异世界设定师

    “左后临敌，前方就是风暴区，请理解。”船长简略地回答道，想要将自己的胳膊抽出来。

    “你和威廉的协议是把我们送到目的地，不是去自投罗网！”艾纳尔将对方钳得更死了些。

    “海洋远比您想象的更加广阔，先生。幸运的话，我们可以在不被发现的情况下沿着海岸线抵达目的地。即使不幸被摩根海军发现，我们只是普通商船，享有通行权，不会遭受不公待遇的。我也向你保证，不会向他们泄露你的事情。”

    船长盯着艾纳尔的眼睛，表情没有丝毫的慌张。

    “我同意，我们应该向东。”莫尔斯揉着太阳穴道，“该死……我就不应该接这单生意……”

    “先生，这种情况下，你我都不会愿意看到内部纷争的。”船长将自己的手握在艾纳尔的手腕上，以略微发力的方式提醒对方松手。

    “你们……”艾纳尔握紧双拳，看着身旁抽出弯刀，步步逼近的水手，突然后悔自己没有带长剑上来。一番心里斗争后，他还是松开了手。

    “感谢理解。”船长整理了一下袖子，重新摆正了身子，准备下达更多的命令。

    呜——呜——呜——

    就在众人以为相安无事的时候，新的号角声从远处传来。

    无需多余的注意，也无需费力的分辨，几乎所有人都在第一时间意识到了声音传来的方向。

    东边。




第172章 所谓家人
    距离马尔斯塔德堡越是近，亚瑟的内心就越是压抑。

    自从十七年前离开家乡，前往诺特兰庇护地寻求治疗“灵视”的方法后，亚瑟就很少和家人有过联系了。只是偶尔因为教会的任务回到安特利维奇，才会回家看上一眼。

    她之所以愿意回家，并非是对这个家怀有什么留恋。她的父母亲从不把她当成是亲生女儿看待，她的兄弟姐妹们也从小就疏远她。她的叔叔威廉倒是对她很好，但在亚瑟看来，那只是出于可怜的心态。唯有蒙多拉尔一人，始终对她忠心耿耿。

    她之所以愿意回家，其实是怀着某种隐晦的、并不高尚的目的。她期待回到家的时候，是带着满足与幸福而去的，她希望能让所谓的家人们明白，自己拥有了新的生活，自己过得很幸福。

    可惜的是，她没有这种底气。抛弃了家人、也被家人抛弃的她，从根本上失去了幸福的一部分。

    但是，她又并非完全的不幸。无论她去哪里，无论她做什么，至少，她有蒙多拉尔相伴。

    况且，离开家人，离开那座灰蒙蒙的城堡，确实让她体会到了前所未有的自在。

    身为斯特洛韦尔家族的一员，她虽然从小不受待见，却又总是被要求像一个贵族小姐那样行事，方方面面都要当个举止得体的淑女，以便“让他的父亲不再蒙受更多的耻辱”。

    她生得幸运，被赋予了斯特洛韦尔之姓，她生得不幸，被赋予洞察亡灵的特质。

    ——人们无法选择自己的出身，却可以选择自己的归宿。

    亚瑟默默念叨了一遍叔叔的话，一丝痒意从心底升起。

    ——是的，我可以选择自己的归宿，我只要有蒙多拉尔一人就够了……

    亚瑟一边想着，一边看向了身边的蒙多拉尔。

    蒙多拉尔注意到了亚瑟的视线，回以一个疑惑的表情。亚瑟忍俊不禁，收回了自己的目光。

    蒙多拉尔不是那种懂得用微笑回应热忱的人，但他的所思所想、他的忠诚、他的一切，亚瑟都清楚。

    亚瑟暂且忘却了眼前的沉重之事，轻声哼唱起了自己最爱的曲调。关于这个曲调的来由，亚瑟早已忘记，但那旋律就像是无形的谱子一样，深深地镌刻在了她的脑海中。

    这样简单而纯粹的快乐让亚瑟几乎忘记了时间。不知旅途过去了多久，也不知林木又掠过了几重。当那陌生而又熟悉的场景出现在眼前的时候，亚瑟只觉得飘摇的心态瞬间坠入了地底。

