绝境长城上的王者

    “我们守夜人的存在，就是为了对付野人的侵扰和异鬼的威胁。你觉得，费尽周折才勉强把敌人御于门外，和直接消灭敌人，哪个更好”

    琼恩瞪大了眼睛，一下明白了对方的意思。

    “设想一下，如果有人能带领黑衣军团一举消灭死人活人两大对手，让绝境长城以北从此再无威胁，那这堵冰墙、以及守卫它的军队，还有存在的必要吗”艾格盯着私生子的眼睛说道:“守夜人在死后，剩下的兄弟会宣布‘他的守望至死方休，于斯结束’。这样的传统持续了几千年，为什么没人能站出来一劳永逸地消灭敌人并满怀骄傲地宣布:‘我们的守望于斯结束’到那时，解散黑衫军，带着无上的荣誉衣锦还乡，成为比亚梭尔亚亥更伟大的英雄，多么美妙”

    “这……这怎么可能。”琼恩睁大了眼睛，瞳孔都放大起来:“该怎么办到”

    “异鬼是人类天敌，对付它们不必留情，露面的全杀光，如有可能，最好还是将实际控制范围延伸到永冬之地，找出它们的巢穴或产生地，从根源上解决。”艾格做了个赶尽杀绝的手势，这些他在心中酝酿已久的想法，自己可能已经用不着，今天趁着机会，他想和琼恩这未来的守夜人司令好好说说:“而野人，用提利昂的话说，只是生活在长城北面的居民罢了。他们崇尚自由，我钦佩这种浪漫，但绝对的自由是不存在的，用手段让野人们明白这道理，然后将他们收服。”

    即将离开长城的游骑兵兴奋之下谈兴十足，一开口便滔滔不绝，而房间内另外两人，不仅琼恩认真听着，就连一旁的提利昂也没插嘴。侏儒发现，自己这来自“采拿”的冒险家朋友每次开口总能语出惊人，花点代价捞他出来真心一点都不亏。虽然事情没那么容易办到，但仅仅能想到并提出，就已经不简单了。

    “守夜人不事生产，还要保养长城这样平时几乎毫无作用的庞大建筑，为了养活脱产的上千黑衣人，浪费了多少人力物力”艾格继续循循善诱道:“彻底解决异鬼和野人，不仅能解放隶属守夜人军团的成百上千人手，还能为人口稀少的北境一次性增加几万乃至十几万居民，这会给北境在七国中的实力排行带来怎样的改变”

    琼恩成长在作为统治者的史塔克家，自然清楚北境在七国中处于比上不足比下有余的尴尬境地，若艾格所说变为现实……自己在父亲心中的地位，无论如何都会提升一些吧，到那时，说不定史塔克夫人对自己的态度，也会稍稍好转一些

    ……

    “但是，想做到这些，以小兵的身份断然是不可能的！”艾格表情严肃地说道，忽然提高的声音一下把琼恩从美好的想象中拉回现实:“你得先想法爬到在守夜人中有足够影响力的地位上，司令自然最好……而军团采取的是选举制度。如果你一直都是这副打败几个未受训练的野人和新兵就沾沾自喜的幼稚模样，那你永远也不会有朋友、兄弟乃至亲信，也就永远无法在黑衫军团里立足。”

    “我……从没想过要当总司令。”

    “是么。”艾格放松了语气:“不想当司令的士兵，可不是好士兵啊。从私人角度讲，你是北境守护、史塔克公爵的儿子，不应该不思进取；而从大义上来看，也只有站到高位，掌握了足够的资源，才能改变这个世界让它变得更好。这不是权力欲过剩，而是权势这东西，本就应该在有意愿、有想法，也有能力让世界变得更好的人手中，才能发挥正面作用！”

    琼恩久久未语，最后一句话在他耳中显得振聋发聩，而提利昂兰尼斯特则仿佛想起什么，自顾自地笑了笑，同样没有开口说话。

    “要是你下定决心哪怕被人同时嘲讽为私生子和懦夫也要在宣誓前离开，那我们过两天可以一起走；或者你甘愿一辈子都当个守夜人小兵，那便当我什么都没说过。否则，就在躺床上的时候，好好想想我的话吧。”

    ＊＊＊

    “你给人画饼倒很有一套嘛，”从武器库并肩走出来，提利昂笑嘻嘻地说道:“我看那孩子双眼发亮的模样，显然心动得不行——比亚梭尔亚亥更伟大的英雄！也亏你想得出来。”

