绝境长城上的王者

    “嗯，明白了。”

    “还有一件事，大师。”艾格放低了身段，“将您高价请来赠地，可不仅是想让您帮我们把冶炼搞起来。有空的时候，您可还得将脑子里的本事技巧，多多教给咱们配给您的学徒和帮手——您放心，我们的人将来绝不会去南方和您抢饭碗，而教会了他们，我这里给您的报酬，也绝对丰厚到您终生足用。”

    来自西境的工匠意外地瞧瞧艾格，心道这传说中的异鬼杀手好像还想法不少……但他自然不可能一口便应下这种深入的要求，只点点头，不置可否。

    艾格也没指望靠空口就让别人将毕生本领相传，只要给足了钱，不怕他一点不办事……再说，现在人在自己地盘上，若他真不识相，软的不行，也能来硬的嘛。

    再闲聊一番后，艾格告别了众人离开工业区，通过内城大门和街道、木桥，来到了那个袖珍湖中央小岛、他安置自己从君临拐来的火术士们的地方。

    ……

    若有什么知识，能仅仅在科普层面就帮他在这个世界里占据大优势，那莫过于火药。为此，他早早就开始进行人才技术的储备和酝酿……在结识并利用各种手段招揽这帮火术士两年后，他终于做到了“掌控一支服从并完全属于自己的势力”，可以开始逐步将这种大杀器推上历史舞台，而不用担心会立马变成他人囊中物了。

    火术士们已经来到赠地近两年，始终在后冠镇享受最高级别待遇的他们已经渐渐习惯了这里的气候，再不满腹牢骚和一心离开。除了整日调配储藏野火外，他们也已经按艾格的暗中指示，开始了制造火药的准备工作。

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第320章 总司令的糟心日常
    艾格有许多事情想做，但挡住异鬼的来犯无疑是重中之重，一切工作和计划的前提。

    梅丽珊卓证实:她确实能感受到长城中存在着的魔法——艾格猜测其多半来自生长于冰墙底下数量不明的巨型鱼梁木，是它们的存在阻止了异鬼和死人大军，让它们无法任性地直接发起总攻。

    但长城中的魔法虽宏大而雄伟，却分散在至少一百里格长、高度宽度都不明的范围上，其效力被空间尺度大大稀释，且强度似乎保持恒定，守夜人们也不知该如何操控或增强这股力量。

    而红袍女口中“拉赫洛宿敌”的力量，即弥漫在天地间的冰魔法气息，却在随着气温降低越发增强，变化幅度甚至看不到放缓。这毫无疑问地意味着异鬼们也在变强，而这效应同样可以延伸到尸鬼们身上——总有一天，长城的驱赶作用会压制不住异鬼们南下的决心。

    而最让人不安的是，没有任何人知道:这个时间节点会在何时来临。

    ＊＊＊

    游骑兵的巡逻早已停止，还好守夜人现在掌握着能控制飞禽的易形者。艾格上任总司令后就立刻诏令易形者来长城，对墙外进行空中侦查。

    在回到后冠镇后不久，侦查结果逐渐从各个要塞返回到他手中。

    约恩罗伊斯半月前那场冒险式的墙外送信能够平安完成并不是偶然——易形者尽最大努力地控制动物向远处侦查，但在能抵达的靠近长城近十里范围内，都没发现死人大军或异鬼的丝毫踪迹。

    要么就是它们潜藏在雪层下，要么就是真的不在长城附近。

    异鬼们到底在等什么

    或者也许是另一种可能——它们并没有等什么，而是在某个守夜人看不到的地方，谋划着其它更大的行动

    ……

    永冬之地和七国连接的部位大半被长城隔开，而在最西端却还有一道大峡谷、以及分割开霜雪之牙山脉的乳河入海口！

    这种明显的“漏洞”当然不可能被无视，艾格要求影子塔对大峡谷的南侧进行高密度巡逻，而这无疑需要大量的人力。于是，在后冠镇绞尽脑汁地进行建设的同时，他还得不断想法增兵支援长城西端。

    而现实偏偏还没法让他全身心地投入工作——后冠镇仿佛成了赠地非普通人士的集中营，挤满了麻烦精，充满了糟心事。

    首先是梅丽珊卓。

    这位光之王的女祭司带着她的追随者——以辅佐总司令的名义搬来了这里。虽然有这么一个尤物女巫在身边能三不五时地偷偷互相进行“深入沟通了解”是能让许多男人垂涎不已的事情，但艾格很清楚——红袍女从来都不是“他的女人”，她只是利用**稳固与“盟友”的关系，顺带自己也能从中得到些乐趣罢了。

