桓容

“小贼，总有你后悔之日！”
桓容没理他，接过蔡允搜出的书信，从头至尾看过一遍，眉毛越挑越高，最后竟笑出声来。
“使君因何发笑？”钟琳觉得奇怪。
“孔玙自己看。”将书信递给钟琳，桓容笑着摇了摇头。
该怎么说？
在权势和利益面前，友谊的小船果真是说翻就翻。
“这……”看过信件内容，钟琳也不由得失笑。
“如何？”桓容转过头，“孔玙之前曾与我说，处置了朱胤，恐引来朱辅反扑，同袁真联合之事需慎重考量。如今来看，无需我动手，只要将此信送到寿春，袁真和朱辅必定翻脸。”
“仆确实没有想到，朱辅胃口如此之大，竟想吞并袁氏仆兵。”
“原因不难猜。”桓容收起笑容，叹息一声，“袁真病入膏肓，袁瑾没有他的才能，恐怕掌控不住手中的势力。朱辅应该是起了贪念，想要吞并袁氏势力，继而在寿春自立。”
说到这里，桓容又将目光移向院中。
朱辅派儿子送来这封信，是想同朱胤联手，借调临淮郡兵壮大手中实力。等到袁真咽气，立即对袁瑾动手。
朱胤似乎防着对方，迟迟没有下定决心。结果拖到桓容再抵盱眙，想要调兵都没了机会。
仔细回想，以之前对朱胤的印象，不像会有昨夜那般失态的举动。八成是为吸引桓容注意，为侄子争取脱身的时间。
无论平日如何防备，一旦家族面临威胁，朱胤的选择和庾倩庾柔别无二致。
“家族啊。”
在几个月前，桓容未必能体会这两个字在东晋的意义。如今有所体悟，却是以鲜血和人命为代价，难免有几分唏嘘。
“带下去吧。”
朱辅之子依旧在大骂，桓容却是意兴阑珊，摆摆手，立刻有健仆上前堵住他的嘴，将他和朱胤家人一起拖了下去。
“贾舍人。”
“仆在。”
“后续之事交给你。”
“诺！”
“另外，明日开始考核甄选郡县职吏，劳烦你和孔玙了。”
“明公放心。”贾秉拱手，随后笑道，“明公，仆字秉之。”
桓容愣了一下，很快明白过来，点点头。
“劳烦秉之。”
“诺！”
时间仓促，郡县的政务不能停摆，贾秉和钟琳一边忙着郡县职吏甄选，同时还要接手政事，都是忙得脚不沾地。
贾秉的从弟和外弟一起帮忙，又从原有的县衙职吏中选出几人，总算能应付过去，不至于闹出乱子。
看到几人在职房内熬油费火，桓容很有些不好意思。
他还是想当然了。
好汉还需三个帮。
贾秉和钟琳再有才敢，一人能顶两三人，终究不是神仙，无法一肩担起一州政务。
“人才啊。”桓容嘬了嘬牙花子。
昨晚动手很爽快，今天就要面临这么大的缺口。要不是实在忙不过来，贾秉和钟琳未必会同意“公开考核甄选”之事。
究其根本，这样的做法同魏晋选官制度背道而驰，稍有不慎，桓容就会成为“全天下”的靶子。
历史上，科举制度出现在隋朝，却在唐朝以后才逐渐发展兴盛起来。
一是因为隋朝持续的时间太短，想发展也没条件；再有一个重要原因，就是延续自魏晋时代的士族门阀压根不买账。
之前都是品评选官，朝堂上下都是“自己人”。现下却要同寒门庶人同入考场，争一个官位，这不是开玩笑吗？
对拐不过弯的人来说，这简直就是侮辱！
这个时代的士族子弟有多骄傲？
最知名的例子：不为五斗米折腰。
陶潜不愿受蛮横的上峰辖制，直接挂印离去。五斗米是他的官俸，人家压根不稀罕。
在此之前，桓容偶尔有出格之举，到底没有脱离整个世俗框架。在盐渎实施职吏考核，也是在旧有的体系之内。
如今却要打破规则，绕开州郡大小中正直接考核选官，所冒的风险不可谓不大。
然而，他想要在幽州立足，将政务军务牢牢握在手中，做到令行禁止，不为其他势力辖制，就必须冒这样的风险。
“州中正出身吴姓，乃是朱胤的外舅。”
