伊塔之柱

    它注视着面前的少女。

    “人类，你们最好是赶快作决定。”

    幽蓝色的魅影出现在了峭壁的另一侧，“是那些东西！”有人低喊了一声，像是不安的信号，在人群之中蔓延开来。hydra公会的人跑了出来，他们在先前那场战斗中损失更大，看到峭壁之上恶魔一样的敌人，脸色苍白。

    那些幽蓝色的魅影很快消失了，但不安并未从人群之中淡去，很快，窸窸窣窣的声音出现在了悬崖的这一边，人们的头顶之上。

    “它们过来了！”hydra公会的人忍不住大喊起来。

    不安会传染，更遑论片刻之前血淋淋的伤疤被扯开来，人群不可抑制地动摇起来，在这样的情况之下面对同样的敌人近乎于十死无生。

    “这帮蠢货。”亚马托兰脸色青铁地咒骂了一声。

    “你能带我们去安全的地方”爱丽丝同样看着这一幕，她立刻回过头，向那高大的树人问道。

    长枝缓慢地点了点头。

    “至少相对安全，人类。”

    爱丽丝立刻回过头去，将它的话向亚马托兰转述了一遍。

    亚马托兰从身后取下战斧来，头也不回地答道“告诉它，我们同意了。只要能将我们安全带到那个地方，还有什么能比留在这个地方更恶劣”

    爱丽丝嘴唇动了一下，想告诉对方还有死寂之地，她曾见过那样的地方，比绝望更加绝望的深渊。但出于某些想法，她又把这话吞回了肚子里。

    她转过身，对那高大的树人点了点头。

    “到我身后去，人类。”长枝严肃地答道。

    爱丽丝微微一怔“什么”

    “让他们到我身后去，所有人。”

    峡谷的另一头出现了幽蓝色的影子。

    人群正慌乱起来，只有那些持盾的卫士还沉得住气，并不需要什么人指挥，他们便已默然地列成了一条阵线。

    虽然可能也无济于事，然而对于战士来说，这是他们的宿命。

    长枝这时向前一步，跨过爱丽丝与亚马托兰，俯下身，将枯木一样的双手扎根在地上。只见无数繁茂的枝叶从它灰白的双臂之上生长出来，像是从枯木之上新生出的枝丫，像是发芽的种子——生命之中蕴含的强大力量击穿了黑色的岩层，它们从地面之中生出一道道裂缝，又从裂隙之间抽出一条条藤枝。

    那些带着刺的枝蔓向着四面八方疯长着，它还在向外扩张，连向岩壁的两侧，仿佛从整片贫薄的土地之中汲取养分，要耗尽自己所有的生命之火。人们从来没有见过如此旺盛的生命力，那是灰白的树皮之下一片盎然的绿意，它未曾见过春天来临，但已在冬日之中绽放了全部的光彩。

    高大的树人眼中的光彩逐渐黯淡，它仿佛将所有的生命都注入了这片荆棘之墙中，一个浑厚的声音在峡谷之上回荡着

    “带他们离开，短须。”

    “让我来拦住这些东西。”

    人们如梦方醒，仿佛这才注意到身后的改变。他们有些不可思议地注视着这冰冷的黑色岩层之下，生机勃勃的树木之壁，其上的每一片枝叶，似乎都正绽放着翠绿如梦的光芒。

    一道道藤须伸了过来，将那些还未反应过来的人缠住，将他们一一送到树墙的后面。而更多的藤须伸了出去，卷向那些幽蓝色的魅影，在它们前进的路线上，编织出一道道死亡的阴影。

    更多的人透过树墙之下的孔隙，钻了过去。

    亚马托兰双手握着战斧，几经犹豫，将它放了下去。“把命令传达下去，我们离开这个地方。”

    爱丽丝看着长枝化作的巨树，愣了一下“可它……”

    “不必担心，人类。”短须瓮声瓮气，一道幽蓝色的影子从峡谷上方一纵而至，树人挥动着长臂一击将它摔回石壁上，撞得粉碎。

    它回过头来，沉默的面孔上带着一丝坦然的神色，“我们起源于一粒种子，生于这片土地之中。而以太的轮回终归会回归于这片大地，将它与你、与我们的母亲相连在一起，归回并非终结，每一种生命都有告别的那一天。”

    爱丽丝轻轻张了张口。

    亚马托兰放下战斧，沉默着说道“走吧，让我们去看看那片林地。”

    人们开始有序地撤离，hydra公会的人也陷入了巨大的震撼之中，他们还派人来问发生了什么。

    不过每个人都听到一个古老的祝福，在峡谷之中长久地回荡着

    “古老的智慧指引你们。”