    马尔斯塔德堡外有一座不大不小的村子，从亚瑟记事起开始，那座毫无特色的村子就伫立在城堡的阴影之下。和领地的其他人民一样，这里的村民们年复一年、日复一日地打猎劳作，每年都会将八分之一的收成上交给自己的领主，也就是斯特洛韦尔的当家者，亚瑟的父亲雷德拉.斯特洛韦尔。

    或许是因为身处北方最大领主的家堡下，那里的村民们有着一种谜一样的自豪感，仿佛自己就是斯特洛韦尔家族的一员似的。

    亚瑟清晰地记得，在她八岁那年，曾亲眼目睹几个村里的妇女殴打了一个外来的流浪女子，只因为她在乞讨的时候将她们称为“好心的姐妹们”。

    那些妇女认为，她们才不会低贱到和一个流浪者称作姐妹——尽管这在亚瑟看来并没差。

    亚瑟还记得，当那个女子被殴打的时候，她的孩子——一个不满3岁的男孩——在一旁嚎啕大哭。但没人注意到那个孩子，因为他是个亡灵。

    一想到这件事，更多不愉快的记忆涌入了亚瑟的脑海，她摇了摇头，将这些想法冲散，驾着坐骑进入村庄内。

    听到了马蹄的声音后，几个正在堆草垛的村民将注意力转移了过来。他们以一种评判的眼神上下打量着两人，倏地皱起眉头，似乎是觉得这两张面孔有些熟悉。一番努力的回忆后，他们又腾地舒展开眉毛，终于想起了来者是谁。

    但他们没有示好的意思，反倒是用一种更加怪异的眼神看着亚瑟和蒙多拉尔，仿佛当他们是两个不受待见的异客一样。

    亚瑟无视了那几个男人的态度，驱马穿过村间的道路，直朝那高耸的城墙而去。

    到了城下，两个卫兵将斧戟一横，正待发问的时候，突然认出了亚瑟的面目。

    “亚……亚瑟小姐。”卫兵有些仓促地说道，“……欢迎回到马尔斯塔德。”

    亚瑟简短地一点头，问道：“我的父亲呢？他在家里吗？”

    “大人今天在堡中休息，我的小姐。”士兵回应道。

    “我知道了。”亚瑟从马上跳了下来，把缰绳递给其中一个卫兵，“我会去见他的，杰拉，把我和蒙多拉尔的马牵到马厩里去。”

    两个卫兵对视了一眼，表情有些不自在。

    “怎么了？”

    “请原谅我们，我的小姐。但……我们必须取得大人的许可，才能让您入内。”卫兵道。

    亚瑟半张着嘴，正打算说些什么，却又眼神黯淡地闭上了双唇。

    士兵将其默认为同意，一人朝着城堡内跑去，另一人则留在原地守卫。

    “这里已经不是我的家了。”亚瑟朝着蒙多拉尔露出了一个苦涩的笑容，“有谁进到自己家里还需要得到许可呢？”

    “亚瑟……”蒙多拉尔不知道该说些什么，只能无助地叫着对方的名字。

    “没什么，我只是感慨一下罢了，其实这样反倒更好呢。”为了让蒙多拉尔放下心来，亚瑟露出了一个更加明朗的笑容，“今天，我不是作为一个女儿，而是诸神的使者，和雷德拉.斯特洛韦尔元帅谈判。”

    “我们会成功的。”蒙多拉尔说着，罕见地露出了一个笑容——尽管那笑容略显僵硬。

    亚瑟觉得内心有了些底气，稍显怠慢的等待后，卫兵小跑着回到门前，向着两人躬身致意道：“大人已经同意和您见面了。请把您的马匹交给我吧。”

