东辽左相

    “任将军，我哥被你抓到了吗”在孟逸云被诊完脉后，屋内只剩下任齐和孟逸云两人之时，孟逸云突然小声地问道起她哥孟楚材的下落。

    任齐可以看出孟逸云心里还是很担心孟楚材的安全，她也清楚地知道孟楚材的所作所为对于任齐和国公杨行熙来说，确实是难以容忍的，如果孟楚材真的落入任齐的手中，下场很难想象，但是有一点可以肯定，任齐定然不会轻饶了孟楚材。

    “放心吧，我没有抓到孟楚材，他带着一些兵马以及城内三大家族的家眷百姓从临渝城东门逃走了，想必是往白民城方向逃窜了。”任齐用着一种无所谓地态度轻描淡写地说道。

    “哦。”虽然孟逸云只是轻轻地应答了一声，但是任齐从她的神情中可以看出她还是很欣慰听到这样一个消息的。

    但是当发现任齐正在紧盯着自己，孟逸云知道自己失态了，于是赶忙收敛起脸上的喜悦之情，抿着嘴低下头，过了一会她又低声地问道“那任将军接下来是否还要向白民城进军”

    见任齐许久没有答复自己，这时孟逸云才发觉自己说错话了，赶紧闭口不言，就像是一个做错了事的孩子，委屈巴巴的。

    任齐摇了摇头，叹息一声说道“孟楚材真是枉费国公对他如此器重，当初如果他落败于西辽之时，没有想着逃回临渝城龟缩，而是回到神鹤城，想必国公并不会因为一次失败就完全否定他的忠心和能力，毕竟胜败乃是兵家常事，但是他却一次又一次让国公失望，最后竟然还想着那等大逆不道之事，只怕是我能容忍孟楚材，国公为了顾及皇家威严也容不下他了！”

    “那就是说……”

    孟逸云的话还没有说完，任齐又接着说道“我的本意是如果孟楚材能够乖乖献城投降的话，我还可以劝说国公顾及往日的君臣情义，饶了他的死罪，就像是原来卢龙山的匪首王巢一样，被封一个闲散官职，软禁在都城里，虽说往后失去了自由，但是好歹命可以保住，但是看看他所做的事，拒城坚守数日，白白使得双方折损了这么多的将士，如今临渝城已破，却依旧死心不改，率领残部撤至白民城，意图继续负隅顽抗，唉！”

    看着任齐无奈的样子，孟逸云的眼泪止不住地掉落了下来，任齐说了这么多，虽然没有明白说出来，但是孟逸云也是心灵剔透之人，岂能不懂这其中的意思，自己的哥哥孟楚材一步错，步步错，杨行熙和任齐都不会放过他了，一想到这，她又怎能接受这样的结果。

    “好了，孟姑娘，你先好好休息吧，我已经命人给你安排单独的房间，并且郎中是随叫随到，虽然孟楚材做了如此人神共愤之事，但是这一切不会波及太多孟氏族人的。”




第二百五十四章 白民城
    走出孟府，任齐又巡视了整个临渝城，十几日的激战，临渝守军也是伤亡不小，但是好在最后孟楚材没能顶住压力，再一次带人逃跑了，城内的守军顿时军心涣散，纷纷弃械投降，所以很幸运没有造成更大的伤亡。

    就在这时，太史明安带人找到了任齐，如今太史明安和武安国的伤势已经好得差不多了，说实话，任齐心里还是有些后悔当时对他们进行杖责，结果导致自己在攻城时无将可用，险些误了大事。

    “大帅，城内的归降的临渝军已经清点完毕，原先城内共有八千守军，其中包括五千南大营军和三千新军，这十几日的守城战中，临渝军上万近两千人，还有孟楚材在逃离临渝城时还带走了一千多兵马，城内还剩五千多兵马，这其中又有南大营军骑兵三百一十三人，步兵三千七百一十五人，新军一千零六十六人，这些兵马均已登记在册，还请大帅过目！”

    说罢，太史明安将兵马册交到了任齐手中，任齐随手翻看了一下，点头称赞道“明安，此事办得不错，速度很快，你下去安排些人手巡视城内，防止有居心叵测之人趁城内慌乱之际，行不法之事！”

    太史明安下去不久后，武安国后脚就跟上来了，手里也同样拿着一份账册，对任齐复命道“大帅，你让我去城内清点府库中的钱粮，如今末将已经清点完毕，刨去那些被火烧毁的，此时临渝城各个府库中加之收缴的三大家族的私库中，共计的各类粮食约八十九万担，铜钱七十六万贯，其余金银珠宝无算，一时间这些财物价值估计不出来，所以就先将这些钱粮账册呈给大帅过目！”

