还吾自在

    “机缘一说，玄机尽在于此，切勿太过执着，徒乱心神。”

    ……

    悠悠岁月长河，并非千篇一律，平淡乏味，不经意间，意外之喜悄然降临。

    这一日，艳阳望眼欲穿，终于垂青“索阳地”。

    农历六月初九，不属任一时令节气，但于“蒙颜部落”而言非同小可，一年一度的祭祀习俗由来已久，今次的大典更是分外隆重，正值恰逢先祖两千年祭日。

    自子夜起，山寨的两扇大门奉命紧闭不开。刚过晌午时分，部落中的男女老幼开始忙碌喧闹起来。

    “一年一日，方可堂堂正正，回归旧地瞻仰！”

    偏安“颐养居”的老弱伤残者，百感交集，显得尤为激动。身上的衣衫虽陈旧不堪，甚至满布补丁，人人却是昂首挺胸，兴高采烈，仿佛陡然间焕发了生机。

    明显感受山寨的氛围异常，孩童的顽劣天性亦大为收敛，依照家中长辈的吩咐，亦步亦趋，变得老实乖巧。

    眼看掌灯时分已至，诺大的山寨没有一户人家冒起袅袅炊烟，冷清异常。

    “吱溜......吱溜......”

    散布各处的门户不约而同打开，一个个蒙颜族人衣着干净得体，自木屋中缓步而出，朝向部落深处默默行进，脸上神情肃穆，最终聚拢到一座祭坛面前。

    一座方台高约丈许，青石垒砌而成，上面仅陈列一条香案，铜炉中燃起三柱清香，烟雾袅袅，两旁各有几盘果蔬供品。除此之外，既无侍奉牌位，亦没有供人朝拜的雕像，有些不伦不类。

    “噼里......啪啦......”

    四周几处火堆熊熊，将一片场地照得通亮，三百多名蒙颜族人肃手站立，神色凝重，鸦雀无声，了骨久、知胄两人更是仪容考究，恭立在最前端。

    “呜......呜......呜......”

    吉时来临，低沉的号角四起，悠远沧桑，隐含悲戚之意。

    “蒙颜一族，拜谢先祖余荫庇护！”

    众人由族长、大祭司引领，行三拜九叩大礼。山寨城墙上的值守弟子也不能例外，仔细整理身上的衣衫，从不离手的猎刀、弓箭搁置于地，面向祭坛的方位跪地施礼。

    “罪人三十二代弟子了骨久，蒙长辈、同族不弃，委以重任。虽殚精竭虑，夜不成寐，然资质愚钝，始终无法参透玄机，亦不能开枝散叶，传承血脉......”

    仅仅颂吟了一段祭文，了骨久已然嗓音哽咽，缓缓抬起头来，竟是泪流满面，神色羞惭万分。

    “本代人丁凋零，举步维艰，铸成如此大错，罪不可赦！不肖子孙死不足惜，唯乞求列祖列宗降下明示，护佑吾族早日中兴，则晚辈当以死谢罪，于愿足矣……”

    了骨久长年位居族长，素来德高望重，深得族人拥戴，当下说到动情之处，甘愿在先祖面前领死谢罪，一片赤诚之心，着实令人动容。

    “嘤嘤嘤......”

    念及自身的窘迫处境，族中的老者、妇人不觉鼻尖一酸，悲从中来，情难自禁之下，泣不成声，不停地用衣袖擦拭。

    亥里简虎目通红，十指关节根根凸起，深深扎进尖锐的碎石地面。虎佑满、隐沙等年轻一辈，则是强忍心底的悲愤，眼神倔强而刚毅。

    即便尚不明事理的幼童，长辈早已暗中训斥警醒，此刻毫无一丝不耐、嬉戏之心，恭恭敬敬趴伏在地，一动不动。

    “唉......冥冥之中，万事皆有定数！族长之勤勉，数十年如一日，举族上下有目共睹，毋用太过自责，还需保重有用之身，以待来日时机。”

    族中所有隐秘，当属知胄知之最详，当下不由长叹一声，与了骨久相互搀扶而起。

    “冰摧枯木，多事之秋。铁肩道义，重逾万钧。”

    慢慢转过身来，知胄奋然高昂起头颅，眼眸如同夜空一般漆黑深邃。

    “既为吾族中人，万不可沉沦颓废，一蹶不振！”

    知胄的话音苍劲有力，随即左手拈指作笔，以面前虚空为卷，划出一幅幅晦涩难懂的图案。

    “先祖传下遗训，自有机缘安排。如凤凰之涅槃，沐浴血火洗礼，方能破茧重生。崛起回归之路，纵有艰难万险，吾辈亦勇而直往矣！”

