还吾自在

    和煦温暖的日光，自高大古木间的缝隙，径直透射到地面，化成一道道朦胧的光柱。密林内的气息虽略显潮湿，却清新怡人，充满了一种令人欣喜的勃勃生机。

    “可惜如此恬静之地，过不了不久，就会变成尸横遍野的修罗场。”

    余跃随意选取了一个方位，深入数里地之外，取出蒲团端坐，缓缓闭上了双眼。




079.驭兽门
    1座险峻的绝峰，山体掏凿而成中空，权且当作修士静室。四周石壁未经任何打磨，凹凸不平，挂满了各类妖兽皮毛。18盏硕大的兽油铜灯，将里面照得亮如白昼，却脱不了一股蛮荒凶残的气息。

    “驭兽门”宗主西门罗日，正与人低声密谋。

    “此次三方联手，一旦拓跋师兄答应出手，血魔宗慨然允诺，日后灵石矿的收益，本宗可十占其三。”

    身负筑基八层的修为，看似颇为不俗，但西门罗日已年逾古稀，仙道前程实则渺茫。因所炼功法之故，一头花白的长发，终日干枯凌乱，随意披撒在肩头，面容凶恶阴鸷，易现苍老之像。

    端坐于对面之人，虽被尊为师兄，却是1名瘦削挺拔的青年修士，“驭兽门”不世出的天才拓跋明幽，满打满算也不过28岁，一身修为达到惊人的筑基九层。

    拓跋明幽腰间的1只兽皮袋，形同寻常，光泽黯淡，却悄然弥漫出古拙之气，格外引人注目。

    “身负亲近妖兽之能，自然首当其冲。”

    “其次，心志异常坚韧强大。”

    与“炼体宗”极为相仿，“驭兽门”的传承功法，连同招录弟子的严苛，亦是独一无二。门下弟子的大半战力，依籁收伏妖宠的强弱。同阶正面单挑之际，修士最为忌惮“炼体宗”，而令人最为头疼者，当数“驭兽门”。

    限于修为低下、心志磨砺欠缺，炼气之境的“驭兽门”弟子，无法收伏妖宠随身携带，但可运转修习的宗门功法，驱使1头或更多的低级妖兽，在一定时限内协同作战。

    即便如此，斗法之际人兽一处，一拥而上，场景足够威武拉风，纵横驰骋，令众多普通的外宗炼气弟子，远远望见便心生畏惧，未战斗志大减，最终落荒而逃。

    真正蜕变之时，来自大境界的突破。相比其他任何一个仙宗，“驭兽门”弟子的晋阶，有着诸多的神秘怪异之处，显得格外与众不同。

    “拥有1头强大妖宠，于本门弟子至关重要！”

    自“驭兽门”自开宗以来，长年豢养着众多珍稀妖兽，可谓包罗万象，以供门下挑选。但也不乏特立独行者，如拓跋明幽之流，执意深入蛮荒凶地，自行动手捕获。

    “若欲成功收伏妖兽，无异在鬼门关前走一遭”

    新晋筑基的“驭兽门”弟子，欣喜之余，又不免忧心冲冲。

    “将幼年妖兽加诸禁制，囚于高台正中。”

    宗门的禁地秘室内，幽暗阴森，凶煞之气涌动，依照常例，周围尚有两名师兄立于一旁，承担引导护佑之责。

    “以体内精血，遍洒铭纹之上。”

    灰白色的地面上，篆刻的符纹千奇百怪，令人眼花缭乱。

    这座规模巨大的阵法，乃收伏妖兽的重要倚仗助力，据传为“驭兽门”先辈所创，除宗主等寥寥数位修士，他人均不知其来历，始终笼罩着一层神秘的面纱，令人心中既好奇又惊惧。

    “放开神识，渗入大阵！”

