不死之炎

过了一会儿，下面传来一阵叹息。
“不能再这样下去了！”西多悲痛的说道“我们要去接更高等级的任务，现在d级公会可以接c级甚至是b级任务，我们需要更高的悬赏金，不只是大家的吃穿用度，还有每年的公会费，屋子的租赁费用，意外伤病的花销，如果赚不到更多的钱，也许一年两年，也许半年，我们的工会就要申请破产了！”
“高等级的任务需要满足许多条件，但是目前……我们公会里只有你一个三阶魔法师，伊格纳兹一个魔药师，我只是个一阶魔法师，最高只能接任d级魔法任务，”艾伦道：“想要赚取更多金币的话，不如尝试加入魔法公会的群体讨伐任务，和其他公会一同进行高难度任务。”
西多眼前一亮：“有多高的薪酬？”
“因为要在帝国魔法公会处报名参加，集合诸多魔法师力量进行难度系数超高的任务，所以获得的薪酬也会十分可观，一般b级任务就有几千金币，难度系数高的a级任务更是高达上万金币，但是其中也有许多硬性条件，例如魔法师必须具备三阶以上的能力，需要极高的应变能力和团队协作能力，一般参与这种任务的成员，都是公会中的精锐成员，例如黑翼之蛇魔法公会的精英组，由七名大魔法师组成，长期霸占帝国公会超a级难度任务。”
艾伦捏着下巴，解释道：“我们可以以公会提名，参加成员在三名以上即可，但是目前的问题是我们只有会长你一个三阶魔法师，就算我通过老爹的关系要一个名额，我们还差一个人，不能满足参与条件。”
“不，我们还有一个人啊！”西多兴奋的说道：“艾伦，作为会长我要提醒你，时刻关注着公会战力，你们的副会长夏娜可是五阶魔法师，冰霜系修炼达到了六阶大魔法师！”
“那个好吃懒做的女人，是五阶魔法师？”艾伦有些吃惊。
夏娜有意无意的瞥了一眼这里，打了个哈欠，艾伦顿时感觉周身汗毛竖起，连忙知趣的闭上了嘴。
西多笑眯眯的走上去，和颇有些倦意的副会长进行一番思想交会，副会长一会儿点点头，一会又摇摇头，后面的众人捏了一把冷汗，好一会儿，才见她微笑着应下来了。
西多又走回众人中间，艾伦悄悄问道：“她同意了？”
“嗯，夏娜姐姐说我们工会缺乏历练和完成任务经验，而且一直完成d级任务，半年差不多可以晋升c级公会，参加群体讨伐任务是个不错的主意，她最近有半个月的空闲时间，我们明天可以报名参加最近的任务。”西多话音一转，叹道：“但是任务所得奖励全部归夏娜姐姐所有，直到我们大家偿还清所有债务为止。”
“完成一个高难度任务的话，说不定我们公会可以一举晋级c级公会，成为级别高的公会，一定可以招纳更多的魔法师，”艾伦有些高兴，又随口问道：“你们欠她多少钱？”
西多满脸愁容：“建公会的一切费用都是夏娜姐姐出的，我欠她三千金币，阿蒙和库洛，以及托尼三人分别欠两千金币，伊格纳兹好像又借了五百，现在是三千五百金币。”
艾伦惊讶的合不拢嘴：“我的天，我是不是进错了公会，你们竟然借高利贷，这简直难以置信！”
西多颇为无奈的叹了口气，显然不想再提及这个话题。
倒是伊格纳兹想得开，债多不怕追，死猪不怕开水烫，反正抱着一副我没钱你能奈何我的心态，最多就是被臭骂一顿，扔到雪堆里去罢了。
这样想着，一道凌厉的目光突然射了过来，伊格纳兹周身大震，连忙摸着胸口的证件，才发现上面统统写着夏娜的名字。
夏娜看穿了老矮人一般，道：“伊格纳兹，三月份之前还不清债务的话，你在冰霜溪谷的屋子可就要卖给某位侯爵咯……虽说是个挺旧的住处，应该也可以卖个几千金币吧！”
伊格纳兹：“有话好好说，我们坐下来谈一下，钱是小事，祖宅可不能卖啊！”
老矮人一面痛斥着吃人的资本主义，一面还不忘抱住副会长大人的大腿，请求她看在自己年老力衰的份上，再宽限几月。





不死之炎 第十章 群体讨伐任务
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第二日，西多等人前往帝国公会悬赏任务处。
