伊塔之柱

    大猫人摇了摇头。

    “最好是潜入过去，小家伙。”

    “当着半个团的人的面？”

    方鸻看着那个方向，上次来时他还没怎么察觉，但那山谷的入口还不到一百尺宽。

    他想了一下，决定调整一下前面发条妖精的位置，打算看看着附近还有没有什么更好的切入点。但正是此刻，忽然一股巨力从身后传来——狮人圣骑士一手一个，将他和爱丽丝向后一拖，然后将两人一左一右按倒在灌木丛之中。

    方鸻还没来得及搞清楚发生了什么时，就感到天旋地转，后脑勺着地——他正撞得眼冒金星之际，却已听到大猫人低沉的声音从一旁传来：

    “别作声。”

    方鸻这才回过头去，看到了大猫人隐藏在草丛之中的那道银灰色的目光，他赶忙用眼神询问对方：

    “发生什么了？”

    瑞德沉默了片刻，好像读懂了他的意思，压低声音答道：“有人过来了，我们好像被发现了。”

    被发现了？

    这怎么可能？

    他发条妖精还在前面，对方连他的发条妖精都还没找到，又怎么可能发现他们？但正是这个时候，三人忽然听到一阵窸窸窣窣的声音从前面传来，然后一个圆滚滚的，如同皮球一样的生物从那里的灌木丛之中钻了出来。

    而那怪东西一看到三人的反应更大，它几乎是从地上一蹦三丈高，同时忍不住吓得尖叫起来：

    “别杀我，咕氇是好人咕氇！咕氇不想死，咕氇不想死咕——！”

    虽然爱丽丝在看到这东西的一刹那，便已经扑上去一把按住对方的大嘴巴，可还是晚了一点。小矮怪那惊悚的尖叫声，在这寂静的林地之间，简直像是一个大号的扩音器，将他们所在的位置醒目地标记了出来。

    大猫人正一脸尴尬，看着在爱丽丝怀中扭来扭去挣扎的小家伙，摊了摊手道：“我可没想到会是它。”

    但方鸻可没时间和他说这个。

    他只庆幸还好学者小姐没过来——

    他视角的余光几乎是顷刻之间看到了那山谷之下亮起了好几点魔法的闪光，方鸻二话不说，一把收回自己的发条妖精，只丢下一句话：“跑！”然而一头向山坡之下滚了下去。

    但就在他离开原地的一刹那，一团明亮的光焰便已在身后炸开，灼热的气流与冲击波顿时将他从后面一下掀飞了出去。

    方鸻最后的记忆，就是感觉看到了迎面横过来的一株树干，正不偏不倚撞在他的鼻梁骨上。

    “哎哟哇——！”

    这是他最后的惨叫声。

    ……




第五十二章 密道与冲突
    方鸻醒转之后，发现他们已经逃脱了对方的追击。四周静悄悄一片，是幽深的林间，他按着阵阵刺痛的鼻梁仰着头看着漆黑的岩顶，地底世界中看不到星辰，但又许多星星点点发光的植物。

    按大猫人的说法，他昏过去并不久，充其量也就十分钟左右。对方在丢了几个法术之后没有深追，或许是认为为了一只小矮怪犯不上这样兴师动众，也或者是因为怕有人调虎离山。大猫人、爱丽丝和姬塔带着昏迷的他离开那个地方之后，找到了一个隐秘的藏身之处，这片灌木环绕的林地在那道山脊的正下方，距离树之心所在山谷的入口其实并不太远。

    他仰着头，因为怕一低头鼻血就会流出来，更重要的鼻头发酸止不住流泪，好像哭鼻子一样，让他感觉十分丢人。大猫人递过来一瓶治疗药剂，问道：“好点了吧？”

    方鸻瓮声瓮气地应了一声，点了点头。

    他看向不远处正低着头委屈地看着自己毛茸茸的小脚板的小家伙，瑞德也看了过去，问道：“嘿，小不点，你怎么在这里？”

