日月同辉
时间:2023-05-26 来源: 作者:乡村原野
他一面说,李卓望和墨管家一面答应。
等他说完,李卓望已经把人分派完。
顿时,众人轰然行动,奔向各院。
日月同辉 第7章 彪悍李姑娘
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一个俏丽的小媳妇自告奋勇上前,问墨管家:“谁去二院?我带你们去。我原在二院招呼客人的。”
李卓航一看,并不认得,看打扮也不像仆妇,应该是哪家的女眷,便道:“劳烦嫂子。”
不管是谁,尊敬些总不错。
那小媳妇脸一热,神情有些慌乱,道:“自家人,航兄弟不用客气。我……”说到这发现李卓航已经转过身去跟江大太太说话,只好转向墨管家。
墨管家忙指了几个人给她。
那媳妇便带着这些人走了。
这里,李卓航又嘱托江大太太:“请大嫂费心,辛苦些帮忙照看玉真,我这就去找瑶儿。”
江大太太忙道:“妹婿放心去找,玉真有我照应。”知道他这是做最坏打算,万一李菡瑶出什么事,江玉真不堪打击,所以托她照应,非是不顾礼数使唤她。
李卓航走一步预三步,对妻子、女儿的看重,令众女羡慕万分。大家望着那对夫妻,分明是重孝在身,白衣裹体,却恍如神仙夫妻,不染红尘。
江玉真心急如焚,见李卓航安排完毕领着两个小厮就往里冲,她也紧跟其后,一路叫喊“瑶儿”。
刚到第六进院子,忽听有人喊“在小佛堂!”
李卓航忙飞奔,墨文墨武竟被他甩在后面。
小佛堂是李老太太静修的地方,在李宅东南角,可从第七进院子穿过去,也可从第九进院子拐过去,位置偏远偏僻,怪道众人找这半天。
李卓航一进天井,见里面有不少人,有人嚷“快叫老爷太太来!”一个丫鬟就往外跑,差点撞着他。
他喝问:“姑娘呢?”
那丫头大喜道:“姑娘在里面。”
李卓航心一突:瑶儿既然在里面,为何不带出来?还有,佛堂门口围那些人,在干什么?
就听那些人七嘴八舌:
“用力扯呀!”
“越扯越缠得紧!”
“抓头,抓头,掐七寸!”
“拿刀砍!”
“不行!弄不好咬着姑娘!要不是担心姑娘,老娘怕它?”
“老爷来了!”
李卓航听不下去了,因为他听出女儿遇到了危险,也不问了,上前粗暴地扒拉开人群,定睛一看——
他仿佛被人掐住了喉咙,骤然失声。
李菡瑶坐在供桌底下,身上缠了一条灰皮黑点蛇,最粗的地方有她小手臂粗,足足缠了四五圈,而她两只小手死死攥着蛇头部位,因为用力和身子被勒紧的缘故,小脸紫胀。
一个婆子双手包裹在她手外面,帮她加力,以防蛇头挣脱;一个媳妇在扯蛇尾,往反方向转;一个媳妇在扯蛇身,想让蛇松开些,怕李菡瑶窒息。
其他人都围在旁,却插不上手。
李卓航停了几息工夫才回过神,一声不敢吭,并抬手示意丫鬟媳妇们不要声张,怕惊动李菡瑶松手,被蛇反噬,却忘记了他一进来就有人喊“老爷来了”。
他放轻了脚步,迅速上前。
他要接手那婆子,婆子却道:“老爷不行啊!我不能松!姑娘手劲儿小,要是我一松手,这蛇发狂咬着姑娘怎办?”她也想忠心护主,实在是不知如何弄。
李菡瑶被蛇缠住,不得脱身,心里恼得很,发誓不放过这蛇。丫鬟仆妇们来了,她还没怎么样;听见爹爹进来了,她勇气倍增,一发狠,低头一口咬在蛇颈下面,使出吃奶的力气,“呜呜”,挣得小脸狰狞。
那蛇身顿时扭曲、挣扎,将李菡瑶箍得更紧了。
李卓航:“……”
丫鬟媳妇们:“……”
静了一瞬,众人一齐乱叫。
李卓航脊背冷汗直冒,用双手在婆子的手外边又加固一层力量,务必禁锢住蛇头,一面紧张思索。
落后一步的江氏赶来,见此情形差点晕过去。
江大太太急忙扶住她,“妹妹别急!”待看清里面情形,也是手脚发软,站立不稳。
左右丫鬟扶住她姑嫂两个。
伺候老太太的王妈妈分开人群一看,拍腿大叫:“哎哟,不能咬,姑娘!这是家蛇!老太太养的!怎么好好的把姑娘缠住了?”又对那蛇呵斥:“还不下来!这是老太太孙女儿!连个人都认不清,白养了你这么多年!”又安慰脸色煞白的江氏:“太太别怕,家蛇不咬人的。”又对李卓航道:“老爷,这蛇没毒。”又叫李菡瑶:“姑娘,你先放了它。”
在场好些丫鬟媳妇都是跟李卓航夫妻在外的,不知这蛇的性子,当即反驳王妈妈:“你没看见姑娘被蛇缠着吗?再是老太太养的,也是条蛇!叫姑娘先放手,要是它发狂咬姑娘一口,就算没毒,那也不得了!”