换句话说，人家是老丈人和女婿的关系，自己刚抓了女婿，老丈人岂会给他好脸。不设法下绊子就不错了，推举官员？想都不要想。
中正地位特殊，桓容不能轻易捉拿。
唯一的办法就是绕开他，自行考核选官。
钟琳和贾秉想不出更好的办法，只能默许这个提议。但两人有言在先，此乃权宜之计，一旦郡县政务走上正轨，必不能再有类似举动。
“明公立足未稳，行事需得谨慎。”
“我知。”
桓容不是不听劝的人。
或许将来能将此项举措规为政令，在幽州全境实行，现下条件却不成熟，还是见好就收，试一试水便罢，不能真和整个世道作对。
“选官之后就是征兵。”
许超等人已随桓容入城，安置在原郡治所外的军营，每日随虎贲操练。
考虑到淮南之事，桓容征兵的心思愈发迫切。计划是两千，如今五千都嫌少。只不过临淮人数有限，想要达成目标，估计要发动幽州全境的力量，这对他又是一个难题。
当然，仅是凑足数目不难，难的是选出一支强军。
有典魁许超等人在先，桓刺使的眼光不断拔高。不是肩宽背阔、饭以桶量的汉子，颇有几分看不上眼。
饭量大会增加军需？
无碍，反正他养得起。
回到暂居的正室，桓容命婢仆留在室外，关好房门，取出朱辅的书信，手指轻轻擦过眉心红痣。
一阵微光之后，两封一模一样的书信摆在面前。
这是他的习惯。
凡是经手的重要证物都会留底，以防出现变故。尤其这样能“揭发黑暗，挑拨离间”的书信，必定要保存原件。
万一送信人被拦在途中，可以继续再送，总有一份能送到正主手中。
“来人！”
收好书信原件，桓容唤来秦璟留下的部曲，令其快马加鞭赶往寿春。
“将陈郡太守的儿子带上，和此信一并送到袁真面前，切记速度要快。”
万一袁真病情加重，等不到书信送到，或者是临淮消息泄露，朱辅打算提前动手，都不是他所乐见。
“诺！”
秦雷领命退下，将书信贴身收好，并着人将朱辅之子带来，捆结实后放上马背，当日即从盱眙出发，直奔寿春而去。
与此同时，袁瑾派出的送信人已在途中，二者是否会当面遇上，尚且还是个未知数。
私兵久久不撤开包围，盱眙城内的士族豪强开始服软。有人提出要见桓容，钱实不敢擅自做主，立即派人禀报。
“要见我？”桓容冷哼一声，“我堂堂一州刺使，岂能是说见就见。”
贾秉和钟琳正好来送文书，听到这句话，同时停住脚步。
“明公之意？”
“不见！”桓容大手一挥，“现下要见我，难保不会藏着心思。多困他们几日，待考核选官之事了结再说。”
“诺！”
健仆领命返回东城，贾秉不由得目露精光，钟琳更是眼中带笑，满面赞许。
“明公已深谙驭人之道。”
桓容没说话，胡乱的点点头。
他不过是憋了一口气，想要彻底发泄一回，这两位的脑补和他可没半点关系。
出言解释？
不好意思，他还不傻。
建康
桓容请征州兵的上表抵达两日，寿春叛-军之事的传言闹得纷纷扬扬。
三省官员赞同幽州征兵，表书和拟好的官文送入台城，不承想被褚太后压了下来。
有官员察觉不对，联想到此事背后的用意，禁不住一阵悚然。翌日早朝之上，再无一人提及幽州征兵之事。
朝堂不提，不代表流言就会压下去。
城中大街小巷都在议论纷纷，甚至出现“朝廷无能，不能弹-压-叛-臣”之语。
在这种情况下，南康公主三度入台城请见褚太后。
之前两次都因太后身体微恙被拦，南康公主并未硬闯。这一次，无论宦者怎么说，南康公主理也不理，直接挥袖将人挡开，迈步走近殿内。
临近五月，城中依旧阴雨不断。
长乐宫中稍显幽暗，白日仍要点燃三足灯。灯影映在立屏风上，本该象征祥瑞的麒麟竟现出几分狰狞。
