绝境长城上的王者

    “有人从西面抵达，直接进主堡去找了北境贵族们”不用了解更多，光听守卫这一句描述，艾格就立马意识到来者不善:“听到有人叫他名字了吗长什么样，是否有明显特征”

    “没听见叫什么，但看上去像是跋涉了很长一段路的样子，身上全是板结了的雪块，冻得连话都说不利索，和卫兵嘀嘀咕咕交涉了好一会，才被放进去。”

    （难道是影子塔派来传信的人到了自己先前让肯特连夜送信筹备行动，这下对手们也以牙还牙，用同一招打自己一个措手不及）

    艾格皱起眉头:他对此做过了心理准备，但报信的人在这大雪天里还能来得如此之快，还是超出了他的预计——冰痕城没建起围墙的坏处顿时显现出来:自己就算有通天本事，也没法将偌大的一个聚居地全封锁起来。向罗柏汇报时说的是刻意如此安排，但事实是:将上千新赠地民安置到这座当年只驻防几百名守夜人的要塞里，建筑材料修缮居住用的房子都堪堪够用，根本没多余的能拿来建墙。

    ……

    原本身心轻松地早起，想去确认下五个部落都准备好了迎接北境贵族们的检视和询问调查，谁想刚出门就听到坏消息，一腔热情顿时熄了大半，艾格转身往回走，打算抓紧时间召集心腹，启动后备方案，顺带整理一下自己早已准备好的说辞。

    “师傅，早！”匆匆地穿过场院，一个清脆又充满活力的声音响起。

    “艾莉亚”艾格看看四周，没见到这位史塔克小姐的侍卫，顿时板起脸来:“没有人告诉你这地方不安全吗，别一个人乱跑。”

    “我没乱跑啊，就是想在早餐前转转，瞧瞧野人们到底长什么样嘛。”艾莉亚原本高高兴兴地和艾格打招呼，结果他上来就是一通训，立马撅起了嘴:“再说，我现在和你在一起，有什么不安全的嘛！”

    “他们现在不叫野人，叫新赠地民。”艾格纠正了女孩的错误说法，“我现在有正事要办，你乖乖回主堡里去找你哥哥，不许再一个人出来。”

    “你好烦啊，不要你管。”

    艾莉亚委屈地一跺脚，扭过身子就往主堡走，艾格却在这时脑子一转，忽然回想起这丫头身份的最大用处:“哎，回来，和你说个事。”

    “干嘛”女孩本想赌气不理他，但几回用冷战这招对付艾格都没起作用，想了想，还是不情不愿地回过身来。

    艾格靠近过去，小声说道:“刚才有人从西面过来进主堡去找了你哥哥，你去帮我看看是谁，顺便听听他们谈了什么，待会过来告诉我。”

    “你要不要脸，要我给你当间谍时就不说安全了！我才不，我现在就回房间呆着去，省得又有人说我乱跑。”

    “哎别嚷嚷！”艾格拉住了作势要走的艾莉亚，给她揉了揉肩:“好了好了，刚刚错怪你了，我道歉还不行么。乖，帮我个忙，师傅以后疼你！”

    “去你的，恶不恶心。”明明知道对方是在哄自己，偏偏被他一揉瞬间没了脾气，艾莉亚拿这厚脸皮的师傅一点招也没，做了个呕吐的表情，眼珠子一转:“要我去偷听也行，你有机会要带我去看那棵树！”

    “好好好，下次你到长夜堡，保证带你看个够！”

    ＊＊＊

    哪怕同是家人，也绝没第二个人再能像这样大摇大摆地去偷听罗柏史塔克与他人谈话:凯特琳史塔克作为大人不好做出太过反常的举动；珊莎出了名的温文尔雅和听话懂事；布兰史塔克哪怕是摔伤前，也只有爬墙这一特殊爱好……而瑞肯则还完全是个小孩子，更不用多提。

