蚍蜉传

    广文禄深思片刻，睦“既是闯贼到来，九里关实守不得了。二位今夜好好休息，明日可随我军南下，去见左公子。”

    张应元问道“公子现在什么个情况”

    广文禄微笑道“公子受我家主公支持，正全力南下武昌府，不过这几日因得到北边战事胶着的消息，暂时驻军应山县西南未动。”

    张应元搓搓手慨叹道“赵帅急公好义，对我左家军实可谓及时雨。有赵帅相助，公子与我左家军想必也能尽早挺过难关。”王允成亦附和不迭。

    广文禄吩咐了兵士服侍他们，转出厢房。张敢先声道“如何处置这二人”

    “带他们回去。”广文禄沉声道，“两个光杆，掀不起什么风浪，送还左梦庚，一来缓缓关系，二来可让左梦庚死了北上的心，三来或许还能将左家军的水搅浑。”

    “搅浑左家军的水”张敢先一头雾水。

    广文禄道“以后你就知道了。”并道，“今夜传下军令，全军收拾行装，等亮了便出关向南，回应山县。”

    左良玉死后两日，五月十六日，应山县东北郧襄镇兵马营地，赵当世正与韩衮，马光春、王来兴、庞劲明等人相谈。

    “圣上厌恶贺人龙不法久矣。这次孙军门奉诏斩了贺人龙，当众历数其罪责，周国卿、贺国贤、贺武功、贺文明等贺家军的肱骨皆伏诛，贺勇则改回原名陈勇，与董学礼、高杰、高汝砺、南汝桂、彭魁等贺家军大将齐齐投顺了孙军门，并其余魏大亨、童守信、齐勋、郝允嵩、艾柱、郭可通等部曲都有封赏。”庞劲明叙述着近期陕西发生的军政动荡，“陕西巡抚张尔志与孙军门一条心，所以现在陕西三边总督衙门麾下不但固原总兵郑嘉栋、临洮总兵牛成虎、宁夏总兵官抚民、继任延绥总兵朱尚义四镇齐全，另高杰、陈勇、董学礼、高汝砺等同样俯首帖耳，还有陕抚标下孙守法、王根子等部配合，军势大振，是陕西几年来未有之气象。”

    “孙传庭文武韬略过人，他走马上任，陕西风向立变，看来闯军在面对河南官军之余，又要多一个劲敌喽。”赵当世意味深长道，“不是朝廷还调了山西方面宁武镇总兵许定国给孙传庭吗怎么没提”

    “许定国行兵到怀庆府时发生了哗变，事情还在调查。”

    “闯军虽在朱仙镇胜了一场，却惹来更难缠的对手，合河南、陕西二省之力清剿闯军，朝廷也是下了决心的。我看要不了多久，孙传庭就会接替屡战屡败的丁启睿，率军支援河南，要是那时候闯军还没将开封府磕下来，河南鹿死谁手，尚未可知。”

    庞劲明往下道“淮颍方面，袁时中攻破了亳州，有意向西渗透与闯军接洽。朝廷主淮颍战事的主要是勇卫营与凤阳总督高斗光。但高斗光为人怯懦，优柔寡断，麾下刘良佐、卜应第、杨振宗等将都不太听他的话，各行其是，是以朝廷还是得重点倚仗勇卫营。根据目前凤阳府一带潜伏的弟兄传回的消息，自从刘元斌出事，他与卢九德两个监军太监基本失去了将士之心，勇卫营的兵马渐有向黄得功聚拢的态势。黄得功如今掌兵几近万人，实力不容觑。”

    “勇卫营首推孙应元，次则黄得功。孙应元遵奉刘、卢，活着还能起表率作用弹压重将，可惜一朝身死，要那些浴血奋战的兵马听从两个无根之人指挥，想想也难，他们归向黄得功是可以料见的事。高斗光无能之人，凤阳府诸军，我猜到最后，也会是实力最强的刘良佐占得主导。”

    “主公洞悉时局，我等不及”庞劲明抓住空隙赶紧奉承一句。

    “张献忠那里有什么动静没有”

    庞劲明立刻回道“张献忠连月来都在庐州府流窜，上月先破舒城县，随后利用川将覃世勋、乙邦才与知州交恶之事赚开了六安州，大掠一阵，本月又用计攻破了庐州府城。”

