宿主

    “……你在开玩笑吗？”

    鹿庆西没有发怒，他知道现在只能苦笑，暴怒站起来走人那种做法完不适合自己，而且会引发极其严重的后果：“五十万人……实在太多了。”

    “牡鹿族只有三十万人，这还是很早以前的数字。从上次战争到现在，牡鹿族的人口只有二十来万。我知道你身上肩负着沉重的责任，你手下很多统领都在叫嚣着与我开战。然而他们不知道我们之间的关系……嗯，朋友，我觉得还是我们之间是朋友，而不是简单的合作。我一直在帮你，只要成为鹿族之王，你可以一次性解决所有麻烦。”

    天浩的笑容充满了男性魅力，他对鹿庆西的表现很满意：没有当场拒绝，也没有发怒，一切都表明他动了心。讨价还价很正常，只要不是来自内心深处的严重抵触，就表明双方之间存在合作可能。

    何况自己抛出的这枚诱饵浓香十足，鹿庆西根本无法抗拒。

    “你的意思是，帮我解决麻烦的那些人，算在五十万之内？”鹿庆西听懂了天浩的潜台词。

    “可以这么说。”天浩的回答模棱两可，实际肯定成分具体有多少，只有他自己才清楚。

    “还是先说说你的计划吧！”鹿庆西没那么容易上当：“八字还没有一撇，现在就谈论你从中分润的好处未免太早了。”

    天浩随手从桌子下面拿出一份装订好的文件，从火焰和汤锅上方递了过去：“这是上个月就制订好的计划，所有细节无懈可击，只要你愿意，签个字就行。”

    签字？

    这个词对鹿庆西来说有些陌生，他狐疑地看了一眼天浩，伸手接过文件，带着期盼与戒备掀开空白无字的封面，看了不到五分钟，他猛然抬起头，眼眸深处释放出极度震惊，瞳孔骤然紧缩。

    “……你……你能做到这种程度？”他的声音变得有些嘶哑，激动与狂放正在迅速支配他的情绪。

    天浩沉着地点点头，随手拿起火钳，夹起一块蜂窝泥炭塞进火里，意味深长地说：“我从来不做没把握的事。”

    “你是一个真正的魔鬼。”鹿庆西从未像现在这般对天浩产生强烈的畏惧感，他喃喃自语：“如果这个世界上真有魔鬼，你一定是它们当中的佼佼者，甚至是魔王本人。”

    “多谢夸奖。”天浩不为所动，他显得有些懒散：“继续往下看吧，我时间不多，你也一样，最多下半夜你就得离开。”

    鹿庆西一向自认为聪慧绝顶，干掉老爹和兄长虽说是借助了外人之手，可若是没有自己苦心经营和精妙谋划，无论如何也不能成为现在的牡鹿之王。他善于分析，知道如何取舍，从中获取最大的好处……然而，在这份只有薄薄几页纸的绝密文件面前，他感觉引以为傲的一切都失去了作用，显得是那么苍白，就像孩子在耄耋智者面前耍弄小聪明，自以为得计，却早被看穿，只是对方没有戳破，抱着游戏旁观的态度漠视一切。

    看着文件上那些字，鹿庆西暗暗握紧双拳，激烈的大脑思维促使血管在额头两边暴涨凸起，他亢奋得有些难以自持，却努力想要控制情绪尽量不在天浩面前表现出来。大家都是部族之王，而且一旦按照这份计划实施，自己的身份立即提升为一族陛下……这跟一步登天有什么区别？

    隔着熊熊燃烧的火堆，天浩送过来轻飘飘的一句话：“怎么样，五十万人不多吧？”

    鹿庆西感到这话的分量极其沉重，仿佛压在心中的大山。他抬起头，用力吞了一下喉咙，艰难地说：“能不能少点儿？嗯……四十万……四十五万……你觉得怎么样？”

    天浩坐直了身子，他鹰视狼顾，从眼眸深处释放出的森寒目光充满了威慑力量：“我一直认为你是个有决心，有魄力的人。没想到你竟然在这种事情上拖拖拉拉……你想清楚，这个计划有时间限制，这是目前最好的机会。呵呵，你觉得我会让步吗？你觉得以后还会有同样的机会吗？”

