逆水行周

    多谢恩公提点，还请恩公详细说说这位宇文总管的事情，下官也好心里有个数。

    王使君，如今怎能以‘下官’自称？你我可都是平级喽！

    恩公哪里话，若没有恩公，下官哪里能有今日

    不，这是王使君用十余年心血换回来的，安某不敢贪功。

    恩公在上，王某敬恩公一杯

    私第，豳州刺史安吐罗正和新任渭州刺史王世充交谈，虽然二者年纪相差不大，但王世充一口一个恩公，让安吐罗虽然嘴上说无需如此，但心里总是觉得舒坦。

    作为一个经商多年的人，他当然知道这是王世充的奉承，不过好话谁都乐意听，所以也就不再坚持。

    王世充孤身前往极西之地，历经艰辛，花了十余年，勘察罗马波斯国情，又带回异花除虫菊，此事现在朝野皆知。

    天子的赏赐且不论，王世充带回花种栽培后种出来的植物还没开花，药效无从验证，所以在王世充觐见天子后数日，吏部根据王世充勘察极西之地的功劳，给出了铨选结果：

    升任渭州刺史。

    说不上是直步青云，还被人戏称为菊花刺史，但谁都知道一旦朝廷确认了异花的药效，如此大功还会让王世充的资历有进一步累积，对于仕途是很有帮助的。

    最关键的是，天子很高兴，这比什么都重要。

    王世充知道自己得了这个任命，是天子在考察自己的能力，他用身处险境十余年换回来的富贵，可不能就此止步，所以在赴任前，趁着安吐罗还没有返回豳州任上，赶紧请教一些紧要的事情。

