蚍蜉传

    王来兴接着将话题一转道：“七方乡本便毗邻我营田地，得其东北数百亩地，刚好连成一片。”说着苦笑，“屯田的初案刚出，这一来又要连夜修改了。”

    赵当世想了想道：“我预计将这些地送给左家。”

    “送给左家”王来兴眉头轻挑，“这四百亩地都是上好的膏腴田地，头前我便眼馋得紧，现在好容易拿到手，就这么白白让给左良玉”

    赵当世轻摇头道：“事关策略，不在田地本身。”

    “策略”

    “我军方略之一便是结纳左良玉。我费尽心力交厚左梦庚亦为其中一步。左思礼曾说过，左家曾数次尝试收购枣阳无主荒田未果，我以此相赠，左良玉必然欣喜。加之大阜山银矿确保再无县中干涉，两厢大礼送上，不比送些金银俗物来得诚心”

    王来兴有些不甘道：“这礼物未免太过贵重了。”

    赵当世解释道：“无妨。四百亩土地，雇人耕种是个问题，且田地在我营眼皮底下，我大可以向左家提议由我营出人手帮忙耕作，收获则与左家分润。料想左家一不出钱二不出力，坐享其成，岂有不高兴的道理”

    这么一说，王来兴才算接受。

    赵当世打趣道：“来哥儿，瞧不出，当了统制，说起话来也变得硬气咯。”自从来到枣阳，赵当世分明感觉到王来兴行事作风的改变，尤其是在当上统制屯田营田诸事之后，他愈加显得稳重硬朗。赵当世看在眼里，喜在心里。自忖当初决意支持王来兴上位的决定没有错。

    王来兴闻言，略有些不好意思，讪讪笑了笑，似乎又回到了当初那个在赵当世面前青涩腼腆的形象。

    屯田诸事繁杂，王来兴没在帐中待太久，不过一会儿就告退了。他之后，傅寻瑜归营求见。赵当世先前派他又去了一趟谷城，以给八大王送美酒为名，探听西营虚实。但听傅寻瑜回报，西营上下安堵如故，并没有什么特殊的举动。而且傅寻瑜归营前还特地去找了老友吕越，想从他口中探出点虚实，亦无果。

    等傅寻瑜告退，赵当世对昌则玉道：“老侯曾在南面亲眼见到西营大将白文选与冯双礼，这二人皆张献忠肱骨猛将，轻易离营必有要事。而先前又曾捉拿西、回、曹三营细作于一处，我看这恐怕是山雨欲来。”

    昌则玉颔首道：“主公所虑甚是。记得郭统制出击唐县时，便得知老回回、革里眼等豫寇正陆续向豫南方向聚集。如今曹操为乱承天府地面，其目的地也极有可能在于北上。若自唐县向南划线，自承天府向北划线，再自谷城向东划线，三线交汇之地，便正是我枣阳县。”

    赵当世严正道：“这三人既欲图我，所谋为何”

    昌则玉答道：“于回营，主公斩杀其营大将，已是过节，老回回义气当先，不能不顾；于曹营，曹操想重返楚北、郧阳发展，所随各营杂部又极多，必得将我营挤开方好生存；于西营，则与我营图其类似，纯一山不容二虎罢了。这三人有旧怨，也有旧谊，联起手来也不是稀奇事。未雨绸缪，主公亦要早做准备。”

    赵当世深然其言，道：“我将此担忧与陈洪范也说过了，他之意，若届时真起争端，必会相助。”

    昌则玉考虑片刻道：“陈洪范非善战之将，职责又在于婴城而守，主公切不可将太多希望寄于其身。”寻即说道，“属下以为，方今有两部兵马主公可提前联系，或许有实在臂助。一为左良玉，一为龙在田。”

    赵当世以手托颔，点头表示赞同。

    昌则玉道：“左良玉为援剿总兵，本有驰援之责；龙在田则不日将进屯楚北。这二部战斗力皆强，主公与他俩友善，便立于不败之地。”

