绝境长城上的王者

    女王皱起眉头。

    “我不在乎什么守夜人的准则，我是在和你谈交易。拿你想要的，换我想要的。”丹妮莉丝斩钉截铁地说道，“至于评判，你以为我是想要守夜人的认可来赋予我统治的合法性不，我统治的合法性，来源于我的血脉和龙！只是举国上下皆在观望，我现在需要一个有知名度和分量的人来开这个头，带动起死水来罢了——至于这个领头人是马泰尔家、提利尔家还是守夜人，我根本不在乎！谁先找到我，我就选谁。这样解释，总司令可明白”

    ＊＊＊

    当然明白，而且完全能说，没几个人比艾格更明白。

    由于成长历程不同，丹妮莉丝必然是一位轻视规则和传统的人。也正因为如此，在艾格对自己前途进行长远考虑的过程中，她也一直都是盖在其它所有选项之上的头一位:那个小伊耿艾格完全不了解，说服史塔克家造反又不可能。而像史坦尼斯这样已经坐上王位、又古板而死脑筋的人，说破天也不会容忍艾格将手伸出赠地乃至脱下黑衣……只有丹妮莉丝这个在“打江山”的小女王，为了取得胜利、实现理想抱负……才有可能既不在意艾格“非维斯特洛本土居民”的身份，也无所谓他身上披着的黑衣，一切唯能力和忠诚至上。

    当抵抗寒神的战争以人类方的胜利结束，不想像之前那几百任总司令一样为下一场不知何时会爆发的战争守候一生的艾格，必然要想办法跳出赠地，而到那时，返回维斯特洛争夺王位的龙母，就将是个绝佳的跳板。

    投靠丹妮




第374章 高阶祭司（上）
    被客客气气地请进龙石堡大厅，却稀里糊涂激怒了初次见面的龙女王。更糟糕的是，这一切还不是因为艾格犯了什么错……是丹妮莉丝自己把自己惹毛了。

    感谢完带路并一番东奔西走将他们安顿妥当的弥桑黛，艾格带着怒气和急切，丝毫没有耽搁便来到隔壁梅丽珊卓的房间。

    “是你硬要说服我来龙石岛见女王，怎么整场下来反倒一声不吭，净站在我身后当背景”艾格通常不会用这样冲的语气和女巫说话，但眼下的情况容不得他镇定自若，“现在我们往好听点说是休息，实际上却形同被扣留，待到明早，又该怎么给龙女王答复答应她的条件，先前的一系列安排顷刻全成废招，回去立马得背着叛逆之名一边迎战异鬼一边想着怎么向山地氏族解释和应对史塔克家的怒火；而若是拒绝，被下逐客令赶走倒还算简单，要是那坦格利安女孩疯病一犯将我打入牢房甚至一刀砍头，长城在没有总司令指挥的情况下迎来敌人的最终进攻，那可就滑了大稽了！”

    实际上当然还有第三种方案:先假装答应，待一切事情办完，安全返回赠地后再毁诺。这样，至少确保自己不会为某个愚蠢的原因而被耽搁在距长城千里之外的龙石岛，赶不上最终一战而让太多筹备化作无用功。

    但以这种“卑鄙”的形式脱身，方便则方便矣，于丹妮莉丝对自己观感的破坏却几乎是毁灭性的。龙女王也许不会为他一个谎言兴师动众骑龙跑到长城去烧他，可一旦用了这招，自绝于女王线，那君临的这场铁王座之争无论谁输谁赢，将来都铁定会成为艾格踏出赠地的阻碍和敌人，可以算是最糟糕的选项。

    “慌什么。龙女王接见的是你守夜人军团总司令，我一个祭司有何资格开口插话”话虽如此，但梅丽珊卓看上去也有些忧心忡忡，“女王一定是对你的来意产生了什么误会，我入夜后会去与马奇罗好好谈谈，搞清楚发生了什么。”