王妈妈忙道:“不会不会!”
她心里几乎可以肯定,是李菡瑶这小祖宗先招惹蛇的,否则,蛇绝不会攻击李菡瑶。这蛇在李家宅子里生活了几年,窸窸窣窣到处游走,从未伤人过。
李卓航问:“这真是老太太养的?”
王妈妈道:“是老太太养的,喂鸡蛋。养了好几年了。成天就待在这供桌底下。有时候老太太没过来,它就跑去前面找老太太,躲在老太太床底下。家蛇旺家的,不能打死了。瞧咱们家一个老鼠都没有。”
李卓航听了王妈妈的话,心里对这蛇的危险性降低了许多,便低头同李菡瑶商量道:“瑶儿,别咬了。爹爹抓住它了。你松手,让爹爹把它拽下来。”
李菡瑶依然不肯松口。
她咬得更加用力了——
祖母养的蛇敢咬她,不得管教?
李卓航束手无策,终于明白:刚才众人不是没法救女儿,而是女儿根本不撒手,现在加上不松口。
正要再哄时,那蛇忽然泄气般,身子一松,软趴趴地掉落下来,让拽蛇尾的媳妇使力过头,摔倒在地。
众人一阵欢呼:“松了!”
李卓航急叫“瑶儿松口!”
李菡瑶这才松口,抬头。
婆子感受到蛇放弃挣扎,趁机将李菡瑶的手往下推,然后攥着蛇头拖走了,老长一大条拖在地上,看着吓死人。
李卓航一把抱住女儿,搂在怀里。
江氏也扑过来,夫妻两个捋开李菡瑶的小手察看,只见那手都勒红肿了,麻木不能动。
江氏急叫:“快拿药来!”
李卓航道:“还有身上。”
日月同辉 第8章 杀鸡儆猴
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蛇的绞杀力很大的,女儿身上的肌肤娇嫩,肯定被缠出了一道道血痕。无毒蛇,一样可以杀人!若他们再来晚一步,李菡瑶未必能幸免于难。
一丫鬟忙跑去拿药。
王妈妈叫那婆子把蛇放了。
李菡瑶忙嚷:“不放!杀了炖汤!”
李卓航:“……”
江玉真:“……”
江如蓝被丫鬟搂着,一直站在门外,不放她进来,这时见事了,才挤进来,欣喜地叫“瑶妹妹!”
李菡瑶眼睛一亮,“如蓝姐姐!”
李卓航忙放开她,让两个小姑娘说话,正可缓解刚才可怕一幕带给女儿的影响,淡化记忆。
两个小姑娘高兴地拉手。
李菡瑶踮起脚,在江如蓝鲜艳的腮颊上亲了一下,笑眯眯道:“如蓝姐姐长得真好吃!”
江如蓝没有被偷香的羞恼,笑得梨涡浅浅,两眼放光地惊叹道:“瑶妹妹你真厉害,敢抓蛇!蛇有没有咬到你?”
李菡瑶做个可爱的凶狠表情,“它想吃我,我就先吃它!抓了它炖蛇汤喝!”
仆妇们震惊地看着自家姑娘。
江大太太指着李菡瑶嘎巴嘴,愣是不知说什么才好,她还是第一次听人说她女儿长得好吃。
江氏拍了李菡瑶一下,骂:“还炖蛇汤喝?你胆子也太大了!这要是毒蛇,咬你一口怎么办?”说着眼睛红了,后怕的。哪怕事情过了,她也无法释怀。
王妈妈问道:“姑娘,这蛇怎么惹到你了?”她才不信李菡瑶说的,蛇想吃她呢。
李卓航也问女儿事情经过。
李菡瑶便说起来。
原来,李菡瑶一进这院子,盘踞在佛堂内供桌下的蛇便察觉到了,陌生的气息令它暗自戒备。等李菡瑶进入佛堂,那蛇便昂起头,做戒备状。
李菡瑶见蛇摆出这个姿势,便认为蛇要吃她。
通常小孩子看见这情形,都会吓得转身就跑,但李菡瑶不是一般小孩,正如她对李卓远说的“你要吃我,我就先吃了你”。她当即跑到供桌边,蹲下,探手一把抓住蛇头,拖过来,另一只小手迅速覆盖上去,加固!
