伊塔之柱

临渊而立，令炮火望而却步——
加拉斯手中的瓶子咕咚一声落在甲板上，滚开来，但他浑然不觉，只失神地看着这一幕：
“马魏爵士把自己的水手都留给自己的女儿了么！？”
仿佛一只无形之手在空海之上拨动琴弦，弹奏出了一首人们从未听过的天籁，而那在战场之上翩然而行的七海旅人号，无疑位于这个舞台的中央。
赤红皇后号的指挥大厅之内，许多人都一下子站了起来，目瞪口呆地看着那画面之上——对方是怎么办到的？
风船能行于空海之上，是得益于风元素在船身之内产生的平衡，但这平衡并不稳定，一定得小心翼翼去维持。
空海之上多变的气流情况，与横风与切变风带之所以如此危险，正是因为这个缘故——但即便是风平浪静，风船的航行姿态也有严格的限定，当它上升与下降超过一定的角度，皆可能产生倾覆。
历史上因此而船毁人亡的例子，也是比比皆是。
当然老练的水手与船长，对于自己的船更加了解，他们通过平衡风元素输出在船体不同部位的配比，与对于多个帆面的操纵，也能实现一些匪夷所思的操作。
只是不包括眼下的这一幕——
在众目睽睽之下，七海旅人号几乎完全立了起来，甲板形成一面陡峭的墙。
它也因此而失去了水平方向上的速度，变得静止，只是那是一种错觉，因为它仍旧在向上爬升。
赤红皇后号有近四十年经验的舰长，此刻立在沧海孤舟身边默默看着这一幕：“他们其实仍旧没有超过平衡的极限，但这并不是说这一切没有风险，如果是我，绝对不会让我的水手们这么去做。”
“你能做到么，船长大人？”沧海孤舟回头去问道。
“可以是可以，如果给我和我的水手们一点时间，我们也可以实现这样的操作，并且更有把握。但他们在炮火交加之下并没有准备的时间，他们是在冒险，我是绝对不会将赤红皇后号置于这样的险境之下的。”
年迈的舰长摇了摇头。
沧海孤舟默默看着那个方向，他心中忽然发产生了一个想法，他们或许拦不住对方了。
无惧号之上，巴克很快回过了神来，对方的忽然爬升出乎了每一个人的预料之外，他眼睁睁看着七海旅人号穿过交织的火网，进入了更高的空域——几乎与他们平行，而且很快要升入云层之内了。
但他绝不能这么轻易认输，他握了一下拳头，意识到自己还有一个最后的机会。巴克回过头去，向自己的副手大喊道：“我们还有一轮开火的机会，在对方进入云层之前。”
“他们失去了速度，这对于我们来说是一个机会。”
他好像自己都相信了这句话一样，用力挥了一下手：“我命令，无惧号转向十度。”
“准备，开火——”
七海旅人号甲板的倾斜几乎让每一个人都倒了下去。
但方鸻抓住身边的障碍物，以防自己滑过甲板，从另一边船舷外落入空海之中。此刻塔塔小姐的声音正从脑海之中传来：“我们失去速度得很厉害，下一轮可能躲不过去了，骑士先生。”
方鸻闻言抬起头来，正好看到远处无惧号之上闪烁的火光，双方距离并不远，炮火飞行几秒钟之后便会抵达。这个念头才刚刚从脑海之中一闪而过，七海旅人号后方便忽然猛地一震，一枚炮弹击中了船尾，掀起的木片与冲击波几乎将人掀飞出去。
在艾小小的尖叫声之中，他一下子撞在了船舷上，但这救了他一命。他好不容易才回过神来，扶着船舷吃力地立了起来，正好看到帕帕拉尔人像是一只滚圆的木桶一样从自己身边滚过去，赶忙用手一抓，抓着对方的领子提了起来。
后者还挥舞着手脚，大喊大叫：“我的领子勾住什么东西了——”
方鸻这才抬起头来，发现自己的表妹与希尔薇德已经各自抓住一条缆索站稳了身形，前者还回过头来看了他一眼，有点意外：“哥，你居然不需要帮忙么？”
方鸻有点没好气，自己虽然算不上是一线的战职人员，但看起来有那么不堪么？
希尔薇德在不远处开口道：“塔塔小姐，”她的声音有些焦急：“七海旅人号没事吧？”
“没有伤及到结构。”妖精的小姐的声音正从船上传来。
