绝境长城上的王者

艾格摇摇头，没有配合表演：“好了，姑娘，别玩了，还是解释下，你为什么不跟着凯特琳夫人离开，躲在我房间里想干嘛吧？”
装傻确实是聪明的一招，但他毕竟不是在酒店洗澡被人看光了身子这么简单，而是被撞破了一个巨大的政治阴谋——这事不掰扯清楚，他不可能因为弥赛菈假装什么都没看到，就真当这件事没发生过。
看男人不肯让她蒙混过关，刚刚放松一点的弥赛菈又紧张起来，她深吸几口气平复呼吸节奏，又咽了下唾沫，并趁着做这两个动作的时间努力重启理智，飞快地思索一圈后，意识到老实交代才是最有可能让艾格放下防备和杀心的办法：“其实……其实我是看房间里没人，又听科本先生说您随时能醒，才想等等看大人您会不会醒过来，好能与您私下谈话，求您……求您帮我一个忙。”
“我不可能帮你回家。”艾格早已猜想过弥赛菈如此刻意接近讨好他的目的，所以一句话就把前路给封了，“史塔克家有虐待或欺凌你吗？”
“没有……”
“那便是了。”史塔克家明面上是收养弥赛菈，但除了保护之外，另一方面其实也是在监管。就像守夜人绝不可能放乔佛里回西境一样——这不止是送一个孩子回家让他与家人团聚这么简单，还是一桩复杂危险而糟糕的政治事件，而且显然对赠地的利益有害无益，“你已经做不回弥赛菈·拜拉席恩了，隐姓埋名其实是为你好，你能理解吗？”
“能理解，但我……不是想回家！”弥赛菈涨红了脸，使劲摇了摇头，仿佛下了很大的决心一般，憋出了一句话，“大人您知道，我比艾莉亚小一点，所以……虽然稍晚，但最终也逃不过地……遇到了和她一样的麻烦。”
什么麻烦，难不成是开始有生理期了？这未免晚了点吧，再说，这又和自己有什么关系，也需要我给你揉揉肚子么？
没等艾格露出疑惑表情，女孩便接着说了下去：“罗柏和凯特琳夫人，给我选定了一位未婚夫，名叫劳伦斯·雪诺……明年，最晚后年，我就要去和他结婚了。”
“劳伦斯·雪诺？”
艾格完全不晓得这是哪号人物，但从姓氏来看，明显是个私生子。弥赛菈现在明面身份也是个雪诺不假，但这未免也太……他皱起眉来，原本下意识地认定史塔克家都是好人不会欺辱于她，现在看来，似乎不是这样？
“他……他是霍伍德伯爵的私生子，因为伯爵大人长子在战争中牺牲的原因，据说很可能会被扶正为继承人，凯特琳夫人告诉我，如果和他结婚，我将来十有八九就是霍伍德夫人。”
这就又反转了呗？凯特琳作为罗柏的母亲，北境地位最高的女性之一，绝对有能力干涉影响霍伍德家新继承人的选择，她嘴里的“十有八九”，完全可以当成是“99%”来理解！
“所以，你不喜欢那个男孩？”艾格眉头皱得更紧了，霍伍德虽然不比卡史塔克、安柏这样的大家族，但在北境排名也绝对是在前十的，以她现在梅芙·雪诺的身份，史塔克家安排的这桩婚事简直是把她当成亲女儿来对待了。
以弥赛菈的聪慧，应该不会自大到依旧觉得自己是个公主，必须得嫁个王子吧？
“没有……我见都没见过他，哪里谈得上喜不喜欢呢。”弥赛菈仍旧是连连摇头，愈发支吾起来：“只是……从此生活在一座阴森寒冷的城堡里，以产床为战场，将服侍夫君和教育后代作为职责……这实在不是我想要的生活。我知道这很过分，但还是鼓起勇气恳求大人，您能不能……在南下离开时把我带走？您先前不是答应艾莉亚，会在击败异鬼后更改守夜人律法，允许女性加入守夜人吗……我想着，也许……也许我也可以……”
说着说着，她眼眶里都开始有光芒闪烁，但与艾格以为的“自己把她吓坏了”不一样的是，这泪水中，心酸倒才占了大头。
无意撞破艾格假装昏迷已经过去了几分钟，时间虽不长，却已足够弥赛菈将整桩事情的来龙去脉大致拼凑完整——作为同屋睡的好姐妹，她自然不会忽略了这桩大案的“凶手”恰好就是前不久诬陷艾莉亚导致她被女王卫队当成刺客抓起来的那人这一细节。虽然想不通艾格如何能在如此短的时间内完成这样周密精妙到不可思议的布局和栽赃，还在人犯在无垢者手里的情况下逼他自尽，但她现在至少知道了结果：有人耍心机欺负了一下艾莉亚，然后转眼就被艾格连带着幕后指使一锅端了！