    有这么个超凡者在同一阵营颇让人心安，但若是这个人老是在耳边神神叨叨地嘀咕着什么长夜……预言……沸腾海洋里诞生的英雄……石中孵出的魔龙之类的鬼话，那就真的很烦人。而她在后冠镇借着人员密集的便利进行趁机传教，也确实给后勤部的正常工作带来了不大、但确实有的干扰。偏偏她还在几番尝试后拿捏住了新总司令的容忍底线，擦边球打得越来越溜，让“拿了人家手短，插了人家吊软”的艾格压根没法发作。

    还有詹姆和瑟曦的两个私生儿子。

    因为贵族游戏规则的原因，劳勃的这两个“儿子”想保命必须得披上黑衣。其中托曼还算老实听话，而乔佛里却是完全不服管教，从王子沦落为守夜人新兵的他整日在向四周的人和物发泄着无穷无尽的怨气。若无詹姆在，艾格自然可以对他采取强硬措施，可他这新任总司令眼下还颇需要弑君者以及忠于他那支西境人的效忠和听命，更得给仍在西境活得好好的泰温几分薄面，对其是打不得也骂不得，费了好一番脑筋才想出勉强算妥当的处置方式。



第321章 救星
    “妮娜！”艾格丝毫没掩饰情绪，带着发自内心的笑容快步朝她走去。

    “艾格大人。”

    妮娜回过头来，脸上喜色一闪而过，敛容欠身，正要像个正常下属一样装模作样地向他问候，却没想男子一点都没要隐瞒彼此关系的意思，而是径直走过来，一个熊抱把她捉在怀里，低头就吻上来。

    她吓得赶紧偏头，让艾格最终只亲到了她的脸。

    “别这样……这么多人……看着呢。”

    “怕什么，谁敢废话！”

    艾格笑着向四周望望，众人赶紧视若无睹地继续干活。

    在这世上，若论帮艾格忙最大的人，提利昂兰尼斯特第一的位置动不了，史塔克家也许能排第二——再接下来便是这个师承小恶魔、在自己离开君临后还一直默默运营着守夜人产业，让他在长城永远不用担心资金出问题的聪明姑娘了。

    守夜人产业长久以来雷打不动的稳定物资输送，很容易让人产生这“天经地义”的错觉，但艾格可不会忘了:这是有人在幕后默默付出。

    对这个大功臣、自己的贤内助，艾格要清晰而明确地表达出自己的重视和珍稀，才不会因为对方没主动要求什么，就将她的忠诚和奉献视作理所当然。

    别说这里是后冠镇，周围全是自己的人，就是在黑城堡影子塔甚至东海望，他多半也会以其它方式欢迎妮娜，谁能奈何他以此为借口造反还是给罗柏史塔克打小报告说自己养女人

    你看在这内忧外患、生死攸关的时刻，北境守护管不管这破事。

    在此事上，艾格就要狂妄一回，他有这个资本。

    ……

    妮娜片刻前女强人的模样消失一空，面色通红身子发软，几乎要化在男人臂弯里，手忙脚乱，费了好大努力才从艾格怀里挣脱出来，重新站稳在地上。

    艾格瞧妮娜满脸通红的模样，也不继续勉强，转身揽过她便走向后冠镇内部区。

    “好啦，一路辛苦。走，我们边走边谈。”

    在众人的注视下离开大门口，两人并肩行走在一栋栋大仓库和宿舍楼间的屋檐下，静静听着彼此的呼吸声，几名侍卫远远地跟在几米后。

    时至今日，艾格当然不会再说出“你怎么来了”这种毫无营养的宅男尬聊话，暂时没想好要说什么，那就干脆别说话。他边走边打量着身边的年轻少女——刚刚被自己突然袭击闹了个措不及防的慌张和羞涩渐渐褪去，虽然脸颊上的红晕依旧，但渐渐自然流露出的那种“管事人”、“创业者”的自信与沉着，让她看上去比许多女贵族都更像贵族，令人很难想象:这其实是个没有任何身份爵位的平民女孩。

