世子的崛起

    “哟嚯，你一个听故事的，比我讲故事的还横。”他笑着戳了小姑娘额头一下，小姑娘回他个鬼脸，月儿也凑过来，眼睛亮晶晶的看着他：“世子再说一个呗，很好听的。”

    另一边的石桌上，秋儿正在核实她的稿纸，魏家船厂的旧船已经拆除完毕，明天将正式开始建造新船，在新契约的带动下，工人们开始逐渐热情高涨，都迫不及待等着开工。

    诗语也在一边帮忙，她最近老是跟着秋儿，几乎形影不离。李星洲也搞不明白怎么回事，阿娇则帮助秋儿记录和计算，毕竟她是第一才女，才思敏捷不说，大脑绝对不笨，也从下学习，精通筹算，能识字写字，正好能帮秋儿。

    在这样的年代，懂数学又识字的人可不多。

    “别听故事了，哪天有空再说，我们三个斗地主吧。”李星洲提议。

    何芊眼睛一下子亮起来，月儿在一边也连连点头：“我去拿扑克牌。”说着就冲进了小屋子，那可是她们的宝贝，保管十分细心。

    何芊环视四周，盯着他看了半晌，然后道：“哼，你可真厉害，才多久，一院子里都是漂亮女人。”

    李星洲好笑看着她：“你这是夸王婆卖瓜，自卖自夸吗。”

    “哼，本小姐本来就是天生丽质。”何芊说着像是想起什么，气哼哼的道：“上次送香水的时候也是先让别人选的吧，结果到了我都是别人挑剩的，我才不喜欢水仙呢。”

    王府里的香水目前有两大销路，一是珍宝阁售卖的，二就是众多皇亲国戚，京城权贵直接找他订购的，两者销量都差不多，不过即便再如何供不应求，他也会留下一些送人，这其中肯定少不了何芊。

    见她气哼哼的，嘴巴都快翘上天了，李星洲连忙笑道：“是是是，明天我让你诗语姐带你去店里，到时候你自己挑，不过最多只能挑两瓶。”

    小姑娘这才高兴起来：“我只要一瓶，多了也用不完。”

    屋里传来月儿的声音：“世子，我数了一下，少张牌，我找找看。”

    “嗯，慢慢找，别急，越急越找不着。”李星洲大声回答。

    “好呀”

    他干脆一退，一下子躺在身后舒适的草坪上，泥土和青葱春草的芬芳，深深一吸，心旷神怡。

    耳边时不时传来远处阿娇和诗语的笑声，秋儿也会时不时跟着笑，整个人一下子放松，长久的压力也消失不见。

    “你干嘛，不正经。”何芊踩着她黑色的小马靴绕过来，居高临下看着他。

    李星洲伸了懒腰：“不干嘛，休息一会儿。”

    “哪有你这么休息。”何芊踢了踢他的腿，然后蹲下来，揪着他身边的草：“这两天为什么不去开元府，你不去，我好无聊，其他人都怕我爹，不敢陪我玩。”

    “这几天我要领禁军，来不及去。”他闭着眼睛回答。

    “禁军”何芊听完有些不敢相信：“哼，没想到你还有些本事，那那你以后都不去开元府了。”

    他懒洋洋的嗯了一声。

    “哦”小姑娘失落的回答。

    “你要是无聊，可以来王府玩，阿娇、秋儿、月儿还有诗语都在，你可以找她们玩。”李星洲躺在草地上安慰她。

    何芊用小木棍戳了戳他：“那你呢”

    “额，你以为我接管禁军干嘛，皇帝要我去南方，可能要很久才能回来。”李星洲一笑，有些无奈，老皇帝的决定，他也无力左右。

    小姑娘一下子呆住了：“南方你要去打仗吗！”

    “哈哈哈哈，人家要让我打啊。”李星洲好笑的道：“我不过无名小卒，就是去擂鼓助威的，不过要是真打起来，那苏州叛党都是乌合之众，不过我一合之敌。”他懒洋洋的说着，反正吹牛也不要钱。

    过了一会儿，发现小姑娘没回嘴，微微有些纳闷：“怎么不说了。”

    “说什么，还一合之敌，臭不要脸，上次的伤好了没有，就会吹牛你还笑，还笑得出来。”小姑娘抬杠，可说着说着，李星洲发觉她语气不对，微微起身，就发现小姑娘眼中蓄满泪花，都快掉出来了。

    “哈哈，难不成我像你一样哭鼻子，怎么了，堂堂何大小姐怎么成小鼻涕虫了。”

    “你才鼻涕虫！”何芊重重踢了他一脚：“上次遇到刺客差点就没命了，就你这种破本事还敢去南方。”

    李星洲眼疾手快抓住小姑娘脚踝：“上次可是为救你才那样的，小丫头现在倒说起风凉话了。”

    “要你管！”

    他哈哈一笑坐起来道：“又不是生死别离，我也不是去打仗，只是去喝茶的，待个一年半载就回来了。”

