宿主

    “如果光是这样也就算了，大家伙勒紧裤腰带，一人少吃一口忍忍也就过去。可盐巴是个大问题，每年都要拿出很多粮食去外面换盐。别的部落就靠这个卡我们的脖子。就拿前年来说吧，鹰族派人过来传信，说是让我出一千人帮着他们打虎族。你知不知道他们给的神秘价每个人二两……才二两盐巴啊！”

    说到这里，折齿眼睛红了，话语也变得有些哽咽:“我带着一千人出征，只有六百多人活着回来。咱们是步兵，根本追不上虎族人的骑兵，没办法，还是用老法子，穿上重甲带上盾牌强推，鹰族人偷奸耍滑，一直躲在我们后面。反正我们是被雇过去的，死了也白死，顶多就是多给点儿盐。”

    “去年冬天遇上雪灾，我派人向大王求助，希望能拨点儿盐巴和粮食被大伙儿糊糊口，熬到春天。可是从狂牙城回来的人说了:他连大王的面都没见着，被下面的一个管事打发回来。人家一口咬定没有粮食，还威胁说这是以下犯上，再这样的话，就上报大王，说我们逆谋造反。”

    曲齿安静地听着。

    他很有耐心，一直等到折齿像话多的婆娘那样絮絮叨叨说完，才叹了口气，同情地摇摇头:“都过去了，你得向前看。”

    折齿用力眨了几下眼睛，张开嘴，活动了一下面部肌肉，把快要流出眼眶的泪水狠狠逼了回去。他的声音变得嘶哑:“不就是要我投降吗说实话，这种半死不活的日子我早就不想过了。我想找个靠山。其实就算这次你没来，我也寻思着派人到狮族那边看看，能不能带着全寨人一起过去，只要能吃饱肚子，安安生生过上几年，我也就知足了。”

    曲齿没有立刻做出回答，他用审视的目光打量着旧时好友，谨慎地问:“你真这么想”

    折齿用力点点头:“说吧，磐石城能开给我什么条件”

    曲齿一直盯着他脸上不断变化的表情:“你想要什么条件”

    “我要粮食。”折齿抬起头，视线落在曲齿身上，他说话的口吻羡慕又嫉妒，还有几分酸意:“瞧瞧你，又高又壮，红光满面。你在磐石城应该吃得很不错，我估计平时应该不缺油盐，还有肉”

    “这些都可以满足。”曲齿微微颔首，幅度很小，在他巨大的身量衬托下显得过于谨慎。

    “我还要衣服。”折齿眼里释放出火热的目光:“像你现在穿的这种衣服。”

    “没有问题。”曲齿的笑容很温和，与天浩一模一样:“只要向城主发生效忠，该有的都有，什么也不会缺。”

    “太好了！”折齿猛然发出粗犷的大笑:“那我就没什么好担心的，咱们就这样说定了”

    “你得先向城主发誓。”曲齿再次提醒。

    “等我们到了磐石城，我当面向他发誓效忠。”折齿站起来，急




第一百八二节 我知道你的想法
    折齿饶有兴趣地看着远处那些用干茅草盖住防水的麻布粮袋:“阿曲，这办法不错啊！你怎么会想到在这儿安排一个补给点”

    “战士们走远路本来就很辛苦，何况他们的主要任务是打仗。物资运输的事情交给其他人负责，沿途多设置几个营地，大家都能得到充分的休息……说起来，这可不是我想出来的法子，是我们城主的意思。”

    说着，曲齿若有若无把目光瞟向折齿，低声劝道:“阿折，你还是现在就对城主发誓效忠吧！我帮你做见证，这样做对你有好处。”

    折齿收起脸上的笑，怒意压得眉毛直往下沉，很不高兴地嚷嚷:“都说了我见到你们城主当面对他发誓。都快到磐石城了，你怎么又说起这个真他吗的扫兴……阿曲，我警告你不准再提了啊！否则我真要跟你翻脸。”

    “神灵无处不在，真要有心，无论在任何地方发誓都没有区别。”曲齿低头注视着自己交握在身前的手:“作为见证人，我会帮你向城主争取最好的待遇。”