褚太后斜靠在矮榻上，鬓边新添数缕银丝，气色远不如往常。深色的长裙在膝边铺展，仿佛盛放后即将衰败的牡丹。
“太后。”南康公主福身，面上带笑，声音冰冷。
褚太后坐正身体，挥退满面惊惶的宦者，对伺候汤药的宫婢道：“你们都下去。”
“诺！”
一阵窸窸窣窣的脚步声后，殿内重归寂静。
“坐吧。”褚太后知道没人能拦住南康公主。何况此事关系桓容，她总要给出一个说法。
南康公主冷笑一声，正身坐到榻前，长袖微振，带起一阵冷风。
“太后没有话同我说吗？”
“有。”褚太后倒也痛快，“幽州的事，你知道了吧？”
“自然。”南康公主道，“太后算无遗漏，南康佩服。”
褚太后神情微变。
南康公主笑了笑，眼底迅速闪过一抹阴影。
“我今日入台城是为两件事，一来，我子食邑五千，仅盐渎一处封地未免寒酸。我观盱眙不错，正可封予我子。”
“二来是想问太后一句，我子上表征兵是为朝廷平叛，太后缘何压着表书和官文不发？需知建康城中流言纷起，长此以往恐将对太后和官家不利。”
话落，南康公主好整以暇的看着褚太后，等着对方回答。
褚太后垂下眼帘，看着泛黄的指甲，嘴角忽然掀起一丝奇怪的笑纹。
“阿妹不知我为何压下官文？”
“还请太后解惑。”
“扈谦口风虽严，奈何收了个不成器的徒弟。”
南康公主神情不变，仍是定定的看着褚太后。
“元正之时，扈谦为桓容卜卦，真实卦象为何，阿妹当真不知？”褚太后凝视南康公主，一字一句道，“桓容有贵极之相！”
“太后不信扈谦，反信他的徒弟？”
褚太后摇摇头，笑容带上讽意。
“南康，我不是三岁小儿。自入台城以来，经历过几十年风雨，见过的人，听过的事，寻常人几辈子也未必经历。我不敢说能看透扈谦，却能分辨出他的徒弟所言真假。”
南康公主脸上的笑容渐渐隐去。
“桓容有贵极之相，我岂能留他！”褚太后的语气陡然一变，气势足可令人胆寒，“我知此事委屈你，但关乎晋室存亡，我不敢留情也不能留情！”
“太后莫非忘记扈谦之前的卦言？”
“我没忘。”褚太后深吸一口气，压下喉咙间的痒意，“可他能骗我一次，就能骗我两次、三次。南康，我不能赌，更不能冒险。”
“所以我子就该死？”南康公主攥紧十指，“死且不算，还要成为太后的踏脚石？”
“这是为了晋室！”褚太后硬声道，“南康，你是晋室长公主，当知孰轻孰重！”
孰轻孰重？
南康公主看着褚太后，目光犹如冰锋。半晌竟压下怒火，沉声道：“太后如此坦白，我也不妨直言。”
褚太后心头微跳，总觉得南康公主的表现不同寻常。
“桓熙现在建康。”
“所以？”
“桓元子未上表，他依旧是南郡公世子。”南康公主一字一句道，“你说，如果他和桓歆一起死在府中，那老奴会是什么反应？”
“什么？！”褚太后大惊。
“假如线索指向宫中，例如是太后赏赐的美酒佳肴，或是赠下的某个美人，”南康公主眯起双眼，拉长声音，“再有我这嫡母指认，那老奴又会如何？”
“南康，你是在威胁我？”
南康公主笑了，笑得犹如牡丹绽放，分外明艳。
“纵是如此又如何？太后应该知道，那老奴早想着皇位，如今不缺名望和人望，只少一个借口，而我可以给他。”
“南康！”褚太后终于现出一丝虚弱和恐慌，“你不能这么做！如果桓元子举兵谋-逆，你和桓容必不能活命！”
“太后，现在要害我子性命的是谁？”南康公主隐去笑容，厉声道，“太后不想给我母子活路，我不过是仿效太后而行！”
“我……”
“明日之前，封地和征兵的官文要送出建康。”
话落，南康公主站起身，不给褚太后寻找借口的机会，转身走出内殿。