    赵当世听了，笑起来道：“先生所言极是，左、龙二人，我都正竭力争取。然而纵然无他二人相助，我亦无所惧。”

    昌则玉听他信心满怀之语，眉头先是一皱，而后却想到一事，复舒颜点头。




65山雨（一）
    逝者如斯，转眼间广袤的楚北地界连绵阴雨渐息，七月中旬已是出梅时节。经过数月来的众志一心、勤勤碌碌，扎根于枣阳县的赵营已初显蓬勃气象。主要成果则体现在内政、军事与外交三方面。

    首先说内政，本来，这对于习惯了流动作战状态的赵营而言无疑是最大的挑战，但综合评判，内政方面的成果反而让赵当世最是满意。

    内政之一，在于屯田。此乃全军立身之本，也是军队长久而稳定发展的重中之重。如此大任，由年轻的王来兴独挑大梁，不说其他人心存疑虑，就连对王来兴信任有加的赵当世腹中也十余面小鼓齐打。王来兴身份重任，并未惊惧，反而砥砺勉行。连续数月时间，他全身心投入在屯田营田的事务上，端的是焦劳昕夜、全神贯注。经历的时间虽不长，但对他而言如度三秋，整个人也自内而外，给人焕然一新的感觉。

    在他的日夜管控下，赵营屯田军按照原定计划。四月初，翻整完一百五十顷田地，四月中旬播种完毕，六月上临时抽出时间抢垦与襄藩交涉得来得三百五十顷田地，六月下又加垦自枣阳县划来的四百顷良田。及至七月十四日，赵营所管近千顷良田中，一百五十顷播种完的土地经悉心照料，已然长满了茂密的新稻，这些新稻经分蘖、拔节、长茎、长穗、开花、灌浆、结实等一系列过程后，临近完熟。据估计，至迟八月初，赵营自栽自植的头批水稻便能收获，产量保守定在四万五千石上下。这样一个数目加上从襄藩处得来的五万石米粮，对于接下来赵营连同剩余七百五十顷土地在内新一轮的播种以及支撑军用都堪称充足。

    人力宽裕是王来兴倚仗的一个重要优势，但他并未滥用，反显示出了筹划屯田的天赋。他将参与耕作的屯田军兵士按照职能划分成耙田、耖田、犁田、巡田水、插秧、巡监、收割等等许多细小部分，确保每一部分都能将主要精力投入在一项工作上，确保效率输出最大化的同时，也避免了人浮于事、人力闲置的不良情况，一步一步走得极为踏实。

    当中自然也出现过一些棘手的突发状况，譬如六月间，新田大批归置于赵营之际，一度出现了耕牛不足的状况。王来兴审时度势。一方面将耕种分为日耕与夜耕轮班而行，将有限的耕力尽可能的榨取，另一方面向营中以及周遭州县收括驽马、驴骡替代耕牛，乃至动用人力强犁。如此努力下，近千顷的良田无一旁落，都得到了有效的开发与利用。

    一开始，王来兴上位，尚有人在背后嘀嘀咕咕，认为是卖了赵当世的面子。然而当时间流逝，说闲话的人逐月递减。到得当下，每个经过鹿头店北面一望无际的赵营稻田、看着那随风摇曳的无垠稻海绿意的路人，都会在心底对王来兴由衷竖起大拇指。

    对于王来兴本人而言，统筹屯田的工作可谓一场涅槃。一直以来，相伴赵当世左右的他实则很有些自卑。但觉自己目不识，丁武艺也不出众，着实没有价值。尤其每逢赵当世为难局所困的时刻，他看着愁容不展的当哥儿，都会暗自痛恨自己的无用。不说别人，即便他自己，也会一次次在心底自我怀疑。