    鹿庆西陷入了沉默，他脸色铁青，一言不发。

    天浩对他的表现视若无睹，既没有生气，也没有发怒，他的语调平和，清晰且不失条理：“用三分之一的人口来交换一个王位其实很划得来。你得明白，这个世界并非一成不变。现在我能答应你的价码，就算以后还有同样的机会，也绝不是现在这个数字。”

    “几年以后，我要的还会更多。六十万，七十万，甚至一百万……”天浩的语气与他的脸色一样冷淡：“你得明白，女人是很能生的，我现在只是预定她们在接下来几年内应该生养的那些孩子。”

    鹿庆西抬起头，神情有些犹豫，也有些隐隐的坚决：“你太贪心了，我觉得我们可以商量，其实四十五万已经……”

    “不！这不可能！我绝不答应！”天浩张口拒绝了对方建议。他用狼一样凶狠的眼睛盯着对面：“我已经说过，不要跟本王讨价还价。这是最后一次警告。顺便说一句：你没有这个资格。”

    鹿庆西的心再次颤抖起来。

    他注意到天浩使用了“本王”这个词。

    这意味着两个人之间的身份出现了差异。同样是部族之王，却因为实力差异导致彼此不等。这一点儿也不奇怪，何况自己还有大量秘密掌握在对方手中。

    仔细想想，其实就算交出去五十万人也没什么大不了。至少自己成为了鹿族的陛下，如果……鹿庆西想过种种可能，以自己的手腕和力量，应该可以很好的整合所有部族。到时候，以一百万鹿族人的强大实力，再加上来自虎族、狮族等其它部落的支援，干掉区区一个雷牛部，应该没什么难度。

    这仅仅只是想法。

    重点仍然在于计划本身。如果没有亲眼看过这份文件，鹿庆西无论如何也不会答应天浩提出的价码。

    这具有很强的可操作性，成功几率高达百分之九十。

    面思考过每一个细节，鹿庆西双手撑住膝盖，站起来，他用极其复杂的目光盯着天浩：“你……真的把我当做朋友？”

    天浩收起严肃冷漠的神情，温和善意的笑容在脸上重新释放。他从火塘前绕过，走到鹿庆西面前，张开双臂，给了对方一个强劲有力的拥抱。

    “你必须检讨你自己的想法。我从一开始就是你的坚强后盾，想想看，我帮你解决了那么多麻烦，到头来，你却质疑你我之间的友谊。”

    “我们是朋友，甚至是关系亲密的兄弟。永远不要怀疑这一点。”

    等到他松开胳膊，鹿庆西眼睛里已经看不到丝毫怀疑。他同样在微笑，笑容甚至比天浩更加甜腻。

    天浩弯腰从木桌上拿起酒壶，斟满两只酒杯：“恭祝我们合作愉快，尊敬的鹿王陛下。”

    (iishu)是，，，，！




第三百零五节 鹿王陛下
    【】(iishu)，

    他一语双关。

    鹿庆西对这样的奉承欣然接受。

    两个人像从前那样碰杯，欢笑如常。

    ……

    几天后，鹿族领地，王都，雄鹿城。

    王宫主殿的装饰与黑角城区别很大，墙壁上悬挂着大量毛皮，多为熊皮和虎皮，还有大量的狐皮和狼皮，豹皮数量偏少。这是因为鹿族人一向喜欢白斑豹的皮，花纹很漂亮，在市场上的价格昂贵。尽管这种野兽性情凶猛，某些时候甚至比暴鬃熊更难对付，却无法阻挡贵族们的强烈爱美之心，不顾人员伤亡，一再组织针对白斑豹的围猎。

    大殿里摆开了丰盛的酒宴。

    参与者不多，除了现任鹿族大王鹿丰国、国师巫角、四位已经成年的王子，其余的都是各部族长，林林总总十几个人。

    鹿丰国在民众之间的评价不是很好，却是一个对属下极其慷慨的大王。正因为如此，他得到贵族阶层的一致支持，权位稳固。

    这是每年一度的族长盛宴。

    五十八岁的鹿丰国从王座上站起，举起酒杯，笑着高声道：“感谢神灵，今年又是一个丰收年。”

    台下，众位族长纷纷站起，纷纷附和：“恭喜陛下，贺喜陛下，为来年庆！”

