逆水行周

    “哎呀，否什么否，说话直白些，成日里文绉绉的...”蔡长庚笑道，随后摇了摇头：“哎，家严住不惯，吃不惯，过几日就要回去了。”

    “老人家，就是这般了，我家那位，住了两日就嚷嚷着要回汉沔，生怕一不留神就落叶无法归根了...”

    梅林生笑道，和蔡长庚又喝了一杯酒，言归正传：“至尊巡视荆襄，又要巡视长江，走的是水路，不过太子殿下要在黄州坐轨道马车去光州，然后到淮西体察民情，到时候你们可得准备好，莫要让人挑刺。”

    “要挑刺，总是能挑出来...”蔡长庚放下酒杯，胸有成竹的说道：“淮西的情况，至尊了如指掌，用不着我们多做什么，太子殿下来了，定然也会看到真实民情，至于那些挑刺的，爱挑就挑，至尊可不会被蒙蔽。”

    “话是这么说，但该有的准备得有，你我肩负维持治安之责，太子殿下在淮西，可不能出任何差错，万一有小人搞出个行刺事件，以此让我们倒霉，这种事情可说不清。”

    听到这里，蔡长庚正色道：“怎么你听到什么风声”

    “没，但防人之心不可无，毕竟...”梅林生说话语气也严肃起来，“毕竟，那些人还没死绝，说不定还有余孽藏在哪里，冷不防搞个刺杀、报复什么的，防不胜防。”

    “防当然要防，但整日里疑神疑鬼的，可不好，否则日子还怎么过下去”蔡长庚并没有忧心忡忡的样子，神色如常，“再说了，他们要闹事，也得先过朝廷眼线这一关。”

    “那是，敢和至尊...朝廷作对的人，没好果子吃。”梅林生说完，举杯又和蔡长庚喝起酒来。

    梅林生想起多年前的事，问道：“太子殿下当年也是来过淮西的，虽然只是路过..我记着，当时车驾经过这里时，接待的人之中，你也有份”

    蔡长庚点点头：“是啊，不过我哪有资格近前，只是远远候着，殿下当时肯定不记得我这小小戍主。”

    “嗨，这就是由头了，待得太子殿下这次来了，你提一句“微臣当年于此路边箪食壶浆以迎殿下”，殿下必然想起往事，对你就亲近些许了。”

    “看运气呗，来来来，干杯！”

    老友相聚，一切都在酒里，喝着喝着。两人唏嘘不已。

    将近十年前，淮西地区发生剧变，原本的坞堡豪强们，被天子（时为西阳王）铲除一空，随后扶持了一批新坞堡主，蔡长庚、梅林生就是其中之二。

    当然，蔡长庚是头一批，梅林生是后来才当上坞堡主，两人从此有了一份不得了的家业。

    他们这些荆襄地区豪族子弟，本来是家族中不起眼的庶子，得当时的西阳王扶持，成了淮西的新豪强，是当今天子的忠实追随者，也是旧豪强们的眼中钉。

    旧豪强们已经烟消云散，但总有余孽苟延残喘，所以蔡长庚和梅林生及其他坞堡主，提防之心一直未减。

    他们的一切，来自于天子（当年的西阳王），所以成了天子的忠实鹰犬，该缴纳的租庸调分文不少，该出人出人，该出力出力，这么多年来，表现一直很活跃。

    由此获得的回报，十分丰厚。

    原本颇受家族冷遇的庶子们，靠着投军玩命搏出一个家业，然后与日兴昌柜坊等黄州豪商、“员外”们合作，办实业，将坞堡变成大工场。

    淮西各地的新坞堡主们，已经和“员外”们成了“自己人”，从黄州出发的商队，携带大宗货物经由光黄铁路进入淮西，然后借助各地坞堡主的支持，将货物销售到各地，一起发财。

    淮西和山南荆襄虽然隔着大别山、桐柏山脉，但商路已经将两地紧紧连接在一起，而淮西的新坞堡主们，已经和自己的本家有了不同。

    那些老顽固们，遵循着祖辈的传统，守着土地一个劲种粮食，然后不断地囤积粮




第一百二十章鸟人？续
    “这不是鸟人，是祆教的宗教标志，和祖宗灵位差不多，你敢当面说这标志是鸟人，那些虔诚信徒怕不是要当场翻脸。”

    “喔”

    “还有，祆教徒不忌近亲婚配，兄妹，姊弟，叔伯和侄女，都可以结婚，日后你见这着这般夫妇，可不要大惊小怪。”

