桓容

“有袋子也烫，您小心点！”
“知道了。”
什长抓起布袋，想了想，又道：“稍后我再来一趟，给我留下两笼包子，再匀一笼馒头，我知道你家掌柜有手艺，面食做得极好。你和他说是刘五要的，免得他骂你。”
伙计连声答应着，目送什长离去。
掌柜恰好走出来，手里抓着屉布，见包子空了一笼，不禁面露惊讶。
这一眨眼的功-夫，一笼包子就卖完了？
“是巡坊的州兵，姓刘的什长。”伙计抬起空掉的蒸笼，对掌柜道，“他还要两笼包子，一笼馒头，说是都给他留着。”
“姓刘？”
“说是刘五。”
“行，这事我知道了。先不忙，等他来了有热的。”
伙计好奇问道：“您认识这个刘什长？”
“岂止是认识。”掌柜面带怀念，“就在前年，我和他一起进的幽州。连续几天没东西吃，卖力气都没人要。不想做士族豪强的私奴，干脆躲到城外，差点去做了山贼。”
喝！
伙计吓了一跳。
“后来，遇上新刺使上任，征召州兵，我俩和同乡一起报名，结果他征上，我没成。”
说到这里，掌柜满脸都是遗憾，连声叹气。
“后来饷银发下，他分文没动，都给我送来，说是借给我，让我能有个生计。这才有了这个铺子。”
掌柜感叹一声，搓搓沾着面粉的手指，“亏得这个手艺，现如今，我也能贴补几个同乡，就是近来少见。”
掌柜说话时，天色已经放亮。
城门开启，守在城外的村人和小贩一股脑的涌入城内，多数是赶往西城，想着今天过节，游玩的郎君和女郎定然不少，有闲钱的都不介意花上几个，生意定然会不错。
临近辰时，四城坊门篱门皆开，街上行人渐多，时而能见到牛车和马车。
西城中的坊市更是人声喧闹，各种叫买声不绝于耳。
安静一夜的盱眙城，陡然间热闹起来。
相比之下，南城则稍显寂静。
巡城的队伍归来，交接的州兵早已准备好。
营中备有热汤和蒸饼，多数州兵和私兵刚刚结束早操，正排队舀汤取饼。
刘武提着两只口袋回营，在轮值的册子上按下手印，由文吏盖下印章，并未去领饭食，而是将半袋包子分给什内兵丁，余下带回到营房，找到正在整理行李的几个秦氏仆兵，道：“秦方，不是说午后才走？”
“的确是午后，不过是早些准备。”
说话的仆兵转过身，一张四方脸，颌下留着短须，额前有一道长疤，一身的腱子肉几乎要撑破皮甲。
“还好，来得及！”
刘五长出口气，将两只袋子放到榻上，留下一句“给你的”，回身翻出一只钱袋，抓起来就往外走。
“等等！”
秦方动作极快，一把抓住刘五的肩膀。
“怎么回事？至少说清楚。”
“这是西城徐铺的面食，还温热着，你和几个弟兄垫垫肚子。我再去一趟，买回来你带着路上吃！”
秦芳没动，让同伴取来铜钱，道：“拿着！”
刘五不满，这是没拿他当兄弟？
“让你拿着就拿着！”
一个年纪稍轻些的仆兵-塞-过钱袋，拍拍刘五的肩膀，笑道：“大兄的意思是，你的好意咱们领。不过，回去的可不是几个，你那点钱不够。这些都拿去，徐浦的包子有多少买多少。不然的话，就这十个二十个，咱们也不好意思当着兄弟的面吃。”
刘五明白了，拍着胸脯笑道：“成，我这就去！”
换成旁人，这事未必能成。
毕竟徐铺的包子相当有名，这会的时间，怕是十几笼都卖出去了。但他和徐昆是老相识，交情匪浅。算一算时间，现做也是来得及。
刘五离开之后，秦方等人继续收拾行李。
在盱眙几个月，和州兵私兵同吃同住，凡是州兵有的，他们一概不缺，单是夹袄就有两件，还有盐渎制出的皮靴，鞋底不硬还相当保暖，穿上就不舍得脱。
“说起来，咱们这一走，未必能再见面。”一名仆兵系好包裹，开口道，“秦雷几个都要跟着回去，十成十是兵力吃紧，氐人来者不善。”