    粮食酿的酒很贵，但在这种场合却必不可少。一杯酒下肚，整个身子顿时变得暖和起来，感受着回荡在口腔里的那股醇香，鹿丰国示意侍女给自己的空杯加满，他侧过身子，面朝坐在旁边的国师巫角低声笑道：“今天的菜不错，多吃点儿。”

    他和巫角是多年的老友，彼此关系亲近。

    巫角乐呵呵地点头奉承了一句：“恭喜陛下，以后年年都是这样就好了。”

    “会的，神灵会保佑我们鹿族连年丰收。”鹿丰国笑着随口应道，他带着颇为遗憾的表情扫了一眼台下：“要是牡鹿族的鹿庆西也在就好了。”

    国师巫角知道鹿丰国喜欢热闹，他放下手里的筷子，认真地说：“其实他比其他几位族长来的都早，却没想到偏偏在这个时候病了。”

    微醉的鹿丰国看了一眼巫角，用怀疑的口气问：“他真病了？”

    巫角连忙回答：“真的病了。我昨天晚上去驿馆看过，受了风寒，整个人缩在杯子里哆嗦，脑袋烫得吓人。如果是装病，瞒不过我的眼睛。我还专门问过驿馆的人，都说鹿庆西抵达雄鹿城当天就病了，从那时候起，一直在吃药，从未断过。”

    “那看来是的确是真的。”鹿丰国有些失望：“我还打算明天带着所有人一起外出打猎，让大伙儿好好高兴一下。”

    巫角笑着恭维道：“我们都知道陛下宅心仁厚，就算鹿庆西明天去不了，到时候陛下赐给他一些猎物，相信他一样会感激涕零。”

    “哈哈哈哈！你说得对。”鹿丰国高兴地大笑起来：“就这么办。”

    ……

    清晨，多达数百人的骑队离开了雄鹿城，沿着不算宽敞的土路，朝着北面密集的山林而行。

    冬季狩猎是所有北方蛮族的传统项目。一方面是与残酷的自然环境做斗争，在这片苍茫的大地上，野兽数量远远超过人类。另一方面是为了食物，尤其是动物在冬季来临前必须大量进食，它们膘肥体壮，滋味儿比其它季节更美。

    四个儿子如众星拱月般围着鹿丰国，他心里充满了快慰。

    长子在治理部族方面有着不错的天赋，一些由他制订的政令在实施后产生了良好效果。这并非浮夸，而是众位大臣和国师亲自验证。鹿丰国甚至打算再观察几年，如果一切如常，就提前退位，让长子成为新的鹿王。

    二子和三子是一对双胞胎，得益于他们母亲的悉心教导，这两个英俊的青年在品格方面无可挑剔。五年前，鹿丰国分别给了他们一个三百人的小寨子，现在，两寨居民均超过两千，尤其是富足程度，更是让周边的村寨为之羡慕。

    已经成年的老四很能打，他从小就是块统兵的料。鹿丰国干脆把他踢进军队，直接掌控一个千人队。据下面的人反馈，四王子深受士兵们爱戴，他统管的千人队在军内比斗中成绩名列前茅，得到众位统领的一致夸赞。

    鹿丰国很清楚，这四个已经成年的儿子各有天赋，他们取得的成绩离不开身边亲信的教导。其实这种事情不难理解，只要身为朝臣，每个人都要下注。大头重注肯定是落在长子身上，可作为表现同样优秀的另外三个儿子，自然也会引起朝臣们的注意。只不过，最后的决定权牢牢掌握在自己手上，鹿丰国不希望在多年后看到一个四分五裂的鹿族，他想要寿终正寝，带着毫无遗憾的安详，在所有儿女不舍的哭泣中离开这个世界。

    足足十六个女儿……她们的数量太多了，是儿子群体的四倍。鹿丰国对此很是无奈，却必须谨守着来自神灵的“馈赠”。说起来，早年妻子和妃嫔们接连生下女儿的时候，鹿丰国实在是哭笑不得，甚至产生了“难道我注定了只能有四个儿子”的怀疑。现在看来这种猜测并非毫无道理，只能感慨人生无常，世事难料。

    八十名士兵的卫队数量不多，可加上白鹿、玄鹿、炎鹿、和青鹿这四个族长及其卫队，总人数就突破了两百。说起来，鹿丰国多少存了点炫耀的心思，马匹是虎族的特殊贸易品，尤其是公马，更被列入严禁交易的货品清单。马匹的价格是如此昂贵，即便身为部族之王，也无法组建规模庞大的骑兵。

