宿主

    更重要的是，当时的黑角城已经初具规模，整个牛族以这里为中心，四周辐射扩散开来。有一块丰饶的土地当然好，可问题是那个地方基本上去了就不可能回来，哪怕发展再好，与黑角城之间等同于从此断绝来往。这种做法相当于凭空在族群内部竖立一个新的，不受控制的权力集团。只要最高统治者不是傻瓜和白痴，任何一位牛王陛下都不会接受这种现实。

    讨论会上，人们七嘴八舌，议论纷纷。

    “我们当然知道北面有湖，可那里是山，根本过不去。”

    “我爷爷的爷爷的爷爷曾经去过那儿，他说的确是个好地方。路其实不算远，就是难走，就算真要过去也只能是年轻人，老人和孩子根本不可能。”

    “北边的山太高了，而且是石头，根本挖不动。”

    守义对这些反对意见置若罔闻。他的态度很坚决————这是新任族长亲自安排的命令，必须无条件执行。

    第二天，三百多人的修路队伍离开了枯藤寨，朝着北面进发。

    筑路队伍在距离寨子约三公里的地方停下，从这里开始就无路可走，高达两百米以上的山崖阻断了一切通行可能，无法绕行。只有最灵巧的猎人可以借助绳索和钢钎能顺着山石攀爬至顶峰。纵观整个枯藤寨，这样的人不超过五个。

    守义让猎人们爬上山崖，寻找牢固坚硬的位置栓系绳索。在他的指挥下，人们从滑撬上搬下一个沉重的密封木桶。守义和来自磐石城的士兵们神情凝重，他们用绳索捆绑桶身，形成密而严实的网格。这时，已经攀上山顶的猎人也按照工匠指示搭好了撑杆架。那是用粗大钢筋互相组合，形成一个外挑于山崖正上方，通过金属滑轮可自行控制升降，与岩壁之间紧贴，可进行人工操作的简易装置。

    副武装的士兵们守在木桶周围，他们神情严肃，仿佛正守卫着世界上最珍贵的宝物。

    守义抬手拍了拍两名已经做好准备的工匠肩膀，认真叮嘱：“小心点儿，照图纸上画的去做，你们会成功的。”

    设置的山顶的简易绞盘开始运转，用油脂浸泡过的藤绳非常结实，两名工匠的胯部和腰部被栓紧，守义拿着一面红色小旗，抬起头，望着徐徐上升的他们，看着高度上升至悬崖中部那条明显裂缝位置的时候，他举起手中的旗帜，从左向右连续挥舞了三次。

    山顶的绞盘停了下来，两名悬在半空中的工匠也伸手扶住石壁，从斜挎在腰上的工具袋里拿出钢钎，插进悬崖中间的石头缝隙，抡起铁锤一下下用力砸，钉进去，直至稳固。

    三百多人的筑路大队没有跟过来，他们停留在半里外，砍伐树木，从地上撬起大块的石头清理地面，拓宽并平整山崖与枯藤寨之间的这段距离，为接下来的筑路工作做着前期准备。

    在悬空的山崖上进行操作非常困难，主要是没有着力点。可即便如此，工匠们还是花了两个多小时，在石壁缝隙上打入十几根钢筋，造出一个由外向内倾斜的钢架。

    中午，山顶放下了新的绳索，在所有人提心吊胆且充满期待的目光注视下，沉重的木桶被绳网捆绑，随着绞盘转动的牵引力量，缓缓离开地面。

    一名来自磐石城的士兵凑到守义近旁，惴惴不安，不太确定地问：“头儿，这样做能行吗？”

    “当然能！”守义猛然转过头，恶狠狠地瞪了他一眼，他脸上释放出前所未有的狂热：“这是殿下从济州岛上找到的宝物，所有的一切都是殿下亲自设计，只要我们认真执行，没有任何环节出错，就绝不可能失败！”