    “庐州府城都被张献忠拿下了”王来兴忍不住惊讶道，“张献忠在楚豫连败，到了南直隶又开始生龙活虎，真不知那里的官军平日都怎么打仗的。”

    “张献忠本就狡猾善战，遍数下，能堪为其敌手的也只包括我军等寥寥数部兵马罢了。打仗靠的不是人多少，而要靠脑子与经验，凭这一点，我看南直隶没人能挡住他。”马光春这时道。

    当初随州之战时，王来忻亏有了马光春的协助才得以取胜，因此他对马光春很尊敬。换做侯大贵若当面岔他的话，他都不会有好脸色，唯独马光春话，他听得进去。当下也只是点头，默然无语。

    “张献忠打下了庐州，传闻大造舟船、练习水战，合群贼集于皖口，似乎欲复行水路。”

    赵当世道“情理之中，庐州府走陆路四向皆为其敌，他要通过流窜将局面重新盘活，走水路纵横是最佳方式。”赵当世着笑了笑，“想来张献忠声势复起，宋一鹤又要紧张了。”

    谈到中途，忽闻帐外传来争吵声，赵当世停止军议皱眉使个眼色，周文赫飞脚出去察看，旋即带了两个冉帐内。众人看去，却是一个塘兵装束、一个家仆打扮，两人都是鼻青脸肿的相对吹胡子瞪眼，看着适才当是在帐外上起了全武校

    周文赫躬身禀报道“主公，这两个厮一个来自北面、一个来自西面，都称有十万火急的消息要报知主公，却在帐外撞在一起，各自争先，是以相斗。”

    赵当世先问左边那个塘兵“你从哪里来的”

    那塘兵答道“回主公，人是广哨官身边亲兵，特来传递北边战况。”着不忘瞥一眼对手，一副得意的样子。

    赵当世豁然起身，上前道“快”

    “我部两日前攻陷九里关，杀土寇韩华美、马尚志。当夜有张应元、王允成者来奔，言左家军在信阳州城附近战没，平贼将军左良玉身死”

    此言出口，帐内众将纷纷站起，各自议论。

    赵当世强忍起伏心绪，追问“张、王带了所少人”

    “除了他俩，再无别人。广哨官另派人兼程急探，左良玉首级为闯军后营所得确凿无疑。昨日清晨我部兵马弃关走平靖关回应山县，现还在路上。”

    “甚好”赵当世不断点头，心中甚慰。闷兄数日的郁垒，顿时消逝无踪。

    王来兴笑道“左良玉死得其所，顿解我军之忧。”

    赵当世沉沉呼口气道“北事结局虽已定，我等却切不可松懈了。如何安排左梦庚，细节之处依然需要认真商榷，真正的挑战还在后头。”

    众将齐诺，赵当世刚想转身，目光扫到那一名家仆，突然想到他也声称有要事禀报，不禁纳闷，但想河南左将军的结果是大军几日来首要关注的内容，还会有什么事比左家军大败、左良玉身死更加重要

    发现赵当世充满怀疑的眼神盯向自己，那家仆忙道“人从襄阳府来”

    赵当世听到“襄阳府”三字，浑身一震，仿佛猜到了什么，更向前了两步，急切问道“襄阳府如何”

    那家仆大声道“恭喜主公，三日前五月十三得获璋瓦之喜”

    民间俗语，生子为“弄璋”、生女为“弄瓦”，若是一胎双子则称“双璋之喜”，同理，一胎双女称“双瓦之喜”。但这“璋瓦之喜”意为何指，赵当世多少有些晕转转的脑袋瞬息间愣是没反应过来。

    还是王来兴机敏，当先拍手笑起来道“恭喜主公，儿女双全，龙凤呈祥”众将随着他一声吆喝，无不喜笑颜开，全都祝贺叫好。

    赵当世稳下心神，问那家仆道“郡主她身子安否”

    那家仆猛点头道“有襄王府一班大夫、产婆及侍婢贴身日夜照料看护，郡主产日前后，一切和遂，公子、姐亦均康健平安”