因为帝国魔法公会有皇室作为后台，不论在经济实力亦或是魔法师储备战力上都极为优越，一般情况下不发生灭国惨案或是政变，帝国魔法公会是不会倒台的，因此人们大都信赖这样强大的公会，帝国魔法公会的悬赏任务栏也因此接收过多任务。自王历三百多年开始，帝国魔法公会便开始对外推行群体讨伐任务，由其他魔法公会与帝国公会的魔法师一同出征，完成难度系数较高的任务。
西多上上下下看了一遍任务栏中的悬赏任务，确认其中有三个目标：
一、前往魔兽山脉猎杀十头五阶魔兽，取得魔核
二、护送商队前往南洋，时间三个月（途经南洋诸岛与大溪地，水系魔兽出没）
三、前往东方寻找失落之殿，取得王冠
三个任务全部为a级难度，悬赏金额全部在一万金币以上，其中第二个任务由于耗费时间太久，价格标明有两万四千金币。此外，任务栏明确标注了三阶以上魔法师可以接取a级任务，并签署死亡契约，即领取任务后魔法师生死与帝国公会无关，帝国魔法公会不保障外来魔法师的人身安全。
“夏娜姐姐，你知道失落之殿在哪里吗？”西多撇过头问道。
“以前做任务的时候去过东方，听许多村民说是几千年前古神留下的遗迹，虽说有诸多关于它的传说，但是好像没有人见过它的面目，”夏娜摇了摇头道：“在远东如此辽阔的土地上寻找一处遗迹，无异于大海捞针，不过相较于其他两个任务，这个任务似乎简单一些。”
“魔兽山脉的任务怎么样？”
“不太可能完成，魔兽山脉太危险了，不论白天还是黑夜，哪怕休息的片刻都有可能遭遇魔兽，猎杀十只五阶魔兽至少要二十名魔法师一同前往，并且需要高阶剑士护卫。”夏娜目光一转，落在柜台前的魔法师身上，询问道：“请问这两天有进行的群体讨伐任务吗？难度系数在b级以上。”
魔法师查询了一遍资料，道：“今天下午有出发前往云河省的b级任务，帝国公会派出一支魔法师队伍，刚好差一个外来公会队伍，”扶了扶眼镜，道：“请问你们是哪个公会的，参与人数是否达到三人？”
“不死鸟魔法公会，五阶魔法师一名，三阶魔法师两名，”艾伦开口道：“另外请备注一下，其中一名魔法师获得特拉华威尔公爵特批，这是许可证明。”
艾伦抵过一张证明，上面刻着的正是堂堂魔导师的印章，这名工作人员见到证明后，脸上立刻露出笑容：“原来是艾伦少爷，帝国魔法公会欢迎您的到来，请问您也要参加这次任务吗？”
艾伦点点头，示意西多没问题，后者走上来询问有关这个b级任务的详细信息，在一一得知后，递交了申请，不一会儿就下批成功。
这次b级任务是前往云河省参加魔法师作战，云河省位于帝国北部，靠近凄风原野，每年春天都会有大批魔兽入侵附近村庄，所以云河省北部一直有魔法屏障保护着村子，近来不知发生了什么事情，魔法屏障遭到了破坏，这次任务的目的是修复魔法屏障，并肃清入侵村庄的魔兽。
一行人回到公会收拾行李，并告知阿蒙等人，吩咐他们在最近照料公会，完成一些d级任务即可。
下午。
作为不死鸟魔法公会第一次外出讨伐，西多早早的在公会前等待与之接头的魔法师，听介绍说是帝国公会新加入的几名魔法师，西多站着等了一会儿，大约两点钟左右的时候，胸口佩戴着黄金狮子徽章的魔法师来到了接头的地点。
迎面走来的魔法师大抵三十余岁，浓眉，国字脸，身后跟着两名魔法师，那个褐发女孩有些眼熟，西多定睛一看，正是在魔法等级考试处相遇的林雨儿。
林雨儿显然也发现了他，嘴角微微勾起一丝弧度，朝着他打了个招呼。
“好久不见，西多。”
“是蛮久了，你也是前往云河省参加b级任务的魔法师吗？”
西多笑着说道，随即将帝国魔法公会下批的文件交给为首的中年男子，彼此确认信息无误后，西多道：“叔叔好，我们是不死鸟魔法公会成员，你们这次任务的伙伴，希望我们这次任务合作愉快。”说着，友好的伸出了手。
林古阳握住了他的手：“年纪轻轻就成为三阶魔法师，年轻人，你的前途远大啊！”