    所幸，赵当世给他指了一个新的方向，他抓住了这个方向，走下去更意外发觉了自己在此方向上所拥有的潜力。他开始明白，原来自己并不是一无是处的废人。他开始变得自信，变得果断，处理事务时更加游刃有余，甚至对待感情，面对覃施路，他也开始相信自己完全有资格配得上对方、有能力照顾好对方的余生。

    “你的当哥儿已经不是你的当哥儿，你却什么时候能成为我的来哥儿”

    王来兴永远也忘不了当初大军攻打遂宁县的时候，沈水边，飘飞的大雪中覃施路扭头离去时说出了这一句话。直到如今，他方才能体会那时的覃施路所蕴含的情绪。

    “当哥儿永远是我的当哥儿，我也永远会是你的来哥儿。”每当站于高处，俯视着田间地头盎然的良田及忙碌着的屯田军兵士，王来兴总会暗暗轻喃。

    内政之二，在于建设。赵营中，何可畏本一力辅佐王来兴。可营中通政之才稀缺，赵当世只能将统筹建设的任务也塞给了何可畏。屯田事务繁巨无比，王来兴刚上手时颇有些手足无措，所以何可畏花费了大量的精力与参谋屯田营田诸事水丘谈一并协助王来兴处理军田事宜。一心不能二用，在屯田上的过多用力使何可畏难以全身心投入到建设工作中，是以最初赵营的建设进度很是迟滞。等到后来，王来兴展现出了他在屯田方面的才华，与水丘谈搭档已能驾轻就熟应对繁复的各种问题，何可畏始得以慢慢抽身回归建造。因此，赵营发展的前半段，全营上下压力最大之人，实非何可畏莫属。

    好在数十年的锻炼练就了何可畏的极强的抗压能力，他不颓反振，在全力以赴参与到建设工作的主导岗位上后，几乎是以成倍的进度加急开展工作。

    他的职责主要围绕赵营军堡的建设展开。在赵当世的构想中，将在鹿头店的北面兴建一座小城，城内外则分布兵士营房、枢要机构及各种防御设备。而第一步，便是要将兵士营房和初步的枢要机构建设起来。尤其连月来梅雨不绝，以军帐驻扎的军营出现了很多弊端，比如雨水冲刷泥泞车马难行、排污阻塞导致营地臭气熏天、过度潮湿引起的各类疾病等等，都是需要着力避免的。赵当世也屡次强调，兵士营房的建成需越快越好。

    在何可畏眼中，赵当世的话就是圣旨，甚至比圣旨给他的督促作用更大。营中甚至一度流传着“山花不谢，何公不眠”这样的话语，其人之废寝忘食由此可见。

    整个六月，若无紧要事，何可畏绝不离开工地一步。到了七月中旬，何可畏带着建设兵士基本达到了赵当世的要求。数百座木质营房于鹿头店北面的田间地头错落不绝，其中间或杂有砖石大宅矗在其间，屋舍俨然、鳞次栉比。近千建筑占地极广，由挖成的沟壑以及环绕的矮墙分隔为众多独立区域。在这些区域区域之外，计划还要建起两道城垣加固保护，目前则暂时以木栅标示。望台、箭楼、石堡等等拱卫防御机制也都标定了位置，只待建设。只说供军队居住，其实已无大碍，是以进入七月后，赵营兵士已经开始陆陆续续从南面按照次序徙居到了营房。

    此外，靠山地界附近，另有一独立区域划定为赵营中枢之所在。此区域西连城、东背山，有道路可拾级而上，建筑建于山坡或是山顶，大多恢弘雄伟。何可畏规划，当中最为高耸、犹如殿宇的便是赵营的核心所在军务府。此府规模最大，当中还包括有政令厅、议事厅等多个独立单元。赵当世虽然口头上说这片区域可以从简，但何可畏哪敢真就懈怠了。他私心揣摩，这军务府往后势必成为内外往来之中心，堪称赵营的头面，也是他展现给旁人工作成果的最重要表现，必须殚精竭虑做到最好。因此故，即便心中压力再大，他也咬着牙，决心慢慢将这块地方精细打磨出来。