    秦州总管宇文十五，是天子潜邸家奴，自幼起的伴当，这层身份可不得了，王世充知道自己接下来想要讨好天子，首要一步就是得学会如何讨好宇文十五。

    常言道：有其主必有其仆，王世充判断宇文十五的行事风格，应该和天子有些相近，但他之前无缘得与这位天子家奴出身的内臣打交道，所以只能求助于安吐罗。

    这种事情肯定不是免费，所以王世充拿到手还没焐热的金银，就有一部分作为礼物，转到安吐罗手中了。

    安吐罗知道这种话题有些敏感，天子耳目众多，他不确定自己身边有没有，又不能把仆人都支开，否则真要有耳目，天子必然起疑，认为他两个在密谋什么，那可就不妙了。

    这种情况下，也许隔墙有耳，所以话不能说得太直接。

    王老弟，日后和宇文总管打交道，千万不要想着走捷径，认真做事最好。

    你要记住一点，宇文总管眼中看到的你，就是天子眼中看到的你！




第三百三十八章 震惊！
    岐州洛邑以西，渭水峡谷，走马上任的渭州刺史王世充，看着依山开道的渭水峡道惊叹不已：以前，渭水峡道可都是窄窄的栈道，车马通行不易。

    现在这条宽阔的官道，可以让两辆马车相对而行还绰绰有余，全长四百余里，沿着渭水峡谷一直向西，直达陇右秦州州治上封，于去年才全线贯通。

    沿途破山裂石，逢水搭桥，骑马轻装赶路走完全程，只需四日。

    这意味着，传递紧急公文和军情的驿使，昼夜兼程赶路，只需一日便能从峡谷西端的上封赶到东端洛邑。

    如此宽阔的道路，可以让兵马调动起来更加方便，一旦陇右秦州有变，那么朝廷大军从关中西进，就不必走原先的陇山道。

    不需要绕一个几字走远路入陇右，而是截弯取直，经渭水峡谷直达上封。

    这条崭新的官道，许多路段可以说是在陡峭山壁上直接开凿出来的，但王世充难以想象仅凭人力，要如何在坚硬的石壁里开凿出如此之深的路宽。

    感慨之余，他问随行吏员：朝廷修这条峡道，用了猛炸药吧？

    回使君，确实如此，若无猛炸药，仅凭人力，根本就无法在峡谷两岸陡壁开凿出如此道路

    那吏员讨好的介绍着，还扯上了另一条道路：使君，从洛邑西南入蜀的散关道，也都是靠着猛炸药扩宽，千年栈道如今大部都是坦途，走起来可是方便得紧。

    原来如此王世充看着这条道路，看着路上绵延不绝的马车旅人，有些失神。

    秦州上封即古之天水，岐州洛邑即古之陈仓，当年崎岖难行的关中入陇右渭水峡道关中入蜀地散关道，如今都已变成坦途，天下真的大变样了。

    王世充离开中原十余载，再回来时，竟有沧海桑田之感。

    首先，他跟随粟特商队穿越草原抵达阴山山脉后，发现官军已经牢牢控制了阴山一线，将整个河套地区收入囊中。

    经由白道进入山脉南麓丰州地区，州治绥远商业之繁荣规模之庞大让他不敢相信，而到了港口，看见冒烟的火轮船和起重机，王世充直接就震惊得说不出话。

    这两种吃煤且力大无穷的机器，让他想起了神话里的妖魔鬼怪。

    随后乘坐火轮船南下，一路上他一直睡不好，不光是因为吵，还因为被所见所闻震惊。

    黄河大瀑布处那水陆转运铁路，瀑布下游黄河河道上繁忙的火轮船船队，以及渭口转运港那密密麻麻的港区起重机堆积如山的货物煤炭，让王世充只觉脑袋一片空白。

    他就像个第一次进城的乡下农民，见着车水马龙，高楼广厦，震惊得手都不知道往哪里摆。

    长安城还是那个长安城，却和他出发前的长安城有了明显变化，变得愈发繁华热闹以及奇怪。

    不止长安城，前日路过的岐州洛邑，城池规模比以前大了许多，也繁华了许多，身处渭水峡道散关道汇聚的洛邑，商队接踵摩肩，沿街邸店鳞次栉比，让以前来过洛邑的王世充甚至产生了错觉：

    这是洛邑？我是不是走错地方了？

    显而易见，当今天子即位以来，励精图治，国力蒸蒸日上，又有奇人异士相助，才能有如此之多的奇技淫巧改变人间，不然无法解释这十余年来关中发生的巨大变化。

    王世充边走边想，看着穿行在山壁间的峡道，想到了另外一种可能。

    威力巨大的猛炸药，拿来开山修路都有如此效果，若用在战场上，谁能挡得住？

    连山都可炸开的猛炸药，岂是是血肉之躯能抗衡的？

    无论是外敌入寇还是有人造反，装备精良的官军，可以沿着宽阔的官道，或者乘坐火轮船走水路出击，势不可挡。

    朝廷兴科举，笼络天下学子，又兴海贸，财源广进，交通便利，物产丰饶，正如一轮朝日，冉冉升起。

    天子年富力强，掌握着这一切，为臣子者想要荣华富贵，最便捷的办法，果然还是得讨好天子才行！

    王世充如是想，他当然想要荣华富贵，妻妾成群，也不枉费自己到世上走一朝，但该如何讨好天子，确实得仔细琢磨一番。

    男人，当然少不了美人相伴，那么送绝色美人？

    王世充听说后妃们个个貌若天仙，甚至连皇后都是绝色美人，想来这套行不通，他就怕好不容易搜罗来的美人，天子都看不上，还白白惹来皇后记恨。

    天子不缺美人，但要消受美人风情，怕是会心有余而力不足，那么就献西域奇药强身助兴？

    王世充回想了一下那日觐见天子时所见，天子面色红润，说话中气十足，没有什么被酒色掏空的样子，想来不需要什么奇药强身助兴。

    要不送奇珍异宝，或者各种奇异装置？

    王世充觉得比起火轮船起重机，夏天的空调冬天的暖气，天下怕是没有什么奇珍异宝奇异装置能引起天子的兴趣。

    或者弄什么祥瑞？

    感觉天子不好糊弄，搞不好弄巧成拙

    王世充琢磨着，心事重重，忽然听得水声大作，仿佛走入河中，不由得抬起头看去，发现自己骑马走上一座大桥。

    横跨渭水的大桥。

    随行吏员见着王世充惊讶的模样，赶紧介绍起来。

    新修的渭水峡道，大部分路段位于峡谷南岸，沿着渭水河道前行，但在此处，河道忽然急转，宛若一个倒过来的几字，且拐弯处南岸山壁陡峭，于是修路时截弯取直，直接靠两座大桥让峡道穿过这个急弯。

    两座桥梁，均为砖石所筑，又用水泥粘合，牢固异常。

    虽然两座横跨河面，却不会影响航道，因为渭水上游河道多浅滩，根本就不能行船，无所谓架桥影响船只通行。

    说着说着，吏员指着前方热闹的城池说到：使君，这两座桥梁之间河流急弯内的突出山坡，如今已是热闹市镇，有驿馆，有官军堡寨，还有邸店客栈，热闹非凡呐！

    王世充看看天色，见着日上中天，临近午时，知道一会定要在这处驿馆吃个便饭，于是继续策马前行。

    穿过热闹的路边集市，看着往来旅人商贾熙熙攘攘，只觉有些吵。

    忽然，在一片喧嚣声中，他听到一个稚嫩的声音在喊：卖报，卖报，秦州快报！上封城郊棉田出异状，真相令人震惊！

    棉田出异状？莫非不是杀人抛尸？或者令人发指的罪行？不然怎么会有令人震惊的真相？

    王世充如是想，他想知道令人震惊的真相是什么，便示意随从去寻那报童买一份报纸，随行吏员想要劝阻已是晚了。

    见着王世充满怀期待的接过报纸，吏员心中一叹：唉，天杀的报社，成日里震惊震惊，标题不要那么吓人行不行！



第三百三十九章 棉花都督
    兰州报社出的报纸都是糊弄人的，成日里编一些夸大其词的新闻标题，没想都快到关中，买份报纸来看，还是上当了！

    薛都督这是少见多怪了，就是到了长安，那报纸的标题都是耸人听闻，不如此，何以吸引客人来买？

    不是，这官府也不管管么？

    管？如何管？人家报纸的标题看起来是很夸张，却又没有歪曲事实不是？无非是话说一半，剩下半截不说，勾起路人好奇心罢了，闹到官府那里，人家报社也有也说得过去的道理嘛来来来，干了这杯酒！

