宿主

    没人会拒绝这种提议，尤其是宴会开始的时候。无论个人心态如何，帐篷里响起了稀稀拉拉，饱含讥讽、嘲笑、轻蔑、傲慢的附和回应……各种情绪被人们深深埋藏在心底，至少从脸上看不出来，也听不出来。

    五大王国不是第一次联合行动，类似的行为在历史上多次出现，但只有昨天下午，王国联军首次取得了对北方蛮族真正意义上的军事胜利。

    六千四百六十七人战死，六千零一个人受伤（重伤，但存活）。王国联军控制了战场，收拣了所有野蛮人的尸体，把这些巨大怪物的身躯和头颅在后方营地挂在木杆上，或者钉上十字架，矗立在通往王国腹地的公路两边。

    这样的交换比在王国战争史上是第一次，是真正的大胜。

    在这些高阶贵族当中，卡利斯公爵显得很年轻。三十多岁的公爵并不罕见，却极少有他这样的军事专家。他耐心不错，一直等到众人轮流举杯三次，酒精气息在帐篷里肆意弥漫，这才离开椅子站起，双手撑在桌面上，用鹰一般的眼睛环视周围。

    “这场宴会应该早点儿结束，我们还有很多事情要做。”他并不隐瞒自己的意图：“昨天下午，金百合王国打了头阵，按照之前的约定，该轮到撒克逊王国上了。”

    联军决不能打乱重编，也不能同时有两个以上的王**队出现在对蛮族战场上。这是历代国王从惨痛的鲜血教训中得出的结论。若是打赢也就罢了，只要稍微出现一点点可能失败的苗头，那种时候谁也不会顾及友军，有多远跑多远，保存实力才是关键。

    以抽签的方法决定各**队参战顺序，这很公平，得到所有国王的一致认同。

    胖胖的英格拉姆侯爵站起来，他随手把一块啃光的骨头扔在地上，用这种方式表达内心的傲慢：“我们是战神与雷神的后代，我们从不推卸责任，在这场决定大陆命运的战争中，我们将用鲜血和勇气证明一切。”

    他随即拿起酒杯，睁大双眼，毛孔粗大的肥胖面孔因为酒精刺激变得通红：“敬国王！”

    这样的祝酒同样无法拒绝，尽管贵族们有些不情愿，仍然举杯，响起一片稀稀拉拉的附从声。

    卡利斯公爵用阴沉的目光盯着英格拉姆，看着他把那杯酒一饮而尽：“你还是少喝点儿，差不多就出去集结军队，我们会等着你，晚上回来想喝多少都行。”

    英格拉姆从这番话里感受到轻蔑和鄙视，他怒视着卡利斯，酒精推动着发烫的血往头顶冲涌，幸好坐在旁边的副官察觉到异样，连忙用力拉着他，两个人跌跌撞撞出了帐篷，这才没能演变成争吵撕打的闹剧。

    卡利斯向来看不起英格拉姆。这个有着猪一般体型的家伙是个窝囊废，是借助裙带关系爬到军队统帅位置的国王宠臣。撒克逊王国并非无人可用，甚至有好几位卡利斯极为尊敬的将军。没办法，早年立下太多战功，自然受到国王猜疑，能有个闲职呆在家里颐养天年就很不错了，国王无论如何也不会把这些人从笼子里放出来，威胁到自己的地位。

    首战很重要，昨天下午已经打赢，那些野蛮人已经知道厉害，他们现在肯定忙于商量对策，英格拉姆算是白拣了一个便宜，锁龙关上的野蛮人出战几率很低，这个该死的胖子只要带着军队在阵地上静坐一个下午就能安全回来，顺便捞取战功。

    很多人都和卡利斯一样对此不满，却毫无办法。抽签顺序早在出站前就已经决定，承诺守信是贵族的原则，虽然很多贵族都会以各种借口搪塞，但现在决不能这样做。

    帐篷入口的布幔敞开着，卡利斯瞟了一眼远处已经缩小的肥胖身影，他强迫着自己收回目光，冲着坐在对面的阿尔佛雷德侯爵点头致意，然后把视线集中到坐在帐篷客位下方的一个中年男子身上。

    那是一个身穿黑色教士袍削瘦男人，额头很宽，眼窝深陷，他总是仰起头，却不会给人有高傲的感觉，若有若无的微笑中和了坚硬的面部轮廓，有些严肃，但不是那种难以接近的冰冷类型。