    折齿嘴角往侧面一歪，不屑地笑道:“我自己的事情自己清楚。阿曲，你就别操这份心了。”

    他有意结束这个令人不快的话题:“我饿了，时间也不早了，咱们去吃饭吧！晚上早点儿休息，明天也好早点儿起来赶路。”

    说着，折齿转身就要往正在分发食物的人群走去。

    “等等，别去那边凑热闹。”曲齿叫住他:“跟我来，我给你弄点儿好吃的。”

    停下脚步的折齿顿时来了兴趣:“呵呵，看不出来，你还藏了私货”

    曲齿淡淡一笑:“你是头领，我是领军的管事，吃的用的当然不可能跟下面的人一样。我让人宰了两只鸡，煮了些米，还有酒，咱们好好喝几杯。”

    很简单的两句话，瞬间勾起了折齿的食欲，他觉得嘴里涌出大量唾液，下意识地吞了几下喉咙。

    这是一条很长的山谷。沿着山坳后面的羊肠小径弯来绕去走了几百米，天已经黑了，附近也听不到人声，除了沉重的脚步，四周一片安静。

    折齿忽然感觉有些不对劲儿，他停下脚步，疑惑地抬头张望四周，发现身边的亲卫没有一个跟上来，除了走在最前面的曲齿，周围十几名牛族战士全是他的人。

    “阿曲，等等，别走了。”折齿连忙高声叫住曲齿:“太远了，咱们还是回去吧！走了一天我也累了，你还是让人把吃的弄好了送过来，我想回去好好休息。”

    曲齿缓缓转过身，肥硕粗壮的身躯在黑夜深处显得特别高大，他手里握着一根火把，锐利弯曲的獠牙表面反射出光线，仿佛传说中的食人魔，正面对着一顿大餐。

    “向神灵发誓吧！向伟大的龙天浩城主宣誓效忠！”他的语气平平淡淡，毫无波澜。

    一路上，曲齿反复劝说折齿发誓，都被他以各种理由搪塞、拒绝。

    一股寒意沿着折齿后背蹿上头顶，在体内热血的感染下，很快变成急剧扩大的愤怒:“我已经说了到磐石城当面向那个人发誓，为什么你还要……”

    “我不相信你。”曲齿眼里一片平静，火把燃烧发出“滋滋啦啦”的轻微炸响，仿佛为他冷静平稳的字句赋予节奏:“阿折，认识你那么多年，我很清楚你的脾气与性格。表面上看起来大大咧咧，粗豪爽快，实际上你心思深重，擅于谋算。”

    “发个誓有那么困难吗如果真心愿意投靠，无论在任何地方发誓都没有区别。”

    “你为什么要把宁官寨的人分成两部分你带出来的这一千人都是精锐，装备精良。我知道你的胆子一向很大，带着这支精锐部队以“投效”的名义进入磐石城，趁着我们毫无防备，趁乱突袭，用城主的人头向你的大王报功，这就是你的计划”

    随着曲齿平淡的话语，折齿狂热的心脏不断冷却。他现在丝毫没有燥热感，反而觉得有种如坠冰窟的可怕寒冷紧紧包裹住身体。

    他从未想过投降。

    得知牛族人大举进攻消息的时候，折齿以为必将面临着一场殊死血战，却没想到竟然是旧识老友曲齿领军。曾经同为喜欢上同一个女人的竞争对手经历，加上长久以来同族的亲密关系，使折齿迅速想出了应对之法。

    他知道曲齿是个性子憨厚的老实人。只要有他作为引荐，应该不难见到磐石城主。到时候，带领麾下多达一千的精锐暴起发难，挟持磐石城主，或者砍下他的脑袋，对方自然一片大乱。杀人的同时逼降对方，产生大量附从人员，成倍扩大己方力量，这是北方蛮族战争中的常用手段。

    这是一个在折齿看来完美的计划，可行性极高。只要成功，就意味着自己从此跻身于贵族行列。大王肯定不会吝于赏赐，陛下说不定会因为战功卓著封自己为王……人生是如此美妙，未来充满了令人血脉贲张的希望。

