绝境长城上的王者

    头一回和大老板面对面说话，就要被委以重任，年轻人顿时热血沸腾，握紧拳头蹭一下站了起来:“愿意为大人效劳！”

    “坐下，我现在会出具几份调令和证明，你待会需要连夜以最快速度赶回后冠镇，交予亚姆和亨佛利，并告知他们我计划的具体内容。”艾格拿出纸、笔和印章印泥，边说便开始动手，唰唰唰写完了第一张:“这一份:让亚姆调动后冠镇现在能用的全部兵力，老兵新兵都要，人越多越好——趁夜出发沿国王大道北上，在天亮前抵达包围黑城堡。堵住大门，看住整圈围墙，在我结束陪同北境贵族们的巡视返回之前，一只老鼠也不许从黑城堡放出来！”

    “啊”肯特吓了一跳，他本以为所谓的艰巨任务，只是再传递一个紧急信息，谁想这是要兵变的架势紧张之下，顿时结巴起来:“可是……大……大人，这是要干什么，我们要和驻守那里的守夜人开战吗黑城堡虽然只有五百人，但都是老兵，后冠镇恐怕不是对手啊。”

    “不需要是对手，这不是作战任务，只是封锁！最核心的任务就是，确保卡特派克无法返回东海望！”再强悍的士兵，群龙




第301章 赠地之变（上）
    此时此刻，十几里外的黑城堡中，三名挂着首席头衔的守夜人高层正憋着满肚子火等待罗柏史塔克对詹姆今早作为的反应和处理意见。而卡特派克，也已经和所有下属收拾好了东西，只等第二日天亮便返回东海望。

    他们绝对料不到:今天事件的状还没告到北境守护手里，被告状者就已经开始策划一场更惊人、更疯狂……大胆到即使说出来也没人会相信的计划。

    ……

    艾格带着肯特离开了办公室。

    从形式上来看，自己正打算进行的是一场典型的兵变。若是什么前奏都没有就贸然这么做——派兵把黑城堡一围，禁止任何人离开，必然会惹怒大量守夜人士兵，被他们认为是打算武力夺权，但这时候，早上发生的那场冲突，反而成了艾格做出最终决定的关键因素。

    有了卡特派克和詹姆兰尼斯特动武的冲突在先，守夜人们便会将他明日的这场大规模行动视为对东海望指挥官的示威和报复，而不是针对全体守夜人的冒犯和不敬……虽然事情本质丝毫未变，但情感上的抵触却会小很多。

    诚然，再小的抵触和反感，也会导致已经到手的票数出现下跌，但艾格依旧决定这么做:票少便少了，自己可以用第三批、第四批……无穷无尽新兵的加入来慢慢填平损失，强行达到三分之二。可一旦铁金库来的粮食出现问题，那再多的票，也没法拿来喂饱数万新赠地民。

    吃不饱的人，是世上最危险的生物。

    ……

    屋外已经彻底黑了下来，天上飘着细密的雪花，落到冻得梆硬的地上积起了薄薄一层……这还是中午刚刚有人扫过的结果，可以想象:围墙外无人打理的大片荒野中，此刻该是怎样一副光景。

    顶着冷风踏着没过脚踝的积雪赶夜路，光是想想都令人头皮发麻……但乐观点往好的方面考虑，在北境气候寒冷地面全是冻土的情况下，积雪至少不会造成泥泞，而白色反光的雪原，也在没有月光的黑夜里提供了足以看清前方环境的视野。

    他们在几番询问后找到了正忙得满头大汗的菲林特族长，一番简单交涉后搞定了护送队的问题。菲林特是出山进驻长城人数最多的山地氏族，若能动员他们参与，兵力上就首先少了许多困难，奈何，在此刻长夜堡内到处都是北境贵族和士兵的情况下，想悄悄地调走个一两百人，根本是不可能完成的人物。

    封君的拜访让长夜堡变得比任何节日都更热闹，屋檐下、房宇间、墙垒上……到处都有火炬燃烧，焰苗于风中飞舞，却终究无力照亮长城沿线最大要塞的每个角落。晚宴时间到，所有北境来客皆被邀请入了大厅，古堡的中心场院里，顷刻间就只剩下了冷风和飞雪。

