还吾自在

    最后1块灵石，余跃早有打算，兴冲冲来到一处摊位面前。

    “胡记1级符篆，价廉质优，威能不俗，广受练气同道青睐。”

    见有客人上门，摊主连忙热情招呼。

    “咳咳……敢问胡道友，1级符篆售价几何？”

    余跃收起有些贪婪的目光，鼓起勇气问价。

    “道友新晋仙道，手头想必不会太过宽裕，在下索性奉送最大折扣。1块下品灵石，购4枚五行符篆，或3枚变异符篆。”

    胡姓修士显得颇为豪爽，眼神期艾地看着余跃。

    “力士符，激发后生成1副坚甲，护住主人周身上下，形同龟壳，牢固无比，硬抗同阶修士的法术攻击，可达半柱香之久。”

    “天雷符，召唤2道雷击御敌，威能巨大，令敌方四肢麻痹。而美中不足之处，一旦符篆激发之后，瞬间便沦为废品，且多用于对付魂魄、鬼修之流。”

    “草藤符，自土石中长出无数青藤，柔软坚韧，缠缚对手全身，为己方赢得宝贵的喘息之机，或积蓄法力，或夺路而逃，十足的辅助之物。”

    胡姓摊主所言，并非信口开河，相比市面上的售价，还是略有优惠。余跃默不出声，神情间却难掩兴奋，在品种繁多的符篆之间，来回不停地巡视。

    “皆是修者必需的宝物，哪怕能多上1枚，于心也安！”

    余跃心底暗自盘算，一边忙着和摊主讨价还价，软磨硬泡之下，最终以仅剩的1块下品灵石，购置了5张“金剑符”，这才心满意足，返回客栈之中。

    “在下实力微薄，以攻代守之法，不失为最佳防御。”

    金系法术锋芒锐利，最宜攻坚破防。此外，“神行符”和“土遁符”，虽不能正面对敌，却异常实用，可惜余跃着实囊中羞涩，只得悻悻作罢。

    “店家，清单罗列的物品，一一如数备齐！”

    身为低等杂役，在“灵丹坊”中所得报酬，下品灵石固然捉襟见肘，但白花花的俗世纹银，却是绰绰有余。数月工夫，余跃竟已积攒了近千两之多，算得上一笔巨款。

    大步走进凡人店铺内，余跃毫不吝惜，花钱如流水一般。肥美肉食、蔬菜鲜果、茶叶酒水，甚至包括厨具、被褥等各式日常物品，大包大揽，一应俱全。

    ……

    “龙门城”以北千里左右，莽莽苍苍的“十方山脉”，一眼望不到边际，盘踞着数不尽的低阶妖兽，于新晋修士而言，乃是一处上佳的历练狩猎场所。

    “疾风术！”

    余跃一行人，沿途法术加身，亦是耗费了足足5个时辰。

    “若是法力不继，未免要拖累他人。”

    起初余跃还在暗自担心，不曾想虽一直落在最后，也不过相距一箭之地。巫香容不禁略微诧异，不时回头察看，美目中闪过一丝异彩。

    “余道友虽修为不高，法力却凝练异常，令妾身颇感意外，想必背后下过一番苦功。”

    脆生生的神识传音，自脑海中传来，阵阵清雅幽香，若隐若现地飘过余跃的鼻端。

    “咳咳……仙子谬赞了。在下忝居末座，已然全力以赴，几位道友才是举重若轻。”

    正值埋头赶路之际，两人再没有过多深谈，巫香容轻笑一声，曼妙的绯红身影，向前疾驰而去。

    “嘿嘿……丹道虽枯燥艰辛，于修士凝练神识和法力，却是大有裨益，不但施法耗时减短，还能节省不少法力，收到事半功倍的奇效。”

    余跃暗自欣喜不已，对日后的修炼亦是信心倍增。

    “吼……”

    眼看天色已暗，妖兽沉闷的嘶吼，不时自山脉深处传来。余跃等人寻到一处僻静之地，随手布下隐匿阵法，各自撑起法力护罩，开始打坐调息。

    近半柱香之后，余跃自感法力回复如常，缓缓睁开眼眸。

    “此地已处十方山脉之内，盘踞附近的妖兽，唯有闪电貂，1级低阶，行动迅捷如风，攻击相对低下，身无可用之材，不如在此休整一晚，明日正式向深处进发。”

    其余之人早已调息完毕，见余跃醒来，厉知行沉声说道。

    余跃闻言心中一动。

    “咳咳……各位道友，在下首次狩猎，经验匮乏，正好拿闪电貂先期练手，日后实战之时，也好多出一份心力。”

    巫香容淡淡笑而不语。尹博传、商丘则是不置可否，自顾坐在一旁闭目养神。厉知行看了看众人，稍事迟疑，便微微点头应允，一丝不屑之色，自眼底悄然闪过。

    “余道友未雨绸缪，自无不可。切记小心行事，万一陷入兽群包围，不但难以脱身，亦会耽误队伍行程。”