    唯有艾莉亚，临冬城上上下下都知道爱乱跑的二小姐，既受宠爱又时常行踪不定，出现在什么地方都不会引起怀疑。

    史上最放肆的间谍大大咧咧地走到兄长房间门口，朝站岗卫兵做了个噤声的手势示意他们别说话，然后小心翼翼地推开一条门缝，溜了进去。

    屋内，北境诸侯刚刚被封君召集，一起见了远来之客:约恩罗伊斯。

    这位昔日的符石城伯爵总算赌对了一回，他昨日从黑城堡出发，在长城北面贴墙赶了一天的路，完全没被异鬼或死人们发现——当然，也可能是被发现了，只是那帮鬼东西懒得为攻击区区一个活人而靠近长城。总之，他奇迹般地没遇到任何危险或麻烦，在天黑前越过了数座要塞，最终在艾格完全没与之通过气的石门寨，在墙顶放哨卫兵的帮助下上了冰墙。

    短暂休息片刻，他又立马上路，凭着满腔仇恨和绝不让对头如意的决心，又连夜从石门寨东返，终于在天亮时抵达了这里。

    虽然在劳勃国王对谷地的“平叛”中成为了对立方，约恩但毕竟是艾德史塔克昔日老友，罗柏史塔克对这位如今获罪披上了黑衣的老大人保留了几分尊重，客气地接待、并听完了他所说。

    “罗伊斯大人，您赶了一夜路，想必辛苦了，不如先下去换身衣服，吃点东西，我们会认真讨论您所说的内容，并尽快做出应对。”

    这是不希望自己听到他们商量的过程，约恩生下来就是贵族，自然听得明白罗柏的意思，点头同意，扫了坐在旁边椅中一排神态各异的北境贵族一眼，退出了屋子。

    ……

    这间供北境守护住的临时“主卧”当初是冰痕城守夜人们的武器库，空间颇大，门口距内部也有一些距离，无论是已经出门的约恩，还是仍在屋内的一众北境人，都没发现躲在隔墙布帘后的艾莉亚。

    罗柏史塔克头一回遇到这种情况，愁眉不展地思索了会，才开口说话:“罗伊斯大人方才所言，大家都听到了……不知各位大人，对此有何看法”

    “我认识约恩可有些年头了，虽然上次打交道是在战场上为敌，但莱莎徒利的破事嘛……大家心里有数，我不觉得他是个骗子。”卡史塔克嘀咕道，“若他所说属实，那艾格打着你的旗号干这些破事，可就有些……大逆不道了。”

    卢斯波顿面无表情地瞥了一眼卡史塔克，转头看向罗柏:“我想先问一句，艾格是否有向您汇报过这些情况”

    “有……然而只提了事情起因的那一点点，而且说法也和约恩的大相径庭。虽然我更愿意相信我更熟悉的他，但不知怎么，我觉得约恩说的更接近事实一些。”罗柏无奈地说道:“安柏、葛洛佛两位大人，你们的看法呢”

    “虽然深林堡欠他个人情，但我还是不得不说，艾格这回做得有些过分了。”葛洛佛坦率地说道，“大人您无论怎么处理，我没有意见。”

    虽说昨天艾格才帮大琼恩的叔叔父女团聚，但老实讲，整个安柏家族里，对这么一个失踪了几十年的女性成员归来感到多么高兴的，也就莫尔斯一个，要说安柏家欠谁人情，实在有些勉强……最后壁炉城伯爵耸耸肩:“我和葛洛佛大人意见一样。”

    “我对事情真相如何持怀疑态度。但既然大家意见一




第306章 兴师问罪
    “你到底干了什么坏事啊，师傅！”

    艾莉亚急匆匆地闯进艾格房间，拽着男人上气不接下气地告密。虽然年纪尚小，但她从兄长和几名封臣的讨论语气中也听得出来，他们对自己师傅暗地里搞的某些动作很不满，此事非同小可，大意不得。

    花几分钟听完艾莉亚的人肉现场转播，艾格眉头一皱，敏锐地察觉到了异常——事情似乎和想象的有些不一样:“你确定，你哥哥是这么说的”

    “你是在怀疑我的头脑吗”女孩不满地叉腰，“我虽然有时候会……嗯……粗心那么一点，但只要是我想记住的东西，绝对不会记错！”

    没有多少思考的余地，艾莉亚把那间屋子里一众贵族的讨论转述给艾格后不到一分钟，史塔克家的侍卫便到了屋外，敲门告诉他北境守护有请。

    “你等我走了再出去，免得让人看出你给我通风报信了。”艾格推着艾莉亚把她藏到一边，嘱咐完这一句，不敢多耽搁地出了门，在灰袍士兵的带领下向史塔克公爵的卧室兼会议厅走去。

