绝境长城上的王者

第92章 信息传递竞速赛
    ..,

    翌日清晨，艾格和提利昂早早起床，带上艾德史塔克签署的证明和莫尔蒙提供的委任状，火速开始了进入这个世界后的第一次疯狂买买买。

    守夜人办事处自成立以来首次上午没开门:包括贾昆在内的所有办事处员工，全都跟自家长官去了君临城内钢铁街和城外黑水河港口的货物集散地——进行采购。

    跟班们的任务很简单:扛着钱，并保护好它们。

    几名一身黑衣还携带武器的“守夜人”，再加上两个身披暗红色铠甲全副武装的兰尼斯特家护卫，以及一个全城没几个人不认识的侏儒，好吧，这么一个奇怪而威慑力十足的组合，在君临城内有人敢动歪脑筋才奇了。

    他们带出了全部资金量的一半，一千多金龙，在太阳升起时就找到货源物资最充足的几名大商人，出手阔绰地购买了价值相当于所带现金量近十倍的粮草和军备:足够守夜人军团全体人马吃几个月的粮食、上百匹马、足以让七八十人分分钟武装到牙齿的钢剑、弓弩和大量箭矢……

    两人不仅没有费力砍价，还以略微高于市价的价格当场付清十分之一的货款作为定金。要求就是:签订协议。

    协议中约定，这些物资必须尽快清点并集中到港口仓库，在两周内陆续装船送往东海望。抵达长城并交付给守夜人后，交货人再凭借从东海望守夜人军团获得的收货凭证，来君临城内的守夜人办事处索要剩余九成货款。

    双方的违约金为总货款的十分之一，和定金数额相同。

    简单点说就是，如果艾格忽然决定不要这批货物了，那他就损失已经付清的全部定金，这笔钱相当于白送给货物主人，而如果货物主人在发货前忽然决定终止交易，则需要返还双倍定金。

    ＊＊＊

    看上去很合理的条款，价码也没有问题，但实际上:艾格手中的资金其实根本付不出剩下的九成货款，他是在以空手套白狼的形式，获得了这些价值十倍于定金、五倍于守夜人办事处身家的粮草军备的“临时所有权”。

    等到谷地剧变的消息通过各种渠道传出红堡落到这些商人耳中，这些粮草军备的价格必然应声上涨，提利昂能分析出的局势发展方向，那些以此为生的商人们自然也分析得出，最多稍微慢上半拍。不等劳勃召集七**队北上艾林谷，粮草物资的涨价幅度就会远远超过10%。

    艾格和提利昂想赚的并不是上涨的这部分差价，而是违约金。

    原因很简单，赚违约金是毫无风险的，但想赚那差价却是虎口拔牙，凶险异常。能提供如此多粮草物资的大供应商，就算本身没有什么爵位，身后也必然有背景，艾格想凭着首相一纸文书，就在拿不出剩余九成货款的情况下，把还在货主手里的东西以更高价转卖给后续买家，这种飞跃式的操作，是根本不可能实现的。

    交易会僵住，如果定金是艾格和提利昂自己的钱，同时两人也不怕死，那大可以约定高一些的违约金比例然后和货主人耗着以求更大利益，但实际上随着债主们上门要求赎回债券，资金链会迅速走完紧绷——断裂这两步，到那时，一切就都完了。

    主动作出让步，收下违约金成为对方背信弃义的“受害者”，貌似让出了利益的大头，其实却已经赚得盆满钵满，最妙的是还避开了后续可能的指控和麻烦——东西从来没到过我们手里，粮草军备涨价守夜人也是受害者，何来发战争财一说?

    别忘了现任首相是谁，耿直到迂腐的艾德史塔克，一心想帮劳勃管好七国的他绝不会坐视这场针对谷地的平叛战争沦为军备和粮草商人榨取铁王座财富的狂欢，不等哄抬价格的人数完到手的钱，制裁可能就已经从天而降。

    再之后，就是这些商人身后的“背景”与未来的国王岳父，现任国王之手的扳手腕阶段了。可以想见:在劳勃还活着的情况下，艾德其实立于不败之地，这条强龙能不能压住地头蛇，这个北方汉子最终会向君临本地的利益集团以及市场本身做出多大妥协:允许物资供应商们提价多少……就看他和君临贵族富豪们明争暗斗的最终胜负了。

