不等天浩回答，巫彭加重了质询“之前你说过从青龙寨换了四百多人，你用什么交换”
“我们上山打猎，从海边能捕到一些鱼。”天浩想了想，决定不再遮掩“我们还养了很多母鸡，现在寨子里不缺吃的。”
“养鸡”这是个新鲜的话题，巫彭忽然对此产生了兴趣“你们养了多少鸡”
“几千只吧”天浩微笑着给出一个笼统的数字“八千，也许九千。”
巫彭和牛伟邦同时倒吸了一口凉气，异口同声“这么多”
“总得给寨子里的老人和孩子找点儿事情做。”天浩摊开双手，颇为无奈地说“他们不是太老就是太小，干不了重活，又不能跟着男人们狩猎打鱼。寨子想要发展，必须人人都尽一份力。”
国师用幽深的目光看着天浩，他忽然明白这是在故意分散自己的注意力，然而事情就是如此奇妙，年轻头领说的这一切充满了魅力，无论是之前对鹿族人的围捕，还是现在谈起的母鸡，都让巫彭对遥远的磐石寨产生了好奇。
“你这次来雷角城，不仅仅只是为了献上那些鹿族人吧”巫彭认真地问。
天浩点点头，从口袋里拿出另外一张小型兽皮“磐石寨村民数量超过上千，祭司和长者公推我成为千人首，还望大王批准。”
“千人首”接过兽皮的时候，雷牛部族长牛伟邦愣住了“去年冬天磐石寨才有两百来人，今年怎么会一下子增加这么多”
天浩的回答很简单“我们用粮食换的。”
牛伟邦下意识看了一眼台阶下被侍卫按住的良栋“包括青龙寨的那四百多人”
天浩微笑着摇摇头“不包括。”
巫彭直截了当地问“说个准确的数字，磐石寨现在究竟有多少人”
“两千三，零头没有计算在内。”
“这怎么可能”极度震撼的牛伟邦猛然从王座上站起，他呼吸变得基础，鼻孔张大，失态的巨大声音在大殿里回荡，颤抖的手指着天浩“去年仅仅一年时间两千三等等，你说，你老老实实告诉我，你都干了些什么”
所有人目光纷纷集中到天浩身上，他摊开双手，神情自若“我只是做了一个头领该做的事。让寨子里的人吃饱，让他们有衣裳穿。”
“这不可能”牛伟邦深深吸了口气，宽阔的双肩随着身体微颤上下起伏“从去年到现在才多久，不我觉不相信这是真的。”
理智告诉他，一切都是真的。可身为部族首领的骄傲让牛伟邦实在无法接受。
“有什么话好好说，就算是假的，他人在这儿，跑不了。”巫彭眼神凌厉得就像刀锋，他抬手虚按了一下牛伟邦的胳膊，示意他坐下。
他能理解牛伟邦的失态。
北方蛮族的人口增长速度其实不慢。女人怀孕期短，小孩子十岁就算成年。十一、二岁女人背着娃娃忙碌的情形在所有城寨里都能看到。男人承担重体力劳动，压在女人身上的担子要轻一些。一年到头，最大的目标就是吃饱、穿暖。
很简单，却又无比奢侈。
在占据大陆南方的白人看来，北方蛮族是一个整体。实际上，各部族之间都在勾心斗角，爆发不同规模的战争。彼此都想得到技术，交换合作这种事情各族首领嚷嚷了几百年，至今仍然停留在表面阶段。谁也不是傻瓜，谁都想得到更多，以此作为统治对方的基础。
以牛族为例，居住地周边有鹿族、虎族、狮族、鹰族位于部族中央区域的城寨情况最好，那里不会受到战争威胁，地里的农作物可以保证收成。位于边缘地带的城寨则不同，他们随时可能遭到来自其它部落的攻击，严重的时候，城毁人亡。
