日月同辉

周婆子脱口道：“我小儿子说看见她偷人！”
周老汉想阻止也来不及了。
火凰滢高声道：“传周二桥。”
衙役火速去传讯周二桥。
周家小儿子周二桥就在外面，关注着案情进展，听见传他，很意外，却不得不上堂。
火凰滢一看，这周家的小儿子可不小了，有二十多了，和他寡嫂年纪不相上下，看身板也颇为壮实，心中微动，冲他微微一笑，令人神魂颠倒。
周二桥顿时就看呆了。
火凰滢就发话了，笑得那样美，说出来的话却无情的很：“周二桥，你父母年纪大了，有些话虽荒谬，维护孙子孙女的心意本官尚能理解；你乃堂堂伟丈夫，若是没有证据敢污蔑寡嫂，本官定打得你皮、开、肉、绽！”说完，露出雪白一排贝齿，冲周二桥闪着白森森寒光。
周二桥吓得一哆嗦，忙扑地磕头道：“小人不敢！”
火凰滢道：“不敢就好。说，何处见你寡嫂偷人？有何证据，可有证人？”
周二桥若有证据，定会告诉父母，只凭家法就能处置秦氏，也不用告到公堂上来了。
他又不敢不回县尊大人的话，想了一会，忽然抬头道：“小人看见她好几回跟李春在铺子见面，小人就十分怀疑，让爹娘试她——”说到这，明显感觉火凰滢目光不善，就慌张了——“她、她总说没钱。可是那一回，我那侄女病了，连夜送去医馆，花了好大一笔银子，结账的时候嫂子居然说没钱，找李春借了十两，写了借据，摁了手印。大人说，这可不奇怪？不给旁人就算了，自己女儿看病的钱也没有？为什么单单找李春借？收的租子呢？”
周老汉和周婆子都想起来了，忙附和。
这下，火凰滢也疑惑了。正要问秦氏，忽然瞥见一旁齐主簿正看着秦氏，目光奇怪。她先不问秦氏，先叫“齐主簿”，示意他过来，低声问了一句话。
齐主簿也低声回了一番话。
火凰滢听后恍然大悟的样子。
她问秦氏：“秦氏，你为何找李春借银子？”
她以为秦氏定会说“用来抵下个月的租钱”，然秦氏摆出强硬的姿态，道：“小妇人没钱——”她婆婆气道“你哄鬼呢”，然她不理，自顾往下说——“小妇人的钱都用来买了铺子了，所以找李春借钱，要是到期没的还，就用房租抵账。小妇人这么做，都是因为这个不要脸的东西——”她抬手指向周二桥——“就盯着我那些钱，想尽了法子要占便宜，还想霸占我……大人，我要告他欺负寡嫂！”
众人不料竟有这转折。
周老汉和周婆子气得变脸，都骂儿媳。
外面百姓则轰然议论开来。
火凰滢连拍了几下惊堂木，才制止了这一波混乱，然后仔细盘问秦氏其中隐情。
秦氏豁出去不要脸面，不顾公婆阻止，将小叔子调戏她、想方设法压榨她银钱的事竹筒倒豆子般都说了出来。她为了保护自己，保住嫁妆产业，她便将积蓄的银子买了个新铺子，再租给人；每月的租子也不敢拿回家，跟租客一年一结账，得了银子再买铺子……
“小妇人家里就是没有钱！”
末了她理直气壮地总结道。
因为她的钱都置办产业了。
周老汉和周婆子听得目瞪口呆，周老汉觉得脸丢大了，对秦氏怒喝道：“你敢胡说八道！你怎不告诉你娘？”
秦氏尖声道：“说了你们信吗？你们心里我就是个妖精，不要脸的，你儿子才是好的；我要说了，你肯定说我勾引你儿子，不是好东西……”
周老汉呼哧喘气。
他还真是这么想的。
火凰滢明白了：被小叔子调戏，秦氏也拿不住证据，况且这是污名节的事，怎好宣扬？秦氏没有办法才用了这一手藏匿财产的招数，或许李春也帮了忙。
她看向周二桥，发现这人竟不慌张，反而满脸兴奋，心知有异，而她竟猜不透他的用意。
于是不动声色地问：“周二桥，你寡嫂告你灭绝人伦，欺辱她，你有何话说？”





日月同辉 第550章 节妇？荡妇？
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周二桥道：“大人，小人冤枉。”
