、面临尔朱氏的威胁为由，要求咱们把太子和皇后送到他那边。”
“暂时还不用。以免过于招摇，刺激到洛阳的尔朱氏，”周惠不假思索的回答，“至于李大行台，咱们用不着担心。荆州虽然离尔朱氏远点，却面临南朝和蛮人的侵攻，比广州也安全不到哪去。而且，在广州鲁阳州城里面，有宣武皇帝继位时留下的行宫，荆州却没有这般规格的宫室来安置太子和皇后。”
……，……
十二月下旬初，周惠留平南府长史守鲁阳，全权处理州中事务；留平南府司马、府户军都督王建守襄城，防备豫州元崇礼的侵攻；并征辟周忠为平南府直兵参军，出任阳城乡帅，与长流参军、阳城郡丞柳桧领乡军驻守轘辕关；以平南府谘议参军卢叔彪带汝南郡，辅以骑兵参军长孙毅及其麾下亲骑，密切注意伊阙方向。然后，他率着平南府谘议参军卢柔，录事参军谢邦，记室参军郑文宽，府户军都督夏侯敬，别将黄嵩、周忠、田颖，统军韩英、陈欣等麾下文武，领四千府户军士卒兼程南下。
全军越过鲁阳关，过三鸦道，不日便进入了荆州地界，沿淯水直趋南阳郡治所宛城。此时赵脩延依然留在荆州新野郡的穰城州治，郡兵也没有回防，宛城正是一片空虚。周惠率军进入宛城，以河南府户军大都督的名义，声讨太守赵脩延软禁刺史、擅据州城之罪，并表郡中积射将军张盛为假南阳太守，暂代郡中事务。
张盛字永兴，今年二十八岁，出自郡中另一郡姓南阳张氏嫡脉，其曾祖张丰，生前为本州大中正、青州刺史；其祖张原，曾任本州主簿，除谯、梁二郡太守；其父张济，起家本郡中正，迁给事中、颖川郡太守；他本人起家本郡功曹，入京师为殿中将军，迁积射将军，去年避元颢之乱返回本郡，至今赋闲家中（据“隋故征虏将军中散大夫张君之铭”）。周惠正是看中他的家族出身，以及祖父三代在郡中积累的资历，扶持他和南阳赵氏对抗。
剥夺了赵脩延的治权，周惠留下统军韩英、陈欣俩表兄弟，率五百府户西军士卒在宛城中镇守，然后修书一封，命李琰之的信使杜冠龙带往新野镇将、带新野太守独孤如愿处，自己则率其余三千人继续向南面穰城州治进发。
南阳郡治宛城和荆州州治穰城，都在淯水沿岸。此水乃汉水北面的主要河流之一，出自广州伏牛山中，自北向南流经北淯、南阳、新野三郡，然后与出自东荆州的沘水汇合（东荆州治沘阳），在梁朝的雍州襄阳郡汇入汉水。沿途流经的南阳、新野区域，便是整个南阳盆地的菁华地带，土地肥沃，一马平川。由宛城率军前往穰城，可谓是方便之至，故而赵脩延才能够轻易的率军进入州城之中，将大行台、荆州刺史李琰之软禁起来。
如今周惠循其故道，同样是非常的方便，可他却走得十分迟缓。
他在等。等待南阳郡的反应，等待新野镇独孤如愿的抉择，等待穰城中反抗赵脩延的行动。
作为一支客军，周惠不可能长久的驻扎在荆州，必须寻找合适的代理人，并且尽量清除州中的反对势力。所以，虽然周惠希望尽快平定事态，适当的耐性却还是必要的。
目前他心中的主要人选，是领平南将军衔的独孤如愿，此人虽然出自尔朱荣旧部，但是对魏朝皇室极为忠心，历史上在出帝元脩西迁时，他丢下自己的妻儿和宗族，孤身随元脩入关，因而被赐名为“信”，后来成为西魏的八柱国之一。
还在洛阳的时候，周惠曾和独孤如愿有过一面之缘，并且承他预购酴釄酒的情分，获得第一笔安置阳城流民的资金。前时贺拔胜重投尔朱，他受永安天子猜忌，以第三品平南将军的职衔担任新野镇将，实际上不过一个边郡太守而已，麾下仅领着几百名郡兵，可以说是委屈之至。rs




北朝汉月 第一四一章：南下三荆（五）
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尽管受到这般薄待，连妻儿都还留在并州担任人质，独孤如愿却依然坚持为永安天子守节，始终未曾向尔朱氏靠拢。因此，在尔朱氏把持朝政、诸多六镇同袍纷纷加官进爵的时候，他在这坑爹的新野镇将、带新野太守位置上整整待了两年。直到尔朱氏败亡，好友贺拔胜出镇荆州，他才被表为大都督，成为贺拔胜麾下的第一重将，并随他攻破梁朝下溠戍，重新得到朝廷的升迁。
正如他的赐名一样，独孤如愿乃是忠信之人，可以大事相托。因此周惠在信中向他透露了太子的事情，请他出兵呼应自己，等到救出李琰之以后，周惠将荐他出任李琰之的大行台左丞，领防城大都督，以平南将军行荆州事。
