绝境长城上的王者

    实际上，就算丹尼斯梅利斯特今天不来找自己，等送走了北境巡视团，艾格也极有可能会去主动找他谈一谈。

    提出谈判的一方先天上就处于弱势，就这一点而言，梅利斯特这趟过来可确确实实是个惊喜，虽算不上雪中送炭，却也帮了大忙。

    艾格翘起二郎腿，没再故作思索:“你的条件。”

    “同样三个。”年纪如丹尼斯，皮肤已




第309章 第二次铁民入侵
    艾格自当上首席后勤官来，头一回这么真心诚意地向人道歉，隐约之间，甚至生出了几分与丹尼斯梅利斯特惺惺相惜的感觉来，可惜这份感动没持续满十二小时——第二日天才蒙蒙亮，罗柏史塔克就召集了他和一众北境贵族，当众宣布了有关铁民入侵北境海岸的消息。

    冰痕城没有信鸦，这消息是从哪来的显而易见。用脚趾头想也知道，这种领地受到侵犯的情况可比赠地安置计划这种“若有若无”的威胁要严重得多，十有**，这趟赠地巡视就要在此画上句号。

    艾格离守夜人总司令之位只有咫尺之遥，能发生的变数多半只能来自这趟巡视——若自己早知道消息，丹尼斯梅利斯特怎么可能让他应下这么多条件但这老狐狸，却偏偏就挑他还不知道消息的昨夜，来和自己谈了那场决定守夜人未来走向的交易，狠占了一通便宜。

    估计是心虚或怕艾格不认账，这老头一大早就匆匆离开了冰痕城，这让艾格此时有气都没地方撒，只能在心里把这老家伙痛骂了一遍又一遍。

    （算了，谈交易，总不可能每次都大赚的。）

    深吸口气，他在心中安慰了自己一番。

    比起当选总司令后要做的多少事情来，纠结被丹尼斯这么无伤大雅地小阴了一把，乃至绞尽脑汁思考怎么找回场子……都毫无意义，而且也显得格局狭小。人总得往前看，更别提，他现在也已不是一介匹夫。

    收拾思绪，艾格把注意力放回到眼前的讨论上来。

    北境遭到入侵，理论上轮不到守夜人管。只是艾格先前带兵南下活捉阿莎葛雷乔伊并驱逐第一次铁民入侵，而此次又正带领北境诸侯巡视长城……出于对他这名“主人”的礼貌和尊重，才让他这个穿黑衣的也出席了这场北境内部的讨论。

    ＊＊＊

    “攸伦葛雷乔伊在送到深林堡的宣战书里，不仅要求我释放他侄女阿莎葛雷乔伊，同时还谴责北境不继续出兵为史坦尼斯国王镇压乱党，是背叛了铁王座，他此行是来伸张正义。”若不是被袭击的是北境，罗柏史塔克几乎要被敌人的倒打一耙气笑出来，“后一条自然是随手拉来就用，但前一条……诸位大人说，我要不要把阿莎释放”

    “都是狗屎而已，想开战还缺借口他若真在乎自己侄女，怎么可能连谈都不谈一下，上来就打进北境要人”卡史塔克伯爵哼了一声，“尤伦这疯子做事丝毫不讲道理章法，对付这种人，一句话——打疼了才是真的，别和他多逼逼！我们这就应当立刻赶回去，重新召集军队，到西海岸去找那帮海盗，杀他们个落花流水！”

    老伯爵的话代表了在场大部分北境贵族的心声，众人纷纷点头应和，用期待的眼神看着罗柏，只等他一声令下，便可收拾东西火速赶回去保卫家园。

    “听上去没问题，但若真这么做，可就上了你们口中那‘疯子’的当了。”卢斯波顿发声了:“鸦眼此人，能在被放逐多年后重新回到铁岛，在一点根基和影响力都无的情况下就一举慑服群岛，登上海石王座……你可以说他疯，但千万别把他当傻子。他放弃富饶温暖、又处于两面作战之下而无抵抗之力的河湾，跑来冰冷又毫无油水，且大军凯旋的北境，目的很明确:将七国拖入更长久的内战，从而寻机染指维斯特洛大陆、恢复铁群岛在霍尔家族带领下时的‘荣光’。我敢打赌，他不仅袭扰了北境，多半也对西境动了手——极有可能还会分兵袭扰河间地。他会不择一切手段地削弱明里暗里支持史坦尼斯国王的力量，平衡争夺铁王座双方的实力对比，以让他们继续这样无休止地混战下去……直到七国的力量被消耗一空，和他差不多、甚至不如他为止。”