那蛇有些发懵。
它在这个宅子里生活好几年了,在和人相处的过程中,渐渐放松了警惕,消除了野性,变得温顺。有那见了蛇就恶心的媳妇,拿笤帚赶它走,它慢吞吞死赖着不走,并不咬人家。所以看见李菡瑶走来,它虽疑惑,也没打算攻击。不防之下被小女孩连七寸给抓住了,两手死死攥住了蛇头。
悲愤的蛇开始挣扎、反击。
李菡瑶没想到蛇没长手没长脚,就一条绳子样,绞劲还这么大,也发了狠,两手攥着蛇头死命不放。为了借力,她弯下腰,两只手肘抵在腹部,将整个身子的力量都压在两手上,然后被蛇缠住,跌坐在供桌下。
一人一蛇就这么僵持住了。
僵持久了,李菡瑶肯定犟不过蛇,然而这是她家祖宅,她占据地利,当下人们找来,形势便逆转了。
于是,就有了刚才那一幕。
李菡瑶并不知蛇的内心控诉,坚持对李卓航等人说,是蛇先要吃她,所以她才抓蛇。
王妈妈替蛇喊冤:“不可能!”
江氏不悦道:“你相信蛇,不信姑娘?”她当时就相信了女儿的话,蛇咬人不是很常见?
王妈妈想说“是”,可不敢。
李卓航不比深闺养大的江玉真,江玉真没见过蛇,他小时候却是见过许多的,大概明白怎么一回事。以后有的是日子教导女儿辨别危险,眼下先处置那怠忽职守的丫鬟,若非她大意,怎会发生这样事!
他目光一扫人群,问:“红叶呢?”
人群分开,红叶惶恐地走上前。
李卓航治家和经商,表面如和风细雨,实则绵里藏针;江氏也是温婉贤淑的性子。若是别的事,红叶或可从轻发落,然李菡瑶被蛇缠,令他夫妻心悸后怕不已,怎能轻饶?等问出红叶竟然是跟村西头李大太太身边的媳妇说话才误事,还有人看见她收了那媳妇的东西,又从她身上搜出十两银子和一玉器挂件,红叶便不能留了。
李卓航轻声问:“你跟她说什么?”
红叶含泪道:“并没说什么。”
李卓航道:“没说什么说了半天?还塞银子玉器给你?”
红叶跪在天井里,仰面看着李卓航,李卓航并未雷霆震怒,问话可算得上温和,然而她却害怕颤抖,哭道:“真没说什么!就拉扯些家常,说太太治家勤谨,姑娘聪明讨喜……老爷,婢子真的没有乱嚼舌头……”
她不过就是想结个善缘。
很多人都认为李卓航处境堪忧,将来免不了要过继嗣子传承家业,红叶也听了不少传言。
面对那些本家亲戚的热络,伶俐的她不想把路堵死。留一份人情,将来也许就是她的造化呢?但是,她也没有背叛主子,没嚼主子的任何隐私和坏话。
至于收银子,从李卓航夫妻回来后,那些本家亲戚哪个不想巴结奉承?进进出出的,难免要打赏老爷和太太身边的下人,她又不是第一个。
李卓航相信红叶说的是实话,然而他却不能留她了。罚红叶只是其次,杀鸡儆猴才是目的。
红叶不清楚李氏族内复杂的局面,自然不知道她的行为已经背叛了嫡支。旁支族人把手都伸到李菡瑶身边来了,今天问的是家常,将来呢?今天红叶能丢下李菡瑶不管,跟对方扯了快半个时辰;将来有一天,旁支为了嗣子的事收买她,焉知她不会答应?恐怕到时候也由不得她了——收好处收多了,拿人手短,她还有退路吗?
红叶被打了二十板子,卖了!