    “马奇罗，是那个站在女王宝座旁阴影里扮雕塑的大黑个子”艾格见梅丽珊卓能这样不假思索地便叫出一个自己压根没印象的人名，立马意识到了什么，“是他让你带我来见龙女王的你们光之王的祭司间，是不是有什么特殊的通讯方式算了……我不想逼你向我解释这些内部秘密，但记住，丹妮莉丝来不来赠地帮忙无所谓，但我若不能尽快返回主持大局，一切就真全完了！”

    ……

    一番讨论后，梅丽珊卓说服艾格稍安勿躁，回房等她的消息，自己则设法与同在城堡内的另一名红袍祭司进行了联络。

    白天的会见不欢而散，自然也不存在什么愉快的共进晚餐。动也没动龙石堡厨房送来的食物，梅丽珊卓一直等到天色变得完全漆黑，才推门而出，拐了几个弯后来到一个没有侍卫看守的高塔顶，见到了在此地等候她的马奇罗。

    一个是随守夜人总司令而来的贵客，另一个则是龙女王信任的顾问，他们本没有必要把见面搞得这么鬼鬼祟祟。但一切保密措施都是有意义的，因为接下来这里将进行的，是一场高阶红神祭司间的对话。

    ＊＊＊

    红神教信徒千千万，祭司也一抓一大把，但要成为“高阶祭司”，却要满足两个苛刻条件:一、在魔法和戏法上皆取得一定造诣；二、实现与拉赫洛的双向沟通，证明这一点并获得所有同僚认可。

    双向沟通的意思是:不仅能被动地从火中看到东西，而且能通过祈祷和献祭……获得拉赫洛的神迹回应。

    声称自己能做到这一点的祭司有许多，但真正困难且关键的地方在于:向其他高阶祭司证明这是“神迹”而非“把戏”，从而获得认可。

    和寻常人对普通宗教、神廷的想象不一样的是，古往今来无数高阶红神祭司间通过互相沟通交流早已达成共识:他们的神真实存在这一点虽然毋庸置疑，但不知为何——拉赫洛并不会将神谕通过某一人集中高效地传达到凡世间，而是会通过火焰广泛且毫无规律地向所有信徒展现一条条呈碎片样、彼此难寻关联的信息，缓慢而低效地引导信徒们的行为。

    正因为数量稀少且从火中看到的信息各不相同，在红神教内部这一小撮被称为“高阶祭司”的最核心信徒中，等级并不存在，没有人是凌驾于其他人之上的“光之王代言”。同样由于数量极其稀少，“民主”在高阶祭司内部也能轻松实现。他们通过交换观点、少数服从多数的形式，来决定宗教整体活动的走向:瓦兰提斯大红神庙的至高牧师本内罗，他被称为“至高”，不是因为他是宗教领袖，而是因为他是所有能与拉赫洛进行沟通的高阶祭司中资历最老、把戏也玩得最好的一个，于是被选出来充门面并主持神庙面向普通信众的俗务罢了。

    至高牧师并不是高阶祭司们的上级，充其量只能算是“大哥”。本内罗有权对马奇罗、梅丽珊卓这样的高阶祭司进行调遣和分配工作，但同样的……一旦后者们对拉赫洛传达的信息有自己的解读，同样可以选择不接受指挥，离开神庙前往该去的地方、在不给多数派高阶祭司带来麻烦的前提下进行自己认为有必要的工作，神庙并不会进行阻拦或干预。

    梅丽珊卓因为坚信自己会在龙石岛遇见预言之子而来到维斯特洛，马奇罗也因为与本内罗观点一致而前往奴隶湾并自称受至高牧师指派。也正因为有一半以



第375章 高阶祭司（下）
    “让你们离开龙石岛并不难，我虽在女王身边时日不长，但颇受信任倚重。”马奇罗扶着塔楼边缘的石垛不动如山，“但难的是如何让这场误会消弭，并让预言兑现。光之王让我在火中同时看到丹妮莉丝坦格利安和守夜人总司令绝不可能毫无缘由，若二人因这场愚蠢的误解而成为陌路人乃至敌对，一定会对我主与宿敌的这关键一战造成极其不妙的影响。”