    小家伙眨巴了一下黑漆漆的眼睛，叨叨絮絮地说：“穆恩亚里特大人睡着了，没有人管咕氇，咕氇又冷又怕。然后来了很多个人，很多个人要杀咕氇，咕氇就跑，咕氇就到了这里。你们还要打咕氇，咕氇害怕极了咕氇。”

    “我们可没要揍你，你不必担心。”狮人答道。

    “真的，咕氇？”

    “当然是真的，我是圣骑士，你什么时候见过圣骑士说谎？”瑞德半是开玩笑，半是认真地说。

    也不知道这小家伙有没有听懂，但它看起来明显是放松了不少。

    一旁爱丽丝正嫌恶地看着自己的衣服，抓起领子与袖子嗅了嗅，弥漫着一股下水道臭水沟里的味道，她翻了一个白眼，几欲作呕。尤其是这件鬣蜥皮甲是她才换了不久的装备，眼瞅着是不能用了，她一时也不知道是该恶心好还是该难过好。

    “我讨厌小矮怪。”

    爱丽丝对一旁的姬塔说道。

    姬塔深表同情地看着这位夜莺小姐。

    “咕氇，”大猫人这时继续说道：“那些人去找你的穆恩亚里特大人了，他们可能觊觎穆恩亚里特大人的宝藏，而他们都是这个世界上最凶恶，最没有同情心的强盗，作为穆恩亚里特大人最忠实的仆人，你竟然在这个时候偷偷一个人逃开了。”

    小矮怪不安地搓着手，悄悄看着他们，嘀咕道：“咕氇可没有逃，只是穆恩亚里特大人睡着了，咕氇不是那些人的对手咕氇。咕氇先走开了，咕氇去搬救兵，是了，咕氇去找大树们来帮忙咕氇。”

    “但大树们都去了前线，你在这里可找不到它们，”瑞德说到这里停了停，心想真是凑了巧了，暮色公会的人在树之大厅制造骚乱失败了，但没想到正好撞上了水晶发起进攻，灰树人们没去树之大厅，但去了荆棘前线。

    想到这里，他语气一转：“不过我们几个可以帮你的忙，咕氇，我们去帮恩亚里特大人对付那些穷凶极恶的强盗，但前提是我们要进得去那里面，我猜你一定知道有其他的路进入那山谷之中，对么？”

    他知道这些小矮怪擅长在地底之下打洞，甚至比常年居住在地下的矮人们还要擅长此道，它们在埃尔德隆的崇山之中就有许许多多密道，被称之为‘矮怪小径’，有一些是连矮人们也不知晓的秘密。

    咕氇眼珠子一转，有点得意地说：“咕氇当然知道好几条路通往那个山谷之中咕氇，但咕氇不能告诉你们，那是咕氇的秘密。其中还有一条是咕氇一个人的路，是穆恩亚里特大人给咕氇的礼物咕氇。”

    爱丽丝正心烦意乱，听到这话不禁冷笑一声，铮一声拔出匕首来看着这小家伙。

    咕氇吓得尖叫一声向后退去，然后被一支横生的根须绊倒在地，一个倒栽葱摔了下去。

    大猫人伸出爪子来按住她手中的匕首，摇了摇头，开口道：“那是你的秘密，咕氇，我们绝不会问你那里在什么地方，你也不用告诉我们。但你可以带我们过去，让我们去帮穆恩亚里特大人的忙，穆恩亚里特大人是信任我们的，你忘了么？”

    小矮怪哆哆嗦嗦地从地上爬起来，犹豫了一下。

    “你不用担心，你只用带我们进去就可以了，你不用见到那些穷凶极恶的家伙。你还可以……嗯，继续去搬救兵，去找树人们。你看，而我们会帮你拖延时间，穆恩亚里特大人会认可你的努力的。”

    这最后一句话打动了咕氇，它犹豫着点了点头。

    “那我们成交了，”大猫人拿出一枚铜币交给对方：“你必不能违背向岩石许下的承诺。”