做法虽然有些暴躁和反应过度到夸张，但对于寄人篱下饱尝人间冷暖的她而言……在感觉有点惊悚的同时，更多的却是——强烈到近乎嫉妒的羡慕！
如果自己背后也有这么一位强势霸道的守护者，有能力也愿意这样不顾手段地维护自己……而不是像詹姆舅舅和父亲那样任性胡来丝毫不顾身边人的感受和安危，那该是件多么幸福的事情？
但她没有。
不仅没有，相反，她现在还得绞尽脑汁地让人相信自己不会告密，努力让另一个女孩的守护者判断自己没有威胁，从而在他手里活下来……这样两相对比，她怎么能不委屈不难受？
——





绝境长城上的王者 第570章 自荐
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“加入守夜人？”
这帮小姐，一个个不肯老实嫁人也就罢了，还都指望着靠披上黑衣摆脱麻烦……守夜人军团是长城的保卫者，又不是专业的退婚中介！
腹诽完毕，艾格还是很快意识到：这建议是具有可行性的。
弥赛菈并不是单纯地在求助，还有一层目的是在提醒自己：其实有另一条路可走——除了灭口，自己还可以把她带在身边，随时盯着！
把命交到自己手里，让他想什么时候灭口都可以动手，不必再急于一时。
被“泰温公爵的孙女兼外孙女”、“史塔克家的三小姐”或“北境的霍伍德伯爵夫人”掌握他的关键把柄当然是让人不安且无法接受的糟糕情况……但如果是一个天天在他眼皮底下的身边人对真相略知一二……泄密的风险虽依旧存在，但威胁值却一下降到可接受的红线附近了。
概括起来就是：他大可不必辣手摧花，而可以把花折下，插在口袋里带走！
“嗯嗯！”见对方口气松动，女孩赶紧追加着补充道：“我会做很多事情！除了最基本的识字和算数，我还熟悉维斯特洛和自由贸易城堡的文化、历史和地理，了解七国贵族谱系和学城、教会的概况；我可以帮您写信、记笔记、做简单的盘点统计，还能在您不认识哪个领主、不了解哪地情形时在耳边给您小声提醒或简单介绍；还可以在您渴了时端茶递水、饿了时去厨房点餐、累了时揉肩捏背！既然培提尔大人不幸去世，那女王之手的位置便空了出来，很长一段时间内估计得由您事实上兼任，您日理万机肯定首尾难以兼顾，必然需要有人在旁边服侍配合，给您排日程并时时提醒，与其再寻找合适人选，为什么不让我试试呢！”
这番话显然已在肚子里酝酿过许多遍，一口气说出来着实给女孩的肺活量带来了不小的考验，弥塞拉停顿喘息半秒，才生怕说不完似地又紧接着继续。
“拜拉席恩家的公主已经消失了！我绝不会再提及过去的身份，也不会再与外公舅舅他们有任何联系和瓜葛——除非您希望我那么做。大人，我知道这让您很为难，但……还是请您考虑一下！”
这通毛遂自荐可算是内容满满，诚意十足，不仅一下解答了她跟艾格离开后该何去何从的问题——留在他身边做行政秘书+生活助理，还主动撇清与兰尼斯特的关系，力求降低他的担忧和戒备……条理清晰逻辑明确，若艾格前一句话是“给我个不杀你的理由”，那他绝对已经得到了好几个回答。
看着这么一个小姑娘用紧张的语气、带着泪眼婆娑的无助神情拼命挣扎求生，艾格真想给自己一巴掌。
他从来不是什么好人，甚至也许从许多人的视角看就是个不折不扣的大反派。但，在他人眼里是恶棍，和自己都感觉自己是坏人……这感觉毕竟是不一样的，而后者，即使是最凶残的恶徒也很少能坦然接受。
“好了，别紧张，今天没有人会受伤害，来……喝口水，然后咱们一起慢慢把这件事情解决掉。”
艾格努力在僵硬了两天的脸上做出温柔表情，伸手拿起桌上水壶倒了一杯已经不太热的开水，递给弥赛菈。
小公主紧张地用双手接过水杯，仿佛害怕里面有毒似地瞄了一眼，才哆哆嗦嗦地举起来小口啜饮，一边润喉一边抬眼偷瞧艾格。