而巴金斯在另一边抓住了倒下去的艾小小，也问道：“我们还有多远抵达云区？”
不过塔塔还没回答这位老水手的问题，正为方鸻抓着领子的帕克指着那个方向，已经尖叫了起来：“云层就在前面了！”
在帕帕拉尔人的大叫之中，七海旅人号正在迅速拔高，它此刻上升的角度已经超过了一般风舰可以达到的极限，整个甲板似乎都立了起来，形成了一个巨大的坡度。
在众人的眼中，那上升的舰艏，正指向不远处厚厚的云墙。
“骑士先生，各位，抓稳了。”
塔塔安静的话语，正通过传讯水晶，传入每一个人耳中。
那面立起来的云墙，像是忽然之间倒了下来，向着七海旅人号上的每一个人压了下来。
七海旅人号还在升高，几发炮弹呼啸着从船尾后方飞掠而过，那已是无惧号与怒火号最后一次开火。方鸻抓着船舷回头看去，正好看到了云雾从四面八方围拢过来，逐渐将后方的视野所笼罩的那一刹那——
无惧号与怒火号一一消失了，远处杰弗利特红衣队的舰队也为云层所吞噬，那个‘窗口’正越来越小，最后消失不见。
后面传来几声刺耳的尖啸，但炮弹不知打到了什么方向，从七海旅人号的左右，或者上下飞掠了过去。
巴克几乎是看着对方进入云层的那一刹那。
他停了下来，无惧号也一下子慢了下来。
水晶投影的画面之中胡子拉碴的男人正没好气地挥了一下拳头，发出一些难听的咒骂。“这下子可得面对雇主的诘难了，”对方提醒他，“整整一支猎舰队，竟然留不下对方来。”
“他们就这么眼睁睁在我们鼻子底下逃走了。”
加拉斯挥着手，愤怒地说道。
但巴克并没有回答，只觉得有些心灰意冷，他也有十年的船长的经历，但竟比不过一个小丫头？
赤红皇后号上，乔里回过头来对沧海孤舟说道：“风元素探测仪上失去了对方的踪迹，看起来他们应该是逃离了。”
后者点了点头。
不过两人脸上皆没有什么意外，老实说，能从两支舰队包围之下逃出生天，那位‘龙之炼金术士’的确像是资料之上所说的一样棘手。但他们还不值得为了这点儿事情而大惊小怪，如果说对方是loofah这一个水平的天才的话——
那么这也不算什么。
“找出了对方的位置，也这就够了，”沧海孤舟答道：“去联系其他舰队吧，将对方的动向分享给每一方，这一夜才刚刚开始，按照上面的意思，我们还得小心三位女神的力量搅局。”
乔里看了看他，轻轻颔首。
……
进入云层之中，四周就完全安静了下来。
确认对方没有追上来之后，方鸻先与其他人检查了一下七海旅人号的受损情况，状况比想象之中还要糟糕一些，那一枚击中他们的炮弹穿过了舰艉，在那里留下了一个巨大的空洞。
那里正好是舵室的所在，虽然他们运气较好，舵与传动机构还完好无损，但风元素已经透过损伤的船体逸散了出去，简而言之，他们正在丧失速度与高度。
洛羽紧急修理了一下船尾部，以防止风元素进一步逸散，并保证他们不会掉出云层的高度。但维修无论怎么说也只是暂时的举措而已，对于众人来说下一步应当怎么办，还是一个巨大的问题。
“虽然没有伤及结构，但情况也并不乐观，七海旅人号是还可以维持航行，但最好还是找一个地方停下来检修一下。”洛羽将自己的检查记录在本子上，然后一一说给众人听。
“我们去什么地方？”艾小小问道，之前的战斗让她有些心有余悸，“还去灰树岭么，箱子和大猫人先生，还有梅伊小姐他们都在那里？”
但前往灰树岭真可以解决问题么？
罗昊看了看外面，船舷之外是千篇一律的景色，一如他们在那时候从奥伦泽逃离之后的风景一样——借着茫茫的云海航行，对于他们来说已经不是头一遭了。
不过今天的状况与那时又有一些不同，北境上空的云层并不厚，他们不可能从这里一直驶入空海之中。
也更不用说和上一次一样，再来一次渊海的一日游。