    鹿丰国与四个儿子胯下的骏马极其雄壮，八十名骑兵的坐骑更是油光水滑。看着其他四位族长及其卫队胯下毛色不一，甚至偏于瘦弱的马，鹿丰国心中的骄傲与自豪油然而生……是的，这是裸的炫耀，是身为王者在下属面前必不可少，意味着身份等级的物质区别。

    “驾！都给我快点儿，要是晚了找不到猎物，晚上回城可没饭吃。哈哈哈哈……”

    鹿丰国大笑着发出豪言壮语，双腿用力狠夹了一下马腹，催动胯下的畜生吃痛，如离弦之箭，骤然加速向前狂奔。

    很多部落都有类似的狩猎规矩，等候在家里的人不会准备饭菜，如果没有得到猎物，双手空空的猎人回家只能饿肚子。据说这是一个古老的故事，流传至今，逐渐演变为冬季狩猎活动的默认规则，即便是王族也不例外。

    北山的猎场属于历代鹿王。这是一片广袤的森林，从遥远的大陆北面连绵至此，高大的黑针松养育了无数动物，尤其是靠近雄鹿城，距离城市六公里的这批片林地，因为地形特殊，刚好有一段丘陵从中间横过，将两侧平原与雄鹿城断开，加上从山梁底部流过的河，形成一片自然阻隔带。为了防备来自山林的野兽，前代鹿王特意在丘陵西南面设置了一个村寨，这里的军事防卫力量比其它同规模村寨强大得多。长矛、弓箭，加上塔楼，每年都要杀死多达数百头野兽。久而久之，来自山中的掠食者们知道这里是人类禁地，也就逐渐远离。

    无论熊、狮、虎、豹，它们都有着专属于自己的智慧。野鹿和獐子虽然跑得快，却没人管。人类饲养的猪羊虽然好吃，却在掠食过程中充满了危险。落单的猎人在猛兽看来是食物，区区十几个人的狩猎队也不难对付，可是带有墙壁的村寨就不同，那里守卫森严，人多势众，即便是强悍的暴鬃熊也扛不住重型弩炮的冲击……人肉虽然美味，却不值得为此付出惨重的代价。

    按照鹿族皇家资料库里泥模板上的记载，北山猎场已经七十多年没有出现过成规模的大型肉食兽。这里所说的“规模”，专指五十头以上的兽群。兽类之间有其特殊的信息传递与交流方式，它们也许有着与人类同样的基因遗传记忆。总之，北山猎场一直是野鹿和野猪的栖息地，偶尔有几头不长眼睛的暴鬃熊或黑嚎狼闯进来，但它们很守规矩，只要弄到猎物，就会带着收获转身离开，很少在此久居。

    这是因为历代鹿王每年冬天都会组织王室成员外出狩猎。这些自以为幸运的野兽永远不可能活到第二年春天。无论人员还是装备，王室成员及其卫队绝非普通村寨猎人可比，在锋利的长刀和弓箭面前，再凶横的暴鬃熊也只能落荒而逃，若是跑的慢了，肥厚的熊掌就会摆在餐桌上，成为令人垂涎的美食。

    今天天气不错，乌云难得散开，太阳露出了久违的颜面。马匹也似乎被人们高涨的情绪感染，跑得比平时更快。时近中午，鹿丰国射了几箭，得到了一头半大不小的鹿，几只野兔。

    他左手挽住猎弓，双脚踩住马镫，极不满意地看着正在收拾猎物的士兵，皱起眉头：“太少了，才这么点儿……”

    去年的这个时候，狩猎成绩堪称辉煌，总共得到了三十多头大鹿，十几头獠齿猪，甚至还有两头毛皮漂亮的白斑豹。

    深知他心意的长子连忙策马上前，凑近鹿丰国身边，劝慰地笑道：“阿爹，不要急，现在还早，咱们再往前走走，鹿群应该就在林子里面。”

    非正式场合，女儿们都光鹿丰国叫“阿爹”，而不是“父王”。他本人也很喜欢，觉得这样做更具亲情。

    “好，听你的，再往前走走看。”鹿丰国笑着点头，拉动缰绳，催动跑马匹向前。