    “我提议，敬佩里亚斯神父一杯。”卡利斯公爵举起酒杯，发出与之前有着天壤之别的洪亮声音：“他是我们最大的功臣。”

    还是有些人不太愿意，但附和相应的音量明显比之前提高了不少，由此可以看出相当一部分人真心实意。

    “……谢谢……”佩里亚斯很不适应这种场合，他连忙站起来，有些紧张，说话也结结巴巴：“谢谢诸位大人，谢谢……”

    卡利斯手持酒杯从餐桌后面绕出来，走到佩里亚斯身边，微笑着拍了拍他的肩膀：“用不着自谦，你所做的一切我们都看在眼里。神父，如果没有你的帮助，我们不可能取得如此辉煌的战果。”

    佩里亚斯逐渐冷静下来，说话也变得圆滑且场面化：“这是来自圣主的指引，一切光荣都归于神灵。”

    教廷掌握着这个世界的很多秘密。

    严格来说，佩里亚斯在神学方面的理解远不如在“神秘学”方面的研究。




第二百六七节 米伽尔第四十四号药剂
    神秘学，这是教廷内部开设的一个研究分支，与其它正常学科并列，却很少有人知道。

    天气、自然灾害、所有无法用正常逻辑解释的奇怪现象，都可以归为神秘学的范畴。

    很自然的，其中也包括使用一些特殊方法对人体造成影响，进而达到控制或决定他们行为的目的。

    米伽尔药剂，这是一个诡异又充满占有欲的词。只有担任过秘密研究院成员的教士才明白其中意义。简单来说，这是一种药，最初的研制目的是为了缓解神经麻痹。“教士等同于医生”这句话可不是白说。具体的药剂开发时间可以上溯到四百多年前。随着最初的研究人员逐渐老去，新的教士加入进来，各人思考的问题不同，研究方向也产生了偏移。

    从第一号至第四十三号，米伽尔药剂的功能作用不断升级，变化多端。沉睡、极度亢奋、镇痛、消除体表区域性触感……几乎所有研究主导者都在药剂里添加自己喜欢的成分，当然这并不意味着药剂本身是一款失败品。序列号代表的意义就是具体功能，“米伽尔”这名字有着很强的迷惑作用，令人忽视了后续编号。

    第四十四号药剂由佩里亚斯完成。他是一个低阶教士，只能穿品质一般的普通黑袍。他对圣主的崇拜不值一提，神灵在他心目中的地位远不如面包。完全是因为兴趣，再加上不受束缚的宽松研究条件，这才是他加入教会的真正原因。

    米伽尔第三号药剂是一种镇静剂。佩里亚斯认为“镇静”的概念应该有很多种，单纯以睡眠方式产生的镇静很狭隘，应该将其放宽，比如在清醒状态下从根本上消除恐惧。

    所有研究项目都必须上交对应的报告文件，经过教廷审核通过才能进行，继而得到相应的研究资金。佩里亚斯的一切都符合程序，他在文件中声称：新药剂的研究方向是针对民众，让他们在服用后感受到宁静和谐，不会在聆听唱诗班神圣音乐的同时，联想起圣母美丽动人的身体，以及男人女人之间那些乱七八糟的破事……总之，这是从根本上塑造信徒，把他们从邪恶危险道路上拉回来的最佳工具。

    他获得了批准，得到了金币。

    教廷会定期公布一些研究成果，由各王国自行挑选，觉得合用就付出相应的报酬，教廷从中收取利益。

    谁的钱都不是大风刮来，这样做很公平，神灵会理解的。

    卡利斯公爵目光敏锐，发现了米伽尔药剂第四十四号（试用型）在军事方面特殊用途。他出资帮助佩里亚斯扩大了实验规模，选取了两百人为实验对象。整个实验期长达一年，因为**试验品消耗太快，又连续补充了四次，至最后药剂定型，前后消耗的**试验品多达一千余人。

    这些人来源广泛，大多数监狱里的囚犯，也有贫民窟里弄来的穷鬼。专门有些黑帮与地头蛇做这种人口捕捉与贩卖生意，男女老少都有，买家几乎都是贵族。天知道他们把这些人买回去究竟有什么用，反正大人物品味特殊，或多或少都有些无法放在太阳底下公开的秘密。

