还吾自在

    “吼......吼......”

    数以万计的低阶妖兽，面目恐怖狰狞，口中腥臭可闻，中人欲吐，与众人的间隔，眼看越拉越近，幸亏每每差之毫厘，堪称险象环生。

    古载冬居中而立，处境应是最为稳妥，脸色都开始微微发白。就连一直笃定的古拿云，眼神亦变得焦灼不安。

    1面“龟灵盾”光华闪烁，护住余跃的身前，背后的场景已是千钧一发，似乎视而不见。

    “大长老，情形有些不妙！”

    古施遗的后背不禁沁出了冷汗，偷偷神识传音。

    “余长老莫不是法力消耗过甚，此刻难以为继？”

    古拿云闻言娇躯一振，神情变得愈发凝重，连忙使了个眼色示意，正值遭逢危机之时，务必紧守灵台，切勿自乱阵脚。

    “若在此陷入重围，可谓死无葬身之地！”

    四周魅影重重，狂吼震天，不知还有多少妖兽，正自灰霾深处蜂拥而来。古拿云虽心急如焚，但不得不强自镇定，又不敢出声问询，唯恐惊扰余跃施法。

    “嘶......险之又险！”

    3头妖兽的锋利爪牙，尚未触及盾牌护罩，即被古施遗抬手一一击毙。古拿云、古载冬则是全神贯注，清剿自高空扑击的妖禽，一次又一次险境，与众人擦肩而过。

    古施遗、古载冬的额头隐现汗珠，脸色愈来愈严峻。

    “咦......事出反常必有妖！”

    “偶尔为之，或可归咎气运，但尽数堪堪脱险，就绝非偶然，其间必有玄机。”

    身为筑基后期修士，古拿云的见识、感知，显见高出一筹，屡屡有惊无险，自然察觉出一些门道，不但心下大定，神情亦露出了欣慰之色。

    “妖兽巢穴，实乃是非之地，自不宜久留。”

    “构筑一时之屏障，以供众人疾速通行，足矣！”

    以余跃的修为，倘若尽情施展“冰封”术法，区区2级妖兽怎可轻易破开？出现眼前的一幕，必是有意为之，其意图实为节省法力。

    “火候分寸，已入余长老掌控，少族长、古总管紧守各自门户，毋需惊慌失措。”

    余跃出任客卿已半年有余，眼下的修为境界，仅次于族长古星痕，今日公然出手，众人皆属首次得见，不禁大感好奇。

    “呼……”

    踏足“冰螭剑”前端，余跃双臂交于身前，冰系术法依次施展而出，或是冻封泥泞，或为御敌防护。

    四周无数妖兽环伺，余跃身负突围重任，举止却是忙而不乱。若是细加察看，缓急有序，举止从容，竟是韵律暗含，说不出的洒脱飘逸。

    “足见余道友神识强悍，法力掌控，亦是圆熟无比！”

    紧随在余跃身后，古拿云忙里偷闲，看得如痴如醉。

    “呵呵……古某老眼昏花，若非大长老2警醒，尚兀自杞人忧天！”

    得到古拿云的传音，古载冬再定睛观瞧，果然所言不虚。

    “嘿嘿……余长老行事，向来低调神秘，今日总算管中窥豹。”

    众人顿感有了主心骨，抵御之际不慌不忙。古施遗、古载冬各自服下1粒“回复丹”，随时补充法力消耗，尽管眼妖兽看似杀之不尽，但对安然通过沼泽之地，却已信心十足。

    “嗖……”

    四下泥泞一望无际，俱被诡异的灰霾笼罩。数不清的邪恶妖兽，前赴后继，层层堵截，各式腐烟、臭水、毒汽等漫天激射。1柄雪亮的灵剑之上，承载4名修士，疾如星丸穿行其间。

    “呵呵……再有片刻工夫，即可冲出沼泽！”

    站定最前端的余跃，突然开口轻笑，气息居然丝毫不乱。

    “啊……”

    古家三人正在凝神定气，抵御妖兽狂攻，全然没有察觉，闻听之下，无不欣喜万分。

    “咚……”

    不过半盏热茶的工夫，众人脚下一顿，已然落至实地。

    “呼……总算闯过一关！”

    古拿云轻吁一口气，耳畔的乌黑鬓发濡湿，香汗微呈。

    “哈哈哈……如此顺畅，简直难以置信，恰似惊梦一场！”

    彻底冲出了重围，古施遗、古载冬心头为之一松，忍不住放声大笑。

    “咦……妖兽片刻前还穷凶极恶，此时俱已止步不前。”

    身后相距不过30丈，却是一片灰霾浓重，遮天蔽日，足有上万只兽眼，大如铜铃，密密麻麻挤在沼泽边缘，闪烁着各色凶光，恶狠狠瞪向这边，众人不觉后背直冒凉气。

    “呼哧……呼哧……”