    小矮怪紧紧抓住那硬币，用力点了点头：“岩石岩石，咕氇咕氇。”

    狮人回过头来用银灰色的目光看着一旁仰着头的方鸻，方鸻暗暗向这只大猫竖了一下大拇指，他其实也想到了这只小矮怪可能比他们更熟悉这里，只是比起来，他可没有对方会和这呆头呆脑的小矮怪打交道。

    爱丽丝心有不甘地收回匕首，恨不得用目光给这只小矮怪刺两个窟窿，没好气道：“瑞德先生，我怎么感觉你们圣骑士才是最会说谎的，把这小东西给骗得团团转。”

    “我有说谎么，”瑞德淡淡一笑：“那可没有，我们本来也不关心它的秘密，等我们离开这个地方，又有谁还会记得这里的密道。所谓的秘密，要在有价值的人手中才是秘密，那对于它来说是无价之宝，但对于我们来说只是一条路而已。”

    爱丽丝撇了撇嘴巴。

    “但我感觉瑞德先生真的很会和它们打交道，要是我就做不到……”姬塔忍不住说道。

    “我也很会和帕克打交道。”

    大猫人轻描淡写。

    方鸻听了这话差点没把鼻血喷出来，心想帕克可真是谢谢你了。

    那个地方其实距离这里并不远。

    他们只走了几分钟便抵达了目的地，这还是穿过了一片茂密的灌木林，咕氇所说的密道位于一片岩壁上，那里有一道崩坍的裂缝，粗壮的根支从裂缝之下生长出来，像是从岩壁之间撑开了这道裂口。

    在黑暗中向裂口内看去，里面黑洞洞一片，像是个兔子洞，但要大得多。裂缝大约半人高，可容一人弯腰通过，只是不知道里面有多深多长，幽闭的空间给人一种来自于心理上的压迫感。

    一般人要想钻这样的洞，还真得要些勇气——但咕氇看到这个洞口像是没事人一样，还兴奋地搓了搓手，一弯腰便钻了进去。过了一会，它又像土拨鼠一样冒出个脑袋来，向他们招了招手：“我们到了，这里就是咕氇的密道，你们跟紧一点咕氇，咕氇带你们过去。”

    爱丽丝和姬塔看到这个洞口就皱紧了眉头。爱丽丝还好，作为听雨者旅团的一员，经历过更加严苛的考验，稍一犹豫便低头跟了进去——她是夜莺斥候，理所当然要打头。

    但姬塔看着那个黑洞洞的入口，几乎是深深吸了一口气，好不容易才咬紧牙关下了决心，用手挽起长袍来，俯身准备走进去。不过方鸻从后面走了上来，拍了拍她肩头道：“姬塔，你跟在我后面，要是遇上了什么麻烦，我让你跑，你就跑。”

    姬塔微微一怔，抬起头来看着他，然后用力点了点头。

    大猫人是最后一个进入那裂口的，他看了看那纵横交错的根须，开口道：“这地方是被用自然的力量生生开辟出来的一条道路，我算是知道那小家伙为什么说这里是穆恩亚里特送它的礼物了，不过也幸好不是它挖掘出来的一条路，否则我都不一定进得来。”

    方鸻点了点头。

    两人之间隔着一个姬塔，前面是爱丽丝，进入这个地洞之后里面的空间越来越低矮，最后几乎只能趴着前进。虽然说是可以容身，但对于大猫人来说一样十分逼仄，甚至可以说是挤进来的。

    他从怀中拿出发条妖精，但想了一下又收了回去，夜视模块是在微光环境下作业，但不是无光环境，它在这里完全黑暗的环境中并不好使，也无法穿透魔法黑暗。

    战斗工匠毕竟不是万能的。

    ……

    圣白之石公会的人正在窃窃私语地讨论着。

    时间倒映看着不远处那些烧焦的树人，烧成了焦炭状的高大枝干光秃秃地立在地面上，大约有七八具之多，黑暗之中雾气弥漫，空气之中似乎带着一股木炭烧焦的气味。

    他皱了一下眉头，他并不想参加这样的战斗，灰树人对选召者们明明是友善的，他们没有理由对它们动手。但这是公会的命令，何况也轮不到他出手，他几乎是旁观了这场战斗，与之前战斗一样，他也无力阻止，其实每一次都是暮色公会的人先出的手。

