绝境长城上的王者

    而人往返两地是不能飞的……一笼几只渡鸦看上去似乎不少，但真正用的时候，经常会面临短时间内有几个重要信息，信鸦全放出去了迟迟没有回笼，导致单向通讯短暂中断的尴尬局面出现，一旦出现意外损失，情况便会变得更加严重。

    至于红堡内的信鸦，那是给国王向七国发布公告用的，哪能频繁给守夜人产业这个非官方组织用来进行商业汇报

    艾格记得前一阵确实在几周之内连续收到了来自君临的两三次进展汇报，而且皆是好消息，知道妮娜所言多半不假，摆摆手结束了这个话题:“算了，多联系学城，把增加信鸦数量提上日程吧……那边的城堡是怎么回事，是史坦尼斯国王下令建造以保护守夜人产业的吗”

    “哦……那个啊。”妮娜望了一眼那个黑乎乎的城堡状建筑，“和国王陛下没关系，产业飞速发展，所需要保护的贵重资产、生产原料和商业或技术机密也变得越来越多，这是半年前一场重要会议上由大部分股东集体表决后通过的方案:从产业的扩建费用中拨款，在产业园最关键的位置建设一道高墙，围住核心部门和高级仓库、研究院，以免受来自诸如匪盗、叛军等的威胁。为了标明其身份，工程从一开始便在不增加成本的情况下尽量选用深色材料，不足的地方再用黑色染料或黑布、黑旗弥补，最终就是您看到的效果了。它本身算不上一座城堡，但现在依附产业生存的周边居民和君临人士，都更习惯用外号称呼它——‘黑墙堡’。”

    “黑墙堡倒真够形象贴切的……”

    艾格会心一笑，也想起来了:前几个月他在后冠镇看到的产业园报告里确实提到了这道墙的建设，自己还回信同意了的。他原以为是一道围住整个产业园的墙，没想到妮娜居然还重点照顾了核心区，且建成这么一副壮观的模样，无怪乎当时感觉这笔资金的数额比普通的砌墙要高不少。

    不过，守夜人产业虽然月入数千金龙，自己批给建墙用的资金也不少，却绝不可能建成一座完整城堡的。他虽然指示产业园不用再将款项输送赠地自己留用，但目的可是“集中力量解决硝供应问题”，而不是搞形象工程。君临这边却自作主张建了这么大一座城堡，哪还有多余资金去集硝和研制产硝的方法

    艾格心生不安，但之前的命令是在妮娜来赠地时面对面下达的，她绝对清楚自己的意思，不可能犯出这种南辕北辙的错误，猜想可能还有什么隐情，他没有直接质问，而是委婉地便将心中所担忧提了出来:“这整下来，得不少资金吧，我没批这么一大笔钱，多出部分——不，应该说，那大部分是谁出的”

    “没人出，也根本不存在那一大部分。‘黑墙堡’的建成确实花了不少钱，比预期超支了小部分，但没有大人想象的那么多……具体原因，您进去一看便知。”

    ……




第378章 科本副院长
    “科本副院长啊。”妮娜被艾格一脸活见鬼的神情弄得摸不着头脑，重复了一遍，“守夜人产业下属研究院的三位副院长之一，有什么问题吗。”

    问题大了，艾格收起诧异神色:“产业之前向君临守军提供的猎龙弩，是不是这位科本副院长弄的”

    “确实，猎龙弩是史坦尼斯国王一年前通过财政大臣下给产业的军工订单，项目本来决定由戴温副院长主持，但科本先生在听说后主动参与帮忙，并提出了很多有价值的建议。后来经戴温副院长提议，干脆转由他们两人合作攻关，最终顺利在国王要求的最后期限前搞出了改良品并通过首相验收，批量生产并装备到了君临城墙上。”妮娜如实回答，有些奇怪地歪头，“大人……您认识他吗”

    “不算认识，只是听说过——你知道他的来历吗”

    “大致了解，按您指示，我们对每个加入守夜人产业管理层的人都会进行尽可能详细的背景调查。科本先生在加入产业前是佣兵组织‘勇士团’的医师，很多人都说他精通黑魔法，是因为涉足死灵术而被学城放逐的前学士。但我们的调查人员通过多方获取信息综合分析后判断:这些传闻的来源应该是其在还是学士时拿活人进行医术实验的经历。确实是黑历史，但我们经过深入调查得知——参与实验者是他的患者而非绑架来的路人，他的行为也已受过学城的惩处……我觉得一罪轮不到我们来进行二罚，更无需因他当年在另一项研究中犯下的错误而否定他的一切，反正研究院涉及的领域不包括医术，又有什么好担心的呢。”妮娜一五一十地解释道，“而事实就是，科本先生在加入产业后展现出了超乎寻常的能力和创造性，在研究院成立后成为了第一批成员，并很快凭资历和诸多成果升任了副院长。”

