脚镣皇后

“对。”
龙走月正襟危坐，俨然道：“好，龙茗国与陌氏王朝的战争一触即发，朕需要狐影一族的全力辅佐，自即日起，朕委任狐影第八代寨主夸叶乘风，为斥候统领，全面监控陌氏王朝之动向。你可有异义否？”
斥候即侦查，隶属于王朝的正规军。
夸叶乘风凝视她的双眼，她目光炯炯，一副手到擒来的神态。
倏忽之间，他萌生一个念头，龙走月似乎会成为陌奕宗逐鹿中原之最强劲敌。
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脚镣皇后 51|（1）
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本章提要：女帝的下马威。
狐影一族隐居的山寨，位于战败钰国的西北方向，紧邻西域与中原接壤的东面。是一座地势险峻的易守难攻的丛林家园。正因为狐影寨与钰国皇城间隔不远，龙走月才会将夺回蓝鼎玉佩一事提到日程上来。
在入寨之前，首先要甩掉一个人——锦衣卫断水刀。
这一点倒不难，因为山路迂回多变，陷阱多如牛毛，只要夸叶乘风稍稍耍些手腕，便可以将此人囚禁于陷阱之中。
“花婕妤！狐影一族诡计多端不讲道义，七王爷乃是天之骄子！你没权利让七王爷随你涉险！”断水刀站在洞底咆哮。
龙走月望向深陷谷底的锦衣卫，随手捡起石子砍过去。
“管你什么事！我生的儿子我做主！”
她的投掷手法相当之精准，说砸左脸绝不砸右脸。
一声声闷哼从谷底传出来，肥娥与小扇子踮起脚远距离围观憋屈的锦衣卫。肥娥抱在怀中的陌弄盏则流着口水酣睡。
四个多月大的陌弄盏已经学会翻身蠕动，为此龙走月又欢喜又焦虑，因为能爬的孩子更难照料，一个看不住就有可能从床上栽下去。
陷阱内传出嗷嗷的叫声，夸叶乘风选择束之高阁，默默蹲在一旁同情断水刀。他忆起龙走月用剪刀刺伤断水刀的手法，道：“你的投掷术不错，专门拜的师、学的艺？”
“算是吧，一位很厉害的弓弩高手，有机会介绍你们认识，”龙走月掸掉手上的灰尘，抱起儿子，一边前行，一边道：“如今夸叶乘石对你虎视眈眈，你能保证我儿子的安全吗？”
“正好要跟你说这事儿，我在山中有一处私人的山洞，洞中物品一应俱全，孩子与仆人暂住那里，通过山洞的隧道可以直接抵达山寨，你不用担心喂奶的问题。”
只要可以天天看到儿子，龙走月便无其他要求。
二人达成一致，首先将儿子与仆人送往山洞休憩。
随后，夸叶乘风与龙走月直接通过洞中的密道，悄声无息地返回狐影寨。
洞内隧道远比龙走月想得复杂，道路四通八达九曲回肠。她紧紧跟随着夸叶乘风的步伐，穿过一扇扇闸门，避过一道道陷阱，并且凭借较好的记忆力，记下正确的通行路线。
“跟紧我，否则容易迷失方向。”
“好，我不会乱闯。”
龙走月悉听尊便，父皇常教导她，当对方以为你必须依赖他的时候，你不必急于告诉对方不需要，拥有自行处理的本领即可。
…………
隧道出口位于寨主的石床下方，也就是夸叶乘风的卧室之中。石床从外观看，与地面和一面墙壁融为一体，实则内为中空，床的侧面凿有一个窥视孔。
这间卧室也专属狐影王，至于暗藏于此处的密道，只有历代狐影王知晓。
夸叶乘风眯起一只眼睛，正准备窥探周遭的环境。就在这时，两道脚步声从门槛方向传过来，然后其中一人，重重地躺在他们头顶上方的石床上。
房门关闭，屋中即刻暗下来，随后，他们的耳畔传来压低的交谈声。
“少主，要不这样，我潜入天牢，把……做掉？”
“说什么呢你？毕竟是我的堂哥，上一任的狐影王的亲儿子，你以为就凭你能杀得了他？”夸叶乘石一脸烦躁，把玩着挂在胸口的蓝鼎玉佩，感喟道，“本以为我上次去后宫一闹，陌氏皇帝肯定会将堂哥斩首示众，怎料不了了之？”