    随着沉声低喝响起，从旁之人开始吟诵法咒，言辞含混不清，艰深晦涩。骤然间，秘室内充斥暴虐的气息，隐隐回荡凶兽嘶吼，诡异阴森的氛围，令人心惊肉跳。

    借助古老的阵法之力，修士以自身精血为媒，赢取妖兽的认可，甘愿臣服于己，再以神识签下生死契约，方可大功告成。

    新晋的筑基修士，先是耗损大量精血，本已气力虚弱，疲乏不堪，继而神识大开，身心的负荷沉重无比，极其凶险惨烈，不亚于一场生死大劫。

    古往今来，无数天资出众的“驭兽门”修士，都在这一道关卡前，折戟沉沙，饮恨而归。或因妖兽狂乱反噬，识海遭受重创，形同废人；或因不堪重负，当场暴亡；即便侥幸逃过一劫，却导致根基受损，修为惨遭跌落，自此一蹶不振，比比皆是。

    “险峻穷绝处，自有蔚来观。”

    最终成功者，自然受益巨大，战力暴涨。妖宠体内烙上神识印记，便无需再予以驭使，随着修士的心念转动，自行护主御敌，比驱动灵器更为顺畅迅捷。

    更为难能可贵之处，妖宠的实力，伴随着自身成长，以及修士境界提升，会日渐强大凶悍。妖宠与主人生死相依，终生不可替换，此乃唯一美中不足。

    弟子一旦拥有妖宠，“驭兽门”会配发1只特制兽皮袋，可将妖宠收纳其中栖身，功效与储物戒极为相似。其主材来自“吞地恶麋”的皮毛，虽是一种低级妖兽，却身负如此古怪的神通，可谓大千世界，无奇不有。

    “驭兽门1名普通的筑基修士，收伏妖宠的境界，不得超过自身修为，否则断无成功之望。”

    “若是强行收伏2头以上的妖宠，修士神识难堪重负，识海极易崩溃，陷入疯癫入魔之态，且自身精血也会被慢慢吞噬，最终变成1具行尸走肉。”

    但拓跋明幽的横空出世，却是彻底颠覆了“驭兽门”弟子的认知。不但随身携带2头异种妖宠，且修为竟然高达6级巅峰，等同于筑基大圆满之境，资质战力堪称逆天，被称为宗门无双天骄，自有其道理。

    “仙途漫漫，拓跋师兄如此天赋异禀，迟早会有大放异彩的一刻，吾辈无不企盼亲眼见证！”

    身为宗主，西门罗日颇为自豪之余，又隐约有一丝落寞和感伤。

    “嘿嘿……血魔宗开出此等诱人的筹码，还算深明事理，识时务。”

    听完西门罗日的讲述结盟之时的情形，拓跋明幽咧嘴笑了笑，露出两排整齐而森白的牙齿。

    “为宗门效力，实乃弟子应尽的本分，宗主无需有任务顾虑。值此血战良机，说不定会偶得明悟，于本宗无上高功法更有精进。”

    随着几声傲气爽朗的大笑，拓跋明幽的身影，已渐渐远去。

    “此番对战固然重要，但拓跋师兄乃本宗希望所在，孤身奔赴险地，万请务必珍重，吾等无不牵挂为念！”

    西门罗日不由起身，一直相送至洞口，犹自低声叮嘱。



080.有敌来袭
    第六小组进驻值守地界，一切风平浪静，没有什么异常。转眼来到第三日，堪堪已至入夜时分。

    天幕纯净如洗，点缀着稀稀落落的星辰，阵阵微风吹拂，密林间茂密的树枝细叶，哗啦啦作响。夜间妖兽的活动，远比白昼频繁躁动，嘶吼之声渐渐次弟响起，四下可闻。

    “余某在此枯坐数日，敌手终究不期而至。”

