伊塔之柱

……
“二号飞翼艇开始投送。”
“二号飞翼艇分离。”
少年正低着头，有些心不在焉地扣好手套之上的每一个卡扣，戴上风镜，整了整领子，然后抬起头来，听着上面传来隐隐约约的号令声。
六影看了看对方，有点羡慕对方的大神经，她低头拔出匕首来，检查了一下，又插回绑在大腿之上的刀鞘里。她一一检查了每一件自己的装备，然后轻轻吐了一口气。
不时有人从他们身边经过，有些是认识的，有些是不认识的。认识的人们与他们打着招呼，“六影，卡卡这家伙最近有没有占你便宜？”“去死。”六影赏了那家伙一个白眼。
对方大笑着走开了，那些人在火炮甲板之上汇合，然后在号令声之中向前走去，经过立在那儿负责检查的官员。后者看了看他们，点了一下头，挥了挥手示意这些人可以通过。
六影看着那些人很快消失在楼梯之上。
他们是下一批。
火炮的炮窗外正闪过一道明亮的光芒，是从暴怒号那个方向传来的，六影不由自主地向那个方向看去，注视着那道划过夜空的金色轨迹——那是天火公会正在投送第二艘飞翼艇——她注视着云层之上，那火光点亮的帆影，心中一时之间有些无法理解。
仅仅是对付一支小队而已，用得上这么多公会，如此大动干戈么？就算是为了保证万无一失，但这也未免太离奇了一些。
“你不觉得奇怪么？”她回头去问卡卡。
卡卡抬起头来：“奇怪什么？”
六影没好气地翻了一个白眼：“不要明知故问——”她总觉得面前这家伙有时候聪明得离谱，但有时候却故意揣着明白装糊涂，正如同现在。
卡卡打了一个呵欠，眼角挂着泪花：“想那么多干什么，这是工作，只要不让你加班，要是他们让你加班的话，再来问我为什么。”
“你就一点也不好奇？”
“当然好奇了，但我更好奇你上次借给我的jk装我可以不可以晚点还？”
六影瞪大了眼睛：“我什么时候借给你那东西了！？”
卡卡一下清醒了过来：“难道不是吗，你放在床上的？”
一片红霞飞上了少女的脸颊，她紧紧地攥着拳头看着这家伙：“你什么时候进了我的房间？”
“第五小队——”一个声音从那边传来。
卡卡像是听到了救命的声音一样，赶忙一把抓起对方的手：“快，到我们了。”
“……你马上给我松开！”
赤红皇后号的甲板微微震颤着。
穿过向上的楼梯，推开舱门，甲板之上嘈杂的声音裹挟着寒风，扑面而来。卡卡冷得哆嗦了一下，这才松开自己搭档的手，“还真是热闹啊，”他感叹了一句：“我知道有些人就是喜欢看每一个人各司其职的样子，仿佛这样才显得薪酬具有价值，但其实不知道这里面多少人是在浑水摸鱼。”
“只有你而已。”六影咬牙切齿地答了一句。
少女本来还有心去质问一下之前的问题，但被一打岔，很快为眼前的一幕吸引了注意力。
停靠在赤红皇后号的甲板四周的四艘飞翼艇正在预热，他们先前已经投送了两只飞翼艇，将二十多个人送了下去。整个舰队按计划已经投送了七只飞翼艇，落点分布在整个阿尔托瑞地区。
那里输送魔力的管道散发着淡淡的荧光，工作人员从上面走过，行色匆匆。有些人在紧急检修魔力引擎，他们穿着与其他人不同的服色，正是船上的炼金术士们。
许多人正在甲板之上列队，她几乎认得出那几个团队的名字，虽然里面的人来自于各个分会，一多半她都不认识，但那些历史悠久的团队，有好多都是从十年王朝的时代一直保留至今。
那些穿着杰弗利特红衣队战袍的选召者们，多则十数人，少则三五人，每个人都全副武装，整装待发。
虽然面前这家伙有些可恶，但她也不得不承认对方说得挺对的——的确是有些热闹，从长夏战争之后，弗洛尔之裔已经很久没有进行过这样规模的行动了。
只是上一次他们的对手是彩虹同盟。
但这一次却只是一个小小的自由冒险团而已，这样的落差实在令人感到迷惑。
“其实是因为海林王冠。”
卡卡忽然开口道。
六影微微一怔，回过头去看着对方，这是她听到的少有的认真的回答。