    在这一片昏暗中，吃饱喝足的送信小队从厨房走出，在欢迎晚宴的吵闹喧哗声掩护下静悄悄地列队走到东门口，在守卫轻手轻脚打开的缝隙里鱼贯钻出，消失在昏暗的夜色中。

    长夜堡内，觥筹交错，众宾欢颜。长夜堡外，冷风带着雪花拍到特遣队脸上……深一脚浅一脚，他们开始沿着几乎已经看不清的路径，向黑城堡和后冠镇方向进发。

    ＊＊＊

    现代世界有个笑话:为什么古人生孩子多?因为天黑后无事可做，上床了干躺着睡不着，只能造人。

    段子很粗俗，却形象地描绘出了在电发明前的世界里，夜晚的活动匮乏和无聊。而在赠地，尤其后冠镇内，情况比笑话里还要糟糕:这里可不仅仅是没电。守夜人产业的员工和武装力量，大部分为追寻梦想，渴望跟着艾格赚大钱或闯出一番事业来的平民小伙子……他们多半可是连老婆都没有。

    有需求的地方，就有靠满足需求为生的人。后冠镇在被称为赠地之都的同时，也是整个颈泽以北除白港以外“皮肉生意”发生频率最高、最密集的区域。交易场所一般在后冠镇核心贸易街后的小木屋或地窖中，提供服务的女性大多为从塞外而来、失去了大部分家当乃至家中壮年男性成员的女性，而客户群体主要为守夜人产业员工、士兵，以及部分手头较为宽裕的山地氏族民。

    琼恩雪诺曾向艾格反应过此事，认为这种乱象有伤风化，把赠地之都搞得乌烟瘴气，也有损守夜人军团形象，要求艾格下令禁止这种**交易。

    并不无礼的要求，但艾格摇头否决了，原因很简单:事有轻重缓急。

    在这个尚未完全成形的小社会里，手上资源有限的自己不可能搞福利体系，免费发粮食养活所有人。新赠地民们必须通过服役、劳动来换取粮食喂饱自己。

    艾格及其信任的下属们尽了一切努力:让男性建房修路、入伍操练，让女性打扫卫生、洗衣做饭……但绞尽脑汁，后勤部也只能创造出相当于新赠地民人数四分之一的岗位和工作机会。

    这意味着，四分之一侥幸获得了工作的新赠地民，必须得养活剩下四分之三的同胞和家人。在这种情况下，若仿效史坦尼斯拜拉席恩那样严禁皮肉生意，无异于将那些在与异鬼的战斗或长城攻防中失去了家庭顶梁柱，自身又没有竞争力的孤儿寡母们逼上绝路。

    更何况，禁令下达了，还得有人去施行……而艾格眼下也实在没有多余的资源、精力和人手，能拿来投入到解决这种不致命的小问题上去。

    听上去很合理的事情，并不在任何时间任何地点都适用。至少，在赠地、在艾格正式当选总司令、坐稳赠地实际最高领导人的位置，也没找到办法为所有人都提供养活自己机会的当下，就贸贸然先搞什么扫h……简直就是本末倒置，轻重不分。

    不过，不禁止不代表完全放任。艾格还是做出了几个约束性的规定:皮肉生意不许拿到台面上来做、严禁进入后冠镇的围墙，也绝不允许妓院、职业皮条客这样系统性的组织和角色出现，当中间商赚差价，成为这个新生社会的寄生虫。

