蚍蜉传

    “向北”

    原本安静肃然的中军大帐议论声蜂起，环立着的军将们交头接耳，多多少少都表现出惊诧之色。己军才沿着涪江南下至此，缘何又要转到北边，这走的可不就是冤枉路吗

    赵当世右手微起，示意众人保持肃静，然后对昌则玉道:“军师有什么想法，说来大伙儿一起参详参详。”说正题前先卖个关子，是昌则玉、覃奇功之流谋士最常用的套路，既保持了神秘性，也突出了自己能耐。赵当世以前不懂，也会跟个小白一样出言质疑，但毕竟当了这许久的“主公”，他现如今对此完全能应付的得心应手，所以很熟稔地抛出个台阶，让昌则玉站上去说。

    这自然而来的配合果然让昌则玉很舒服，他清清嗓子说道:“除了向北，时下我军别无选择。鄙人先撂下这一句，诸位若有疑问径可提问。”

    有军将不以为然道:“向南若何”

    昌则玉点头微笑:“向南甚好，走水路、陆路皆可。然南部百里即是合州，此渝北要隘，想再向南别无二路。嘿嘿，将军可知，当年鞑子的蒙哥汗就是战死在合州的钓鱼城下。将军自谓武勇才智，可超鞑子可汗”

    那军将哑口无言，只能摇摇头。

    昌则玉续道:“且即便过了侥幸过了合州，再向南就是重庆府。这是川东通衢重镇，控制的势力范围方圆可达百里。无论咱们怎么走，都绕不开它。要是诸位有力克重庆府的自信，我便无异议。”

    打个遂宁尚且打不下，何谈崇墉百雉、固若金汤的重庆

    当下昌则玉一语问出，在场军将无不敛声默然。

    过了片刻，有不服气的军将再道:“南下既然不可，何不东去据我所知，从此间向东走，数百里即可至湖广施州卫，向年咱们还不是从哪里打出去的”听口气，倒是一个跟随赵营很久的老人了。

    纵然身居左军师的高位，但昌则玉对于赵营的宿将们还是很尊敬，这些人看着一个个都不显眼，但却组成了整支赵营中势力最为雄厚的团体。他们是赵营的核心与灵魂所在，现在混得再差基本上也都是百总级别，一旦有外人侵犯了他们的利益，不管平日里相互之间多有嫌隙，他们都会暂放仇雠，抱团对外，有时候面对他们，就连赵当世也不得不退让三分。所以昌则玉很注意与这些人打交道时的态度与话术。

    做一事、像一事；谋一城、思一国。被委任为军师的昌则玉在入川前就搜集了大量的资料，并且做到了然于胸。只有这样，他才有足够的自信与资本与赵营杂七杂八的军将们唇枪舌战:“这位将军恐怕有所不知，从此向东，自大江、嘉陵江等分出的只有不计其数。就说近的便有岳池水、渠江、邻水，再远尚有高溪滩等等。这些河水江水不见得会结冰封冻，且皆为西南自东北的走向。我军要横跨重重水网，不说危险，恐怕延误也是甚巨。此外，东面忠州卫、石砫宣慰司均处我军必经之路，我军须得迎面将此二者败而拔之，方可保出川无虞。这两地官兵的厉害，将军你此前定然经历过，不用鄙人多说了吧”

    这军将就是当年与石砫的决战中的负伤者之一，昔日战斗之惨烈记忆犹新，他不回答昌则玉，但身边的人都发现他竟暗中都起了鸡皮疙瘩。既有这




119走水（三）
    赵虎刀、李匹超及庞心恭跟随杜纯臣去广东也有个名目，是谓“通商”。即便当下八字还没一撇有着贻笑大方之嫌，但赵当世却不认为可以草率对待。拓展东南海域的商路甚至是势力范围的事务，在他心目中的地位并不轻，只有自身的态度先端正好，才能影响到其他人。

    在嘉陵江边的践行会上，赵当世还亲口授予了赵虎刀赵营新设市舶司市舶使的职位，李、庞二人则分居市舶左右副使。纵然只是个草台班子，但因着赵当世表现出的郑重态度，赵虎刀三人对此次的广东之行颇具使命感。连着杜纯臣也对赵当世的诚意有了更进一步的感触。

    被派往广东的人除了赵虎刀三个，还有六个人，此六人无一不是反应敏捷、艺高胆大之辈。此去广东路途千里，不说兵荒马乱，就之间穷山恶水刁民必然数不胜数，赵当世对于杜纯臣的一班人的自保能力并不太有信心，所以特地在营中择选了这六个人随行，既为了保证可顺当抵达目的地，也为了日后供赵虎刀等人作为臂助心腹差遣。

