宿主

    他不知道大国师对谣言本身了解有多深，但可以确定，大国师并非不能追查，而是不愿意这样做。那个老人为了维持族群稳定付出了巨大心血，多年来一直如此，这是他与牛王陛下之间最大的区别，也是所有贵族真心实意对他心怀敬意的原因。

    尊敬归尊敬，但我想要的东西还是一点儿也不能少。

    麻痹的，何况老子还为此付出了心爱的女人。

    杀死牛伟邦的计划被迫暂时中止，先不说成功率，只要想到大国师那双睿智的眼睛，凶牛之王就觉得头皮发麻。

    事情走入了困境，真正的死胡同。

    巫源可怕的智慧在这种时候得到了体现。他绞尽脑汁，冥思苦想，决定还是以谣言为武器，对磐石领进行遏制。

    区别在于，这次谣言的连带利益者不是贵族，而是牛王陛下本人。

    “磐石城是一块肥肉，我们想要，其他人想要，陛下也想要。既然我们无法从其他人那里得到帮助，不如大方点儿，把这块肥肉直接送到陛下面前。哼……我承认大国师的确是个公平公正的人，他所做的一切都让我无话可说。磐石城毕竟是咱们牛族的领地，他牛天浩再了不起也是必须服从陛下的命令。如果陛下说要，他敢不给吗？哈哈哈哈……”

    牛凌啸简略思考了一下巫源的这些话，没有发现逻辑上的问题。他皱起眉头：“照你这么说，陛下当然能得到磐石城，可是我怎么办？我能得到什么？”

    和煦的阳光洒在巫源脸上，皮肤表面泛起柔和的光泽，迷人的微笑在英俊面孔上漾开，如果不是亲眼所见，无人相信肮脏卑鄙的阴谋出自他那颗令万千女性沉迷的脑袋。

    “你觉得牛天浩会老老实实服从陛下的命令吗？”巫源将上身往前探出，张开左手五指，做了个抓捏的动作。

    “不会。”牛凌啸想也不想便张口回答，这种事情根本不需要考虑。

    “陛下是天，他是天空笼罩下的一只蚂蚁。”巫源脸上的微笑变成了冷笑：“如果这只蚂蚁不听话，老天爷发怒，电闪雷鸣，降下滂沱大雨，说不定还会有冰雹大雪，活活把他淹死、冻死、压死……这种时候就需要你自告奋勇，带兵出征。反正陛下要的只是磐石城，至于人口、粮食、财物……都是你说了算。”

    这主意不错，成功率很高，牛凌啸很喜欢。

    巫源兴致勃勃。他觉得自己找到了人生价值，尤其是重新得到了凶牛之王的信任，相当于往权力核心又迈进了一步。什么复仇啊耻辱啊之类的想法当然要深埋心底，现在还不到算总账的时候，反正是帮着仇人打仇人，先让他们拼个两败俱伤，然后我才可能从中得利。

    愉快心情只持续了不到两小时，就被心腹从磐石城带来的消息狠狠击碎。

    商人金生一直是巫源的手下，他从赤蹄城派来一位信使，却不知道信使是巫源安插在自己身边的人。

    “你说什么，磐石城全面使用金属货币？”巫源满面惊愕，张大了嘴，根本不相信这是真的。

    信使单膝跪在地上，因为事关机密，他的声音不大：“是的。金生为了查明事情真相，带着商队前往磐石城交易，对方以金属货币支付，而且这种钱可以在磐石城通用，无人拒绝。”

