绝境长城上的王者

本着从心的原则，艾格没有亲自率领进攻，而是在数百名留守预备队的保护下，坐镇指挥部内，静静等待攻城结果。
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低声惊呼里，突袭攻入城中的叛军、迎头而上的守军……几条火把的纵队在主堡内观战者的注视下针锋相对毫不留情地撞到了一起。黑夜这层面纱掩去了战斗的一切细节，但凭着火把的剧烈舞动以及隐约传来的惨叫，完全能想象出厮杀的惨烈。叛军在数量和组织度上略占上风，但有资格守卫临冬的也个个都是北境好汉，在城堡建筑间狭窄环境下的巷战里，单兵素质和个人勇武的作用其实不容忽视，而在这一点上守军其实占据优势。艾莉亚本以为第一轮遭遇战至少能打上片刻，然而实际情况是：几道闪烁的火光里，熟悉但比城门被破时要微弱许多的爆炸声传来，代表了进攻者的两条火把长蛇，便像张嘴吞下食物也似……速度微减，却毫不停留地从守军身上碾压了过去！
“顽强的守军”是这场突袭的最后难点，而艾格给出的应对方案便是：但凡遇到两位数以上的抵抗，一律以爆弹解决。
这是场不容有失的关键战斗，任何可能增加损失和风险的节省都毫无必要，略经改良的反步兵爆弹能轻松瓦解人的反抗意志和战斗力，却极少会造成致命伤害，而这一点，正好完全符合指挥部“尽量减少敌我伤亡”的战术目标。
几秒一声的连绵轰响从城堡的东、北两个方向传来，攻入城堡的两路赠地军队都似缓实疾、毫不动摇地按着既定战术向目标推进，在不惜爆弹的情况下，守军迎战得有多果断坚定，溃败得也就有多干脆利索，城堡正在迅速陷入敌手的消息很快被受伤撤退的士兵带到了仍在校场之上的罗柏·史塔克手中，让他这个城主手脚冰凉，恍如梦中。
祖先历时多年才建起的两道花岗岩城墙，史塔克家安全和存续的最大倚仗，竟连叛军片刻都没挡住，仿佛两张草纸般被一捅就破！
与生俱来的军事直觉让罗柏意识到城陷已是事实，难以扭转挽回，但身为北境守护和少狼主的骄傲，则让他必须得再做一做困兽之斗。
“来人，速去西、南两面，让守军放弃城墙，撤入主堡！”应对之策瞬间便在脑中成形，他再转向另一名侍卫：“去找鲁温学士，让他放飞信鸦，告知北境诸侯临冬遭遇攻击，命他们即刻率兵前来！”
城墙已被越过，但“临冬城”并不只是那两道墙，罗柏可不会忘了：早在建筑群的外围修起第一道内墙以前，自己的先祖们就已经以首堡——主堡的前身为根基，统治了周围的大片领地千百年。
即使剥离外围的全部建筑，主堡本身，也是一座具备防御功能的军用建筑！
只消迅速收拢部队退入主堡，设法拖上一天时间，便能等来已经集结于赛文城的第一批援军，到时候再里外夹击，能反败为胜来个大翻盘都说不定！
打算很不错，但真实施起来罗柏却尴尬地发现——自己片刻前因马厩起火而下达的一系列谨慎指令，竟阴差阳错成了新计划的最大障碍：他为防叛军趁火来袭将大量守军派向外围戒备，这一命令当然没有任何错误，但在此时此刻，却让“收拢部队”化为不可能！
克雷·赛文看出了封君的犹豫，立刻开口说道：“大人，我带来救火的人便已经不少，只要赶在叛军攻占武器库前回到那里，取回装备再撤入主堡，防守堡垒绰绰有余！”
罗柏回过神来，环视一圈周围后点点头：“很好，聚集你的人，跟我来！”