    他的话仿佛一针强心剂，彻底打消了士兵的顾虑。后者脸上随即浮起坚毅神情，用力抿着嘴唇，沉着有力地微微点头。

    悬在半空中的工匠神情凝重，他们伸手扶住木桶的时候，两个人的手不约而同都在发颤。来自磐石城的他们接受过严格训练，知道如何处理在类似情况下的各种突发。可越是这样，他们就越是觉得心脏和身体被一股神秘力量控制着，带着说不出的期盼与冲动，在理智和冷静的束缚下，默念着新任族长亲自传授的操作步骤，将沉甸甸的木桶推进钢筋与山岩构成的斜面支撑，稳稳嵌入石壁缝隙正中。

    一名工匠从随身工具袋里拿出火药包。这东西经过特殊处理，重达半公斤，厚厚的细棉布反复裹了好几层，中间留出长达数十米的导火索，乍看上去反复一条细长黑蛇盘绕在布包表面，神秘、凶狠，有种令人不寒而栗的死亡威慑。

    守义一直等到山顶的人下来，所有人按照指示撤离到安区域范围，这才拿出火石和火折，用颤抖的手擦出火花，点亮火苗，带着说不出的激动，点燃了长长的导火索。

    转身，以平生最快的速度朝着来路狂奔。

    当山崖方向传来巨大爆炸的时候，呆在半里外的所有人都感觉地面传来震动。人们看见远处被密林掩映的山顶腾起一股黑色浓烟，无数泥土和碎石如雨点四散溅开，“扑簌簌”洒落一地。

    山崩了！

    枯藤寨的人们纷纷张大了嘴，他们用瞪圆的双眼清清楚楚看到了现实。存在了千百年的高大山岭从中间塌了一大块，仿佛虚空中有一把巨大的铁镐，被无形的巨人高高挥起，将这块碍事的东西用力挖去。

    “……这，这是神灵的力量，是神灵的力量啊！”枯藤寨的祭司语无伦次，他在脑子里下意识找出这个最合理的解释。

    几位领队的百人首们目瞪口呆，他们的耳朵里回荡着“嗡嗡”声，看着尘土漫天飞扬的远处，潜意识觉得祭司说的没错，可眼睛看到的现实却告诉他们这一切与神灵无关。

    是我们的人爬上山顶。

    是我们的人在悬崖峭壁上钉入钢筋。

    是我们的人把那个木桶塞进石壁缝隙。

    关键在于那个桶，里面到底装着什么？

    “这是科学的力量。”守义从藏身的位置站起来，他用双手拍打着落在身上的尘土，转身环视聚集在附近的人们，大声笑道：“走吧，我们一起过去看看。”

    一大桶硝化甘油的威力极其可怕，尽管没有复杂精密的计算，爆炸仍然破坏了整个山体，导致山崖上半部分彻底坍塌。远远望去，仿佛某人嘴里整齐排列的门牙少了一颗，透过仍有尘土飞扬的上空，可以看到远处隐隐绰绰的景物。

    之所以没有直接从山脚引爆，是出于安考虑。有两种不确定因素：一是山脉整体风化严重，爆炸力量会导致长达数百米的悬崖彻底坍塌；二来就是爆炸力量不足，无法对山体造成既定范围内的破坏，反而会破坏山崖结构，给再次爆破带来困难。

    先炸开山崖上部，再缩减硝化甘油在山崖底部进行二次爆破，这就是完整的计划。

    看着脚下遍地碎石，枯藤寨的祭司惊呆了。

    “……神迹，这是真正的神迹……”他反复说着这句话，简单虔诚的大脑无法找到任何适用的字词。

    “这不是神灵的力量。”守义大声纠正他话里的错误：“这是族长殿下的智慧，是他告诉我用这种方法炸这座山。好好看看这些石头，就算是个老太婆也能把它们搬开。”

    没人否认他的说法，没人对这一切提出质疑。

    人们心里充满了对幸福未来的希望。

    听说新任的族长殿下是一位行巫者，一定是神灵告诉他这样做，他是真正得到神灵祝福，可以使用神灵力量的地上代言人。

    通往北面湖区的障碍，打开了一个缺口。

    在接下来的日子，这个缺口还会继续扩大。

    ……

    整个雷牛部开始了面整顿。

    来自磐石城和雷角城的粮食源源不断运往各个村寨，加上紧急赶制的皮袄和棉袄，人们可以在这个冬天享受久违的饱足，以及温暖。

    当然，这一切并非毫无代价。

    没有任何一个村寨能像过去那样在寒冬时节享受安宁，“呆在家里饿肚子”与“吃饱了就得干活”之间是一对异生双胞胎。按照新任族长的命令，所有村寨必须在明年春播季节来临前做好道路重修准备工作，清理村寨与城市之间的往来障碍。