其他媳妇婆子也各被打了四十板子,并罚两月月钱,但是没被发卖,因为她们不负主要责任。
李卓航就在小佛堂审问、惩治的红叶,也没背着人,李菡瑶也在场,从头看到尾。
当红叶被拖下去时,李菡瑶跑上前,包裹臃肿的小手扯着李卓航的衣袖,仰着小脸、瘪嘴问:“爹爹,为什么要卖红叶?爹爹,是我错了!爹爹别生气!别卖红叶!”
她并不知自己错哪了。
难道是不该乱跑?
可这是她的家,爹爹要她别去前面几个院子,就在后面玩,她便在后院玩,想看看老宅有多少院子。
难道是怪她不该抓蛇?
可是蛇要吃她,她不该先下手为强吗?不然她被蛇吃了,爹爹和娘亲要哭死了!
她想来想去,十分糊涂。
可她还是认错了。
不想爹爹生气,不想红叶被卖。
红叶听见姑娘求情,顿生希望,停下脚步转身看着。
日月同辉 第9章 都疯魔了
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李卓航弯腰抱起女儿,凝视着她的眼睛,郑重道:“你并没错!是她们错了!这家里任何地方你都去得。她们不该不跟着你。”顿了下又道:“就是下次再遇见蛇,万不可自己去抓。太危险了。你该去喊人。”
李菡瑶懵懂地点头,“红叶……”
李卓航坚定道:“红叶没照顾好你,不能留,不然迟早有一天,她要把你给卖了。”
慈不掌兵,治家亦如是。
他的女儿可不能太心软。
江氏也哄道:“母亲再挑好的给你使。”
李菡瑶听说红叶有天会卖了她,不信似得转过脸,看着红叶不语,似乎问:你会卖了我吗?你要卖我,我就先卖你!
红叶准确领会了姑娘的眼神。
她羞愧,哪还有脸等姑娘求情。姑娘才几岁,若非遇到的是家蛇,这会子还能活蹦乱跳地站这吗?不能!
她挣扎着扑倒在地,冲李菡瑶磕了三个头,“姑娘保重!”然后往起爬,无奈受伤严重,爬不起来。两个婆子架着她起身,拖着就走,很快消失在前厅。
李菡瑶依然望着穿堂门洞。
李卓航轻声道:“去,跟表姐玩去。”
他可不想这件事在女儿心头留下阴影。对红叶的惩罚并不算重。红叶不是家生子,本就是他们买来的,现在不敢留她了,自然哪来的还回哪里去。
李大太太得知红叶被卖,很不安。
她找到李卓远,告诉他刚才的事。
李卓远沉吟了一会,叫她绑了跟红叶说话的媳妇去,交给江玉真处置,“我们家下人闯的祸,该当赔罪。”
李大太太便去找江氏了。
那时,李卓航还在内院没走,听了李大太太的话,笑道:“既这样,弟弟就越俎代庖了,代堂兄和大嫂管教下人。弟弟若不领这个赔罪,恐怕堂兄要加倍罚这媳妇,只怕她就没命了。来人,打她五十板子!”
李大太太笑容僵硬,一声作不得。
她和李卓远都以为,李卓航夫妻好歹要推让一番,将这媳妇交还他们自己处理,谁料竟当众打脸。
李卓航动了真怒。
晚间归家后,李卓远听妻子讲叙事情经过,沉默半晌才道:“罢了,送他处置,本就是让他出气的。”
说完起身走到床边,坐下。
婆子端了盆水来,放在踏板上。
李大太太蹲下,伺候他洗脚。
洗了一会,忍不住扬脸问:“听说今儿在灵堂,航兄弟当众说不想过继嗣子,想生儿子?”
李卓远把脚一顿,严厉道:“你这是什么话?人家想生儿子不行吗?我巴不得他能生个儿子,就不用过继天明了。天明是我含辛茹苦养大的,几个孩子就数他聪明懂事,若不是为了族里,我怎舍得把他送人?”
李大太太一时失言,急忙分辩道:“老爷舍不得天明,我就舍得了?天明是我十月怀胎养下来的,是我身上掉下来的肉。我怎么舍得把他送人?过继的事一提起,我就没睡过一个安稳觉。想起来就揪心。日也哭,夜也哭,背着人不晓得偷偷哭了多少回。”说着眼睛红了。
婆子忙劝道:“太太想开些……”
李大太太横了她一眼,道:“你没生养过,怎懂得为娘的心思:儿就是娘的心头肉!”