床下，夸叶乘风暗暗地握紧拳头，为了让狐影借助陌氏王朝这棵大树一鸣惊人，他不惜在囹圄之中搜集各国情报，可换来的却是堂弟的背叛与诅咒。
龙走月压了压他愤慨的肩膀，小不忍则乱大谋，她就是最好的范本。
头顶上方的床上，再次传来嘀嘀咕咕的商讨声。
大致意思是，夸叶乘石从附近小国弄来一笔生意，不过这笔生意有点那什么，雇佣者要求他从邻国的皇宫里绑走一位国色天香的妃子。原因？漂亮呗，垂涎已久。事成之后，雇佣者愿意支付一百两黄金作为酬劳。
战败钰国周边共有四个小国，是狐影目前最容易捞钱的几个地方。
夸叶乘石原本不想接洽这桩“抢女人”的生意，无奈总要做出一些成绩才好在元老面前争取狐影王之位。因此，他决定在今晚吃饭时，提及此事。
……
既然听到“晚饭”二字，那么夸叶乘风与龙走月便不急于现身，他们按照原路返回秘密洞穴稍作休整。
龙走月的风寒症还未好利索，也不敢太靠近儿子，唯有蹲在远处，看着儿子在大床上吃力翻滚。
“弄盏，弄盏娘在这儿。”她拍拍手，引起儿子的注意。
陌弄盏绷直一双小手支在床边，寻着熟悉的声音看到娘亲，刚欲向前爬行，不曾想臂力还不够强，于是一个大头栽在柔软的床褥之上。
见状，龙走月被逗得捂住肚子狂笑，然而，当手指抚上小腹时，她的情绪又跌入低谷，因为夸叶乘风猜测她再次怀孕，万一言中，她该如何号令三军迎战陌氏的百万大军？
夸叶乘风歪在洞边，手中握着一把青草，正准备给弄盏编一只螳螂，忽然看到她摩挲着小腹，一副情绪很低落的样子。他大概看出门道而，谨慎地问：“你若不打算要，趁着不足一个月，我可以帮你配一副药，保证不伤身体。”
龙走月缄默良久，看向他，欲言又止，沉默须臾，方道，“我考虑考虑。”
“对了，晚上你打算如何对付夸叶乘石？”
她笑得高深莫测，道：“总之我会给他一记下马威，等着瞧吧。”
夸叶乘风闷闷地应了声，直勾勾地看着她，显然在等待下文。
“信不过我吗？别在这儿耗着了，快去给我儿子弄点鲜羊奶来。”
“遵命……女王大人。”他步伐拖沓地走远。
奶娘曾告诉龙走月，等到孩子四个月大时，可以配合奶水吃一些蛋黄和稀米粥。这一点无疑是好消息。她见小扇子在熬粥，赶忙凑上前学习。
“让你们跟着我吃苦了。”
“主子您千万别这么想，在宫外自由自在多好啊。”小扇子眯起小豆眼儿傻笑，“不过奴才担心那个锦衣卫会从陷阱里爬出来。一旦让他跑了，圣上那边儿？”
龙走月望向一个空洞的点……陌奕宗何其精明，他会派出那样一个“憨厚老实”的锦衣卫，目的并不是真的跟踪，而是希望不要断了儿子的消息。
何况，他一定会在钰国境内加派人手继续追踪。只要不是他自己出现，龙走月不会却步。
他忙着练兵，应该没空，但愿没空。
与此同时，陌氏军营。
操练场之上，士兵手持兵器，犹如山呼海啸般的喊杀声汹涌澎湃。
陌奕宗与几名武将伫立营帐之中，部署攻打龙茗国之策略。
缩小成沙盘的龙茗国立体地图呈现在众人眼下，武将纷纷向皇帝献策献计。
陌奕宗双手环后，围绕着龙茗国的沙盘踱步……该国四面环海，海战又是陌氏的软肋，若是可以将其大军引上岸，再堵截其退路，那便容易许多。
因此，有一种打法可以考虑，那便是——败战计。
处于败战态势仓皇而逃，敌方若选择乘胜追击，便可引蛇出洞，从而布阵围困，小敌困之，随后分批分拨歼灭之。
“探子还没回来？龙茗国究竟拥有多少支战船，朕要精准数目。”
“启禀圣上，从陌氏到龙茗，这一来一回就算不吃不喝不睡也要一个月，从路途上来看，确实是迄今为止最难攻的国家。”
陌奕宗愀然作色，道：“总捏软柿子有劲儿吗？龙茗再远也比西凰关隘近，西凰背后有西域军队支持，你们选？！”
此话一出，武将噼里啪啦地跪倒一片。不过话说回来，圣上平日里不会因为这句话大发雷霆啊？今日是怎了？
陌奕宗怒哼一声，撩帘怒步离开。