“少说丧气话！”另一个仆兵瞪他一眼，包袱一扔，打开布袋，抓起一个包子，三两口吃尽，腮帮鼓起一块。
“那些胡贼什么时候善了？”秦方坐到榻边，也抓了一个包子。
“早几年，坞堡夹在胡贼中间，日子更难过，一年到头不歇刀兵！我大父和伯父，还有几个叔父，全都死在胡贼手里。”
秦方狠狠咬一口包子，就像是在啃敌人的血肉。
“说什么与人为善，都是虚的！你和野狼讲理，它们听吗？还是一刀宰了，剥皮抽筋更实在！”
几人纷纷点头，你一个我一个的分着包子和馒头，两只布袋眨眼清空。
“秦雷说堡里出了叛徒，五郎君丢了一条胳膊。”
“恩。”秦方咽下馒头，咕咚咕咚喝下半碗水，“那贼奴投靠氐寇，差点害死五郎君！说是已经死了。”
“死了？当真便宜他！”
“对，合该砍头戮尸，丢去喂狼！”
几人咬牙切齿，用力拍着桌子。
秦雷带人过来时，恰好见到这一幕。扫过空掉的布袋，并没多说什么，只是让秦方等人带上行李，随他去见秦璟。
“现在就走？”秦方愣了一下。
“昨夜又来消息，氐寇屯兵河东，逼近洛州。我等不回彭城，直接由谯郡赶往豫州，同七郎君回合。”
仆兵没有二话，当即抓起行李，大步走出屋外。
“还有一事，我需提醒尔等。”
秦雷忽然开口，对秦方等人道：“返回北地之后，非郎君下令，不得再与盱眙联络。”
秦氏和遗晋注定不能为友，桓容身为晋臣，除非政局变化，否则，双方盟约早晚作废，甚至会在战场上相见。
如果不想被弃之不用，这些曾到过盱眙的仆兵，势必要切断同这里的联系。
“诺！”
众人齐声应诺，扫一眼留在身后的布袋，用力咬了咬牙，神情瞬间变得坚定。
刘五扛着布袋，兴冲冲返回时，除了几名同住的州兵，秦氏仆兵早不见踪影。
见到空掉的布袋，刘五有瞬间的怔忪，直到同队的王什长走到身后，拍拍他的肩膀，才勉强回过神来。
“你今日轮休，不在营内休息，跑进跑出作甚？”
刘五转过身，肩上的袋子落到地上，用力搓了搓脸，勉强笑道：“没事！今日秦方他们离开，本想送些西城徐铺的包子……”
王什长咧开嘴，笑道：“他们没口福，咱们吃！”
抓起一只沉甸甸的布袋，对早闻到香气的州兵道：“叫不当值的都过来，当值的留出一半。不够就掰开，大家都尝尝！”
“好！”
州兵大喜，立刻去通知众人。
待屋内只剩两人，王什长按住刘五的肩膀，低声道：“刚才的话，今后莫要再说，也别提起秦方他们。归根到底，咱们不同路！”
刘五抬起头，眉心拧出川字。
“使君是朝廷的官，他们可是北边来的。别看现在做着生意，彼此间十分客气，说不定哪天就要翻脸，直接刀兵相见。你可要想明白点，别犯浑！到时候，你自己搭进去不说，连累同什弟兄，死了都没脸见阎王！”
刘五“恩”了一声，苦笑道：“我是没想那么多。”
“今后多想想吧。”王什长叹息一声，“我祖上做过曹魏的官，曾祖还曾做到主簿，到头怎么样？这乱世里，朝不保夕，今天生明天死，全都不稀奇。咱们是鸿运当头，才遇上桓使君这样的官，做人得惜福！”
“我明白。”刘五硬声道，“咱们这些人的命都是桓使君给的，谁敢找使君不自在，我就和谁拼命！”
王什长用力捶了一下刘五的肩膀，两人相视一眼，同时大笑，笼罩在心头的阴影瞬间散去，留在榻上两只布袋同被遗忘。
刘什长的两枚铜钱，注定是收不回来。
刺使府内，秦璟已整装待发。
临行之前，桓容以低价市出三百皮甲，五十辆大车，包括胡商送回的第一批流民，仅留下少数几名会手艺的匠人，余下都交给秦璟。
“我又欠容弟一份人情。”
“秦兄客气。”桓容摇摇头，笑道，“如果秦兄过意不去，他日-攻-下长安，可将苻坚珍藏的金银珠宝分我一半。”