火凰滢道：“哦，冤枉？那你为何挑唆父母盯着寡嫂的嫁妆产业不放？她收多少银子，干你何事？”
周二桥道：“嫂子说买了铺子，我们不信，房契呢？买了几间铺子，把房契给我们看了，才算我们冤枉了她，我就给她赔罪。也让大伙儿都瞧瞧，她有多少产业，将来我要是霸占了这产业，不得好死！”
他竟发了个毒誓。
听了这毒誓，周老汉夫妇底气也足了，认为小儿子一定是被冤枉的，忙附和道：“对，给我们瞧了，晓得你是给孙子攒钱，我跟你爹从此不怪你。我们喜欢还来不及呢。”两人就怕肥水流了外人田，又担心连累小儿子名声受损，害他娶不上媳妇，因此想大事化小。
秦氏却犹豫起来。
火凰滢道：“所谓财不露白，秦氏买了几间铺子，你们无权逼她拿出来。然所有房契地契都在衙门有留底，本官会向齐主簿证实，只要秦氏所言属实便可。”
周老汉夫妇无言以对。
秦氏大大的松了口气，感激地看着火凰滢想，新上任的女县令真的很明事理，不像以前那些官儿，不问皂白便乱判一气。她也没指望告倒小叔子，只要把这些财产过了明路，往后就没人敢欺负霸占她的。
火凰滢就问齐主簿。
齐主簿上前，悄悄告诉她：这秦氏已经买了三间铺子了，其中有一间铺子在霞照最热闹的三旺街，价值上千银子呢。所谓三旺街，就是汇聚了各地的织锦、瓷器、玉器铺子，最是兴旺发达的。因办理房契，齐主簿见过秦氏，刚才听说她连给女儿治病的银子都没有，才觉奇怪。
火凰滢恍然，对秦氏又敬佩又怜惜，寡妇不易呀，竟能在虎狼环饲的环境中攒下这些产业。
然等她抬头，刚要宣判，周二桥大声道：“大人说我们无权看她的房契，大人自己问了，晓得她有几间铺子了。我这里有一张计算的纸，嫂子这么些年收了多少银子，都是能算出来的，能不能够买这些铺子，大人算一算。要是不够，多出来的钱她是从哪来的？是不是李春给的？她要是跟李春没私情，李春为什么给她银子……”
说罢，从袖中摸出一卷纸。
一衙役忙上前接了，呈上去。
火凰滢接过来，略一扫，只见上面密密麻麻计算了秦氏这些年总共收租多少银，织锦刺绣一年能挣多少，家中花销多少，收支相抵后大概结余多少。
算的清清楚楚。
这是有备而来！
火凰滢震惊——原来他的用意在这！他早发现秦氏新添置了产业，不是怀疑秦氏倒贴李春银子，而是怀疑李春给了秦氏银子，进而怀疑他们有私情。
周二桥的野心昭然若揭。
可想而知，今日若告倒了秦氏，秦氏下场难料，而她的一双儿女年纪幼小，尚不能撑起门户，秦氏的这些产业都将被公婆接手，也即落入周二桥手中。
再看秦氏，果然脸色煞白。
火凰滢神情凝重了。
段存睿等人也都收了不耐之色，被这案子陡起波澜所吸引，觉得有些意思了。
李菡瑶也疑惑，以她的智谋和眼光，竟然看不透眼前这局面，到底秦氏是节妇还是荡妇？
火凰滢深知，接下来她的每一句话都需慎重，众目睽睽之下，不得有丝毫偏差；况且，她也摸不准秦氏这钱到底怎么来的，光靠收租肯定不够。
她便问：“秦氏，你去年和今年都添置了产业，花费不少，除了码头那间铺子可收租，可还有其他收益？”
秦氏嗫嚅道：“小妇人织锦……”
火凰滢道：“还有呢？”
秦氏再不能答，搁在身前的一双手紧张地扭在一起，扭得关节发白，浑身瑟瑟发抖。
火凰滢微微蹙眉。
这到底有什么隐情？
周老汉夫妇从儿媳添置产业的惊喜中醒过来，变成惊慌了，愤怒逼问秦氏“快说！钱是从哪来的！”
说来好笑，他们不顾丢脸到衙门告状，一是并不相信儿媳会偷人，二是想逼出儿媳的私房钱。谁知审着审着，竟然真审出了私情，纵然李春补贴银子给儿媳，他们也觉烫手，再不稀罕了，只觉得丢尽了脸面。
周二桥道：“肯定是李春！”
周婆子质问：“是不是？你说！”