    粗重的喘息此起彼伏，震耳欲聋。妖兽领地界线森严，足足对峙了一刻钟之久，上万股凶残的狂暴气息，才慢慢收敛。一张张狰狞的面孔，开始露出胆怯之色，始终不敢越雷池一步。

    “吼……”

    阵阵狂吼声中，垂头丧气的妖兽，最终一哄而散，潮水般退回了沼泽深处。

    “渡过当下难关，全仰仗余长老神乎其技！”

    “嘿嘿……回想方才一幕，犹自惊心动魄，热血奔涌。”

    “如此惊悚场面，唯身负大智慧、大毅力，才可掌控自如！”

    纵是惊鸿一瞥，远非全貌，但余跃展露的技法、风采，无一不令古施遗、古载冬为之叹服。

    “余长老再次力挽狂澜，令妾身震骇莫名！”

    身为古家大长老，古拿云并未喜于言表，仅是轻声致谢，但留驻在余跃脸上的目光，却显然蕴含着别样的意味。

    “此地景致，竟是如此不堪，令人心生压抑不安。”

    众人环顾四周，灰褐的山石光秃秃一片，寸草不生，满目苍凉荒芜，毫无一丝生机之像。前方不到10里处，层峦叠嶂凸显，连绵起伏，正是“血枯林”的核心地带。

    “七族比拼即将开启，就地打坐调息，以待来日之战！”

    古拿云缓缓收回目光，轻叹了一声。




158.方寸大乱
    1座隐秘山洞内，余跃调息完毕，缓缓睁开双眼。

    相距不远的一处角落，古载冬入定未醒，身前布设了一层简易护罩，避免受到意外惊扰。古施遗盘膝坐在洞口，唯独不见古拿云的身影。

    “咦……少族长，大长老人在何处？”

    古施遗神色略显疲乏，有些无精打采。

    “唉……近来大长老心烦意乱，时常独自神伤。”

    既属筑基之境的高阶灵草，“阴烛果”附近必有强大守护，因而普通妖兽的集聚之地，古家一行能避则避，在山林中小心放开神识，仔细搜寻高阶妖兽的气息。

    “血枯林”虽凶险四伏，但内藏的宝材堪称丰厚，且品阶不俗。依照古拿云的初衷，即便平日难得一见之物，也不宜多加留恋，以免节外生枝，耽误行程。

    “此行固然为阴烛果而来，但成败难料，不可孤注一掷。

    “其他六族之人，想必同样毫无头绪。”

    就连手头宽裕的余跃，在一旁都直呼可惜，忍不住开口力劝。

    “相逢即是有缘，自应把握当下。古家若欲日后崛起，所耗资源不菲，更需平日的点滴积攒。”

    古施遗、古载冬亦是连声赞同，古拿云倒也从善如流，一路上四人顺势为之，居然小有收获，采摘到4株较为珍稀的灵草，虽然“阴烛果”依旧不见踪迹，起码不至于两手空空。

    ……

    众人暂时栖身的山峰绝顶，古拿云手托香腮，孤零零坐在一块山石之上。铅灰色的云块密布高空，如一片片厚重的棉絮，明月、星辰的清辉，俱被遮拦得严严实实。

    “呜呜呜……”

    古拿云显得意兴阑珊，随身护罩都懒得开启，任凭夜间的劲疾山风，吹得法袍猎猎作响，紧紧贴合在饱满的娇躯之上，身形愈发显得浮凸火辣。

    余跃不由吞了吞口水，干咳两声，行至近前比肩而坐。

    “大长老深夜独处，必是为阴烛果的下落发愁。”

    勉强露出一丝苦涩的笑意，古拿云转过头去，望着远方起伏的沟壑，怔怔发呆，默然不语。

    “唉……此物如能轻易得手，七族也不会如此兴师动众。”

    二十多日来，古家一行四下辗转，马不停蹄，连余跃都自感心神疲惫。

    “古家积弱难返，亟需逆袭翻身。若是此行不利，势必再耽搁五载光阴，与其它家族的实力差距，会渐行渐远，将难有出头之日。”

    随着时限的日益迫近，古拿云变得沉默寡言，焦躁易怒。

    “自进入血枯林中，大长老昼以继夜，殚精竭虑，奈何时运不济，实属天意如此，并非人力不及。”

    眼看古拿云束手无策，容颜消瘦憔悴，余跃纵是口若悬河，机灵巧变，却有心无力，只能从旁劝慰而已。

    “一旦大限到来，古家必定雪上加霜，就此衰败下去，直至在七修海除名，有负全族重托之罪，妾身万死难辞其咎！”

