绝境长城上的王者

    ……

    “捐款的守备队士兵也分两类，一类是原先被史林特压榨剥削的人。那家伙倒台掉脑袋后，不再被克扣军饷的他们收入一下翻了番，对大人您感激不已，便很自觉地跑来捐款，往往一出手就是十天半个月的工资……有的还让负责看捐款箱的底下员工转告他们对您的感激和敬意。”妮娜用水灵灵的大眼睛盯着艾格说道，倒像是在用眼神替那些金袍子转达钦佩。捅破那层窗纸后，她总算不再躲闪男人与她对视的目光：“而另一类，就是原本从属史林特的东营士兵，他们前任老大被扳倒，所有人——尤其是军官，整天惶惶不安生怕被清算。您让我转告了句‘配合首相大人对史林特的调查是他们唯一的出路’，这帮人就像抓到救命稻草一样飞快照做。”

    “然后，事情也巧，您获释并参与审判那天，居然正好就来了一条特赦令……不管实际上是怎么回事，反正他们觉得这是您放他们一马。”她停顿一下，似乎也觉得有趣：“而首相大人抓了您又放掉这事嘛……在有些人眼里成了欲盖弥彰，越描越黑，反倒坐实了首相就是我们的靠山。这些钱与其说是捐款，倒更像是交的保护费和见面礼——他们一直有想见您一下的意思，估计是想认您做新老大，好求个心里安稳。”

    “认我作新老大呵——亏他们想得出来。”艾格轻笑了声，史林特的死刑最后没被驳回，艾德也没派人来和自己就拒绝加入申请一事作任何交流，现在想来，国王之手眼下估计正忙得要死，哪有时间管一个史林特的死活既然他下令赦免，必然是真的，不开玩笑。

    但那帮守备队的军官可不像艾格那般了解史塔克公爵，他们这些日子可难熬了——不知道特赦令当真抑或仅仅是为安抚他们的缓兵之计，做贼心虚的人被吓破胆时能胡思乱想到什么程度，没干过坏事的普通人是体会不到的：“你有什么建议”

    “我觉得，您可以挑个时间接见一下，半唬半抚地将这帮人收为己用……守夜人产业在城内的生意会越做越大，若有守备队的‘配合’，会方便许多。”

    ……

    妮娜的建议倒是点醒了艾格，他眼前一亮。

    在这个蒙昧的时代，城市没有那么多管理部门，就拿君临来说，守备队既是城防部队、又兼履行维护治安的职责，秩序差时是城管，有地方起火了又要扛上水桶变身消防队……甚至税务官去收税时往往也会带上几个或一小队当押运和保镖。现在，君临受王领诸侯控制的一半金袍子注定是产业的盟友，若自己能对剩下一半也产生影响乃至控制力，就好比现代世界一个生意人在许多政府基层管理部门都说得上话一样，办起事来能有多少方便，几乎难以想象。

    更别提，那个原本是史林特亲信，最后却在法庭上站出来亲口指证原老大的亚拉尔狄姆，据调查貌似还有黑道背景——君临大小地痞流氓至少有一半听他话，能干什么不能干什么，都得看他脸色。这个世界的贵族们高高在上，往往会忽视底层平民和社会闲散人员的存在，但艾格却是现代人出身，他很清楚掌握舆论和拥有一些能干“脏活”的手下的重要性……守夜人产业已经和大量王领家族建立了利益关联，若自己还能再收服亚拉尔狄姆及部分守备队和黑道，岂不是如虎添翼，真“黑白两道通吃”，成了君临的教父了

    ＊＊＊

    在传言中，他这个守夜人首席后勤官已经有了相当两极分化的名声：在什么内幕都不清楚的平民百姓眼中，他是落日海彼岸跨海而来的冒险家，是守夜人军团的高级军官，是异鬼杀手，是嫉恶如仇、一来君临就敢和臭名昭著的前守备队司令正面怼的勇士；在守夜人产业的员工和士兵眼中，他是无所不能、手眼通天、算无遗策却平易近人的大老板；而在稍微知道些内情，甚至受到守夜人产业商业和政治活动影响的人眼中，他又是百年难遇的商业奇才、武技惊人的高手、三头六臂的财神爷，手段高超且背景强悍的新兴大佬，还极其护短、睚眦必报！

    或神话或妖魔化……在人传人、越编越玄乎的




第187章 大阴谋家
    红堡之下，深埋伊耿高丘腹内的密道中，披挂穿涂着全套伪装的瓦里斯举着火把，和身旁伙伴并肩行走着:“计划赶不上变化，不管小伊耿到底有没有做好准备，反攻必须快点开始了。”

    “快点到底要多快孩子还没长大，我总不能抓着他的头脚把他拔高吧”伊利里欧抱怨着，“局势到底怎样了，你这么着急”