    “真的”

    “当然是真的。”李星洲干脆站起来，拍拍屁股上的草屑：“从京城到瓜州也不远，坐船来回不过两三天的路，不过你能关心我我心里也很高兴。”

    “哼，谁关心你。”何芊一用力，抽回自己的脚。

    不一会儿，月儿蹦蹦跳跳拿着扑克牌出来。

    三人开始斗地主。

    最近局势越来越混乱了。

    权力越大，责任越大，混乱虽是上升的阶梯，可一旦涉身其中，难免身不由己，毕竟一旦卷入这个旋涡，就注定不会他一个人说了算，需要互相妥协，权衡，抗争。

    第二天下午，李星洲带上他亲自训练出来的三十多个护院还有严申，去往城市外禁军大营。

    神武军大营离京城大概三四里路，从王府到大营用时大约一小时不到。

    禁军大营十分庞大且零碎，蔓延在山脚下，遍布在方圆几十里的广大区域内。

    在门口，高大的木质营门拦住他们的去路，望岗的军士见有人来，连忙迎上来，李星洲将皇帝给他的枢密院文书递上，那穿着棕黑硬皮甲的军士看完后连忙跪下道：“小人拜见军指挥使。”

    李星洲只是点点头，示意他免礼。

    那军士回到岗位，然后对着营寨墙头的人说了什么，接着，厚重的木制大门从来里面缓缓打开了。

    他带着众人纵马而入，进了营地才发现里面比他想象中开阔得多，一眼看不到头的营帐和屋舍，四处巡逻的着甲军士，还有些来回奔跑的战马，远处的灰尘飞扬，遮天蔽日。

    李星洲找了旁边的一个小哥问明中军大帐所在位置，正向着那边赶去。

    没想到转过一栋墙体老旧，堆满半干柴火，用来煮饭的石头房，刚好遇到迎面而来的冢道虞，还有他身边的卫川，赵光华，童冠。

    他们都骑着马，身后跟着八名身着硬皮甲，举着将军旗的亲兵，前面两面旗分别是大将军旗和紫底写着黑色“冢”字的旗帜。

    “大将军别来无恙。”李星洲停下马，拱拱手道。

    冢道虞深深看他一眼，随即也面无表情的拱拱手：“世子好威风。”

    “再威风也比不上大将军，独掌新军，一手筹划禁军改制，劳苦功高，威名远扬。”李星洲笑笑。

    冢道虞身边的卫川和赵光华都低下头，他们知道，这事最大的功臣本该是李星洲的，只因只因他们做事不光彩，所以如今全落在大将军头上。

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两百三十六、工具钢+心中的愧疚
    随着炭火缓缓加温，李星洲和祝融将一块快切割好熟铁片从竹箩筐中放入石墨坩埚。

    “世子，这脏活累活小人来就行。”祝融憨厚笑道。

    李星洲哈哈一笑，比这脏累的他都干过:“没事，不过你们小心些，我也第一次用这东西，说不定这坩埚就炸了。”

    他本来不想这么快的，因为他虽然知道原理，可原理这种东西，学过高中化学物理的都能给你说个明明白白。

    但坩实践和理论之间差距如隔天堑，必须小心。

    埚炼钢他也是第一次尝试，本来准备长时间的缓慢尝试，然后逐渐使用成熟技术的，坩埚蓄热之后可以将钢融化不假，可问题在于这么高的温度露天操作是很危险的。

    可惜他没时间等了。

    皇帝逼他三月份南下，如果按照这个速度生产，没有工具钢的话三月底王府拢共可能也只有两百多把枪，这远远不够。

    他甚至希望能生产几门炮带着去，其一保护自身安全，其二实践是检验真理的唯一标准，对于武器来说也是。

    之所以不生产，是因为炮不比枪，枪材料不过关炸膛了，顶多伤射手，炮要是炸膛就是灾难性的，这个时代的材料强度很难支撑发射瞬间的高温高压。

    如果有了真正的钢铁，那么他也可以尝试在南下之前制造几门炮。

    另外一边，铁牛和关二已经将一堆湿润黏土裹着铁粉搅拌好，然后也准备好柳木杆子的铁勺。

    李星洲看了一眼，放入坩埚中的铁片大概有四五十斤左右，他手上也被铁皮划破两处，好在他经常练枪，手起了茧，否则更伤。

    “开始加大火吧。”李星洲道。

    两个工匠点点头，然后开始用鼓风机吹起炭火，这种炭火是用土窑闷烧出来的无烟炭，燃烧剧烈，温度非常高。

    祝融有些担忧的道:“世子，这几个黑锅真能耐得住火吗”

    李星洲点头:“应该能，总之要试试，大家站退开点，以防万一。”

