桐华记事

    “丽华！”

    刘勇不想再听下去，他手上用力，想把人再次拥在怀里。

    杨丽华却拒绝了他的怀抱：“勇郎，你听我说：如今下邳那么乱，我很可能也回不去了。你随便找个地方安置我就好。不管是在真定，在定山，还是其他的什么地方。我不会给你添任何麻烦的。只是阿满是个姑娘家。前段时间兵荒马乱的也没来得及议亲。公公岁数又大了，怕也是再也经不住来回的舟车劳顿。你要是还信我，我会帮你照顾好他们。如果你不信我了，我也会及时看顾他们的。勇郎，你只需要学那雄鹰。我相信你一定能翱翔九天的！”

    刘勇的心更痛，忙不迭地说：“丽华，我信你！我怎么不信你！我已经听伍先生说了。要不是你聪明，阿爹和妹妹早就……你就是我们刘家的救命恩人，我怎么会不信你！”

    说到这里，刘勇又把话头顿住，似乎是在下着很大的决心。

    毕竟是共同生活了近十年的夫妻。杨丽华猜到一点点，不敢做出任何动作打乱他的思绪。

    良久，刘勇才直视着杨丽华的眼睛：“丽华，我绝不负你。他能做到，我也能！我一定能收拾河山，留给我们的子孙后代。”

    “我信你！勇郎！我信！”

    刘勇重重地点头，两个人再次抱在了一起。

    良久，两个人才分开，互相搀扶着站起来。这一刻，他们都觉得彼此的心贴得更近了。

    “勇郎。既然决定下来，我也不方便住在真定王府。这次出来的很匆忙。我们几乎是被那些人强带出来的，也没来得及收拾什么细软。只是我还是带了几片金叶子出来。勇郎不防拿去用。”

    刘勇推辞道：“你还是留着防身。这些事情我会安排伍先生去办的。”

    杨丽华摸了把脸，“勇郎，你忙，我回屋梳洗一下。”

    刘勇点头，看着杨丽华倒着退了出去。

    院子里边，伍辰即使被冻得瑟瑟发抖，还是坚守在那里不肯离开。刘阿满已经不在了。

    杨丽华也知道伍辰到底在等些什么，只是她没有心情去计较。这位伍先生只是一个一门心思想着如何快速地让他效忠的人攀上高位的谋士而已。他的立场决定了他不可能喜欢自己，这也没什么好计较的。只是她早晚会让他后悔他的立场。

    于是她只是点头示意了一下，就离开了。

    从杨丽华的脸上，伍辰只能看到她曾经哭过，却看不出结果。犹豫了一下，他还是掀了帘子进了书房。

    书房里，刘勇正在看铺在立案上的與图。

    伍辰上前拱手，问好的话还没出口，就被刘勇挥手制止了。

    “你去准备聘礼，到真定王府正式提亲吧。”

    “主公的意思是……”

    刘勇头也没抬只是点了两下，“另外你在真定城里边寻处三进的院子，把阿爹、小妹和丽华安顿过去。我想过了，如今天下大乱。只有这真定城，靠真定王府镇着，还算安全。再说依着如今我们和真定王府的关系，就算将来有什么，他们为了名声也要顾及着阿爹他们的性命。”

    “那如果程大公子问起杨娘子这边……”

    “如今下邳可是在吴觉的手里，他们要是有本事就到那边县衙去调档子好了。而且……”刘勇想着那天程嫣跟他说的那些话，“他们要的无非是我们的一个态度罢了。

    对了，你买院子的事情要抓紧。既然准备和程家议亲，我们就不方便继续住在这里了，搬出去也能自在一些。”

    伍辰点头答应下来，问清楚还有没有其他的事情，就急匆匆地下去安排了。

    一边走，他还在心里琢磨着这事情到底该如何才能办得漂漂亮亮的。他们当初来真定的时候确实带了和很多的金叶子过来，也带了一些珠宝。只是在真定足足住了快三个月，金钱花的都差不多了。

    真定王府可是富了好多代的王府，什么好东西没见过。没有点稀奇的东西根本就入不了人家的眼睛。还有就是院子的事情。看主公的样子是越快搬走越好。这又是一大笔开支。

    要不让定山再送点金子过来伍辰很快打消了这个念头。定山如今的形势可比他们艰难多了！

    唉，事情不好做啊！伍辰再次叹气，加快了脚步。




80聘礼
    腊月二十九，刘家的聘礼在一片吹吹打打的鼓乐声中送进了真定王府。真定王妃沈氏看着摆满院子的聘礼不知道该如何是好。

    王爷和瑾哥儿不是都一致看好的是阮家吗怎么阮家的聘礼没来，刘勇的聘礼倒是送上门了啊！她都不知道是该把人打出去，还是该把聘礼接下来。

    这次担任刘家媒人的是南川孔氏的二老爷孔行。苏胜在一边笑嘻嘻地陪着。南川孔氏也是八大宗族里边孔氏的旁支，所以他们并不怕得罪稷山阮氏。这次苏全发了话，孔氏的二老爷就带着夫人孔沈氏到了真定。正巧伍辰在为媒人的人选发愁。孔二老爷知道了就自告奋勇当了这个媒人。