    “铁群岛率先出手袭掠西境沿岸，但被迎头击退没占到任何便宜。老狮不肯交出儿女，反主动派兵破坏河间地的粮食生产运输，还在兰尼斯港搞了个什么银行，施行黄金管制并强制发售战争债券——超过一定数量的黄金放在家里不存银行，即视为叛国，没收全部财产并处绞刑……”

    “他疯了！”伊利里欧吃惊地说道:“这样确实能快速筹集大量资金，但和明抢又有什么区别这样对待自己的臣民，就算打赢了，狮子也别想再好好统治西境。”

    “当年泰温灭雷耶斯和塔贝克两族时，人们也这么说，但他最后不还是成了全国威势最大统治最稳固的公爵如果命都保不住，又谈何统治好坏。而且，强制借钱和明抢的区别在于——如果他打赢了，将来可能会还。”太监皱着眉说道:“到目前为止，我看不出他的赢点在哪里，但有鸟儿传回消息，狮子打算雇佣石阶列岛和厄索斯的佣兵骚扰维斯特洛东海岸，好拖延时间……但拖延时间有什么用除非劳勃死了……”

    “雇佣外来者骚扰敌后很有趣的计策，泰温的军事才能名不虚传。”伊利里欧感兴趣地点点头，然后话锋一转:“国王的伤势怎么样”

    “计策再有趣又有何用，不过是给六国挠了挠痒，然后引起更大的仇恨罢了。”瓦里斯忧心忡忡地说，避开了地上一个水洼:“国王的伤势嘛，原本有好转迹象，但前几天忽然又开始恶化，教会的人说是因为红堡里放了只‘尸鬼’，但我倒觉得是派席尔在药里做了手脚……首相显然有同样的怀疑，所以才下令找其他学士来接手对国王的治疗。”

    “那只尸鬼是真的吗”

    “据我所见不假，守夜人每天都把它推出来展示，来看它的人能堵出几条街，你可以自己去看……问这个干嘛”瓦里斯偏头看了眼伊利里欧:“莫非，你觉得一个有尸鬼和异鬼存在的维斯特洛，不值得你为之计划半生去争夺我向你保证，长城既然能挡住那些鬼东西几千年，差不了这一时半会，你要实在不放心，那向长城捐点钱，帮他们一把。”

    “我要乘今晚的船回潘托斯，至于捐钱什么的……再说吧，那些鬼东西威胁维斯特洛，布拉佛斯人远比我着急。”总督摇摇头，压抑住想看看尸鬼的好奇心，回到刚才谈论的问题上:“派席尔，就是你曾经和我说过那个忠于兰尼斯特家的大学士”

    “没错，若是他得手，我们的时间尚能充裕一些，而若劳勃活着……兰尼斯特家就算把战争艺术玩出花来也没用，决定胜负的，最终还是人口和资源。”瓦里斯沉吟道:“或许，我该出手帮兰尼斯特家一把……”

    太监推动墙上的机关，在一阵低沉的轰隆声中，来路被一片石板缓缓封住，变成了一堵平滑坚硬、毫无裂缝的石头。

    ……

    总督对这一幕熟视无睹，继续问道:“兰尼斯特家灭了就灭了，对我们的计划有什么影响吗”

    “影响太大了，狮子是我最好用的棋子。”此地距离出口已经有些近，瓦里斯压低了一些声音:“想要在小伊耿登陆的时间点保证七国处于混乱状态，就必须要有一个实力足够强悍的势力在最关键时刻撬动局势。西境和河湾地满足条件，北境人少……但算上史塔克家的统治威望和对河间、谷地的影响能力，勉强也能挤进去。但这三家里，现为首相的艾德史塔克是个谨慎又沉稳的人，我控制不了他；而河湾地内部派系林立，想像牵线木偶一样操纵，把整个维斯特洛的线拿来都不够；唯有盛产黄金、军力强大、集权程度又高的西境……有一个敏感骄傲又自负的统治者。只要一根线——即干扰泰温一人的判断，让他感觉家族的名誉和威望受到侵犯，便可以完整地利用整个西境的势力。现在，这颗最好用的棋子面临毁灭的危机，我甚至没法保证，在我死前能不能找到合适的替代。”

    “你早点在干什么”伊利里欧皱起眉来:“怎么会让弑君者‘攻击了国王又跑掉’这种闹剧发生”

    “我又不是神，没法判断傻子会做出什么事来！”瓦里斯对伙伴的指控无法接受，语气中带上了不满:“艾德是个多疑的人，你根本猜不出我费了多少心思，才通过旁敲侧击，让他‘自行’制定下一套对付兰尼斯特家的计划！只需要把詹姆和瑟曦控在手里，泰温公爵再恼火也只能憋着，这矛盾一旦埋下，越发酵越强大……等到我们要用的时候，只需帮兰尼斯特姐弟逃回西境，战争便一触即发。谁想半路杀出来个守备队司令，硬生生把已经到了城门口、即将自觉上船前去软禁地的弑君者给我拦回来了！”