锁龙关是一个平衡点，所有部族都会抽调最精锐的战士在那里守卫，防备来自大陆南面的威胁。这只是表面上的合作，在确保关口安全的前提下，各部族仍然私斗不止，纷争不断。
除了狮族，其它所有部落的粮食都不够吃。狮族对外宣称这是因为他们掌握了精湛的耕作技术，实际上，他们拥有比其他部落更好的农作物良种，还有两种至关重要的东西。
玉米，还有马铃薯。
巫彭和牛族大王一直想要改变这种状况。他们尝试过很多方法。然而狮王的态度非常强硬可以用牛族打造的兵器交换玉米面和马铃薯粉，无论数量多少都行。可一旦提及关于这两种农作物的种子，那就绝对没得商量。
每年都有很多牛族人活活饿死。
蛮族的食量大，即便是位于部族居住区内部，不会受到战争影响的城寨，年度收获只够。勉强维持。即便是部族首都黑角城，在国师巫彭多年苦心经营下，也才拥有半年的余粮。
磐石寨距离青龙寨不远，从区域划分来看，同样属于部族边界。在这样的地区，人口增长速度极其缓慢，能够保持百分之十的年增长率已经非常不错。去年两百多人，今年突然暴增超过两千这种事情如果是真的，那简直就是神迹。
巫彭对天浩的话本能产生了质疑。可这个年轻人“行巫者”的身份让他有些犹豫。“诚实”是一名巫者必备的品质，何况他仔细看过天浩之前拿出来的那张小型兽皮，上面盖着祭司特有的火漆符号，无法作假。
短暂的思考，巫彭很快做出了决定。
他从椅子上站起来，用威严的目光扫视周围，视线落定在天浩身上。
“走吧，带我去你的寨子看看。”
国师的决定让所有人都感到意外。牛伟邦对此毫无准备，他下意识地阻止“大国师，这恐怕”
巫彭抬手打断了他“雪已经停了，算算时间，冬天差不多快过去了。我从黑角城来一趟也不容易，正好借着这个机会在你的领地里走走。”
他随即注视着天浩“年轻人，你最好不要撒谎。虚荣心和身份光环的确很重要，但它们往往会把人害死。我可以给你个机会如果刚才你在胡编乱造，只要现在承认，我会下令割掉你的舌头，留你一条命。可如果我到了你的寨子，看到现状根本不是你说的那样，我会让你承受最残酷的刑罚。”
牛伟邦神情凝重地点点头“千刀万剐，少一刀都不行。”
天浩仰着头，侧身往旁边走了一步，让开足够宽敞的通道“您会看到的。”
一队彪悍的骑兵走出了雷角城。
马匹高度与巨角鹿差不多，它的外观与文明时代区别不大。后颈有马鬃，脚下有坚硬的足蹄。骑士们同样配备了鞍鞯，踩着钢制马镫翻身上马，整齐列队。
骑兵数量不多，大约两百人左右。沿途城寨会饮食和草料，不需要为补给操心。
天浩没有把鹿族战俘带来雷角城。在这种寒冷天气带着上千名老弱长途跋涉会导致大量减员。他只是赶在有效时间内表明自己的态度，献上俘虏。按照计划，大批战俘离开磐石寨前往雷角城，这件事情必须在冰融雪化的春天才能进行。
第一次骑马的感觉很奇妙，不知道为什么，天浩感觉胯下这匹杂色马惧怕自己。它很安静，丝毫没有一头野兽应有的狂性。
刚典紧挨着天浩。虽然受罚，可他毕竟是牛伟邦的侍卫队长，他牢记着大王的命令时刻盯着这小子，如果他要逃，立刻给我抓回来。
来自周围怀疑且不善的目光太多了，天浩对此只能抱之一笑。他知道现在说什么都没用，只有到了磐石寨，那里才是自己的主场。