    识海中传来些许轻微的波动，盘坐蒲团上的余跃，缓缓睁开了眼眸。因筑基修士神识外放，可覆盖方圆数里，刻意隐匿毫无必要，来人索性大大方方前来。

    远方的虚空中，1柄雪白弯刀迅疾无比，停驻在前方10丈左右。1名年轻修士跃落地面，筑基四层的修为，身上一袭漆黑的法袍，胸口处1座血色魔尊的头颅。

    两下遥遥相对，来人双眼狭长，嘴角似笑非笑。余跃自地面站起，竟报之一丝浅浅的笑意。若是不明所以，必定误会两人乃旧识故交。

    余跃身后看似空空如也，却在其中某一处，泛起了微不可察的波动，似水波荡漾，时隐时现。自从觉醒了“瞬移”技能，余跃对虚空的法力波动，变得异乎寻常的敏锐。

    “嘿嘿……明修栈道，暗度陈仓，意欲前后夹击余某！”

    潜于暗处的修士，无疑来自“阴煞宗”门下，其修习功法诡异，惯于隐匿偷袭，且体内包藏阴寒之毒，可令修士法力运转迟滞，极为难缠。

    扰乱心神、污秽修士灵器，则是“血魔宗”的招牌杀招，以余跃的见识研判，应是初具神识攻击的雏形。

    “呵呵……在余某面前，此类伎俩无异班门弄斧。”

    以一敌二，敌暗我明，余跃依旧一脸轻松。

    推断同伴应潜行至约定方位，“血魔宗”修士也不搭话，手掐法诀，虚悬头顶的弯刀，光华猛然闪动，1条水龙狂喷而出，其色昏黄污浊，腐臭浓烈，其间隐隐有无数狰狞的魂魄，龇牙咧嘴，口中发出凄厉的嚎叫。

    1支惨白的骨枪，攸然凸现在虚空中，无声无息疾袭余跃后心。观其外形，似由几截腿骨拼凑而成，做工粗糙随意，凹凸不平，上刻无数墨色符纹，弯延扭曲，互相交织缠绕。

    “引雷术！”

    雷系“银雳剑”、土系“云铁盾”早已护住周身，余跃不慌不忙，轻声喝道。

    “刺啦啦……”

    1道亮蓝色的闪电，后发先至，悍然劈向身后。

    “惊神锥！”

    1道锥形虚影，长约3尺，自腐水中逆流对穿，势如破竹，顷刻间，无数冤魂厉魄，尽皆烟消云散。

    偷袭而至的骨枪，被“云铁盾”稳稳接下。骨节的爆碎之声，清脆而恐怖，自前方同时乍响，“血魔宗”修士竟来不及惨叫，头颅陡然崩裂，脑髓血水，红白相间，四下横流一地。

    首次临阵对敌，“惊神锥”神威毕露！

    “啊……”

    伴随着哀嚎，1具浑身焦黑的人影，踉踉跄跄显露出来，一袭褐色麻衣法袍，手中的惨白骨盾，已断为两截。

    预伏暗处的“阴煞宗”修士，仅是筑基前期修为，且被雷系法术的属性，死死克制，甫一交手便遭重创。紧接着，眼前光华大盛，“银雳剑”接踵而至，瞬间将其拦腰斩杀。

    “呼……”

    “轰……”

    附近的林地中，相继传来剧烈的法力波动，间或夹杂着妖兽的狂吼，各式耀眼的光华，不时在半空闪现。待余跃循声赶到，余下之人已收缩聚拢一处，以寡敌众，与6名来犯之敌激战正酣。

    后期修为的阮鸣鹤，独自拦下2名“血魔宗”修士，仍然进退有据，未曾露出败像。

    黄因策、孔留虚的对手，分别来自“驭兽门”、“阴煞宗”，却是守多攻少，略显吃力，但短时内尚可勉强支撑。

    最后一处战团的形势，则甚为堪忧。

    4级初期的“斑斓蛛”，跟随主人心念驭使，猛攻不已，凶悍异常。1名“阴煞宗”的修士，一旁伺机骚扰。方展邑的法袍被猩红浸染，气喘吁吁，已是险象环生。

    取出宗门灵剑和“云铁盾”，余跃不加思索，径直相助方展邑。

    “多谢余道友！”