求饶的哭喊就堵在喉咙口，但弥赛菈意识到自己已经说得太多……努力将废话咽了回去。该说的她已经全说了，不该说的，说出来也只会在对方眼中给自己减分，今天自己到底是“意外身故”还是因祸得福，就看面前这男人最后如何决定了。
……
艾格再拿起另一个杯子也给自己倒了杯水，一边端在掌心里焐手，一边开始梳理头绪。
若没出这桩无厘头的意外，他绝不可能答应弥赛菈的这番请求。
既不是怀疑她的能力，也非信不过这位小公主足以胜任她所自荐的工作，而是——她再聪慧再能干再美丽善良讨人喜欢，也抵消不掉“弑君者女儿”这一身份所能带来的负面影响。把她带走，自己固然是得到了一个既趁手又养眼的五星级助理，却会惹恼史塔克家给彼此已经降到冰点的关系带来又一重大打击，更别提女王得知其身份后会怎么看待他这一后顾之忧了。
但眼下，这似乎又是唯一可以在不违背良心的同时，还能让自己以后不至于入夜难寐的办法？
想到这里，艾格不由得重新打量依旧显得弱小可怜又无助的弥赛菈，忍不住生出怀疑：这小妮子，会不会是猜到了在正常情况下自己绝不会答应带她走，才故意在看出他是假装昏迷后留在房间内，制造意外逼他上梁山？
发觉自己的眼神让女孩又开始发抖，艾格只好暂时放下怀疑。
若这位小公主的智慧胆量真到了这个程度，那自己就算被她利用也不冤。
“我不能让你加入守夜人。”片刻思量后，艾格放下手中的杯子，“黑衣是责任、誓言和荣耀，并非可以拿来揉捏把玩的儿戏，更不是用来逃避婚约的工具。”
“你要想离开临冬城，还有其它借口。”在弥赛菈露出恐惧和绝望的神情之前，他便接上了转折，“你可以宣称受拉赫洛感召，自愿皈依红神教，成为光之王的信众和梅丽珊卓女士的学徒。”
“嗯嗯！”弥赛菈连连点头，片刻都没犹豫。
“你要立刻从主堡搬出，暂时去和梅丽珊卓女士同住，在随赠地军南下前，不得出房门，有问题吗？”
“没有没有。”方才还在点头的女孩立马把头摇得和拨浪鼓一样，艾格这是依旧要防她一手，但自己并无异心，自然毫无意见。
“最后，今晚，我会派人请凯特琳夫人去你的新住处，你要向她坦承真实想法，感谢她长久以来的照顾，让史塔克家知道是你自己决定要离开，而非我出于某种目的要将你掳走，可以？”
亲口告诉凯特琳夫人“我不想当你的女儿”了？这毫无疑问会极大地伤害前者乃至整个史塔克家的感情，简直是弥赛菈最不想做的事，但伤人感情再可怕，也没有真在霍伍德城当一辈子伯爵夫人更糟糕，和死亡相比更啥也不是。
苦恼不过半秒，女孩便给出了回答：“唔……没问题。”
……
在弥赛菈眼中，至此她便算是逃过一劫。
但在艾格那边，事情可仍未结束。
他很喜欢弥赛菈，但这位小公主毕竟是个烫手的山芋，对地位权势到今天这一步的艾格而言更是颗定时炸弹，在政治这个危险的领域里，个人喜好终究得排在安全之后。在真冒险放她与凯特琳再见面前，艾格还会尽快设法核实她对自己所言中是否有说谎。
如果没有，皆大欢喜，而若是稍有不实——那很遗憾，他没有心思和魄力去用时间来验证这谎言是否善意，只能选择稳妥，痛下杀手。
“面试”方结束片刻，门外便传来了科本紧张急切的说话声，没几秒后，这位前学士便慌慌张张地推门进屋，并在看见对面而坐恍若闲谈的总司令和梅芙小姐大大地楞了一下，完全忘了原本要说的内容。
“总司令……这？”
艾格白了他一眼，木已成舟，哪还有心思去骂他马虎大意。
“去请梅丽珊卓女士过来，梅芙小姐有话要与她谈。此外，我今晚提前‘苏醒’，你去做好准备——通知城内各方这个消息吧。”
——




绝境长城上的王者 第571章 直言切谏
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“感觉如何？若有不适，哪怕只一点点，也立刻回屋，绝不要勉强！”
丹妮莉丝侧脸观察艾格的姿态步伐，用女王才有资格摆出的强硬和近乎命令的语气表达着关切。