    古拿云用力摇了摇头，神情倔强，显见心底异常激动。

    所谓血浓于水，身为古家中的一员，对家族的依附和归属之感，早已刻骨铭心，余跃不过是一名匆匆过客，注定永远无法真正体会。

    “唉……家族兴盛亡衰，变数何其之多？远非一人之力可予掌控。哪怕大长老鞠躬尽瘁，事事奋勇当先，世间不如意者，也往往十之**。”

    古拿云眼下的艰难处境，余跃也能略知一二，不由叹了口气。

    “所剩时日已然不多，七族擂台一战，大长老也宜早做谋划。无论发生何事，余某既为古家客卿，多少尚可贡献一份心力。”

    几经挣扎抗争，此刻亲耳听闻，最坏的结局依旧避无可避，古拿云顿时心如死灰，不禁悲从中来。

    “十载光阴沉浮，古家每况愈下，不仅处处遭廖家打压，其他五族同样心怀叵测。妾身竭尽所能，欲扭转少许颓势，终究一介女流之辈，始终收效甚微。”

    古拿云的美目中噙满泪水，嗓音哽咽颤抖，最终到底把持不住，双手捂住脸庞，竟低头啜泣起来。

    “妾身才疏学浅，心神俱疲，实在难以为继！”

    以古家一路的进程推断，寻访“阴烛果”恐将化为泡影，七族位次的排序，势必采用擂台对战重新划定，导致这种局面呈现，可谓正中廖家下怀。

    依照七族约定的惯例，各派5名筑基修士出战。余跃拿下一场比试毫无悬念，总管古载冬极有可能落败，族长古星痕、大长老古拿云，输赢则未可预估，至于少族长古施遗，胜算亦是不大。

    “如此看来，古家难逃垫底噩运！”

    在凡人眼中，有朝一日成为修士，将是何等尊崇之事！殊不知，仙道的弱肉强食，尔虞我诈，犹胜俗世红尘，无根无萍者照样举步维艰，满腹辛酸血泪。

    “唯有天之娇子，得宗门家施全力护佑，方可心无旁骛，追求所谓的天理大道。”

    古家在“七修海”中的境遇，便是活生生的例证之一，微不足道。

    古拿云看似举重若轻，呼风唤雨，内心却是凄苦之极，不堪重负。一旦卸去在人前的强势，实则是一个脆弱无助的美妇，尤其是此时此刻，神情悲戚绝望，更显得楚楚可怜。

    “余某何尝不是如此？即便踏足仙道，奈何出身卑微，饱受鄙视白眼，幸亏道心坚定，间或有蹊跷机缘眷顾。”

    “时至今日，虽小有所成，依旧漂泊不定，难登庙堂。”

    目睹古拿云彻底放下身架，坦陈心迹，余跃不由得推己及人，思绪翻滚。

    “嘿嘿……余某和古家的一场结缘，看似萍水相逢，实乃事出有因，同病相怜！”

    眼下古家面临的危局，单凭余跃一己之能，难以根本解除，因而任何的言语劝慰，都显得苍白无力。余跃不胜唏嘘感慨，禁不住伸出右手，轻轻揽住古拿云微微颤抖的腰身。

    “唉……唯有尽人事，听天命。纵然天塌地陷，余某亦自不离不弃，力保古家一脉薪火不灭！”

    这番承诺，虽非大包大揽，但也足显心意诚挚。古拿云正值孤立无援之际，闻听后心神剧震，满腹的酸楚急欲渲泄，当即不管不顾，径直倒入余跃怀里，失声痛哭。



159.重宝现世
    “吱吱……”

    五级巅峰之境的“赤水明蝎”，实力堪称强横，但在数名筑基修士围攻之下，被生生耗尽威能，遭致聚歼斩杀。临死之前，发出了一声不甘的怒嘶。

    “呸……好难缠的孽畜！”

    廖栖桐一脸暴虐之色，将灵器收回储物戒，气息粗重急促。

    七族之中，廖家一行可谓人多势众，在“血枯林”内搜寻多日，高阶妖兽猎杀了不少，珍稀灵草也采摘了十多株，但梦寐以求的“阴烛果”，却始终未能得见。

    “廖家未能如愿以偿，就怕落入他人之手。”

    但凡寻宝一事重在机运，自身实力并非最大倚仗，眼看返程之日将近，廖栖桐难免开始患得患失，着急上火。

    “血枯林不愧一方福地，此行收获颇丰。”

    “将灵草交付冷丹师炼制，又可充盈家族用度。”

    “嘿嘿……少族长一心扑在阴烛果之上，未免太过执著。”

    余下的廖家修士倒不以为然，暗中嘀咕不已。

    “事关机运，素来虚无缥缈，不可强求。廖家尚且如此，想必旁人同样两手空空。”

    大长老廖悲悟身为领头之人，自然要适时开导安抚。