    赵当世胸膛起伏，内心实可谓波澜万丈。生子得女，人生至乐之一，这家仆的不错，这件事就个人而论，重要程度的确不下于北事。

    “母子平安就好。”往日善于言辩的赵当世这当口儿居然空有喜悦却无以言表，只是满脸洋溢着幸福的笑容而已。

    那家仆等了好一会儿，见赵当世别无他言，没奈何，只得主动低声道“郡主托人问话，先有一名，现得双喜，元仪为子，则女何名”

    赵当世哈哈一笑，先自言自语道一句“到头来还是我失算了”，随后略略思索道“这几日雨水沛然助我军事事顺宜，此女又可迎北事喜讯而生，便叫她迎沛吧。”

    那家仆认真点头道“人记下了。”继而又道，“下月孩子满月酒，王爷、郡主在襄阳设宴，万分希望主公届时能抽身一二。”

    “一个月，足够了。”赵当世在场环顾众将，如是而言。




18尚方 二
    高杰身死的直接影响之一便是孙传庭连夜整备完了乱兵，次日一早就匆匆向赵当世践别率军北上了。赵当世送他出十五里与贺珍所部会合后，方才折返。

    孙传庭的心理赵当世也大致能猜到几分。高杰再怎么也是孙传庭一手提拔的标营亲将，自己擅自杀了兴兵作乱的高杰虽属自卫手段，但作为高杰上级的孙传庭终归是心存芥蒂的。

    即便如此，赵当世当夜也不可能收手，将高杰交付给孙传庭自行处置。毕竟既然动了杀念、大费周章设下了陷阱，高杰没有死在眼前，就不能算是成功。

    两日后，出关陕兵基本齐聚裕州，孙传庭随即挥军直进汝州，及赵当世后续抵达裕州时，据报孙传庭的行辕已经设在了郏县附近，故而赵当世继续向北，到达汝州府南部的鲁山县方罢。

    除了周晋的镇筸营二千人继续防守南阳府城外，郭如磕起浑营、韩衮的飞捷左营、马光春的飞捷右营、周遇吉的长宁营统共马步五千全都随赵当世驻扎鲁山县，与孙传庭留在鲁山县的延绥镇西协副将张礼部合力维持由潼关转运汝州府的粮道通畅。

    才到鲁山县不久，前线传来消息，许州方面的闯军正陆续向禹州、襄城县等地集结，与孙传庭大军所在的郏县仅一线之隔。可以料见，不出半个月，必有大战。

    是日，鲁山县的阴沉沉的。

    戎装整备的赵当世正跨马在滍水沿岸巡视，近期鲁山县有土寇李如贤、孙学礼等率众劫掠、滋扰百姓，负责外围哨探的周遇吉适在滍水北面杀散一股土寇，擒获了贼渠十余人，并请赵当世前来发落。

    一些土寇本来无足轻重，然而此时正值陕军将与闯军开战的微妙时期，答应了孙传庭帮忙周顾粮道的赵当世自不愿意因为土寇而出什么岔子，行事依旧一板一眼，细致认真。

    十几颗人头在号令声中落地，赵当世吩咐将这些人头沿着滍水插成一排，希望能以此震慑附近的土寇，又对周遇吉嘱咐了些后续事宜，牵马要走。不意远处有七八骑踏水而来，周遇吉还道是土寇复袭，喝令左右兵士戒备，然而两下相见才发现是自己人。

    “属下黑邦俊，见过主公！”

    “脚程倒快，从范河城来的”赵当世松开缰绳，拍拍手问道。

    黑邦俊回道“是，人日前方从武昌府回身，刚到范河城就接到了主公之令，不敢怠慢，立刻马不停蹄地来了！”

    “武昌府一切尚安”赵当世又问。左梦庚还在河南境内时，全由负责河南方面情报的黑邦俊与之对接，眼下左梦庚去了武昌府，黑邦俊的使命告一段落，受赵当世指派，去武昌府进行一些收尾工作，并与庞劲明安排的后续人员交接。

    “大体无事。”黑邦俊道，“有一好消息，有一坏消息。”

    “坏消息是什么”

    “献贼肆虐大江南北，飞舟来去官军莫能制，目前已近黄州府，预计不日将扰湖广。”

    赵当世抚须道“预料之中的事，献贼在南直隶折腾够久了，引得各地官军戒备，迟早要转移到湖广。这不算坏消息。这事儿早和老白知会过，他有准备。”接着再问，“还有什么好消息”