    “我倒是希望他能成功，你想一下，我在君临或别的什么地方勤勤恳恳地为军团募集着物资，以为这样无聊而辛苦的日子会持续到生命终结，但忽然有一天，噗——”艾格做了个气泡炸裂的手势:“守夜人军团忽然就完成使命解散了，我自由了……多美妙多神奇！虽然是异想天开，但梦想还是得有的嘛。”

    “哈哈哈。”比起逗




第37章 全职守夜人
    艾格扬了扬眉毛:“高兴不起来我真想不出我现在还能听到什么坏消息。”

    “也不算坏消息吧。”侏儒笑嘻嘻地说道:“我确实说服守夜人高层们派你跟我回君临去当‘物资募集官’，但在这过程中——我小小地替你吹了些牛皮，伊蒙学士决定给你个机会展示一下自己的能力……所以，除此刚刚说那个之外，你还有其它一些任务。”

    再多任务也比出墙巡逻——尤其还是特意去找异鬼好啊，艾格心中毫无波澜，还多了些好奇:“比如呢”

    “尤伦过几日也会一起南下，负责前往君临再招一些人过来看长城，我已经决定和他同行。”提利昂加快了些脚步，天气实在太冷，一停下来就冻死人:“莫尔蒙司令的意思是，第一批新兵由尤伦带回长城，他抵达长城后会立刻再回头去找你，并带回另一批新兵……如此往复，也就是说，这一来一回的间隙里，你也得为军团招募新兵。”

    ……

    “浪鸦”们名义上是守夜人军团的征兵官，但像尤伦这样的粗人……哪有什么本事征集到志愿加入者他们的工作，其实基本就是前往各地，找到各领主，让他们允许自己进牢房里挑人罢了，个别稍微勤恳一点的，最多也就是到贫民窟里转一圈，看看有没有吃不饱饭的愿意去长城讨生活。

    艾格穿越前只是个工程师，凭本事和资质吃饭，不收红包也不怎么需要讨好别人，很少组织活动或与客户业主们喝酒应酬，怎么可能擅长征兵回想一下，估计还是之前在逃兵事件的自辩中表现出的能力素质，给几个见惯了农民和人渣的高层留下的印象实在深刻，才不自觉地以为他什么都能干吧。

    征兵就征兵呗，就算干不好，难道还能比尤伦他们差艾格叹了口气:“还有吗。”

    “有，龙石岛方面已经回复，同意守夜人军团在其岛上进行黑曜石开采，但他们只能提供便利，人手设施等具体工作，由守夜人自行负责。”侏儒继续道:“现在，莫尔蒙的意思是，让你负责。”

    “君临和龙石岛只隔了一个黑水湾。”艾格吸了口气，也难怪，“所以，我还得负责黑曜石的开采一边在君临给守夜人军团募集粮草物资召集人手，一边还得负责给他们挖矿，我有三头六臂吗他给我多少人手和资金”

    “抱歉，守夜人军团现在也很困难，所以资金什么的是不存在的，至于人手……”侏儒露出个幸灾乐祸的表情:“莫尔蒙司令说了，工人他会向北境各家请求支援，但开采工作的起步由你安排，工具物品的开支也先由你想办法垫付，军团随后会尽量报销，嗯——守夜人的舰队也供你调遣。”

    守夜人的舰队艾格不知道该做个什么表情好，东海望还真有支舰队，但其规模不过比传说中的蒙古海军稍大一些:两艘船身细长的划桨战舰——暴鸦号和利爪号负责清理海豹湾内向野人贩卖武器的走私者；一艘稍大些能跨越狭海的运输船黑鸟号，负责与南方或狭海对面的自由贸易城邦进行交易；船员和港口守军加起来不到两百……所谓供自己调遣，其实也就是让自己把挖出来的黑曜石装船运回长城吧。

    开采工作的安排好说，大不了找个煤矿或金矿主请教一下即可，但垫付先期资金——自己一个真正的“无产”者，哪来的资金垫付要等北境给他凑开采工人，他还不如自己先下矿井，如果不想亲自去挖“煤”，那就只能招募……总而言之，这摆明了就是要提利昂再多出点血罢了。

    ……

    艾格刚



第38章 异鬼搜索队
    提利昂说得没错，艾格现在真的是高兴不起来了，片刻前得知能离开长城时的满腔兴奋被浇灭大半，思索着怎么完成这一坨任务，也没了嬉笑怒骂肆意逗趣的兴致，和提利昂一边返回房间，一边谈论着离开长城的日程安排等事宜，连脚步都变得有些沉重。