太阳升起来的时候，巫彭看到了矗立在远处的高塔。
用石块堆砌而成，中间填塞着泥灰。这是北方蛮族筑城的常用方法，只是没想到会在牛族部落的遥远边陲之地看见。
生活在小型寨子里的人通常不会花力气做这种事。他们更关心食物，宁愿花大量时间外出狩猎。
天浩驱马来到巫彭座驾前，侧身行了一礼“启禀国师，请让我去前面通报一下，否则寨子里的人看到这么多士兵，情况不明，他们会放箭的。”
刚典在旁边冷冷地说“你该不是想趁机逃跑吧”
第九十五节 养鸡场
天浩淡笑着看了他一眼“有那个必要吗”
牛伟邦一路上都在观察，没发现天浩有什么破绽。他大度地挥了挥手“你去前面，让你的人打开寨门。”
天浩点点头，双腿用力夹了一下马腹，来到骑兵阵列最前端，打开背包，取出一块半米见方的黑布，借过旁边骑兵手中的长枪，将那块布穿在长矛顶端，左右摇动了几下。
蛮族的染料来源于自然。村民们在海边捕到一些乌贼，用它们的墨汁染了些黑布。
“左二，右三。”巫彭注视着天浩的动作，喃喃自语“这是他们约定的信号”
从这个位置看不到寨门。几分钟后，长林带着几个人从警戒塔方向匆匆跑来，远远看到骑在马上的天浩，他们脸上纷纷露出释然的微笑。
大队骑兵继续前进。
巫彭凝视着逐渐接近的高塔。六座、七座、八座距离磐石寨越近，进入视线的塔楼数量就越多。灰白色塔身与周围环境融为一体，周围是大大小小的砖石建筑。
走到近处，仍然没有看到寨门。
来到最外侧塔楼近处的时候，巫彭示意暂停前进。他从马上跳下，走到塔楼基座前，伸手摸了一下坚硬的墙壁，发现那与自己所想一样，是整块的岩石。
牛伟邦从队伍后面策马上前，来到近处，从马背上俯下身子问“大国师，怎么了”
“没什么。”巫彭拍了拍手上的尘土，遥远远处的目光如炬“别骑马了，下来陪着我一起走走。”
看着这一切，天浩没有插话，远远走在队伍靠后的位置。
沿途，高低错落的建筑让巫彭多次停下脚步仔细查看。这里的房屋格局令他感到迷惑，道路虽然宽敞，却拐来拐去非常复杂。很多本该是直来直去的大路，偏偏被一幢房屋从中间隔断，不得不绕着建筑外墙多走出上百米，才能来到大路的另一侧。
牛伟邦觉得很困惑“奇怪，在外面的时候，我看这磐石寨不大啊怎么进来以后绕来绕去走了这么远到底是怎么回事”
“这是一座迷宫。”经验丰富的巫彭淡淡地说“这里所有的建筑都是为了应对战争。狭窄区域能有效分散兵力，只要熟悉地形，外面攻进来的敌人会被隔离成小块，数量再多也是死。”
说着，他指了一下距离最近的塔楼“那上面全是弓箭手，还有重型弩炮，你再看看这下面的房子，平平整整，没有屋檐。而且房门全是朝着寨子内部方向开。不知道地形状况冒冒失失攻进来，根本不可能活着离开。”
牛伟邦脸上露出思索的表情“这里的房子全是砖石结构，这种建造法很费时间，需要的人很多。我不明白，他们哪来那么多精力搞这个不种地了不吃饭了”
巫彭整了整身上的皮袍“先进去再说吧我有种预感，统管磐石寨的这个年轻人，会给我们带来更多的惊喜。”
原木构成的寨墙已经拆除了三分之一，剩余部分与高塔和外围建筑连接起来，形成一道不太规则的屏障。寨门敞开着，除了塔楼上负责警戒的哨兵，老祭司巫行与狩猎队长永钢带领所有人沿大路两边排开，迎候着远来的客人。