“好。”
“真给我？”桓容诧异。他只是说笑而已，没想到秦璟真的点头。
“容弟几次相助，更赠良药救我五弟性命，休说一半，全给容弟又何妨？”秦璟笑着看向桓容，话锋一转道，“只不过，容弟这次怕要失望。”
桓容眨眨眼，“为何？”
“此次氐寇发兵不过是虚张声势。几场小仗不可避免，全力决战实不可能。”
“秦兄的意思是，战场会局限在边境？”
“对。”秦璟干脆执起长剑，用剑尖在地上勾画，很快画出一幅简图。
“从长安传出情报，苻坚冬季征兵引来各部极大不满。不是王猛设法说服众人，怕长安内部已经生乱。”
听到秦璟所言，桓容脑子里闪过一个念头，又觉得不太可能。
“此次征兵，王猛并不赞同。”
“你是说，苻坚王猛不和？”
“并非不和，仅仅是就征兵之事不能达成一致。听说苻坚两度发怒，王猛托病三日不朝。”
桓容：“……”这还不叫不和？
秦璟摇摇头，道：“日前家君攻下上郡，即是为激怒苻坚。他果然中计，不顾群臣反对强行发兵。”
桓容眸光微凝。
“来而不往非礼也。”
王猛用贺野氏算计秦氏，差点害死秦玒。
秦策肯定不会咽下这口气。
君子报仇十年不晚？
不好意思，他是个武人，讲究快意恩仇，仇要马上报，敌人要尽早砍。
于是，张禹出计拿下上郡，激怒苻坚，再通过埋伏在长安的探子传播流言，本意是挑拨归附氐人的部落，不料想获得意外之喜，让苻坚王猛这对黄金搭档生出裂痕。
“王猛出面说服各部首领，苻坚亦会后退半步，君臣的嫌隙不会扩大。”秦璟的表情中带着遗憾，“想要再寻到这般机会，怕是难之又难。”
桓容没接话。
论起挑拨放火，谁比得上贾舍人？
送走秦璟之后，他决心和贾秉讨教一番，换成自己遇到这种情况，应该如行施为。
长安人心不齐，拼凑起来的军队不会全力进攻，秦氏则不然。
秦策命秦璟和秦玚屯兵洛州，牵制两万氐兵，他再次亲征，从上郡南攻，继续从苻坚手里抢肉。
“战事一起，氐寇边境不会太平。”秦璟凑近桓容，低声道，“容弟何妨派出商队，再往边境一行，想必能有斩获。”
桓容后退半步，看着秦璟，满脸都是怀疑。
要是没有会错意，秦璟是让他趁机占便宜？
有这么好的事？
“此后数月，北地流民必然增多，杂胡也会生出摇摆之意。”秦璟眼底带笑，“这样的买卖岂可错过？”
“秦兄有什么条件？”
“我会派人为商队指路，避开战场，找到靠近边界的杂胡。”秦璟道。
“事成之后，汉家子我要一半，杂胡另论。如抓到氐人贵族，多少能市个好价。我分文不取，全归容弟，当是抵偿人员损耗。”
桓容笑了。
这算是联手割-肉-敲-竹-杠？
“然。”
“……”需要承认得这么大方？
秦璟点头，时间紧迫，没法委婉。
桓容斟酌片刻，觉得此事可为，半点不浪费时间，在送秦璟出城的路上，顺便定下契约。
“秦兄一路顺风，愿此战旗开得胜！”
“借容弟吉言！”
秦璟策马上前，微凉的手指擦过桓容鬓边，低语一声“容弟保重”，旋即调转马头，飞驰而去。
桓容摸了摸耳垂，感叹一声，人果然需要锻炼。换做两个月前，此刻怕要脸红耳热。如今不过是心跳微快，脸色变都不变。
回到刺使府，荀宥钟琳闻听此事，都觉得桓容有些草率。
“明公，此事风险不小。”
“我知。”桓容放下竹简，笑道，“但是，有秦氏仆兵带路，亦能了解入氐秦的捷径。”
和商人不同，秦氏仆兵探路，肯定是为战事做准备。
这是难得的好处。
比起秦氏，东晋离长安更近。
桓容的野心不止于幽州。渣爹都能掌控数州，他何尝不行？而要争取更大的权力，军功、名望皆不可少。
幽州和长安有点远，但相邻的荆州归桓豁掌管，益州也渐渐有了生意往来。桓容正试图避开桓大司马和建康，凭借自身力量铺开一张大网。