    拒不服从命令的人，杀！

    偷奸耍滑的人，杀！

    胆敢对新任族长命令提出质疑的人，杀！

    到处都有违规者，但就总量而言其实不算多，天浩派驻各个寨子的民政官忠实执行了他的部命令，每个寨子都杀了几个人。这些在寒冷北风与冰雪中被冻成硬块，面目狰狞的人头起到了良好示范效果，没人再敢抗令不尊，也没人再对新任族长的命令提出质疑。

    ……

    雷牛部领地，磐石城以南，靠近与鹿族接壤的边境位置。

    这是一个背风的山坳，周边山岭上驻扎着数百名弓弩手，山顶建有塔楼，安装了射程极远的重型弩炮。特殊的位置决定了这里易守难攻，而且居高临下扼守着通往磐石城的道路，守军数量虽不多，却能依靠充足的粮食与箭矢储备，挡住数万敌军的进攻，一直坚持到己方援军抵达。

    夜幕降临的时候，一支五十多人的队伍从南面缓缓而来。穿着服饰表明他们是鹿族人，显然是计算着时间与速度，刚走进山坳不久，太阳就落入地平线以下，虽有少许光芒照耀着天幕，大部分世界却被黑暗笼罩，很快就变得伸手不见五指。

    在山坳深处隐蔽的空旷地带，早已搭建好几座木屋。这里是守军的休息区，现在被来自雷角城的族长卫队临时征用，外围到处是负责警戒的士兵，他们装备精良，盔甲表面特意涂成了浅灰与黑色条纹相间的图案，即便是白天也很难将他们从周围环境中区别开来。

    鹿庆西走进木屋的时候，看到了坐在火塘对面的天浩。

    “坐吧，我等你很久了。”年轻的族长笑起来很好看，他浑身上下释放出易于接触的温和，仿佛冬天里的火，让人想要亲近。

    鹿庆西站在原地观察四周，确定没有任何能对自己造成威胁的存在，这才迈开脚步，走到火塘边坐下。

    “你还是那么小心谨慎。怎么，怕我害你吗？”天浩拿起摆在旁边桌子上的陶碗，从沸腾的锅里舀起一碗热气腾腾的肉汤，吹开表面的热气，沿着碗边小口喝着。

    “这是今天打到的山鸡，炖了一个下午，味道很不错。，想喝就自己动手。”他抬手指了一下桌上的碗筷：“我先尝尝，省的你说我在汤里下毒。”

    (iishu)是，，，，！




第三百零四节 我帮你上位
    【】(iishu)，

    鹿庆西对这种明显带有调侃意味的讥讽毫不在意。他专注地盯着天浩看了半分钟，这才伸手拿起一个碗，去盛锅里的鸡汤。

    滋味儿的确不错，很鲜美，汤里除了剁成大块的鸡肉，还有一些蘑菇。他能喝出獠齿猪的味道，却没有在汤里看到这种厚皮兽的肉，想来应该只是加了些油脂调味。

    在如此寒冷的天气在外面走了一天，无论是谁都不会拒绝一碗滚烫鲜美的鸡汤。

    “你是一个狡猾的人，跟你在一起，我不得不小心。”鹿庆西慢慢喝着汤，眼睛里流露出本能的戒备。

    看着他身上那件做工精巧且绣着漂亮花纹的棉袄，天浩平静地说：“你似乎忘了，是我帮助你坐上了现在的位置。如果没有我，你永远不可能成为牡鹿之王。”

    “这种事情怎么可能忘记。”鹿庆西苦笑着摇摇头，他感受着面前火焰传来的温热，慢慢摇晃着端在手里的小半碗鸡汤：“我们是很好的合作者，你是个聪明人，你很清楚，我不会与你为敌。”