    最终定型的药剂对服用者脑部有明显压制效果。简单来说，就是以控制脑垂体分泌激素的方法稳定思维状态，在一定时间内消除激动、恐惧、喜悦等情绪。服用者在药剂效能维持期间表现稳定，对命令的理解也很单一，极少甚至不会产生连带意识。

    无论从哪方面看，这都是一种理想的控制药剂。而且原料简单廉价，便于大规模生产。

    唯一的短板就是药效持续时间，从服用到失效，只能维持五个钟头。

    多达五百二十二例实验结果表明，米伽尔第四十四号药剂服用后会导致思维麻木，就算用刀子之类的武器缓慢将其杀死，肌肉被撕裂的神经痛感不会引发实验者的恐惧情绪。他们只会产生轻微起伏的愤怒，对施暴者的反抗思维也随之产生。

    王国联盟之所以在漫长岁月中无法战胜北方蛮族，除了冷兵器时代体格、力量等至关重要的因素，更多的还是士兵在战斗过程中产生的恐惧思维。身形巨大的人对矮小者在战斗方面具有天然优势，动物（包括人类）害怕比自己体型更大的对手，就算占据数量优势，也很难转化为压倒对方的战斗力。这种劣势持续了很久，就算王国联盟研发出火枪，也无法控制士兵在战场上因为恐惧的逃跑行为。

    北方问题必须得到解决。南北之间和平共处是一句空话。谁也不可能与异类共存，巨人要杀光白人，白人也要砍下所有巨人的脑袋。谁都不会相信锁龙关永远存在，牢牢挡住对面的恶魔。

    卡利斯公爵从五年前就着手对武器和军队进行改造。尤其是前者，他投入了大量财力和精力。“火药研磨精细化”是最为显著的成果，大口径火炮的产量也稳步增加。卡利斯没有藏私，他在各国之间不断游说，提议重视炮兵建设。

    “锁龙关不是无法逾越的天堑。相信我，我们可以控制战争的主导权。大口径火炮能改变这个时代。好好想想，我们有庞大的人口基数，一对一肯定不行，十个打一个总没有问题。锁龙关两边的山脉全是火山岩，那不是我们的目标。只要集结军队，全力制造火炮和炮弹，对准野蛮人用砖块和石头堆起来的那堵墙，狠狠的轰，它总有倒塌的时候。”

    卡利斯并非空口白话，他做过实验以人工方式仿照锁龙关砌成缩小版城墙，命令工匠造出同样缩小比例的微型火炮，总数一千门，专门派人用这种跟玩具没什么区别的火炮轰击城墙，然后定期检查，最终得出结论，表明公爵的理念正确无误。

    作战计划建立在现实基础上。

    大规模生产米伽尔第四十四号药剂，五大王国按照比例出兵，总兵力三百万，各国必须出动炮兵主力。这次作战与往次不同，必须有长期战的意识，重视补给，尤其是炮弹，一定要确保有足够的物资消耗到锁龙关城墙坍塌，甚至粉碎。

    卡利斯公爵从未考虑过步兵战败的问题。只要确保药剂供应，阵地战就稳赢不输，区别在于付出多少损失。战争是个坑，总要拿人命往里填，无数次战争实验早已证明火枪的优越性强于冷兵器，就算野蛮人在体格与力量方面占据优势，能负载重甲冲破长戟兵阵列，可在近距离射击的火枪集群面前一样是死。

    不断补充损失惨重的步兵方阵，以稳定强大的防御能力确保火炮安全，炮弹射程高于野蛮人的弩机和弓箭，只要持续高强度炮击，那堵墙撑不了多久。

    这是个笨办法，却很管用。

    贵族可不是表面上看起来那么愚蠢，虽然很多民间故事都把贵族描述为满脑肥肠之辈，但他们仍然牢牢掌握着南方大陆的最高权力。国王、公爵、侯爵、主教……这个复杂的权力组合体经过仔细商议，最终决定由卡利斯担任主帅，统领联军出击，务求拿下锁龙关，一战决定大陆局面。

    佩里亚斯也因为研制药剂的功劳获得晋升，从区区一个有资质的普通教士成为了神父。按照教廷内部的规矩，他得到了两名美丽的修女“协助研究”，并在日常生活方面给予贴心服务。