来自赛文城的士兵们扔下救火的工具，跟着临冬城主一路小跑急急忙忙地又赶回守军大营，还隔着十几米距离，摇摆的火光和冲天的喊杀声便让他们的心猛地一跳。敌人的速度竟快到这种程度，不过十几分钟，便已经从城门位置，攻到了武器库下！
克雷·赛文远远望了一眼，松了口气：“叛军还没拿下武器库，我们从背后杀过去，一定能打他们个措手不及！”
不用他说，罗柏也已经得出了相同的结论，他拔出腰间宝剑，吸气高吼：“带武器的站前排，北境万岁！”
震天的喊杀声里，原本的救火队跟着北境之主发起了勇猛的冲锋，看气势一点也瞧不出他们其实只有不到一半人有武器。面前，从东门攻入最先抵达武器库的赠地军士兵数量虽多，却正与看守武器库的守卫们战作一团，一半已经攻入其中另一半还在屋外……有那么片刻，这波凶猛的反扑看上去就要奏效，直到“叛军”的后排在指挥官的喝令下慌慌张张地转过头来，将一个个冒着火星的圆球状物体扔向了他们脚下。
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绝境长城上的王者 第520章 瓮中之狼
越过亿万英尺的遥远距离，本星系中心天体的聚变光芒还是顽强地穿透云层，为北境的大地带来了新一天的黎明。
阴沉晦涩的晨光里，这座屹立了数千年的城堡墙头已然挂上了象征赠地的黑布以及表明其阵营的坦格利安红龙旗。
花大半夜肃清残敌完全控制城堡，连史塔克家的墓窖都派人下去搜过一遍后，艾格在到底也没有派上用场的预备队士兵簇拥下从避冬市镇指挥部出发，步行前往这座他已经无数次到访，但头一回以非和平方式进入的城堡。
早已燃烧殆尽的马厩废墟已经连青烟都再冒不出几缕，受惊乱跑的马匹已经被牵引聚集到了一起，宽阔但一片狼藉的门内空地上，大量被俘守军在刀剑逼迫下聚集在一起排成行列等待发落。他们中的大部分仍然迷迷糊糊不明白到底是怎么吃的败仗，但也有少数认出了从城门走入的守夜人总司令于是用愤怒加鄙夷的目光斜视，其中两位特别勇敢的大声咒骂了一句“变色龙”还朝艾格方向吐了痰……可惜他们的胆量和气魄没有赢得喝彩和欢呼，只换来了来自看守重重顶在膝弯里将他们撂倒在地的一击。
艾格没有心思和力气与这些什么都不知道的棋子计较，还有更重要的事等着他处理。
死者必须火葬，伤员需要治疗，俘虏得找到足够大的地方来关押，平民则只能重新赶回外面的避冬市镇，更别提炸开的东、北城门也需要尽快修缮……此外，比这些加起来都要更重要的是：虽然赠地军已经攻下了城堡，却仍没有彻底拿下临冬。
城堡中心偏北一点的位置，作为核心建筑的主堡仍然在它原先主人的控制下。
并非攻入城内的赠地军不肯或没法一鼓作气拿下这座建筑，而是艾格早已明确下令禁止攻击这栋堡垒。比起强攻来，艾格更愿意以温柔些的方式来拿下它，以确保不伤到其中的居住者。
这是一个贵族才是人的时代，攻城过程中不可避免的士兵伤亡转眼便将被那些“大人”们遗忘，但要是艾格不小心弄死了史塔克家成员里的一个两个，不仅他原本对北境做好的全盘安排会被迫转入b计划，恩将仇报的名声也将一辈子在维斯特洛的上层圈里流传，再也甩不掉。
而现在，他面前这座高大的圆形建筑，与其说是一个堡垒，倒更像是一个巨瓮，牢牢扣住了世上所有仍活着的、姓史塔克的人。
噢不，不是所有，是所有减一。
北境的最高统治者，这座刚刚被拿下城堡的所有者罗柏·史塔克，居然在昨夜的战斗中受伤被活捉了！
