绝境长城上的王者

    正兴致十足地交谈着，一名穿着朴素的男子从不远处走来，登上了台阶，语带兴奋地开口打了招呼：“妮娜小姐，您也来这，看他们杀尸鬼的戏么！”

    “嗯。”被叫到的妮娜扭过头去，认出了说话者，反应过来便迅速为艾格和来者彼此介绍：“大人，这位是口红膏和香皂的改良者，布莱尔，我和您提过。布莱尔，你面前这位，就是守夜人产业的管理者，首席后勤官艾格威斯特大人。”

    “艾格大人！”布莱尔压根没见过这位传说中的大老板，但这并不影响他判断出其身份——负责验收检查自己的发明、审批资助申请的妮娜已经是了不得的大人物了，能让这种女强人都作出小鸟依人般的姿态，露出崇拜和雀跃表情的，必然是更上一层的角色。思虑至此，赶紧过来一攀谈，果不其然：“没想到能在这见到您，万分荣幸！”

    “布莱尔，久闻大名。”艾格表情淡淡地朝他点了点头，面前就是擅长把粉末和液体捣鼓成膏或皂等固体的家伙了，“最近日子过得怎么样，有在研究什么新发明么。”

    日子过得自然比原先好多了，若没有守夜人产业的发掘和赞助，只怕他现在还是个整天捣鼓没用玩意的君临小市民，但布莱尔清楚，面前的大人物对自己日子过得怎么样并不会感兴趣，于是直接回答了第二个问题：“我最近正在尝试，把煤油设法固化下来，制成比蜡烛照明效果更好更持久，却比液态煤油更安全的物质。”

    “有趣的想法，但我不得不提醒你，就算你的新发明获得成功，由于功能重复，也不一定就能靠单一的性能或安全优势，取代蜡烛和液态煤油、占领市场并赚到大钱。”艾格现在早已不需刻意扮演，随时随地就能进入领导的视角进行指点：“比起改进改良，发明些世上暂时没有或他人急需的东西，才是王道。”

    虽然听不太懂，但大人物说话就是不一样，布莱尔心中暗道，目露紧张地盯着艾格：“大人，比如呢，您能更详细地提示下吗”

    我要能详细提示，还要你们干嘛艾格暗觉好笑，但放松了半天的脑子下意识转动，竟在开口说话前便灵光一闪，自己现在站在的是什么地方炼金术士公会大厅的台阶上，脚底下深邃的地窖中，囤积着无数远比煤油更致命更恐怖，足以把整个君临都焚毁的野火。

    因为安全性太低，野火无法用于常规的战争中，可若能克服这一缺点呢

    ……

    “行啊，你也别瞎折腾了，我交给你个任务——随便用什么办法，把野火的着火温度提高到安全线，若有可能，把它们也弄成膏状或块状等……更安全更容易运输的状态。”艾格被自己突如其来的想法震惊，他早该想到的：“妮娜，炼金术士公会留守君临的人，你联系得上吗。”

    “知道住在哪，应该能找到。”

    “派人去找到他，给布莱尔弄几罐野火出来做实验，地点选在城外的产业园里，挑个偏僻点的地方，注意安全。”艾格拍了拍布莱尔的肩，虽然自己可能并不比对方年长多少，但地位和权势让人老成：“好好干小伙子，成功了来办事处找我，重重有赏。”

    ＊＊＊

    看完学士送来的信，艾德史塔克坐在椅中，揉了揉太阳穴，凝望起桌上的蜡烛火焰。虽然大部分都是好消息，但抑郁感还是飞快溢满胸中。他想去神木林，想跪在心树下祈祷国王的伤势能够尽快好转，但心底深处亦明白此举为徒劳……就算旧神真的存在，在这远离北境的南方，又能有多少神力呢

    一名侍卫敲门而入：“大人，国王要召见您。”

    “召见我”艾德疑惑地重复了一句，不知道劳勃想做什么，但还是决定遵命，他从椅中站起：“走吧。”

    ……

    经过干涸但插满尖刺的护城河和戒备森严随时准备升起的吊桥，艾德进入了城中之城，王家居所梅葛楼。左转右转，艾德来到了国王寝室门外。

    巴利斯坦赛尔弥爵士守在这里，自从那日国王遇袭的事故发生后，老骑士一直陷在深深的自责中，尽管艾德一再安慰他这是自己安排失误和杰诺斯史林特那蠢货耽误了时间的错，但这丝毫不能减轻老骑士的痛苦。