    也正是因为有他这样一尊大佛才让沈氏不知该如何应对。

    旁边，陪着她待客的刘池和刘汜两兄弟也都是面色凝重。刘池和沈氏一样也是有些不知所措。刘汜想到当初阮斌和刘勇打的那一架，倒是猜到了点什么。他其实比程瑾更加了解自家的这个小表妹，知道程嫣骨子里的倔强不输任何人。今天的事十有**是阿嫣的主张。可是这样一来，程瑾那边……

    刘汜悄悄靠近刘池：“我去找找慎之，拿个主意。你这边陪着大伯母，千万别让人走了。不管怎么说，这个事情都是要慎之说了才算。我们不能越俎代庖。”

    刘池点头表示知道。刘汜就悄悄离开了正厅。

    倚翠楼里边，程瑾程嫣两兄妹在二楼的宴息室里边一边一个对坐着，谁也不理谁，却也谁也不肯认输。

    长宁郡主在两个人中间走来走去，发着脾气：

    “你说说你们兄妹两个，一个个翅膀都硬了，可以不听话了是不是！这到底是怎么回事就没有人能给我说个明白的是不是！”

    程瑾头扭向左边，程嫣就把头也扭向左边。总之是一个人向西，一个人面东。

    长宁郡主左看看，右看看。如果不是时候不对，她是真的能被这对儿兄妹给气乐了。这真的很像嫣嫣五岁那年毁了一幅阿瑾用了七八天才画好的画的时候两个人闹脾气的样子。可如今不是一幅画的问题啊！聘礼都已经摆在外边的厅上了，收不收总要给人家个准话的。

    “阿瑾，你说，这到底是怎么回事，聘礼到底收是不收”长宁郡主再问。

    “不收！”程瑾毫不犹豫，又大声喊着大雨，“大雨，派人去传我的话，让他们把聘礼都给我丢出去！”

    “我看谁敢！”程嫣跳了起来，“大哥，你要是敢把聘礼丢出去，我会立刻住到同仁巷去。”

    刘勇前些日子已经在同仁巷置了房产，而且人已经搬过去了。

    大雨刚刚冲进来，看到兄妹俩这个架势，连声都不敢出，又连滚带爬地出去了。

    程瑾看到大雨又跑了，又大喊：“大雨，大雨，你给滚我进来！”

    大雨泪都下来了。

    正在这个时候，刘汜到了倚翠楼，看到大雨在那里打转转，不由问道：“你这是怎么了”

    楼上程瑾的声音恰巧传来。

    刘汜无奈地笑了一下，对大雨说：“我上去看看吧。”

    大雨感激异常，双手合十拜了又拜，简直把刘汜当庙里的菩萨了。

    刘汜上了倚翠楼。屋内的程瑾程嫣兄妹俩正对峙着，长宁郡主也是满脸的怒意。气氛凝滞而沉重。

    刘汜见状干咳了两声，当先向长宁郡主行礼：“姑母。”

    他的一声姑母打破了满屋凝滞地气氛。三个人齐齐收了脸上的表情，平静下来。

    “老四来了啊。”长宁郡主回应道。

    程瑾却似乎对刘汜这个时候来很是不满意：“你来干什么！”

    程嫣则是跑了两步，到了刘汜身边，抱了他的胳膊：“四表哥，我们走。”

    “嫣嫣！你……”程瑾怒，却一时间也不知道该说什么。

    刘汜终于知道为什么大雨在那里把他当菩萨拜了。他可不想变成兄妹俩中间的那个墙头草。

    “姑母，侄儿有句话不知道当说不当说。”

    长宁郡主已经被这一双儿女气得没了脾气，听到刘汜如此说，也想听听他有什么好主意，忙回答：“你尽管说好了。这有什么当说不当说的。”

    刘汜听了，转向程瑾：“慎之，你如此反对，无非是担心阿嫣未来过得不好，受苦罢了。可是你也要知道我们做哥哥的，能够为她考虑到所有，却没办法替她过日子。阮公子是好，你我都清楚。可阿嫣不喜欢就是不喜欢。牛不喝水你总不能强摁头吧。我们来看，刘勇年龄大，前边又娶过妻子，处处都是缺点。可他毕竟从一无所有拼到如今有了万人的队伍。这恐怕比我们兄弟都强。两个人各有小娘子选夫家，就像选择第二次投胎的命运一样。前边看着千好万好，到头来却是不一定的。退一万步讲，就算嫣嫣选错了，还有我们这些哥哥们在，怎么也不会让她受了委屈。慎之，你说呢！”

    长宁郡主扭过头去，用娟帕擦着眼角。

    刘汜知道这是因为他的话让姑母想起了自己的事情。可他此时也不好上前安慰。

    “你是说我们听她的，她还没及笈呢。”程瑾指着程嫣说道。

    “哥，你十四岁已经撑着程家，护着我和阿娘了！”程嫣不服气的大吼。她就不明白为什么哥哥总把她当小孩子看。

    刘汜苦笑了一下，凑到程瑾耳边低声说：“我要比你了解嫣嫣，她比你还要有主意，而且她的脾气比你还拧。你可别弄巧成拙了。”