    迎面而来一个扛着大袋子、高大丑陋的守夜人，引起了艾格的注意。

    “奥瑟，你拿的什么”

    “粮食，班扬大人决定明早启程北上搜寻威玛罗伊斯、野人，以及其它什么鬼东西——如果真存在的话。”资历更老的游骑兵站住，扛着东西上下打量了一番艾格，仿佛第一次看见他:“哼，异鬼杀手，现在又变成粮草募集官了。马上去君临享福，可高兴了”

    “你不会猜到我是带着多少任务去的。”艾格强笑着摇摇头，别说提利昂这种外人，其实就连黑衣兄弟中，也依然有很多不相信异鬼的存在，认为首席游骑兵和总司令是发了疯才会相信三个逃兵的鬼话。不过现在既然班扬都已经和他把话挑明，倒也不用躲藏遮掩什么了:“当然，比起你去找异鬼这种危险活来，确实算得上是美差……对付异鬼用的特制武器准备得怎么样了”

    “瓦雷利亚钢武器，整个黑城堡就总司令大人有一把，班扬拒绝了司令借用给他的好意，黑曜石倒是弄来一点，做了三把龙晶矛头，十几根龙晶箭，如果你对于异鬼的数量没骗人的话，应该够用。”

    “我只能保证我看见了五个，但世上绝不可能只有五只异鬼，它们肯定是像诸侯和领主们一样，平时分散行动，在塞外三两个一组，收割各处小股野人的性命、抢夺野人的婴孩以补充他们的死人大军。等到鬼影森林里再没有一个活着的野人，实力足以进攻长城了，也就会聚集起来了。”

    艾格暂时放下了有关那堆任务的思考，严肃起来。在其位谋其政，作为一名游骑兵……现在也许成了多功能事务官，总之，身为守夜人，他当然希望战友们的行动安全顺利。即使不谈什么大义只出于个人考虑，守夜人军团遭遇损失和惨败也意味着自己受强制召回或被迫募集更多物资人手可能性的增加。

    一句话，现在守夜人的利益就是他的利益。

    “还有一些事情我必须叮嘱，异鬼不是怪兽，他们是有智慧的魔法生命，我杀死其中一只的行为必然引起了剩余异鬼的警觉，虽然你们带上了黑曜石武器，但依然得小心。”

    奥瑟打了个哈欠:“这些话你和班扬说就好了，我就是个兵，长官说什么干什么，不管忒多事。”

    “我已经和他说过了，但这种事，总是越多人知道越好。”艾格仍有些不放心:“另外，千万记住，如果有人牺牲或路遇尸体，一定要烧掉……还有，火能对付尸鬼，但杀不死异鬼。”

    “知道了，我脑子不行，再多的你说了我也记不住，走了。”高大游骑兵被他唠叨得有些烦躁，摆摆手，扛着袋子头也不回地经过他走开了。

    ＊＊＊

    “习惯你说话一针见血的简洁了，没想也能见到你这么啰嗦的一面。”提利昂目送着壮汉游骑兵离去，有些忍俊不禁:“你搞得像真的一样，我都快相信异鬼确实存在了。”

    艾格还以一个无奈笑容，并不打算说服提利昂相信异鬼的存在。

    不管有多少理由和借口，虽然是外来者，但他此时此刻就是本世界守夜人的一员。利用别人无法拥有的信息量优势再加上谎言，他即将远离危险。

    班扬此行将带包括威尔在内的七名精锐游骑兵北上去寻找人类天敌重现的证据……七个，个个都是百里挑一的好汉，但在没有瓦雷利亚钢武器的情况下，面对拥有绝对的身体素质、武器和手段优势，又已



第39章 蝴蝶扇动翅膀
    “艾格，你为什么不去了”威尔瞪大眼睛惶恐地揪住了他:“是不是这次出去巡逻的人会死是不是！”

    天才蒙蒙亮，大部分守夜人还在呼呼大睡，只有艾格早早起床，就想看看这支将在凌晨启程出墙去寻找异鬼踪迹，自己本该也在其中的队伍一眼，为他们送行。

    面对威尔一语道破真相的质问，艾格完全无言以对，只能同样紧紧抓着同伴的手:“别胡思乱想，我只是被指派了其它任务。”

    “一定是这样的！一定是这样的！”自从被艾格一言救命后，威尔就对他产生了一种近似迷信的盲目崇拜。忽然得知他不会参与此次巡逻，此刻又见其表情动作有异，不祥的预感席卷心头，偷猎者紧张到叫出声来:“班扬大人！参加这次巡逻的人会有去无回，异鬼就在鬼影森林里等我们，绝不能离开长城！”