    任齐一边翻看着账册，一边疑惑地说道“我不记得临渝府库中会有这么多钱粮啊，这些都是哪来的难不成这孟楚材善于经营不成”

    武安国笑着说道“大帅，你是不知道，其实这临渝城各府库中的钱粮并不占多少，加起来不过是有粮食三十多万担，铜钱二十多万贯，其余大部分都是从三大家族的私库中查抄出来的。”

    任齐大吃一惊，没想到还有这番收获，他也清楚地记得当初将都城的一部分钱粮押送到临渝城时，数目并不是许多，加上最近两年南境的田赋和商税，也远远达不到这个数目，原来这临渝城中的三大家族这么富裕，如果再加上那些暂时无法估算价值的金银珠宝，这可算是解决了眼下东辽的燃眉之急，有了这笔钱粮，扩充东辽军的军费是有着落了。

    当孟楚材再次醒来时，发现自己已经到了白民城，此时王宗昌和潘虎正带兵四处抓捕城内的青壮充军，并加固了白民城的城防，以备任齐的到来。

    到了白民城，孟楚材并不担心因为自己人手不够而无法抵御任齐的进攻，这个白民城说是一个城池，其实就是一个大一些的堡寨，方圆四五里，城墙只有一丈半那么高。

    但是这个白民城很特殊，城池是建在一处高坡上的，高坡三面均是四五丈的陡坡，人力很难攀爬上去，只有在高坡的北面有一段蜿蜒曲则的山路可以上去，这段山路仅能供一人一马上去，而且白民城并不是一个单独的堡寨，在它的周围还有七八个大大小小规模更小一些的堡寨，互为犄角之势，拱卫着主堡寨。

    在高坡的东面就是大海，虽然这个地方很容易被围困，但是却也是外人难以攻入，只要守住了那条山路，就可以确保万无一失。

    但是此时的孟楚材却无心理会这些事，眼下他心中唯一挂念的就是孟逸云，一想到她还落在任齐手中，孟楚材心中是寝食难安，于是乎，孟楚材将一切事务都交给了王宗昌和潘虎二人打理，自己则待在屋中目光呆滞地望着屋顶。

    在得知白民城的具体情况后，任齐眉头紧锁，他发现这些不简单了，这白民城是易守难攻，如果没有上万兵马，是极难攻下来的，但是如此也是会付出惨烈地代价的，这显然不能被任齐所接受。

    “你们可知道这白民城布政使是何人”任齐突然问道。

    “大帅，这白民城布政使名叫吴江阶，也是临渝人，是当年孟楚材主政东辽时提拔上去的。”武安国在一旁提醒道。

    “那他的家人可还有在临渝的”

    “这个末将不知，不过查一下就知道了。”武安国说道。

    “如果这个吴江阶有什么重要的家人在临渝城的话，那就好办了！”

    “大帅的意思是”太史明安似乎理解了任齐的想法，试探性地询问道。

    “本帅正有此意！眼下时间不多了，孟楚材的事情必须快些解决，接下来还有许多事要等着本帅去做。”

    在商议过如何攻打白民城后，众人根据任齐的安排各自做自己的事去了，武安国带着人在临渝城内四处搜寻着白民城布政使吴江阶家人的下落，而太史明安则按照任齐的交代，重新整顿归降的临渝守军。

    任齐决定以如今这五千多人的降军为基础，从中剔除去一些老弱病残，整编成两个镇十个营，以此作为日后的南大营军主力，至于这南大营的行军大总管一职，任齐不打算再从临渝城中挑选了，当初任由临渝孟氏把持这南大营，那是因为在南境，临渝孟氏的威望高，可以更好的镇守东辽的南境，但是没想到却闹出这么些事来。

    眼下临渝城被攻破，临渝城的三大家族均已被任齐掌控，虽然其中一些重要的族人跟随孟楚材逃离了临渝，但是此次三大家族的名望显然大跌，此时任齐若是派其他人来总管南大营，相信也不是什么难事了。

    只是这个人选，任齐一直没有想好，不过当然也不急于这一时了，一切还是要得拿下白民城之后，才能做最后的结论，站在临渝城的城墙上望着高句丽方向，任齐心里暗暗祈祷高句丽今年最好不要来侵扰东辽，多少给任齐一些准备的时间啊！



第二百五十五章 重逢
    从白民城前往神鹤城的道路上，坑坑洼洼，骑马步行都还好，但是被关押在囚车上的孟楚材以及其一众心腹却受不了了，一路上是被颠簸得头晕眼花。