    “你这家伙，怎么什么东西都能分析出个一大堆，就算你的判断正确，和我们眼下要做的又有什么关系”葛洛佛伯爵烦躁地插嘴道:“总不能继续在长城这晃荡，坐视他威胁我们的人民吧。”

    “当然不。”卢斯波顿摇摇头，好言安慰对方道:“深林堡如今可比阿莎奇袭占领它时多了上百名精兵，不会这么轻易就出事，葛洛佛大人切莫关心则乱。欲速则不达，一场战争，绝不差商量妥善应对之策这几个小时——一旦各家都集结大军赶赴西海岸，那便中了攸伦的圈套……”

    “波顿家不想出兵便直说，对付铁民这么群瘪三，不差你家那几个长枪兵！”

    “这话很伤人，安柏大人。”波顿摇摇头:“铁群岛地小民寡，正面作战不是北境对手……这种



第310章 巨人
    当初野人大军带着巨人通过长城进入赠地时，出于一系列考虑，守夜人将这帮大家伙安置在了后冠镇西北角几十里外，一个靠着河边的树林边上……巧的是，位置正好在冰痕城南面几十里处，前往那里不用走回头路，时间都不浪费多少。

    人的主观能动性如此之强，急着救家的北境诸侯收拾行李上路的速度可以用惊人来形容，众人用过早餐没多久便上了路。沿着新赠地民给巨人送食物踩出的小道闷头赶路，队伍只花半天便抵达了这个原本在地图上根本不存在，现在因为新住客光临而被起名为“巨人巢”的小森林。

    从罗柏抵达黑城堡起就开始下的雪依旧未停，按理说这实在不是个活动的好时候，但实际上，隔着老远一行人就瞧见了此行要来看的东西，或者说生物——巨人。

    原因很简单，这帮大家伙，不会建居所，无论天气如何，他们都是随便找个避风的地方，然后便大咧咧地幕天席地。

    浓密的毛发、庞大的体形和随之带来的厚脂肪，让他们无惧严寒，即使凛冬已至，他们依旧过得悠然自得。

    树林里不仅隐隐有高大的人形，还有巨人们的坐骑长毛象的叫声和身影，野人们驱赶进长城的羊和猪大部分已在之前的过冬准备中化成肉制品，唯有这些巨人们的宠物和坐骑，守夜人没有、也不敢提宰杀这一茬。

    艾格确实擅长说服别人，但巨人的智慧，还没高到能让人与之摆事实讲道理的程度，更何况，长毛象这种力大无比的驯服生物，将来指不定还能派其它用场。

    众人在那片被称之为巨人巢的树林外下马，艾格派会古语的向导前去叫人，而巡视团则原地等候起来。

    ……

    “我听说巨人都茹毛饮血，早餐喝血粥，一顿能吃掉整头公牛。”因为找回了女儿和外孙而显得格外满意的莫尔斯安柏一边伸展着身体，一边随口问道:“你是怎么喂饱他们的”

    “就像大部分关于它们的传说一样，这又是个彻头彻尾的谣言……巨人是素食主义者，而且是彻底的素食，他们的牙齿和消化系统无法处理肉类，想吃也吃不了。当初把他们安置到这里，就是因为这里有水有草，也处于赠地较腹心的位置，方便各个人类聚居地为巨人们输送蔬菜等食物。”艾格开口为众人介绍，“总得来讲，巨人是一种较为温和的生物……当然，温和只是意味着他们不会无缘无故地发起袭击，并不意味着完全没攻击性，我们之所以在这里停下而不入进入他们的居住地，就是为了防止意外发生。这里有上百名巨人，而我们与之相处又不久，万一做错什么惹火了他们，那可就凶多吉少了。”

    “你放这么多巨人通过长城，难道就一点也不担心他们做起乱来，守夜人无力控制吗”

    “当然担心，当初放巨人通过时，可都是一次两三个，半点都不敢大意，但真等打了一段时间交道，对他们有了一定了解后，我们才发现，巨人并不像想象中那么恐怖。”艾格伸手一指，不远处的树林中，一名巨人正跟随向导朝着众人停留的方向走来:“大家看，巨人，是不是比你之前预计的要小”