    梅丽珊卓并未立刻接话。

    没错，马奇罗方才所言又是一条高阶祭司间普遍认可的理论——这要从红神信徒们从火中接收拉赫洛神谕的方式说起。光之王通过火焰传达给信众的信息主要分为三类:第一类最普遍，通过在火焰中展现过去已经或现在正发生之事，帮助信徒们了解事情真相或为将发生的危险做出应对准备；而第二种，是强烈的预示或者说提醒，通常很模糊且抽象，需要所见者自己进行解读——最典型的例子:梅丽珊卓在火焰中看见龙石岛，于是来到了维斯特洛，又看到了一堵冰墙，所以去往了赠地。

    第三种最为特殊，是明确而清晰的画面，展现了未发生之事，是所有预言的来源。

    和通常对普通信众们宣称的“火焰中显示了未来”不同，高阶祭司们其实心里清楚:火焰中显现的将来之事，若看到者什么都不做，有相当一部分不会发生。这意味着——他们在火焰中看到的未来，很可能并不是“真未来”，而是“光之王所希望或需要发生的未来”，拉赫洛通过以火焰传递信息的方式，向信徒们发布任务，提醒督促他们发挥智慧和主观能动性，将其兑现为事实！

    梅丽珊卓在火焰中看到了魔龙喷吐火焰灼烧尸鬼的场面，这至少意味着拉赫洛希望龙能在这最终之战中发挥作用，但还有另一种进一步的可能，是祂在提醒自己:没有龙的参战，守夜人和北境赢不了这一战！

    ……

    想通这一环节后，她点头开口，意识到事情确实远不止逃离龙石岛这么简单:“仔细思考一下，有没有什么办法能救场”

    “还真有。”马奇罗扭头看了一眼梅丽珊卓，“你的总司令，今天给女王送了一份礼物，那到底是什么”

    “你不是在现场吗，一本小册子。在船上时我曾问过他里面是什么，他给我看了一眼……内容很奇怪，一堆浮夸的空谈和大话，似乎和政z治有关，这就完全不在我的知识范围内了……怎么”

    “女王在结束接见后情绪很不好，回到会议室后，两个智囊继续对军队下一步的动向进行争论，而她则坐在一旁沉着脸翻那份小礼物。起初我以为她下一秒就会把它撕掉或是扔进火炉里，可实际上却大相径庭——只看了一眼，她那别人用肉眼都看得出的万丈怒火就几乎消了大半，在接下来直到晚餐前的整段时间里，女王都在专心致志地看这本小册子，把激烈争吵中的幕僚们全晾在一边。”马奇罗回忆道，“最后，女王再抬起头时，问我:为什么她最强大的追随者不肯承认她的合法性。”

    “很有趣，我真看不出来那本匆匆写成的小册子有这种魔力。你怎么回答”

    “虽然我猜不到女王从中读到了什么，却看得出她刻意压抑的见猎心喜。所以我的回答是——‘您最强大的追随者，不就在您手中吗’。”

    “聪明的回答。”祭司在向外人解读预言时会使用模糊性的语句和表述方式，就是为了在这种翻车的情况出现时可以补救，“所以，那本册子就是她‘最强大的追随者’，你并没有欺骗女王或判断失误。”

    “暂时糊弄过去了，但丹妮莉丝不是傻子，事情也终究还是要解决的。女王随后向他的两个智囊询问这本书的出处和完整版何在，瓦里斯看过后斥其为‘空洞而不切实际的幻想’，而贝里席则没发表意见……当然，两人一致同意的是:他们从没阅读或听说过这本书。所以，女王明天肯定