“罗柏大人昨夜在我们进攻武器库时带着一队士兵从侧面杀出，险些打我们一个措手不及，但我们及时把带着的爆弹全扔了出去，这倒霉蛋身先士卒冲在头一个，直接就被炸晕过去了。”俘虏罗柏那队人的长官向艾格解释道，“那之后，跟着他的人还不要命地想把他抢出去，我们就是靠这个判断出逮到了个了不得的大人物，追上去抓住一看：嘿，盔甲上有冰原狼的纹章！”
罗柏能在被炸晕的情况下还活命，除了自身命硬外，还有一部分原因其实得归功于赠地军新的奖惩规则。
由于许多考虑，艾格希望能在这场战斗中尽量减少守城方的伤亡——无论是史塔克家成员还是忠于他们的普通士兵。但感性上的手软是一回事，理性却清楚地告诉他：自己是赠地军的最高领袖，首先要对己方士兵而非敌人的性命负责。艾格不可能简单粗暴地下达“出手轻一点”、“不允许伤害史塔克”诸如此类的命令让士兵们束手束脚，思前想后，最终只能决定曲线救人。
他特意规定：此战的胜利奖赏不由杀敌而由俘虏数决定，每一个活着的平民和守军俘虏都对应一定赏金，合计后由全军平分，而史塔克家成员的单个活捉奖励则是100金龙，仅由抓到的那一队部队内部分享！
一百金龙，这对维斯特洛的贵族而言并不算多高的身价和买命钱，但这时候，长期控制赠地物价和生活水平的结果就显现出来——在赠地士兵眼里，这数字简直就像现代世界的千万巨奖一样诱人，即使得和几十个人分，也已经丰厚到足以让他们中的大多数在想要补刀或赶尽杀绝的那一刻多想一想，进而影响最终结果了。
……
“很好。”艾格没有吝啬表扬，点头肯定。“奖励记到你们队所有人账上去……这可省了我太多力气了。”
“还不止如此，我们从同一批俘虏口中得知，罗柏在我们破城时在校场上指挥灭火，这才没来得及逃入主堡倚坚而守。而且，同样也是因为这把火的原因，我敢说，眼下主堡里的守卫数量绝对不超过两位数，甚至可能只有十几个，想拿下它易如反掌。您的这个内应可算是立了大功，大人可得给他也记一份赏金才是。”
是她，不是他……艾格心道。当然，他可不会糊涂到泄露弥赛菈就是自己的“内应”一事：本就已经有着不堪的身世，若还叫人知道了她居然“背叛”领养家庭，那“孽种天生恶毒”的说法估计将再次满天飞，再换一次身份都很难让她摆脱困境了。
说来滑稽，他先前让小公主放这把火，在“稳住她”这方面的考虑要远远大过期待这把火能创造什么战果，甚至要求一出口都后悔得有点想收回来。谁想，这胡乱走的一步棋，最终却给自己带来了远超预料的收获：不仅调虎离山把城内守军拆得七零八落，让攻城部队得以逐个击破大大减少了巷战的烈度，还把罗柏·史塔克这条大鱼都钓出了主堡。
艾格在最初的作战计划里就判断罗柏必然会在城破后退入主堡继续顽抗，并为此制定了后续对策，谁想如今看来，竟像是用不上了。
赏金弥赛菈多半用不着，回头有空，满足她一个其它愿望做奖励吧。
收回思索，艾格很快又皱起眉来：“等等，既然主堡内兵力空虚，罗柏又在我们手里，那劝降应当进展顺利才是，怎么还没消息？”
“呃……罗柏虽然活了下来，但伤得不轻，医士说能救活就已经是万幸，一两天内恐怕醒不来。而无论我们怎么喊，主堡内都只有一个回答：让我们把罗柏交出来给他们看。大人您瞧，我们是把昏迷不醒的罗柏抬过去，还是？”
人家是想确保罗柏平安无事，把半死不活的他抬过去有屁用？