    随着铿锵有力的话语，顷刻间，知胄渐趋衰老的躯体，似乎充盈着无穷伟力，于广袤的天地之间，一个铮铮铁骨的不屈魂灵傲然挺立。

    “穷其一身，中兴吾族！”

    低沉的誓言，简短庄严，自一个个火热的胸膛发出，逐渐汇聚成一股咆哮的洪流，带着坚忍不拔的意志，冲上浩渺无垠的苍穹，回荡鼓舞在每一名族人的心头。




288.千年等一人
    “轰……”

    柴堆高耸架起，如禾场谷垛一般，熊熊燃烧正旺，明亮的火光冲天而起，驱散了祭坛上空的阴霾。阵阵酒香浓烈，四下弥漫笼罩，辛辣而醇厚，将男人胸中的万丈豪情彻底激发。

    “遥远的先祖，尽享无上荣光，俾倪纵横四海……”

    “光大道统，重若寒铁枷锁，桎梏吾辈心头……”

    “不屈与傲气，与生俱来，随血脉奔腾流淌……”

    举族祭祖之际，不分男女尊卑，浅声低吟古老的歌谣，状极虔诚愉悦。环绕篝火四周，众人载歌载舞，刚柔并济，借以排遣烦忧之时，也一展心中的憧憬与希望。

    “方才祭祀大典太过沉重，令人喘不过气来。”

    “哈哈哈……眼下族人欢聚，尽可纵情欢愉。”

    “说的是，今夜一醉解千愁！”

    自“通达商行”中换得的烈酒、吃食，悉数摆放火堆四周，任由族人享用。木架上，各式野味烤得焦黄流油，肉香四溢。蒙颜汉子自不用说，女子也极善饮，推杯换盏，十分粗犷奔放。

    “向天立誓，此生情比金坚，至死不渝！”

    族中青年男女彼此情愫暗生，趁此良机表白心迹，恭请先祖见证，引来了阵阵祝福与欢呼。

    虎佑满夹杂在人群中，默默紧随隐沙左右，形影不离。平时彪悍无比的汉子，此刻竟是心事重重，只顾低头大碗饮酒，一言不发，不时偷偷瞟上几眼，似乎余愿已足，不时独自发笑。

    机警无比的虎佑满不曾料到，如此隐晦的举动，早已全然落在他人眼中。

    “嘿嘿……虎大哥一直喜欢隐姐姐！”

    没丘压低了嗓门，一双细眼贼亮，偷偷望向对面。

    “这还用说？瞎子都看得出来！”

    铁墩一副老成持重的样子，张嘴咬下一大块狍子肉。

    “可惜，隐姐姐功夫好，心气高，一般的男人瞧不上眼。”

    哑娃虽无法出声，也在一旁连连点头，深表赞同。

    “嘻嘻……余大叔倒挺般配，年纪大了点，看起来不显老。”

    编排男女之间的**，小黑莲自然不甘落于人后。

    “嘿嘿……说的也是！”

    几名孩童凑到一起，眉飞色舞，居然越聊越起劲。

    “要是多生几个崽娃，跟在后面当跟班，那才好玩！”

    说到得意之处，几名小小孩童发出腻歪的怪笑。

    “嗬……在嘀咕什么？鬼鬼祟祟！”

    无意听到片言只字，隐沙已心有所感，脸上佯装愠怒。

    “咳咳……听长辈们说起，隐姐姐是族中第一美女，无人配得上。”

    没丘硬着头皮，一本正经地答道，旁边传来吃吃的偷笑。

    “人小鬼大，那么多吃食，还堵不上嘴！”

    火光照耀下，隐沙脸颊绯红，一双眼眸忽闪晶亮。

    “唉……童言无忌，句句属实！”

    沉默寡言的虎佑满，脸色连变了数下，嘴角不由微微抽搐。

    “哈哈哈……少年强，吾族兴！机变灵动，心怀甚慰！”

    了骨久、知胄在各处穿行游走，此时并肩来到近前，正好转移了众人的话题。

    “多谢族长、大祭司恩典！”

    “哈哈哈……大块吃肉，烈酒助兴，痛快！”

    “晚宴丰盛无比，应有尽有！”

    隐沙、虎佑满连忙起身，带领众人行礼致谢。

    “比不上余大叔的手艺，好吃又好看，隐姐姐可以作证！”

    小黑莲正嚼着一块野兔肉，语气却一点不含糊。

    “呵呵……在小黑莲的眼中，余大叔当然本领通天。”