    无论谁输谁赢，守夜人产业在那时候早已违约金到手，偿还掉了要求赎回的债务，凭借最先获取信息的优势，险而又险地渡过了集资创业最凶险的起步考验，踏上扩张和发展的光明大道！

    ……

    以上是艾格和提利昂的设想，在计划中，这些步骤很可能要在几天到一周的时间内慢慢完成，万一哪个勤快



第93章 别废话，就你了
    艾莉亚完全不知道自己无意间就成了守夜人产业的最大功臣，在女孩那用“价值千金”来形容丝毫不为过的及时报信下，艾格有惊无险地度过了这场穿越进冰火世界以来最大的资金危机。

    这一波操作全凭运气，老实承认这一点并不丢人，但老话不说这也是实力的一部分在运气、运营的双重作用下，守夜人产业不仅一举度过危机，甚至完成了资金量的飞跃。现在，理论上守夜人军团所有、实际上提利昂管理的资金已经瞬间就超过了负债，资金链现在可以承受百分百的撤资和赎回了！

    在完成定购的当天，一大半定金就神奇地在翻倍后回到守夜人办事处，剩余的部分，也在艾格带着手下和协议上门催促交货后被不情愿地交到了他手中——值得一提的是，提利昂建议艾格记住这些货主支付违约金的顺序:最先得知内幕消息的，意味着其后台越大，做一个名单，在将来的利益集团组建中，很大概率能派上用场。

    有价值的建议，艾格欣然采纳。

    ……

    再紧接着，就是陆陆续续的债券被赎回阶段了。

    劳勃国王，这位维斯特洛最有权势的暴躁老哥压根没与“公义者同盟”进行几轮谈判——他直接下了最后通牒，并在发出通牒尚未得到回应的几天后便发出动员令，正式召集王领诸侯和七王国全部贵族，准备聚集全维斯特洛的军队平定叛乱。

    在这种情况下，债券的主人们如果要拿回金龙为自己和手下骑士、侍从们购置粮草装备，完全合情合理。这并非恶意赎回，于是艾格和提利昂也很“人性化”地主动取消了提前赎回债券的惩罚:每个债券购买人，只要带着债券前来办事处，都能带走本金加至少一个月利息，第一批持有债券超过一个月的购买人甚至拿到了两个月的回报。

    一个决定，便意味着几十金龙的额外支出，但这并非脑子一热的随手散财，而是期望能通过有借有还、再借不难的“好聚好散”，让这些财富的掌握者在战争结束、返回王领和君临后，还能想起可以把钱放到守夜人产业的资金链中来。

    完全属于守夜人产业自己的剩余净资产虽然已经不是小数目，但随着项目扩张发展——没有人会嫌手里的资金多的。

    ＊＊＊

    在夏日灿烂阳光的照射下，王领军队开始在君临城北十几里的地方集结，西境、河间河湾地、风暴领和北境，乃至远在大陆南端的多恩，相似的场景也正在同时发生。没错，坐在铁王座上的人只是拥有国王的称号，和另外七家无论是身份还是实力其实都属同一层级，对七国的控制力完全由实力强弱和手段高低决定。

    但幸运的是，劳勃本身的武力和取胜记录的威慑力极强，而在琼恩艾林十多年的经营之下，原本几大家之间的联盟关系也还尚未破裂，再加上原本打算挑拨史塔克和兰尼斯特两家间矛盾的小指头也被整倒，在这一派祥和的氛围下，谷地忽然跳出来的“公义者同盟”便成了众矢之的。狮、狼、鹿、鱼四家自然是要全力救援鹰巢城，而即使是剩下两个曾经在簒夺者战争中站在坦格利安一方成为劳勃敌人、于是新王朝成立后也始终游离权力核心外的河湾地提利尔家和多恩马泰尔家，在“既是手下败将又是法律上封臣”的情况下，面临君王的动员号召，也不敢冒天下之大不韪地公然抗命。

    提利昂直接下了断言:多多少少，提利尔和马泰尔家也都会派些有分量的人物，带上不多不少、刚好让劳勃无话可说的军队前来助阵。

    维斯特洛突然就呈现出上下一心、同仇敌忾的整军备战模样，上一次出现这种情形还是铁群岛葛雷乔伊家叛乱的时候。而这回，就连造反专业户的铁民也响应号召派了一支舰队前来——虽然进攻艾林谷时船基本派不上用场，但态度要做到位。