    “合作者？”天浩笑了笑，佯装诧异：“我们难道不是朋友吗？”

    “不是。”鹿庆西对此非常肯定。他张口欲言，却在字句脱口而出的同时犹豫了一下，然后逐字逐句斟酌道：“我的意思是，我们……我，我现在还不能成为你的朋友。”

    “为什么？”天浩用黑亮的眼睛盯着他。

    “我没有你那么优秀的能力。”鹿庆西狭长的脸上浮起一丝真诚：“从磐石寨到磐石城，再到后来的领主，现在的族长，你取得的这些成绩让我眼花缭乱，自愧不如。虽然现在我们身份一样，都是族长，但牡鹿部无论实力还是人口数量都比不上雷牛部。没有对等的力量就不能成为朋友，所以我只能与你合作。”

    天浩有些意外，却没有在脸上显露出来。

    比起几年前首次见面的时候，鹿庆西无论谈吐还是表现都上了好几个台阶。身在族长高位对一个人的影响和改造效果由此可见一斑。他少了很多张狂，学会在不同场合下冷静思考，很好的控制住内心**和情绪……呵呵，他甚至不再说“我们是朋友”之类的话，而是谨慎小心的以“合作”这个词用作代替。

    鹿庆西仰脖喝完碗里的汤，平稳放下，他看着坐在对面的天浩，认真地问：“说吧，为什么约我过来？”

    他现在是一族之王，很难在不引起别人注意的情况下离开牡鹿城。可即便如此，接到天浩密信的第一时间，鹿庆西立刻开始面安排，他找了一个替身，带着少数精锐的卫队趁夜而行，悄然无息越过边境，抵达了牛族领地。

    他对天浩有种本能的恐惧。

    这个人知道自己的部秘密。尤其是如何上位，从继承顺位靠后的王子一跃成为牡鹿之王，天浩的触角渗透了鹿庆西的方方面面，包括日常生活的每一个细节。虽说这是两个人之间的秘密利益交换，鹿庆西事后对磐石城屡屡并吞鹿族村寨的行为视而不见，但他心里始终存在着对天浩的畏惧，觉得这个人随时监视，甚至隐隐控制了自己的灵魂。

    他知道我的阴谋。

    他知道我如何干掉了我的哥哥。

    他知道是我杀死了父亲。

    现在，他又想借着我的手，进行某种邪恶可怕的勾当？

    天浩神色如常，火焰映照在英俊的脸上，泛起一层柔和的光：“你是个聪明人，区区一个牡鹿之王的位置，与你的实力并不匹配。我觉得你可以更进一步，成为真正掌管整个鹿族的最高王者。”

    “……你说什么？”来的路上，鹿庆西无数次想过天浩邀约会面的真正原因，却无论如何也没有想到他会说出这样一番话，简直令人难以置信：“整个鹿族的王？”

    “是的。”天浩严肃的脸上没有丝毫玩笑成分：“我能帮助你成为鹿族之王，一位所有鹿族部落族长必须跪拜的陛下。”

    鹿庆西脸上的肌肉一直在抽搐，他的双手不受控制微颤着。屋子外面寒风呼啸，如同鬼号，他却什么都听不见，脑子里只有“鹿族之王”四个字在疯狂撞击，也野兽般狠狠撕咬。

    “……你……你确定？”良久，他用发颤的声音问。

    天浩轻松地摊开双手，他的笑容堪比阳光，令人丝毫感觉不到其中存在着阴谋成分：“当然，否则我也不会把你约到这儿来谈。”

    “你想要什么？”虽是试探，鹿庆西却明白，这是彼此之间讨价还价的开始。

    “我很高兴你能首先想到这个问题。这表明你仍有清醒的头脑，不是那种随便被一点点好处迷住双眼，以至于自己在做什么都不知道的家伙……很好，这是我们之间公平合作的基础。”天浩的笑容极其迷人，富有感染力：“那么，我就说说我的价码。”

    “鹿族有一百五十万人。你登上王位后，无论用什么方法，我要三分之一。”天浩说得风轻云淡，仿佛正在谈论的话题是五十万只蚂蚁。