    心里有这样的想法，当然不可能对神灵发誓。人心可以欺骗，却不能用同样的方法对付神灵。父母从小教育，祭司和巫师一再告诫:面对神灵不能撒谎，既然发誓，就绝不可违背。

    曲齿缓步上前，冷漠的声音在黑夜中清清楚楚传到了折齿耳中。

    “你想杀了我们的城主，以此作为你晋升的资本”

    “其实你根本不想发誓，只是以此当做欺骗我的借口。”

    “你真正是心狠手辣啊！放弃宁官寨剩下的那几千人，只为了麻痹我，能面见城主，打出致命一击。”

    折齿紧咬着牙，一声不吭。

    这些话全都戳中了他内心深处的秘密。

    “你心里一定是充满了希望。”曲齿已经走到近处，注视着脸上一片铁青的折齿，他发出诗人般的感慨:“但你显然不知道希望是一种可怕的毒药，它会麻醉大脑，驱赶理智，让你无法认清现实，只沉醉与最灿烂的美丽光环，甚至连伸手触摸都无法做到。”

    “……你……你想怎么样”折齿浑身肌肉紧绷，他知道情况不妙，却无法逃走。周围的牛族战士已经亮出兵器，长刀与钢枪对准了自己，长柄战斧也保持着随时准备斜劈过来的姿势。

    这场景让折齿想到了以前带队在山上围猎，被猎人们困在圈子里等待死亡降临的野兽。

    “我给过你机会……很多次机会。”

    曲齿不再叹息，声音变得冰冷又坚定:“我要你的脑袋，这是你欺骗城主必须付出的代价。”

    折齿紧绷的神经在这一瞬间达到了极致，他发出强烈的狂暴怒吼:“你敢……”

    后半句话被一把从侧面刺入身体的长刀彻底打断。

    两支长矛从后面刺入他的背，分别捅穿了心脏和肺部，锐利的枪尖从折齿胸前凸出。

    另一把长刀砍断了折齿的右足掌，带血的人体残肢飞起半米高，落在两米外，足掌从破烂的鞋里掉出，五根足趾在尚未中止活动的神经牵引下兀自抽搐。

    钢斧释放出令人畏惧的威猛力量，带着划破空气发出的可怕呼啸，割裂皮肤与肌肉，深深斩进折齿的左肩



第一百八三节 赤鼻
    良久，沙齿恶狠狠地发出咆哮:“磐石城……他们这是想找死吗”

    “殿下，我们必须反击。”枯齿提醒他。

    沙齿稍稍收起心中愤怒，强迫着自己冷静下来:“军队集结的怎么样了”

    “这正是我要向您报告的另一件事。”枯齿双眉一皱，神情变得凝重:“从上周开始，狂牙城陆续接纳了大量来自周边村寨的难民。新通寨、宁官寨、布素寨、全宇寨……大大小小有十几个寨子，难民总数超过八千。”

    沙齿不由得倒吸一口冷气:“这么多”

    “是啊！”枯齿叹了口气:“其中，新通寨和宁官寨是大寨，其余的村寨规模小，人也少。他们全都遭到牛族人进攻，寨子被攻破，很多人被掳走，他们算是幸运的，趁乱逃出来，好不容易来到狂牙城……现在城里的房子基本上已经住满，再这样下去，会出大问题。”

    “你指的是粮食”沙齿问。

    枯齿忧心忡忡地点点头:“城里原有的居民在两万七千左右，每年的存粮都是按照三万人进行储备。正常情况下，有四个月的供应期，冬天的供应量还会略有减少。考虑到各个村寨每年上缴的固定份额，再加上他们从不同地方运过来需要时间，仓库里的粮食一进一出，基本上可以保持平衡，也不会闹出饥荒。可是现在一下子来了这么多难民，问题就变得麻烦。”

    沙齿侧身坐在椅子上，右手握成拳头支撑着下巴，凝神苦思:“按照目前发放的配额，城里的粮食还能维持多久”

    “两个半月，最多不超过三个月。”这是枯齿早已统计过的数字:“现在是战争时期，战士们必须吃饱。他们一个人的口粮相当于平时两个女人的消耗量。”