    说着，信使从贴身衣袋里取出一枚银币，恭恭敬敬双手奉上。

    巫源脸色铁青，呼吸节奏在不知不觉间变得急促。他狠狠咬住牙齿，完全失去了平时的优雅，几乎是抢一般从信使手中抓过那枚银币，随即厌恶地挥了挥手，示意对方离开。

    他比任何时候都需要独自安静。

    事情为什么会变成这样？

    用力攥着拳头，坚硬的圆形银币在手心里捏着很不舒服，巫源感觉自己抓住了久未谋面的仇人，要活活将其摁死、闷死，直至粉碎。

    天浩……

    他不是最反对使用金属货币吗？

    我之前对他进行过那么多次试探，都失败了。

    无数事实表明年轻领主是货币制度的反对者，他永远不可能站在我这边。

    可是现在，他居然下令在磐石城全面使用金属货币？

    巫源觉得，老天爷跟自己开了个大玩笑。




第二百五一节 儿童仪式
    我处心积虑针对磐石城不就是为了钱？

    我是族巫，我需要权力和财富。

    我不是真正意义上的权力贵族，只能通过推行货币制度得到这些。因此，挡在我发财道路上的所有人都得死！

    曾经的仇人，现在居然变成了盟友。

    这样的身份转换实在太大了。

    巫源独坐房中，陷入了长时间的沉思。

    ……

    冬神再次降临大地。

    阿依生了个女儿，顺产，没有剖腹。

    所有人都不明白天浩究竟以何种理由给孩子取名……“睚眦”，这两个字笔画繁复，读起来也很拗口，其中意思也让人莫名其妙。

    长子囚牛趴在床边，用手指好奇地轻轻触了一下妹妹的脸。软软的，柔柔的，很有弹性，她笑起来很好看，哭起来也惊天动地，必须让母亲抱着哺乳，才能堵住她那张爆发出惊人音量的嘴。

    卧室的供暖效果很不错，泥炭在壁炉里燃烧，烟囱直通屋顶，不会引发煤气中毒。

    天浩走到床前，抬手抚摸着囚牛柔顺的头发，微笑之下，掩盖了感慨的叹息。

    北方蛮族强大的生育能力实在很可怕，不到两年时间，阿依就接连生下一男一女，这还是在天浩身为城主和领主，多项事务缠身，极其忙碌的状态下进行。

    根据基层官员（十人首）的最新统计数据，到昨天为止，整个磐石领的总人口超过三十万。

    缩短至五个月的怀孕期，让蛮族女人变成了强悍的生育机器。

    天浩很清楚，这是文明时代灭绝后，残留基地电脑对人工繁殖计划作出的修改结果。自动繁殖程序早在繁荣时代就输入电脑，冷冻精（和谐）子库确保了庞大的供应量。虽然无法考证北方大陆上第一个野蛮人究竟是什么时候出现，但可以确定，他（她）和所在的族群以强大繁殖能力压倒了残酷环境，让人类再次回归这个世界。

    南方白人妇女的怀孕期也被缩短，却比北方蛮族略长，她们需要八个月才能分娩，儿童成年时间约为十五年。

    北方蛮族只要十年。

    以数量维持种群的重要性不言而喻，粮食却是限制一切的根本。

    这个世界遭遇了太多变乱，文明时代有各种毁灭世界的方法，可无论野心家还是捍卫和平的勇士，都没有想到毁灭源头竟然来自太空，而不是人们成天叫嚣且忧心忡忡的核大战、病毒扩散、气候变化……小行星撞击同样导致了大面积核辐射，也许这就是玉米和土豆在锁龙关南、北两块大陆生长迥异的原因。

    南方白人得到的好处太多了，那里的土豆亩产量高达两吨，他们以此确保了大部分人能吃饱，继而生养众多，五大王国和教廷以总人口超过三十亿的强大优势，把两千万北方蛮族远远甩在了后面。

    同样是土豆，生长在大陆北方的品种产量远不如南方。这一点，天浩已经从博纳尔和师勇身上分别得到验证。

    战争与地形阻绝了南北双方交流的可能，即便是大国师这种眼光超卓的人物，也无法想象南方白皮拥有如此令人羡慕的粮食资源。

    狮王是个真正的蠢货，包括他的历代祖先，死守着玉米和土豆的秘密，却做梦都没有想到，当他们闭关锁国为了独占粮食收益沾沾自喜的时候，南方白皮却站在更高的位置发出阴冷嘲笑，仿佛看着一群为了残羹剩饭亡命拼杀的乞丐。