    赵虎刀等人也和杜纯臣一般打扮成行商模样，约定的身份便是杜纯臣弁从、担夫等。攻取沿口镇的军事行动在即，赵当世不想多留他们以免夜长梦多，所以三碗酒下肚后，迁往广东的十余人便即告辞离去。

    “主公，属下告辞。”赵虎刀面色弘毅，带着李、庞上前。

    赵当世点点头，向后一招手，侍立着的周文赫立刻从怀中摸出一物，直接递给了赵虎刀。

    “这是……”赵虎刀定睛一看，手中之物尚带余温，却是一把匕首。鞘部嵌有许多宝石，在光照下很是璀璨夺目。当中最为显眼的，当属尾端一个以黑白‘玛瑙石制成的太极图案。

    “此物名唤‘鱼太阿’，是数月前剑州血战从侯良柱身上搜下来的，有一对，你这把是阳鱼。你带着他，以为信物。今后我见此物，如见你人。”赵当世说着，不知何时手中也多了把小匕首，晃了晃，赵虎刀看其样式，当是与自己这把阳鱼相对的阴鱼无疑了。?“属下省得了！”赵虎刀默默将匕首重新以绢帕包好，塞入怀中，继而领着李匹超与庞心恭再向赵当世行了个礼。

    杜纯臣最后一个过来，赵当世换上笑脸朝他拱手道:“往后广东方面事宜，还请杜先生多多照拂了。”

    杜纯臣露齿一笑，只短短说一句:“赵将军安心。”后便转身而去。

    赵当世看着沿着江水渐次远离的众人，心绪繁杂。别看杜纯臣在此间恭顺，真到了广东，可就是他的地界，他会怎么做尚未可知。赵营不过是一伙居无定所的流寇，再怎么折腾，也实难照拂到远在千里外的赵虎刀等人。所以往后事会如何完全得看赵虎刀等人的造化。不过赵当世坚信商人逐利，杜纯臣想要打透内地的生意，仅仅只与官府合作是不可能的。就如同他在东南海面与诸大海寇联系密切一样，他在内地，也迟早得攀上几家实力雄厚的流寇。从商者，尤其在当下时节，不黑白两道通吃，很难做大。而且从之前的情况看，杜纯臣在内地的开拓正处于起步阶段，所以，赵营有的是机会。

    赵当世希望赵营能成为杜纯臣在内地的大主顾，就算不是唯一，也要是之一，这是头一个目标。更大的目标则在于真正在东南站稳脚跟，铺开自己的势力范围，到那时候，掌握了绝大部分渠道的赵营就完全不用受制于人了，这是赵虎刀等人身上背负着的最大的使命。当然，眼下说这些为时尚早，赵虎刀等人究竟能做到哪一步，现在谁也说不准，虽然无奈，但也只能摸着石头过河罢了。

    赵虎刀、杜纯臣等辞行不提，赵当世才刚回营，熊万剑即来禀报说右营上下已然做好了准备。时下赵营各部，先讨军前营与青衣军在蓬溪，老本军前营与先讨军左营在遂宁未归，先讨军右营已然覆灭，老本军左营也残缺不全，驻留在定远县境内，尚且建制完整的战兵部队仅有老本军右营、后营以及飞捷营。这其中，老本军后营的一千人不堪战，飞捷营马军面对江水亦无用武之地，所以，攻取沿口镇军事行动的任务，就落在了老本军右营的身上。

    老本军右营兵额二千，千总熊万剑，参谋白旺。赵当世安排白旺为参谋在熊万剑身边一如在后营安排李延义为张妙手的参谋，监视的意义极大。但一段时间以来，赵当世明显能感觉到同为被架空者熊万剑与张妙手的不同之处。简而言之便是张妙手时常怀有自危之心，凡事都会再三思量甚至有将干脆自己束之高阁的意思；熊万剑恰恰相反，遇事还是勤心勤力去做，能做的事便做，不能做的事就知趣而退。这两种反应给赵当世的感受完全不一样。

    张妙手即便百般小心，但却陷入了一个囹圄，即自己将自己牢牢限制在了赵营的对立面，这从他日常行事作风很容易就看得出来。他这样做虽说让赵当世找不到任何指摘之处，但也永远失去了赵当世的信任。反之，熊万剑似乎并没有刻意谨慎自保，在自己的权职内还是保持着较为积极的做事态度。因此赵当世给熊万剑下了两个结论:要么城府极深，要么的的确确是个老实人。但综合多方面情报后赵当世还是认为，熊万剑不像一个有卧薪尝胆之阴志的人，唯一的解释便是，此人心眼少，且十分适合当一个下属。

    昌则玉也出言替熊万剑说过话。熊万剑是名勇将，这种人才于赵营来说不吸收实在可惜。除此之外，从武大定被驱逐以及武营投顺赵营的一系列事件中熊万剑的表现看来，此人明显是憨厚老实过头了，以至于从始至终都稀里糊涂被各色人物玩弄在股掌之上。可以说，他是一