    闻听此言，了骨久、知胄非但没有一丝不快，居然还显得饶有兴趣。

    “那是当然！”

    小黑莲一脸敬仰之色，娇憨可掬，引得众人一阵哈哈大笑。

    “哈哈哈……小黑莲所言极是，全族上下谁敢不从！”

    知胄的神色慈爱宠溺，摸了摸小黑莲的发辫，突然间，不禁心血来潮。

    “相处日久，可曾知晓余大叔的名讳？”

    小黑莲看了看众人，骄傲地扬了扬头。

    “上余下跃，余大叔亲口说的！”

    和几位孩童打趣，众人不时迸出阵阵欢笑，了骨久和颜悦色勉励了几句，又迈步走向别处。无意间，了骨久发现大祭司尚未跟上，回转头一看，当即大吃一惊。

    “余跃…”

    “好生耳熟……”

    两人相距不过丈远之地，知胄如遭雷击一般，呆呆站立原地，一动不动，双眼发直，时而困惑，时而狂喜，口中低声自言自语。

    猛然间，知胄瘦削的身躯抖个不停，恰似筛糠一般。

    “大祭司，到底所为何事！”

    了骨久抢前几步，低声问道，唯恐知胄突生变故，引发族人的猜忌恐慌。

    “族长勿问，随知某前往！”

    左右看了看，见无人留意，知胄一把攥住骨久的手掌，神情激动万分。眼见知胄神智清明，并无不妥之处，了骨久暗中松了口气，两人悄然朝向驻地深处，疾步离去。

    ……

    “深夜冒昧打扰，实属情非得已，族长、大祭司在宗祠恭候余术士。”

    昼夜于修士分别不大，眼下已过午夜时分，凡人早该进入梦乡，亥里简、虎佑满、隐沙居然联袂登门，相邀外人至族中禁地，余跃不由倍感狐疑。

    沿途之上，空无一人，四周万籁俱寂。众人一路默然无语，来至一间平顶石屋前，亥里简三人站定肃立，拔出腰间猎刀，炯炯有神，左右守卫门外。

    余跃独自迈步进入，宗祠内一片灯火通明，坐立不安的了骨久、知胄，匆匆迎了上来。

    “事发突然，且关乎本族兴亡，若有唐突之处，还请余术士海涵！”

    余跃刚刚坐定，了骨久神色急切异常，径直步入正题。

    “敢问余术士的名讳，可是上余下跃？”

    余跃点了点头，心中微感忐忑。

    “难不成有外来修士到此打听？”

    “抑或余某行踪已露？”

    余跃尚在沉思盘算，刹那间，两位老者猛然站起，浑身剧颤不止，神情悲喜交加，泪水噙满了眼眶。

    “两位，这是……”

    纵然余跃心思缜密，一时之间也不明所以，不过是报出自身名讳，两位老者为何如此失态？

    “此事说来话长，老朽自会为还余术士解说。”

    “今日一见，本族企盼了两千年之久！”



289.天巫后裔
    “漫漫长夜，正值秉烛而坐，余某乐闻其详。”

    得知并非有凶险迫近，余跃心下大定，脸色当即变得从容洒脱，微微一挑浓眉，淡淡含笑示意。

    “本族以蒙颜之名自称，乃世代沿袭祖制。一日不振兴光大，重返生养故里，待耗尽寿元，坠入轮回之际，无颜面见先祖，唯有以白布遮羞！”

    余跃不由暗自一震，脸上却是未动声色。

    “果不其然，蒙颜一族大有来历！”

    刹那间，余跃福灵心至，存留脑海的零星线索逐一汇聚，相互比较印证，终于，一个大致的脉络轮廓，慢慢显现出来。

    “咦……”

    正在这个当口，余跃忽尔惊觉，对面的了骨久神情有异，猛然间，略显浑浊的眼眸精光暴射，一字一顿，嗓音虽低，却苍劲遒韧，掩饰不住傲气冲天。

    “本族血脉，传自天巫一族！”

    这一次，真可谓语出惊人，余跃当即心头狂跳不止。

    “呼……”

    突如其来的惊吓，宗祠内的灯火仿佛承受不住，剧烈地摇曳晃动起来。

    “嘶……天巫后裔？”

    一直稳坐如渊渟的余跃，猛地双目圆睁，差点霍然站起。心中的种种疑团，顷刻间如汤沃雪，迎刃而解，大有拨云见日之感，异常酣畅淋漓！

    “哈哈哈……悠悠天地，报应不爽，玄奥之极！仅加诸余某一己之身，堪称匪夷所思！”