    众人神情的微妙之处，余跃一一尽收眼底。

    修士初次参与历练，难免心生新鲜好奇之感。自入队以来，3名男修始终不冷不热，多半还是看在巫香容的情面。

    此行队伍当中，唯一的女修巫香容，算是对己和善关切之人。

    “理大不如拳硬，江湖如此，仙道亦然！”

    余跃心中对实力的渴望，相比以往任何时刻，都要强烈迫切。




010.磨砺
    一路长途疾行而来，众人俱是口干舌燥，腹中甚感饥饿。草草吃过干粮之后，厉知行等人按部就班，各自在身前布下隐匿和防护阵法，开始入定打坐。

    余跃低声向巫香容问询，大致了解四周的地形概貌，稍事辨别方位，纵身径直向西，没入一片浓密的灌木丛中。

    大约潜行了一刻钟的工夫，余跃刚刚站稳脚跟。

    “嗖……”

    约莫25丈开外，1道黑影一闪即逝，疾如闪电。

    “嘿嘿……妖兽自行现身，倒是省下一番探察的工夫！”

    余跃轻笑了一声，当即运起“疾风术”，在后面紧追不舍。

    茫茫夜色中，丛林草木高深，一人一兽相逐正欢，疾如闪电星丸。前方的黑影，身形极为小巧，灵动迅捷，忽左忽右，不断变换着逃逸路线，竭力摆脱被捕捉的厄运。

    “沙沙沙……”

    “咔嚓……”

    后面的灰色人影，身法起初略显生涩，不过倚仗耳目敏锐，始终紧盯不放。时而窜上树梢，接连撞开茂密的枝叶，绕着树干滑行；时而一头扎进半人多高的草丛，拨开层层蔓藤和灌木，蛇行前伏。

    “呼哧……呼哧……”

    生性狡诈的“闪电貂”，往往疾速狂奔中，会突然一个转折，再易向而逃。余跃被迫强行止住身形，折返往复，吃尽苦头，喘息之声渐渐粗重急促起来。

    “哈哈哈……任凭奸猾似鬼魅，终究落入在下之手！”

    余跃一边磨砺“疾风术”，一边悉心控制法力消耗，以免后继乏力之时，身陷险境。自今夜过后，狩猎便正式开启，眼前宝贵的练手之机，更显弥足珍贵。

    随着时光推移，半炷香之后，“闪电貂”的习性，余跃已逐渐掌握谙熟，预判到其逃逸方位，脚尖在地上一点，抢先占据有利地势，轻舒猿臂，不偏不倚，一把将其轻轻捞在手中。

    “嘿嘿……陪本仙师磨练身法有功，暂且饶过一命！”

    心情大好的余跃，手指微微用力，这头惊恐万状的“闪电貂”，被弹出10丈开外，就势几个翻滚，遁入丛林逃之夭夭。

    初次与低阶妖兽周旋，法力虽有所损耗，但驭使之间更为顺畅，经脉中的气血“咕咕”流动，奔腾激荡，令余跃心气高昂，战意浓烈，继续大踏步走向深处。

    晚间星月清冷，透过繁茂树木的缝隙，洒下无数稀疏斑驳的光影。林间空地上，堆满了落叶与枯枝，异常厚实松软。阵阵轻微的腐烂之气，木叶花草的清香，混杂在危机重重的密林中，反而增添了少许生机与祥和。

    “嘶……似有兽群来袭！”

    四面八方的灌木林中，传来阵阵急促而迅猛的窸窣声，余跃猛然心生警觉，马上停下了脚步，驻目环顾一周，不禁倒吸了一口凉气。

    二、三十条黑影，自林中纵跃出来，瞬间将余跃团团围住。

    “闪电貂”的外形，虽与普通貂类相近，体格壮硕，如成年土狗般大小。一身皮毛呈紫黑之色，非但没有一丝柔顺光滑之感，反而异常粗粝硬实。

    2枚雪白的獠牙，自口中两旁伸出，居然长达3寸。四足的利爪之上，闪动着锋利的寒光，一双眼眸中，尽是凶厉之气。

    “闪电貂”虽属低阶妖兽，但已初具灵智，自感单打独斗，力有不逮，惨遭余跃的尽情戏耍后，竟然怀恨在心，转而召唤同伙前来寻仇。

    “哈哈哈……孽畜，来得正好！”

    余跃见状不惊反喜，方才追逐单只“闪电貂”，轻身功法已

    大体圆熟。眼下独自对抗一群妖兽，腾挪躲避与防御之术，正好趁机一并磨砺。

    虑及于此，余跃默念法诀，继续运起“疾风术”，再加持一层“厚土盾”，在半空中纵身跃起，施展“游龙御风”身法，居高临下，径直扑向貂群。

    ……

    遥远的天际，隐隐现出了一丝鱼肚白。鸟雀飞禽清脆的鸣叫，此起彼伏。一颗颗晶莹的露珠，顺着肥大的叶面，缓缓滴落下来。深山密林的崭新时光，即将开始，嘈杂喧闹而又生机勃勃。

    “呼……”

    “窸窣……”

    “咔嚓……”