王德才追上他的步伐，从袖口里取出一张小字条，悄声道：“断水刀的消息。”
陌奕宗展开字条——母子汇合，鬼泣山。
平安就好，他长嘘一口气，命道：“这边儿该练兵练兵，该造船造船，咱们早点动身，只要花响打开藏金洞的暗门，朕要亲手把她摁在洞口！”
小样儿吧，别以为朕只派出一个断水刀，有些帮手还未到放出来的时候罢了。
“遵旨！”王德才自顾自替圣上嘚瑟，就算她花婕妤是孙猴子转世，仍旧逃不出圣上这位真如来的五指山，嘿嘿。
陌奕宗双手环胸，望向忽阴忽晴的天空……花响，昨日朕前往光福寺给你们母子俩儿祈福，朕顺便替你们卜了一卦。方丈在解读卦意的时候有些含糊其辞。他说，从卦相看上，此卦乃中下签，你在离开朕的这段日子里，会有一劫。而这个劫，不算大也不算小，但，似乎是血光之灾。
他深吸一口气，攥紧拳头……死丫头！叫你别乱跑、别乱跑！倘若你现在夹着尾巴灰溜溜地回来朕自当何事都未发生还不行吗？！
唉，在朕赶过去找你之前，你可千万别出事儿，如今弄得朕的心情也不太好，方才还无端端冲武将发脾气。
…………
夕阳笼罩在狐影寨上空，天黑之后，是山寨当中最热闹的时候。族人燃起篝火，打起手鼓，烤起刷满油的野味，整个山寨沉浸在欢歌笑语之中。
夸叶乘石与心腹大强互换个眼色，大强立即举起酒碗，声音洪亮地喊道：“兄弟姐们看过来看过来！我要替少主向大伙儿宣布一个天大的好消息！”大强欣喜一笑，“咱们可亲可敬的乘石少主，接到一桩大！生！意！待事成之后，足足可以赚到一百两黄金！一百两黄金啊！等咱们山寨有了黄金，没讨老婆的少主给你们操办起来！没钱给孩子买新衣裳的，少主给你们买！——”
听罢，众人停止喧闹，各个张大嘴巴，片刻后，全体手舞足蹈，人声鼎沸！
狐影沉寂五十载，为了躲避追杀，连山门都不敢出，寨中许多青少年甚至连金元宝长啥样都没见过，这一听可以偷偷下山大采购，岂能不乐开了花？！
元老们见年轻的族人开心，自然也跟着笑开怀。
夸叶乘石瞬间成为瞩目的焦点，寨中人一拥而上，有的给夸叶乘石揉肩，有的给他捶腿，简直要当神明一般供奉了。
“少主少主，您快说说您是怎样接到这么、这么大一笔生意的啊？一百两是多少个金元宝啊？”
夸叶乘石饮了口酒，一抹嘴角正欲开喷，一双人影撞入他的视线。
并肩走入山门的二人，便是夸叶乘风与龙走月。
龙走月上前一步，似笑非笑道：“一百两黄金算什么？我有一单生意交给狐影做，倘若办得妥当，我愿付给狐影……一百箱金条！”
听罢，不止山寨里的人全部惊呆，就连同行而来的夸叶乘风，也是瞠目结舌。
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脚镣皇后 52|（2）
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本章提要：女帝帮夸叶乘风坐稳狐影王之位
山涧的晚风吹拂着明亮的火把，火把摆荡不定的状态恰似夸叶乘石的情绪。
狐影的元老们纷纷站起身，望向映衬在火光中的一男一女。待看清来者，误以为是自己老眼昏花，不由使劲地揉揉眼睛。
“乘风？是乘风回来了吗？！”其中一位元老三步并作两步奔上去。
夸叶乘风看着阔别已久的长者，环视熟悉的家园，心中不免五味杂陈，百感交集地笑道：“狐三叔，是侄儿回来了。”
听到夸叶乘风的声音，众元老簇拥而上，有的拍拍他的肩膀，有的捶捶他的胸口，嘘寒问暖老泪纵横。
众族人，不约而同地单膝跪地，向他们的领袖致以最高敬意。
“恭迎寨主归来——”
龙走月扫视俯首称臣的众人，可见夸叶乘风在他们心中的地位并不低。
那就好办了，只要有拥护者，许多问题皆可迎刃而解。
她看向脸色阵白阵红的夸叶乘石，以及站在他身边的彪形大汉。