纠结了一会后，艾格意识到自己先前还是高兴得太早。
手下抓住了罗柏，确实意味着艾格可以选择不再采取进一步的敌意举动而是拖到后者醒来后去劝降家人，但从进城之前得到的汇报中他已经得知：鲁温学士在昨夜把临冬城的信鸦全放了出去，它们飞向哪里可想而知。已经聚集到赛文城的北境军队不到一日便可急行军至此地，自己固然能依仗火器之利轻松将他们击溃，可在已经拿下临冬城实现战略目标的情况下，再消耗战备和北境人打已经毫无意义。用掉的火药等于浪费，阵亡的士兵也完全白死，更别提，卢斯·波顿和丹妮莉丝·坦格利安也不知何时就将抵达。
时间看起来站在自己这边，实际上却不一定！
沉吟着思索片刻，他最终一咬牙：“把罗柏·史塔克抬到武器库去，安排人妥善照顾。通知炮兵班带家伙进来，我们还是按原计划进行！”
——




绝境长城上的王者 第521章 炮慑
嘎吱嘎吱的车轴响中，破损的大门外行入一支马拉车队，车子有大有小，却无一不在所经之处的冰冷地面上压出发白辙印，而无论大车小车，车厢内的物件皆覆盖着厚实的防雪布，且被随行人员仿佛拱卫神器般护在中间……所到之处，即使是刚刚攻破城堡立下大功的赠地军士兵也自觉避让并行以注目礼，一股肃然的气息毫无缘由地弥漫开来。
队伍缓缓行经刚刚被清通的东门，驶过站满各色人等的守卫室前空地，最终停在武器库下。
掀开厚布，护送人员们围向车厢，七手八脚地开始将车内的长棍短棍、大桶小桶——总之杂七杂八各种辨认不出用途的物件搬下马车运入武器库，而这其中，最吸引居民和被俘士兵们目光的莫过于那件足足五六个人合作，使用吊带、横杠等各种工具才勉力抬起的奇怪物体：一头略粗的长圆柱形状，深青发亮的金属光泽，黑漆漆看不到底的洞口，把搬运者们压弯了腰的重量……
无论是哪个细节，都在透露出难以言说的压抑和力量感。
“攻城锤？”反正站着无事，俘虏们开始小声猜测这东西的来历作用。
“应该不是，主堡的门又不厚，想造攻城锤撞开的话，随便砍棵树都能解决问题了，但那玩意看上去像是青铜的。”
“会不会是什么巫术道具？昨晚东、北两面的门不都是‘轰隆’一下就被破坏了，说不定就是那个来自亚夏的巫婆，用这玩意搞的！”
一群人在冷风里站了好一会，本就在讨论昨晚叛军是怎么进的城，如今这个已经很接近正确答案的猜测一出来，顿时让许多人一个激灵。
“那混账要用这个进攻主堡？！”鼻青脸肿的亚高吓了一跳，他在昨夜爆破队发起进攻时就在距东门不远的城墙上，对那下爆炸的威力记忆犹新，主堡的门连东大门的一半厚重坚固都不到，若也遭到如此程度的攻击……几十英尺内都没人能活得下来的！
对史塔克家忠心耿耿的他，一下着急起来。
“嘿！主堡的门只有几英尺厚，撞几下就破了，你们用这个就不怕把里面的人也震死吗！”昔日的临冬城守卫，如今为了保护主人反倒教起了敌人该怎么进攻主堡，想想都怪，但这节骨眼上也顾不上这么多了，“告诉你们的司令：活的史塔克才更有价值，让他别干傻事！”
“嫌没挨棍子是吧，闭嘴！”
附近的看守举起武器恐吓，想让俘虏们安静下来，但被亚高这么一叫，其它被俘士兵也已经回过味来：他们固然是吃了败仗，但之所以愿意老老实实被赶到空地上当俘虏而非拼死反抗，除了被炸药包+爆弹的组合打懵了外，还有很大一部分原因其实在于占领方表现出的克制和温和：赠地军不仅确如口号里所喊的一般投降不杀，在控制城堡后也没有大肆烧杀掳掠……方才甚至还在校场上起锅烧水给他们提供了简单的早餐。