    衣袂破空之声，劲急迅捷，在浓荫蔽日的密林中，四下响起。叶片撞落、树枝断裂、妖兽奔行的声响，混杂着龇牙咧嘴的嘶叫，乱做了一团。

    伴随一声轻啸，余跃的身影如1只灰色大鹤，冲天而起近5丈高，尚在半空之中，借助脚尖互击之力，朝前滑行了20来丈，一个灵巧无比的转折，轻飘飘落到前面的空地。

    棱角分明的脸颊两侧，各留有数道殷红的爪痕，平添了几分男人的粗犷彪悍。身穿的粗布短靠，遍布着细长的裂口，早已破烂不堪，粘染着星星点点的血渍。

    密密麻麻的“闪电貂”，潮水一般自丛林内冲出，瞪着血红的眼眸，口中不住地厉叫咆哮，在身后不依不饶，恨不能将前方的修士撕成碎片。

    “水龙术！”

    1股粗如缸桶的水柱，从余跃手中激射而出。蜂拥而至的妖兽，当即遭到迎头痛击。冲在最前列的几只“闪电貂”，脚底冷不防几个趔趄，尾随其后的同伴，猝不及防之下，连滚带爬，悉数淹没在浩浩荡荡的白色浪涛里。

    ……

    一处临时栖息之地，4名修士齐齐向远方眺望。

    天色已然大亮，众人的视野中依旧杳无人踪，厉知行的眼眸中闪过不悦之色。

    “刚入队的新人，如此不知轻重，成何体统！”

    “哼……该不会大意失手，此刻已遭遇不测？”

    尹博传和商丘低声埋怨，隐隐有些幸灾乐祸。

    “余道友虽初次历练，但其为人谨慎，实力尚可，兴许见猎心喜，错过了约定的时辰。”

    巫香容甚感尴尬与不安，也不由微微皱眉。

    “呵呵……实在抱歉，在下沿途稍许耽搁，令各位道友久候，尚请恕罪。”

    巫香容取出1枚传音符，正欲激发催问余跃的行踪。众人的耳旁，一阵清朗的笑声遥遥传来，从容中略带喜悦之情，几个起落间，1具灰色的身影，便落到了近前。



011.十方山脉
    摆脱兽群的纠缠，余跃上下看了看，一身行头破烂不堪，堪比乞丐一般，不由哑然失笑，重新取出1套藏青色粗布衣衫，周身顿时焕然一新。

    “闪电貂”虽爪牙锋利，但胜在敏捷灵巧，身形奇快无比。修士肉身颇为强悍，余跃血迹斑斑，看似遭受重创，实则仅是皮肉之伤，根本未损及筋骨。

    “常见的刀兵外伤，取1粒生机丹，一半吞服，一半碾碎涂抹，可谓药到病除。”

    不大的工夫，肌肤上便传来阵阵清凉，伴随着些许麻痒之感，看似狰狞的创伤，纷纷开始收拢合口，最终只留下一道道极浅的疤痕，用不了多久，便会恢复如初。

    仅仅分别了一晚，众人再次见到余跃，明显感知有异。先前的稚嫩无措，悄然褪去了大半，眼神中则平添了一股锋锐之气，神采飞扬，恰似1把刚刚开封的利刃。

    “与低阶妖兽厮混一夜，居然也能小有蜕变！”

    厉知行等人心中一动，却并感到有何出奇之处，毕竟彼此的境界修为，尚有不小的一段差距，非一日之功可扭转，余跃依旧是队伍中的弱者。

    “组队狩猎之际，首重令行禁止，信守承诺，不然轻则自陷险境，重则连累他人。念及余道友尚属首次，下不为例。”

    巫香容身为引见之人，自然要出言警醒提点。

    “多谢仙子和各位道友，在下必定谨记在心。”

    余跃心头微微一凛，连忙冲四周拱了拱手，见众人皆已整装待发，咬牙取出了1粒“回复丹”，以尽快恢复法力，补充昨夜的损耗。

    “呵呵……各位道友，即刻出发，深入十方山脉！”

    虽因事出意外，但各方尚能齐心化解，和睦相处，厉知行满意地点了点头，大手一挥，当先迈开脚步。

    在“十方山脉”的外围地带，栖身妖兽的数量虽然庞大，但大多品级较低，因而弱如“闪电貂”之流，亦可盘踞一方。沿途一行人也不做无谓的停留，径直向前突进。

    余跃知趣地尾随在最后，心底对此次狩猎，并未抱有太大的奢望。这支队伍实力弱小，自身修为又是垫底的存在，能借机开阔眼界，增广见闻，便已然不虚此行。

    尽管尚在“十方山脉”的边缘，毕竟是一处修士历练之地，天地间富含的灵气，也远比“龙门城”浓郁，即便没有运转《归元经》，余跃体内的几缕法力，都隐隐在欢呼雀跃，与大千世界遥相呼应。

    固守在“龙门城”的那段时日，终日一头扎进丹房萃取灵草，或在静室中打坐，以期壮**力，要么徜徉于演武场中，修习五行法术。除此之外，余跃几乎足不出户。