西多笑着眯起眼睛，道：“多谢您的夸奖，我来给您介绍一下，这位是我们公会的副会长，五阶魔法师夏娜，这位是艾伦，特拉华威尔公爵之子，您叫我西多就行，目前我担任不死鸟魔法公会会长一职。”
林古阳脸上微笑着，内心却十分震惊，五阶魔法师固然强大，但大陆无人不晓的s级雇佣兵头衔，怕是也只有面前的女子了，还有特拉华威尔魔导师的儿子，这个看似平凡的年轻人似乎有着难以捉摸的背景啊！
“你真的建立公会啦！”林雨儿插嘴道：“你那时候说起来，我还以为你在开玩笑呢！”
林古阳瞪了一眼林雨儿，告诫她女孩子要有女孩子的样子，转身对西多道：“在下林古阳，在我身后这位是帝国魔法公会的罗斯魔法师，我们两人都是四阶魔法师，还有我的侄女，想必你们已经认识了吧，林雨儿，是个三阶魔法师。”
西多笑眯眯的说道：“林叔叔身为帝国魔法公会成员，应该出任了不少任务，这次就由您来带队吧！”
林古阳应了声，道：“我已经备好马车，时间也不早了，有什么事情路上再详谈吧。”
两人寒暄几句，一一上了马车，扬鞭而去。
从帝都至云河省有三百五十公里的路程，马车走公路要三四天左右，因为路上要途径几个报备点，所以众人选择了一条稍长一些的路，沿途几十公里便可以看到一处村庄，也有专门为旅客准备的客房，前几日倒还好，第四天的时候，由于大雪压坏了过往的桥梁，一行人绕了些路才渡过大河。
本来林雨儿与林古阳一辆马车，因为觉得实在无聊便跑到了西多的马车上，林家大小姐谈论起自己最近修习魔法遇到瓶颈，迟迟不能进步。
一直受训于夏娜的西多在得知这件事情后，很良心的提供了一些建议，例如早上起床跑十公里，多吃鱼，晚上早点睡觉之类的，当然结果就是招来一记石化术，僵在原地半天没有动。
事后，艾伦悄悄问道：“哪里遇见的女孩？”
“魔法等级考试的时候。”
“正点哦，不论是胸还是腿，你见过她穿束身衣没有？腰一定又细又软，”艾伦推了推他的肩膀：“要好好把握啊会长！”
“我们不是那种关系，只是一般朋友而已……”
“不是可以慢慢发展，林伯爵和我父亲是熟人，等回去了我给你找个机会，你别看林雨儿外表冷冰冰不近人，实际上是个意外的热心肠呢！”艾伦一本正经的说道：“趁着林伯爵还没给她订婚，而且你年轻有为，再加上我等从中牵线，只要你搞定了林雨儿，其余的包在兄弟身上！”
艾伦拍了拍胸脯，公爵家一直以来豪气干云的性子，全然一副妥妥拿下，你大可放心的模样。
西多心想艾伦一定是误会了什么，解释道：“真的不是你想的那样……”
“你不要说了，我当你是兄弟，你不就要再和我客气，作为你的同僚我实在不忍心一个大好青年这样单着！”艾伦想了想，又道：“不过有一点你得注意，林雨儿的哥哥林虎是六阶大魔法师，帝国魔法公会议员，日后你若是惹了她不高兴，凭着林虎一句话，咱们公会说不定就干不下去了，领导的家属要特别照顾，要努力搞好上下关系啊！”
西多很想给他小肚上来一拳，让这个家伙安静下来。
“我跟你讲，我这些天完成e级任务，经常遇到那个话痨老头，起初我还嫌他烦，后来觉得他还挺有趣的，你知道他每天见面说的最多的一句话是什么吗？”艾伦掐着嗓子，学着老头的口气道：“今儿个天真好啊，哟，小伙子吃饭了没？多大啦？结婚没有啊？我孙女今年刚大学毕业，给你介绍一下？哈哈哈哈你知道他那个孙女吗，腿有我的腰粗，说话还一嗲一嗲的，成天穿着超短裙，白花花的肉晃眼睛……唔！”
艾伦闷哼一声，直直的倒在地上。
西多抬头一看，只见夏娜极为不耐烦的皱着眉，似乎是因为有些困倦，想要睡觉又一直被吵醒，脾气十分的差。
老虎的毛不能摸，老虎睡觉的时候也要安静一点，西多把横躺在马车上的艾伦扶起来，小心的问道：“夏娜姐姐你还好吗？”
“等他醒了告诉他，下次再去找什么话痨聊天，我就打断他的腿！”夏娜一字一字的说道。
“我，我知道了……”