“外界都传闻海林王冠在海之魔女弥雅手上，但弥雅和那个年轻人关系非同一般，”卡卡目光中映着那点亮了云层的火光，“而且多里芬的传闻中，也有提到过苍之辉的情报——”
“而且你真以为对方好对付？”
“轻视对手是要付出代价的。”
六影有些意外地看着对方，心中微微一动，不由下意识想起了发生在芬里斯的事情。那是他们被禁足之前的最后一次任务，外界很少有人知道，她和面前这家伙与那位多里芬的英雄交过手。
但六影却不明白，自己的搭档其实早有过这样的经历，但那并不是在芬里斯，而是在那场长夏之战的末尾，后来被人们称之为精灵遗迹一战的事件之中。
卡卡低下头来，看了看手中的发条妖精，那个龙之炼金术士，其实也与他交过手。
六影忽然注意到面前这家伙抬起头来，有些走神地看向一个方向，她也不由向那个方向看去，但那边并没有什么特别的。“你在看什么？”她忍不住问道。
“没什么。”
少年向那个方向收回视线来，摇了摇头：“我们去空勤组吧，看样子团长给我们分配的任何应该是找出那艘风船来，陆战队已经不缺人了。”
“你说什么？”
六影微微一怔，有些跟不上对方思维跳跃的速度。
在卡卡所注视的方向，一个年轻人同样正从他们身上移开目光，他注视着两人消失在艉楼的方向，才转过身去。“白驹，登艇了。”不远处，同伴们正在向他挥着手。
白驹过隙默默看着那些人，点点头走了过去。“在看什么呢？”有人用手肘碰了他一下，问道：“哪个分会的美女，还是其他公会的小姐姐？”
白驹过隙看了对方一下，淡笑了一下：“没什么，只是看到了一个‘天才’而已。”
“天才？”那人看了看那个方向，露出恍然的神色来：“你是说他啊，那家伙仗着有点天赋，不把公会分配的任务当回事。听说芬里斯一战之后，上面对他就有看法了，不战而逃，怯战之辈而已。”
“我听说这次不让他进陆战队，恐怕就有这里面的原因……”
听着众人的讨论，白驹过隙摇了摇头，这些不过是道听途说的看法罢了。他和那个人其实是从一个青训营里出来的。两人的成绩皆一般无二，只是他去了一会，对方去了二会而已。
他只是有些看不惯对方那个惫懒的样子，事实正和六影一样，能看得惯这一点的人只怕也没几个。只是他总觉得对方那样的态度，是在轻视他们这些人所付出的努力，那样的人凭什么和他一个成绩？
他拉开舱门，跨入飞翼艇之内，穿过狭长的走道，来到自己的位置上坐好。那个与他交谈的人，则坐在他的正对面，两人皆拉下架子，将自己固定在座位上。
旅团的团长最后一个进入飞翼艇内，关上舱门，然后看了看在座的众人，才开口道：“各自检查自己的安全措施，目标的位置已经确定了，我们的行动会雪石堡一带展开，支援已经抵达的一团和天火公会的灭焰者旅团。”
“其实是帮他们擦屁股，”有人低声说了一句：“我听说他们请求支援了。”
“对付一帮野人也要请求支援，二会的人真是丢人，”众人低声笑了起来：“不过他们一贯如此，就是天火公会的人也这么费拉不堪，实在有些出人预料。”
所有人皆点了点头。
白驹过隙有些心不在焉地侧过头去，看了卡舷窗之外，明亮的光芒划过云海，如同照明弹一样坠向下方苍茫的大地。
他又检查了一下自己的手套，一一将发条妖精从大衣之上取下来，看了看里面核心水晶储存的魔力，又一一将它们放了回去。团长走了过来，看了看他手上的动作，停了下来：
“这次就交给你了，白驹，对手可不简单。不过我相信你也不遑多让，你可是这几年来从青训营之中出来的最有天赋的新人之一，公会对你们的期望很大，我猜外面的人你应该还对付得了。”
白驹过隙抬起头来，点了点头。他们的目标一直以来是银林之矛，甚至还有银色维斯兰之中的那几个人，甚至连塔波利斯橡木骑士团的几个天才新人也从未入过他们的眼。