下午在屋中与夸叶乘石进行密谈的，和此刻卖力吆喝的人应该都是这位。
夸叶乘石和心腹大强自然也在观察龙走月，他眯起愤怒的双眼……哟，这不是那个让陌氏皇帝提心吊胆的宫女吗？她究竟是何方神圣，竟然又跑到狐影一族的地盘来兴风作浪？！
再看夸叶乘风，销声匿迹一年之久，非但没死在陌氏的天牢里，还带着皇帝的女人，大摇大摆地返回山寨？！
思及此，夸叶乘石冷哼一声，质问道：“怎么，陌氏皇帝派你来招安？”
此话一出，噪声戛然而止，他就此成功地拉回众人的注意力。
他信步来到龙走月的面前，一面指向她，一面朝元老们解释道：“在本少主潜入陌氏皇宫时，抓到的其中一名宫人便是此女，她自称是陌氏皇帝的侍妾，并且为皇帝诞下皇子一名。试问，一个替陌氏皇帝生过孩子的女子，出现于此的目的会是什么？说好听点是招安，说难听了，恐怕是招安不成便围剿吧？！……”他又看向夸叶乘风，表现出一副十拿九稳的神态，诘问道，“倘若并非我知晓此女的身份，恐怕无人会想到她竟是皇帝的女人，敢问尊贵的寨主大人，莫非你已经被陌氏皇帝收买了？！”
听罢，众人倏然起身，疾步向夸叶乘石四周靠拢。
几位元老相对冷静，狐三叔谨慎地打量着龙走月，直视夸叶乘风，问道：“寨主！老朽只想亲口听你说一句，这女子究竟是何人？！”
氛围诡异且凝重，不待夸叶乘风开口，龙走月上前一步，道：“说来惭愧，我来自战败国钰国，姓花名响。”
此名号如雷贯耳，引来哗然四起。
狐影一族所隐居的山林，就位于钰国的西面，既然是“邻居”，自然对钰国将领多些了解。
夸叶乘石与大强互换个眼色，暗自惊异。
狐三叔与诸位元老面面相觑。
“花响？您莫非是……鼎鼎大名的花响将军？”
“您莫再取笑花某。花某技不如人，败于陌氏手中，不幸被俘，而后囚禁于陌氏后宫之中……”她摊手引领众人视线，指向夸叶乘石，“没错，花某与乘石兄弟确实在后宫偶遇，听闻他的来意，花某当时便与他说道，既然你我同仇敌忾，务必伤到陌奕宗，由此以便花某潜逃出宫。对吗？乘石兄弟？”
众人的视线又移到夸叶乘石的面前。夸叶乘石轻声一笑，反诘道：“是，你确实要我帮你。不过，你说你是花响将军就是了？据悉那陌氏皇帝阴险狡诈，谁能保证你并非与他合谋骗我？”
“你不否认就够了，证明我确实说过那些话。至于我是不是花响将军，我自己会证明，无需你操心。”龙走月莞尔一笑。
夸叶乘石这才反应过来被此女设计，不过还有得补救，他用手肘撞了下大强，大强心领神会，上前一步，阴阳怪气道：“我们打开天窗说亮话吧，少主凭借高超的夜袭术，从陌氏皇帝的怀里盗来蓝鼎玉佩，由此看来，狐影与陌氏显然不是同盟，而你又是陌氏皇宫里出来的女人，所以麻烦你先证明一下身份，就此免除大伙儿心中的疑虑，你看可好？譬如帅印之类的？”
“对，帅印是证明身份的最好东西。”大强的小跟班喊道。
陌奕宗会让她随身携带战败国帅印？此番刁难未免太过明显。
夸叶乘风见不得一群大老爷们儿轮番欺负一个女子，将她拦在身后，道：“花响将军是我的朋友，我与你们朝夕相处二十余载，你们信不过我？”
元老们你看看我，我看看你，显然答案是一致的，他们信得过夸叶乘风。
刚欲邀请龙走月入席，大强忽然大喝一声，“且慢！此女言辞闪躲来路不明，按照狐影的规矩，在没有通过半数以上的认可时，不得踏入寨子半步！就算她是花响将军又怎样？狐影在外面的名声是怎样一个情况，大伙儿心知肚明，我们躲在这与世隔绝的地方，不正是为避开企图铲除我狐影一族的各国将领吗？！”
这话也没错，就算是花响将军，也不代表是朋友。
气氛再次凝固，夸叶乘风揽过龙走月的肩膀，道：“狐影还有另一则规矩，只要是狐影的女人，皆可随男方入驻狐影，花响已经怀上我的孩子，不信过来把脉。”