    “说什么浑话！”几步开外，已经给马上好鞍的班扬史塔克扭头瞪了手下一眼，把干粮放到马上:“你知道总司令大人为了证明你们三个不是逃兵，扛住了怎样的压力，费了多少力气么！立刻准备完毕上马，现在就出发！”

    艾格知道自己刚才漏了陷，换上了神棍般的笃定神情口气，将自己那把黑曜石匕首塞进威尔手中，撒了个善意的谎言:“保管好这个，一切当心，你们能回来的。”

    ＊＊＊

    艾格又醒了过来。

    自从直面过异鬼、遭遇其追杀……并在惊心动魄的贴身交手中杀死一个后，他对这种人类天敌的了解更加真切，有关它们的噩梦反而随风而逝，再也没困扰过他。

    现在，取而代之的，是班扬史塔克、威尔，以及其他几名游骑兵精锐翻身上马、踏入黑漆漆一片的长城隧洞，义无反顾地去进行那次很难再回来的侦查的画面。被首席游骑兵呵斥后无奈上马的威尔临走前脸上那紧张而茫然的表情，他至今仍然记得清清楚楚。

    班扬史塔克和其它游骑兵是北上是为确认异鬼的存在，但威尔却是在已经见识过这种生物的恐怖的情况下，被迫再次去面对。比起班扬和另外几个精锐游骑兵来，他恐怕会被恐惧折磨更久吧。

    不知道巡逻队此刻在哪，他们找到异鬼了吗，他们……还活着吗。

    墙壁内流动着来自地下的温泉水，带上来的地热烘得室内温暖如春，艾格坐在柔软舒适的被褥间，心情却沉重得有些不想动弹。

    这是临冬城内的一个客房——在班扬史塔克和他的巡逻队出墙北上几天后，艾格也跟着尤伦提利昂一行离开长城。由于北返长城途中遭遇了野人的袭击，为保护王后的弟弟，更是为保护军团下一笔物资援助的提供者，莫尔蒙司令“慷慨”地拨了十名游骑兵护送一行人南下。他们在昨日黄昏抵达了临冬城，并被安顿下来。

    这毕竟不是自家，在床上心乱如麻了一会，艾格还是穿好了衣服，收拾妥当，推门离开了房间。

    门外冷空气扑面而来，天色如梦境中一般尚早，校场上空空荡荡，只有为数不多的临冬城守卫在进行操练。国王一行在离开的同时带走了史塔克公爵及其两个女儿，还有超过四分之一的临冬城守卫和仆从，此刻这座城堡正处于上次战争以来前所未有的空荡状态。也因为这个原因，当艾格、提利昂和尤伦以及十名游骑兵护卫加两个兰尼斯特家侍从抵达时，接待他们的管家能够轻松地为他们每人都安排一个房间……艾格那个比第一次来时住的更宽敞舒适。

    可惜，这好日子也就能享受一天，明日他们就将继续启程。而到了南方，“守夜人”就不是什么好词了。

    在那之前，他有些很重要……准确地说是至关重要的事必须确认。

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第40章 临冬城新城主
    和上一次在这个屋子里享用国王的晚宴形成鲜明对比，撤去许多长桌长凳后，那一夜拥挤狭窄的大厅显得如此宽敞。当艾格跟随着领路的守卫来到这里时，屋里已经到了许多人。

    一排侍卫立于墙边，罗柏史塔克坐在原先属于他父亲的高位上，鲁温师傅和他母亲坐于两旁，少狼主被夹在中间，年轻稚嫩的脸庞已经摆出了城主的气派。

    早餐前拦住侍女问的一堆话全成了浪费口水，现在史塔克夫人就坐在前头，和上次露面相比，这位母亲仿佛一下老了二十岁，憔悴了许多的她此刻倒和电视剧中的苍老模样有些接近，看上去竟比旁边的老学士都年轻不了几岁——但很明显，确实是本人。

    凯特琳没去君临，也就没见到小指头，也就没在有关匕首的事情上被欺骗……这意味着，艾格不用在南下途中，考虑怎么帮提利昂躲过与她的遭遇和冲突了。

    而站在大厅中间的，是比艾格更早到的其它守夜人，以及提利昂和他的侍卫。等艾格走到尤伦等黑衣人中间一起站定，主人位上的少年开口了。