    程瑾颓然。

    其实，刘勇在开始准备聘礼的时候，他就已经收到了消息，并且派了很多人去破坏。可是今天，他们居然还是能把东西送到真定王府。这个固然是因为刘勇手下有能人，何尝不是因为嫣嫣插手其中的原因。

    而嫣嫣……

    “嫣嫣，你就真的非君不嫁不成”

    “哥哥，我已经说过了，他是我最好的选择。”

    程瑾看着程嫣明亮的双眸，良久才看向长宁郡主：“阿娘。”

    长宁郡主知道，阿瑾这是决定听从阿嫣自己的选择。

    她这一双儿女似乎在不知不觉间都长大了，也都要各自嫁娶了。可她却好像被抛在了原地，看着他们越走越远。

    “阿嫣你决定了吗”看到女儿点头，长宁郡主叹了口气，“那就这样吧。”

    程瑾已经往外走去。

    他走到门口，又回头，定定地看着程嫣：“阿嫣，但愿你不会后悔今天的选择。”

    说完，就掀了帘子出去了。

    刘汜扶着长宁郡主也离开了。只是每个人都留下一个意味深长的眼神。

    “我不悔。”

    程嫣喃喃。

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81后继
    刘池觉得肚子的水都能晃荡出响声，并且再也没什么好寒暄的了，才看到刘汜进来。他多多少少松了口气。等刘汜入了席，趁着阿娘和孔二老爷说话的时候，歪了身子过去压低了声音问：“怎么样”

    刘汜用茶杯掩住自己的唇，同样压低了声音，“收下。”

    “收……”刘池想再问一下的，可是想到老四不会在这种事情上信口开河，就闭了嘴。但是阿嫣就要这样嫁给刘勇那个家伙吗想到这个，刘池总觉得有点一朵鲜花插在牛粪上的感觉。但是他对程瑾也有一种盲目的自信，想着只要程家表弟接受了，那么这件事情肯定没有任何问题。

    所以，看着真定王妃和孔二老爷已经聊到实在无话可说了，才插口：“我们真定王府非常感激孔二老爷能为我们事情走上这一遭。将来，孔二老爷还是要来喝杯喜酒才是。”

    在场的孔行也好、苏胜也好，或者是真定王妃沈氏，听了这话都各有一番滋味在心头。

    孔二老爷想的是终于不负所托，当然忙不迭地应好。

    天下十二姓，十二姓又分多少支，为了自己家族的繁衍昌盛，每支的选择都各不相同。他们孔氏是圣人后裔，就算不是主支，也能在天下家族中执牛耳。所以乱世中，他们的做法就是左右逢源，明哲保身。苏全占了南川，他们自然是听从苏全的差遣。况且说个媒而已，又不是什么大事。成败都落不到他孔家的头上。现在成了，皆大欢喜，挺好。

    苏胜则是狂喜不禁。他觉得刘勇这个小子果然有手段，愣是能够从稷山阮氏手上把人家看中的儿媳妇抢走。看来他以后要跟这刘勇多多结交才是。

    真定王妃则是郁闷，自家的好白菜就这么的被诸拱了问过她这个种白菜的了吗

    事情已经谈完了，话题也聊到无可聊的地步了，孔二老爷和苏胜自然是起身告辞。沈氏心里憋着火，拿出了王妃的气势，不阴不阳地应付了几句，就让贴身的服侍的人代为送客。等人一走，她一个茶杯就摔倒地上：“你们两个，这事情有没有问过王爷。就这么的同意嫣嫣嫁给一个什么都没有的穷小子那个小子还……还……”

    娶过妻这话她无论如何也说不出口。现在接了人家的聘礼，等于婚事已经板上钉钉了。那么刘勇曾经娶亲的事情，他们真定王府只能是装着不知道。这样如果有人说起来，他们还能摆出一幅被骗的样子来。要是现在在她口中捅破了，嫣嫣怎么自处。

    刘池和刘汜对视一眼，老老实实地在沈氏面前跪下。

    他们都有志一同的忽略了刘勇怎么也不能算是一个什么都没有的穷小子这个事。

    “伯母这个事情是程哥儿的主意，阿嫣和姑母都是同意的。”刘汜开口回答。

    这是他离开倚翠楼的时候和程瑾商量过的。

    既然事情已经没有转寰的余地，程瑾想到的就是绝对不能让世人知道嫁给刘勇是妹妹自己的选择。人多口杂，万一有人传妹妹和刘勇是因为有了私情才放弃了阮氏的提亲选了刘勇，岂不是让人辩无可辩。

    所以不管对内还是对外，一律都说这门婚事是程家大公子定下的。长兄如父，程大老爷已经过世的前提下，谁也说不出什么。

    “瑾哥儿瑾哥儿之前不是看好阮家的阮公子吗怎么突然又冒出个刘勇来他脑子被驴踢了啊！”沈氏做了这么多年的王妃，从不口出恶言。看来今天真是被气狠了啊！

    刘池和刘汜对视一眼，都觉得额头冒汗。