走水（四）
    作为统筹整个战局的主帅，赵当世不会猜不到熊万剑与白旺的一筹莫展。而他之所以迟迟没有出现在江边亲自参与渡江的战斗，只因正在接见一个人。

    这个人三十出头年纪，面色瘦削，宽袍大袖、外裹裘袄，穿着很是得体富贵。他由庞劲明引荐而来，自称孔庆年，来自对岸沿口镇的孔家。沿口镇作为渝北一个重要河港，商人自免不了在其中扮演举足轻重的角色，孔家就是这些商人中的佼佼者，乃沿口四大商帮中临安帮的龙头。

    此临安非指浙江的临安，而是云南的临安府。孔家本世居云南临安府的石屏州，仅在三代前因为经商徙居到了沿口镇。一开始，赵当世以为孔庆年前来的目的是为了就战事进行交涉，孰知相谈之下大跌眼镜，这孔庆年此行居然不为罢战，而为引战。

    “阁下可否将适才言语再说一遍”赵当世与坐在左侧的昌则玉对视两眼，有些不可思议道。

    那孔庆年看上去十分冷静，点头即道:“明日亥时，我家将在北面石盘渡置舟船十余条，足可在短时内渡军，届时还请贵部前去渡江。”

    这一遍再说，赵当世算是听明白了，原来孔家是来私通的。

    “无功不受禄，请阁下说明白点。”赵当世正身说道。一手交钱一手交货，最浅显易懂的道理，孔家人世代为商，既然愿意出手相助，定然对赵营有所求。而赵营一无钱二无货，有的只是暴力机器，赵当世与昌则玉其实已经对孔庆年将要说的话猜到了个大概。

    孔庆年沉吟片刻，撩袖拱手道:“我家老爷希望贵部攻入沿口后能对我孔家网开一面。”言及此处垂目，“仅此一项不复所请，贵部若还需粮秣钱银，开个口，我家必尽力筹措。”?话说到这份上，赵当世心已了然。和自己的猜测**不离十，这孔家的想法与此前施州卫的忠路覃氏如出一辙，归结到底四个字——借刀杀人。

    沿口镇各路商人之间有什么纠葛赵当世不清楚，但很明显可以看出，孔家已经到了不借助外部的暴力就无法继续在镇上立足的岌岌可危时刻。

    事实上，这种危险十余年前就已初露端倪。

    沿口镇在嘉陵江的中的地位其实有类于山东运河旁的临清。临清因处运河漕运的重要节点而兴盛以至于富甲天下，沿口对货物的吞吐量即便比不上临清，但同样利润巨厚。从四面八方涌来的商贾都看重此地的通衢地位，无不殚精竭虑希望取得对此地货运的垄断地位。经过上百年的纷争角逐过后，最终傲立于沿口商界，能分到一杯羹的仅剩下四个商帮。外人自难想象，从当初多如繁星沙砾的商贾演变成现下的四个商帮，其中官、商、盗等等之间的腥风血雨、千回百转绝对堪称一次缩小版的改朝换代，且体量虽小，内中争斗角逐的激烈程度却有过之而无不及。

    虽说已在沿口镇定居三代，但相较于其他三个“根正苗红”的川商商帮，孔家作为主导的临安帮还是被视作外来户，时长被人以滇商称之。好在孔家前几任家主睿慧聪捷，愣是以自身的才智在沿口站稳脚跟且带着临安帮不断蓬勃发展。可树大招风，临安帮越壮大，对于其他商帮而言，便日益成为眼中钉肉中刺，无不欲除之而后快。往年，因孔家上下打点得宜，尚且可保家无虞，但到了今年，新任重庆府知府王行俭上任，却是一意偏袒川中本土商人。尤其是与孔家针锋相对的李家，出身南充，渐有取而代之之势。屋漏偏逢连夜雨，加之数月前，孔家送寿礼的使者在蜀王朱至澍的宴席上失手打翻了庭中兰锜，致使蜀王幼子拇指受伤，孔家在川中的境遇顿时一落千丈。

    眼看着孔家势蹙，沿口各方势力开始趁热打铁，使劲浑身解数开始不断压榨孔家在沿口的生存空间，好些一直依附于孔家而存的小商家也一夜变脸，改换门庭甚至落井下石。内外无援之下，孔家免不得节节败退，就在赵营来的一月前，孔家上下甚至还开了一次宗族会议，商议是否该迁回云南。虽然迁回原籍之事最后不了了之，但孔家的窘困由此可见一斑。

