脚镣皇后

花响对玉霞尚宫的印象一向不错，不仅帮她杜撰宫女的身份，还帮她从岚皇妃手中调来肥娥，于情于理都该还这个人情。
见他缄默不语，花响又道：“后宫都在传玉霞尚宫是你父皇心爱的女子，不就是一点文玩字画、首饰什么的，你真在乎少几件吗？”
“什么父皇心爱的女子，不知道别瞎咧咧，再者宫有宫规，朕身为一国之君更不可轻易打破。”
“那‘冷宫’是怎么回事？”
“……朕是为了让弄盏住得舒服点儿，你不过是沾你儿子的光！”他横眉冷对一脸不屑。
花响磨磨后槽牙，他的态度完全可以再轻蔑一点！
“行，先说玉霞尚宫的事儿，你能带我过去参与审问吗？”
陌奕宗简直服了她，后宫是戏园子怎么的？想看戏就嗑着瓜子去看？
“贵妃都不敢提出这等无理要求，你算哪根儿葱？……”
谈判失败，花响眼角一横，讪笑道：“反正我也准备向玉霞尚宫登门道谢，择日不如撞日！”
话音未落，她从花圃中拔出几支芍药花！
肥娥与王德才同时震惊，御花园里的花都有数儿！别看花卉品种繁多，但各有各的数量与吉祥喻意，除了圣上本人闲得慌摘一朵把玩，其他人胡乱采摘至少要吃五十大板！可花响倒好，不仅摘了六朵，还敢连根拔起？！
王德才抹汗，作死，每时每刻都在作。
花响没注意众人的眼神儿，抖了抖根茎上的渣土，从袖口抽出手帕，随意地包裹一下，径直走向玉霞尚宫那边。
陌奕宗望向她的背影，缓慢地眨眨眼，道：“王德才，你没给花响补宫规？”
“啊？是是是！全是奴才的错，奴才明日一大早便捧着宫规前往冷宫。”
王德才明白有些黑锅必须背，他不背只能让圣上两难。
另一边，花响手里举着探访好友的鲜花，装傻充愣地走上前，首先面朝岚皇妃欠个身，继而看向被压制跪地的玉霞尚宫，花响明知故问道：“敢问岚皇妃，玉霞尚宫所犯何事？”
岚皇妃翻个大白眼，嘴角扯出一抹冷笑，好似在说，你也配知晓？！
整个后宫皆知晓花响入住原皇后宫，玉霞尚宫也是搬出这件事才从岚皇妃宫里要走肥娥，岚皇妃岂能不对玉霞尚宫怀恨在心？！
早就想踢走这个顽固不化的老尚宫，因此一直派人在暗中监视玉霞尚宫，瞧瞧，瞎猫撞上死耗子，终于抓到把柄了，哈！
小亮子是个聪明人，他可没忘记圣上偏爱花香宫女这档子事儿，赶忙上前化解尴尬的气氛，道：“这么晚了，想必花香宫女也该哄七王爷入睡了，请回吧。”
“我前来感谢玉霞尚宫的照顾，怎料会赶上这么一出儿，不管发生什么事也不用扯头发吧？且不说玉霞尚宫在后宫的品阶，她都一把年纪了。”花响走到玉霞尚宫身旁，见两名太监狠狠地恩压着她的肩膀，花响猛地掰动其中一名太监的大拇指，迫使其即刻松开手。
另一名太监见她怒目圆瞪，下意识地垂落手臂。
嚯！当众拆皇妃的台？！
“本宫在此，由不得你一个贱婢撒野！”岚皇妃扬手欲打，只听通传声洪亮入耳——圣上驾到。
花响见众人齐声顿首，为了大局考虑，她在玉霞尚宫的身旁跪下。
“爱妃，这大半夜儿的把朕请来，所为何事？”
岚皇妃又是许久未见圣上，激动得险些扑上去，幸好还有一丝理智尚存，没有忘记此番行事的意图。
“只因犯宫规之人乃是玉霞尚宫，否则臣妾哪敢劳烦圣上出面？事件的来龙去脉已经写在折子里，臣妾看完供词，自是颇感震惊，无论如何也未想到玉霞尚宫竟会是这种人？不过臣妾在心寒之余……还要念及她这些年来尽心尽力地辅佐，还望圣上从轻发落。”
宽容仁善，恩威并施，张弛有度哟。这便是岚皇妃出现在皇帝眼中的一贯面貌，她要求不高，把玉霞尚宫赶出宫就妥了。
陌奕宗双眉紧蹙，翻开供词，据那名商人交代，玉霞尚宫在一年之中，前前后后私卖宝器二十三件，从中获利五百两。
再看销赃清单，单看这一件由上等和田玉与多种彩宝精雕细嵌的华胜，已不止五百里。至于其它，还有什么双凤纹鎏金钗，顶级象牙打磨而成的梳篦（bi），刺绣工艺登峰造极的披帛等。还真是什么值钱卖什么。