那位龙之炼金术士或许有些本事，但战斗工匠的世界从来不是仅仅靠计算力来决定高下的，他们从bbk的青训营之中走出之时起跑线便已高于这个世界上的大多数人，何况在第一分会历练了一年多之后的现在？
“我已经有应对对方的办法了。”他低声答道。
团长满意地点了点头，才越过他，在一旁坐下。
众人胸前的通讯水晶亮了起来，里面传来低沉的倒计时的声音：
“三号飞翼艇开始投送。”
“三，”
“二，”
“一。”
“三号飞翼艇分离。”
白驹过隙只感到微微一震，感到整个身体都有一种失重的感觉，坐下的飞翼艇像是从什么东西上脱离开来。
而舷窗之外的景色正在迅速地变幻，赤红皇后号正变得越来越远，很快四周便只剩下呼呼的风声。
飞翼艇进入了云层之内，剧烈地晃动起来。
这种古老的一次性投放装置，最早其实被用来投送龙骑士的，但后来为选召者们改造，也可以用来投送人员。
只是这毕竟不是它的本职工作，飞翼艇的失事率相当高，乘员需要在最后阶段离开船舱，用滑翔翼降落。而无论是太早或者太晚，皆会造成人员伤亡。
因此飞翼艇往往只被用来投送那些有一定经验的精英选召者，各个旅团的成员，或者是专门为此而进行过训练的，拥有风元素亲和能力的陆战队成员。
而对于白驹过隙来说，他们显然是前者，他注视着舷窗之外横翼之上闪烁的金色光芒，那是护盾正在与空气之中的风元素发生作用，若非如此，以这东西的速度早已凌空散架了。
飞翼艇化作了一道坠入夜空之中的流星。
森林之中，方鸻正抬头看着那长长的金色尾迹。
他握了一下手中的通讯水晶，低声开口道：“‘灰哨’先生，你带着其他人藏起来，来的人可能是弗洛尔之裔的旅团，接下来的战斗，你们插不了手。”
“艾德团长？”
“听我的命令，晚点我们在森林之外汇合。”他打断了对方。
方鸻摁灭了水晶，看了看脚下的尸体，那尸体之上正泛点的白光，它背后插着一支羽矢，上面刻着帕帕拉尔人喜欢的符号。“这是第三个，”帕克开口道：“其实我本来还有把握留下另一个的，不过那家伙太机敏了一些。”
“别太得意，”爱丽莎看了这家伙一眼：“这些人还不是弗洛尔之裔的精锐，他们的旅团成员应当还在后面，这些人看起来是他们的核心公会成员，相当于我们听雨者的精英团。”
方鸻点了点头，认同了这样的说法。
不过夜莺小姐说对方的旅团成员还没有抵达，这恐怕也并不竟然，他用手轻轻拨动了一下风镜的外环，至少在他的视野之中，就看到了一些不同寻常之物。
……
猎焰气喘吁吁藏进了一间房间之内，他向四周看去，这里似乎曾经是一间书房，黑沉沉的空间之中立着许多书架，上面横七竖八地堆满了书籍，不远处是一张书桌，书桌似乎才被人翻找过，抽屉拉了出来，但没有放回去。
他擦了一把汗，注视着不远处挂在墙上的画像，胸前的通讯水晶之中闪烁着暗红的光芒，“猎焰，猎焰在么？这里是第二通讯频道，你们那边怎么样了？”
水晶那边传来的，是天火公会的人的声音。
他其实不太想在其他公会的人面前露怯，但公会要求他们配合对方行动，其实就是进来进行火力侦查——事实与预想之中差不多，那些受赎者不难对付，在经过一番交手之后，他们便攻入了城堡之内。
在城墙争夺之中他们损失了几个人手，但对方损失更多，而且他们损失的都是第一次参加行动的新人，而对方显然皆是老手。只是一旦进入了庭院之后，后面的战斗就变得有些一言难尽起来。
那个忽然出现的女精灵一个照面就要了他们两个队员的命，其实对方的攻势说不上有多凌厉，但出现得实在神出鬼没，而且时机把握得分毫不差。
他最好的朋友，在第一时间反应过来，回过身去准备反击。但不知怎么的，一束藤蔓缠住了他的手，然后那支翠色的羽箭穿过了其咽喉，带起一抹血花，让他直挺挺倒了下去。
他那时才明白，原来对方竟然是一个有德鲁伊等级的游侠，这个地方有艾梅雅的信徒倒不奇怪，可圣树守护者这样的职业不是独角兽少女的另一种说法么？