绣着金线的裙摆拂过地面，似流淌的水波。发间钗簪流光溢彩，垂下的流苏轻轻摇曳。南康公主唇边带笑，走出殿门时，袖摆随风扬起，似欲乘风而去的彩羽。
目送南康公主离去，褚太后坐在内殿，心不断下沉，一直沉到谷底。





桓容 第一百一十六章
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太和五年，五月，朔
朝廷授盱眙为桓容封地，以及许可在幽州征兵的官文送达盱眙。
桓容见到入城的官员，当场愣了一下。
“子敬兄？”
见桓容满面吃惊，王献之跃下车辕，朗笑出声。半点不避讳的握住桓容手腕，道：“数月不见，容弟一向可好？淮南之事传入建康，知袁氏据寿春叛-乱，为兄甚是担忧。贤弟可已有了应对之策？”
“这个……”
桓容没想到来人会是王献之，更没想到当面不过两句话，就将事情问得如此直白。略微尴尬的扯了扯嘴角，只能试着蒙混过去。
言多必失。
若是不经意漏出几句，以王献之的聪明，难保不会想到他和袁真演双簧。到时恐怕会有不小的麻烦。
“容刚入盱眙不久，前有临淮太守行谋逆行刺，郡县官员多数被牵扯，职吏一时空缺。如今正忙着选官，实在不得空闲。且手中兵力不足，如要处置淮南的叛-军，尚需一定时日。”
“哦。”王献之点点头，不知是接受了桓容的解释还是另有想法，并未继续追问，而是面上带笑，十分自然的转换话题。
谈话之间，得知他要在盱眙停留数日，桓容并未多想，直接将一行人请入刺使府。
看着明显是新挂的匾额，王献之挑眉。
“此地本为太守府。”桓容没打算隐瞒。
“朱胤以谋逆之罪下狱，三省官文一到就要问斩。其家人依律问罪，家产全部抄没。此宅本为前朝一名武将所建，后被朱氏所得。容初来乍到，不欲劳民伤财，便以此改建府衙，暂置州治所。”
两人行过府门，一路穿过前院，依稀可见被移走的树木，铲平的花草，以及用墨线画出的方形区域。
区域之间间隔半步，大小基本相同，排列整齐有序。
王献之很是不解，奇怪的看向桓容，问道：“容弟，此地莫非要建造值房？”
想来想去也只有这个解释。
“非也。”桓容大笑道，“日前郡县考核甄选职吏，因应考人数过多，县衙放不开，干脆移至此处。”
“在此？”
桓容点头道：“这些墨线本为放置隔板处，遇雨还可搭建雨棚。”
走近可以看到，墨线并非画在地面，而是距地表足有三寸。
见王献之很感兴趣，桓容也不藏私，当场令健仆取来几块长方形的木板，逐一楔入地面，组成两间并排的“考房”。
桓容请王献之上前，先是敲了敲木板，又用力推动，确定考房的确结实。随后又坐到其中感受一番。
“子敬兄以为如何？”桓容负手立在考房前，笑道，“当日，容即坐在那处。”
说话间，桓容伸手指了指距考房五步远的地方。
“另有几名舍人巡视考场，确保不会有人做假，选出的都是有真才实学之人。”
王献之走出考房，不禁感叹这种奇思妙想。
不过，他以为这场考核仅是权宜之计，待盱眙政务走上正轨便不会再行，故而没有多问，也并未放在心上。
“去岁北伐之时，容弟带去的大车就不同凡响。如今来看，贤弟手下必有能工巧匠。”
“兄长过誉。”
健仆上前撤走木板，将凹痕填平，桓容请王献之往正室。
“也好。”王献之道，“我亦有要事同容弟商议。”
“子敬兄可否提前告知？”桓容表情中闪过几分好奇。
“说来话长，还请贤弟先接过官文再言。”王献之暂时卖了个关子。他要说的事十分重要，这般郑重其事，实是担心隔墙有耳。
斟酌片刻，桓容压下好奇，当即不再多问，亲自引他走上回廊。
“容弟，跟我来的那些人，最好能拖上一拖。”