当然，仅靠独孤如愿一人是不够的，还必须从李琰之的身边拉拢一部分人。例如担任信使的杜冠龙，就对广州平南府及河南府户军颇有好感，大可为周惠所用。虽然他目前仅为李琰之卫将军府法曹行参军，在李琰之的督府及大行台署众幕僚中居于下位，但是等李琰之脱险之后，他的地位肯定会上升一大截，成为李琰之麾下排得上号的实权人物。
还有穰城中的荆州州府佐官，他们大多是州中大族子弟或才德之人，被赵脩延仰仗武力骑到头上，公心和私心上都不会甘休。如今见周惠率部来援，他们肯定会有所行动吧？只要他们响应了，周惠就有充足的理由予以重用。到那时，在毫无军力、威望大跌的李琰之和率部来援、光复荆州的周惠之间，他们又会倾向于谁？
局势发展到现在，以名望和官衔统领州郡的过往道路已经行不通了，取而代之的是以实力守土称雄的乱世之道。无论是出身梁朝宗室、领丹阳王爵的萧赞，贵为永安天子嫡亲舅父、兼任当朝太傅的李延寔，还是“少知名，号曰神童”、被名臣李冲推许为族中之望的名士李琰之，在州中大族或尔朱大军面前，都没有统领数千府户军的周惠来得硬气。
……，……
东荆州沘阳城中，冠军将军、东荆州刺史寇朏之听闻元崇礼败于府户军都督王建，狼狈退回悬瓠城，好一会都没有言语。他的四堂兄寇炽，则显得分外的沮丧。然而，才过了片刻工夫，他便再次亢奋起来，恶狠狠的向堂弟说道：“毁家之仇，不共戴天，无论如何都必须报复！豫州的元崇礼不成了，还有荆州的赵脩延！长明你现在就派人前往穰城，许诺向朝廷推举他行荆州事，请求他还和咱们一同进攻广州！”
寇朏之摇了摇头：“赵脩延以下犯上，不得人心，自身尚且难以保全，哪有能力和胆量挑衅河南府户军？”
“他囚禁了李琰之，难道还想和周惠相安无事么？”寇炽冷哼一声，“咱们就告诉他，李琰之和周惠都是元子攸的遗臣，那周惠又野心勃勃，肆无忌惮，难保不会趁机把爪子伸到荆州，让他自己看着办！”
“周惠不可能介入荆州，”寇朏之叹了口气，“四兄，家中遭到这般劫难，我何尝不是切齿痛恨？可周惠不是那么好对付的，我听你描述的行凶经过，此人可谓是谋定而后动，既谨慎又狡猾。目前他选择了元子攸那一方，又和元崇礼撕破脸面，想必要面临尔朱氏和元崇礼的夹击，肯定要以自保为主，哪会随便向外出兵呢？”
寇炽想了想，觉得堂弟所言不虚，闷闷的喝了一大口酒，将手中酒樽重重的惯在案上，神情变得更加阴郁。下首相陪的李言鼎见状，只得好言安慰道：“四郎主勿须太过烦愁。那周惠不识时务，一味逞强，已经恶了尔朱氏，难道还能长久么？老郎主携元徽首级向尔朱氏投诚，想必能获得青睐，到时说动尔朱氏南攻广州，必能让那周惠万劫不复！”
“李参军此言甚是，”寇朏之欣慰的点了点头。对于堂兄带来的这名幕僚，他真是满意极了，见面的第三天，便辟为他东荆州冠军府谘议参军，引为得力亲信之一。起初得到家族蒙难的噩耗，他和堂兄寇炽一样几乎失去理智，多亏了他的劝谏和开解，才总算恢复了过来。
然而，他的话音刚落，便有一名老仆闯入堂中，语带呜咽的拜倒在寇炽和寇朏之面前：“四郎主！七郎主！老郎主他……他在京师被那尔朱度律害死了！”
“阿叔被害了？！”寇炽难以置信的站了起来，“他不是……不是向尔朱氏投诚么？怎么会被害的！”
“回四郎主，老奴也不明白是怎么回事。那日老郎主被尔朱度律请入军营，之后便数日未归，直到被芦席裹着送了回来……然后坊间传言说，七郎主杀城阳王元徽，夺了他的庄产。元徽死后化为冤魂，向尔朱度律托梦，把被夺的庄产转赠给他，于是尔朱度律就强行向七郎主索取，还以严刑逼供。七郎主受刑不过，结果就……”
“这该死的尔朱度律！”寇炽怒不可遏，将案上的酒樽重重砸到地上，吓得老仆身子一缩，连连叩头。
“你先起来吧，”寇朏之沉着脸，转向李言鼎问道，“李参军，你有什么意见？”
“冤魂之说，纯属无稽之谈。但老郎主肯定是因元徽的庄产而死，”李言鼎叹息了一声，“要说这尔朱氏，也太不像样了！根本不知道接纳士人，收拢民心，专以聚敛财帛为要。这样下去的话，绝对成不了大事……”