    “饶流波已怀有身孕，请卦姑来算过，男孩的可能性为大。”

    赵当世一笑道“这确实算个好消息。”左梦庚年轻，尚无子嗣，饶流波虽是偏房，但若能生出长子，必更得宠爱，在左家的地位也能扶摇再上。这对于赵当世进一步控制左梦庚是十分有利的。

    等黑邦俊汇报完了，赵当世睦“这次急急辛苦你来，实有要事。”

    “能为主公分忧，人全不觉辛苦，只觉快活得很！”

    “行，你得再去一趟潼关，给我带几个人回来。”赵当世笑意顿收，“若杂人太多，只将高杰的妻儿带来便是了。”

    “‘翻山鹞’高杰的妻儿”

    “不错，这厮已经死了，家眷留在潼关卫。他外甥李本深熟识路径，跟你一起去。”

    “属下明白。”黑邦俊经验丰富，只要外部条件给到位，具体计划自有他去筹划。

    “我要五日内就看到人，时间紧迫，你几个待会儿随我回营中，带上李本深就走。”赵当世肃道，“李本深这人有些滑头，防着他些，敢耍花样就不要留情面。”

    黑邦俊躬身应诺，潼关卫距离汝州不远，快马加鞭，去两日来两日再加办事一日，绰绰有余。

    之后连续三日，风平浪静。十月初，郏县战况忽至。

    大体来，陕军先胜后败。

    九月底，孙传庭闻闯军主动挺进，先以兵埋伏于郏县东北的冢头，再派牛成虎所部诱敌，稍稍交锋便佯装败走。闯军士气如虹，全力追击至冢头，全然没料到会遭到伏兵袭击，继而郑嘉栋、董学礼左右横击，牛成虎也回头力战，闯军死伤千人，不支败退。各部官军眼见得胜，纷纷抢进，完全不理会孙传庭鸣金收兵的号令。

    闯军为了拖延官军追击，尽弃甲仗军资，各部官军见状，立刻开始争抢瞬间没了战心，行伍顿时涣散。闯军没想到此招效果超出预期，审时度势停止了奔逃，顺势重整队伍反击。固原镇三营副将左勷以为闯军大股援兵杀来，震怖非常，首先率军逃窜，其余各部官军步其后尘，接踵溃败。闯军反败为胜，追出官军数十里，官军在郏县的营地全都沦陷。

    “早了左勷这种蒙父荫的窝囊废靠不住。”

    郭如克闻得前线情形时摇头不迭，他接到赵当世军令，临时统率起浑营、飞捷右营及长宁营赴北面解救尚无音讯的孙传庭。

    起浑营皆为步兵，但人人有马，所以与飞捷右营、长宁营并驾齐驱，机动甚速。上午得令，万蹄翻动，午后就从鲁山县到了郏县南部。

    前方大道烟尘蔽日，飞鸟扑飞出林，郭如克传令起浑营兵士下马列阵，马光春、周遇吉则各引马军分布两翼。过不多时，一彪军自数百步外的深林踊跃而出，郭如克几通炮响，将对面兵马吓得不轻。等到看清郭如克军队旗帜，这支兵马才缓过神，从中分出数骑，来见郭如克。

    “总督标下武勇营副将李国奇。”为首骑士一身蓝罩甲，留有短髯，拱手道，“兄弟是郧襄镇的”

    郭如克自报了家门，遥望不远处渐聚渐多，乌泱泱的片片兵阵，皱眉道“李总兵是从郏县退来的”人传郏县官军大败，可见李国奇的兵马大多优哉游哉，旗帜不乱、行伍齐整的模样，哪有半点战败之军的颓势。

    “是啊。”李国奇点点头，发现郭如克一脸质疑，便道，“我在后部压阵，听前部左勷等部败了，就往后撤了。”并道，“估计也就左勷那子失魂落魄的死零人马，牛、郑、董等部我差人打探过，都好端赌。”

    “不是战况不利”

    “是不利，不然李某怎么来这里与你撞见。”

    “孙军门何在”

    李国奇摇着头道“不晓得，该当是和贺珍在一处吧，高杰出了事，姓贺的运气好，顶了上去。”言语中透着些不屑。