    石墨耐火材料其实在生活中随处可见，稍微细心就能发现它们的踪影，学过化学的也知道石墨熔点高达五千多度，炭火顶了天也就一千三百度左右，应该没事。

    可事情谁又能说得准，稍有疏忽就会谬之千里，要是祝家烧制时不精细，坩埚有裂痕呢。

    众人都听他的话，退到十几米开完，只留一个小哥战战兢兢在那鼓风，他也是满头大汉，但也要硬着头皮鼓风。

    不一会儿温度越来越高，可坩埚却无半点异样，加热过程持续半个小时左右，祝融靠过去看了一眼，然后目瞪口呆的回头向众人喊到:“化了，世子化了！”

    几个铁匠一愣，还是有些不信的问:“什么化了”

    “还能什么，熟铁，铁融成水了！”祝融大声道，这下大家彻底惊了。

    几个铁匠一个个都顾不得考虑安全，纷纷围上去看，熟铁烧成水，这可是他们这辈子活到现在都没见过的景象！

    李星洲也凑上去，众人连忙让开条路，坩埚中橘黄色的铁水清晰可见，热浪铺面而来，液态熟铁！

    他心中激动，石墨不只是耐高温，熟铁烧化后，石墨中的碳会将铁还原，实现脱氧，同时将硅、硫等杂志分离，浮出液态钢表面。

    李星洲挡住众人:“小心点，周围气体有毒，不要多吸。”这时候会产生一氧化碳，氧化硫等有害气体，所以坩埚炼钢工作条件十分恶劣。

    坩埚中铁水蒸腾，几个铁匠都瞪大眼睛，熟铁炼成水！他们以前想都不敢想的事，熟铁顶多能烧到通体柔软，下面鼓风的小哥虽热得满头大汗，可也越发有劲。

    逐渐的，一层淡黑色物质缓缓上浮到液体表面，李星洲虽然没见过，但几乎可以断定，那些就是被还原出来的杂质，“快，铁牛把表面那些东西勺出来。”

    铁牛听了赶忙跑到院子那头，拿过准备好的柳枝铁勺，垫着凳子上去勺。

    “少喘气，憋住！”李星洲吩咐，这时候会产生大量对人体有害的气体，从正上方去清除杂质最容易受其侵害，得肺病，但这也是无可奈何做法。

    铁牛点点头，憋着气将钢水表面的杂质清除，下来的时候已经胀得满脸通红。

    这下，坩埚里只剩下纯净的橘黄色液体，周围的气体在热浪蒸腾下扭曲，那橘黄鲜艳如同灼眼的烈日，那么迷人，又那么危险。

    液态钢！

    当杂质被分离，石墨中的碳渗入干净的铁水，真正的钢铁已经形成了，只不过现在它还是危险又骇人的液态。

    几分钟后，李星洲让小哥逐渐减火。

    熟铁炼化，去除杂质，同时石墨中的碳会逐渐渗入铁水中，让比较纯净的铁水碳含量增高，成真正的钢。

    道理是这个道理，可用眼睛看不出任何变化，所以李星洲心里也忐忑不安，只能静静等待结果。

    火力减小，铁水逐渐凝固下来。

    差不多成樱桃红色的固体时，他让人放下坩埚，然后敲碎它，里面还成红色的固体块落在碎片堆中。

    铁牛和关仲早就迫不及待，用火钳合力将钢块夹到铁毡上。

    最后的考验就要来了，李星洲目不转睛盯着樱桃红色的固体块。

    在他点头说示意下，铁牛抡锤锻打，可铁牛第一锤才下去，当的一声巨响，震得他耳朵嗡嗡作响，刹那间火花飞溅，璀璨夺目，一闪而逝.....

    火红的固体上却没留下任何凹痕！

    铁牛呆了，围观的铁匠们也笑起来:“铁牛你小子怎么，没吃早饭啊。”

    “我看是昨晚上被婆娘磨的，年轻人吗。”

    “哈哈哈.......”众人大笑。

    “不是.......”铁牛面色赤红，都不知道怎么争辩，抬头道:“关二，你来打打看。”

    关仲诧异，收住笑也抡锤就砸下去，结果又是一声巨响，依旧没留下半点痕迹。

    “卧槽！”这下关二也惊呼出来，他终于发现不是铁牛放水，而是这料真的硬得出奇，这料现在还是樱桃红的状态，这种温度下生铁也是软的，可这鬼东西居然敲不动！

    铁匠们都不笑了，一个个呆愣当场，四周一下子安静下来，气氛如同突然转了三百六十度的大弯。

    几个铁匠互相对视，似乎逐渐开始明白过来怎么回事，有人上前接过铁牛手中的锤子，然后是试着砸了一锤，接着第二个，第三个.......

    直到所有人尝试了个遍，钢块已经变成暗红色了，没有半点凹痕。

    铁匠们一个个目瞪口呆，目光都看着他，关二看了半天，惊呼:“世子，这.....这到底是什么东西啊！难不成是神铁。”

    李星洲大笑起来，他明白这事情大概是成了。