逆水行周

    却未入城，绕城而过，沿着官道往南走。

    宇文士及之兄宇文化及任济州刺史，得知弟弟过来，特地在州治碻磝城外庄园做好安排，为弟弟接风洗尘。

    马车行驶在平坦的官道上，走出数里远，宇文士及看着窗外景色，不由惊叹：‘碻磝城外竟然种有如此之多的棉花’

    “三郎君，正是如此。”陪着宇文士及同坐一辆车的老仆答道，“如今棉花、棉布热销，各地纷纷将麻田转为棉田，毕竟麻布卖不起价钱，而棉布炙手可热。”

    ”先停一下，我要看看。“

    老仆看看怀表，确定时间充裕，拉响铃铛，马车缓缓停下。

    宇文士及下了车，站在路边，举目远眺。

    天上，大雁东南飞，官道上，商旅们来去匆匆，道路两旁篱笆内是一望无际的棉田，田中碧绿已为一片雪白覆盖，朵朵棉桃绽放，宛若点点白雪。

    此时日上三竿，采摘棉花的人们默默劳作着，无论男女都头戴草帽，手上戴着手套、袖套，腰缠布袋，一个个弯着腰，在棉田里忙碌。

    摘棉花的人群里，不乏儿童的身影，成人摘棉花需要弯腰，但儿童不需要，无论男童女童，同样戴着草帽、手套，拎着布袋，将摘下来的棉花放进袋子里。

    老仆见三郎君饶有趣味的看着棉田，适时在一旁解说。

    秋天是农忙时节，大家本就忙得团团转，但如今多了棉花要收，所以济州各地出现季节性的用工紧缺现象，家家户户但凡还能动的人，白日里全都出动，要么收庄稼，要么摘棉花。

    即便是小孩子也不例外，因为无论老少，摘一斤棉花都是两文钱，所以许多无地的平民家庭，父母带着儿女一起到棉花种植园摘棉花。

    一个三口或四口之家，一天能摘将近一百五十斤棉花，这就是三百文钱的收入，雇主还包吃住，忙上一个月，虽说腰都要累断，却等同于净赚九贯钱。

    九贯钱对于普通家庭而言，可是不得了的收入，如今粮价、布价低，赚了这笔钱，足够确保过个好年。

    但对于种植园主来说，每斤棉花两文钱的采摘成本，汇集起来让人心疼得滴血，每亩棉花田的棉花产量平均有五百斤斤，花在摘棉的成本，就是一千文。

    如有三百亩棉田，那就是三百贯的采摘成本，还不算给摘棉工包吃住的开销。

    “区区三百亩，就得花三百贯这么多”宇文士及有些心疼的说。

    他当然心疼，因为公田里种的棉花，很大一部分将是兄长的收入，但雇短工摘棉花，却要兄长额外开支。

    州刺史、郡太守、县令及相应主要官员，到任后，会在当地有一定数量的公田，其上产出，就作为官员的一部分俸禄。

    如今粮价走低，且外粮供应充足，所以青徐之地许多公田都改种棉花，以便让官员获得实惠。

    公廨田平日里有官奴打理，但摘棉花时急需大量人手，然而官府不会为此额外分配官奴，所以只能由官员们自己想办法雇人。

    一亩棉田，雇工摘棉花的成本至少一千文，让向来不当家的宇文士及都觉得心疼不已，但这笔钱不花不行。

    如今是摘棉花的季节，到处都在招短工摘棉花，待遇不好，雇不到人。

    宇文士及在长安，知道陇右棉花、棉布在关中热销，也知道淮南、江南的棉花种植面积很大，却没想到连济州也种有这么多棉花。

    感慨之余，他不好在路边待太久，上车继续前行。

    很快，马车来到一处庄园，宇文士及下车后，在老仆的带领下，转到一处院子，见到了兄长宇文化及。

    身着便服的宇文化及，身材消瘦，面色有些憔悴，不过精神尚可，兄弟俩见面，一番寒暄之后，宇文士及见着兄长面色不好，有些关切的说：

    “兄长某要劳累过度，保重身体。”

    “无妨，为兄好得很！”宇文化及笑道，说话中气不足，面上却泛起病态的红晕，让宇文士及见了愈发担心。

    兄弟俩就在院子边上凉亭里坐下，说着家事。

    宇文化及有妻儿，也在碻磝，此时却不见踪影，这让宇文士及有些纳闷，却不好问嫂嫂和侄儿为何不在此处。

    宇文士及向兄长说起长安家中情况，兄弟俩




第三百五十三章真好啊
    “陛下今日去了何处”

    “回殿下，陛下去了东西市，走走看看，体察民情。”

    “唉，你们陪着陛下出去，一定要仔细着些，莫要让什么人惊了圣驾。”

    “殿下放心，大家都知道的。”

    “你们明白就好...对了，这是那人家的资料，你仔细看看，看看那家的娘子，合不合适。”