    亚瑟深深地吸了一口气，将所有的负面情绪压抑在内心的深处。

    ——终于要见面了，父亲。



第173章 另一座王都
    离开奈尔维茨的第三天后，吴雍一行总算是抵达了安特利维奇的首都——赫尔姆加德。

    距离目的地还有几里的时候，他就远远地望见了那座城市。不同于摩根海姆，赫尔姆加德的主体完全坐落在一方平原上，以王宫为中心，围绕出了环形的城区。它就像是一张平摊在铁锅中的披萨，以坚固的城墙守护着脆弱的内部，又以各种壮观的大型建筑装点着整座城市。

    如果让一个摩根人来评价安特利维奇的首都的话，他一定会嗤之以鼻。

    首先，他会告诉你，在平原上设置都城是一件十分愚蠢的事情。广袤的平原易攻难守，根本就无法阻止摩根人勇猛的冲锋。平铺的模式又会将城墙拉得过长，使得城内的守军无法迅速地在各个城门间调动。

    其次，他会夸夸自己国家的王都。错落有致的排布具有立体的美感；依山而建、就地取材的策略又大大降低了成本。除此之外，摩根海姆的易守难攻也是众所周知的。

    但是，吴雍毕竟是读过设定的人，自然知道安特利维奇这样设置首都的用意何在。

    赫尔姆加德的北面是环形的群山，矿产丰富又充当了天然的屏障；东北面是三座巨大的湖泊，足以为整座城市提供干净的生活用水；南面座靠长贯的河流，具备容纳大型商船通航的能力；西面则是广袤的平原，非常适合农业的发展。

    如果单从经济和资源来看，赫尔姆加德具备了极好的地理条件。至于守备的问题，群山的阻挡使安特利维奇人不必担心北部的威胁。

    除此之外，广袤的平原也让安特利维奇人培养出了优秀的骑兵和矫健的战马。对于这些骑兵而言，平原正是最大化战斗力的绝佳地形。

    相比之下，摩根全境多是树木，难以让成群结队的马匹发挥作用。因此，骑兵一直是摩根在军事上的一大软肋。

    ——安特利维奇人无法忍受摩根的严冬，而摩根人难以对付安特利维奇人的骑兵，大概就是因为各有优势，又各有短板，才会相恨相杀数百年吧。

    吴雍不禁想到。

    当队伍即将接近城市西边最大的城门——真王之门时。奈尔维茨的骑兵们忽然改变了阵列。他们在吴雍和于洛颖和身旁整齐地骑成两排，将系在马鞍上的旗杆解开，端端正正地竖立在向外的一侧。

    旗摆下坠，将布面上的图案展现了出来。左边一排的旗帜上绘有斯特洛韦尔家族的冰封战斧纹样。右边那一排的图案则是一张拉满弦的烈焰长弓——那是安特利维奇王家的标志，复仇之箭。

    “多么讽刺啊！”随吴雍一起前来的传教士叹道，“我每到一个地方，就会遭受你们这些领主的驱逐，现在却又被另外一个领主带了回来。”

    “我不是什么领主。”吴雍提示道。

    “啊，领主、大人、老爷，随便你是什么，当我们面对诸神的时候，人人平等。”传教士说着，抚摸了一下挂在胸前的水晶挂坠。那枚挂坠上雕刻着西明教会的十二圣钟标志，据传教士所说，里面施加了特殊的庇佑魔法。

    “或许有人会喜欢你这种直言不讳的说话方式，但进了城，最好闭紧你的嘴。”一旁的骑兵紧皱眉头，用一种威胁的语气对传教士说道。

    传教士夸张地努了努嘴，没再说什么。

    包括那名骑兵在内，许多人都对这名传道士的同行感到不满。短暂的几天中，他充分展现了自己愤世嫉俗的性格，一边评判路上的所见所闻，一边抨击人们已经失去了信仰和美德，时不时还要怀念一下神隐纪元前的岁月，再顺理成章地表达自己对诸神的赞美。