    岳州州治岳阳，暂做行宫的驿馆内，巡游至此的宇文温正和婉仪陈媗闲谈，德妃萧九娘亦在座。

    这几日连降大雨，宇文温哪里都去不了，只能闷在行宫里，白天敦伦多了又容易被人讥讽“白日宣淫”，所以他选择和爱妃们闲谈。

    以便培养更多的共同语言。

    此时，他指着图册上的祆教标志，给陈媗粗略讲一些祆教的知识。

    陈媗自幼长于江南，对于祆教的了解不是很多，听得宇文温说祆教徒不忌近亲婚配，她不由得哑然。

    关于祆教的话题，当然不会无缘无故谈起，事情的起因，是来自广陵的一个消息，这昨日刚传到岳阳。

    市舶司官员来报，说极西之地的波斯国派遣使者经海路抵达广州，使者希望觐见大周天子，递交国书及礼物。

    说到波斯，就说到其国教，波斯国教即中原所称“祆教”，虽然传入中原，却多为胡人信仰，以善于经商而闻名的粟特人便信仰祆教。

    波斯和中原早有联系，遣使来朝没什么奇怪的，但宇文温得知这一消息后，第一反应是怀疑，怀疑对方的身份。

    “历史上”许多朝贡的所谓外国使节，其中许多都是番商假冒，迎合中原朝廷摆“万国来朝”场面的需要，而面子第一的朝贡贸易，也急需大量外国使节充场面。

    宇文温没有打肿脸充胖子的习惯，也不想搞”万国来朝”的面子工程，他就想确定波斯使节是真是假。

    若是真的，那就按规矩来，让对方吃好喝好住好，该怎么招待由礼部去办。

    如果是假的，呵呵

    宇文温可不想做冤大头，更不想打肿脸充胖子，所以谁敢骗他，一旦发现绝不轻饶。

    对于不速之客，市舶司和南洋贸易公司同样担心被骗，所以对于此事处理起来十分谨慎，让这些自称波斯使节的波斯人暂居广州番禺，又让对方派出几个精干之人，先期抵达扬州广陵，接受有司询问。

    这些人所说波斯国内情况，让宇文温很感兴趣。

    正如中原这十余年发生了许多事情那样，波斯国内也发生了许多事情。

    大概十二，十三年前，突厥进攻波斯，结果决战时突厥大军败北，突厥大可汗阵亡。

    这一场仗突厥败得很惨，导致当时的突厥可贺敦宇文氏失踪，后来辗转回到中原，当然这是后话。

    率军打了决定性胜仗的波斯主帅名为白赫兰楚宾（音译），他没有得到理所当然的荣耀，反倒被波斯国君（称为万王之王）百般羞辱，于是救国英雄反叛，势不可挡，导致国君被贵族们发动政变推翻。

    王子库萨和（音译，或称库思老）被贵族们拥立为新君，却挡不住白赫兰楚宾的攻势，最后只能仓惶出逃，逃到宿敌罗马（中原所称扶菻，后世所称东罗马帝国或拜占庭帝国）寻求庇护。

    罗马国的皇帝莫里斯（音译，或称摩里士）不但把女儿嫁给对方，还派出军队，协助库萨和复国。

    而库萨和靠着岳父的军队击败白赫兰楚宾，竟然成功复国。

    他按照约定，将一部分国土割让给罗马国，但接下来，该板脸就板脸。

    靠着罗马军队重夺王位的库萨和，并没有成为岳父的傀儡，波斯和罗马这对宿敌，依旧是宿敌。

    得知这一消息的宇文温，不由得想起了春秋时秦穆公和晋文公（重耳）的故事。

    重耳还是晋国公子时，四处流亡，后来得秦穆公收留，重耳不仅娶了秦穆公的女儿，还得老丈人出兵相助，夺得晋国国君之位。

    即便有如此大恩，重耳该翻脸还是翻脸，个人恩惠在国家利益面前也得让开。

    市舶司从这些自称为波斯使节的人口中打听到的消息，让宇文温对当今的波斯国国君库萨和产生了兴趣。

    他觉得以对方如此传奇的上位，失位，复位经历来看，年轻的万王之王恐怕会是个不甘寂寞的主，对于宏图伟业必然有追求。

    帝王的宏图伟业当然就是开疆扩土，而波斯和罗马这对冤家已经斗了许多年，被老丈人扶上位的女婿，为了国家利益，也为了坐稳王位，迟早要对老丈人及其国家开战。

    这种专门坑老丈人（妻



第一百二十八章蛙与蛇续
    上午，青山城，守军将士看着城外周军营寨，指指点点，距离对方兵临城下已有数日，援军迟迟未见，但守军浑然不惧。

    城内滚木礌石充足，粮草满仓，即便外无援兵，城内军民也能坚守数月，然而周军不可能待上数月。

    进攻平壤的周军，顿兵于坚城之下，眼见急切之间难下平壤，于是分兵四处劫掠，而各地百姓纷纷躲入居住地附近坚城，这些打家劫舍的周军就只能四处流窜，没时间耐着性子花数月时间啃坚城。

