福娘

老夫人从年轻时就心宽，不爱跟人在后宅争些琐碎长短，就算几次吃了婆婆妯娌的亏也不肯改，上了年纪以后也并不是那种以磋磨媳妇为乐的恶婆婆，等闲都懒得管小辈的事情，去了的长嫂陶氏和他自己的发妻徐氏过的都是京城侯门里少有的松快日子。
今儿个老夫人会这样针对儿媳，多半事出有因。
曾珉早在刚才老夫人故意把他们一房人都晾在外面的时候就开始仔细回想最近的事情，想推出老夫人为何无缘无故积了这么大火气却始终百思不得其解。
这一下他总算找到了源头，也顾不得自己也还跪在老夫人床前，扭头就狠狠瞪了一眼徐氏，惊的徐氏面上一白。
其实徐氏掌家一年有余，自然有耳目将大房留下的小孤女周围的事儿巴巴儿的说给徐氏听，只是曾珉一回家就执意来给老夫人请安，徐氏再怎么精明厉害也只能随丈夫过来。
心里明白婆母八成是要给那没爹没娘的丫头撑腰，徐氏恨的几乎要咬碎了一嘴牙。
明明老太婆自己也不待见那小丫头，今儿不知道那口气又喘错了，竟然要拿她煞性子！
可惜在婆母和丈夫面前都没有徐氏顶嘴的道理，她只能忐忑难安的垂下眉眼，听候发落。反正徐氏是看透了的，在婆母面前，自己的丈夫屁用都没有。
谁知他们夫妻两个都会错了意。
老夫人没有再管徐氏，而是冷冷盯了曾珉一眼，直等到他不再凶神恶煞的瞪着徐氏才收回了视线，不咸不淡的开口。
“媳妇的教养，是亲家的事儿，你的教养，却是我和你去了的父亲的过错。嫁汉嫁汉，可怜媳妇一个妇道人家，嫁了你还要替你顶罪。”
这话说的就有些重了，曾珉怔怔听完，好一阵都没回过神来，老夫人却已经接着说了下去：“她见识短浅手段粗鄙，是她的错处，可若是没有你的纵容，她能有多大的本事？夫为妻纲，你在屋里没教好她，在我面前对着她耍什么威风？你爹和你大哥，都不会这样对待发妻。”
老夫人每说一句，曾珉的脸色就白上一分，老夫人却没有再评说他们夫妻，而是说起了自己。
“不过这又怎么能怪你？一切归根究底，还是我的错儿。”
跪在地上的徐氏似乎是没想到婆母竟会主动把过错揽到了自己身上，乍着胆子偷瞄了一眼已经端正坐起身的老夫人，不防正对上老夫人平静的双眼，脸色青了又白。
兴许是觉得这个二儿媳妇的反应很有意思，老夫人微微一笑：“徐氏可是觉得我会把所有的错处都推给你？到时候我是慈祥的老封君，老二是忠厚的当家人，只有你是个蛇蝎心肠的毒妇？你也嫁进府里这么多年，这里可是那样的人家？”
“咱们三个，我昏聩糊涂，把老大和老大媳妇的事儿都记在福娘头上，只图自己心里痛快，不慈。老二一直说要如何妥帖的照看老大唯一的骨血，却当了个甩手掌柜，无信。老二媳妇前恭后倨，势利。”
不论对自己还是对儿子媳妇，老夫人的这番评价都没留什么情面。一席话说到最后，屋子里已经是静的落针可闻。
“咱们都扪心自问，对不对得起没了的老大和老大媳妇。至少，我这个当娘的，实在是错的离谱。”花白的头发凌乱的拢在脑后，老夫人几乎是一字一叹：“昨儿夜里，我闭上眼就看见老大站在我面前，还像小时候一样瞪着眼看人，牛犊一样，问我他的孩儿在哪儿。”
因为这个梦，老夫人几乎是一夜都没能合上眼，心里痛的仿佛心都叫人剜了去。
“什么叫命硬？你爹去的早，你们祖母口口声声都是我命硬克夫，是我不祥，要逼我殉了你爹。可笑我之前竟还嫌弃福娘命硬，连你们祖母也不如。好歹她老人家还心疼孙儿们。”
老夫人还想再说什么，却被身边突然响起的巴掌声惊的一顿，定睛一瞧，竟然是二姑娘伸手打了福娘。
福娘天生肤色雪白，小孩子又娇嫩，不过眨眼的功夫脸上就红了好大一块，看着很是吓人，而动手打了堂姐的二姑娘似乎是被一屋子大人盯的怕了，扁着嘴就哭出了声。
两个娃娃加起来都不到两岁，根本还什么都不懂，老夫人虽然心疼乖巧的都不知道哭一声的福娘，也没有太过责备二姑娘，只是叮嘱徐氏不可太过娇惯子女，让人把二姑娘从床上抱了下去，只留福娘在身边轻哄。