陌奕宗烦闷地啧了声，不看清单还真忘了后宫有这许多好看的首饰，其中有一两件头饰很适合花响，居然让玉霞尚宫以八十两的廉价“豪情”大甩卖。
“东西还追的回来吗？”他随口问道。
能追回来也不能现在就告诉您啊，岚皇妃痛心地摇摇头，深表遗憾。
陌奕宗蹙眉望向玉霞尚宫，道：“缺银子与朕讲，何必呢？”
玉霞尚宫此刻虽是妆容不整，但情绪平稳，她面带愧色，道：“微臣有负圣恩，但凭吾皇处治。”
“千真万确？是否有人逼你？”平日里他根本不会追问，只因犯罪之人是玉霞。
“没有，微臣有罪。”
在铁证面前，她不替自己辩解，陌奕宗也不好当着岚皇妃的面放水太多。
然而，他刚要下旨将其逐出宫门之际，花响忽然开口相助。
“请圣上看在玉霞尚宫劳苦功高的情分上，暂缓处治可否？再者，不能单听商人的一面之词。商人说找不回来就找不回来了？他说五百里就五百里？他吓都吓死了难免信口雌黄，人命是小，稀世珍宝是大，首要任务是，清点遗失物品的确切数量，再派在这方面有经验的官员详审商人，彻底查清每一件物品的去向。圣上，请先将这些重要的事情做完，再治玉霞尚宫的罪也不迟。您认为呢？”
玉霞尚宫怔了怔，悠悠地看向花响……遥想过往，玉霞十二岁入宫，在后宫待了整整四十年，可以说看尽妃嫔们争宠的手段，妃嫔们在私底下无论斗得有多狠，在圣上面前永远是小鸟依人、知书达理，唯恐稍有差池惹怒龙颜，而这女子截然相反，为了一个没什么交情的老女官，公然触犯皇威？
玉霞越发焦虑，谢谢你花响将军，可惜无奈的是，虽然有些难以启齿的苦衷，但自己确实有罪啊。
……
陌奕宗扫扫眉梢，说实话，什么丢点儿珠宝首饰，什么死个妃嫔、宫人，在国政面前皆是鸡毛蒜皮的小事儿，他不是不想彻查，是真的没时间理会，否则还要皇妃作甚，还要尚宫嘛用？
如今信任多年的玉霞尚宫也干起了监守自盗这档子破事儿，他真不知晓这后宫之中还有没有值得信赖的女官。
罢了，既然花响坚持……
“圣上！臣妾其实不愿重罚玉霞尚宫，臣妾请您前来，也是为了求个不谋而合，如今您的态度已然够明确，臣妾明白该如何处理……”岚皇妃顿首打断。
花响眯起眼，岚皇妃想除掉自己要笼络的女官？
……奶奶个腿儿的！且看她如何扭转乾坤！
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脚镣皇后 第9章 .99
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第三十一章、盗窃事件始末
岚皇妃岂能由着低贱的宫女在圣上面前指手画脚，于是起身走到陌奕宗身旁，柔声道：“臣妾看圣上也乏了，倘若圣上信得过臣妾的话，臣妾自会妥善处理。”
陌奕宗确实也不方便过多插手，道：“毕竟是宫中的老臣儿，看看能追回多少，切记，酌情。”
“谨遵圣意。”岚皇妃欠身恭送。
陌奕宗旋身欲走，花响正准备开口挽留，玉霞尚宫悄然攥住她的手，无奈摇头，道：“好了花香，我确实挪用了名贵首饰。”
花响怔了怔，摊开她的手掌，首先注意到布满老茧的掌心，又注意到她的袖口。玉霞尚宫今日未穿官服，自己的衣裙已是褪色陈旧。
贪财之人可以伪装贫穷，但神态无法掩饰，何况玉霞尚宫透露了一个重要的消息——挪用。
花响眼珠一转，面朝岚皇妃，扬声问道：“敢问岚皇妃！既然玉霞尚宫监守自盗一年有余，为何近日才查到端倪？”
“你这问题究竟何意？并非本宫疏于防范，而是玉霞尚宫心思缜密，遗失之物皆为皇后准备。”
“哦，换言之，您想从玉霞尚宫这里借走几件专属皇后的首饰，玉霞尚宫自然是一口回绝，所以您经过追查，发现首饰遗失？”