种种友善举措让居民和败兵们的惊惶恐惧渐渐平息，他们回想起来了：守夜人与北境素来交好，双方又有过并肩作战之谊，看在往日情分上，得胜后不再下狠手才符合情理。
但好不容易才生出的那么点安全感，随着刚刚那件古怪青铜物品——疑似昨晚打破大门那件武器的出场而如气泡般破裂。叛军无意间摆出的这副要对狼家赶尽杀绝不留活口的架势，让这帮生下来就是史塔克家子民的人哪还安分得下来？
不安和骚动如水波般扩散开，眼看就要演变成一场俘虏暴动，幸而负责看管的赠地军将领及时察觉到了异常。
……
赖昂是后勤部在君临所建保安队的首批成员之一，平日里是艾格的贴身侍卫，战时则担任起中层军官的职务。他走近吵闹的源头，学着自家总司令的腔调模样皱起眉头，大声喝问：“这边在吵什么？”
“长官……这家伙不知道发什么神经，吵嚷着说活的史塔克才最有价值，让总司令大人别干傻事。”
“嘿，你是个管事的吧？”亚高不顾身上的伤势挤到人群最前头，朝着来者大声要求：“让我去见你们司令，一定还有其它办法能解决这事的！”
“嗯？”黑衣军官看看手下再望望挑事的俘虏，脑子略微运转，便把大致情况猜了个七七八八，再想一想，连解决办法也一并构思了出来。
他转过身朝向俘虏们，挥舞了一下双臂：“各位，请安静一下，我知道大家是在担心仍处主堡内的亲朋好友们和史塔克一家的安全，但我可以保证：总司令大人在作战会议上明确地表示过——不管发生什么，今天都不会让临冬城内再产生哪怕一例伤亡。因为立场和理想等令人无奈的原因，我们今天短暂地成为敌人，但看在新旧诸神的份上，守夜人军团在‘言而有信’这一条上，可从未有过污点！”
“站了半天，想必各位已经有些乏了，接下来我们将把所有人按身体状况分散至大厅和城外避冬市镇安置，如果一切顺利，今日天黑前，我们就将不再是敌人了！”喊话者一点也不给别人提问或反驳攻击自己的机会，一语刚毕暂时控制住场面便挥手示意周围负责看押的士兵们将俘虏分散转移，然后才转向挤出人群的亚高：“至于这位朋友，我刚好有事要去见总司令，若你有什么好主意或非说不可的要事得找他，便跟我一起来吧——把他带出来。”
最后一句话是对周围的下属士兵说的，两名赠地军战士走进俘虏堆将亚高带出人群，后者昂首挺胸地跟着他们离开了空地。
俘虏群的骚动随着赖昂的出面安抚和那条不安分“鲶鱼”的被剔除而渐渐平息……而他们的“发言人”或者说“代表”，却并没有如其所愿地被领去面见守夜人总司令，而是被单独关进了一间远离广场的小黑屋。
危险分子被隔离，抱团的俘虏也被拆分成三部分驱往远离主堡的方向，在屋外的赠地军为将暴乱威胁扼杀在摇篮里而忙成一片的同时，屋里的艾格·威斯特也正在严肃认真地监督着火炮的组装，等待见证这件武器在实战中的第一次轰鸣。
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作为史塔克家最后的自保屏障，主堡不仅由坚固的花岗岩修筑，其在结构布局上也暗藏玄机：虽然看上去就是一座矗立在城中的普通建筑，但它下半部分只有射击孔却没有窗户，周身仅有一个出入口，高于地面且不对广场开放，而是通过一座密闭桥梁连接紧邻守卫室的武器库。