    内政之三，在于商贸。何可畏为内务使，但投入建设分身乏术，所以这一块工作主要由内务副使陆其清主持。陆其清人长得很有几分贵态，看似和蔼可亲，实则进赵营前在陕西做的是人口牙行的黑心买卖，即便如此，赵当世却觉得他对商业方面算是有些心得。矮子里头拔长子，赵营其他苦哈哈出身的铁憨憨也没人比得上他了，所以才破格提拔。这陆其清骤升高位倒也不怯，仗着白面圆脸，人前装模作样颇有几分派头，不知情的外人倒往往以为他真是富商大贾出身。

    陆其清手里主要负责两条线，一条是与川中的孔家联系，通过孔家获取川、滇、陕等地的物资，一条则是湖广。湖广当地也有不少商会商帮，湖广地面广大，物产也很丰富，这些商人掌控了绝大部分的渠道。陆其清的主要任务便是渗透进去，拿到属于赵营自己渠道，如此一来，不论以后对川中孔家还是对东南郑家，都是有利的。

    以上属于大体方针，具体到当下，陆其清的工作比较细碎，还是围绕着配合营中改革进行。譬如赵当世要求赵营须具备自主研造简单火器的能力，这便涉及硝石、硫磺、木材等等原材料的获取，他需要有针对性的寻找稳定且靠谱的供应商，并与之对接。只这一项，他前前后后跑了襄阳府也不知多少趟，往后更要派人远赴四川、陕西等地考察，更别提造支持营地建设、开垦田地以及军队装备采购等营中的繁多需求了。他本人也将在七月中旬亲自去一趟沿口镇拜会孔庆年，总体说来任务繁重不逊于王来兴与何可畏。有他负责，赵营在商事这一块同样稳步推进。

    内政之外，军事一直是赵营赖以为生的根本，也是数月来赵营确立与内政并驾齐驱的另一重心。

    四月间，赵营进行了结构性军改，军改事体极为杂冗，框架定下后，各边各角各个细节的配备及调整直延续到六月方罢。调整只是第一步，接下来的工作同样不容小视。野战军无俦、效节、起浑、飞捷四营以效节营统制坐营官徐珲为领导，进行了装备、训练等方方面面的整备。

    赵营原有鸟铳千余支，加上赵当世从褚犀地处敲诈来的三千支鸟铳，已有四千之数。另龙在田军中二千鸟铳赵当世也提前预定，前前后后加在一起其实数量已超六千，剔除质量不达标的废品次品少说也有四千余堪战正品。赵营战兵不过六千，所以光从鸟铳这一项上看，算是充裕。

    综合对军队组成结构和兵士操练水平等多角度的研讨，最后由徐珲拍板，定下了无俦、效节、起浑三营火器鸟铳装配比例需达六成这一结论。三营里，又以徐珲自己所在效节营为甚，佛郎机、发熕、虎蹲等轻、中型火炮配给最多。赵营不少军将比较传统，出于谨慎对火器装配过半的比例表示了担忧，但在赵当世的支持以及徐珲信誓旦旦的训练质量保证下，最终还是选择了观望。

    徐珲勒令全军兵士上缴三眼铳、快枪、神机铳等枪铳，统一练习鸟铳，以为标准。他在边军中待过，目睹了北方边军贪用三眼铳、快枪的弊陋。相较于鸟铳，三眼铳、快枪都是火门枪，射程短、精度低，好处则是容易掌握、制造简单。戚继光镇蓟镇时就点评有“马上、步上惟鸟铳为利器。北卒坌而不耐烦，剧未见鸟铳之利，尚执迷快枪，虽比于教场，鸟铳中鹄十倍于快枪，五倍于弓矢，而终不肯付，亦可异哉”之语。