    青山城城主大室正知道当前大概局势如何，所以不怕周军长期围困，更别说来犯周军兵力没比他们多多少，想搞蚁附攻城都不够人手，甚至连城都围不死，又能有何种作为

    大室正看着城外周军搭起来的几座投石机，真搞不懂对方脑子里装的是什么，区区几个投石机，即便每日不分昼夜投掷石块，又能投掷多少

    对于第一次和周军交战的高句丽军队来说，轰天雷这种兵器他们没有见识过，甚至都没听说过，而投石机，在他们看来都是靠人力扯动，所以寥寥几座投石机，根本就没什么威胁。

    在大室正看来，对方唯一有点威胁的举动，就是断水源。

    城外有条河，是城里的主要水源，虽然周军在水边扎寨，算是断了河水水源，但城里有山泉，虽然水量小，但终归算是有水源。

    泉水流量虽小，却终年流淌，源源不断流入特地修砌的蓄水池里，只要节省着喝，足够全城军民数月之用，更别说现在是雨季，城内随时可以蓄雨水。

    所以即便周军断了河水，实际上短期内不会造成城内水荒。

    思来想去，大室正不觉得对方还有什么办法在短期内破城，他所要提防的就是夜袭，而眼下城外这几座投石机，虽然样式怪了些，却不可能对石砌城墙有什么实质性的破坏。

    只要己方求稳，不轻易出战，那么必然能让周军知难而退，保得城内军民平安。

    作为城主，青山城及城内军民是大室正的宝贵财物，靠着城池和军队、百姓，他才能维持自己的地位，不会被其他贵族看不起，周军想要抢走，他当然不答应。

    在城内巡视了一遍，再次确定绝无问题后，大室正刚要回去休息，却听呼喊声起，随后半空中飞来几块大石头，各自拖着一块长条布，向着城内落下。

    接连几声巨响之后，些许尘土升腾，周军投掷出的石头砸坏了城内一些建筑，但造成的破坏有限。

    和挠痒痒差不多。

    不一会，有士兵来报，说周军投掷入城的石块系着布条，布条上画着图案，看样子是诅咒。

    大室正闻言眉毛一挑“诅咒你们看得懂汉字或者他们写的是国文”

    “回城主，那布上画的是一条正在吞蛙的蛇。”

    “蛇”大室正闻言一愣，随后笑起来“还真是诅咒呢。”

    言毕，他看向城外周军营寨，摇了摇头“真是不知所谓。”

    高句丽国内崇拜蛙，周军如今画了个蛇吞蛙的图案投进城来，无非就是诅咒般的恐吓，说蛇（周国）迟早吞了蛙（高句丽）。

    然而诅咒有用的话，还要什么军队

    大室正对这种无聊的把戏觉得很无语，周军主将看来是没什么好办法破城，所以才装神弄鬼搞这种破事来吓人，然而城内军民若真是那么容易被吓住，那就不要当人了。

    他继续往自家府邸而去，走着走着，忽然觉得哪里不对，但具体哪里不对，他又说不上来。

    回到家中，却见妻子面带忧虑，仔细一问，却是儿子的病未见好转，甚至有恶化的趋势。

    一个人即便身体再强壮，若是染上恶疾，一样会病死，大室正的儿子弓马娴熟，身体一向很好，从来都很注意避免受凉，却于前几日忽然病倒。

    这一病就不停咳嗽，咳着咳着，咳出血来。

    如今听得儿子病情未见好转，大室正有些担心，虽然他不止有一个儿子，死了这个也不会绝后，但毕竟是儿子，身为父亲不可能当旁观者。

    想要去探病，妻子怕大室正染病，耽误城防大事，便说儿子已经喝药睡下。

    夫妻俩刚说了几句话，大室正忽然咳嗽起来，随后妻子也咳起来。

    夫妻俩



第一百三十一章瘟神续
    微风吹拂，旌旗招展，崮山城头，本该警戒的高句丽士兵们却萎靡不振，一个个无精打采，垂头丧气，看着山脚下的周军营寨，他们毫无战意。

    城内爆发瘟疫，许多人都病倒了，病情严重，染病的人越来越多。

    病人的额头、面颊、手臂等处发红色斑疹，然后变大、凸起，变成红疹，再过几日变成疱疹，然后疱疹化脓，变成脓疱疹。

    这期间病人会觉得全身乏力、头痛、四肢酸疼，然后发烧，烧得厉害时还会昏厥，许多人就这么烧得昏过去，然后再也没有醒来。

    一开始，大家以为这病是伤寒，于是病人家属们用心照料，结果病人病情未见好转，家属们也染了病，当大家意识到这种病是传染性很强的瘟疫时已经晚了。

    染病的人很多，病情蔓延得很快，城主倒是想过当机立断，把所有病人隔离开，但这一想法遇到了重重阻力。

    没有人想抛下自己的亲人不管，即便知道亲人生的病会传染，但没几个人愿意让亲人自生自灭，如此情况下，崮山城内的情况越来越不妙。

    许多还没染病的士兵，见着城里已经开始有大量病人死亡，心中惴惴，有人开始逃亡，逃出城向周军投降，但城主亲自砍了几个逃亡未遂的逃兵之后，其他人不由得畏首畏尾。

    既然逃不了，那就不如等周军攻进来，到时候跪地求饶，届时自身难保的城主还能如何

    许多士兵如是想，却不敢说出来，只是默默地等着，等着城外周军发动进攻。

    然而这段时间以来，周军围而不攻，似乎是知道城内爆发瘟疫，所以等着全城军民染上瘟疫死个精光。

    若真是这样，意味着城内所有人都是死路一条，许多士兵和百姓不想死，所以还是想逃亡。