西多打了个寒噤，少年显然感觉到周围骤降的气温，老老实实的倚着马车，眯上了眼睛。




不死之炎 第十一章 村庄疑云
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傍晚时候，一行人抵达了云河省北部的小村子。
因为天色已经很晚，而且众人一路赶来都极为疲惫，林古阳建议先住在旅店一夜，第二日再前往结界处。
西多一路走过来，沿途几乎没有看到人影，不由道：“看来这个村子也遭受了魔兽侵袭，真是荒凉，一个人影都看不到。”
林古阳道：“听说这次赶上了百年不遇的魔兽潮，靠近北部的许多村子都受到侵害，好在都是些低阶魔兽，一般不会对人造成生命威胁，云河省提督下命令让村民自行避难，派驻了一些卫兵来维持治安，”林古阳顿了顿，冷笑道：“其实都是些安抚民心的幌子，哪里有什么用。”
“帝都不管吗？”
“不能说不管吧，毕竟帝国魔法公会召集我们前来，就是为了救援这里的村子，云河省实在太过贫穷了，即便没有魔兽入侵，每年都有许多难民死于饥荒，罗兰大帝为了治理云河省，曾经投入数百万金币作为补贴，几乎不见什么成效，补贴金一层一层剥下来，到了村民手里就剩下几个铜币，该饿死的还是饿死。”林古月注意到西多脸上的不悦，不再提及这个话题，转而道：“前面就是旅店，哎哟！这一路上可累死我了，得好好泡个澡休息一下。”
林古阳一边说着，一边走进旅店，这些旅店门口贴着魔法师标识，是远东帝国特地为魔法师开设的休息点，包括店主也是魔法师。
旅店老板是一个中年男子，微胖，招待几人入住之后，又吩咐伙计给一行人备了晚餐。
一路上风尘仆仆，吃够了干粮和饼干的林雨儿，晚饭时候吃的格外多，西多把自己的一份鲑鱼卷也让给了这位大小姐，林雨儿颇为高兴，饭后邀请西多一同去散散步，面对女孩子的邀请，西多没有拒绝。
旅店门口悬挂着的昏黄色灯光下，林雨儿穿着绯红色的魔法袍，踩着马靴，头上还带了一顶绒绒的帽子，脸色虽然看起来有些疲惫，却遮掩不住眼中兴奋的神色，毕竟是第一次出远门，女孩子心里多多少少都有一些高兴。
西多皱了皱眉：“你穿这么少，不冷吗？”
林雨儿：“这你就不懂了吧，魔法袍的材质虽然又薄又轻，但是加持了祝福魔法，十分暖和哦！”
“哦，上次我的衣服被你拿走了，反正你又不穿，回去后能还给我不？”
“哼，不还！”
虽说是春季，气温却还没有回升，云河省较帝都更是寒冷几分，走了不远的路，林雨儿就感觉寒气沿着背后渗入，果然一件魔法袍的保暖效果还是没有棉衣好，林雨儿拉紧袖口，还是觉得很冷。
“喂，把你的大衣给我！”伯爵家小姐命令般说道。
“我就知道你会冷……喏，围巾也给你。”
“咦，你怎么还穿了一层棉衣，怪不得你今天看起来胖了一圈！”林雨儿惊讶的看着脱下大衣后的西多，这位少年俨然还穿着棉衣，她又好气又好笑的说道：“你早知道我会冷的对不对，为什么不嘱咐我多穿一点！”
“我说了啊……”西多很无辜。
“我才没听到！”
果然和女孩子讲理是行不通的，穿上大衣裹上围巾的林雨儿，顿时觉得暖和许多，两人肩并肩走着，因为通往村子的路没有灯光，走了不远的路后，前面开始变得漆黑，林雨儿下意识的靠着西多：“好奇怪，村子里一处亮光都没有……”
“是有些古怪，按理说，这附近明明没有魔兽气息，却看不到一个人影，避难的话总应该带上行李之类的吧，可是这些人家门窗都没有关，马匹和牲口也还在，该不会……是闹鬼吧！”
“不许胡说！”林雨儿立刻打断了这个话题。
看来天不怕地不怕的伯爵家小姐，也有害怕的东西，西多得意的说道：“林小姐是怕了吗？要不咱回去吧，免得等下还要我背你。”
迎面就是一记火球术，伯爵家小姐脾气暴烈不说，出手更是迅如闪电，好在西多闪躲及时，否则怕是脸上已经炸开了花。
“再敢胡说，我就……”林雨儿一窒，俏脸不见了恼怒的神色，反倒像是看见了什么可怕的东西，小脸煞白。