    暖殿，皇后尉迟炽繁一边看账本，一边和李三九交谈，而李三九是坐着的。

    宫里那么多宦官，也就只有李三九能够坐着和皇后说话。

    或者说，即便李三九已经不在宫里任职，但他的身份和地位，不是其他宦官能够比的。

    今日宇文温微服出宫，在长安城里转了半日，李三九全程跟随，虽然尉迟炽繁知道夫君不会出去拈花惹草，但还是放心不下，担心有什么市井无赖惊扰圣驾。

    长安城里人口众多，什么身份的人都有，尉迟炽繁总怕有什么外地来的无赖当街行凶，伤了天子，那可不是闹着玩的。

    尉迟炽繁多次听宇文温说“千金之子坐不垂堂”，结果宇文温自己却会偶尔微服出宫，到城里转转，体察民情，亲眼看看市井小民的生活现状。

    所以尉迟炽繁不知该怎么劝，只能吩咐李三九等人，护卫天子时多用点心。

    实际上，她觉得夫君没必要出去，长安城里百姓的生活如何，只要找李三九问问就行了。

    李三九虽然是宦官，却跟了她夫妇许多年，当年护着她从皇宫出来，随后当了管家，一直兢兢业业，忠诚可靠，值得信赖。

    虽然李三九如今明面上只是个没有宫内职务的宦官，但实际上管着一支队伍，是天子的耳目，知道许多事情，所以尉迟炽繁觉得宇文温没必要亲自去体察民情。

    但她拦不住，只能叮嘱身边人多用心。

    李三九因为有官职，还时不时领差遣出京办事，所以在宫外有自己的府邸，不再如当年那样，随时在帝、后面前听令，所以今日趁着对方在宫里，尉迟炽繁自然要多交代一些事。

    顺便说一下婚事，当然，新郎不是李三九，而是其子。

    李三九自幼贫苦，家里养活不了，只能净身入宫混口饭吃，亲人是死是活，早已无从知晓。

    尉迟炽繁见着李三九为了自家辛苦那么多年，担心对方老了无依无靠，便让李三九挑了两个孤儿，收为养子，延续香火，将来为李三九养老送终。

    生怕李三九不会照顾孩子，尉迟炽繁还派了一名年长侍女，作为“奶娘”的替代者，为李三九照顾两个年幼的儿子，教导这两个孩子读书、嘘寒问暖，承担母亲的责任。

    还为李三九备下家业，安排管家、仆人，让李三九有一家之主的模样，使其宦官的身份渐渐淡化。

    如今是明德十四年冬，李三九的养子，最大的已有十四岁，可以开始考虑婚事了，但李三九却不急，或者说毫无头绪。

    李三九作为宦官，没有人生伴侣，也不打算误了谁家好女子终身，所以未有养子前，这么多年来都是一个人过，

    又因为作为王府管家、宇文温和尉迟炽繁的心腹，李三九还掌管着一支秘密队伍，所以他不会也不能与任何人交往过密，以至于虽然熟人很多，但没有任何人称得上是他的至交好友。

    更别说，他是一个宦官，那些讲究门当户对的人家，大概不会愿意自家女儿嫁给一个宦官的养子。

    当然这不是说没人愿意和李三九联姻。

    以李三九的特殊地位，当然有人会为了别样目的和他联姻，但这样动机不纯的联姻，不是李三九想要的。

    他只想儿子能有个好媳妇，但无法确认潜在的亲家们，其联姻动机如何。

    如此一来，儿子的婚姻大事，李三九真不知该怎么办。

    尉迟炽繁知道李三九的难处，便操起这份心，她知道以李三九的身份，可能官宦之家未必愿意嫁女儿，但再怎么样，也得给李三九说个好儿媳。

    关中、关东的



第三百六十八章不对劲续
    私第，张鱼和登门拜访的李三九交谈，两人都是天子潜邸旧人，熟得不能再熟，所以没有什么场面话，寒暄几句便直接切入主题。

    李三九此来，当然不仅仅是叙旧，张鱼即将陪同皇朝使节前往倭国，肩负天子赋予的特殊使命，天子之前已经仔细交代，今日忽然又有些叮嘱，便让刚好在宫里的李三九代为传达。

    “陛下的意思，国使抵达倭国京城后，对方的厩户王子，必须按事前约定的那样，亲自出迎，拜谢封赏，如果对方病了，那就等病好了再进行相关仪式，决不许对方糊弄过关。”

    “那时限呢”张鱼问。

    “两个月，逾期不候，”李三九说到这里，淡淡一笑：“亲自出迎、拜谢封赏要不了多少力气，若是‘病’得连这点力气都没有，那就没什么好说的。”

    张鱼点点头：“既如此，我知道了。”

    公事说完说私事，李三九前阵子给儿子娶亲，他为数不多的友人们纷纷应邀喝喜酒，并送来贺礼，张鱼送的贺礼异常贵重，李三九事后就有回礼。

    此次登门又带着礼物，再次感谢友人当日送给他家那大大的面子。

    “嗨，大家都是潜邸旧人，那么客气作什么。”张鱼笑着摆摆手，“那年我儿子娶亲，你也送了大礼，扯平了，扯平了。”