    “愿生命与大地，与你们同在。”

    短须回过头去，默默看了峡谷之后一眼。人们也一一回过头去，他们看到峡谷的另一边，正出现了那巨大的怪物，它挥舞着螯肢，带起一片石雨。

    但石雨，皆落在了那树墙之上。

    战士们皆看了看自己手中的盾。

    ……

    “前面有人在交战。”

    黑暗之中，大猫人形同鬼魅从一条岔道口之中闪身而出，带回了外面的消息。

    这里是矿区之下的第二层，狭小的裂缝构成了这里的洞穴景观，而他们就藏身于其中一道裂口之中。

    一卷羊皮地图被平铺在岩石之上，旁边是闪烁着光芒的立体地图，但它虽然好用，然而在黑暗中并不安全。

    希尔薇德点亮了一支水晶，用鸭嘴笔将地图一层层转绘到羊皮纸上，这是一个熟能生巧的过程，对于她来说根本用不上多长时间，只借助休整的时间就可以完成。

    而众人被突然出现的狮人圣骑士吸引过去了目光，后者将圣剑插在岩石之上，摩擦火石点燃了烟斗，抽了一口。

    它一手托着那烟斗，一边看着那立体地图说道“前面的峡谷下方有三道岔口，有人在那个方向战斗，他们好像被那些构装生物缠住了。”

    “那是我们的人。”

    时间倒映急忙开口，但见所有人都看向自己，他不由有点尴尬，放缓了声音，“要是太麻烦的话，就算了……”

    “我还没问，”大猫人看向这个方向，忽然开口道“你们是什么人”

    “我们是圣白之石公会，还有hydra公会的人。”

    这时聊天频道之中出现了一行文字，映在每一个人视野之中。

    姬塔“我听说过这两个公会，它们在诺格尼丝东南地区还很有名，那个地方叫圣物港，位于旧世之梯最南面与阿苏卡的交界处。”

    大猫人虽看不到文字，但从方鸻了然的目光之中读出了什么。

    “你们呢”时间倒映看着他们，问道。

    “你可以把我们看作来支援你们的人，”瑞德答道“不过我们也有自己的目的，但对你们来说没有恶意。”

    “佣兵。”

    时间倒映点了点头，“我明白了，前进营地的人让你们来的。”

    大猫人看着他，点了一下头。这种奇妙的误会他不打算说破，对方认为他是美德骑士，他说的每一句话皆可以考据。

    那就如此罢。

    “我们可以去帮你们的人，但我们需要这下面的矿石作为报酬。”

    “这我不能帮团长答复你们，虽然下面的矿石很多，在这时候可能一钱不值。”时间倒映摇了摇头。

    “没关系，”这一次方鸻开口道“我们只需要你帮我们保密就可以了。”

    “保什么密”

    “我希望你暂时不要联络自己的公会，把通讯水晶先上交给我们，可以么”

    时间倒映犹豫了一下，最后还是点了点头“你们救了我一命，我愿意相信你们。”

    方鸻有点好笑，这样的人还蛮有意思的。

    不过他们确也没什么恶意，不过为了自保而已。

    ……

    离开那条裂缝之后，他们向前没走多远，便看到了远处峡谷下方交战的闪光，那是魔法的光焰，在黑暗之中明灭不定。

    不过引人注目的是，在那些人面前，正有一头高大的灰树人，它狂怒着挥舞双臂，将那些构装生物挡在前面。

    靠着它在前面掩护，后面的选召者才能从容列阵，与晶析兽一战。

    但情况仍岌岌可危，峡谷两侧出现的幽蓝色魅影越来越多，已经给对方带来了严重的威胁。

    但真正致命的是那只蟹形晶析兽，它竟然可以使用魔法一类的远程攻击，尖锐的岩石如同雨点一样射向选召者的阵型之间，带起好几道白光。

    大猫人与其他人居高临下地看着这一幕。

    方鸻让人传话下去，询问关于时间倒映关于那树人的事情，但得知后者并不知情。这其实并不算出乎他的预料之外——

    看起来是那些灰树人找上了圣白之石与hydra公会的人，正如同它们找上他一样，只是利用的方式不同。

    大猫人忽然开口道

    “他们的人数比我们想象中更多，我之前与帕克可能犯了一个错误。”

    方鸻几乎是楞了一下才反应过来“你是说，之前那二十多个人的脚印可能不是他们留下的”