    他没保护好雷加，没保护好伊利斯，如今又没保护好劳勃……身为御林铁卫队长，却屡次无法坚守住岗位履行好职责，没什么能比这更让他痛苦的了。巴利斯坦面无血色地朝艾德摇摇头，艾德明白情况没有好转，心情愈发沉重。

    “艾德史塔克公爵大人，国王之手。”王家总管打开门，高声宣布。

    “快进来。”劳勃闷声喊道，声音混浊。

    房间内飘散着一股淡淡的臭味，即使被墙边摆满的新鲜花束的香气冲淡依旧隐约可辨。这味道和尸鬼的手臂腐烂后的气味略微相似，人们称之为死亡的气息……正是这一原因，艾德才最终下定决心将尸鬼弄出红堡，但事实证明，要么就是已经太迟，要么就是国王的身体变差与此无关。

    劳勃背上被刀捅出的伤口已经几乎愈合，但不知为何身体状况却依旧越来越差，伴随着身体散发出的奇怪臭味，排便也变得越发困难。由于体形和重量，他每次上厕所房间里都像是打了一仗似的……此刻，顶替派席尔为国王疗伤的年轻学士随侍在旁，蓝礼焦躁地在窗前踱步，玛格丽提利尔像个贤惠的妻子一般坐在床边，却头发披散，满脸憔悴和茫然。

    “奈德，过来。”劳勃面朝下闷声说道：“其它人，都退下，我要单独跟首相谈




第190章 欲壑难填
    “艾德不再让你进劳勃房间”蓝礼焦躁不安地来回踱了会步，忽然转身站定，压低声音问道：“你整天守在劳勃床前，我兄长的身子到底是怎么回事”

    “我不知道……我不知道……”玛格丽茫然地摇着头，看上去像要哭了一样：“陛下明明就这么好生修养着，却不知为何就是越来越虚，最近两日，甚至开始念叨着说他‘没救了’、‘要死了’什么的……任谁劝了也没用。”

    半个月来她在床边无微不至地照顾，却依旧只能亲眼看着劳勃一点点萎靡下去，体验了一番从天堂一步步踏入地狱的滋味，此刻心力交瘁，那双时而柔情似水时而狡黠明亮的眸子里此刻再闪不出半点光彩。一个诅咒般的声音仿佛在她耳边不断盘旋：你永远、永远、永远也别想嫁给想嫁的男人。

    她用力摇头把幻觉甩出脑海，肚子里却依旧想不明白：“不就是背上被捅了一刀吗，那么壮一个男人，既然当时都没死……事后那么多医师学士围着，怎么就会救不活”

    看着魂不守舍的玛格丽，蓝礼明白再问下去也问不出什么，放弃了这个念头，又在屋内转起圈来。实际上——他也根本不是真的需要玛格丽回答，只是紧张难遏之下，下意识就想找个人商量罢了……

    自小失去双亲，蓝礼几乎可以说是被劳勃和史坦尼斯两个兄长带大的……他对自己这两个亦兄亦父的哥哥，可以说是从脾气到性格皆了如指掌——刚才劳勃在房里和首相说了些什么，虽然半句没听着，但哪怕只靠猜，他也能猜个不离十。

    若接下来什么都不做，自己将在那死板到近乎迂腐、无趣到近乎残酷的哥哥麾下度完余生，从此拜拉席恩家族分裂为君临和风息堡两支，自己的子孙后代、千秋万载，都将与铁王座无缘。

    他不甘心。

    ……

    “劳勃刚才交代完后事，封好遗嘱了。”窗外夜色如墨，蓝礼透过窗户看看仍亮灯的首相塔，又回头瞧瞧萎靡不振的玛格丽提利尔，心知要靠外人来给自己做出决定的勇气已无可能，一咬牙一跺脚：“你猜咱们的首相现在在干嘛我用性命打赌，他现在正在给史坦尼斯写信，让他赶紧率舰队返回君临来继承王位了，而我这二哥，是有妻子的！你……还想当王后吗”

    “我还想当王后吗”玛格丽仿佛梦醒一般抬起头来，满脸疲惫和不解：“史坦尼斯那种性子，怎么可能会废后再娶。”

    “当然不可能，就算他妻子因故身亡，他也绝不会考虑你！当年史坦尼斯在风息堡被提利尔家的军队围困到兵尽粮绝，几乎要吃人，战争结束后劳勃却坚持不对河湾地进行清算的事……他可一直到现在都还耿耿于怀，要是他坐上铁王座，不管你嫁给谁，这一代两代……百年之内，玫瑰家族都别想翻身！”