婆子讪笑答“是,是”。
转过脸,却不由撇嘴。
她跟了李大太太多年,觉得这两口子就像戏子一样,贼会演戏。不同的是,戏子们下了台,便脱掉戏服、洗去脂粉和油彩,恢复本来面目;李大老爷夫妻是台上浓墨重彩,台下也浓墨重彩,人前演戏、人后也演戏,都演魔怔了,忘记自己是什么样的了。像刚才,她凑趣帮着对了一句词,李大太太立马加以发挥,将亲娘的感情演得情真意切。若非嗣子的事刚提出来时,她亲眼见过李大太太喜形于色的模样,几乎就要被她刚才的话给感动和欺骗了。
那边,李大太太还在絮叨,“家主不想过继,我求之不得,从此不用担心,可以吃得香、睡得着了……”
李卓远又呵斥她:“妇人之见!又不是将儿子发配到天边,不过就换个门庭,还是姓李。”
李大太太忙道:“我是怕人乱嚼舌根,说我们为了嫡支的家产,连亲儿子都不要了……”
李卓远羞恼起来,道:“荒谬!一笔写不出两个李字,旁支嫡支,往上数都是一支!过继不是为我们自个,是为了族里。不然,难道将祖宗基业白送外人?”
李大太太道:“不说那边不想过继?”
李卓远道:“他要能生儿子,当然不用过继;若生不出来,又不过继,要靠女儿吗?”
李大太太看着他,等他说完。
李卓远道:“女儿迟早是人家的人。我也不说远了,就说老太太娘家——郭家。郭家出了个郭织女,被皇上御口封为‘织女’、一品夫人,还下旨为她造了两座牌坊,算厉害了吧?可她出嫁了!嫁出门的闺女泼出去的水,这风光都是婆家的。她帮方家养的好儿子,先是挣了忠义侯的爵位,后来又升了忠义公,赫赫扬扬!再瞧瞧郭家,比方家差远了。就这样,也还是郭织女的哥哥和侄儿争气:她哥哥和一个侄儿造了新纺织机器,在行内树了名头;还一个侄儿考了进士、做了官,郭家才上去了。要不是她哥哥和侄儿,她出嫁了,郭家能有如今这气象吗?早败了!”
李大太太频频点头,等李大老爷说完,她忽然想到了什么,忙问:“要是他给女儿招赘呢?”
李卓远道:“招赘?像样点的人家谁肯把儿子给人做赘婿?有点出息的男儿谁肯入赘?不成器的,他定看不上——他把女儿看得眼珠子一样,怎会招个不成器的女婿!你是没瞧见,今儿在灵堂,为了吃鸡,那丫头对我出言不逊,当着那些人,他不但没教训女儿,反刺了我一句。”
李大太太道:“怪道一会儿不见,就闹得人仰马翻。”
李卓远不满,鼻子里哼了一声。
李大太太道:“这么说,定要过继了?”
李卓远道:“若生不出儿子,只能过继!”
李大太太道:“那天明……”
她又淌眼抹泪起来。
婆子心想,这是喜欢的哭了!
李卓远叹息一声,半劝半安慰道:“你别掉泪。他现在不想过继也好,咱们正好多留儿子几年。你要多疼天明,免得将来说声过继,舍不得也要舍。”
日月同辉 第10章 首提亲事
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李大太太含泪道:“我晓得了。”
两人互相安慰,情真意切。
婆子满眼敬佩中夹着一丝鄙夷,正要吹了灯退出去,听李大太太又跟李卓远说了一番话,不由放慢了脚步听。
李大太太道:“我怎么听人说,卓然两口子也想要把儿子过继给嫡支?他老娘人前人后夸孙子,说李天华如何聪明,如何懂事,才四岁已经识得许多字,会写会算会背诗,说的跟神童一样。我瞧那娃儿只晓得吃!”
李卓远疑惑道:“这怎么可能?!李天华再聪明,他们只这一个儿子,过继了,自家孤老?”
李大太太道:“他们怕是打的这个主意:航兄弟夫妻迟早要死的,等死了李天华再回家。”
李卓远叱道:“糊涂话!他敢这么做,族人都死绝了吗?除非这儿子不要了。我看也是妄想……”
婆子关上门,心想:有机会发财,谁不妄想呢?为了嫡支大宅的家产,这些人都疯魔了。
李菡瑶抓蛇一事,犹如石子击中平静的湖面,荡起一层层涟漪,水纹持续向周边扩散。
李菡瑶并不知道这些。她有四个大丫鬟,红叶去了,还有三个。看见她们,她便想起红叶,进而想起傍晚的事。她不怕蛇,却下意识地不愿深想红叶要卖她的问题,于是和江如蓝形影不离,便没空想这些了。
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