他们是来阿尔托瑞寻找鸦爪圣殿与影人勾结的证据的，但眼下弗洛尔之裔竟然完全不顾玛尔兰、米莱拉与艾梅雅三女神介入的事实，直接加入了这场‘战争’之中，认真说，是有些出乎他们的预料之外的。
而他们是找到了一些东西，可还说不上决定性的证据。
此刻他们回到灰树岭，又能面对弗洛尔之裔的攻势么？
人们不由看向了方鸻，希望等他拿一个主意，在过去每一次七海旅团遇上困境之时，都是这位年轻的船长决定方向，并且他们确实也一次次走出了困境。
而方鸻沉吟不语，他正看着塔塔小姐从社区之上发送过来资料，那只是一张图片，与几条简短的消息而已。
不过图片之上拍摄的，应当是古拉港的执政官，与其交接的人，他并不认识。但对方手中的那枚水晶，他却是见过，或者不能说见过，但与那幻影之中所见到的景象，仍有几分相似。
而消息就显得更加简单了：
‘在风暴之主的信徒的主导之下，古拉港将展开一个新的迷锁结界，以防范影人侵入城市——’
‘或许近半年以来北境民众惶惶不安的境况，将要迎来终结之日。’
他注视着那图片，然后抬起头来，开口道：
“或许我们得去一次古拉。”
……
：。：





伊塔之柱 第一百四十三章 紧急状态
七海旅人号安静地在云层之中行驶着，只有魔导引擎从船舱下传来隐隐的轰鸣声，持续而单调，久而久之令人产生了近乎于耳鸣的错觉。
艾缇拉正将一只蛋糕托在碟子上放在方鸻面前，并安静地看了看这个方向。舰长室后面的开口用木板暂时挡住了，但还是有些漏风，风从缝隙处灌进来，吹得书桌上的纸张‘哗哗’作响。
过了一会儿，她才问道：“艾德，联系上苏长风先生了么？”
方鸻轻轻摇了摇头，那边暂时无人接听，这是很少有的事情，然而现在少有的事情都凑到了一起，这让他不得不怀疑这是否真是一个巧合。
他正有些默然不语。
此前从塔塔小姐传过来的图片上看，那枚水晶几乎与他们不久之前在雪石堡地下幻影之中所见的那一枚一模一样，而再联系上洛羽从修道院记录下的那段录音，古拉的那个‘结界’几乎肯定有问题。
但他心中其实真正担忧的是，如果鸦爪圣殿背后真的是黑暗众圣的影子，那么现在介入这场战争的另一方——弗洛尔之裔，乃至于其后面的超竞技联盟，他们与鸦爪圣殿又究竟是何种关系？
虽然在他最疯狂的想法之中，也不敢去猜测联盟甚至可能与黑暗信徒有染这样一个事实，因为这与在伊斯塔尼亚所发生的一切还要更为不同——那是原住民，而这是选召者们。
他也无法想象联盟的官员们，究竟与一帮邪教徒有何利益一致性？
但如果他的猜测成真，那是否是说明果黑暗信徒甚至可以侵入到联盟内部，那么星门港的另一边又真的是安全可靠么？
他不由下意识回忆起了苏长风对自己说过的一些话，只是原本那些话还听来十分遥远，但现在看来似乎是一个近在眼前的事实。
当然这一切还只是一个猜测。
但方鸻忽然意识到，自己似乎并不是没有经历过同样的先例——龙火公会、听雨者与血之盟誓的事情，自己忘了么？似乎并没有，芬里斯的事件至今仍历历在目，听雨者的高层，还有失踪的血之盟誓的人，至今还下落不明。
那些人也同样是和他一样的选召者，但他迄今为止也很难相信，对方为什么甘愿迷失在这个世界之中，与邪教徒同流合污。
而在这几个事例之中，龙火公会或许还可以说与弗洛尔之裔没有什么关联，但血之盟誓与听雨者呢？
血之盟誓与杰弗利特红衣队的关系众所周知，而杰弗利特红衣队又是弗洛尔之裔的一员，大公会同盟背后显然正是联盟的影子，那么假设血之盟誓并不是一个‘意外’呢？
方鸻不由有些不寒而栗。
他又想到了更多的细节。
从各方面汇总来的信息来看，联盟与艾尔帕欣的某位大人物过从甚密——甚至有可能正是艾尔帕欣现今的执政官，灰恩侯爵。而后者正是鸦爪圣殿在北境得以立足的幕后支持者——或者至少也是默许了圣殿在此地发展壮大。