    妮娜身上散发出的那种在男尊女卑时代下绝难见到的气质和魅力，足以让任何男人都食指大动，生出征服欲来——而最让人得意和有成就感的是，这么一个看上去像小女王一般的奇女子，居然从里到外，完全是自己的人。

    艾格不得不再次庆幸自己有提利昂这个朋友，他不仅从砂砾中发现了这颗珍珠，还打磨得闪闪发亮送给了自己。一年不见，甚至还显得越发光彩夺目。

    毕竟不能真一直不说话，他最终还是率先开口:“在君临的工作，进行得可还算顺利”

    “托您和史坦尼斯国王的福，还算顺利。”妮娜语气轻松地答道，她已不是那个一对上艾格就慌张结巴大脑空白的小姑娘，虽然眼中与爱人重逢的喜悦掩饰不住，答话却流畅自若:“铁王座对当初立场不坚支持了叛王蓝礼的王领诸侯进行了惩罚，产业趁此机会拿回了几乎全部的所有权，依靠充足的资金以及良好的制度，运行良好且发展劲头充足。”

    “说到这里，不得不提，您当年和提利昂大人一同制定的商业策略和运行模式当真是神奇，我几乎什么都不用做，只要查缺补漏并进行好监管，守夜人产业就像有生命一样能自行运作。尤其是其中‘对有前景发明创造进行风险投资’这一条，成了我们在有限市场内进一步发展的唯一可行出路。我们这十几个月来又经过挑选投资了几个项目，多半能创造效益，就算亏本也伤不了元气。”

    “哈，你不必把功劳全推给我和提利昂，没有什么制度是完美的，产业能正常运作，你这个管理者绝对功不可没。”艾格笑着摇头，妮娜说得轻巧，但守夜人产业自己不是没管理过，对于折腾指挥这么大一个商业体的艰辛和麻烦，没人比他更清楚。“你来肯定不是只报喜的，不如直接说——‘但是’之后的内容吧。”

    ……

    到底还是艾格大人，妮娜脸上一热，顿时生出“不愧是我崇拜爱慕的男人”之感。幸好面上原本就红着，倒也没显出尴尬，顿了一下，顺从地整理了下思绪，接下去说。

    “但是，王领的古老家族们渐渐恢复元气，拥立新王的狭海诸侯也很快在君临站稳了脚跟。这些贵族，很快又开始觊觎守夜人产业的高利润，试图从中分一杯羹。有史坦尼斯这样一个公正严明的统治者在上面压着，情况不算太遭，但小伊耿叛乱尚未平定，国王毕竟不可能盯着守夜人产业保护我们——那些贵族们不敢豪夺，却在想尽办法巧取，在几次投资新项目的过程中，都有大量贵族送上门非要入伙。”

    “南方一直在打仗，守夜人产业的市场应该没法扩张，不需要太多融资



第322章 资金危机
    两人很快知道为什么艾莉亚要跑。

    史塔克家“捉拿”自家小姐的士兵带着一阵风从他们身边跑过，这让妮娜感觉有点出戏，她差点忘了自己刚刚正在说什么:“艾莉亚她……不是一向与您很亲密吗，大人为何要赶她走”

    “是一向很亲密，但你要知道，和这种贵族家的子嗣关系太好，被缠上时真是头大得很。”艾格很喜欢艾莉亚，但此事和喜好厌恶无关，“偏偏她帮过我不少忙，又渐渐长大开始记事了，不好直接嫌弃她，这些日子可把我烦炸了。你这回，可当真是来得及时。”

    “呃……”莫名其妙受这一句夸赞，饶是妮娜这般见过世面也有些无所适从。她隐隐有些不安——自己是不是很无辜地就得罪了史塔克小姐但转念一想，她又不用和史塔克家打交道，艾莉亚喜欢或不喜欢自己，又有什么区别呢。

    没有意义的事情便干脆不去想，没半分钟妮娜便把此事扔到脑后，再花十几秒，她捡回了艾莉亚冒出来前两人正在进行的话题:“不过大人也不必多虑，上面说有佛罗伦家的人想法太多——只是我提前察觉到了。但实际上他们还没有开始真的施加压力，或采取什么行动呢。我如今暂时离开让他们冷静一下，待再回去时，多半您当选守夜人总司令的消息也已经传开来，他们有什么打算，也得顾忌一下您这个赠地之主，收敛几分了。”