    ＊＊＊

    那名神秘来访者，竟是本该被赠地军困在黑城堡的约恩罗伊斯——这疯子，居然从长城外绕了远路，冒着生命危险，出乎所有人意料地现身于此——只为传达一个信息，以坏自己的事

    艾格不得不承认，自己千算万算，终究还是没能做到算无遗策。

    不过，如果光是这个，他倒还不怎么怵。数千人规模的军事行动，他本来就只计划拖一日是一日，压根没打算能彻底瞒过去，事实上，他在下令当天就已经规划好了后路和解释自己行为的说辞——比预期早几天事发固然糟糕，却算不上被打了措手不及。

    但艾莉亚转述的罗柏与北境贵族们的讨论过程，却引起了他的警惕。

    卢斯波顿又替自己说话算是个小意外，这回可不是当着自己的面示好这么简单——在事先完全没通过气的突发情况下如此据理力争地维护自己，这是相当牢固的政治盟友才会做的事情，而自己和老剥皮显然不是这种关系。

    艾格暂时没搞清楚这家伙到底在想什么，只能暂且认为这真的是聪明人间的惺惺相惜。但若是自己那便宜徒弟没乱添油加醋的话，罗柏的一句表态却相当值得玩味了:“能力固然重要，但谦卑、忠诚、荣誉感亦不可缺。”

    若是不多想，很容易把这句当成寻常的政客套话给忽视过去，可一旦加以深入剖析，便能从中找出许多东西。

    “能力固然重要”，这句话在潜意识里便是在肯定自己的能力，这意味着艾格展示能力的努力已经获得了成果。而“谦卑、忠诚、荣誉感亦不可缺”嘛……谦卑和荣誉这种抽象的东西，不提也罢，中间那个“忠诚”才是关键——罗柏的这句话，翻译一下就是:这回自己干的事，是态度上有问题，瞒着所有人搞军事动作此举，让北境的统治者感到不安，怀疑自己能否在上位总司令后保持忠诚。

    自己在部署赠地兵变的相关事宜时，满脑子想的都是“如何让行动没有纰漏破绽”、“如何确保实现战术目的”……甚至在规划后路和事发的说辞时，都是在思考怎么狡辩、怎么摘清责任并善后，以将自己个人和在赠地的大棋所受影响压到最小……

    穿越前现代社会中那种“能力至上”的理念在他脑海中实在太过根深蒂固，以至于即使已经在这个世界生活了数年，仍未彻底扭转过来。

    放在竞选总司令前，身为一名军官，重视能力自然没有问题。但这回，事情发生了变化:守夜人“总司令”虽然只是比“首席”高了一级，但这是个再无更高级上司的军衔，不再是个无关紧要的位置。统率长城守军、总管赠地、一经选出终身任职、不接受弹劾等等特性，让其与其说是一个“职位”，更像是“一方领主”。

    而除了不能世袭这一条外，守夜人总司令从某种程度上来讲也就是“赠地公爵”——只是封地人口资源，都远在其余七国、乃至铁群岛和龙石及狭海列岛之下罢了。

    综合所有因素看，守夜人总司令更像是北境守护的一个大封臣，还是最天高皇帝远、且不能随意差遣的那个。

    在这个封建领主的时代里，这种统辖一方的重要位置，就绝不能依着个人喜好，因为彼此更熟、或是自己妹妹与其更亲近，或是艾格“能力足以称职”……就贸贸然做出决定了。为确保地位稳固，上层统治者往往宁愿让更普通、哪怕无能一点的人来担任——就像当初劳勃国王明明知道杰诺斯史林特是个混蛋，却依然要保他一样。

    用个粗俗但贴切的比喻来描述这种关系就是:守夜人总司令对北境守护而言，不是能一击杀人的毒虫，而是看家护院的忠犬——而如果看门狗太过聪明，太过不守规矩，那主人就要担心一下，自己是不是有引狼入室的嫌疑了。

    艾格不在贵族这个圈子内成长，离开长城以来的创业和上位之路走得艰辛，后半段身边又没了提利昂兰尼斯特这样什么都明白的圈内人指点，才走偏了方向，搞岔了这看似不起眼，实际上却至关重要的一点。