    这还不是最妙的，按照规定：可以根据神父的要求，每两周更换一次修女。

    同样还是黑袍，材质却出现了变化，原本粗糙的布料变得细滑，透气性良好，胸前还能佩戴一枚精致小巧的银质十字架。

    佩里亚斯第一次感觉到权力带来的快乐，他自告奋勇跟随大军一起出征，一方面是为了收集药剂使用数据，另一方面则是紧跟卡利斯这位恩主，情况允许的话，甚至可以从他的赫赫战功里分一杯羹。

    远处传来军官的号令，整齐的脚步踩踏地面，引起了轻微的震动。

    英格拉姆侯爵出发了，他带着多达上千人的卫队，重型火炮照例由牲畜拖着运往战场，连续射击会导致炮管发热，必须随时更换。

    打仗真的很烧钱，尤其是现在这种数百万庞大的军队，每天开支和花费都很惊人。

    国战不是那么好打的，王国联盟为此付出了沉重的代价。

    但只要攻下锁龙关，一切努力和付出都有了回报。

    卡利斯公爵再次举杯高呼。

    “诸位，让我们提前欢庆胜利，杀光那些该死的巨人！”

    ……

    锁龙关上的气氛每天都很沉闷。

    大规模的炮击持续不断，就连夜间也不曾间断。

    圆形炮弹一次又一次撞击墙壁，溅开无数碎石。

    几乎全是两百公斤重的大口径金属炮弹，这东西破坏力巨大，却在锁龙关坚固的城墙面前一次次被挡住。除了墙体表面损伤，目前为止尚未破坏墙体结构。

    白人派出了他们有史以来最强大的远程部队，现在光是出现在战场上的火炮就足足占据了两公里宽，十二公里长的巨幅区域。这些火炮以间次排列的方式形成阵列，按照单数和双数递次轰击。受限于射程和射击频率，每次只有两百门左右的火炮能投入使用，威力却大得惊人。

    天浩第一次感受到前装炮和火药威力最直观、最震撼的集体轰鸣。随着齐射开始，整个世界地动山摇，天翻地覆。圆形金属炮弹带着令人心悸的呼啸掠过城墙，狠狠砸在高塔上，将瞭望台碾成碎渣。无数碎石夹杂着人体，伴随惨叫与惊呼轰然坠落。这种撞击带来了致命威胁，短短几天之内，多达数百名蛮族士兵在炮击中丧生。他们有的被直接命中，整个人面目全非，变成黏糊糊的鲜红肉泥；有的失去了胳膊腿脚，彻底失去了活动能力；还有的无法承受死亡威胁，精神崩溃变成了疯子，做出各种可怕的行为举止，被巡逻队抓住，当场格杀。

    白人的炮兵指挥官经验丰富，他们按照口径将火炮分为两部分，大口径火炮射击城墙中下部，小口径炮直接瞄准城头。对于那些防护薄弱的位置，有时候炮打能摧毁整段城墙，撕裂砖石堆砌的掩体。有时候炮手们故意抬高炮口，重型炮弹越过城墙飞进关隘内部，深入后方区域上千米，这些可怕的实心铁球带着巨大动能在落地后继续翻滚，碾碎房屋，粉碎建筑，将猝不及防的人们活活压死。

    强烈的震动非常可怕，尤其是重炮部队密集开火的时候，躲在关内掩体的士兵能感觉脚下在震动，仿佛神灵发怒，宣告世界末日即将来临。

    蛮族守军绞尽脑汁使用各种方法减轻炮击产生的破坏。统帅虎勇先下令组成临时工程部队，从库房里拿出储备的灰浆与砖石，对受损墙体从内部进行加固和修补。关隘守军以前也遇到过类似情况，知道坚硬的砖石无法从根本上解决问题，还需要填充一些柔软的物质减轻炮弹冲击。比如布料、装满兽毛的袋子、干燥的树叶和野草……这些做法只能算是聊胜于无，彻底解决问题的关键仍在于正面迎战。

    在过去的一个星期，虎勇先下令出击了三次。

    第一次六千，第二次一万，第三次人数最多，规模最大，总兵力达到三万八千人。

    他抽空了锁龙关上所有的部队，驻扎在关隘后方的预备队被调了上来。虎勇先是一个优秀的统帅，他很清楚：任由炮击继续下去，再坚固的墙也会崩塌。如果不赶在这之前遏制白人的攻势，就一切都完了。

    双方战争延续了千百年，南方白人第一次掌握了主动权。

    主动出关作战没能取得预想中的效果。那些白人士兵人在战斗中表现出的坚韧与强悍简直令人无法理解。