在灰鸮镇一战当中，最早也是由这位侯爵大人出面表态，在三位女神发声之前，艾尔帕欣一度站在了鸦爪圣殿一方。甚至就算在那之后，这位侯爵大人也表现出了一种暧昧的态度，即既不支持，也不反对。
从很多社区之上流传的消息来看，事实上这位侯爵大人的态度，从某些方面来说也是联盟的请求。据说在灰鸮镇动乱的当日，曾有人目击联盟的官员进出艾尔帕欣十三号，即这位侯爵大人的府邸所在地。
这些社区之上流传的小道消息，虽然未必皆那么真实可信，但经由塔塔小姐一遍，罗昊又再一遍筛选出来之后，还是可以从中找到一些有用的信息的。
再加上七海旅团本就身处于这个漩涡的中心，因此对于一些消息也比普通人来得更加敏感，常人无法确定的情报，并不代表着他们无法得出结论。而根据这些结论，不难推出如上事实。
也就是说，联盟，这位执政官大人，以及鸦爪圣殿，背后必然是存在某种联系的。
联盟如此维护于鸦爪圣殿，怎么能让人相信两者之间没有关系呢？
而鸦爪圣殿背后的秘密，联盟又是否知晓？
是联盟的官员们为鸦爪圣殿所蒙蔽，圣殿在与联盟的合作背后隐藏了这样一个阴谋？还是说联盟其实本身就早已知晓这一切，或许并不在意？亦或者还存在第三个可能性，那就是联盟也参与了这样一个计划。
当然第三个可能性在方鸻自己看来也显得有些匪夷所思，邪教徒们是为了令黑暗众圣复生，在艾索林之灾几个世纪之后复归于这个世界之上，在一个拥有真神的世界之中，狂热的信徒也没什么不可理解的。
但选召者们与原住民显然不可一同而论，黑暗众圣们给予原住民的许诺与恩宠，对于选召者们来说又有何意义呢？
但无论是第一，第二还是第三个可能性，至少在方鸻看来，眼下最好的选择还是将这一切上报给军方，如果超竞技联盟确实牵扯进入这个阴谋之中的话，那已经不是他——不是七海旅团可以处理得了的事情了。
眼下他们要做的，应当是进一步收集证据。
而他唯一可以想到的地方，显然正是仪式将要举行的古拉港，只是而今的七海旅人号要前往这座港口，却并不那么容易。
七海旅人号现在是藏入了云层之中，但总有离开的那一刻，大型风船上的风元素探测仪的侦测范围可以达几十空里甚至上百空里，只要他们一离开云区，就会进入对方的视野。
而且藏入云层之中本身还带有不确定的风险，杰弗利特红衣队是失去了对于他们的感知，但他们也同样失去了对于外界的感知，如何在云层之中确定方向，纵使对于老水手来说也是一件颇为靠运气的工作。
传音筒内此刻不时传来天蓝紧张的声音，诗人小姐不时向其他人通报七海旅人号大致的方位与航向，当然这只是预估的——
风元素探测仪在云区之内难以工作，事实上希尔薇德也去了底舱，纵使不依靠其父亲的名头，她也是通过了艾尔帕欣工匠总会考核的风船领航员，其专业知识刚好在这样的场合可以派得上用场。
他让塔塔小姐保持七海旅人号向南航行，越过灰树岭，并且不打算下降高度。眼下的情况驻扎在灰树岭要塞的骑士们也一样帮不上他们的忙，七海旅人号将弗洛尔之裔的人引过去反而至会给他们带去麻烦。
而除了弗洛尔之裔之外，方鸻还担心自己在北边所见的景象，那支来自于龙啸山脉的大军已经彻底摧毁了阿尔托瑞地区，这些亡灵不知道什么时候会南下，而灰树岭要塞正好挡在它们南下之路上。
他向箱子和梅伊小姐那边已经发过去了一个消息，提醒他们注意北边的情况。
七海旅人号则会越过这片云区继续向南，他判断杰弗利特红衣队的人会向东巡弋，以阻止自己逃逸向彩虹空峡一线，所以如果他们运气好的话正好会从杰弗利特红衣队正后方离开云区。
大型风船上的风元素探测仪当然也不是在每一个方向上都能达到最远探测距离，而其背后正好是盲区，要是他们处于这个盲区之内的话，有很大可能逃出对方的追踪范围。
他当然清楚弗洛尔之裔应当在这一带还有几支船队，就和他们当时在诺格尼丝时一样，主力舰队带着数支小船队对一片空域实行拉网式的搜索。但他心想船虽然多，总不至于每支船队都有一艘类似于赤红皇后号那样的大型旗舰罢？