    在白民城，孟楚材没有见到东辽军激烈攻城的景象，只是在一天夜里，自己亲自提拔任用的白民城布政使吴江阶，悄悄带人潜入了自己的房间，最后孟楚材被人脖子上架着刀带出了房间。

    当走到屋外时，孟楚材发现王宗昌、潘虎等人也被吴江阶派人给捆了起来，他们带来的临渝三大家族的众多家眷全部都被赶到一个院子里给关押了起来。

    见到吴江阶走到自己跟前时，孟楚材怒不可遏地大声斥骂道“吴江阶，你这个忘恩负义的白眼狼！你这是想要做什么你可别忘了，你也是临渝人，你如今这个白民城布政使的职位，还是我提拔你的！”

    而吴江阶虽然被孟楚材喷了一脸的口水，但是吴江阶却并没有表现出愤怒，只是静静地擦拭掉脸上的口水，一脸不屑地说道“孟楚材，你又有什么脸面说我忘恩负义要说眼下谁是东辽第一白眼狼，你孟楚材当之无愧！”

    “放肆！”孟楚材怒了，他没曾想过这个以前的文弱书生，自己加仆人的子弟，今日竟敢当着自己的面说出如此忤逆自己的话。

    “哼！我放肆，你孟楚材才放肆，自己已经翻下滔天罪过，还不思悔改，如今还妄想着负隅顽抗，简直是痴心妄想！”

    这时孟楚材明白了，吴江阶这是被任齐的收买了，但是孟楚材仍然不死心，因为他在城中还有三个营的兵马，这个吴江阶一时间不可能控制得住这些兵马，只要能让城内驻守在各处的兵马知道消息，赶来救援，自己还是能有救的。

    但是吴江阶看出了孟楚材的心思，他冷笑着说道“孟楚材，你就不要在痴心妄想了，你的那三个营的兵马已经被我拿着你的手令召集到东面的空地上去了，此时白民城的各个城门以及北边的路口，都是我的人了，都元帅大人马上就会率兵杀到，这一次，你是彻底地完了！”

    “吴江阶，你不要以为你帮任齐拿下了我，你就能有个好下场，你是我提拔任用为白民城布政使的，你也是临渝人，在外人看来，你我是一条绳上的蚂蚱，任齐在利用完你之后，他还会放过你吗”

    “谁说不会的”这时一个熟悉的声音突然从孟楚材身后传来。

    “都元帅大人，下官已经拿下逆贼孟楚材及其一众党羽，听候都元帅大人发落！”吴江阶见任齐赶到了，于是赶忙上前禀明情况。

    “嗯！吴布政使此事做的赶紧利落，你即日起就担任临渝城布政使，在国公还没有钦定下来白民城布政使的这段时间里，你也同时兼任着白民城布政使。”

    在打发走吴江阶后，任齐命人将此处其余犯人都押走了，只剩下孟楚材留在这，这时任齐蹲下身子，看着跪倒在地的孟楚材，早已没有了往日东辽才俊的风采，头发凌乱，好似好些日子没有认真梳洗过了，面容里带着些许憔悴，眼神里看不到曾经的神韵。

    “楚材，别来无恙啊”任齐憋了半天，就从嘴里蹦出了这么一句话。

    “呵呵，任齐，你这是在嘲笑于我吗成王败寇，我能有什么好说的，要杀要剐，悉听尊便！”孟楚材极其硬气地回复道。

    “你这是什么话毕竟你我也是同僚一场，见你落得如今这般田地，我的心里也是很难受的，再说了，你的死活不是我能决定的，我这几日便会押送你等回到神鹤城，至于如何发落，就看国公是如何想的吧！”

    “哈哈哈！他还能怎么想，我的所作所为，他如何能容忍得了，无非是一死而已，只不过是什么个死法罢了。”

    “那可不一定，你的才能国公还是认可的，你堂弟孟楚雄眼下不也只是被关押在神鹤城里，国公并未对其置于死地，眼下东辽正值多事之秋，他需要别人的辅佐，他也不想在东辽肆意杀戮，就连那个卢龙山曾经的匪首王巢，国公如今不也是给了他一个闲散官职，软禁在都城内！”

    对于任齐的宽慰，孟楚材有些不解，他终于抬起头来，望着任齐说道“任齐，我不理解，凭着你的才干，就是前往关内其余的州国，某一个好的差事不难，不用劳神费力，也能尽享荣华富贵，为什么还要在这个东辽的塞外苦寒之地里，跟随着杨行熙这样一个被人遗忘的皇室子弟，整日奔波劳碌，你能落下个什么好呢”