火凰滢猛拍惊堂木，喝道：“住口！本官审还是你们审？再敢喧哗，即刻掌嘴！”
周家三人忙闭嘴。
火凰滢再问秦氏。
秦氏依然不能答。
火凰滢无奈，总不能一直这么耗下去。她一直顾忌秦氏的名节，没当这是一桩通*奸案，因此没传李春来对质。眼下看来，不传不行了。因喝道：“传李春！”
冯辉急忙吩咐一兄弟去传李春。
那人飞奔去了。
少时，李春传来了，竟是个眉清目秀的青年，斯斯文文的，在周家人身后跪下，磕头道：“拜见太爷。”
火凰滢照例先询问“下跪何人”，验证了他身份后，才问：“李春，你这些年总共支付给秦氏多少租金？”
李春道：“每月十两，五年共六百两。”
说完，堂上堂下一片寂静。
大家都在心里算账：
六百两在霞照这地方，买个小铺子也不难，但要看什么地段。虽然刚才火凰滢并未强令秦氏公开产业，但从她跟周二桥的对话可判断：秦氏绝对不止添了一间铺子。若只凭这六百两，怕是不够置办的。况且，秦氏去年和今年都添置了产业，那时收的租钱还不足六百两呢。他们还不知秦氏是在三旺街置办的产业，若知道更觉蹊跷。
火凰滢问秦氏：“他说的可对？”
秦氏点头，低声道：“对。”
火凰滢再问：“然这些银子是不够你添置那些产业的。你可有其他收益来源？若不便在堂上说，可写给本官看，本官自会判断。”这是保护她的意思。
秦氏深深地低头，不说话了。
火凰滢再问：“你可借了银子？”
秦氏抬头，惶恐摇头。
她不愿撒谎，若撒谎说借了银子，公婆和小叔肯定要对方来对质，她如何能圆这个谎？
所以，她只能缄口不言。
然不说能行吗？
当然不行的。
今日必要审出个结果。




日月同辉 第551章 有情？无情？
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周老汉夫妇和周二桥都想质问秦氏，可是不敢开口，怕火凰滢治他们“扰乱公堂”的罪。他们没开口，但他们盯秦氏的眼神强烈到令人无法忽视。
火凰滢深深地看着秦氏，她虽不知所措，也有些惊慌，但并无羞耻和事败后的绝望，实在反常。
到底有什么隐情？
火凰滢想不通，她很体贴秦氏，让秦氏悄悄地告诉她，不用公开，可秦氏还是不说。
什么隐情对官也不能说？
忽然心一动，转向李春。
李春刚上堂时神情毫无异样，火凰滢问话，也回答的坦荡荡无所畏惧，然听见火凰滢问秦氏话后，脸色就变了，眼神惊慌，而他显然是不善掩饰的，直勾勾地盯着秦氏，生怕她顶不住压力，招供出什么来。
火凰滢这会子难免也疑惑起来：难道这二人真的有私情？即便没有私情，秦氏的银子定然跟这李春脱不开关系，以至于他们都不敢说，因为秦氏是寡妇，一个解释不清的话，二人就是身败名裂的下场。
秦氏是真的顶不住了。
她一面给火凰滢磕头，一面哭道：“大人，小妇人这银子都干干净净的！小妇人没有偷人！可是小妇人不能说……呜呜，小妇人没有做对不起孩子他爹的事……”
周婆子终于忍不住了，张嘴就要骂，被火凰滢一个凌厉的眼神瞪过来，急忙又咽了回去。
周二桥见状，有些惋惜。刚才是他使眼色怂恿母亲质问的，他自己却不敢问。他想着县令大人是女子，就算他母亲有些失态，她体谅老人心情，应该不会当众掌嘴；若是他开口就不一样了，肯定会打他个满脸开花。
火凰滢认真道：“秦氏，今天你不说清楚，怕是不行。本官体谅你，让你悄悄告诉本官，你也不肯说，本官难免怀疑这其中有蹊跷，定要查明。”
秦氏只顾流泪，还不说。
李菡瑶也觉不可思议。
这时，李春忽然喊：“小人说！”
秦氏猛然直起身，看着他惊慌道：“不！你别说！”
李春正色道：“周嫂子，不能因为我害你被人怀疑，坏了你的名声。我男子汉大丈夫，敢作敢当，怎能让你一个寡妇替我扛着。是死是活，都是我该受的。”说罢冲上面磕了一个头，直起身，说了起来。