“大国师”远远看到从道路尽头走来的巫彭，老祭司连忙双喜跪倒，额头紧贴着地面。
在他身后，所有人都跪了下去。
“是大王。”
“还有国师。”
无论牛伟邦还是巫彭，对磐石寨人来说尊贵无比的存在。尤其是后者，更能与神灵交流，声望甚至超过了牛族大王。
类似的场面巫彭经历很多，他知道该如何应对。可眼前密密麻麻跪倒在地的人群还是让他吓了一跳天浩没有撒谎，目测这里的人数至少超过两千。
他缓缓走到老祭司面前，盯着那颗布满白发的头颅，轻轻发出一声意义莫名的叹息“巫行”
老祭司颤巍巍地抬起头，颤抖的嘴唇一个字也说不出来。
“没想到你还活着。在雷角城，刚听到“磐石寨”这个名字的时候，我就觉得有些熟悉。后来在路上才想起到，你是这里的祭司。”
国师伸手虚扶了一下老祭司“起来吧，陪我走走。”
老祭司连忙站起，小心翼翼在侧前方引路。
几名贴身卫士把想要凑过来的人挡在外面，与他们隔开十米左右的距离。
三个多钟头时间，老祭司带着巫彭在寨子里参观，谁也不知道他们具体谈了些什么。等到一一看完，已经是吃饭时间。
平底渔船只能沿着海岸航行，却可以带来更多的新鲜渔获。鳕鱼个头很大，足有成年人手臂那么长。阿菊带着几个女人当着客人们的面操作，她们把整条鳕鱼清洗干净，用刀子从鱼尾部分向上平切，呈现出大片的粉白色鱼肉。
肉块切成小段，撒上盐和调料，放入面粉鸡蛋混成的糊，下油锅炸。
巫彭咬了一口色泽金黄的油炸鱼块，酥脆的外皮在齿缝间跳动，软熟的鱼肉纤维滴淌出鲜美浓汁，在舌头表面留下令人愉悦的回味。
的确很美味，牛伟邦等人吃得赞不绝口。
巫彭却神情严肃，慢慢皱起了眉头。
这样的食物太奢侈了。
油脂价格昂贵。正常情况下，人们宁愿用油脂交换粮食。
脑子里刚冒出这个念头，巫彭下意识联想起在寨门前迎接自己的磐石寨村民。他们很健壮，所有人都这样。脸上泛着红光，高大结实的身体一看就是营养充足。尤其是那些孩子，圆滚滚的面颊看起来很可爱，与其他城寨里的孩子有着显著区别。
铁钎上叉着一只只拔掉羽毛清出内脏的鸡。它们事先用盐揉过，用架子从里面撑开的做法对牛伟邦和巫彭来说并不陌生。他们真正感兴趣的是煎蛋，看着女人们端来一盆盆鸡蛋，当着自己的面打蛋下锅，在“滋滋”的热油里变成一个个荷包蛋，惊讶也在内心深处逐渐扩大，变成了震撼。
鸡蛋的数量太多了。粗略估算，按照这次的宴会规模，至少得消耗上千个蛋。
巫彭不禁想起老祭司带着在寨子东面看到的那些平房。走进去，数百个木头笼子沿着墙壁摆放，放眼望去，笼子里密密麻麻全是毛色杂乱的鸡。
木笼制作的很精妙，内侧有一条倾斜坡道，新鲜鸡蛋会沿着坡道缓缓滚到下一层。距离太远，有嗜蛋习惯的母鸡无法啄食，管理鸡棚的人走进来，就像在田间随手摘取成熟果实那样便可轻松拿起。
一群孩子端着藤编簸箕蹦蹦跳跳走进鸡棚。他们从簸箕里抓起一把把饲料放入食槽。母鸡吃得很欢，带着红冠的脑袋上下颠动。巫彭很好奇，叫住一个孩子，从簸箕里拈起一点饲料在掌心上摊开，发现一部分是碾碎的糠皮，还有一些散发着腥味，颜色灰白，他端详了很久，还是无法判断那究竟是什么东西。