    一见己方援手赶到，阮鸣鹤等人不由心神大振，“血魔宗”一方的修士，则是心中猛然一沉，此消彼长之下，先前的颓势，迅速被扳了回来。

    “天遗宗修士，筑基中期！”

    围攻方展邑的两人，顿时手脚慌乱起来。

    “去！”

    刻意拉开与方展邑的间隔，余跃轻叱一声。

    3条细长的火蛇，灼热汹涌，直奔“驭兽门”修士而去。射人先射马，擒贼先擒王，最大的威胁来自“斑斓蛛”，攻其宿主可收事半功倍之效。

    场中的筑基修士，多达11名，黄因策更是对己满含敌意，余跃不愿暴露真正实力，改用宗门制式灵器，仅以寻常法术攻敌。

    有了余跃的加入，2名对手顿时处处受制，疲于应付。“驭兽门”修士欲以“斑斓蛛”迎击，方展邑则乘势猛攻，令其首尾难顾，方寸大乱，人兽合击变得毫无章法，威能大减。

    一旁游走骚扰的“阴煞宗”修士，不过筑基前期修为，如今己方人数和实力均处于下风，一旦不能隐匿身形，威胁也大不如先前。

    场中形势反客为主，“朝阳宗”一方牢牢占据了上风，不到半柱香的工夫，敌方修士见势不妙，迅速四散远遁。

    “哈哈哈……多亏余道友实力出众，及时回援，本队首战方能一举告捷！”

    第六小队的其他修士，忙于就地调息疗伤，阮鸣鹤走到余跃近前。

    “哪里的话，阮道友言重了。”

    余跃淡淡一笑，拱了拱手。

    “碰巧对手实力低微，余某才能及时抽身，与诸位道友联手退敌。”

    阮鸣鹤不置可否，笑而不语，身为领头之人，时刻要关注战局大势。

    “血魔宗”一方的整体修为，和己方阵营相仿，且事先各自选准了对手，同时正面进袭。黄因策一行早早处于下风，苦苦支撑，若非余跃的强力增援，后果堪忧，同门间的实力差距，远不止一星半点。

    “嘿嘿……既然余道友不愿抢占风头，阮某也乐得故作糊涂。”



081.同道中人
    “血魔宗”一方的袭击，历经精心策划，依旧遇挫溃退，不至伤筋动骨，但于士气颇有打击，因而直到第一轮值守完结，第六小队驻守的地界，始终风平浪静。

    各支小队顺利完成任务，先后回转矿洞休整。

    首次的遭遇恶战，‘朝阳宗’一方受伤的修士，达9名之多。“焚星阁”、“星月坊”和“苍羽宫”，竟各有1名修士陨落，虽说本属平常之事，但幸存之人心中，难免涌起兔死狐悲之感，默默地在石厅打坐调理。

    轮值之行，日复一日，对方也似存心死磕到底，惨烈的搏杀，足足持续了一月有余。

    “林赏篁、马蔚途两位师弟，不幸先后陨落。”

    噩耗接连传来，内门总管江重雾的脸上，阴沉得能滴出水来。

    “朝阳宗”一方，累计折损了13名筑基修士，人手已然减少了1成；“血魔宗”的阵营，自然也大体相当。身为修者，常年游走在生死边缘，心神短暂波动之后，开始渐渐习以为常。

    “修士晋阶之路，皆由白骨热血铺就，非敌即我！”

    斗法之际，刀剑无眼，余跃也难以独善其身，好在未伤及根基，适时调理已无大碍。连续不断的生死磨砺，余跃的法力变得凝练浑厚，施法圆熟自如，可谓进境神速。

    “位列中品灵器，价廉物美，不知道友还有何不满之处？”

    “呵呵……若是平常之物，400块下品灵石的售价，算是捡了大便宜。可惜为血魔宗修士所用，残留其中的神识印记，欲彻底清除大费周章，难免还会影响日后的施用。”