原来，他虽用秦氏的铺子做买卖，却不需要付给秦氏租金，而是分红利给秦氏，因为秦氏以铺子做本钱入股，在他那占了一半的份子，他们合伙做买卖。他做的是瓷器买卖，他又是善于经商的，所以红利丰厚。
听到这，众人恍然大悟。
李菡瑶却觉得不妙：这人如此善经营买卖，看情形家里也不是穷的，并非出不起租钱，为何无端端分一半股给秦氏？这等于白送银子给秦氏。
火凰滢也意会到了。
果然，周婆子尖声叫：“不沾亲带故，你凭什么分她一半股？你又不是租不起铺子，做什么肯白分她钱？贱人，你真做了对不起永儿他爹的事！”
最后一句话是冲秦氏骂的。
周老汉也愤怒的红了眼。
周二桥不住劝父母，可是眼底分明有得意之色。
火凰滢这会儿断不能给周婆子掌嘴，否则百姓会认为她偏袒秦氏偷情，于是重重拍惊堂木，喝道：“肃静！再敢喧哗，严惩不贷！”周婆子哭得哽咽不止，却没闹了。火凰滢这才问李春：“你因何跟秦氏合伙做买卖？”
李春惨笑道：“就知道你们要问。”
秦氏不住流泪，满眼悔恨。
李春道：“原是秦嫂子拿了我的把柄，逼我跟她合伙做买卖，并不是我们有私情。”
火凰滢问：“拿住你什么把柄？”
李春痛心道：“小人原有个哥哥，品性不大好，吃喝嫖赌，喝多了就拿嫂子出气，常打骂嫂子。有次他从外边回来，不知为什么事心情不好，正碰上嫂子在园子里，又对嫂子动手，被小人撞见了，便上前拦阻。哥哥生气，怪我插手。拉扯时，我推了哥哥一把。哥哥撞在假山上，竟死了。这件事被隔壁的秦嫂子看见了。小人那时正想在码头附近开个铺子，正跟秦嫂子谈租铺子，秦嫂子便提出入股。小人怕她在外乱说，不得已才答应了她……”
他竭力洗清秦氏的嫌疑，照他说的，不但他跟秦氏没私情，他还被秦氏要挟逼迫。私情的事可以解释清楚了，可是他自己麻烦了，牵涉到人命案子了。
他们真没有私情吗？
火凰滢深深被触动了。
虽然一开始是秦氏要挟李春，然秦氏真要是自私自利的，之前为何宁肯被指责偷人，也不肯牵扯出李春来？因为她要维护李春，怕李春因此丢命。
而李春也不肯连累她清白。
秦氏真的爱上了李春。
李春对她也不无情义。
案情转折再一次出人意料。
周老汉夫妇总算平静了，且欢喜的很，因为这样一来，不仅证明了儿媳的清白，还白赚了许多银子。
周二桥则满眼不甘心，忽然看见泪流满面的秦氏，眼珠一转，对李春道：“谁知你是不是存心谋害你哥哥，好霸占全部家产，再不然你跟你嫂子也不干净。你要不亏心，为何甘心被我嫂子逼？要真是你无心推了你哥哥一把，你怎不敢说出来，为何要隐瞒这事？”
秦氏惊恐尖叫“我亲眼看见的，他是无心的！”
火凰滢厉声道：“掌嘴！”
立即有新任的衙役——就是冯辉的手下小弟——上前狠狠扇周二桥耳光，“啪啪”声响亮无比，堂上堂下看着突然变脸的火县令，鸦雀无声。
火凰滢煞气凛然。
这周二桥跟她一样，也看出了秦氏跟李春之间的情义，所以故意指控李春，为的就是逼秦氏失态。秦氏一失态，就会暴露她对李春的情义。暴露了，周二桥才有证据指控他们有私情，进而图谋她的产业。
这是个黑心的小叔子！
足打了二十个下，周二桥那脸肿的就像刚出锅的馒头，还是红馒头，火凰滢才叫停。
周二桥见火凰滢一言不发便叫人掌嘴，认定她袒护秦氏，满心不甘；又因为今儿来了许多观看堂审的官员和百姓，火凰滢即便袒护也不敢太出格，横竖他已经挨打了，索性一不做二不休，惨嚎着嚷道：“小人不服！要是他心里没鬼，为何甘心被我嫂子拿捏，白送银子给我嫂子？不是他真杀了人，就是他跟我嫂子勾搭成奸！请大人审问！”




日月同辉 第552章 虎视眈眈