如此设计所带来的优势多到短时间内解释不完，但最核心的一点便是：任何进犯且成功攻入了临冬城的敌人，都别想绕过守军直接攻击主堡来对史塔克家进行“斩首”，而是得先彻底击溃防御武装并占领武器库，才对最终目标构成威胁。
艾格满足了进攻这座堡垒的前置条件，但为不伤害史塔克家成员而放弃强攻选择了劝降……可惜手下士兵们费尽口舌也没能劝开主堡的大门，倒是给他摆了一个大难题。
按理说，他这时候该亲自出马施展口才……但实际情况是：口才再好，也得对面愿意听才能起作用。在顶着“变色龙”这个标签的情况下，昔日的友情反而成了拖累，在罗柏身陷昏迷难以出场的情况下，自己出面说的话，不仅没分量说不定反还会起反效果。时间不等人，纵然万般无奈，他也只能重拾原本早已放弃的炮慑计划，走物理说服的路了。
不久前艾格遭遇拉赫洛的梦中来访，女神在梦境里讲了那么多话也没让他彻底信服，但醒来后“天降神赐”的一砸便打消了他的全部疑虑……是那枚打穿屋顶射入他体内的龙鳞让他幡然醒悟想通了一切吗？当然不是，只是这一手所展现出的强大，让艾格意识到自己不信也得信罢了。
事实就是如此冰冷：有时候，比起连篇解释和规劝，展示力量是更好的说服办法。
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第一批准备投入服役的火炮当时共铸了十门，作废三门，剩下七门里两门留在了后冠镇以备不时之需，剩下五门才被提前许多匆匆发起南征的艾格带在了身边作为底牌。五，这个数字看起来寒酸，但考虑到准备时间的紧张以及合格炮兵的稀少，已经足够让他满意。
所谓“炮慑”，目的自然是威慑而非杀伤，在这种情况下，就连五也大大地嫌多。艾格下令只将其中一门搬进武器库，就地组装并布置到了正对主堡大门的桥这一头。
“赠地1型”是结构简单操作原始的前装滑膛炮，炮长一米多，配备的是连拳头大小都不到的球形弹丸，若非要以原先世界里的标准来衡量其口径，那大概是介于四到五磅之间，并非艾格不想要更大更先进的款式，而是在资源和时间都有限的情况下，初步建起的赠地兵工厂仓促间最先完成验证确定可靠的暂时就这一款——火力不够猛是事实，而这也正是他之前还在城外时没好意思把这炮拿出来当威慑的主要原因。
当然，面对临冬城的双重城墙时火力不足是一回事，在主堡的木制大门面前，赠地1型就显得完全威力溢出了。
武器库的墙壁和屋顶成了最好的掩护，炮兵们连来自敌方的箭矢骚扰都不用担心，炮兵一班的成员们挪动炮架，从容地把炮管对准了四十米外的主堡大门，在这个距离上，连炮身上那粗陋的原始瞄准装置都显得有些多余，只大概目测后稍加调整，装药手便将一包科本学士亲手造粒的火药塞进了炮膛。装药、进弹、压紧、刺破药包插入引线……一系列简单而有模有样的准备完成后，班长告诉艾格：“随时可以发射。”
“发射吧。”
没多酝酿情绪，炮手点燃了引线，短暂的燃烧后，守夜人南征的第一炮打响了。
“砰！”
最小装药量带来的是略显清脆的轰响，炮口和点火口同时喷出了一大一小的两朵火花，青铜管在反冲力下带着炮架猛地往后一座，于此同时吐出了黑乎乎的炮弹，带着残影飞向了不远外的主堡大门。
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