这句话意思，好比不是皇上，却非要试试龙袍，说严重了便是忤逆之罪！
想当皇后想疯了吧你？！
听罢，岚皇妃花容失色，见陌奕宗停下脚步，她匆匆下跪，解释道：“圣上万不可听信小人谗言，臣妾怎敢有此等大逆不道的念头？”
本来说说就过去了，然而陌奕宗听到一个不爽的词儿。
“你骂谁是小人？”
岚皇妃意识到口误，也深知将矛头指向花响更难收场，于是支支吾吾装头晕。
花响成功转移目标，话锋一转，替岚皇妃解围，道：“岚皇妃自然是在指责那个商人，玉霞尚宫分明只是借去救急，那商人却谎称帮她销赃。听闻岚皇妃言之凿凿，想必此案交由岚皇妃负责审理，值得一提的是，从头至尾，谁听到岚皇妃给玉霞尚宫定下罪名了？没有吧？恐怕是圣上把事情想严重了？”
岚皇妃不自觉地攥紧衣角，她故意只将失窃单册呈给圣上阅览，目的正是为了避重就轻。
至于那名商人，当花响三番五次提出重审此人之时，岚皇妃心里已经有些发毛，因为那人的确是屈打成招。
陌奕宗思忖不语……救急？救谁的急？他分别观察玉霞尚宫、岚皇妃与小亮子的神态。那些把头快低到地底下的，不是心虚又是什么？
“朕确实有些疲惫，不过来都来了，也不差这一小会儿，既然案子由爱妃亲审，爱妃便讲给朕听听。从如何发现首饰遗失开始讲。”
话音落定，王德才搬来龙椅。陌奕宗一撩龙袍，落座。
岚皇妃暗自抽口气，怎么感觉一不留神把屎盆子扣在自己脑袋上了？！她没想过借戴皇后的饰品，只是派人监视玉霞尚宫的一举一动而已！
然而无端端监视别人也听着不像话啊，她干咳一声，含糊其辞道：“倘若不是圣上询问，臣妾，臣妾还真不好意思讲出初衷，其实，其实就是女人的直觉。感觉玉霞尚宫近日行为异常，便多留意了一些。而后，果不其然……”
陌奕宗感到哭笑不得，这理由也太敷衍了吧？
花响见他二人正在交谈，悄悄地紧了紧玉霞尚宫的手，道：“犯错也分大小，你不能认命，只要活着，才有可能扭转命运。”
“我若道出真相，又会惹出两桩事，其一、我会成为整个后宫的敌人，其二、只会让后宫变得更乱。妃嫔多半是重臣之女，我不愿见圣上两难啊。”
果然有苦衷！险些错杀忠臣。
“玉霞尚宫您听我说，要么同流合污，要么做出淤泥而不染的清流，清流向来势单力薄，但只要抱着必死的决心逆流而上，总能遇到志同道合的朋友，譬如我，就愿意站到您的身边，所以谁又敢说水滴不能汇聚成海？您连死都不怕，为何要怕活着？在这后宫之中，总要有人站出来驱散乌烟瘴气，只有解决问题之根本，才能真正地帮到圣上，您以一死逃避现实，就不算辜负皇恩了吗？”
玉霞尚宫一瞬不瞬地望着花响，之前还真未看出来这小丫头伶牙俐齿，激将、鼓舞与煽动，三管齐下？
她沉下心绪……改变一词写着容易，做起来实在太难，她也曾试图改变后宫的面貌，试图减少争斗与攀比，可是倒头来，幡然醒悟，得罪不起的人实在太多。
要不要为了那句不负皇恩，再努力最后一次？
她挣扎良久，终于抬起头，直面内心的冤屈。
“圣上，罪臣有事要奏，恳求圣上移驾罪臣寒舍。”
“只有朕与你？”
“是，待罪臣讲完，任凭圣上处治。”
她决定勇敢一回，此刻想得很明白，不为其他，只为花响仗义执言挺身而出。
陌奕宗缄默不语，须臾，悠悠站起身，无视岚皇妃的劝阻，径直前行，与岚皇妃擦肩而过。
王德才亦步亦趋，跟随二人走远。
…………
尚宫局内燃起昏黄的油灯。局墙外，岚皇妃不安地伸头探脑，继而怒瞪花响，满心满眼的恨意！
好不容易揪到把这老女官撵出宫门的把柄，全让这贱蹄子搅黄了！
“呵，放着本宫这座大山不来依附，偏偏要拉拢一个半死不活的老太婆？莫非你还在记恨本宫罚你的那几巴掌？……”岚皇妃悠悠地靠近花响，脸色骤然大变，怒骂道，“贱人之所以被叫做贱人！正因为她鼠目寸光！心胸狭窄！烂泥扶不上墙！——”