    “你的意思是……不让他坐上铁王座”玛格丽听出了蓝礼的话外音，回过神来，身子一振，目光瞬间从飘忽状态聚焦，落到蓝礼脸上：“可是，守备队现在可是在艾德手里！”

    “守备队才两千人，让艾德抓在手里又怎样”下定决心的蓝礼声音颤抖，语气中却带着不屑：“北境、河间、谷地和王领的军队皆在西境作战，而我的军队却两天前才经过君临向西开进，才在不足百里外，是此刻距离七国之都最近的军队。若我能将他们拉到君临来，河湾地也赶紧凑一些人过来助阵……别说两千，就是四千五千，又能怎样！”

    “这……”玛格丽张了张嘴，背上发寒，武力篡位她虽想尽办法要把家族拉回权力中心，但从未想过要以起兵这种暴烈而危险的方式，这可不在祖母教给自己的本领范畴内！

    &nbs



第191章 最前线
    萨斯菲尔德城的大厅内，这场灭狮战争的“北路军”——北境、河间和谷地的诸侯正围绕着一张堆满地图的长桌，进行着进军兰尼斯港前的最后一次作战会议。

    罗柏史塔克站在桌子一头，面带微笑志得意满，俨然是此次会议的主持人。

    他有资格骄傲，身为在场最年轻的贵族，他却统帅着北、中、南三路灭狮大军中最强的一支，自代表家族出兵以来未逢败绩、身披着攻破过血门和金牙城这两座谷地和西境门户的荣耀，还是七国为数不多真正自己挑了称心配偶的贵族子嗣——要知道，即使是国王，也鲜有能和心上人走到一起的幸运。

    依靠着十几倍于守军的兵力、观摩劳勃攻打血门时累计下的经验和悍勇难当的北境敢死队，北路军在罗柏写信给父亲艾德“保证三天拿下金牙城”的第四天就攻破了这道挡在河间大道上的屏障。虽貌似多用一天，但真正作战的时间确实是三日……经过这道关卡后，西境的东北方向便门户大开，又花费几天，北路军又拿下了这座萨斯菲尔德家族的城堡。

    除去沿途安排下来的留守兵力，北路军还剩三万余人，现在，在他们到凯岩城和兰尼斯港之间，只剩下略微起伏但畅通无比的河间大道以及零星村庄城镇，再无可守坚城。

    ……

    “有什么好讨论的，吃好喝好睡好，养足了精神，直扑凯岩城，把老狮子和他那对乱亻仑的儿女揪出来吊死便是！”大琼恩安柏粗声粗气地说道：“如果时间来得及，说不定还有机会亲自进洞挖一回矿，挖到多少全是自己的，一锄头下去出来全是黄金的滋味，在北境可体验不到！”

    盖伯特葛洛佛白了安柏一眼：“要挖你去挖，金矿全是你的，谁也不和你抢，我只要金库里的。”

    两人的对话引起与会诸侯的会心大笑，但在场依旧有保持着冷静的人：“凯岩城从未被攻占过。”黑鱼布林登冷漠地说道，曾经仅是血门骑士的他在谷地平叛结束后地位大涨，在谷地大量重要家族都获罪的情况下，此刻俨然成了谷地军队的发言人：“如今最稳妥的做法，便是屯兵于兰尼斯港东，距离城墙的安全距离外，待另外两路军队抵达后，一鼓作气拿下兰尼斯港，然后遣散农兵，只留精锐围困凯岩城，直到泰温粮尽投降为止。”

    “咱们这边三万多人，还拿不下兰尼斯港”瑞卡德卡史塔克哼了一声：“等什么另外两路！到时候破了城里面的黄金还要和他们分！”

    “据侦查，兰尼斯港集中了兰尼斯特家最精锐的两万士兵，还在训练新军。”恐怖堡领主卢斯波顿轻声开口，音量虽低，然而在场无人敢打断。“以三万余人攻一座两万人守的城市，胜算不大，更何况兰尼斯港卫队是七国最训练有素的守备部队就算我们能拿下，也会付出惨重的代价。”

    “北方人个个以一敌十，区区两万守军……哼。”