    窃窃私语的议论声正越来越大，圣白之石公会之中质疑这场行动的人正越来越多，时间倒映并不是唯一一个感到难以接受的人，其他人同样也越来越难以忍受：

    “我们为什么要帮暮色的人干这样的事情？”

    “这种事情对我们有什么好处？”

    “是啊，我原本还打算刷刷灰树人的声望的，这下可好了。”

    “别说什么声望了，你真以为灰树人是好惹的？我们在这里杀了它们的人，还不知道怎么收场呢，再说外面那些水晶怪物难道又友善到哪里去了？”

    “暮色公会的人呢，让他们出来说说看啊，这究竟是什么鬼扯的任务。他们再这么不吭不响的下去，老子可不奉陪了。”

    “就是。”

    圣白之石公会的团长看着自己议论纷纷的团员们，一时间也没有出言阻止，这已经不是第一次了——圣白之石也算不上是什么大公会，何况就算是十大，也还分核心会员与非核心会员。

    就是核心会员之中，也不是人人都与公会签着合约，拿着公会的补贴与薪水，大多数人还是要为自己考虑的。通常来说，公会会拿出足够的好处来安抚众人，可归根结底，谁又还没点桀骜不驯的脾气？

    他深知这一点，眼下堵不如疏。何况他自己也不见得满意，只是习惯了服从工会高层的决定而已，这是公会的利益，有些时候总得做一些取舍。团长看了看身边几个心腹手下——现在还一言不发的，自然都是公会最核心的成员。

    通俗的说，就是拿工资的专业选召者。

    “老大，我们是不是有点过分了，”但连那个临时顶上来的游侠队长都忍不住摇了摇头，“你还记得那个当时在峡谷之中救了我们的树人吗，我们是为了公会的利益，但人不能没有良心啊。”

    所有人都不由有点沉默，他们当然还记得那个牺牲了自己，救下了他们所有人的树人——它叫长枝，他们还记得那树人的名字。事实上要不是因为如此，他们又怎么会如此愧疚。

    “都到了这里了，”团长摇了摇头：“再等等暮色公会的人吧，他们的任务应该也差不多了，等他们完成任务，我们直接就走。”

    几人互相看了看，也只能如此地点点头。

    “对了，彩虹呢？”

    “听说她和暮色的人打了一架，走了。”

    “她不愿意和我们一起同流合污吧。”

    “哎，彩虹小姐姐不爱我们了。”不知是谁调侃了一句。

    但正是这个时候，黑暗之中传来沙沙的声音，沉重的步子，从远处的林地之中传来。听到这个声音，圣白之石公会的一众人不由凝重了起来，他们早已已经熟悉了，这是树人的声音。

    “又有树人来了。”

    众人脸色有点难看。他们倒不是害怕与敌人战斗，只是这样的战斗实在令人憋屈，无论是自己人死，还是杀死敌人，都感受不到那种酣畅淋漓的感觉，只感觉到无穷无尽的愧疚。

    与其说是在与敌人作战，不如说是在与自己作战，这样的感受实在是太难过了。

    但团长看着那个方向，忽然之间变了脸色——黑暗之中，一头高大年迈的树人，带着两头较为年轻的树人出现在了他们面前，那年迈的树人身上披着灰黑色的树皮，长长的鬃须，几乎都垂到了地上。

    它正一脸怒容地看着这些人类，怒气填膺地说道：“我早知道你们不可信任，阴险卑鄙的人类，我应该坚持自己的意见，根本不该让穆恩亚里特大人救你们回来。看看你们干了什么，你们就是这么恩将仇报的，人类？”