    他一定不会知道，所谓诸神就在一旁聆听他的赞美，他也不会知道，诸神的耳朵都快因他的喋喋不休而生出老茧了。

    吴雍算是明白他为何会被逐出赫尔姆加德了。好在这趟旅程即将结束，他也能让自己的耳朵清静一下了。

    “记住，我只能保证你进入城市，但会不会再被赶出来，就要看你自己了。”吴雍叮嘱道。

    “当然，我的朋友，谁会不珍惜自己的第二次机会呢？”传教士摸着水晶挂坠道，又看向于洛颖，恭敬地一点头，“也感谢你，我的朋友。”

    于洛颖含笑回应道：“祝您顺利完成自己的使命，托加利先生。”

    这一路上，于洛颖是唯一不对传教士的喋喋不休感到厌烦的人。她甚至向传教士请教了许多关于教会和诸神的问题，这让传教士那张高速运转的嘴更加停不下来了。

    ——不愧是于大学霸，随时随地汲取知识啊……

    吴雍有些敬佩地感叹着。

    队伍穿过城门的时候，卫兵一眼便认出了传教士的脸，但看到了象征着王家和北方最大领主的旗帜后，却也只得眼巴巴地看着他进入城中。

    “哈！侍奉诸神的人总是会交上好运的，看到了吗？你们这些不信神的毛头小子们！”当队伍离城门足够远的时候，传教士回头看了一眼城门的方向，颇为解气地叹道。

    “啊哈哈哈……既然你也已经顺利进城了，那我们就在这里分别吧，我的朋友。”吴雍道。

    “分别？不不不，你们一离开那些士兵就该找上我了。你们是要去王宫对吗？我打算先去教会一趟，正好和你们顺路，看在诸神的份上，再让我同行一段路吧，我的朋友。”传教士用一种不那么恳求的语气恳求道。

    “那好吧……”本着好人做到底的原则，吴雍答应了下来。

    “感谢你的善意，我的朋友。”传教士顿感心情愉悦，他不经意地扫了一眼身边，又像是看到了什么东西一样，下意识地“啊”了一句。

    “那个老骗子……”传教士愤愤地嘀咕了一声，费力地从马上翻下来，怒气冲冲地朝路边走去。

    吴雍和于洛颖一齐望了过去。只见传教士正朝一个流浪汉模样的人走去。

    那人倚靠在树干上，半张着嘴，双眼迷离地盯着天空，仿佛灵魂的一部分正游离在云间。他的头发蓬乱而油腻，几乎遮住了眼睛，一身的袍子就像是捡来的碎布，被污痕掩盖了原本的颜色。

    他的身前支着一架小型占星仪，虽然已在风和雨的浸礼下变得锈迹斑斑，但依旧能从那青色的斑驳下看出复杂的结构和精美的雕刻。

    “帕西因.斐斯尼安！”传教士骂骂咧咧地吼道，“你个老骗子，还嫌没有糟蹋够教会的声誉吗！？”

    流浪汉迷茫地回过头来，仿佛这只是一个本能性的反应，但认知和思考能力依旧留在云间。

    看到来者的那一刻，流浪汉的灵魂仿佛被一股猛力攥住了一般，忽地回到了地面。迷离的雾从那双眸子中消散，转而成为了某种掺杂着惊恐、震诧与狂喜的神采。

    吴雍突然觉得有些不对劲。

    他的视线越过传教士的肩部，直直地投向流浪汉。

    然后，他发现流浪汉的那个眼神是看向自己的。




第174章 来自风暴的号角声
    “号手！命令外翼船只架弩迎敌！所有船只收拢阵型，朝风暴区全速前进，接近时机动收帆，划桨进入风暴区！”

    旗舰“北方之星”的甲板上，船长正游走在忙碌的水手之间，下达着一项又一项指令。他的语气和神态看起来和之前并没有什么不同，宛若在应对着一场稀疏平常的小风浪。