还吾自在

    “嘿嘿......如此阴差阳错，非但南某不曾料到，恐怕也大大出乎余道友的意外！”

    四周的修士闻言，当即明了两人宿怨的大致来由，尽管所属阵营不同，心中所思所想各异，眼看一场冲突将起，俱都选择沉默不语，静观其变。

    仙道众多元婴荟萃，来自“罔吾山”的追随者虽然为数不少，但都是仰慕乐盈台大修士的道法而来，平日的私交往来甚少，绝非如寻常同门一般紧密、亲切。

    余跃踏足“昊封大陆”不过二十载，新近投身乐大修士名下，十年间几近足不出户，于“罔吾山”的众人而言，和陌生人毫无分别，身处南氏一族的地头，谁也不会强自出头打圆场，免得费力不讨好。

    “塞翁失马，焉知非福。南道友身负际遇奇异，余某惊叹羡慕之余，对天地大道的感悟亦是增添了一分。”

    余跃淡淡说道，尽力含糊其辞，不卑不亢。所谓强龙不压地头蛇，数百名元婴修士各怀心思，身处如此微妙的场景，余跃委实不愿横生波折冲突。

    “嘶......余道友虽仅寥寥数语，却足显过人心智！”

    众人大多坐山观虎斗，但也不乏心思敏锐之士，眼见两人绵里藏针，各逞机锋，慢慢理出了头绪和门道，开始对余跃另眼相看，产生了浓厚的兴趣。

    南临照一副兴师问罪的架势，两人铁定结怨不浅。明眼人一望便知，双方除了修为在伯仲之间，天时、地利、人和、气场，乃至背景强弱，却是泾渭分明。

    “嘿嘿......敢于招惹南家，果然不是寻常角色！”

    真正令人大感意外之处，余跃明明弱势尽显，既没有不识时务，正面予以辩解硬怼，甚至以卵击石，更没有一味讨好低头，摇尾乞和之意。

    心智对决之凶险精采，丝毫不亚于临阵斗法，众人饶有兴致，暗中亦是早有定论，余跃最终难逃一败，无非早晚的分别，但至少不会溃不成军。

    “南某自问不是心胸狭隘之人，此次结婴和余道友也颇有渊源。况且，今日高朋满座，喜庆盈门，委实不宜大煞风景。”

    余跃的反应实属出人意料，还当众宣称偶得一丝明悟。真假姑且不论，眼见被死死压制，居然尚能脱口而出，扭转颓势，足以令南临照倍感震惊和恼怒。

    “当年余道友加诸的惩戒，南某始终郁积在怀，挥之不去。”

    余跃从容应对，彻底激发了南临照的好胜之心，当即收起了先前的戏谑与不屑，脸色变得异常郑重，说话掷地有声。

    “择日不如撞日，诸位同道见证，南某正式约战，一解心结！”

    战意浓烈，透体而出，顷刻间四散弥漫，咄咄逼人。

    “刺啦......”

    礼棚屋顶蒙着一层粗布，系用桐油反复浸润日晒，坚固结实，此时竟然不堪重负，发出阵阵刺耳的裂帛之声。

    “哗……”

    围观的人群心头大骇，顿时掀起了一阵骚动，吸气声、惊呼声汇集在一起，纷乱嘈杂不堪，沉闷紧张的氛围猛然被打破，恰似一粒火种溅射黑油之中，轰然熊熊燃烧，一发不可收拾。




354.自甘认输
    一场约战尽管尚未开始，几乎无人看好余跃。

    临阵斗法不单倚仗境界修为，天资、心志、灵宝、神识、气势、经验，无一不属至关重要，任何一点细微之差，往往决定了最后的结局成败。

    于礼棚中的大多数修士而言，亲眼目睹两名元婴对决，实属机会难得，至于谁胜谁败，甚至会不会出现意外陨落，统统与己无关，众人的目光异常兴奋、火热，心底俱是无比期盼。

    “嘶......居然毫无调和、回旋的余地！”

    “一旦正式交手，局面恐难善了，无疑是个烫手的山芋！”

    白失轩、董笑尘眉头紧皱，在场的修士当中，唯有这两人和余跃有着千丝万缕的瓜葛，不但来自同一修真地界，且都归属“罔吾山”一脉。

    眼下大势箭在弦上，白、董两人仅仅暗中思量罢了，既无必要，更没有能力出面化解。

    “轰......”