    一百米外，派出去那个向导正带着一名巨人返回。他大约是一米七的身高，紧随其后的那个庞大人形生物，高度大约是其两倍，两相对比，差距大到让人感觉不适……尽管如此，大部分人依旧不得不承认:巨人远比他们想象的要小。

    在神话或传说里，巨人大抵是那种“身高十几甚至几十米，单个即可摧毁一座城堡，一口就能吞下一个活人，强悍、狂野，甚至能与诸神战斗”的存在……但眼前正朝他们走来的这个，身高近三米五——惊人归惊人，却只是与常人相较，并无法产生绝境长城那样让人第一眼看见时几乎会窒息的冲击力。它缓步走来，也压根没产生电视剧里那种地面都在震动的效果。

    罗柏远远打量了一番靠近的巨人，估算一下，得出结论——只要几个手持长武器的精锐士兵，就绝对能对付他。

    “确实不如预计，巨人都是这般大小”

    “走过来这只应当是巨人们新选出的领袖，之前那个，在进攻黑城堡时被守夜人杀死了。”艾格答道:“和狼一样，巨人领袖必然是族群中最强壮的，自然多半也就是最高大的，其余巨人只会和他差不多或更小，少有例外。”

    “嗯……”罗柏点点头，“你将野人招降为新赠地民，那可有想过将巨人也训练一下，让他们为守夜人工作或战斗”

    果然问到这个了，很正常的想法。艾格早有预料，点点头:“当然想过，但这其中有许多问题……嗯，我随后将为大人解释。”

    不是艾格故意卖关子，而是谈话间，那只巨人已经走到众人面前，在北境贵族士兵们警惕的注视下，在几米外单膝跪下，用滚雷般洪亮浑厚的声音说道:“跪……迎北境……之主。”

    “哗——”艾莉亚兴奋得几乎要尖叫起来，“我……我能摸一下他吗！”

    “想都别想。”罗柏警告地瞪了妹妹一眼，又看向艾格:“不是说巨人不会通用语吗”

    “我们教会了他们少量通用语单词。”艾格解释道，实际上，面前这个巨人统领，只会说这一句话。自己就交给巨人们这么一个简单的任务，据翻译兼向导说都费了好一番功夫。“他们在长城北面说古语。”

    在如此近的距离上，众人终于能细细观察这种过去仅能在故事中听到的生物:巨人和想象中的区别还远不止体形大小这一条，其外貌也并非大家先前想象的“大号的人类”。他们的手臂很长，几乎拖到膝盖，全身上下没有半片布料或兽皮，取而代之的是长到不可思议的毛发，又密又长，就像浑身都留了“长发”。

    不仅身体与人类有异，巨人的相貌也很怪:头并不是顶在肩膀上，而是向前突出，好像永远抬不起来一样与躯干处在两个平面。他们的脸大而扁平、两只比例极小的眼睛眯成一条线，中间还长着角状的肉褶。

    与其说是巨大的人类，倒像是巨大的长毛猩猩。

    “唔，你好，很高兴见到你，巨人之王。”罗柏表情有些遗憾地朝巨人说道，待向导把这句话翻译给巨人听后，大家伙才重新站起来，闷不做声地站在一旁，同样打量着一大堆来自南方的小不点。

    “接下来我说的话，不必翻译给他听。”艾格朝向导嘱咐道，随后才回到方才中断的话题上:“驯服巨人为我们工作或战斗，听上去美妙，但面临三个问题，分别来自巨人的智力水平、身体素质和运动能力，以及性价比。”

    众人一边按着剑柄紧盯着面前的这一个样本，一边默默听着守夜人军官的讲解。

    “第一点，大家应该看出来了:巨人并没有人类级别的智慧，既不建居所，也不穿衣服的他们，除了一些简单的体力活外，很难接受太过复杂的命令和任务。安静的时候，他们显得和我们一样可以思考和沟通，可一旦发怒或失去理智起来，却完全就是猛兽一头。”

    “他们连话都会说，再笨能笨到哪去”

    “没错，这第一个问题，是最无关紧要的一个。”艾格点头肯定了质问者的怀疑，转而开始叙述第二点:“要说明下一个问题，得要先解释清楚一个概念:体形与力量、体重间的倍数关系。具体的计算过程这里不说，只谈结论，且仅讨论理想状况下的结果:同样形状的生物，身高体长增加到原先的两倍，肌肉横