在昏迷三天两夜后，中毒遇险的守夜人军团总司令终于恢复意识睁开了眼，得到消息的丹妮莉丝不仅第一时间从被窝里爬起前往确认，翌日清晨也是天刚亮便抛开其它安排赶来，亲自陪着艾格做起“康复行走”。
“感谢关心。”看着满脸警惕仿佛随时准备好要扶他的小女王，艾格依旧略显憔悴的脸上露出苦笑：“但陛下——我是昏迷了三天，不是三年，不至于连怎么走路都忘了的。”
确实只过了三天，但这三天，对丹妮莉丝而言可真与三年都无异，用恍若隔世来形容也不为过。
好在，噩梦终于做到了头。
“头脑可还清楚？现在立刻思考，会对你造成负担吗？”
“梅丽珊卓女士告诉我，血魔法清除了我身体内的全部毒素，既然能醒来，便代表大脑没有受创。”这本该是红袍女的台词，但鉴于她如今多了看管弥赛菈的任务无暇脱身，艾格只好自己解释，“但这种藏在脑壳里的事情，谁能说得准呢。至少到目前为止，我没有感觉自己变笨或迟钝，具体如何，还有待长期观察。”
“我把这当成是‘不会’。”听艾格口齿清晰地说完一段话，女王放下心来，回过头去望向前方道路，“哈维给你讲过投毒凶手自杀的事了吧？”
“讲了。”
“你觉得，此人会是受谁指使？”
太阳隐没在不薄不厚但铺满天幕的云层后，天空中依旧零零星星地飘着雪花，但对于北境的气候而言，这已经是不错的好天气。深吸一口新鲜空气，艾格发现气温应当是回升了些……也不知这到底是预示着这轮凛冬即将结束，还是长期呆在更北的长城让他对寒冷的感受发生了变化。
“史坦尼斯、瓦兰提斯、奴隶湾那些被您放逐的旧奴隶主，甚至是小伊耿和背后支持他的铁金库……这世上有太多人有动机和理由对您采取敌对行动削弱您的势力。”艾格望了一眼丹妮莉丝，摇头作答，“但在我的字典里，‘觉得’是个很少被用到的词汇。从目前已有的线索和情报来看，请原谅——我甚至没法判断哪方的嫌疑更大，遑论精确点名。”
做成悬案比栽赃给特定势力的又一大优点这便显现出来：每一方都有嫌疑，女王在疑神疑鬼之间，会变得更容易受影响和操控。
对于这个圆滑的回答，丹妮莉丝倒没有露出失望神色——她本就是随口一问，要是艾格忽然就吐出一个名字然后就咬定是其所为，那才是有鬼了。
“我希望你能来主持这场调查，当然，是待完全康复之后。”她用不容置疑的口气说道，丝毫不掩饰暗藏的愤怒，“不论手段，不惜代价，不管花费多少时间……给我将此人幕后势力揪出来！”
让真凶来主持调查？
艾格面上肌肉遏制不住地跳了跳，强忍住哈哈大笑的冲动。这是一个巨大的胜利——丹妮莉丝说的是“调查米泽丹的幕后势力”，而非“找出投毒凶手”，这不仅说明她对真凶身份已经完全没了怀疑，还让自己可以从容不迫地安排后续的抹黑和诬陷……不，不对，米泽丹幕后确实还有势力，这甚至都算不上是栽赃，只要真的进行调查即可，在已经知悉其身份的情况下，打哪指哪，根本不可能失手！
“陛下的愿望，就是我的使命。”
丹妮莉丝很满意这回答，以艾格给人无所不能的印象，她甚至都开始盘算该做何程度的反击和报复了。
谈话之间，两人不知不觉已经又转过一个拐角，走到了因为搭建龙巢而显得分外拥挤的校场上。
这里比城堡其它任何地方都要热闹：来往于女王下塌地和赠地军营地的过路人、清理修补龙巢和负责喂养的无垢者、在为数不多的空地上三两成群挤在一起训练或闲聊的士兵……
两人所经之处，看见他们到来的所有人都停下了手中工作，让开空间供女王及卫队通过，并用或崇拜或敬畏或惊喜的眼神看着并肩而行的龙女王和总司令。
“你打算从哪里查起？什么时候能开始？”
嗯？
艾格脑袋上又冒出问号。
不是刚刚才说“待自己完全康复之后”吗，这话音还未落，便催自己开工，当他是神仙么！
“从哪里查起，在下暂时还没想好，至于开始时间，至少也得等拿下君临，陛下坐上铁王座之后吧。在那之前，我认为，我们不宜分心并将精力浪费在其它地方。”