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“再赏他十巴掌！”火凰滢吩咐衙役，仿佛说“赏他十两银子”一般轻松、大方。
那衙役自觉被美县令重用，喜得脸都红了，威风凛凛、大步走向周二桥，挥手掌嘴。
“啪、啪”声又起。
大堂门口，一众官员原本还觉得火凰滢娇柔柔的，没一点为官的威严，谁知一转眼，她脸上还娇笑着，却把人打成猪头，出手狠辣，笑里藏刀。
有些官员便不舒服了。
小小年纪，竟如此狂妄！
审到这里，大多数人都觉得案情明朗了：不是李春杀了其兄长，便是李春与秦氏私通，不外乎这两个结果。若是他们审，也会如周二桥一般逼问李春和秦氏，周二桥便不会不忿，不会叫嚷，也就不会挨打了。
这火凰滢会不会审案？
段存睿皱眉，这周二桥虽然不该叫嚷，但说的在理，火凰滢只顾打人，难道就不问了？他暗自打定主意，若是火凰滢稀里糊涂结案，他定不袖手旁观。昨天李菡瑶坚持任用火凰滢，今天别再想保住她了。
湖州府的马知府也早想出头，却不敢造次。正踌躇时，忽然瞥见段存睿皱眉，显然也是不赞同火凰滢这么审的，自以为有了依仗，便要上堂质疑。身子一动，李菡瑶便看过来，杏眼忽闪，仿佛好奇他想干什么。
马知府心一紧，急止步。
这两天，李菡瑶震慑了江南官场，积威盛隆，马知府不敢在她面前放肆，思索对策。
他想了下，轻声道：“李姑娘，周二桥虽扰乱了公堂，但说的却在理。人命关天，火大人如此偏袒李春和秦氏，恐百姓不服。还望李姑娘警示她。”他的声音不高不低，周围官员都听见了，大家都看向李菡瑶，看她如何应对。
面对这情形，李菡瑶想起一成语：虎视眈眈！
可想而知，今天这案子若不能令他们心服口服，这些人绝不会放过火凰滢，定会将她从霞照县令的椅子上拉下来，以此来打击李菡瑶，质疑她用人的眼光。自昨天火凰滢上任开始，他们就等着这样的机会了。
李菡瑶反问：“判了吗？”
马知府忙道：“虽未判……”
李菡瑶打断他道：“请马大人耐心些，先听火大人审问。等她审完了，判决了，各位若有不服，再提出质疑不迟；眼下还是不要打断的好。火姐姐刚上任，正要立威，执法如山，若对你们也掌嘴，岂不丢人？”
马知府立即闭嘴，咬紧牙关。
其他人也都缩回脖子。
他们都气坏了，发狠想：哼，看你如何收场！现场的目击证人只有两个，一个是李春的嫂子，她是当事人之一，李春就是因为维护她才跟哥哥起冲突的，她的证词不足为凭；另一个证人是秦氏，因跟李春合伙做买卖，有了金钱交易，她的证词也不足为凭；时隔五年，李明的尸体早烂光了，验尸也难验出成果。看你如何审！
若不能审清楚，别想结案。
再看堂上，已经打完了。
火凰滢对周二桥柔声道：“你打量本官是女人，就敢这样藐视本官？你就是第一等的刁民！之前指控秦氏尚有理由，还可看作是替你哥哥出头，然李春哥哥的死与你什么相干？本官尚不能断定这是误杀还是蓄意谋杀，你竟敢抢先定论？这案子让你来审如何？
“你当本官不清楚你那龌龊的心思：你不过是利用李春恐惧和愧疚的心理，逼他自乱阵脚。若他无法解释此事，便落入你的陷阱，成了杀兄的凶手。他若不承认蓄意杀兄，你便会质问他‘既然问心无愧，为何甘心被秦氏威逼’，从而指控他与你嫂勾结，定你嫂的奸情。你嫂被惩治，你才能借着你父母之手，霸占你嫂的产业。”
周二桥仿佛被扒光了衣裳，原形毕露，再者火凰滢说出了案情疑点，若不能将这疑点审问明白，便无法对百姓交代，因此，他忍辱负重，不敢再讨打。
火凰滢见他安分了，才道：“虽然这事已经过了几年，且现场没有其他人证，本官也定要审问清楚，到底是蓄意杀人，还是误伤。来人，传李春家人上堂。”
段存睿暗暗点头。
这样审才对。
不过，传李家人来有用吗？