第376章 纷争地带
    这场“正副预言之子”间的历史性会面一波三折，没按两方中任何一边的预期走，好在事情最终没有滑向糟糕的结局。艾格在深夜等来了梅丽珊卓的消息——虽然心有不甘，但红袍女趁夜与红袍僧一番秘密会谈取得的成果之丰硕让他这个守夜人总司令认清了现实:有时候，费多少心思痛陈利害和讲事实摆道理，都抵不上个神棍在当权者耳边吹口风。

    通过红神祭司这条非官方渠道，艾格收到了他想要的逐客令:他以及随行人员在天亮时分离开龙石岛，从属女王的舰队已得到命令允许守夜人的黑鸟号自由航行。至于他的核心请求——“对守夜人产业园手下留情”，暂时没有明确答复，不过梅丽珊卓明确暗示:马奇罗会争取说服女王。

    抛出去的饵已经被吞下肚，也取得了想要的效果……这让艾格略松一口气:只要那个坦格利安家的姑娘还对那本魔改君主论的下半部分好奇，那她多半就不会撕破脸皮攻击守夜人产业，若真能如愿将她引来赠地，甚至可以借机洗脑或灌输更多理念和想法，做更大文章。

    短暂地休息一夜，在留下一份对女王亲自接见表达谢意，解释了《君主论》原版何在，同时礼节性邀请其来访赠地的信件拜托弥桑黛转交后，艾格带着梅丽珊卓在晨雾中离开了龙石堡，并于太阳升起前便重新登上了自己来时所乘的船只……在忠于女王舰队的环绕监视下慢慢驶离港口，背对着朝阳航向已被封锁的君临。

    ……

    此行南下，艾格带的人除了红袍女和亲信侍卫外还有来自东海望的桨手和水兵，而守夜人港口在卡特派克指挥下历来有与外来船只交易换取商品、信息的习惯，这里走出的士兵论掌握语种之多、社交能力之强绝对在守夜人中排第一梯队……城堡里的会面虽然虎头蛇尾，也不怎么顺利和愉快，但艾格留在港口的大批随行人员倒是在他授意下成功与龙石岛军港的看守、坦格利安舰队的成员打成一片，探听到不少消息，并在重新汇合艾格后，趁着前往君临的这短短最后一程一股脑汇报给了他。

    杂七杂八的信息一大通，大部分都不重要或无意义，而剩下来有用的一小撮里许多艾格也凭着穿越者身份早已知晓……唯有两条信息，算是尤有价值。

    一条是:龙石岛港口中出现的海怪旗并非意味着攸伦葛雷乔伊，而是其很久以前派向奴隶湾的维克塔利昂葛雷乔伊所率，而由于这位著名的铁舰队司令已殒命龙焰之下，这支小而原汁原味的铁舰队如今被龙女王强行征用，成为了坦格利安家海军的一小部分。

    另一条是一个较大的剧情变动，引起了艾格的注意:在这个世界里，丹妮莉丝带回维斯特洛的军队中没有大批的多斯拉克游牧民，取而代之的是一支人数过万，训练有素、全副武装的自由民军团。

    此自由民非彼自由民——和塞外野人半点关系都无，来源是弥林被夺取后解放的前奴隶。丹妮莉丝从这些自由民中择取身强力壮者，仿照无垢者训练日程进行培养但跳过身心摧残的部分，最终练出了一支……比原版无垢者要弱不少，但比下绰绰有余的精英步兵。

    而之所以出现这种变化，艾格也通过仔细询问大致了解了缘由:培提尔的政z治斗z争水平和玩弄权术的经验显然在小恶魔之上，有了小指头辅佐的丹妮莉丝，在统治弥林期间始终坐得稳稳当当，大小贵族不是被驱逐就是被连恐带吓治得服服帖帖……外敌虽然接踵而至，内部却始终固若金汤，诸如“鹰身女妖之子”这样的反动组织完全没有冒头，贵族阶层软硬兼施逼迫丹妮莉丝下嫁和亲融入本土的故事同样根本没有发生。