桓容点点头，向健仆使了个眼色，道：“去请贾舍人，言我同王兄叙旧，请他安置同来之人。”
“诺！”
健仆心领神会，领命退出回廊，匆匆往值房而去。今日是贾秉在州治所处理郡内政务，有他出面，王献之想避开谁都不是难题。
“难为容弟了。”王献之叹息一声，露出一抹苦笑。
桓容笑看他一眼，故作轻松道：“我为子敬兄解决难题，兄长当如何谢我？”
“助容弟拿下建康盐市，进而掌控一国盐政，如何？”
什么？
桓容停住脚步，笑容凝固在嘴角。
“子敬兄莫要说笑。”
“容弟不信？”
他当然不信！
王献之出自琅琊王氏，而掌控建康盐市的是太原王氏，两者之间有着千丝万缕的关系。加上他同王坦之的私交不错，彼此可称挚友，桓容当真不信他会为自己开罪对方。
纵然他有此意，琅琊王氏会答应？
想想都不可能。
“容弟莫要不信，这便是我要同容弟商议的第一件事。”王献之表情淡然，浑不似在说他计划同桓容联合下手，从太原王氏嘴里抢肉。
“我真的没想到……”桓容喃喃道。
“容弟没想到的事可不少。”
王献之好心情的眨了下眼，明明是将近而立之年，却有一股少年人的淘气，引得廊下婢仆脸泛红霞，目似-春-水，几乎挪不动脚步。
桓容不禁咋舌。
难怪司马道福为他连脸都不要了，这人简直就是个“祸水”！
两人行到正室，阿黍亲自送上茶汤，随后与健仆守在门外，不许外人轻易靠近。
王献之端起茶盏，轻轻嗅着茶香，不觉舒展眉眼。
“早闻容弟藏有好茶，且烹制方法不同寻常。如今有幸一尝，当是其言不虚。”
“子敬兄过奖。”桓容笑道。
“容弟过谦。”王献之回道。
两人手里捧着茶汤，对坐相视一眼，都觉得有趣，不免朗笑出声。
饮过茶汤，王献之取出两份官文，一份是增授盱眙为桓容封地，许他食邑当地；另一份则是许可他在幽州征兵，以浇灭袁氏-叛-军。
桓容净过手，并未着人设案燃香，也没面向建康跪接，仅是将竹简展开细看。尤其是许可征兵的官文，更是从头至尾通读两遍。
确定没有征兵数量的限制，也没明言收回淮南后军队如何“安置”，心知不是朝廷忽略，而是直接让出权利，桓容手握竹简，禁不住喜上眉梢。
无论如何，军权在手就是胜利！盱眙成为食邑更是意外之喜，百分百是亲娘发威。
官文未写军饷数额，八成不打算给粮草。
桓容不在乎。
盐渎坐着一尊北地财神，手握多种生财渠道，别说区区几千人，给他充足的时间，几万人照样养得起！
馅饼当头砸下，喷香-诱-人，桓容心中激动，几乎控制不住上翘的嘴角。
王献之丝毫不以为意，觉得炸糕的味道不错，馓子也比自家做的可口，又执筷用了不少。
时下待客的糕点多用油炸，要么就是裹着蜂蜜，直接用手很不方便。
桓容在盐渎待客，曾命人备下精美的竹筷，配套有精巧的竹刀。样式意外的流传出去，迅速成为士族高门待客时的标配。
不知不觉间，桓刺使竟引领一回时代潮流，起因不过是一盘馓子。
等桓容放下官文，盘中的糕点和馓子已少去大半。
看看空掉的漆盘，又看看意犹未尽的王献之，桓容不由得眨了眨眼。
他只知道这位是寒食散的爱好者，竟不知他也有吃货的潜质？想想停止-嗑-药的郗愔，心下有几分恍然。
“子敬兄近日可曾服用寒食散？”
王献之摇摇头。
北伐归来的一段时间，他见到肉食就双眼发红，饭量猛增，着实吓了身边人一跳。郗道茂甚至请医者在府中常驻，唯恐他哪天吃出问题来不及抢救。
入朝为官之后，又是每日政务繁忙，知晓此物会导致全身发热，神思飘然恍惚，王献之轻易不再服用寒食散，一段时间下来竟然彻底戒除。
与之相对，增大的饭量却不见减少。