伊塔之柱

    方鸻有些笨重地拉开保护火枪核心——赤晶石的铜片插销，咬开纸包，呸一声吐出纸片。然后将血红色的催化剂倒入药室内，再举起火枪，用铁钎将子弹捅入线膛内——由于无属性水晶要脆弱得多，所以只能采用前装的方式。

    这个活儿费时费力，他才满头大汗地进行到一半，就听到一声低喊：

    射击——

    弓弦齐齐一放，方鸻只感到‘嗡’一声耳鼓蜂鸣，箭矢像是一片骤雨，飞入了森林中。

    银林之矛的报复反击软弱无力，只有几支流矢从方鸻头顶上飞了过去。

    第二轮，左起第三个博物学者，补刀。那个声音又喊道。

    方鸻这才举起手中的火枪，盖上晶片火帽并拉开撞针，跪地据枪准备射击。但银林之矛的左翼已然崩溃，如退去的潮水一般纷纷后退。

    他失去了目标，其他人自也是一样。他向一侧回过头，那个声音很果断地命令道：向前一百尺。

    方鸻将撞针复位，爬起来跟上其他人。但他这时才感到肋下一阵刺痛，有些眼冒金星——肾上腺素加速分泌带来的亢奋褪去之后，虚弱感不可抑止地涌了上来。

    生活职业毕竟没有战斗职业的体能。

    他试了两次都没成功，气喘吁吁地半跪在原地，面如白纸。其他人并没注意到后面有人掉队。然而森林中两道阴冷的目光例外。

    两个银林之矛的游荡者，自战斗开始以来他们一直潜伏在战场之外。

    小心！丝卡佩的声音从前面传来。

    方鸻抬头，恰好看到丝卡佩张弓搭箭，弓弦一丝残光，箭簇在寒气弥漫中闪烁着锋锐的蓝光。低头！一声厉喝。箭矢扑面而至，方鸻一矮身，身后一声闷哼传至，紧接是人体坠地的声音。

    他一回身，视野中一个穿毛了边的皮甲的游荡者捂着胸口仰面倒在地上，箭羽四分，茶色而尾黑，正是上等的狮鹫之翎。方鸻再看了一眼死人的脸孔，毫无生机像是一具蜡像。视野余光中还有一道人影，正逐渐隐没于古老的树干之后。那些是白橡木，努美林精灵的圣树。

    另一个游荡者。方鸻下意识举起了手中的枪，别开枪！丝卡佩生怕他胡乱开火，火器的烟雾会干扰她。

    但方鸻表现得丝毫不像是一个新人，沉心静气，一动不动地举枪瞄准那个方向。

    风与林雾静止了下来。

    对方移动了半步——枯叶的移动发出沙沙的声音，像是水面荡开的波纹。丝卡佩耳朵尖轻轻一动，马上举起长弓向黑暗之中射出一箭，被橡木的枝干挡开，她暗骂了一声，对方刚好在她的射击死角内。

    这绝非巧合，丝卡佩马上意识到那是个老练的游荡者——

    艾德

    她刚准备出言提醒。方鸻忽然转向一个方向，只见他侧着头，不知何时将风镜拉了下来。等等，别——！丝卡佩大惊失色。

    她又看向另一边，刚好看到那个游荡者如一道影子在树林之间移动，在那一刻方鸻扣下扳机，火光乍现，令四周一片黑暗，轰鸣震耳欲聋，烟雾一下子弥漫开来。

    糟了！

    这是丝卡佩最担心的情况。弹道已先一步在她的侦查技能演算下预判完毕，铅丸将飞旋着穿过第二与第三棵树之间，与那个盗贼相错半步，只差一线。

    她脑海中刹然生出一个古怪想法：竟然还挺准

    这时黑暗中一抹金色的轨迹一闪而逝，吸引了丝卡佩的注意力，那条轨迹划出一道超越想象的灵巧的折线，穿过树林。那个注定应该躲开的老练游荡者因这突如其来的意外微微一怔——这使他犯下一个不可挽回的失误——在第二与第三棵白橡树之间停顿。铅弹正中他胸口，他惨叫一声飞了出去。