    客栈，于旅途偶遇的故人们正在把酒言欢，一方，是来自长安的李镖头，押镖从长安出发，前往陇右兰州，在渭水峡道双桥城，遇到了故人兰州金城的薛东主。

    薛东主单名一个举字，祖上是河东人，即河东薛氏，后来父辈迁居兰州金城，便在当地安家落户，父子两代人苦心经营，已是家财巨万的当地大户。

    薛举骁勇善射，为人豪爽，喜欢交结边地豪杰，是有名的薛庄主。

    镖行走镖，自然要和沿途各地大户搞好关系，常年押镖行走兰州金城与关中长安之间的李镖头，自然和热情好客的薛庄主有不错的交情。

    今日，双方在有着东西大桥的双桥偶遇，少不了要喝几杯，席间，薛举说起报纸，那是咬牙切齿，却不见把手中报纸撕掉。

    当然不能撕，因为报纸上刊登着许多消息，从上面能知道许多事情，无论是官府的通告，还是商讯，亦或是各地发生的奇闻异事，报纸上都有。

    尤其是商讯，对于薛举来说可得时刻关注。

    随着陇右织造司的成立，薛家如许多陇右大户一般，开了棉花种植园，随着棉田面积越来越大，钱景也是越来越光明。

    所以，薛庄主变成了薛东主，和镖行打交道次数越来越多，与李镖头的交情自然进一步加深。

    但现在，薛东主已是薛都督，因为薛举协助官军讨伐吐谷浑立下功劳，所以编入军府，得授帅都督，成了官军将领，如今奉命入京，到兵部公干。

    薛举如今是官，所以没有官身的李镖头见到了薛举，可得自称草民，但薛举不会摆架子，一如既往的与对方称兄道弟。

    薛举这几年通过看报纸，以及与李镖头等人及行商打交道，得知了关中还有更多的商机，所以他想给自家的棉花种植园寻找新的财路，除了给陇右织造司供货，再找几位合作商。

    对此，李镖头倒是能牵线搭桥，因为镖行东主们也经营其他产业，同样需要稳定的棉花来源。

    但在那之前，李镖头必须提醒一下对方：不是李某信不过薛都督，如今不仅棉布供不应求，原棉亦是如此，鄙行东主们，谈的都是大买卖，薛都督的种植园，拿出来的原棉好歹有这个数？

    李镖头比了个手势，让薛举看了心跳加速，随后一口应承：可以，且不论薛某家中庄园能否出产这么多棉花，若定了契约，必然能够按期交货！

    产量不够，可以买别家种植园的棉花来凑，这对薛举不难，而他家的种植园一直都在扩大，过两年，这个数就不会是问题。

    谈到棉花，李镖头问起薛家种植园的情况，并提到一点：江南岭南的棉花种植园，已经大量用生口做工，成本大幅下降，利润明显增加。

    对此，薛举有些无奈，陇右的棉花种植园，目前主要以雇工为主要劳动力，谁都知道生口用起来省钱，问题是之前一直不好弄到足够的数量。

    当然，绑架路人做奴工也不是不行，但如今官府盯得紧，大家不想惹麻烦。

    年初，官军讨伐吐谷浑，薛举亦带着部曲助阵，此次作战官军斩获无数，但美中不足的是，抓的俘虏不够分，因为陇右各种植园都急需生口，僧多粥少。

    还好，朝廷响应陇右民意，酝酿在西海地区实行特别政策，也就是允许大家捕捉生口，大张旗鼓开展生口买卖。

    作为兰州当地大户，薛举当然要为朝廷分忧，其他人亦是如此，无论是官军还是民，都在摩拳擦掌。

    这件事具体怎么个操作法，须得大家一起议个草案，然后朝廷定稿，故而薛举和许多豪强大户出身的军府郎将和各地贤达，前往秦州议事。

    然后选出几个军民代表去长安，到兵部接受询问，薛举便是其一，大家拿定主意，一定要让朝廷放心，相信边地豪杰会踊跃拥军，协助官军作战，为国分忧。

    边地豪杰如何为国分忧，李镖头管不着，但他听到一些风声，如今正好碰到故人，顺便透露一二：

    薛都督，不是李某多嘴，陇右的棉花可得想办法扩产，据说朝廷又和突厥的可汗们约定，增加边市里棉布棉花的买卖份额，可陇右各地种植园慢吞吞的扩产，我这旁人看着都着急。

    薛举听到这里，拍着食案：谁说不是呢？可种棉花收棉花棉纺都得大量人手，到了丰收时节各家都在招短工，还不一定招得齐，你说这叫什么事？

    薛举说起棉花，完全没了边地豪侠的模样，从薛都督变成了薛东主，但很快就变回来。

    不过不碍事，朝廷既然开了口，那西海吐谷浑还有诸羌，自然有大把人争着帮助官军去收拾，抓了生口往种植园一扔，就不用成日里求来求去招短工。