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    这一切和艾格关系都不大，至少他自己是这么认为的。从战争中分一杯羹根本不是他这样毫无根基的外来者能动的脑筋，他现在想做的，是赶紧把第一家工厂建立起来，迅速消化掉来自教会和其它零星小客户的订单，收到尾款为资金链注入活水，在稳住阵脚后继续扩张。

    落后的时代有一个好，那就是干啥都不复杂，在惊险地渡过第一次资金考验两周后，第一条生产线就已经在尚未彻底完成的厂房内开工，成百上千斤的造纸原料开始被投入大号石臼，比人还粗的木杵在水车的带动下开始来者不拒地将放入的原料一一捣碎。捣烂的纸浆糊糊加入碱性药粉后流入下一道蒸煮工序，流水线生产能保证产品源源不断出厂的诀窍就在于:只要最初的投料不断，不管中间过程需要几天，生产都能连续不停。

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第94章 随军守夜人（上）
    “你担心什么又不会让你上战场，权当旅游就好了。”提利昂耸肩安慰道:“如果不爬山只是看看景色，谷地的风光还是不错的……你难道还怕劳勃能打输了再不济也是个平局好么。”

    “我不是担心个人的生命安全，只是……现在咱们的事业正处于起步的上升期，守夜人产业背后的两巨头忽然有一个离开，这绝对会产生不利影响！”

    “两巨头嗤……谢谢！”提利昂翻翻白眼，这家伙永远是连吹捧也能这么与众不同，他对这种本事表示佩服。“君临这边有我，不会出大乱子。至于你嘛，国王的命令，最好还是别动什么阳奉阴违的脑筋，乖乖走这一趟，让你干嘛干嘛。等你回来，工厂肯定已经干得热火朝天，说不定一整个利益集团我都帮你组建好，到时候只消给你一引见，你分分钟就跻身君临有关系有地位的家伙之一，别人眼中的‘背景’，守夜人产业成员心目中的‘上头的人’了。”

    “唉……好吧，那也就只能辛苦你了。”

    “不客气，我得对得起你这一句‘巨头’的夸奖嘛。你签个声明，宣布委托我处理你离开公干期间守夜人办事处的一切事物，再把印章留一个下来，剩下的就交给我，好好享受谷地之旅吧。”

    ……

    艾格决定依提利昂所言行事，身不由己大概就是这样，他其实并不是真在思考守夜人产业离了自己就会怎么怎么样——自己的合作伙伴可是七国上下都罕见的“国士无双”级存在，除了见识、专业知识量以及身高体形比不过自己这个穿越者外，无论是手段水平、还是脑子人脉，都远在自己这个普通人之上。在最大的资金危机已经安然度过的情况下，没了自己天也塌不下来……而以提利昂的人品，也不用担心自己不在时会被甩开单干了。

    艾格也不是在怕，而是在郁闷:提利昂不知道，这场战争从某种意义上来讲可以说是自己引起的……几个月前在临冬城的首堡之下眼睁睁地看着布兰坠楼时，他曾产生命运和剧情无法改变的错觉，可直到今天才发现，剧情不仅能改变，而且容易改变得很。

    只要能找到四两拨千斤的关键位置，轻轻一碰，后续的剧情就会像多米诺骨牌一样稀里哗啦变得面目全非，现在，自己不仅失去了熟知剧情的优势，扇动翅膀产生的影响也回过来波及到自己身上。

    这感觉可不美妙。有一个很能形容这种情形的词，叫什么来着……对了，“反噬”——自己被自己散布的谣言反噬了。

    ＊＊＊

    发令者是国王，艾格“原则上”不归他管，但维斯特洛大陆眼下能做到正面忤逆劳勃拜拉席恩却毫发无伤的男人，好像暂时也只有艾德史塔克一个，更别提金融是需要统治阶层松口放行乃至参与才能继续玩转的。不管怎么想，谷地这一行都逃不过。王领军队开拔的时间还有几天，艾格能做的，似乎也只有趁着这一段时间，赶紧把自己的计划通气给提利昂或吩咐下去，然后寄希望于合作伙伴和手下其他人能完成好了。

    距离自己下一次向守夜人“交付赎金”或者说提供物资的时间还有一个月，艾格原本是打算在这批货里做点手脚，好为自己的计划铺路的:除了总司令清单上要的东西，自己还将义务“奉献”一些物资——长城的伙食一般，那自己就安排每次提供物资都捎上几千斤肉类和若干桶酒水为兄弟们改善饮食；守夜人除了军官外一般只有一套防寒衣物和鞋袜，如果弄湿或洗了就得缩在房间里瑟瑟发抖地等烘干，自己将渐渐给兄弟们补齐备换的防寒衣物。