    果然是自己想到的那个“科本学士”，这可真是有趣了。艾格愣神片刻，露出了古怪的表情:那个拿活人做实验、本该为詹姆治疗断臂、将中毒身亡的魔山改造成生化人的前学士……只要给他机会和环境，妥妥能扮演幕后大反派、疯狂科学家角色的厉害人物，却在毫无知觉的情况下加入了自己的阵营，甚至已经一声不响地为自己服务了一段时间。

    这感觉，简直就像首充礼包出了顶级传奇卡一样奇妙。

    虽然在原剧情里的角色属性算不上正面，但科本的个人能力水平可确实在这个世界鹤立鸡群。他现如今为守夜人产业效力，身处技术岗位，权力和资源全由自己赋予，只要驾驭得住，说不定会是得力手下一名，不怕他反了天去。

    艾格压抑住窃喜，点点头:“挺好，既然你们已经做了确实详尽的调查，那就好好用吧，多派两个可靠的‘助手’给科本，若他老实搞研究便全力支持配合，若搞些歪门邪道，也要及时叫停，别惹出祸端来。”

    “明白。”

    ……

    一个话题结束，艾格却很快想起了另一个问题:如果科本这样的人都只是副院长，那自己这研究院的院长，到底多牛逼

    很可惜，并没有新的惊喜再迎接艾格——妮娜随后的回答是:院长是她的哥哥，最开始造纸二人组中的“兄”，艾格早就见过的尼尔。而另外两个副院长，一个是当初帮守夜人折腾出固化野火方案、从而实现将炼金术士公会大厅地下大批不要钱的“陈酿”拖回长城的布莱尔，另一位则是上面提过的戴温——某位君临出生，原先是手工艺者的巧匠。

    艾格对算是自己小舅子的尼尔有点印象:虽然能力肯定不如科本，甚至可能在全部三位副院长之下，但这无疑是个思想还算开放，脑子也够灵活的年轻人。院长的主要任务是监督，确保研究院的一切活动在朝自己期望的大方向走，避免出现挪用、私吞研究资金，或是“总司令想搞火药，下面人却大肆炼丹”的混乱局面出现……艾格可不会当粪青傻乎乎地指责妮娜搞裙带关系和不正当竞争:在这个



第379章 制硝实验坊
    可供开采的硝矿暂时不存在，化工体系也还没影，在这种情况下，艾格只能指望大自然的力量为自己提供所需的硝。俗称的土法制硝，他早有耳闻，可惜——作为一项与自己职业和兴趣皆不相关、也早已被淘汰的技术，艾格从未了解过其详细流程。

    好在，原理他大概清楚。

    厕所、猪牛栏和马厩墙角析出的蓬松“雪花”，既天然的硝，来自细菌对有机物的分解和硝化……将这一过程有选择和侧重性地复现在反应池内，不就是土法制硝的理念源头

    道理谁都懂，但从无到有地通过实验得到适合冰火世界的制硝土法，他却没有时间精力亲力亲为。

    想跳过基础知识让这个世界里连化学元素和微生物概念都没有的人们理解诸如硝酸盐、氨化细菌和硝化细菌之类的概念无异于痴人说梦，但开车的人不一定需要知道怎么制造发动机，艾格完全可以跳过原理，通过垂直指挥的方式，让产业研究院的人员当自己的“手”，代替自己进行重复而单调的试错工作。

    在亲自撰写的指导大纲内，艾格将制硝比作酿酒——酿酒需要酒酵和粮食，而制硝……从那些能析出蓬松雪花的墙角挖来土中含有的所需细菌就是“硝酵”，粪、尿则是扮演粮食这一角色的原料。接下来，只需要通过比照实验的方式，寻找总结到最适合产业园实际的生产方案和反应环境，就能在冰火世界里实现规模化土法制硝了。

    科本在这个半露天作坊内进行的，正是寻找制硝的最佳工艺和环境。

    ＊＊＊

    “这里是一区，项目起步的地方，这里不同的硝田内投入的是不同的原料:各种牲畜和人类排泄物，彼此间进行对照。”因为忍受不了试验场内的气味，梅丽珊卓早早决定先返回黑墙堡找地方休息，而科本则带领参观团队众人走入大门中，开始如数家珍地介绍周遭，“这一项对比已经基本接近尾声，我们可以得出结论:人和牲畜的排泄物皆能使用，效果差不多。考虑到原料的稳定和易得程度，我们倾向于用人的排泄物。”