    “话不能这么说，一码归一码。”李三九将带来的礼物取出，原来是一张狮子皮，观其完好程度，可称得上上品。

    他将狮子皮展开，说道：“海上风浪大，产自波斯的狮子皮，给五桅船主当披风，恰到好处！”

    按传统说法，虎乃百兽之王，但又说狮比虎更厉害，一张狮子皮做的披风穿在身上，寓意再明显不过，张鱼是个明白人，知道贵重宝贝的送法有讲究：

    “哎哟，老李，这宝贝可得进献给陛下，我可不敢收。”

    “狮子皮又不止这几张，陛下看不上，太子殿下那是听了就摆手，所以我进献的狮子皮，陛下都赐给了几位大将军做披风，剩下一张，陛下让我自己披着算了...”

    “我又不上战场，要这威风何用思来想去，五桅船主纵横两洋，穿个狮子皮披风倒也不错....”

    一番推让，张鱼收下礼物，和李三九边喝酒边谈，过了半个多时辰，李三九告辞，张鱼看着这狮子皮，琢磨起来。

    做人要谨慎、低调，这是张鱼一直提醒自己要注意的事情，几位大将军战功赫赫，披着狮子皮披风，那是应有的威风。

    而他一个跑船的，披这狮子皮...

    所以这狮子皮不能留着自己用，不然显得太张扬。

    不如..就送给倭国权臣苏我马子

    张鱼如是想，但他觉得对方也不会留着自己用，因为这太张扬了，所以到头来，搞不好就转送给倭王。

    这无所谓，反正他送礼，收礼的人怎么处置礼物，是对方的事。

    张鱼让仆人将狮子皮收好，转到书房，看着报纸，再次沉思。

    突厥的启民可汗去世，其子继位，新可汗会不会老老实实维持两国关系，需要认真观察，所以朝廷未来这几年的精力，都会放到西北面。

    那么，对于东面，就会求稳，避免两面作战，透支国力。

    倭国这边同样要求稳，故而天子以防万一的想法没错，但张鱼依旧认为，倭国不太可能把周国使节回访一事弄砸。

    但李三九特地到他这里传话，张鱼知道自己必须提前出发，赶在使节团抵达倭国前，先和倭国权臣苏我马子再次确认相关事宜，确保此事万无一失。

    想到倭国国内局势，张鱼有些头痛，突厥汗位变动，天子更加没精力理会倭国局势，朝廷也不会为此分心。

    但天子又要确保一向亲近中原的苏我氏一族地位不坠，所以私下里必须对倭国国内局势施加影响。

    具体操作者就是张鱼，所以国使此次回访若真的不顺利，对于朝廷来说没什么损失，但对于张鱼而言，就是一项重大失误。

    事情办砸了，不见得天崩地裂，但之前的一番布局，恐怕就要推倒重来，张鱼可不想己方的一番心血白白浪费。

    倭国国内暗流涌动，把持大权的权臣苏我马子，并不能完全压制反对者，这是因为倭国国情不同，苏我马子权力再大，也不能走到受禅称王那一步。

    他即便再怎么掣肘倭王，甚至不惜让其“暴毙”，却总要扶持王族中人继位，这就形成一个巨大的隐患：苏我氏和王族无法决裂，当



第三百七十六章引光奴续
    早上，吃完早餐的宇文温在殿内看奏章，因为昨晚休息不好，所以现在哈欠不断，眼见着精神不济，便将奏章放旁边一方，躺在榻上小憩。菠萝小说

    还好今日不用朝会，所以他可以如此补觉，所谓英雄难过美人关，宇文温作为一个俗人，免不了被体似酥的佳人“仗剑”砍倒。

    青春靓丽的陈婤，年长却风情万种的张丽华，二人构成的“组合”，“杀伤力”很强，让宇文温欲罢不能。

    窈窕淑女，君子好逑，然而自己开的后宫，无论如何也要养活，宇文温为了“养家糊口”，必须想办法多赚钱。

    美人们的日常开销要花钱，各自子女成家立业要花钱，譬如张丽华为他所生的女儿宇文桂英，去年出嫁时，他和张丽华便备下了丰厚的嫁妆。

    宇文温如今作为年轻的祖父、外祖父，又是宗族之长，逢年过节都要给后辈们备下礼物，正所谓家大业大开销大，若不想办法多赚钱，总不能去盘剥百姓、敲骨吸髓。

    一想到养家糊口，困倦消失得无影无踪，宇文温一骨碌从榻上爬起来，继续看奏章，来自延州的奏章，让他看得入神。

    这是个好消息：延州的当地特产，在无数人的努力下，终于成功“升级”了。

    延州地界，自古有一种黑色“脂水”从地下冒出，如同溪水般流淌，这种黑色脂水被称为“石脂水”，可以直接点燃，在汉时就有记载。