    “用不了两个月那么久，一个月就够了。”被激怒的沙齿面露凶狠:“传本王的命令，一周之内完成全族总动员，各村寨的常备兵必须在规定时间抵达狂牙城。磐石城有三万人，本王就派出三万大军，将他们一举扫平！”

    以狂牙部的实力一次性派出这么多人，其中不可避免要加入相当一部分豕人女子。

    枯齿历来都是主战派，但他与年轻易冲动的狂牙之王不同，遇事更加沉稳，也更加谨慎:“殿下，我担心粮食供应不足，可能会出现问题。能否向其它部族求取帮助另外，能不能得到陛下的支援”

    愤怒的表情凝固在沙齿脸上。他叹了口气:“很难……你不是不知道，我们与其它部落的关系不是很好。我的王位来自父王封晋，而不是继承。当初为了得到这块封地，父王从其它部落强行分出总人口七万人的村寨，又提供了一大批粮食供我建城。说句不好听的，那次已经把族里的所有部落全都得罪了。虽然我是王子，却没人买我的账。这么多年，要不是父王在上面压着，他们根本不会认我这个狂牙之王。”

    “但是这次情况不同。”枯齿耐心地劝道:“牛族人来势汹汹，他们的胃口很大，如果我们撑不下去，紧接着就会轮到其它部落。”

    沙齿看了一眼站在面前的枯齿，摇头苦笑:“不是每个人都像你这么有眼光。”

    “那陛下呢”枯齿不再坚持自己的观点:“您毕竟是他的长子。”

    沙齿低头注视着脚下的地板，很是烦躁:“父王病得很重，獠牙城现在的情况很复杂。我离开的时候，獠牙城已经全面戒严了……阿枯，这些事情我也就是对你说说，你自己知道就行。”

    枯齿心中升起一股不妙的凉意，他仍不肯放弃自己的坚持，于是试探道:“那王后……”

    沙齿摆了摆手，有气无力地打断他的问话:“别想了，没有用的。我们现在只能靠自己，没人会帮我们。”

    枯齿沉默了几秒钟，苦着脸，勉强挤出一丝笑:“我明白了。我现在就派出信使，向所有村寨发布命令。”

    沙齿点点头:“去吧，让我一个人待会儿。”

    母亲的愤怒面孔仿佛还在眼前晃荡。

    得知领地被攻击的消息是如此可怕，神经紧绷的大脑自那时候起就片刻不得休息。

    人口损失，村寨被毁，没有一个能让自己心情舒缓的好消息。

    从獠牙城一路往回赶，体力消耗极大。

    从枯齿这里听到的报告仍无法让自己轻松，局势比任何时候都紧张难控。

    沙齿从未感觉像现在这样疲惫。

    他需要休息，至少得好好睡一觉。

    ……

    夜幕下的狂牙城，大部分笼罩在黑暗之中。

    这是个夜间缺少光亮的时代。只有大人物才用得起油灯，等级较低的官员均与这种奢侈品无缘。夜晚光线来源大多是火堆，或者火把。北方蛮族对多脂松木有着特殊情结，就是因为这种乔木的躯干很耐烧，是制作火把的最佳材料。

    狂牙城的大门紧闭，这里毕竟是城市，城主也不是小型村寨头领那种毫无眼光的穷逼。当初建城的时候，沙齿就花了大价钱从牛族买铁，严严实实包住了所有城门，尺度惊人的门栓也是全钢打造。比起其它豕族人的城市，算是有着较强的防御能力。

    前夜、半夜、深夜、凌晨……东面山梁上升起第一抹阳光的时候，值守了一整夜的卫兵纷纷打着呵欠，熄灭身边的火把，揉着惺忪的眼睛，拖着沉重的脚步，准备换岗。

    城外是一片丘陵，对食物有着强烈的豕族人对大自然疯狂索取，疯狂破坏着植被。那里早已是黄土朝天，虽是夏季也很难长出野草。其实这样也好，至少在遇到外敌入侵的时候，整个城市正面一览无遗，没有任何障碍。