    飞出去的游荡者离开了丝卡佩的射击死角。丝卡佩想也不想，举弓就射，半空一箭穿过对方的咽喉。她这才收回弓，回过头。

    黑暗之中，那道金色的轨迹在林子里划了一个非常飘逸的半圆。

    方鸻举起手，咔一声接住了那黄铜球。直到此时，他手套上的银轨才开始‘咔咔咔’地一道道缓缓复位。

    他缓缓收回手，掀开风镜，脸色苍白地长出了一口气。

    发条妖精？

    丝卡佩下意识地念了一句。

    她快步走了过去，带着复杂的神色问道：你刚才用发条妖精干扰了她的判断？

    方鸻点了点头。然后他十分爽朗地露出雪白的牙齿，炫耀地笑了笑：怎么样，丝卡佩小姐，刚才有没有特别帅气。

    帅你个大头鬼！丝卡佩气得一巴掌拍了过去：你在后面干什么？

    方鸻一脸委屈地捂着头：我肯定追不上你们啊，我一个小小的生活职业。

    丝卡佩才不听这家伙的鬼话，走过去‘哗’一声从他怀中拎出一大袋子钱来：带着这东西你追得上我们才怪了，不是让你把钱数据化吗？你留在身上干什么，等死？

    方鸻不好意思地挠了挠头，他总不能说自己是偷渡客，没有辉光设备提供的量化数据能力。这事说出来太丢人，打死他也不会开口的。

    不过丝卡佩罕见地没有追究，叹了口气。要是你有魔力自适性就好了。

    方鸻倒不在意，看了看自己的七式火枪。说起来这枪伤害真高啊，丝卡佩小姐。

    高？丝卡佩惊了，一下连原本的话都忘了，她还是头一次听人夸奖这老古董攻击高的。

    刚刚一枪打了三十伤害，方鸻有点意犹未尽地看了看手中的火枪：比我平时用发条妖精去丢人高了好几倍呢。

    三十伤害，丝卡佩像看弱智一样看这家伙。

    她点了点头：那确实。

    确实很高？罕见地被认同了一句，方鸻不由有点受宠若惊。

    丝卡佩摇了摇头：确实丢人。

    啊？

    战斗很快进入了尾声，银林之矛从溃败转化为了溃逃。

    黎明之星的人没有选择追击，双方并没什么仇怨，而佣兵只为金钱效死。当最后一面银色旗帜消失在森林中，林子里沉寂下来。

    夜色下林间弥漫着淡淡的雾气，背后古树枝干张牙舞爪，神怪奇异，让人联想到圣休安角一带流传甚广的床头故事——月圆之夜的狼人，吸血鬼与树妖。

    今天晚上的月亮正好又大又圆，月光如华如织。

    方鸻收拾好七式火枪，远远看了一眼正在打扫战场的其他人，心中有些羡慕——但银林之矛掉落的装备他九成九也用不上。今天夜里出奇的冷，冷冽的空气中还带着血腥，像嘴里咀嚼着一丝生涩的回甜，仿佛铁锈的味道。

    魁洛德不知何时从后面走到旁边，和他一起默默看着前方。方鸻意外地回过头，看到这个高大沉默的男人背着巨剑手中拿着扁水壶。

    魁洛德先生，你又在任务中喝酒了。

    这是水，小伙子。

    水？方鸻不可思议地看着他，以为这位战斗民族的男人转性子了。

    生命之水，伏特加，他将手上的扁水壶递了过来。来点？

    丝卡佩小姐看到会杀了你的。

    所以别告诉她。

    方鸻一头黑线。

    男孩不喝酒永远也变不成男人。魁洛德看了他一眼。怎么样，战斗还习惯吗？

    还行。方鸻点了点头。

    魁洛德点点头，答道：我听丝卡佩说了，非常精彩的战斗。

    方鸻有点不好意思地挠挠头。丝卡佩小姐说了，对方不过是个菜鸟而已，全靠运气好。

    菜鸟？魁洛德看了他一眼，摇了摇头没有说话。他没告诉方鸻他们遇上的是银林之矛的主力团成员，战斗之所以顺利是因为那位联络官小姐发挥过于出色。

    而方鸻击杀的那个游荡者，也不是泛泛之辈，丝卡佩检查过对方的徽记，对方至少是一个职业队长。

    今天晚上好像特别冷，这才夏末而已，林子里已经结了一层霜，我记得塔伦的冬天不会下雪。方鸻看了看周围的林雾，忽然说道。

    魁洛德喝了一口酒，吐了口白雾，雾气融入森林之中，答道：不会。他向前走去。

    方鸻见状也跟了上去，踩过满是落叶的腐殖质土壤，像是一层垫子，松软厚实。前面插着一把折断的剑，他伫足将之拔出，是一把考林长剑，明若镜面的剑刃上还有白栎城的徽记，用明亮的火焰将其锤炼——在淬火之前，用錾子在上面刻下这个印记。

    他将剑握在手中，转过剑刃，刃宽约三指，刃口徐徐收拢，做工精良，雪亮反光映在他脸上，映出他平静的神色。

    是一把好剑，魁洛德回过头看着他手中的剑，可惜折断了。

    但它不是战具。

    也许，但战具不一定好。

    方鸻丢掉剑，问道：我很好奇，为什么银林之矛的人不在遗迹内构筑工事？他看向那个方向，精灵遗迹在雾气后面若隐若现。那里不是更方便防守吗？

    或许他们还没来得及，杰弗利特红衣队也不会眼睁睁放手不管，双方都想要占据这座遗迹。魁洛德喝了一口酒，回答道：可能这座遗迹里真有什么重要的东西。他忽然问道：对了，你认识对方？