“咦？挨打那事儿我早就忘了，原来皇妃您还记得真真儿的，您到底在说谁心胸狭窄谁是贱人啊？我反应慢，没听懂。”
岚皇妃气得娇容扭曲，而后又轻蔑地笑了，道：“你以为你怂恿老太婆道出实情，她就没罪了？胆敢将宫中宝器偷出宫门，就是死罪！”
“未必吧，还要看玉霞尚宫拿到那笔银子的用途是什么，关于这一点，恐怕皇妃您也不知晓？”
“本宫确实要质问五百两的去向，可惜还未来得及审问，就让你这么一个不知道是什么东西的东西给弄得乱七八糟！”她气得要发疯，其实可以借助其父右丞相之威，铲除花香这个眼中钉，理由很简单，区区一个宫女岂配住在皇后宫？可她又担心圣上反其道而行，如今李贵妃的地位肯定是留不住了，万一圣上心血来潮将这小贱人册封为妃，那还了得？！
看来还是要从花香的背景上做文章，据媛贵妃透露，花香身怀武功，入宫又入得颇为蹊跷，搞不好是哪个战败国的女细作？
岚皇妃谄笑，她已经差人暗自绘制花香的画像，并且通过父亲的人脉撒出大网，估计很快可以查清小贱人的底细。
花响懒得跟她打嘴仗，听过这样一句话没？能动手就别吵吵。
弱者，愚蠢。是她对岚皇妃的全部定义。
半个时辰过去，木门敞开，陌奕宗走下石阶，步伐缓慢，神色凝重。
玉霞尚宫则是跪在门前，听候发落。
见状，王德才悄声提醒圣上，人还未判。
陌奕宗沉了沉气，面朝等待已久的岚皇妃，道：“本案始末，关乎皇室颜面，保留其职，官降三品，再犯重罚。”
听罢，玉霞尚宫不禁瞠目结舌，激动得伏地顿首：“谢主隆恩！”
陌奕宗疲惫地扬了下手，无视神情迷惘的岚皇妃，牵起花响的手，若有所思地离开尚宫局。
…………
他牵着她的手走了很长一段路，驻足湖畔。
捡起一块扁形的石子，甩手打入湖面，只见石子在水面上弹起一连串灵动的水漂。
“说话啊，我想知晓。”
“说了关乎皇室颜面，你还问？”
花响搓了搓下巴，道：“我能猜吗？”
“随便。”
“玉霞尚宫是不是没有把那些首饰卖给商人？”
“嗯。”
“既然没卖，倘若五百两这个数目又属实……”她歪头看向陌奕宗，“在当铺？当了？看金额应该是活当吧？”
典当东西分为活当和死当，死当就是彻底卖了，活当钱少，性质类似于向当铺借银子，赎回的时候需要缴纳一定利息。
陌奕宗侧过视线，戳了下她的额头，命道：“不准猜了！”
玉霞尚宫告诉他，后宫每月的花销皆会超支。然，分配给后宫的银两已然不少，无奈妃嫔过惯了铺张浪费的生活，今日这宫摆一桌宴席要银子，明日那宫要求全部换成崭新的宫灯也要银子，不批？不合规矩？行，都去找当官儿的爹诉苦，诬告后宫穷得叮当响。因此每到月底，既忙碌又受气的宫女们，连饷银都领不到。玉霞尚宫身为女官之首，哪好意思总向广储司伸手，尤其再遭到多次拒绝之后，她便动起了典当首饰，周转应急的念头。
她原本设想得不错，选择两家信誉较好的小当铺，分别在月头和月末各当一件，如此一来，便可以用月末当来的银两，赎回月头当的那一件。怎料，当的永远赶不上花的，久而久之窟窿越来越大，亏空难填。她深感愧对先帝，更没勇气向陌奕宗坦白，于是想以死结束此等荒唐之举。
至于那名商人，是她的一个远方侄子，典当的馊主意就是他的提议，至于侄子是否从中获利，玉霞尚宫足不出宫无据可查。当然，她为了捍卫皇室的尊严，并未将银子真实的用途告诉侄子，只说手头紧张。
陌奕宗抽回神智，一声长叹，话说陌氏王朝富甲一方，还能养不起几百个女人？玉霞尚宫就是个性太要强才会陷入今日的窘境，丑闻，传出去他的面子往哪搁？！
当然，也怪他对后宫过于置身事外，有关妃嫔骄横、攀比等行为也没人敢来打个小报告什么的，日后，该整顿的整顿，该罚则罚，谁也别唧唧歪歪。