第311章 新的……开始？
    巨人巢这边可没人会准备吃喝招待北境巡视团，就算有，一帮贵族和士兵急于赶路，多半也无心享用。说走就走，在罗柏向巨人领袖告别后不到一分钟，所有士兵便都上了马，历时几周的巡视落下帷幕，在漫天飞雪中，即将赶赴战场几百号北境精锐的背影，很快便消失在一片白茫茫中。

    明明做好了一系列应付巡视团的准备，却再也没发挥的机会，貌似应该遗憾，实际上艾格却是头一回为做的工作打了水漂而高兴。尽管立场上应该和攸伦葛雷乔伊是敌人，艾格还是在心里忍不住对这疯子道了声谢。

    这场入侵，当真来得及时。

    原来，突发情况也并不总是坏事。

    ……

    另一边，同样目送走这帮人的艾莉亚片刻前扮出的委屈和不满却顷刻间消失一空，像变脸一样露出了压抑不住的窃喜:接过北境守护这个担子的罗柏像变了个人似，再无往日的宠溺和娇惯，整天这个不许、那个不让的，管起她来比父母都严。跟在他身边的这些日子，可把女孩憋坏了。

    比起跟他一起去西海岸，她当然更愿意留下在长城，和更喜欢的艾格、琼恩在一起了！

    她转身挤到艾格身边来，一把抱住他的胳膊——在家长面前时，艾莉亚可不敢做出这种有失体统的动作。

    “师傅！”

    “怎么啦”艾格回过头来瞧瞧她，虽说彼此一向亲近，可这边毕竟还有几个临冬城的士兵没走呢，像什么话。

    艾莉亚神神秘秘地压低声音:“你回头和罗德利克爵士说，风雪太大了，不适合赶路——让我在长城多呆几天。”

    这冰冷冷的地方，有什么好待的

    艾格无奈地笑笑，他大概能理解艾莉亚喜欢长城的原因:在她看来，守夜人的地盘大概就像是自己小时候眼中的“爷爷奶奶家”一样——既有趣，又没家长管，自然想赖着不走。

    理智上，在自己即将接任守夜人总司令、马上有一堆事要干的这当口，艾格不想留这么个爱搞事的丫头在长城，但艾莉亚前两天可才帮过大忙……自己答应了有机会要带她去看树的。男人，总得说话算话。

    “你哥把你托付给罗德利克爵士，我说话能管用吗”

    “肯定管用！你别看罗德利克爵士整天板着脸一副凶巴巴的样子，其实他可好说话了。你晚上和他喝点酒，吹会牛，等灌醉了他再说这事，他肯定不会反对的。”

    好嘛，连手段过程都替自己想好了这小鬼。

    见艾格还在犹豫，艾莉亚用力晃了晃他的胳膊:“喂，谁前两天肉麻兮兮地说会疼我的，别说话不算话！”

    “好吧好吧，我试试——嗯，大庭广众下的，收敛点。”艾格抬头看了眼罗德利克，老骑士正满脸疑惑地凑过来，貌似是想听听一大一小两个人在说什么悄悄话，于是赶紧摆摆手挣开艾莉亚，咳嗽一声正色道:“好了各位，北境守护已经走了。天气这么差，我们也赶紧回冰痕城，躲屋子里烤火去吧！”

    ＊＊＊

    在这天地之间，每个人都有自己的位置。

    罗柏急匆匆地赶去深林堡指挥对铁民的战争，而艾格也需要尽快回黑城堡担起自己该担的责任。在冰痕城最后呆了一夜后，他也带上自己的下属们，没多耽搁地向黑城堡回赶。

    艾莉亚想让艾格以“风雪太大”为借口说服罗德利克爵士允许她继续在长城逗留，不幸被她言中的是:风雪还真一天天不断加剧……顶着恶劣的气候勉强抵达长夜堡，兑现承诺地停留一天陪艾莉亚看够了发光的心树后，天气陡然变得糟糕到不再适合赶路——至少不再适合带着史塔克小姐赶路。

    没法，艾格只能在这座古老的要塞中又躲了两天，期待天气好转。

    渡鸦的强悍在这种时刻便体现出来，即使在这种人都不敢出门的天气里，长城各个要塞间的信息交换在信鸦的支撑下依旧没有中断——丹尼斯梅利斯特包括退出选举在内的一系列行动，影响便如一块巨石砸入小池塘，瞬间便席卷了整个长城。