    四下修士自行散开，南临照周身的气势节节攀升，犹如一件出鞘的神兵，笔直挺立在场地正中。眼眸中战意高昂激扬，两道精芒恣意散发，夺人心魄。

    一道黑色身影伫立对面，先前无人问津，此刻却变得万众瞩目。

    “咳咳......遥想当年，余某就曾放言，以金丹修为试图越级对抗，绝无可能！一旦南道友缔结元婴，或许后来居上，赶超余某也并非难事。”

    短短数个呼息的工夫，余跃脸上的笑意陡然僵住，眼神瞬息剧变。大庭广众之下，面对南临照的步步紧逼，余跃并非无动于衷，如同表面一般若无其事。

    缓缓扫视四周，略做片刻沉吟，余跃抬起垂下的眼帘，一字一句，语气低沉。

    “对于南道友的约战，余某自愧不如，甘拜下风！”

    刹那间，静寂的礼棚中哗然四起，南临照惊讶地睁大双眼，深感不可思议，气势原本凝聚至巅峰，顿时为之一泄。近千多名修士凝神屏气，早早在一旁准备观战，岂料竟大失所望。

    “堂堂元婴修士，居然就此当众认输！”

    “啧啧啧......真乃罕见奇闻！”

    “嘿嘿......起初还以为此人如何硬气，不曾想，懦弱胆怯之徒！”

    满心期待瞬间化为泡影，元婴修士没有太多忌惮，顾不上神识传音，相互低声议论起来，摇头者有之，叹息者有之，嘲讽者有之，纷纷发泄心中的不满和怨气。

    一时之间，礼棚中乱哄哄一片，几近失控之势。

    “余道友如此回复，可谓敷衍草率，南某深感失望、不齿！”

    恰似全力发出一记重拳，不料击中一团柔软棉花，毫无着力之处，南临照顿感周身难受憋屈，无以言表，一股莫名的愤懑直冲脑海，眼眸中仿佛要冒出火来。

    “身为元婴修士，竟无一战之勇，何来向天问道之心？”

    南临照脸色铁青一片，神情间极度厌恶，面沉似水，语气强硬而冰冷。

    “哈哈哈......以南某识人之能，竟也有走眼之时，既是话不投机，余道友请自便！”

    身为一代天纵之才，南临照行事果断，毫不拖泥带水，当即公然下达逐客令！

    场中局势转瞬数变，众人不由面面相觑。

    “咝......咝......咝......”

    陡然间，诺大的礼棚中鸦雀无声，无数细微的呼息隐约可闻，氛围极其微妙压抑，恰似一只装满火药的木桶，一旦溅射进一丁点火星，势必天崩地裂。

    “身处南氏一族地盘，南道友自然一言九鼎，余某告退！”

    随着一句轻飘飘的话语，黑色身影攸然一闪，转眼消失在虚空中。

    “呃......”

    众人齐齐呆立原地，有些不知所措。方才尚属剑拔弩张，大战一触即发，顷刻间，一方居然如此干脆认输，扭头便走，竟似早有准备一般，任谁事先都没有预料。

    足足几十息的工夫，礼棚内除了沉默，还是沉默。

    “哈哈哈......同道远来是客，南家多有失礼之处，万请海涵！”

    身为此间主人，纵然心底怒火中烧，南临照只得强行压下，收敛眼中的寒芒，换上一副和煦笑脸，频频向四周修士寒暄，借以打破僵局，避免冷场的尴尬氛围。

    “南某和余道友纯属私人宿怨，罔吾山一脉的道友切勿心生芥蒂，南某以这杯水酒聊表歉意、不安。”

    南临照嗓音晴朗，言辞妥帖恳切，总算暂时化解了一场风波，

    礼棚中重现觥筹交错，笑语喧哗的热闹场景，至于南临照心底真实所想，外人就不得而知了。

    “唉......余道友表现如此不堪，势必心魔滋长，自毁前程！”

    一派其乐融融的氛围中，“罔吾山”名下的其他修士倒无太大的不适，加之南临照四下游走之际，刻意与来自“罔吾山”的修士攀交，令人如沐春风，顿生亲切好感，很快忘记了刚才小小的不快。

    熙熙攘攘的人群中，唯有两人浑身不自在，如坐针毡。

    白失轩全然失去了平日的潇洒、淡定，一张老脸不由阵阵发烫，失落、羞愧、恼怒兼而有之，不时偷偷左顾右盼，幸亏外人无以得知余跃的来历出身，不然真不知该如何自处。

    “道基蒙尘，余者皆为镜花水月！如此浅显的道理，余道友居然不惜背道而驰！”

    董笑尘亦是陷入沉思，目光闪烁不定，抬头轻声附和道。

    “所谓树活一张皮，人争一口气。元婴老祖何其尊祟，竟也出此昏招下策，比之粗俗武者尚且不如！”

    “嘿嘿......明知技不如人，何必死要面子活受罪？避而不战，明哲保身，倒也不失为一条取巧之法！”

    南家弟子、武者仆从立于四处侍奉，碍于众多元婴老祖在场，不便以神识传音，更不敢私下出声议论，唯恐祸从口出，无意间惹恼了其中的大人物。

    “哈哈哈......由此可见，临照公子实力强横，刚刚突破晋级之际，仅凭自身气势和战意，竟然生生逼退了一位同阶元婴修士！”

    一干晚辈修者，乃至凡人健仆，嘴角、眼神尽皆露出不屑之意，对余跃的怯战而退深感不齿和鄙视。



355.初见大修士
    余跃正处深度入定，不期被意外惊扰，脸色顿时阴沉下来。

    “嗡......嗡......嗡......”