    &



第377章 黑墙堡
    这种感觉如此熟悉，艾格略一回想便发现，自己居然是第二次被这地方惊到:当年他被劳勃国王强行点名为随军守夜人，跟着六国大军出征谷地，返回君临时就是被从无到有、仿佛天上掉下来一般凭空冒出的产业园给大大惊喜了一把，谁想时过境迁，竟还能从同一个地方再次获得震撼。

    不过，稍微冷静并清理一下思路，艾格意识到自己的内心触动其实很大程度上是夸张了:比起赠地那种“真正”的脱胎换骨来，产业园发展和变化的幅度其实算不上巨大，只是艾格在这期间身处赠地，只看到产业园一年多前的原貌和如今盛况——就像离家打工的父母回家突然见到多年不见的留守儿女一样:孩子的成长本身没什么神奇之处，但若没见证其过程直接看结果，却会觉得他发生了翻天覆地的变化罢了。

    话说回来，赠地变化的幅度虽然更大，却来源于东拼西凑的借贷和外界援助输血，是靠资源堆出来的。一旦战争结束异鬼的威胁消弭、铁金库开始催款、兰尼斯特开始要债，很快会面临崩盘的压力……而产业园这里，发生的才是真正可持续的、健康的发展。

    只可惜，这棵枝繁叶茂的巨大摇钱树，守夜人如今控股比例已经低于一半（幸而仍是最大股东和实际控制者），不再完全是长城守军的财产了。

    黑鸟号的到来很快引起了产业园码头工人们的注意，战争的阴云已经笼罩了这里，往日里来往络绎不绝的运货船此刻不见踪影，艾格所乘的小战舰作为眼下唯一正在接近靠岸的船只，很快便在包场般的服务下成功停泊入港。在问清来者身份后，立刻有人向那座黑乎乎的城堡跑去报信，不消片刻，日夜坐镇管理于此的妮娜便匆匆忙忙地带着几个人赶到了码头。

    ……

    这位小女强人的脸上，意外中夹杂着压抑不住的雀跃和庆幸:“大人，您是能未卜先知吗我们正在想尽办法联系您，结果竟然是您先到了！”

    艾格点头示意，关心地问道:“信鸦呢若不是我偶然从临冬城方面得到消息，只怕家底被龙女王烧了还蒙在鼓里。”

    “唉……”妮娜收起兴奋表情，叹了口气，一边带路领他走向城堡一边解释，“实在一言难尽，产业园原本有五只能飞赠地的信鸦，前不久一场小范围内的疫病害死了两只，而剩下三只在那位坦格利安女王忽然出现并攻占龙石岛时……全部放飞出去送有关硝的收集或生产进度的新消息了。君临城内的红堡倒可能还有飞黑城堡的信鸦，但在这兵荒马乱的节骨眼上，我们哪敢去麻烦国王，借用王家的信鸦传递守夜人产业的消息呢”

    冰火世界所独有的信鸦，是一种类似信鸽，但远比它更大、更强壮、更聪明，且能抵御猛禽攻击的鸟类，使用正确的方法，很容易便能训练它们在两地间往返送信，甚至在两个以上的固定地点中定向飞行。但聪明归聪明，君临到赠地毕竟太远了，加上守夜人得不到来自学城的顶级信鸦专家指导帮助，只能靠民间雇佣学徒和半专业人士……赠地和长城沿线二十大要塞间内部往复飞行的信鸦倒是已经够用，但产业园和赠地间的南北“信鸦线”的却还寥寥无几，且只能单向送信:这意味着，妮娜用来向艾格送信的渡鸦，飞到赠地后，赠地必须派人千里迢迢将它们再带回君临，才能下回继续使用，反之亦然。