“明公是说？”荀宥和钟琳互看一眼，都是双眼微亮。
“我什么都没说。”
桓容摊开手，继续归拢书信竹简。翻到李夫人送来的消息，知晓射阳被划归郡公主食邑，朝中的某些人正蠢蠢欲动，好心情顿时消去一半。
摸摸下巴，桓刺使开始认真思考。
仅是按照一千五百户上税，他倒是可以考虑。毕竟还当着朝廷的官，总要给皇帝一点面子。
但是，如果有不怕死的敢得寸进尺，他是让人打个半死还是全死？实在麻烦的话，干脆和阿母通个气，把射阳划入封地，让司马昱给他闺女另找地方？
那样一来，县公的爵位怕是不够，必须得是郡公才行。
想到这里，桓容挑了挑眉，手指在桌上轻敲，缓缓陷入了沉思。





桓容 第一百四十六章
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咸安元年，二月，辛未
苻坚不顾朝臣不满，执意发兵两万，由并州刺使射声校尉徐成率领，吞屯于河东郡，与洛州隔界相望。
秦氏针锋相对，不让分毫。
秦策下令，调武乡、上党，彭城甲士及新纳杂胡共一万三千，全部集结洛州，增三千精锐屯于上郡。
苻坚失去一郡之地，又被秦策出言激怒，誓要以眼还眼以牙还牙，一战拿下洛州，洗雪前耻。
秦策以洛州牵制氐兵主力，亲带精锐从上郡南攻，意图将平阳收入囊中，并趁机割裂河东郡，将这两万氐兵包了饺子。
从舆图上看，西河郡西侧突入秦境，加入上郡之后，正好半圈住平阳。
三千骑兵突入，没有大军增援，平阳定然守不住。
王猛几次劝说苻坚，奈何苻坚执意不听。为躲开王猛，甚至大冬天外出打猎。面对找上门的部落首领，王猛咬碎大牙，照样要想方设法安抚，不能让长安生乱。
这种情况下，军队能打胜仗才怪。
秦璟自幽州返还，星夜兼程，过彭城不入，赶在秦玚之前抵达豫州，进入颍川郡，同留在郡中的两个兄弟汇合。
彼时，秦玸忙着处理政务，调集军队，每日忙得脚不沾地。
秦玒有心帮忙，奈何伤重在身，能捡回一条命已是万幸，和秦玸一样熬油费火，实在是有心无力。
刘媵从西河赶来，仔细询问过良医，接手照顾秦玒，顺便看顾秦玸每日用膳，叮嘱太守府内的婢仆，“七郎君日夜忙碌，膳食外多加两餐点心。”
一番忙碌之后，刘媵命人送上婢仆和健仆的名册，将府内上下重新梳理，查出实据，清出去的人超过两个巴掌。
轻的罚做田奴，添补开荒的人手；重的无需多说，直接打一顿棍子，往城外一丢，下场就是落进狼腹。
有婢仆是胡族出身，对占据豫州的秦氏心存不服。暗中议论秦玒的伤势，颇有几分解恨。
刘媵听到回报，二话不说，直接将几人抓到院中，当众-拔-了舌头。
手段狠戾，震慑作用委实不小。
不过几天时间，太守府上下为之一肃，再听不到任何闲言碎语，也没有暗中刺探的影子，更没有哪个奴仆敢生出二心。
谁敢再不长眼，那些丢到城外的就是榜样！
秦璟入府时，刘媵正在查看新送到的药材。
三辆大车停在院中，木箱摆放一地，屋门敞开，空气中都弥漫着草药的气息。
“阿姨。”秦璟大步上前，正身揖礼。
“郎君到了。”刘媵放下一只木盒，擦了擦手，命婢仆将捡出的半箱送到后宅，笑道，“阿嵘和阿岚整日念叨，可算是把人盼来了。这一路上可还好？”
秦璟点点头，道：“未遇上大麻烦，只是有两股杂胡似要西投，被我拦了下来，暂时送去彭城看管。”
刘媵冷哼一声，显然对此早有预料。
“那些杂胡今天投明天叛，见了好处左右摇摆，算不上稀奇。倒是二郎君和三郎君手下的羌、羯还算识趣，一路将慕容涉赶去柔然，堵住鲜卑南下的要道，得了你父赞许。”
“慕容涉逃去柔然？”秦璟诧异。