那位女神的圣女怎么会出现在这样的地方，还与他们为敌？
然后敌人就像是在他们身后生了一对眼睛一样如影随形，那个狡诈的帕帕拉尔人不时出现，用十字弓夺走一条人命。他们知道这是对方那个出色的战斗工匠的杰作，可队伍之中的战斗工匠一点忙也帮不上，并且也在之前的一场战斗之中失去了性命。
他和其他几人走散，心中料想那两人多半也凶多吉少，打开通讯列表看了看，果然看到名字灰了下去。
猎焰重重地吐了一口气，他对于这样的境地其实早有预料，他们本来也是被用来完成这一切的。他默默打开光屏，将自己记录的情报输入了上去，然后点击了发送。
那上面的每一条信息，都是他们用人命的代价换来的。
做完这一切，猎焰才拿起水晶，平复了一下呼吸答道：“我还好。”
那边沉默片刻，略微有些赞叹：“干得不错，伙计，你就待在那个地方。你们的任务已经完成了，接下来就看我们的了，灭焰者旅团的每一位成员向你们致敬。”
猎焰微微一怔，忍不住心想天火公会的人的旅团的名字，和自己还真是八字相冲。
他正想开口调侃两句什么，可正是这个时候，他忽然有些僵硬地抬起头来，注视着那里的黑暗之中，一缕闪烁的银光。
而在那银光之下，黑沉沉的水晶之中，赤红的光芒，正变得无比明亮。
猎焰不可置信地张大了嘴巴。
……
白驹过隙收起风之翼，重重地落在雪地之中，打了一个滚儿，才爬起来拍了拍身上的雪花。
团长的声音已从通讯频道之中传来：“各位注意，天火公会那边刚刚传来消息，第一分队已经和我们失联了，对方的战斗力比想象之中还要强一些。各小队先彼此靠拢，注意保持联系，斥候分队可以先向雪石堡方向进行侦查。”
一张地图被传送了过来，形成光屏打开在白驹过隙的面前。团长继续说道：“这是天火公会分享过来的情报，这是他们已经探明的区域，他们要求我们在南面对城堡形成合围，不要放过任何一个对方的人。”
旅团频道之中有人抱怨几句，他们在积分排名上与灭焰者旅团相差伯仲，甚至还略胜一筹，实在没有理由听从对方的指挥。
不过既然团长也没有意见，其他人也只能私底下嘀咕两句。
白驹过隙并不太关心这些虚名，他只看了看那地图，天火公会的人工作很细致，对方显然也拥有一个或多个出色的战斗工匠，他们在地图上标记出大多数发现过敌人，或者发生过战斗的区域，甚至第一分队的人倒下的地方，也一一标记了出来。
这样一来，对方从战斗开始至今行动的轨迹，便大致有了一个轮廓。只是这个轮廓尚且还不够清晰，尤其是在雪石堡方向还存在着大片的空白的区域，白驹过隙用手指着那些地方，心中忽然有了一个灵感：
对方是在向西面突围，他们在干掉了第一分队之后，应该已经离开那座城堡了。
他马上将自己的想法上报了上去，然后拿出几只发条妖精来，拉下风镜，右手轻轻一举，这些小东西便轻盈地从雪地之中飞起，升向夜空之中。一共是二十二只发条妖精，但这还不是他的极限。
“团长，”他一边分心操纵一边开口道：“我想办法摸清楚对方的行动轨迹，给你们提供支援。”
“交给你了。”
那边传来的信息言简意赅。
白驹过隙明白，这简单的话语之中包含着信任。不过他并不觉得这有何不妥，他在这个团队之中的表现，也历来对得起众人的信任。
公会将资源倾斜给他们这些人，他们自然也要对得起培养的价值，而这正是他对那个和自己一起离开青训营的家伙，最为看不起的地方。公会的每一份资源都是许多人努力的结果，任何人也不能轻易亵渎。
他将手轻轻一引，十数只构装体穿过雪松林，向着那个既定的方向飞了过去。在窄视场模式之下，他的反应灵敏至极，集中的注意力令他可以轻松分辨出从任何一个方向出现的障碍物，那十数只的发条妖精就像是被赋予了生命一样，在重重的树冠之间飞行着。