    作为孔家内坚定的留川派，孔庆年自始自终就没有考虑过半点回云南的可能性。照他的话说，老祖宗来沿口时可是一穷二白，光凭着赤手空拳都能打下这份基业，自己不过守成之辈，尚有家底支持，境遇再差也差不过当初，怎么就坚持不住也因孔家有着类似他这般的坚守者一直不肯妥协，孔家才能至今依旧苦苦支撑着，而赵营的到来，几让孔庆年有峰回路转之感。

    他的想法很简单，借赵营的手，将李家等几个出头椽子全都除掉。待生米煮成熟饭，善后的事可远没有当下处境来的棘手。

    当然，事情的原委，孔庆年没必要对赵当世全盘托出，赵当世也不会追问。赵当世只要明白孔家的利益点所在即可进行权衡。他盘算了一会儿，最终答应了孔庆年的请求。

    之所以答应，攻取沿口镇不过是眼前事，赵当世想到的，更加长远。

    他想要利用这个孔家，在川中插入一根楔子。

    在赵当世的构想里，赵营出川的落脚点将在湖广。但是，这并不意味着拍拍屁股出了川，从此与四川再无瓜葛了。作为湖广的上游，四川对赵营而言，其重要性绝不亚于木之根、水之源。有些事，很早就应该布下，即便当时并没有想好它们日后会产生什么样的作用，但赵当世的直觉告诉他，多一条线、多留一条路终归不错。他入川，为的绝不仅仅是躲避围剿、收拢势力，他更希望的是留下自己的种子。

    送上门来的孔家，对赵营而言就是一个千载难逢的好机会。

    孔庆年的心中事赵当世想不到，同样孔庆年也猜不出眼前的这个年轻将领在盘算什么。然而这些都不重要，万事开头难，只要双方在攻取沿口镇这件事上先达成了一致，往后事、往后说。

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1合璧（一）
    冬季的雪林在清晨多了几分肃寒，远处苍远而又起伏不绝的山岭间在氤氲中仅仅展现出一些若有若无的线条，遥遥而望很是有些缥缈朦胧。不知从何而来的几匹鬃毛长披、粗身短腿的驮马喘着粗气，踏着泥雪急不可耐地踱步到山坡上或是林木间，摆着脏乱的长尾低头在野地中贪婪搜寻啃食着草根。翻山越岭这么长时间，还是踏着皑皑积雪前进，纵然皮糙肉厚、行惯了险路，它们还是感觉有些累了。然而，比起它们，身后那一大群披着厚重蓑衣的汉子，才是真的精疲力尽。

    因为他们或三个一组或两个一组，背后都背着一条齐人高的小木舟。

    小木舟实际重量并没到压人喘不过气的程度，可是好说歹说也有个百来斤。纵然都是长期锻炼、身强体健的坚韧汉子，背着这小木舟还有兵器、行囊在深厚难行的苍茫群山中翻山越岭至今，即便铁打的身躯也遭不住。

    “他奶奶的，这是要把老子整死。”一个披头散发的汉子嚷道，因为出汗他早将兜鍪挂到了腰间，脚步一停，旁人立刻就能清晰看到不断有热气从他头顶湿乱的头发中蒸腾起来。

    有人经过他身旁，闻言驻步，劝道:“老彭，少说两句成，成不”

    “奶奶的，老子就说怎么了有种你骂死老子”披发的汉子显得很不耐烦，三角眼直瞪。

    原本普通一句挑衅的话却噎得对面那人说不出话来。赵营中有名的结巴魏一衢现在是有苦难言、有怒难宣，他深知，自己在情绪激动下，这结巴的毛病会雪上加霜。所以，他宁愿撇着头，默默忍受着对方的挑衅，却也没有气急之下径直开口，惹来更大的尴尬。

    身为先讨军左营前司把总的魏一衢身边，可很少有人敢这么**裸地嘲笑他的缺陷。掰着手指头数，常拿他结巴说事的，无非左营千总覃进孝及后司把总彭光。眼下覃进孝尚不见踪影，所以这出言讽刺的，只能是彭光。?身心俱疲的彭光那长在左耳下黑痣上的长白毛平日里常随风抖动，眼下似乎与主人心曲相通般，不再神气活现，亦无精打采贴着面颊半点也没动静。看到魏一衢脸上青一阵紫一阵，双唇颤抖着却没有言语，彭光突然感到有些内疚，眦眦嘴道:“哎，老魏，随口说的话，别往心里去。”

    魏一衢因为结巴这毛病，早给人挤兑习惯了，当下听了彭光抱歉的话，转脸微笑道:“没，没，没什么。”一个激动，却不妨又出了洋相。

    彭光这会儿没有再嘲讽魏一衢，因为此刻他的心思并不在这上面，魏一衢看他左顾右盼的模样，说道:“你在找千总”

    “嗯。”彭光答应一声，继而肩膀一斜，顺势将背负在后的小木舟卸了下来，那小木舟的绑带既松，瞬间整个便沉沉砸到了雪地中，陷入颇深。