    洞府门禁上响起了蜂鸣之声，急促叫个不停，相比往常的传音符更为尖厉刺耳，令人大感烦躁不已。又是三载闭关，余跃的修为始终卡在元婴二层巅峰，毫无寸进，心绪本就异常烦闷。

    “前山值守弟子行事毛躁，务必好生训斥一番！”

    余跃眉头紧皱，伸手一招，一枚冰蓝色的传音符落入掌心，正是“罔吾山”一脉通用的样式，正是接引山庄所发，用于向修炼悟道的元婴修士禀报、传送讯息。

    投身“罔吾山”已然五个年头，依照此地惯例，余跃在山下轮值了半年时光，按理不再承担任何杂务，接引山庄如此火急火燎，贸然打扰静坐清修，堪称不识时务。

    “嘿嘿......原来事出有因，余某实属错怪晚辈！”

    放出神识略加扫视，余跃当即转怒为喜，连忙起身走出洞府。

    “明日巳时，乐大修士出关论道，敬告余前辈切勿误失！”

    传音符内仅寥寥一行，于所有‘追随者’而言，却不啻于一个天大的喜讯，如非出现意外无法脱身，必定前往聆听。难怪值守弟子如此上心，片刻不敢耽搁，不惜动用紧急传音。

    ......

    乐盈台身为仙道顶级大修士，自然独居一隅，洞府相距众人修炼之地千里开外，位于一座突兀的险峻绝峰之上。

    “水润泽生木，春临草木知。”

    此处水系灵气格外浓郁，山林中遍布奇花异草，古木巨石，满目葱翠一片，四周充塞着茂盛的盎然生机，深深吸上一口气，心神颇感洗涤舒泰之感。

    一座突兀的高峰之下，闻讯而来的“追随者”早早聚集，为数已然不少。余跃略加环视，在最外围停驻脚步，随便寻觅到一块山石，自储物戒中取出蒲团，正襟危坐。

    “咦......几位道友的气息、面相似有古怪之处。”

    元婴修士目力敏锐，尽管只能看到众人的侧面、乃至背影，余跃随意瞟了一眼，当即察觉到些许异样。

    前方两侧人影绰绰，三名修士十分引人注目。身材高瘦，面容枯槁苍白，颧骨高高凸起，下巴显得既长且尖，其中一人眼眸焦黄，另外一人色呈深灰，最后一人则为浅绿，不时闪过一丝凶戾桀骜之气。

    “哦......原来如此！”

    余跃仔细思忖片刻，忽尔心中一动，隐隐推断出三人或来自魔门，或出身鬼修。

    如若不是肆意荼毒生灵，以残忍手法抽炼魂魄，余跃对鬼魔之道倒并不排斥。天衍五十，探究大道法门繁多，各有所长，殊途同归，能执一时之牛耳者，与功法、门派并无直接关联。

    眼下的时辰说早不早，说晚也不晚，入定极易受到惊扰，余跃和众人一样闭目养神，潜心静候。

    “嗡......嗡......嗡......”

    虚空不时传来轻微的波动，其他修士陆续到来，白失轩、董笑尘两人路经之时，目光在余跃身上淡淡一扫而过，并未做过多停留，和其他熟识修士打过招呼，就近在一角盘膝坐下。

    “唉......自南家观礼一事，余某在罔悟山一脉可谓无人不知，再想融入其中，怕是难上加难！”

    余跃看在眼里，暗中叹息了一声，接连摇头苦笑。

    “恃强凌弱、欺软怕硬、道心脆弱......对余某的评判莫不如是。”

    “元婴同道极度爱惜名声，若再和余某交集来往，无疑自贬身价，自毁清誉。”

    除去满心的无奈、苦涩，余跃却始终不悔。

    俗话说，相斗无好手。事先虽是言明切磋，一旦临阵斗法，便身不由己。南临照信誓旦旦，只为破除心魔，想必要全力争胜是，绝不会甘心平手收场。

    万一南临照暗藏杀心，余跃不得不动用隐藏底牌，以求自保。

    若是不幸落败，余跃难逃陨落的结局，南临照只需一个失手的借口，便可推脱得一干二净。一个毫无根基背景的散修，无人会予以同情怜悯，只会嘲笑余跃学艺不精，不自量力。

    纵使余跃侥幸获胜，南家上下恼羞成怒，不会让余跃全身而退，觊觎宝物的修士也会半道截杀，处境同样凶险无比。

    “区区元婴初期之境，为一时的虚名颜面，做此意气之争，甚至生死相搏，实属不值！”

    余跃缓缓抬起头来，望向遥远的高空，目光明亮清澈，既有热切向往，也有无尽痴迷。层层缥缈云雾中，一座绝顶时隐时现，唯有彼处，乃至更为高远之地，才是须倾尽全力的所在。

    “咦......”

    正值浮想联翩之际，余跃的识海中忽有所感，一阵淡淡的奇特异香直袭鼻端。与此同时，峰下盘坐的近百名修士一齐转动目光，神情间颇为欣喜。