    “就是我来时听说在贝勒大圣堂的广场上被砍头，临死前还喊着‘我为王国立过功，替铁王座流过血，我要见国王’那个”

    “对，就是他。”

    “好吧，我相信这不是你的错，收回刚才的话并道歉。”伊利里欧接受了瓦里斯的解释，以两人的关系，也毕竟没法真的吵下去:“兰尼斯特家被消灭，让你将来制造混乱的难度大大提高，可大不了多费点经费和人力，事情就办不成了”

    “混乱依旧可以制造，但少了一个强大且可控的变量……维持混乱的难度将大大提升。”瓦里斯深吸了口气:“唯一能拿来做点文章的，就是劳勃死后，对于王位的争夺了。”

    伊利里欧毫不犹豫地接话:“那就让劳勃去死，难道你还真对他有什么忠心和感情”

    “劳勃可以死，但死后呢北境和河间、谷地是天然的盟友，小指头在还可以通过他夫人影响谷地，但随着这家伙被一张纸条逼走，公义者叛乱被平息……现在挑拨这三家间的关系几乎变得不可能，而我甚至到现在也没搞清最初那张纸条是何人所为；河湾和风暴地现在又走得近……没了西境这一强势的中立派，多恩又是



第188章 战局和营销
    河间，这片三叉戟河及其诸多支流间的肥沃土地，乃七国公认的富庶之地……但和紧挨自身且丰饶程度相近的河湾地相较，它的命运却相当多舛。

    地处维斯特洛大陆正中，标准四战之地的三河沃土在历史上从没长期和平过。这片战争频繁的是非之地，在穆德家族被入侵安达尔人消灭后的千年里都没能像河湾一样被“青手”这等强大的本地家族统一，因而完全无法像河湾贵族一样培养出特殊的归属和彼此认同感。好不容易结束分裂割据，居然是以“被外来者征服”的形式……受风暴王压迫剥削了数百年，好不容易赶跑，出狼窝入虎口，又让铁群岛之王——黑心赫伦的家族统治了百年……

    直到伊耿携龙而来征服七国，河间地才依靠转换阵营足够果断，总算是有了个本地的统治家族——徒利。

    这块饱受战争创伤和外来者奴役痛苦的土地，用句现代点的话来评价便是——已经被虐得直不起腰，习惯跪得站不起来了。即使在坦格利安家的统治下安稳了三百年，都没能休养出足以与其它七国匹敌的地域和存在感来，既无彪悍民风亦无英雄人物，就连统治家族也习惯靠联姻抱他人大腿……下至平民上到诸侯，都毫无血性、习惯把希望寄托在靠联姻获得的盟友保护上。

    艾德慕徒利带着麾下军队没头没脑地围追堵截着泰温派来烧杀抢掠的队伍，却最终直到盟友军队抵达才把这区区几千兰尼斯特军赶出自己地盘，叫整个维斯特洛都看了笑话。

    笑话归笑话，大量应召封臣和盟军的抵达确实让局面迅速逆转。随着以佛雷家为首的河间地东部军队及谷地骑兵的赶到，寡不敌众的狮家烧粮队很快没了发挥的空间，被迫退出了交战区。

    在半壁疮痍的河间地西部稍作休整，停留几天等来北境的先头部队并安排好粮食调动后，联军开始沿河间大道高唱着战歌西进，没过几日便抵达了西境对东的重要屏障金牙城要塞，就地休整，准备开展进攻。

    同一时刻，王领军队也沿黄金大道兵临深穴城下；河湾地的盾牌列岛及青亭岛舰队北上准备封锁兰尼斯港，陆地军队的先锋也沿滨海大道一路北上越过边界进入战场，很快抵达了兰尼斯港对南方的重要防线秧鸡厅……

    大战一触即发，三路受敌的兰尼斯特家正面临有史以来最大的军事考验，但敌人还远不止于此——和谷地公义者同盟广受诸侯同情相反，泰温这些年的强势和铁腕可得罪了不少人。风暴地军队已经在黄金大道上行军前往增援王领军，即使是一向对外界纠纷兴趣缺缺的多恩，此番也聚集起上万军队，杀气腾腾地借道河湾地北上，大有要屠灭狮家，报当年伊莉亚公主之仇的意思。