    寄生很成功，天浩体内关于原主的记忆碎片已经寥寥无几。那些画面血腥又残忍，撕心裂肺，充满了饥饿与痛苦。

    在北方蛮族看来，强大的生育能力是族群延续的根本，却是针对食物方面的一种补充。每年冬天，都是老人和孩子大量死亡的时候。不是饿死就是被杀，每一个村寨，每一座城市，每一个族群……久而久之，就变成了祖宗惯例。

    这是残酷无比的物竞天择。大规模杀人的时候必须对适龄目标进行甄选，只有最强壮的孩子才有资格活下来，他们将成为战士，有资格分配到足量的食物。女人也一样，她们用子宫和肚皮证明了自身价值，所以在各部落相互交换的货品清单上，最能生的女人总是最值钱。

    可怕又残酷的挑选，成为了北方蛮族延续至今的基础。

    天浩觉得是时候打破这个坚固丑陋的瓦罐。

    与其说野蛮人很幸运，不如说这是上天赐予他个人的机遇。甲四十三是一块宝地，虽然没有在那里找到高产型马铃薯，却找到了YC0045型海水稻。

    这是文明时代留下的宝物，其价值远远超过黄金和钻石。

    大片荒地得到利用，人们在欢笑和疑虑中播撒种子。野蛮人一点儿也不懒，然而适合耕种的土地太少，导致产出无法满足空瘪的胃囊。大毁灭时期因行星撞击引起的地壳变动挤压陆地板块，导致新的山脉形成，残存基地执行人类再造计划依循旧世界大陆为基础，却不知道野蛮人为此付出了惨重代价，无数人因此饿死、被杀、挣扎。

    整个磐石领，播种海水稻的耕地面积约为目前小麦种植面积的百分之八十。这相当于凭空增加了近一倍的粮食产量。

    这是真正的宝物，天浩暂不打算公开，除了关系亲密的汨水城，整个牛族只有磐石领持有。

    领地内的新增人口超过五万，都是儿童。

    他们是幸运的一代人，能吃饱。

    他们同时也是幸福的一代人，因为有甜菜和甘蔗，能比他们的父母尝到更多的甜味。

    泥炭作坊里经常可以看到挺着大肚皮工作的孕妇。成天呆在家里休息保胎这种事对她们来说相当于天方夜谭。生孩子在田间地头，产后一个星期下床，两个星期背着孩子上山砍柴……这些事情在文明时代女性看来简直就是恐怖传说，可是在这里，所有人都觉得顺理成章。

    外面响起了敲门声，侍女走过去把房门拉开，身材高大的永钢走了进来。

    他穿着一件黑色熊皮大衣，这是永钢十多年前彰显武勇的猎物，他在取皮的时候非常小心，完整保留了大半个熊头，用刀子一点点剔除肉质部和骨头，用鱼胶把尖锐的熊牙粘上去，做成一件漂亮熊口罩头连帽皮袍。

    “大人，时间到了，他们都在外面等您。”永钢欠了欠身，面对天浩恭恭敬敬行了一礼。今天是个重要的日子，换了平时，他根本不会拿出这件象征自己身份与实力的皮袍，穿戴得如此正式。

    天浩微笑着点点头，伸手在囚牛肩膀上轻拍了一下：“来吧！”