白驹过隙知道对手也有这样一手能力，甚至操控手段还在自己之上，比数量，自己也远远落在下风。但这并不代表着他在这场战斗之中一定会失败——因为失败的定义，取决于他要达到的目的。
对于大多数人来说，争夺第一与第二的虚名永远显得那么令人垂涎，但在白驹过隙看来，战斗工匠也只不过是战场之上的一个部分。他们要完成的并不是战胜对手的战斗工匠，而是达成自己在这场战斗之中既定的战术目的。
过程并不重要，重要的是结果。
因此当第一只发条妖精从他的视野之中暗下去的时候，白驹过隙就明白，自己已经抓住了对手的尾巴。
他放出了第二批发条妖精，只有四只而已，但同一时间，他让另一边的发条妖精停了下来，在地图上标记出自己受攻击的位置，并密切地注视着那个方向发生的一切。
有那么一个瞬间，他忽然之间右手微微一动，一只发条妖精骤然之间离开了自己原本悬停的位置，向森林深处飞去。
而在这个战场的另一边，方鸻正微微一怔。
有点意思——
他心中不由自主闪过了这个想法，他看到那道暗红的光束消失在自己的视野之中，但并未穿透对方的发条妖精，而是在那里的雪松树干之上留下了一个金色的灼痕。
这还是他少有地攻击落空。
这让他不由想起在许久之前，在伊斯塔尼亚那处走私者的港口之外，与那个盲从者的战斗工匠缠斗时的情形，眼下的这个战斗工匠，至少也有对方的水平。
而且其操作手法，让他产生了一丝熟悉的感觉，他默默感受着这种熟悉感，心底的记忆一一浮现，渐渐重合，时间好像回溯到了多里芬发生的一切之前，在精灵遗迹之中的那一夜。
他当时也和一个来自于杰弗利特红衣队的战斗工匠交过手，两者的操作手法几乎如出一辙，只有一些细微的不同。他几乎是立刻就明白了过来，自己是遇上了什么样的对手。
“杰弗利特红衣队的人，”方鸻忍不住挑了挑眉头，不是冤家不聚头，他没想到自己竟然会在这样一个时间点上，遇上老对手。他微微将‘灾星’们收回来了一些。
对方的举动让他意识到了一个问题——对方背对着自己的发条妖精是怎么察觉到来自于背后的攻击的？他立刻敏感地意识到了这一点——监视网。
他用自己的发条妖精在森林之中搭建了一张‘监事网’，将每一只发条妖精都纳入一个连锁的视觉网络之中，确保它们彼此可以看到对方的视野盲区。
对方这样的举动显然并不是为了发现他们的‘踪迹’，而是为了察觉到他的发条妖精发起攻击的‘轨迹’。
对方的目的是什么？
……
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伊塔之柱 第一百三十五章 风暴汇聚 V
正当方鸻心中闪过一丝狐疑，他风镜之内的视野忽然黑下去了一部分，他微微一怔，还以为是有什么东西遮住了镜片，下意识用手套去擦拭风镜。但手才举起一半来，忽然停在了半空中，他好像是忽然之间反应了过来——
有发条妖精离线了。
虽然自从发条妖精先后升级以来，他还从未遇上过这样的情形，改造之后发条妖精在战场之上的无往而不利，几乎让他忘记了在同一个层面与对手对抗的感觉。
方鸻微微一怔之后立刻心生凛然。
他其实已经看到了攻击来自的方向，那不过是一支银灰色的羽箭，它从森林之中穿林而至，静静插在那只发条妖精的残骸上。他将目光略微回转，停留在那些暗处的对方的发条妖精之上，好像一下子明白了过来那位杰弗利特红衣队的战斗工匠的意图。
它们就是来当诱饵的——
虽然比起操控水平，对方还远不如自己，可也不是一对一的战斗，他还有同伴。方鸻抬起头来，看了看这片寂静的、积雪覆盖的森林，每一根松针后面似乎都隐藏着一道锐利的目光——那不是普通的对手，从先前那一箭就看得出来——没有试探，一发中的，距离至少两百尺，在夜色掩护下，在枝叶层层叠叠的林地之间。
他身后正是高耸的城堡，正如白驹过隙的预料，他们已经离开了那里，准备向西进入森林之中。