老夫人这是觉得福娘不哭不闹是因为一直被冷落，没有嚎哭的胆子，福娘却知道自己只是觉得不值得一哭而已。
平白无故让人在脸上拍了一掌确实让人恼怒，但是对方是个货真价实的小娃娃，就让福娘觉得事情追究起来也怪没意思的。
而且事情的起因也简单的很，不过是为了那只黄玉猴子。
福娘虽然喜欢这样精致可爱的物件，却不至于不肯让给堂妹玩耍。偏偏老夫人说的话与她未来十几年的生活息息相关，福娘听的太过入神，就没有及时理会堂妹迫切的要求，挨了这一掌。
至于什么打人不打脸，以及这一巴掌可以引申出的羞辱意味，福娘同老夫人一样，都觉得二姑娘根本不懂，不过是小孩子发脾气混乱拍打罢了。
哪家的兄弟姊妹小时候没打过架？一代代都是这么过来的。
可惜二老爷曾珉不这么想。他看一眼乖巧偎在老夫人怀里的福娘，再看一眼还在徐氏怀里抱着黄玉猴子抽噎的亲女，那种失望夹着愧疚真是难以言表。
被个奶娃娃这么一闹，老夫人也觉得今儿点到这里足够了，便发话让曾珉一家子回去。
曾珉犹豫片刻，捏了捏袖子里的信，到底还是无视了徐氏亲切的目光，开口要求留下。
“儿子今日，有一事要与母亲商量。”





福娘 第4章 兄弟
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正蹙眉想着怎么才能把福娘的性子养回来的老夫人闻言一怔，对曾珉点了点头。
徐氏看婆母也点了头，晓得自己至少又有小半日跟丈夫说不上话了，虽然害怕婆母再说点什么让丈夫更加生气，回去再发作自己一回，也只能先抱着女儿告退。
谁知曾珉却突然转身走到了她身前。
徐氏心中一喜，刚想展眉对曾珉一笑，没想到曾珉抬手就去拿二姑娘抱着的黄玉猴子。
二姑娘虽然十分护食，可是她才多大点，使出了吃奶的力气也只能眼巴巴看着喜欢的东西被人轻松拿走。
好在曾珉到底是疼爱自己女儿的。二姑娘刚扁了扁嘴又要嚎，曾珉干脆利落的就把身上一块紫玉佩摘下来塞到了二姑娘怀里。
这还是老侯爷殉国之后，如今已经作古的先帝赏赐给他们兄弟二人的，自然不是凡品。二姑娘睁着大眼睛看了看雕着双鱼纹样的玉佩，也就笑呵呵的玩了起来。
徐氏这才松了一口气。
方才女儿一张嘴，真是吓得她魂都飞了一半，就怕再勾起婆母或者丈夫的火气，惹了厌弃。
抬头瞥一眼已经把黄玉摆件送回到那个不哭不闹的侄女手边的丈夫，徐氏恨的在心里破口大骂，恭敬的行过礼之后就抱着二姑娘回去了。
如今二房一家子就住在正院厚德堂，离老夫人的上房不过是一盏茶的功夫。
是以徐氏这边一出门，她守在厚德堂的心腹就收到了信儿。随手抓了把果子，哄的飞跑来报信儿的小丫头子笑嘻嘻走了，徐氏陪嫁过来的张嬷嬷便亲自带着几个大丫头到院门口屏息等着。
等来等去，却只等回了徐氏和二姑娘，同去的二老爷连个影子都看不见。张嬷嬷抬头觑了眼徐氏的脸色，不由大骂传话的小丫头子倒三不着两，连个事儿都说不清楚，一面亲自接过了二姑娘，服侍徐氏到东侧间坐下歇息。
六个大丫头跟在张嬷嬷身后鱼贯而入，奉茶奉水、捧镜端匣，俱都是沉默恭谨、小心翼翼。
此时二姑娘已经忘了刚才的害怕，又玩厌了父亲给的玉佩，趴在张嬷嬷怀里左看又看，突然对离的最近的大丫头金柳头上的米珠串子有了些兴趣，伸着短短的小胳膊就要去抓。
金柳也是徐氏身边得用的心腹，平时常陪二姑娘玩耍，只是这米珠串上的珠子不大，金柳怕一时不慎让二姑娘吞了。二姑娘要是有个万一，打杀了他们一家都不够赔的，所以金柳并不敢让二姑娘得手，侧着身子避了开去。
二姑娘呵呵笑着却抓了空，颇肖徐氏的小脸立刻就皱成一团。
恰巧徐氏刚抿了口张嬷嬷奉上的上等竹叶青，一肚子火气刚刚泻了个口子，就看见女儿对着金柳那可怜巴巴的模样，两条柳叶眉一竖，直接扬手把茶盏丢到了金柳身上。