    ＊＊＊

    当然，以上和赠地眼下正要发生的变数没什么联系。

    再怎么精力旺盛欲hx望爆棚，也不至于搞到深夜，更别提后冠镇晚上是要闭门宵禁，严禁进出围墙内外的。

    所以，当长夜堡的迎接晚宴进行到最**时，白天热闹而繁忙的赠地之都已经黑灯瞎火，彻底陷入休眠的沉寂，只剩下围墙顶上执勤的哨兵仍醒着了。

    冷。

    好冷。

    真特么冷。

    在这种天气里在城墙顶上放哨，人脑仿佛都被冻僵，除了这个念头外再没多余的空间能想其它东西。牙齿打着颤，哈奇裹紧了身上的斗篷，往避风的角落里缩了一缩。

    他是这一班岗哨的班长，负责确保这一班哨兵们恪尽职守。若他这个监管者被抓到在执勤期间偷懒睡觉什么的，虽然不至于掉脑袋，却妥妥的会被开除并遣送回家。

    理论上讲，没有人监督他，但他不敢开小差。

    守夜人产业的



第302章 赠地之变（中）
    卡特派克睁开了眼睛。

    窗外，天色依然昏沉。隔着玻璃和窗布，屋内依旧黑乎乎一片。亮度远未到达能唤醒人的程度，就算考虑到天气原因，时候也应该还早。

    他迷惑地眨了下眼，自己怎么就醒了

    东海望代表团来到黑城堡参与竞选，任务就是拉票和收集对手信息动态，自然不需像本地士兵一样每日准时起床、集合、点名，然后训练或承担巡逻、放哨等防务工作。仅从生理上来讲，这场选举可以算得上是一个带薪假期，一次公费旅游，每天睡到大天亮都没人管。

    确实，几次吃瘪和遇挫让卡特承受着不小的精神压力，但他是一名坚韧的战士，有点心事就想让他睡不好觉扯淡。

    躺在床上思索了几秒，他很快意识到自己不是自然醒的。

    外面有人在大叫，隔着墙听不清在喊些什么，但其中带着的紧张意味，却不需要听清词句也能传达。

    发生了什么

    ……

    仿佛是回答他的疑问，号角声响了。

    由于吹奏物本身和吹响方式的细微差距，警报声的音调和东海望有些细微差异，但效果一般无二，低沉的号声穿透力极强，摄人心魄，足以把睡得最死的人也唤醒。通常来讲，被惊醒的人会躺在床上等待，如果没有第二声便翻身继续睡，有的话再按演习步骤做出应对——但进出长城的通道早被堵上，墙外巡逻也已经不知停了多久……

    这不可能是游骑兵归来的信号。

    睡意瞬间消失无踪，卡特派克一个打挺从床上翻下，扯过衣架上的大衣便往身上披，多少年的守夜人生涯让这一切如此熟练而迅速，当第二声号角响起时，他已经抓着武器开门走了出去。

    比他慢了不到一拍，整个黑城堡同样迅速苏醒。片刻之间，紧张的呼喝命令、杂乱无章的脚步和翻找武器带来的金属摩擦碰撞声便把片刻前的宁静打得粉碎，化作肃杀紧张的气息充满了整个要塞。

    值得庆幸的是，号角声并非从长城顶上传来，也并没有响起令人魂飞魄散的第三声。

    卡特逮住了一名慌乱穿过场院的士兵，这人神情紧张却装备整齐，显然不是才起床，应该是正在执勤的哨兵:“嘿，发生什么了！”

    “要塞外面忽然就来了大批人，黑压压一大片，至少有好几百，身份不明，很可能是野人！”被拉住的守夜人挣脱了卡特的手:“抱歉大人……但我要赶紧去通知其他几位长官——去开军械库了。”

    哨兵急匆匆地朝黑城堡军官们居住的塔楼跑去，留下卡特满腹疑惑。

    野人造反这不是他之前打算制造并拉艾格下台的效果吗，可塞外之王已经被转移到后冠镇去了，野人怎么可能还生事难道……弑君者在押送过程中出了什么差错，叫曼斯跑掉了，昔日的野人王又纠集起了他的人马，打回来打算一雪前耻了

    聚集在一名有威望者领导下的野人，可比一盘散沙要难对付得多！

    卡特一时间不知道这算好消息还是坏消息，但至少有一点可以确定:绝不能让敌人攻破了黑城堡，那不然自己也会丢掉性命！

    黑城堡的军官当然不会比外来客都反应更慢，当东海望一众人简单穿好衣服、完成武装赶到那和长城比起来简直矮得不存在一般的围墙上时，三名首席也先后差不多地赶到了。

    ……

    “搞清楚外面那帮人身份了吗”

    “没有，可能是铁民前来为我们之前的插手进行报复，也可能是野人掠袭大队。”一名哨兵摇头，“但不太像，野人……不会这么整齐。”