    随着六**队气势汹汹地开进，兰尼斯特家封地外围的村镇和小家族无不望风而降，西境是以盛产黄金而非幅员辽阔闻名，本就没多少战略纵深……于是，兰尼斯特家的实控范围，短短几天内就缩水一半，只剩下了金牙城、峭岩城以及秧鸡厅所夹、群山包围紧靠落日海的方寸之间，数万兰尼斯特军收缩在这片比起守夜人赠地来也大不了多少的弹丸之地内，家族存在延续眨眼间便变得岌岌可危。

    正面战场上顷刻建立起压倒性优势，维斯特洛的东海岸却开始大量且频繁地遭遇来历可疑的海盗袭掠，虽谈不上伤筋动骨，但苍蝇嗡嗡叫也着实烦人……为了应对这一骚扰，王家、龙石岛和风暴地三支舰队并未绕行多恩去参与对西境的围攻，而是驶离港口，开始在各重要海域沿岸巡弋，时不时便传回与海盗船遭遇乃至交手的消息。

    ……

    灭狮之战进行得如火如荼，双方的实力相差如此巨大，以至于无人怀疑最终胜负。西境的富有名不虚传，光已经投降的村镇城堡，在受封君泰温搜刮过一遍的情况下依旧给联军前锋带来了可观的战利品，攻破兰尼斯港和凯岩城后会有多少金灿灿的战利品等着大家，简直想想都期待……在这种前景一片光明，没有陷入久战泥潭风险的情况下，战争对守夜人产业的冲击反倒比原先预计小得多，除了军备物资按老规矩涨了次价外，大伙的日子几乎完全照旧……就连艾格都要忍不住怀疑，自己取消第三造纸工场的命令是否正确了。

    好在，鸡蛋分篮的计划进行得相当顺畅，改良口红和香皂甫一上市便取得了不差的反响，虽比不上造纸那般暴利，但其吸金能力也已让新旧各行业眼红。挪作它用的第三造纸车间改行没亏本是个好消息，至于书籍类订单没有减少如何应对……大不了追加建设一个工场便是。

    ＊＊＊

    君临城正中的广场上，人山人海，围观者多得一眼望不到头。一场以守夜人……或者该说是尸鬼为主角的大戏正在上演，今日已经到了最后一场。这是决定守夜人产业未来一段时间内盈利能力高低的一场大型营销，即使百忙之中，艾格还是抽出时间，亲自带着妮娜来到了现场。

    ……

    早在尸鬼进入君临那天，他便已经开始盘算着将其要回用于商业用途，没想尚未行动，首相就阴差阳错地主动下令将尸鬼交还……这种天赐良机，不好好利用岂非暴殄天物

    可待到再见笼中尸鬼，艾格立刻意识到:它会被判定为不洁之物而被拉出红堡，绝不是什么运气，而是必然。

    在自己被囚于红堡牢房内的这几天里，它已经开始腐烂了。

    准确地说，是尸鬼的双臂开始腐烂了。

    君临乱起当日，艾德史塔克亲手执剑斩下了尸鬼的一条胳膊，而在之后，不知是为向哪个重要人物展示还是单纯为安全，它的另一条胳膊也被不知被何人砍了下来，两条胳膊被铁钩串着挂在笼子两角晃荡，其中一条已经爬满蛆虫恶臭难闻，另一条虽仍能动弹，状况亦不容乐观。

    艾格先前便猜测冰魔法耗尽尸鬼会死亡，现在这两条烂掉的胳膊，就是他理论的有力支撑。

    失去双臂的尸鬼依然在笼中活蹦乱跳，挨了无数“验身剑”的它胸前已经千疮百孔，心脏说不定已经变成肉丝……毫无疑问，这样“活生生”的它对守夜人的作用更大，但在其体内冰魔法正不断逸散，不知何时就会散架烂掉的情况下，艾格果断决定:用更刺激的方式来让它发挥余热——当众展示，并最



第189章 固化野火和遗嘱
    “没错，就是这样。”把实际上完全相同的东西分成不同种类，以不同的价格卖，这在维斯特洛人们眼中仿佛天方夜谭的营销技巧，对曾为现代人的艾格而言却是早已司空见惯的小伎俩：“我仅仅是提供了一种思路，你还可以发散思维。分类可远不止军用、民用两种，还能有高、中、低三个档次。又如口红，调一下色，还能分色号；香皂，按香料配比也能分香型……只要不违法、或者说别违法到引起首相和国王这种级别人物反感的程度，挣钱的办法——永远不嫌卑鄙”

    妮娜眼中闪着异样神采：“明白了，我回去就记下来，尽快付诸实施！”

    随着台上击杀尸鬼的表演终了，推出黑曜石商品的通告完成，对那根黑曜石长矛的拍卖也结束……广场上的群众开始散去。妮娜意犹未尽地与艾格继续讨论着各种销售方式的可行性……从感情上来讲，仅仅是和偶像兼心上人说话就已经让她愉快，更何况还总能从对方口中听到能涨姿势的新思路