除非弗洛尔之裔动用了他们一半以上的分舰队，每一支分舰队都有主力旗舰坐阵，但方鸻自认为自己还没这么大面子。
这是他们唯一的机会。
而他正思索之间，手上的通讯水晶忽然之间亮了起来，里面总算是传来了那个他熟悉的声音：
“小鸻，你找我有事？”水晶将一束光投影在了方鸻面前，让画面亮了起来，里面出现了苏长风的影像。
不过让方鸻有点意外的是，这位星门港的特备队的武官一贯是以一丝不苟的军人形象示人，严肃且具有长者风范，但今天却显得有点不太一样，整个人像是从什么地方风尘仆仆地赶回来一样，头发乱糟糟的，而且额头上还留了一抹灰。
方鸻楞了一下问道：“你们这是……？”
苏长风干咳了一声：“别问了，星门港出了一点小问题，刚刚去处理紧急状况了，所以你才没联系上我这边。”
他一边说一边擦了擦额头上的灰，问道：“怎么了，你那边又出了什么事情。你最近在北境干出的好事我已经知道了，如果你只是想汇报这个的话，大可不必说了，你和超竞技联盟的恩怨是你自己的事情。当然了，如果你实在走投无路了，我们还是可以帮你想一点办法的。”
方鸻心中还真有点好奇星门港又出了什么问题。
他记得好像他们在伊斯塔尼亚的时候星门港才出过一次麻烦，星门在过去半个多世纪之间一直都稳定地运行着，怎么一到自己来到艾塔黎亚，星门就频频出问题，变得多灾多难起来了。
不过他也明白，苏长风守口如瓶，多半是不会和他说这些事情的。
方鸻想了一下，忍不住挠了挠头道：“不过你们是有多看不起我，七海旅团又不是今天才惹上弗洛尔之裔，我既然当初作出了那样的决定，就不会把不相关的人牵扯进来。”
“你小子几天不见口气倒是愈发大了，但这也不完全算是不相干，”苏长风答道：“我只是不建议你在那个时候继续与联盟深化矛盾而已，但你已经作出了这个选择，我们自然只有支持你的决定。”
他叹了口气：“我说过，只要你没有违反《星门宣言》上的原则，我们就会为你兜底。”
听给对方如此说，方鸻也不由心中一暖。
虽然他已经决定要由七海旅团自己来处理与弗洛尔之裔之间的恩怨，并不打算假手于旁人——而且在这里为难民们一战，也并不仅仅是恩怨的缘故，更是要告诉一些人，如果正义有一天被践踏，那么自有人会举起义旗。
他是要举起自圣约山以来一直沉寂至今的自由选召者的旗帜，正如许久之前尤古朵拉对他所说的一样，自由选召者已经失去了太多，而面对大型公会联盟这样的庞然大物来说，一盘散沙显然是行不通的。
他并不是要领导谁，只是要告诉人们，自由选召者仍在这里，这也就够了。
但自由选召者与大公会之间的恩怨，显然与军方扯不上什么联系，可即便如此，苏长风他们还是愿意为他作为后盾，这不由让方鸻心中感到有些暖意的同时，又感到有些意外。
这至少说明还是有人愿意支持自由选召者的理念的，而且苏长风或多或少代表着星门港官方的意愿。
“那倒不必了，”不过他仍摇了摇头，答道“不过有一件事你们倒是说得没错，这件事的确不是完全与你们无关。”
苏长风微微一怔：“怎么？”
“我查到了一些东西。”
苏长风愣了一下之后，眼睛很快亮了起来：“和鸦爪圣殿有关的？”
果然。
方鸻听对方的口气，便隐隐明白，军方不可能完全没有调查过鸦爪圣殿的来历。这么形迹可疑，突然崛起的势力，几乎不可能不进入军方的视野之中。
虽然根据外交准则，军方奉行的时不介入考林—伊休里安内务的原则，但这也不代表着星门港是不看不听也不闻，出了横风港就变成瞎子与聋子。他从来不认为自己有多精明能干，自己所怀疑的一些东西，军方肯定早就进行过分析了。
注意到他的目光，苏长风也反应了过来，答道：“你不用猜了，事实和你想的差不多，我们当然也调查过这个组织的来历。”