“王德才，找个理由把那商人弄出宫，先叫他带你去赎回首饰，然后，朕不想再看到那个人，以及那些当铺。”
他已经与玉霞尚宫打过招呼，只要侵犯到皇权威信，纵使无辜也不能留。
王德才领命，刚欲离开，又毕恭毕敬地问道：“奴才这一出宫不知几时返回，圣上今晚是回寝宫还是去…………看七王爷？”
花响怒瞪王德才，厉声厉气道：“王公公说什么呢这是？！没看见你主子困得眼皮直打架吗？先送回寝宫再去忙你的！”
她拔腿就走，手腕却被一股强硬的力量，拉住。
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脚镣皇后 第8章 .88
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第三十二章、出宫前夕的突发事件
陌奕宗将她拽回原位，不悦地质问道：“朕允许你走了？”
“我要回去陪儿子睡觉。”
“瞧给你积极的，何时你也积极地陪陪儿子他老子？”
花响拧起眉，道：“虽然我住的冷宫有点大，但也是冷宫，你可是一言九鼎的君王，不能出尔反尔。”
呵，她也学会用一言九鼎堵他了，死丫头，真爱记仇儿。
花响见他握住自己的手不放行，唯有没好气地坐回河畔。她的眼中划过一道狡黠……若想顺利离开，就得找话题激怒他。
“李贵妃在我的逼问之下终于承认，她是代人受过。”
果不其然，陌奕宗下意识地攥紧五指。
“哦，代谁？”
“还要查，可惜惠儿死了，而那个栽赃我的侍卫和什么李贵妃宫的宫人也叫你给砍了，纵使查到真凶也是死无对证，除非李贵妃愿意给我当证人……”她看向陌奕宗，开门见山道，“李贵妃对我讲了一句很奇怪的话，她说，只要我有本事在你的眼皮底下查清她认罪的缘由，她便将真凶告知于我。搞不好她还愿意帮我指正一下？你说呢？”
“今晚不聊这事儿成不？”
“真凶一天没落网，我就吃不香睡不好，不聊这个能行吗？我不能拿我儿子的小命儿开玩笑。”
陌奕宗紧抿着唇，显然一个字都不愿透露。
“我来猜猜？”
“猜猜猜！猜什么猜？你当中秋灯谜会啊？！”
“揭不揭晓谜底是你的事儿，猜对了算我聪明。”
陌奕宗见她陷入沉思，不禁注视她的容颜，柔和的月光洒在她的侧脸之上，光芒在她眸中泛起涟漪的美光。
他席地而坐，一手撑在草坪上，侧转身体凑到她的正面，他没有向往常那般粗暴地来个突袭之吻，而是停顿一瞬，轻碰她的唇瓣。
“……”花响撇开头，反感地蹭了下嘴唇。
他莞尔一笑，道：“即使李妃非死不可，也不代表案子就此完结，朕已在冷宫四周安插数名锦衣卫，没人可以靠近你们娘俩儿。”
花响神色一僵，反诘道：“大内高手？呵，难道不是为了监视我？”
“你若不想逃，还怕监视？”
“你不帮我抓捕纵火犯，还希望我踏踏实实地住下来？这不矛盾吗？”
不到三句话又让她给绕回来，陌奕宗长嘘一口气，道：“朕乏了，你回吧。”
求之不得，花响拍拍屁股扬长而去。
……
返回冷宫，发现门前有一个人影儿在徘徊。
“玉霞尚宫？您怎来了？”
玉霞尚宫迎上她的步伐，噗咚一下双膝跪地。
“花香，今夜是你救了我，感谢你的救命之恩。请受老臣郑重一拜！”
“举手之劳，您快请起。”花响强行将她搀扶起身。
玉霞尚宫内心五味杂陈，做了一辈子的清官，为治理后宫呕心沥血，却不曾想，年逾半百会落得晚节不保。她本不想再替自己解释半句，一死了之便是。所幸，花香的耿直与睿智给了她活下去的动力。
死去或者苟活都不可怕，可怕的是孤军奋战，因为那样会在孤单与绝望中丧失高涨的斗志。
“日后若有需要我帮忙的地方，请尽管开口。”
花响若有所思地应了声，牵起玉霞尚宫的手，双双步入门槛。
……
肥娥替二人斟上茶，继而返回七王爷的寝室。