    “楚材，你这个问题也许国公他也很想知道，说句得罪人的话吧，我的才能也许在这东辽算是上层的，但是要是落进了那关内江南等富庶之地，能排到中上等那就了不得了，也许有可能还排在中下等也不得而知，你说的不错，我若是去那些地方也许坐不到如今的位置，但是起码可以荣华富贵享之不尽，而且每日悠闲自得，好不快活，但是我这个人就是宁头不做凤尾，不知这个理由，楚材可信服”

    任齐的回答很真诚，孟楚材没有不相信的理由，他知道任齐没有什么亲人，在东辽就与杨行熙一样，没有什么根基，要说任齐是想和自己一样，掌握东辽军政大权后，最后对杨行熙取而代之，这谁都不信，这样费力不讨好的事，只有他孟楚材这样在东辽有家有业且生长于东辽，对东辽心中带有无限情感的人才回去想想，至于任齐嘛，他何苦要挑下这么个重担呢。

    “那回到东辽后，你打算怎么做”孟楚材悄声地问道。

    “试试看能不能说服国公，不要杀你，但是王宗昌和潘虎还有你的那些所谓的心腹爱将，就算国公不杀，我也是要杀的，这些人在镇守各地时，为非作歹，祸害乡民，我是无法容忍他们的！”



第二百五十六章 看上令妹了
    “为什么要知道当初你在神鹤城外养伤之时，我可是对你百般苛刻，如今你却要留我一条性命，有什么目的吗”孟楚材不相信会有这么好的事情，他认定任齐定有什么不可告人的目的。

    “就知道你会这么问，我也懒得说你以小人之心度君子之腹了，眼下东辽正是用人之际，但是东辽是个什么情况，你也清楚，人才稀疏，向楚材你这样学识渊博之人更是少之又少，是杀一个少一个，如果你偏不信的话，那我再给你编一个理由吧，就是我看上你妹子了，想留下你的命给她落个好印象，你还信服”

    孟楚材笑而不语，他相信任齐前面所说的话，但是后面那几句话，他也只是一笑而过，虽然自己的妹妹孟逸云容貌上佳，性情温和，但是毕竟是个体弱多病之人，而且在年幼之时，一位医术高超的郎中曾断言孟逸云活不过二十四岁，而如今她已经二十岁了，若真如那位郎中所言，孟逸云仅有四年活头了，这事任齐也是知道的。

    看着路边荒废的田地，孟楚材的思绪又被拉回到现实中，他看到任齐身边有一女子正在和任齐有说有笑，他知道任齐不是那种外出征战都要带着女子的人，但是他也看出来这个女子并不是常人，虽然只是隐约看到那名女子的耳坠，孟楚材似乎想到了什么。

    “这些大好的两天就这样荒废了，真是可惜啊！”李乐瑶看到路边大片荒废的田地，不禁惋惜地说道。

    “有什么好可惜的，这个地方有时你辛苦一年操劳田地，结果在要收获的时候，那些异族番邦就会杀来，杀你的人，抢你的粮食，如此一来而去，谁还会愿意在这里耕种，不仅粮食没吃到嘴里，连命都保不住。”任齐无所谓地说道。

    “任帅口中所谓的异族番邦指的是扶余国和渤海国吧，看路程的话，高句丽一天时间也可以跨过鸭绿江来到这里，可是这些邦国都未曾与我们天策上国交恶啊，而且他们都是我们天策上国的藩属臣国，他们岂会敢这么做”

    看着李乐瑶一脸天真的模样，任齐忍俊不禁地笑了起来，说道“你们所见的这些邦国的人都是他们精心挑选的使者，一个个神采俊逸，能言善辩的，你们关内之人见到他们自然会以为这些番邦的人都是和他们一样，彬彬有礼，温文尔雅，殊不知他们真实的面目比那些柔然鞑子还要可恶。”

    但是任齐又接着说道“不过这样怪不得人家，毕竟朝廷根本就不在乎东辽这些塞外土地，在那些朝廷官员们和关内百姓眼中，着塞外苦寒之地，土地贫瘠，产不出多少粮食，而且天气恶劣，简直不是人能待的地方，即使是丢了他们也不会在乎，但是他们哪里知道，若是没有这些苦寒之地为他们挡着，他们哪能如此惬意地安然度日”

    见任齐说话越来越激动，李乐瑶于是宽慰道“任帅言重了，其实关内以及天策上国中不乏有识之士知道这些塞外之地的重要性，只是不知道任帅接下来作何打算，毕竟眼下东辽情况千头万绪，四周强敌环伺，虽然国内平定的叛乱，但是兵力仍然不足以应对外族的袭扰。”