龙走月企图挣脱他的束缚，无奈夸叶乘风搂得很紧。
她不由暗自咒骂，急着充当什么英雄好汉，她自有办法好吗？！
狐影一族不敢说个个精通医术，但至少有四成以上的族人对于草药、针灸等小有研究。几位元老级的人物就更不用多说了，均乃医中翘楚。
狐三叔自告奋勇，笑盈盈地走上前，自顾自压住龙走月的手腕。
“啊！虽然微弱难辨，不过！我确定是喜脉啊！——”
“恭喜寨主，平安归来，又喜得贵子，双喜临门啊！”
无端端就欢腾起来了，龙走月内心翻白眼，攥紧拳头，险些没气厥过去。
氛围一下子鼎沸，夸叶乘石若是再质疑这腹中之子是谁的种，未免显得心胸过于阴暗狭窄，他唯有惺惺作态地上前，抱拳道喜，“还是堂哥的魅力大，就连陌氏皇帝也要自叹不如呢。”
夸叶乘风的唇边噙着一抹意味深长的浅笑，道：“得之吾命失之吾命，有些事儿，强求不来。”
不待夸叶乘石继续斗嘴，元老们挤过来，七嘴八舌道：“外面风大，乘风啊，先送你媳妇儿回屋歇息，咱们晚点儿再细聊啊。”
夸叶乘风已经用余光瞄到龙走月的表情，简直杀了他的心都有。于是乎，他在众目睽睽之下，强行将她横抱在怀，顷刻间，锣鼓齐鸣，高涨的起哄声淹没了龙走月的怒斥声。
…………
门外热闹非凡，屋内一片死静，夸叶乘风双膝跪地，像个犯错的小孩儿一般，等待女王大人训话。
不跪不行，这是龙走月的命令。
为了避免隔墙有耳，夸叶乘风进屋之后便打开一道隐蔽的石门，任由她捶打着，将她拉入全封闭的研制道具的石室之中。
龙走月坐在桌边，咕嘟咕嘟喝完两杯茶，拍案而起！
“你脑子进水了？！我用得着你替我解围？！这下好了，我的计划全让你打乱了！”
夸叶乘石摆出低头认错的造型，但是神态却仍是吊儿郎当。
“你又不说你的计划是什么，夸叶乘石咄咄逼人，我怕你扛不住。”
“闭嘴，你给我闭嘴！”龙走月气得差点把茶杯扔向他挺直的鼻梁，“我要如何做为什么要向你交代？夸叶乘风，你是我见过的最会见风使舵的混蛋，这要跟你比起来，陌奕宗还真没逼我做过不愿意做的事！……”她看他要顶嘴，率先排除道，“除了那点事儿之外！”
“那点儿事？你可是堂堂女帝啊，反正我不敢。”
“就你这张破嘴，拖出去砍你十个来回都不算多！跪直了！”龙走月骂归骂，还是要处理她关心的事儿，那便是蓝鼎玉佩的取回问题。很幸运，她看到夸叶乘石将玉佩做成挂坠佩戴胸前。
她坐回椅边，问道：“夸叶乘石与你是本家兄弟，你从他身上盗取东西的几率有几成？”
“我俩是同一个师父，就是我那死去的老爹。乘石的爹过世得早，我爹待他如亲生儿子一般，各项本领皆是倾囊相授。”换言之，很难。
“既然如此，他应该对你也有些感情，为何非要置你于死地？”
“男人嘛，习得一身本领最怕无用武之地。这么说吧，聪明能干的男人都有一个共同点，不愿受到他人的管束。其实比起狠，我确实不如他。就算寨子里有人犯了很大的错儿，我也没忍心判对方死刑。还有……我能站起来了吗？”
她没好气地扬了下手，杀人是手段并非目的，狐影一族全寨也不过千人，怀揣大度治理小范围的族群是正确的方针。
“幸好我并非惠子善譬的君王，若是换成陌奕宗，定会协助夸叶乘石称王。”
夸叶乘风挑起眉梢，调侃道：“女王大人三句不离陌奕宗啊？”
龙走月微微一怔，俨然地咳了声，顾左右而言他道：“你若还想坐稳狐影王之位，就不要插手我的计划，至于陌奕……他给你拟的那道密旨，先收好不必急于亮出来，听懂否？”
他耸耸肩，方才分明是好心相助，却让她从头到脚数落成别有用心，唉，在地上写十个“冤”字都不嫌多。
说完正事儿，也该到了喂奶的时候。夸叶乘风把她带出石室，二人不动声色地坐上床榻，仿佛准备就寝一般，一前一后爬上床，随后放下厚重的纱帐。待垂好纱帐，他悄然打开石床一侧的暗门，原本打算送她回山洞，她却说不需要。