“昨日传回的消息，你在路上，可能不晓得这事。”刘媵顿了顿，低声道，“原本是去高句丽，不料慕容垂突然出兵封住边界，慕容涉不敢和他起冲-突，只在对面骂了一阵，就带着残兵跑去投奔慕容评。”
刘夫人和刘媵皆非寻常女子，早年间上过战场，经历过乱-兵，九死一生，政治和军事嗅觉极其敏锐。
秦氏的势力越来越大，埋伏在暗处的危机也越来越多。
刘媵此来豫州，除了照顾秦玒，更为提醒几个郎君，邺城攻下，燕国陨灭，慕容垂和慕容评却还活着。
这两人活着一天，就是对秦氏莫大的威胁。
“你父的意思是，和氐寇速战速决，提防慕容垂出兵。”
秦璟点点头，这和他的设想不谋而合。
问题在于，氐人是否愿意“配合”。只是苻坚的话，事情有七成把握，再加一个王猛，怕是三成都不到。
“阿姨，可还有其他消息？”
“这要去问阿岚。”刘媵摆手道。
两人说话间，秦玸和秦玒已得到消息。
前者丢掉手头政务，兴冲冲的跑了过来。后者被勒令不许出门，急得直在地上转圈，奈何亲娘之威非同小可，只能要紧牙关，继续在屋里转圈。
“阿兄！”
秦玸从廊下跑来，面色微显憔悴，精神还好。
“你总算来了！”
秦璟诧异挑眉。
不是认出秦玸眼角的痣，知道眼前确确实实是老七，他八成会错认成秦玦。实在是秦玸性情沉稳，少有如此跳脱的时候。
最直接的证据，面对这样的七郎君，刘媵都有几分惊讶。
寒暄过后，秦璟先去看过秦玒，稍事休息，从秦玸手中接手豫州军务，以最快的速度查阅兵侧，巡视军营，将带回的部曲和仆兵编入军中。
忙碌两日，仍没等到秦玚，秦璟决定不再等，而是尽快出发。
“我明日率军赶赴洛州。”
“这么快？”
看着自己的断臂，秦玒面露郁色，低声道：“如果我没受伤，定可随阿兄同上战场。”
秦玸看向秦玒，想要开口劝慰，却被秦璟拦住。
“谁说独臂就不能杀敌？”
“阿兄？”秦玒抬起头，心中生出希望。
“这次不成还有下次。”秦璟沉声道。
“你安心养伤，等伤养好，和我一同去打长安。拿下苻坚王猛，再去打慕容垂。阿父既已称王，收回旧地哪里够，自然要拓土开疆！”
秦玒和秦玸顿时双眼发亮。
“不用担心没仗打。”秦璟笑看两个弟弟，一个个列举，“氐人和慕容鲜卑之后，还有柔然、吐谷浑。拿下两国，还有极西之地。”
“你们应当记得，阿母曾言，汉盛之时，兵锋所指皆为国土，马蹄所至即为汉疆。汉人可言，犯我强汉者，虽远必诛！”
“如今百年战乱，汉室衰微，欲重振华夏，可不是几场大战而已。”
秦玒和秦玸热血沸腾，仿佛能预见日后纵马驰骋，创下盖世奇功。
“至于你的手臂，并非全无办法。”
“果真？”
“我岂会骗你？”秦璟笑道。
“春秋战国时，有大匠能制假足，行走同常人无异。公输传人现在盐渎，且有能制机关的相里氏，待战事结束，你可与我同赴幽州。”
“如此一来，又要欠容弟的人情了。”秦玸叹息一声。
秦璟没说话，只是将随身的一张绢布取出，递到秦玸手中，示意他细看。
“待我赶赴洛州，你可派人前往新蔡，为幽州商队引路。按此绢所写行事。”
秦玸收起绢布，正色应诺。
秦玒好奇探头，秦玸干脆将绢布展开。
“这都是真的？”秦玒没见过桓容，对他的印象多来自兄弟之口，见到绢布上的内容，惊讶之色尽显。
“自然是真。”秦璟道，“盐渎商船很快将至，皮甲大车送往洛州，耕牛送回西河。所需金银绢布自彭城出，提前给阿岩送个信。”
“阿兄放心。”
“再有一事，”秦璟转向秦玸，正色道，“长安不稳，氐人未必肯决战，却不会轻易撤兵。若是陷入坚持，恐会拖过春耕。阿岩性情跳脱，不擅处理政务，春耕之事不可耽搁，你多费心。”