    方鸻点了点头。银林之矛在第二世界的总会在中国非常有名，叫银林之冠，它还有两个分会，叫银林之盾与银林之杖，皆隶属于风语者俱乐部。

    魁洛德听了沉默了片刻，答道：看起来第二世界肯定发生了什么大事。

    为什么？

    你不看社区么？

    方鸻狂汗，他也想看啊。

    好在魁洛德没有在这个问题上深入。越来越多大公会从第二世界回到第一世界了，这不是什么好现象，他拍了拍方鸻的肩膀。你没经历过十三年前的拜恩之战，到时候你就明白了。

    方鸻愣了愣。拜恩之战？

    魁洛德摇了摇头。

    他摇晃了一下水壶，将它倒过来，发现见了底。目光透过水壶，正好看到一脸怒容的丝卡佩分开雾气走过了来，赶忙把水壶藏到背后。

    丝卡佩瞪了他一眼，严肃地问两人：你们看到那个女人了吗？

    魁洛德愣了下。

    方鸻比他先反应过来，问道：你是说弥雅，丝卡佩小姐？

    她不见了，我问过了a组的人，有人看到战斗结束之后她就一个人离开了。丝卡佩看了看方鸻，那个女人靠不住，她是大公会的人，和我们不是一个路数，艾德。

    但方鸻仿佛没听到后半句话。弥雅不见了？他心‘咚’地跳了一下。我去找找！说完，头也不回地向森林中跑去。

    等下——丝卡佩丝卡佩看着年轻人的背影消失在雾气中，忿忿地收回手。这小子。

    究竟是怎么一回事？魁洛德这才问道。

    有人看到她独自一个人进了遗迹，天晓得是怎么一回事。丝卡佩露出担忧的神色。那个女人一点儿也不简单，艾德那家伙根本什么也不懂，我担心他在这上面撞得头破血流。

    魁洛德抚摸了一下下巴上的胡茬，两条浓浓的眉毛几乎虬结在一起，沉吟了半晌。你也看出来了？

    丝卡佩点了点头。她给艾德的那对战刃，分明是龙骑士的武器，所以我——

    魁洛德打断她。让他去，丝卡佩，男孩总得经历点挫折。他低下头看着自己的女友，目光十分温柔。倒是你越来越有母亲的样子了，我们要个孩子吧，丝卡佩。

    丝卡佩楞了一下，红晕渐渐渗了上来：你你在乱说些什么，难道你不打算继续冒险了？说到这儿她忽然停了下来，定定地看着自己的男友。魁洛德，你打算收手了？

    魁洛德点了点头。你还没察觉吗？

    这么多大公会涌入第一世界，我又不是瞎子，丝卡佩有些迟疑。可是

    魁洛德没有多说，只握着她的手。

    丝卡佩靠了过去，身子贴着他宽厚的胸膛。好吧，其实我也有这个心思，毕竟十三年前的一切，没人会想再经历一次。但我只是还想多呆一些时间，你知道，艾德真的很有天赋

    你想带他一段时间？

    丝卡佩点了点头。

    可他没有魔力自适性。

    想起这个丝卡佩就有些生气，念叨道：所以我想说服他老老实实当一个炼金术士，可那家伙的脑袋就好像是花岗岩雕的，油盐不进。

    魁洛德哑然失笑：你说不服他的，他是认真的，这次任务之后就会离开冒险团。他看了看远处，气温持续降低，林子里的雾气正变得越来越浓。他有自己的路，我很清楚这一点。

    是啊，和你一模一样，固执得令人讨厌。

    魁洛德轻笑，只轻轻握了握自己女友的手。




第四章 微不足道的棋子
    水晶坠子上转动的光线正逐渐黯淡。

    沧海孤舟脸上闪过一丝自得，皱起的眉头松开，抬起头看着其他人。我们的联络官小姐有消息了，他们从西南面进入了遗迹，并且还与银林之矛的一个主力团交过了手。他昂首挺胸，暗红的丝质外袍散发着柔光，每一片甲鳞都擦拭得雪亮，皮带上没有半点污痕，上面挂着的长剑剑柄宝石闪烁。

    从他成为分会的战术分析师那一刻起，许多人就和他说过国内三大战术大师的事迹。其中尤以全视者kun为甚——银林之冠的旅团是十大公会中最薄弱的一环，但在他的带领下鲜有败绩。那些人乐此不疲地谈论对方奇迹一般的战场直感，但沧海孤舟早已生厌，在他看来这些人成名不过是时势使然。

    他自然和所有人一样敬重艾塔黎亚的第一代先行者，但对后继者十分不屑，他称之为不学无术的一代。艾塔黎亚蛮荒的时代已经过去，未来必将是他这样科班出身的选召者的天下——既有天赋，又有扎实的理论知识。

    至于那些沽名钓誉的所谓‘前辈’，不过是一群只懂得吃老本的家伙罢了。

    时无英雄，使竖子成名。

    森林中遍布古老的白橡木，这些苍老而茂密的高大乔木相传是努美林精灵们灵魂的安息之所。枝蔓芾芾，彼此缠绕，树干仿佛形成一张苍老的面容，阴影下生长着一片光荚含羞草与与之共生的花苜蓿。