    阿依抱着女儿，坐在床上，用尊敬且骄傲的目光看着父子俩走出房间，离开视线。

    城主府外的广场上，多达上万名孩子排成五列横队。他们密密麻麻聚在一起，最小的有两岁，最大的五岁，各队队长同样由孩子担任，所有人的目光纷纷聚集在天浩身上。

    阴霾的天空中浓云密布，狂风席卷着雪花肆意呼啸。雪不算大，风力却很强劲，吹在脸上一阵生疼。

    天浩看了一眼站在身边的儿子，囚牛看懂了他眼里表达的意思，随即点点头，抬脚朝着广场上的人群跑去。

    今天，他是他们当中的一员。

    碎齿双手捧着一个薄铁皮做成的话筒，递到天浩面前。他随手拿起，发出洪亮震耳的吼声。

    “都给我跑起来！”

    庞大的孩童队伍开始转向，以城内事先做好各种标示的主要街道为行进路线，开始了稳定有序的长跑。

    在寒冷的冬日锻炼，历来是北方蛮族的传统。他们不知道什么叫做马拉松，却明白只有跑得快才能追上敌人的道理。为了砍下对手的人头，为了吃饱，必须从小训练。

    领跑者是成年人，也是天浩身边因为战功受到嘉奖的亲卫。

    严格来说，这不能算是正常训练，而是天浩最新颁布《磐石领儿童冬季训练计划》的开始仪式。

    老祭司紧紧拢住暖和的皮袍，站在天浩身侧，望着他高大的侧影，内心充满了激动。

    这是他有生以来第一次参加此类仪式。比祭祀神灵更加隆重，也更有意义。

    在刚刚结束的这个收获季节，老祭司亲眼看到海量的粮食装满了仓库。

    以前没有磐石城，还是个小寨子的时候，谁能想到珍贵的大米能装满一整间木屋？

    现在，高大的仓库用石料建造，内部容量庞大得令人难以想象。用棉布口袋装粮这种行为在老祭司看来实在很奢侈，然而以往无数例子都证明天浩是对的，他也实在找不到反驳的理由。以一百公斤为单位，一个个鼓鼓囊囊的粮袋堆积如山。老祭司是个有心人，他计算过，城内仓库的米面储备足够五十万人一整年的消耗。

    请注意，是吃饱情况下的“消耗”，而不是按照人头每天确保最低生存标准的“正常供应”。

    这还没有算上其它新建城寨的粮食存量。

    鱼干和腌肉的计数同样不在其中。今年收获期开始前，天浩就明确规定了“粮食”的概念，它们不属于米面，列入了“肉类”和“商品”的范畴。

    身为磐石领高层，老祭司当然知道济州岛的存在。那是一个特殊的地方，据最新上报的数字，曲尺在那边干得很不错，尤其是大面积烧毁林地开荒，足量的草木灰促成了今年岛上粮食丰产。目前派至岛上那些人根本吃不完，天浩下令将多余的粮食在岛上储备，等候命令随时取用。

    只有饿过的人才能理解吃饱有多么幸福。

    城市上空飘荡着整齐沉重的脚步声，平民们早早就得到命令，居住在长跑路线附近的民众不得离开家门，只能打开窗户观看这场典礼。

    “犯我者，杀！”

    “辱我者，杀！”

    口号就这么两条，简单明了，朗朗上口，从几万张嘴里喊出来，虽不是太整齐，却惊天动地。

    老祭司做梦都没有想过能有这么多孩子聚在一起奔跑。这场面不仅壮观，更有着令他感到震撼与感慨的深厚基础支撑。

    城里的祭司已经多达三百余人。他们承担了所有适龄儿童的教育任务。天浩的要求比过去更高了，除了正常的认字学习，还规定了很多额外的内容。

    《三字经》是基础课本。天浩进行了修改，要求祭司们对学生主讲忠孝礼仪，爱族爱家。

    “二级祭司职称考试”是天浩搞出来的恶趣味。在这个时代，“教师”的称谓显然不如“祭司”朗朗上口。领主大人规定高级祭司可以拿到更多薪水，前提是必须参加领主大人亲授的高等学习班，通过考试，拿到证明身份的签字文件。