    鸟铳穿透力强、精度高，缺点则是制作复杂且操作门槛较高。但这对于一向奉兵贵精不贵多的徐珲而言根本不算缺点。赵当世则与他的意见一致，是以鸟铳这一事在营中推行几乎没有阻力。



66山雨（二）
    倒药、装药、压火、装弹、装门药、装火绳，除此最基本之六步外，对于鸟铳无论是作战的操作还是平时的保养，都大有讲究。而这六步要做到精熟，也非一日之功。

    徐珲既然一力推崇鸟铳，当然也就扛下了训练的重担。自六月伊始，军队整备的主要方向便从人员结构调整转为了对兵士的火器训练上。他信誓旦旦对赵当世立下“军令状”，到八月，必然让军队达到“铳必有操、射必有获”的标准。鸟铳为赵营火器中代表，除铳外，各色炮类亦在徐珲的训练范围类。但相较于鸟铳，赵营的小炮数量并没有大幅度的增长，所以这一块暂且搁置，稍稍省心。

    和火器同等重要的军资还有马匹和甲胄，这两样短时间内都难以大量筹措或生产。尤其是马匹，陆其清配合野战军的需求呕心沥血也不过收来寥寥百余匹马，对赵营骑兵的扩充并无帮助，获取渠道尚在慢慢摸索。甲胄则有点收获，通过陈洪范、左良玉等部的馈赠以及赵营自身的采购，林林总总又凑起轻甲二千余副。这样一来，营中统共轻甲四千副、重甲五百副。五百副重甲优先配给了飞捷营，四千副轻甲则按比例分别配给四营。单从着甲率而言，赵当世对现阶段的军队已经颇为满意。

    军队装备、操演之外，还有对于枣阳各地关津险要的深入把控。通过打压褚家，赵当世成功夺得了枣阳县的绝大部分控制权，不仅将随枣通道的西北口牢牢控制在自己手里，还将飞捷营安插到了距离枣阳县城咫尺之地。枣阳县风浪不小，但至此，赵营这艘船可说已能行驶的四平八稳了，对于全县的掌握，比之以蛮力豪夺谷城的西营毫不逊色。

    内政、军事皆善，最后是外交。

    赵营的外交遵循着“广结援”、“顺朝廷”的政策从未改变。就阶段性成果看来，效果十分显著。目前。楚、豫一带有影响力的人物中，昌平总兵陈洪范、援剿总兵左良玉、襄王朱翊铭与赵营皆友善，总理熊文灿对赵当世亦持正面态度，石屏土副将龙在田、新任湖广巡抚方孔炤则都在赵当世结交计划中。至少朝廷及官军这一边，赵营、赵当世本人的形象都算上佳，老关系继续维持即可。下一步新关系发展着重的点在于两个人，一个龙在田，一个苏高照。拉拢龙在田，则赵营在楚北的地位可以进一步稳固；结好苏高照，则能打开赵营与东南郑氏接触的大门。

    为了将外交事务正式化，七月初，赵当世于原有六司之外新设了提举外务使司，以几次外派下来表现最为突出的傅寻瑜任外务使，另有一人名叫李悖，充任副使。傅寻瑜成为与周文赫、庞劲明、何可畏、刘孝竑、赵虎刀、葛海山并列的“七使”之一。

    “军马，我之臂膀；钱粮，我之心腹；外交，我之喉舌。”

    三管齐下，军、内、外皆通。经历最初的困顿局促后，赵当世终有睁目而见曙光之慨。

    竣工在即的赵营营房道路四通八达，几条主径都以细碎的砂石铺平，走在上面既踏实又舒服。微风轻掠，小溪畔密密如幕的芦苇丛随之阵阵动荡，广文禄边走边朝前眺望，道路远端一株青杨下，立着个人影。

    “罗大哥”广文禄心中一震，快步走上前去，临近了，伸出双手将罗威的右手紧紧握住。罗威蒲扇般的右手粗糙而结实，他的左手却拄着一根桃木拐杖，身子也微微朝左边倾斜。