“坐上铁王座之后？”丹妮莉丝皱起眉头，并未掩饰不悦：“那得等到什么时候？这个藏在暗中的敌人，谋杀了我的女王之手和情报总管！不把他揪出来，我哪有心思去想其它事情！如果你感觉难以胜任或无从下手，我不会勉强，自会另寻他人负责！”
艾格这下乐不起来了，女王似乎被愤怒冲昏了头脑……这在一方面固然让她变得易受影响，可过犹不及，要是她铁了心要钻牛角尖胡来，不揪出幕后之人不肯罢休，那对自己和赠地军来说同样是个坏消息。
他长长地叹了口气，假装……不，确实困扰地揉了揉额头，停下脚步，转身面对同样站定看向他的丹妮莉丝。
“陛下，您的血给了我第二次生命，这种再造之恩，我根本无以为报。但在下认为，真正的忠诚，绝非一味的服从和无脑接受命令，而应当是发自肺腑地为您的利益考虑，并能在必要时站出来提供直言之谏。请相信这点——作为中毒者之一险些丧命的我，绝对比您更愤怒更想亲手剐了幕后之人，但我还是认为：追查此事幕后主使，不是眼下最迫在眉睫的任务。”
“那你倒说说，什么是眼下最迫在眉睫之事？”
丹妮莉丝其实不太想听艾格接下来的话了，但若甩手就走，未免显得气量狭窄没有纳谏的胸襟，只好强按下不耐，双手抱胸，决心瞧瞧这男人又有什么高见。
“在我来自的采拿，出过一位名为鲁迅的伟大君王，横扫大陆建立起疆域数倍于维斯特洛的大一统王朝。他曾说过：打造和统治庞大的王国，一定要时刻牢记自己的目标，并分清主要和次要矛盾。”他根本不记得这句话是谁说的了，也许就是他自己编出来的也说不定，反正把周先生搬出来就对了，“陛下，您还记得自己的目标，能分清现在所面对局势中的主要矛盾和次要矛盾吗？”
——




绝境长城上的王者 第572章 主次与先后
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“您的目标是统一七国，建立新秩序以打破历史的车轮。”艾格根本没打算等丹妮莉丝反应，先一步替她做了答，“所以，陛下现在要面对的主要矛盾，是‘想要建立新秩序的您，与想要阻止您建立新秩序的敌人间的矛盾’。”
又要教自己怎么做事了么？
丹妮莉丝不自在地动了动肩膀，强抑住烦躁的情绪——她敬佩艾格对七国形势的了如指掌和提出大王领计划的雄心和魄力，却不相信艾格在什么事情上都是对的，奈何对面这男人“老师”的权威形象已经建立起来，她不仅没法不听，甚至对能学到新知识有些期待，琢磨片刻后，只好尝试在对方的理论框架内反驳：“下毒谋害我的御前重臣，不就是在阻止我建立新秩序？幕后指使者难道不是我的主要敌人，对付他难道不是眼下当务之急？”
她确实思考了。
艾格暗道一声，感谢穿越前的自己——在上政治课时没光顾着玩手机，至少把那些大佬们的高论和话术记住了一星半点，不然，还真没法回答丹妮莉丝这个切中痛点的质问。
“陛下的疑问不无道理，但您所言其实恰恰是在印证这一理论的详细论述，那就是——主要矛盾和次要矛盾，是相互依存的。”艾格向丹妮莉丝伸出手来，掰起手指：“就像手一样——没有手掌，不可能有手指；而没有手指，手掌的功能又不完全。下毒谋害您的御前重臣，是阻止您建立新秩序的手段，而阻止您建立新秩序，又是剪除您羽翼的目的。在这件事中，正是有了主要矛盾，才会衍生出次要矛盾，而正是次要矛盾的存在，才衬托出主要矛盾的独特地位，您明白这其中的关系吗？”
这有什么不明白的？
“所以呢？”丹妮莉丝耸耸肩，昂起头来，毫不怯场示弱地与他对视：“你是想说服我，因为毒杀案是次要矛盾，所以我就不必追查了？！”
“不，恰恰相反。指使凶手谋害两位大人的，必然是陛下的主要敌人，对付他也绝对是重要工作……但越在这种危难时刻，我们越得头脑清晰：是‘敌人觉得您有威胁所以设法谋害您的御前’，而不是‘下令谋害您御前的人变成了您的敌人’，这里面的因果关系搞清，主次自然也就分明。而头脑一旦清醒，要做什么也就清晰明了：我们要与敌人作战——但不是因为敌人下毒谋害了两位大人，而是因为——他们本来就是敌人！”