    科本一句话说完，妮娜也适时地从旁解释:“君临别的不提，人够多。产业园内的厕所早就建立起来，我们也通过一系列奖惩措施让员工们养成了使用厕所的习惯……至于君临那边，我们已经开始和戴佛斯首相沟通。不需要太多，只要能拿下在跳蚤窝和平民区建设厕所的权限并让守备队配合我们引导居民使用，原料就绰绰有余。”

    “很好。”艾格点头。嘴上说好，心头却浮现起淡淡的忧虑:丹妮莉丝占据龙石岛进逼君临，七国之都如今是日日戒严，在这节骨眼上添乱建什么厕所……还让守备队不守城去配合教居民使用怕不是失了智。

    这是明面上的问题，大家都能想到，但谁也没提出来降己方士气，科本带着众人继续前行:“这里是二区，测试的是‘硝酵’对粪尿进行作用所需的合适环境。经过一段时间的对比，我们得出了几个结论:首先，制硝在非露天条件下进行效率更高；其次，和酿酒不同的是，粪尿发酵不能在密封环境中，必须有一定通风——这没什么困难的，问题在于，通风这一条又和保温相冲突:我们经过一番测试后基本确定，能让人感到舒适的温度，正好也能让硝酵的作用发挥到最大。然而季节已经到了冬日，气温如今降到了冰点附近，想维持合适的温度，就需要较密闭的环境，而密闭环境又与需要通风相矛盾，我们如今正在设法在这两者间的达到平衡，以让生产环境达到最佳。”

    基本把自己提过的影响因素都算到了，艾格点点头，温度这一点没办法，凛冬已至，眼下维斯特洛能满足制硝所需自然温度的怕是只有多恩南部沿海，但那么远偏又是决计不可能考虑的……

    “可以考虑在通风口连接方向设立温室，通过人工预热流入空气、并控制鼓风速度的方式，既保障温度环境又提供新鲜空气。不过——‘让人感到舒适的温度’这太模糊了吧，不能更精确地掌握控制温度吗。”

    没人回答，包括正带领着大家参观试验场的副院长，大家完全不明白艾格在说什么。科本用‘让人感到舒适的温度’这一句，在这个时代已经是相当精确严谨的描述了。普通人都是用“冷”、“热”、“不冷不热”诸如此类的词汇来表达对温度的感受的——要知道:在维斯特洛就连冬天这种自然现象，也要学城放出白信鸦来宣告才算正式进入的。

    ……

    好几秒后，科本才小心翼翼地询问:“那么请问大人，我们该怎么更精确地掌握温度呢”

    这个世界还没有温度计！艾格一拍脑袋，之前在日常生活中不需要精确获知气温，而后冠镇冶炼金属时那种成百上千度的高温也没法通过简单的热胀冷缩来测，所以他直到今日才意识到这一点。

    “让玻璃制品车间设法制作一些细管，一端连接空心球，里面灌一些有颜色的液体，不要用水——会结冰。利用空气热胀冷缩引起细管中液面随之升降的原理，便能较为精确地测量温度了。”艾格随口说道，“在上面划上刻度，用水结冰和沸腾的温度作为高低两个极端的标准点，就能统一校准不同粗细和大小的温度计……挂在制硝场内，就能实现掌握合适产硝精确温度的目标了。”

    他倒是说得轻松，周围能听懂的人却没几个。大家你看看我、我看看你，皆一脸茫然:对于连热胀冷缩都不知道的他们而言，一下要接受温度计的设计理念，可真是难为人了。

    但科本听懂了。

    原来还能这样！

    这位被驱逐的前学士此刻心中的惊诧常人根本无法体会:他是研究院一正三副四个院长中唯一一个从未见过艾格面的，一直以来都对研究院那种——丝毫没有理性气质，上上下下都把传说中那位首席后勤官、现如今的守



第380章 熬硝场
    艾格楞了半秒，一口气没呼完便想通了:这根本不是什么突破性的新发现，而是自己一直以来都陷入了“懂很多却没有实际经验”的境地，钻了牛角尖！

    他只记得厕所和畜棚马厩墙角析出的雪花就是硝，只记得这些地方的土里面含有土法制硝所需的各种细菌，却忘了墙上析出的硝，原本就是从底下的土里面冒出来的。用这些土当制硝的引子固然是可持续的长久路子，但若是急着要产品，直接用这些土熬硝，肯定也是能解燃眉之急的！