    大猫点了点头，“不是可能，而是几乎一定。恐怕那些脚印留下的时间，比我们想象中还要更晚一些。”

    方鸻沉默了片刻，皱起眉头，一时间还没找出问题的关键。

    那些脚印又是谁留下的

    而希尔薇德已经笑了起来，她笑起来总是令人心动。

    “有些意思，后面经过的人并没有救他，”她灵动的眸子里潜藏着另一层意思，用一种富有深意的口气反问道“他们可能没发现，或者自顾不暇，船长大人认为呢”

    方鸻知道她说的是时间倒映，但从舰务官小姐的口吻之中，他听出了一层阴谋诡计的气息。

    当然贵族千金成长在那样的环境之下，一丁点蛛丝马迹总会让她比其他人想得更深更远。

    但这的确很可疑——

    “我建议你们还是晚一点再讨论这个问题，”瑞德打断两人的谈话，“你们要是再不作决定，那些人可能要倒霉了。”

    他指的是下面圣白之石公会的人。

    方鸻看了看那个方向，“其实那些小的晶析兽对他们构不成威胁，我们只需要帮他们解决掉那头大的就可以了。”

    “唔——”大猫人发出一声意味不明的声音“恐怕有点棘手。”

    “正面作战会很难么”

    “那东西的等级可不低。”

    “或许我们换一个战术”

    瑞德收起圣剑，往身后一插，摇了摇头，“不，可以试试看。”说罢，他伏低身体，向着那个方向的峭壁之上匍匐了过去。

    而方鸻的目光则在峭壁之上巡视着，忽然之间，他看到了一块突起的尖岩。

    或许可以故技重施。

    他心想。

    ……




第四十章 崇山之心 VII
    狩猎的第一要务，是寻找适合的目标。

    但战斗则不然，罗塔奥的子民将那些向强大猎物发起挑战的行为视之为荣誉，在惨烈战斗中留下的伤疤，则好像是它们的勋章。

    草原之上的每一头雄狮，都至少经历过一场这样的战斗，那是他们从小猫咪蜕变成为男人的那一刻。

    瑞德藏身于一片岩石的阴影下面，看着下方的战局——他眯起眼睛，而这样的战斗经历得多了之后，也就失却了过往的激情，银灰色的目光之中只剩下温和与淡然。

    他先长大，才学会如何分辨真实与谎言，那之后就渐渐明白了许多东西。

    他缓缓站了起来，鬃须上刻满光辉姓氏的金属环由于晃动而叮当作响。瑞德将爪子伸向身后，稳稳握住圣剑的剑柄，一寸寸拔出。

    短须正挥舞着长臂将那些失序爪牙甩飞出去，灰树人的力量评价很高，几乎达到了a级，这让它们在面对这些小型生物时有压倒性的优势。但它们的动作十分笨拙，每一次挥动手臂最多只能将那些狭长的、青蓝相间的影子逼退些许而已。

    只有少数怪物被它的枝爪扫中，飞出去撞在岩壁上，摔得粉身碎骨。

    裂开的晶体碎成一地，但无人会看过去一眼，它们渐渐失去光泽，化为不起眼的灰色石片，长眠于尘埃之间。。

    此时黑暗中灰色的光芒一闪，一枚尖岩在那蟹形的怪物指引之下升上了半空。

    那些失序爪牙好像有意在引诱短须出手，高大的灰树人一挥枝丫，将三只水晶怪物高高扇飞了出去。但它还没来得及高兴，半空中那枚尖岩忽然划过一条折线向它飞来，穿过它来不及收回的双臂之间，正中它胸口。

    树人发出一声痛苦的吼叫声，失去平衡，仰面倒了下去。

    那一刻峡谷之中的水晶怪物好像找到了机会，如同幽蓝色的潮水一样涌了上来。

    “保护好它！”亚马托兰见状大喊一声。

    选召者们马上把倒下的短须团团围住，举起大盾组成一条阵线。“换连枷！”战士分队长下达命令，铁卫士们都是武器大师，闻令丢掉手中的长矛，从身后取下带流星锤的连枷。

    在阵地战中，比起长矛来，链状武器更能对这些灵巧生物构成威胁。在一段时间的战斗之后，他们总算掌握了一些与这些怪物作战的诀窍。

    战术很快奏效，挥舞的链锤一旦缠住那些对方，后面的铁卫士用力一扯，便能使之失去行动能力。左右立刻有人快步向前，一锤砸碎它们的水晶状头颅。

    比起这些怪物惊人的灵巧来，体型给它们的力量只是一般，在擅长于力量的铁卫士面前，这是一个明显的弱点。