    “我生在北境，但我不觉得自己能打十个。”卢斯波顿语气毫无波动地继续说道：“假设这句话的意思是‘一个北境士兵能对付十个普通人’吧，兰尼斯港的城墙内常住居民就有十几万，随着战乱起避难者蜂拥而入，说不定此刻更多。再算上城墙，以一敌十的北方人也占不了便宜。当然，我承认，如果不计代价的话，能攻破，只是……北境河间和谷地只怕从此便要多一堆寡妇，在场各位怕也不知道会阵亡几个，到时候你倒是英勇战死被吟游诗人写进歌谣，回头别人却继承了你的城堡，上你的娘们打你的孩子，这便痛快了”

    “波顿大人说得有道理。”艾德慕徒利谨慎地开口表示支持，虽贵为奔流城的继承人，河间地军队的名义领袖，但之前在面对西境烧粮队时的差劲战绩让他话语权平平，说话的分量还比不上自己侄子罗柏：“但我军粮草不足，此行西来又面对着泰温的焦土战术，沿途黄金抢了不少，粮草却未获补充……若坐等待援，只怕很快就会饿肚子……”

    波顿早有对策：“再向西行军一段，攻下牛津后建立防线，留主力牵制住兰尼斯港的西境军队，分兵向南北，攻略其它小城堡和村镇，以战养战，静待另外两路灭狮大军。”

    毫无漏洞的计划，但很快有人提出了新问题：“另外两路军队现在到哪了金牙城防线是西境三道屏障中最难攻破的，可反倒是我们最先逼近凯岩城，还得反过来等他们，这叫什么事！”

    “王领军早已抵达深穴城外，但人数较少又战斗力一般，是以久攻不下，打算等风暴地军队抵达后再作尝试……”罗柏皱眉解释道：“至于南路的河湾军，两日前最后一次得到消息时已经越过了金牙城一线，按理说应该已经不远了，我会派斥候前去联络，有消息后再作打算。”

    这明显是打算按稳妥的方案来做了，连番胜利竟没让少狼主膨胀，河间谷地诸多带兵将领心生敬意……若无意外，接下来就是要分配任务了：谁留守大营牵制兰尼斯港守军，谁带自家将士分散出去袭掠西境……在碾压的情况下，于这片七国最富庶的地带肆意攻城略地，这是带兵者做梦也想要的美差，众人皆紧盯着罗柏，摩拳擦掌。

    ……

    就在北军三地诸侯互相打量，准备争抢这一好事时，门外忽然进来一个士兵。

    “各位大人，城外来了一个自称多恩人的斥候，说有紧急消息要通报！”

    “多恩”很奇怪为什么来的不是河湾地人，但罗柏还是点点头：“让他进来。”

    在黑鱼布林登的提示下，他们盖起了桌上画满作战计划的地图。没过一会，一名装扮奇异，服色和肤色皆极深的男人走进帐篷。

    “你是哪位大人所派”安柏家家主大声问道。

    “奉奥柏伦马泰尔大人之命，前来报信，在座哪位大人做主”

    “这是作战会议，我们一起做主。”罗柏说道：“有什么消息，直接当众说吧。”

    黄衣的多恩士兵没多扭捏，点点头直接开口了：“两日前，我多恩军队经过秧鸡厅，沿滨海大道继续北上与联军汇合围攻兰尼斯港和凯岩城，但行至距目的地还有约五十里格的路程时，遭遇河湾地军队的阻拦，对方不提供任何说法，只摆开阵势，无理阻拦我多恩军继续前进，我和几名同僚受命趁夜出发，偷偷穿过河湾军封锁线，才抵达这里的。”

    “河湾军阻拦多恩军”怪不得另外两路军队迟迟不到位，作战会议现场立刻炸开了锅，罗柏费了好大力气才让众人安静下来：“知道原因吗有没有发生冲突”

    “河湾军未作任何解释，由于他们兵力两倍于我，又未主动发起攻击，目前仍在对峙僵持状态。”

    “不会是河湾人看西境遍地黄金，想独吞不和外人分享吧，哈哈哈……”卡史塔克第一个做出猜测，很快引起不少应和赞同的声音。

    “还有其它消息吗”

    “亲王殿下让我带话，让诸位大人小心提防，以免遭偷袭。”

    “明白了，一路辛苦，来人……带这位多恩朋友下去，好生招待休息吧。”

    待到多恩人离开大厅。大琼恩安柏哈哈笑了起来：“南方人的吃相就是差，这还没拿下兰尼斯港呢，就开始为分赃内讧了。”

    “幸好咱们狼鱼鹰三家一向共进退，没这个烦恼。不过也得抓紧时间，多捞一点是一点啊。”