“西多，前面……”林雨儿害怕的抓住他的手臂，眼睛直直的看着前面。
幽暗静谧的村落之中，突然亮起一道火光，一个又一个的影子在黑暗中徘徊，交头接耳的发出低低的声音，林雨儿吓的不敢动，完全忘记自己是一个三阶魔法师。魔法对鬼魂应该没有作用吧，这些难道是那些死去的村民，他们的魂魄徘徊在村子附近……
林雨儿越想越害怕，偏偏这个时候腿不听使唤了，小腿不住打颤……
“不要害怕，我就在这呢。”
西多面不改色的站在原地，黝黑的瞳孔之中，没有一丝惊慌之色：“你们是什么人，这里是云河省沙克村，我们是前来修复魔法屏障的……”话还没说完，一根木棍砸了过来，随后，更多的石块，铁器如雨点般落了下来，西多连忙吟诵咒语支起魔法屏障，将林雨儿与自己护在中间。
“杀死他们！杀死他们！杀死他们！”
“异教徒去死！”
“你们夺走了孩子，还想要夺走我们的村子！贪婪的恶魔！去死吧！”
人群中叫嚣着，更多的火把亮起来了，魔法屏障遇到攻击后不断亮起光芒，魔力在屏障上不断闪耀，好在这些攻击都不足以击溃一个三阶寒冰屏障。西多站在魔法屏障之中，透过光亮，他打量着这些藏在村子里的人，粗麻制的衣服，一张张叫嚣着嫉恶如仇的脸，似乎是沙克村的村民。
“大地之灵啊，听从我的召唤，露出你真正的面貌——裂地波动！”
大地突然剧烈颤动起来，村民们惊慌失措的扶着能够依靠的东西，哪里还来得及反抗面前的‘异教徒’，更有些吓得连滚带爬，连着跌了好几个跟头。
西多用了一记扩音魔法：“我重复刚才的话，我们是来修复魔法结界的魔法师，不想伤害任何人，如果你们继续做出刚才一样的举动，我会认定你们是魔法公会的敌人，予以反击！”声音更加严厉：“都听到了没有，如果你们是沙克村的村民，放下你们的武器，派出代表来和我进行谈话，如果你们是害群之马，趁着魔兽****想搞点什么，魔法公会不会放过你们，烈焰会将你们烧成焦炭！”
硕大的火球在天空上炸裂，化作火焰波浪扩散开来，三阶魔法炎爆术的威力震慑住了黑暗中的人群，过了好一会儿，有两个胆大一些的男人颤颤巍巍的走上前来，小心翼翼的走到西多面前，透过火把的光亮，依稀能够看清这几人黝黑的皮肤。
为首的村民谨慎的打量着西多：“我叫沙达尔，是沙克村的村民，你真的是魔法师么……”
“睁大你们的眼睛，看着我们胸口的徽章，这是魔法公会成员才能拥有的徽章！”西多喝道：“你身后还有多少人，都是沙克村的村民么！让他们都出来，魔法师不会伤及无辜的人。”
少年有着与年纪不相仿的成熟，说起话来沉稳有力，沙达尔连忙点头不迭，招呼着其他村民从藏着的地方出来：“都出来吧，没有危险了，他们是帝都派来的魔法师，这下子我们都有救了！”
许多被刚才魔法惊吓到的村民，一个个走出黑暗，有些农妇甚至跪倒在西多面前：“这位高贵的魔法师，您可要救救我的孩子！我的孩子被异教徒抓走了，我不能没有儿子啊……求求你了！”诸如此类的村民不在少数。
西多一面安抚着村民，一面向沙达尔询问情况，好一会儿，才转过身看了一眼林雨儿。
他的眉头紧蹙：“似乎村子里的孩子都被人抓走了，听着他们的形容，是一些衣着古怪的异教徒，懂得释放魔法……”
林雨儿不知为何看得呆了，听他说了半天的话，这才回过神来。
这个大男孩和帝都家里那些贵族公子果真不一样，登徒浪子们看到这幅情况恐怕第一件事是拔腿就跑，然后找来卫兵把这些闹事的村民都抓进监狱，这个男孩有一种与生俱来的统御和自制力，再过些年，应该也会是个出色的领袖吧！
要是再有个好的世家就好了……
“林雨儿……”西多被她看的有些发毛。
林雨儿脸色蓦地一红，旋即别过头，嘟囔道：“我们这次的任务是来修补结界，加固魔法屏障，根据公会规定，魔法师外出执行任务期间不能参与其他纷争之中，直到任务达成，”林雨儿瞥了一眼身后的村民，秀眉微蹙：“我们可以上报给云河省提督，他会派卫兵调查这件事情。”