    和制硝相比，直接熬硝显然是权宜之计，且有杀鸡取卵、涸泽而渔的嫌疑，但现在的情况已经紧急到就等这些“鸡”和“鱼”肉来救命了，当然不能被习惯性思维限制住，什么都想着要建立起完整生产链才肯罢休！

    该死，艾格很快又想到:自己当初让产业园在君临制硝，是因为赠地气候太过寒冷，各种工具和材料也短缺……但若是直接挖土熬硝的话，却是对地理位置完全没要求的。若自己能早一点想明白这点，后冠镇和整个北境早就开始轰轰烈烈的大练硝了。

    ……

    耽误的时间追不回来，但亡羊补牢为时未晚。在心中懊恼地打了自己几个耳光，艾格面上没有表露出失态:“竟还有这么一回事直接从这些墙角挖的土里，能熬出多少硝来，品质如何”

    “多少有浮动，看挖来土的品质如何。”科本如实答道，“我和助手们在简单尝试后总结出了一个最简单的分辨方法:把备选的土碾碎了撒到烧红的木炭上，能爆出火花的就是含硝的。一层一层刮下去，一直挖到品质开始下降为止。产出的话，一车好的硝土能熬出来一小罐，由于我们之前一直没能找到将盐等杂质从硝中分离的方法，品质相当不一。”

    “我们派往各地的商队如今有了好几项任务:出发时带上守夜人产业的商品到各地出售，每到一地，找硝矿的勘探人员先出发干活。剩下的人卖完一波东西，便立马到处找厕所和畜棚马厩……墙上天然析出的白屑本身是高品质的硝，刮下来另外存放后，紧接着又要把墙角的土刨几层装车。”妮娜对艾格亲自下达的命令分外上心，对具体状况了如指掌，“当然，在大大小小贵族们的封地里动土往往会被主人认为是不祥的，这么做很多时候要给地主人一些赔偿——愿意接受商品的就用货物做补偿，不愿意的也可以拿铜板、银币……权当花钱买

    买土，至于小部分想大开口提高价的嘛，我的指示就是直接放弃。虽然优质的硝土很多时候只有地表薄薄一层，但泱泱七国，哪里没有厕所和畜棚呢！”

    艾格脸上恢复了笑意，这就是群策群力的好处了:自己确实掌握了这个世界人们想象不到的巨量超前知识和情报，但智者千虑必有一失……更别提他也从不认为自己是什么智者。受理科生思维方式和并未亲自动手只能纸上谈兵这些短板的局限，他时不时就会碰上这类“本该一想就通却因为各种原因走进死胡同”的状况。这时候，有一帮本世界的聪明人在旁查缺补漏并及时提醒，大事可成。

    “很好！”他丝毫没掩饰赞许，“熬硝场在哪，带我去瞧瞧。”

    “马车在外面。”妮娜一见面就猜到艾格早晚要看，早就寻隙将一系列安排都吩咐下去了。

    ……

    片刻之后，一行人乘坐着马车来到了仅里许之外的熬硝场。蒸腾的热汽伴随着燃料烧出来的灰烟在好几百米远外便能瞧见，再靠近些，熬硝场矮墙外遍布的土堆、煤堆和废渣将这里打造得像一个热武器时代的战场……在战争阴云密布黑水河沿岸，产业大量盈利部门都在缩减生产规模、勒紧裤腰带准备过冬的大背景下，这所有项目中唯一大量烧钱却很长时间内不会有任何收益的熬硝场，反倒加班加点如火如荼，每天从早开到晚，养活了大量从其它部门裁减下来的工人。

    工场内的景象并无甚特殊，只是将先前那个制硝试验场扩大了几倍，再将最后一道熬硝工序的锅碗瓢盆、灶台火炉大量重现并以一定规划排布，中间留出路径罢了。在大锅前使劲



第380章 熬硝场
    艾格楞了半秒，一口气没呼完便想通了:这根本不是什么突破性的新发现，而是自己一直以来都陷入了“懂很多却没有实际经验”的境地，钻了牛角尖！

    他只记得厕所和畜棚马厩墙角析出的雪花就是硝，只记得这些地方的土里面含有土法制硝所需的各种细菌，却忘了墙上析出的硝，原本就是从底下的土里面冒出来的。用这些土当制硝的引子固然是可持续的长久路子，但若是急着要产品，直接用这些土熬硝，肯定也是能解燃眉之急的！