    只要如此循环下去，守夜人军团很快就会形成这样一个现象:每次“后勤部”向长城供货，长城守军都能吃喝上几顿好的，领到新的衣服、裤子鞋袜乃至帽子——在这些实实在在的好处下，自己所创建的新部门将会存在感爆棚……最妙的是，这些东西和粮草军备比起来其实都便宜得一塌糊涂，花点小钱赚到人气，绝对不亏。

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第95章 随军守夜人（下）
    别说凯西这个才刚刚成年的君临少年，就连艾格这个“当过兵”的，也仍旧不由自主地被眼前的巨大军营惊得瞠目结舌。

    和这个军队集结地比起来，守夜人的黑城堡简直就像是个小哨所——当然，从职能上来看，守夜人确实是七国的哨兵，这种反差倒也没毛病。

    这里有多少人一万、两万还是五万、十万

    所谓“人上一千，彻地连天，人上一万，无边无沿”。对于没有接受过专业斥候训练的普通人来说，人数超过一定程度，估算其数量就成了不可能完成的任务——一万、五万还是十万，走近了靠肉眼看，其实是分不出差别的，而这正是古代世界各国互相打架时敢肆意谎报兵力试图震慑敌方的重要底气。

    老实说，艾格压根看不出面前这个军队集结地里到底有多少人，但实际上，听提利昂介绍过王领的人口和经济状况后，他对面前这个军队集结地的兵员数量还是大致有点底的。

    ……

    所谓王领，其实倒不如说是直辖领，你可以理解为这块领地的公爵就是铁王座拥有者即劳勃本人。

    这片处于谷地正南、河间地东，河湾地和风暴地以北的平原，若不是因为靠海，妥妥就是一个四战之地……在历史上，这里从没有存在过一个独立的政权，而是常常处于河间地、风暴地等诸多势力的争夺之下，这种混乱无序，直到征服者伊耿骑龙于此登陆开始征服维斯特洛，并将登陆点作为他的主要根据地以及后来的王都领地才结束。

    在龙王征服前，这片区域的总人口不到十万，经过坦格利安家的三百年统治，在大量人口迁入和繁衍生息的双重作用下，这里已经成了拥有第一大城市君临、整个维斯特洛人口密度最大、人均财富也最多的富饶之地。

    财富暂且不提，人口密度最大嘛——由于王领实在小了点，如果去掉君临这个不正常个例的话，它的总人口和地广人稀的北境差不多。鉴于这个时代没有完善的人口统计，所以综合各项因素估计，王领的总人口约为两百万。

    这回劳勃去谷地平叛是一次小规模的局部战争，发起的自然也不是总动员，在这种情况下，统治阶层一般会尽量保证战争不影响留下民众的生命财产安全和社会的持续发展潜力。以这个时代的生产力水平，初步动员率应该在0.5%1%之间——即一万到两万间，这是指士兵，不算那些来做生意的人和杂役奴仆。具体数字，完全视统治者的权威和对诸侯的控制能力而定。

    艾格判断不出眼前的军队集结地有多少人，但绝对不止一万，而要知道，瑟曦后来疯狂征兵保卫君临，歇斯底里也不过凑了几千——这种响应者数量上的巨大差距，其实就是这个“人治时代”统治者控制力的最直观体现。

    ＊＊＊

    “好多人啊！”少年侍从凯西喃喃自语道，两眼的目光都完全直了。

    艾格其实也想说这句话，但他现在毕竟是守夜人首席后勤官，少年心目中的“大人物”，再怎么震撼，面上还是得表现出云淡风轻的。

    “确实不少，走吧，瞧瞧国王给我们安排了什么住处，以及我们该如何随军行动。”

    看着自家长官这么淡定，少年顿时觉得肯定是自己见识太少，应了一声，赶紧驱马跟着艾格下了土坡，往集结地方向靠近。

    如果这支军队跑去长城，能把塞外十几万野人打得爹妈都不认识，可现在……这群人却要跑去谷地去救一个谋杀亲夫的疯女人……只因为她曾姓徒利，又是现任艾林谷公爵的亲妈和监护人。