    她停歇片刻，叹了口气:“糟心事还是先不提了。您离开君临北上长城后，守夜人军团便在不断地向君临索取资金和各类物资……虽说守夜人产业的任务便是供养长城守军，但毕竟不是每个人都有那般高的觉悟的。‘只见信不见人、光伸手要这要那’的局面持续一段时间后，产业园中高层中有关‘您已经被守夜人软禁控制’的怀疑声便渐渐出现，且随着时间推移甚嚣尘上。我在许多管理层的要求下，有许多次计划北上来看一看赠地，确认您安全且行动自由……但转念一想，就算怀疑是真，我来了也救不了您，反而会因为女儿身，给您添更大麻烦，便一直压抑着冲动。直到您当选总司令的消息最终传来，我才彻底放下心，安排了此次行程。”

    虽然只言片语，但这十几个月来，一个不到二十岁的年轻姑娘在见不着主心骨的情况下独立撑着那么大的家业，期间要面对来自内部外部的多少压力和威胁、内心又要经受多少思念和担忧的煎熬……艾格一个男人，只能想象一下，永远也体会不到。

    “你们想太多啦，守夜人军团、甚至北境，都和南方不一样。虽然也有内部勾心斗角，但和七国之都乃至宫廷内的险恶黑暗比起来，简直就像白纸一样干净纯粹。”艾格再次将少女搂近，满怀爱意地轻抚着她的削肩:“不过，让你担心，也确实有我考虑不周的原因。真是为难你了……我们之间就不谈谢了。但我保证，在这里，乃至从今往后，你都不用再担心受怕，可以好好享受下你男人的保护了。”

    “嗯。”妮娜用微不可察的音量应了一声，经过片刻的观察和感受，她终于确认:艾格在赠地不仅不用人替他担心，还手眼通天，自在逍遥得很:“我这次过来，除了实在是太想你了外，最主要的目的就是想要亲自来解释一下:大人您当选总司令我们都很高兴，但很遗憾，守夜人产业已经无力再向军团输送更大的资金流作为庆祝或支持。我带来了产业这两年全部活动和收入支出的记录报表，贪腐和判断失误造成的亏损确实少量存在，我已尽量标清……若您仍有疑问，可以问我，我绝对能解释清楚。”

    “我抽空会看的，你放我房间就是。”艾格点头，抬手刮了一下妮娜的鼻子，“但还是要纠正你一个言语上的不妥——在说很想我的时候。单独放在一个句子里，不要和其它一大堆话混在一块，妄图蒙混过关。”

    妮娜好不容易恢复的脸色霎时又变得通红，在最服、最倾慕的男人面前，找回熟悉的亲近感后，干脆也卸下了伪装，不管不顾地撒了个娇:“知道啦……你听出来不就好了嘛。”

    ……

    最重要的汇报做完，两人窃窃私语了几句肉麻的情话，最终还是考虑到后冠镇中大部分是男人，广洒狗粮实在不妥……把说不尽的悄悄话留给了晚上的私密时间。

    艾格明白，妮娜之所以亲身前来，除了个人感情因素外，主要还是出于程序正确——自己作为守夜人军团领袖，守夜人产业的大老板，在最需要钱的时刻，后者却拿不出更多来，这种尴尬的局面，她这个“ceo”自然不能随便写个信或派人通知一声便完事，于情于理，都得亲自上门解释。

    不过，对于这个境况，他是一点也没感到意外或沮丧。

    守夜人产业是维斯特洛独一无二的集团公司，是整个冰火世界里都排得上号的商业体，但这种“庞然大物”的观感，只是和普通人个体相比而已，真正要干大事时，它就只是个小家伙了。就好像亚马逊、微软、某鹅这类巨无霸企业再有钱，也不可能养得母战斗群乃至三军一样——这根本就不是一个量级的事情，把它们也卖了也只是个零头，更别提独力供养了。

    若只考虑那几百上千个看长城的士兵，守夜人产业稍微节衣缩食一下，就能把武器装备捎带粮食衣物全包，完全没有压力。可现在多了几千山地民和更多的新赠地民，虽说粮食已有着落，但艾格还想着要把这些人武装起来，乃至建立超越时代的军工体系、完全忠于自己的地方势力……这其中起步、研发乃至批量化生产和养人以及收买忠心所需的资金，就不是守夜人产业那点利润能填上的了。