    若非今日灵光一闪让艾莉亚去探探罗柏等人的想法观念，就这样按着原先的准备:自信满满地走到北境贵族们面前去，按计划好的说辞，像把铁民说成是“海盗”、野人说成“新赠地民”一样，通过强词夺理、扭曲事实、指鹿为马等常用手段，靠着小聪明和口才蒙混过关……也许今天罗柏没法把自己怎样，但长远来看，绝对是弄巧成拙，走进坑里还不自觉，到最后怎么栽的跟斗都不知道！

    在从房间到主堡的不足百米路上，艾格迅速对状况进行了思考，最终作出判断——放弃之前想好的所有说辞。

    能力和本事，自己已经展现得太多了，是时候表演下别的东西了。今天，不舌战群儒，他要扮一个好心办坏事的老实人，一个忠诚可靠的守夜人军团总司令。

    ＊＊＊

    冰痕城就这么大，两人走着便很快进入了主堡。此时正值厨房将热气腾腾的早餐送来，大厅内坐满了披甲带剑的北境士兵，拥挤得连脚都难插进去。艾格跟着在前头带路的史塔克家卫士排开人群挤过去，在途经一张坐满士兵的桌子时，有人撞了他一下，趁乱将一张纸条悄悄塞进了艾格手中。

    扭头一看，满桌胸甲上绣着剥皮人像的士兵，搞不清塞纸条者是谁，但主使者的身份昭然若揭。

    艾格没有声张，而是默默继续前行，在绕过前厅进入居住区时，趁着转角无人注意，悄悄打开手中纸条扫了一眼。

    很简单的一行字。

    “勿耍嘴皮，实话实说。”

    ……

    嘿。

    艾格悄无声息地把纸条揉成团，塞进衣兜中，事情变得越来越有趣了。

    他本以为，自己依靠艾莉亚的第一手消息，能在最后一刻察觉不对实属侥幸，却没想到，即使没有女孩的报信，还是有其他人给自己提醒。

    这张纸条虽说算不上雪中送炭，却证实自己片刻前的猜测并非过度解读，这让他在待会的对话中更有底气……无论承不承认，自己这人情算欠下了。

    抵达目的地，进门、绕过隔墙，他站到了北境诸侯面前。

    正在疑惑为何老剥皮不在，背后便又有人推门而入，代表团缺失的最后一人满脸若无其事地走了回来，向众人告歉一声，坐回原位。

    很明显，为了安排手下人给自己报信，卢



第307章 化险为夷与北境惊变
    罗柏感觉自己又被套路了，但他想不通这到底是怎么发生的。

    他原本的盘算是:先质问艾格，这家伙多半会如卡史塔克所说的一样——油嘴滑舌地尝试糊弄自己……那时，自己便会打断他的东拉西扯，狠狠敲打警告他一番。

    若是该说的全说完，其态度依旧不端正，对情况仍有隐瞒欺骗……那便不再留情面，从明天起公开支持影子塔指挥官，助其上位守夜人总司令。

    以丹尼斯梅利斯特的稳重老练，再配上北境统治者出手对艾格影响力的打压和控制，必定能把持住赠地的局势。

    可谁想，这艾格像转了性子一样，自己都没来得及施压和摆脸色，他便像翻过底的酒杯似，一滴不留地把事情的整个起因、经过甚至他的内心想法全交代了出来，不仅如此……还果断认错，表示愿意承担一切责任

    态度端正到令人措手不及。

    于是，事情莫名其妙就从“北境守护约谈肆意妄为的守夜人首席后勤官并问责”——变成了“北境诸侯群策群力、一起想法给艾格这不省心的家伙收拾烂摊子”了。

    最要命的是，身为北境之主，罗柏大可以对任何人严加斥责，或是私人决定地支持谁、打压谁，却无权在台面上对一名宣过誓、不归北境管辖的守夜人军官进行任何形式上的正式处罚。

    能处置守夜人首席后勤官的，只有国王和守夜人军团总司令……而现在，史坦尼斯国王正忙于平叛，守夜人总司令又正在选——这意味着，除非自己撕破脸皮，不然，即使艾格坦白认错，也压根没人能来对他进行实质性的惩罚。