    确实，在依旧下着雪的昏暗天幕下，有积雪的白色背景衬托，黑城堡外那支来历不明的军队格外显眼。他们身着深色服装，此刻正在国王大道两边扎堆，看上去应该是行军结束后进行集结整队。

    然后很快，他们又以相当的秩序向两侧散开，缓缓从一团变成带状，呈扇形环住了小小的黑城堡，举手投足间，展现出相当不俗的训练度。

    奥赛尔很快察觉到了不对:“这……怎么像是要包围我们”

    不需要他提醒大家也看得出，首席游骑兵皱紧了眉头:“来者不善，去——除了厨房里的，让所有人都武装起来，炊事人员也加快速度，尽快把早餐送到各个阵线上。敌人随时会发起攻击，我不希望战士们饿着肚子迎敌！”

    “是！”

    波文马尔锡朝围墙外看去，尝试估算城外军队的人数，白色雪原上的黑点相当清晰易辨，他很快松了口气:不到一千，虽然黑城堡内半数守夜人是老弱病残，但围墙的存在大大弥补了这一劣势，只要不主动出击，敌人再多一倍也能抵挡。

    他头一回感觉当初熊老下令建造围墙是个多么明智的决定，但嘴上依旧不敢展现出大意:“敌人不多，但看起来训练有素，不可轻敌！去通知学士，向临近要塞飞鸦求援。奥赛尔，你去安排一下，把所有能用于防御的东西都搬出来，包括火油和野火！另外，叫人去长城顶上，把对着墙北的弩炮挪到靠南面来，待会也能派上用场！”

    “好。”首席工匠没有丝毫犹豫，迅速点头，转身离去。

    做完一系列安排，波文马尔锡又转向东海望指挥官:“卡特大人，待会若发生战斗，还请您带领东海望的弟兄们，协助我们的人防守大门。”

    “哼，哪里需要人，我自然看得出来，不用你操心。你们还是快点搞清楚墙外这帮家伙到底是怎么冒出来的，有什么目的吧！”

    ……

    毕竟是每日操练的职业军队，没花太多时间，一队又一队的黑衣人们便穿戴好装备，上了塔楼和围墙。

    习惯了长城的高大雄伟，黑城堡那不到十米高的围墙实在给不了守夜人们多少安全感。他们不安地张望踱步，彼此叫喊着需求:这里要箭、那里要弩；这儿有人希望临阵上个厕所、那儿又有人打算最后磨一磨剑；赛勒达修士又开始带领七神信徒们作祈祷，恳求战士赐予力量；厨房里的兄弟也开始将黑面包、洋葱肉汤装在桶中抬出厨房，待分发完毕，又将用完的大锅拿出来，扛上墙头点火煮油，以备防御用。

    热火朝天地忙了半天，敌人却并未趁机来袭。一直到黑城堡的防御工作进行到差不多，城外神秘军队也没有靠近围墙一步，而是在一箭之地外不慌不忙地散开布好了包围圈，遥遥与黑城堡对峙。

    就在众守夜人开始讨论是不是该派人出城侦查对方身份时，眼尖的士兵叫了起来:已经在城外排布开来的封锁线中，一个人影从阵列中走出，踏着积雪朝要塞正门走来。

    所有人的目光都落在来者身上，待走得再近些，黑城堡墙头上的守夜人们惊讶地发现:那人也穿着黑衣，甚至很多人认识。

    不是誓言兄弟，却算得上自己人——守夜人产业在赠地的高层领导之一，“后冠镇镇长”亚姆。

    ＊＊＊

    “各位大人！”亚姆走到围墙下，高举着双手示意自己没有威胁:“奉北境守护史塔克大人及首席后勤官艾格威斯特的指示，在下带人前来处理部分‘身份不明者企图杀害已投降塞外之王’一案。根据临冬城公爵的要求，在他结束对长城的巡视亲自回到黑城堡调查此事前，任何人不得离开。多有打扰和冒犯，还请谅解！”

    “你在胡扯些什么”卡特派克手扶着石条俯身到围墙边缘，咆哮起来，“罗柏史塔克会下这种命令就算这是真的，他也没资格约束守夜人军团的行动！”