金柳吓得整个人都有点懵，顶着一头一脸的茶水污渍扑通一声跪在了地上，徐氏犹不解恨，保养的圆润光泽的修长指甲险些戳到金柳脸上。
“下贱坯子！姑娘肯跟你玩是抬举你，你竟然还敢不给，当自己是个什么阿物！出去跪着掌嘴！”
徐氏盛怒之下，连张嬷嬷都没那个胆子给金柳求情，金柳虽然也明白夫人多半是把在老夫人房里受的气洒在了自己头上，却连一个字都不敢说，啜泣着被金杏、金荷两个连拉带拖的带去了院子。
目光阴沉的盯着金柳等人出去，直等到屋子外头传来响亮的巴掌声，徐氏才慢条斯理的拿绢帕拭干净手，招手让张嬷嬷把二姑娘抱给她。
谁知二姑娘却是被徐氏刚才凶神恶煞的样子吓住了，揪着张嬷嬷的衣襟怎么也不肯松手，吓得张嬷嬷也快哆嗦着跪下了。
徐氏虽说常遗憾二姑娘不是个儿子，可先开花后结果也是常事，对二姑娘这个至今唯一的孩子还是很有几分疼爱的，因此即便二姑娘这会儿不给面子，徐氏也只是悻悻收回手。
“都怪那个没爹没娘的死丫头，害我这样生气，还吓到了姑娘，”徐氏到现在想起婆母和丈夫的所作所为还是一阵胸闷，那心都偏到咯吱窝了，也只有她自个儿心疼自己苦命的女儿：“带姑娘下去玩吧，别再让姑娘受委屈。”
张嬷嬷恭敬应下，犹豫了片刻，还是乍着胆子多问了一句：“那……那套九连环？”
曾珉今天原本心情还不算差，又恰巧没有外务，就在去上房之前提了句要留在家里教二姑娘解九连环，当时徐氏喜得眉开眼笑，特特让人拿着签子去把她嫁妆里那套嵌南珠珊瑚套环拿来。
看如今的模样，张嬷嬷明白侯爷是肯定不会理睬夫人和姑娘的了，那她就得提醒一声。
自己奶大的姑奶奶自己知道。徐氏向来看重钱财，把嫁妆看的比什么都要紧，那套九连环更是来之不易，要是她没提这一句，徐氏这会儿还憋着气顾不上，等回头想起来了，就该埋怨了。
说起九连环，徐氏就想起了曾珉那个讨债的冤家，又是一阵堵心，冷笑道：“快让人收起来吧，侯爷忙着孝敬老夫人呢，母慈子孝的，哪里顾得上咱们这些苦命人。”
她都嫁进来快四年了，还养下了二姑娘，对这府里没有功劳也有苦劳。
结果呢？曾珉都是侯爷了，她也是朝廷诰封的一品夫人，曾珉还是什么也不告诉她，遇到事儿就只知道找娘。
那冤家也不睁开眼睛瞧瞧，在他一心孝顺的娘心里，他可能比得上早死的大伯一根手指头，巴巴凑过去犯贱。
徐氏的念头确实有些偏激，不过现在老夫人也确实在为次子的糊涂而叹息。
“你怎么想起了老三？”
听完曾珉难掩愤愤的诉说，老夫人沉默片刻，又看了一眼抱着玉猴子玩耍的福娘才平静问道。
曾珉不意母亲有此一问，只好先停下对那个混账三弟的控诉，恭敬答道：“大哥没了，母亲也晓得儿才干人脉皆不如大哥，儿左思右想，打虎亲兄弟，三弟回京，我们一齐经营家业，也免得父亲和大哥辛苦拼出的家业凋敝。”
曾家三兄弟里最出色的当然是老大曾琰，上马将下马相，允文允武，其次便是老三曾磊，领兵着实是一把好手。
长兄没了，曾珉一人在京中左右支绌，就想把扎根在边关的老三叫回来帮忙，毕竟一人计短、两人计长。
在曾珉心里，他既是兄长又是家主，一封信召回曾磊是理所当然的事情，根本没想过曾磊会回信拒绝，这才来找老夫人拿主意。
看着次子一脸岂有此理的模样，老夫人就觉得头疼的紧。
也就是她守寡以后脾气平和了许多，不然儿子蠢成这样，连这样要命的事情都看不明白，怎么也该拿棍子好好开导一顿。
“老三不回来才是对这个家好。”
强迫自己把几乎要脱口而出的痛斥忍下，老夫人仍旧毫不犹豫的否定了曾珉的想法，稍加思索后又加了一句：“当然你想要让一家人的力往一处使并没有错，可惜咱们家跟别个不同。”
“你也是读过史的，本朝立国以来，除了咱们靖平侯府你大哥和三弟两个，可还有别家有过兄弟两个同时掌兵，甚至一在京、一在外的事儿？”
觉得这次最好跟儿子把话说清楚，老夫人难得当了一回谆谆教导的慈母：“你也知道天家最忌讳什么。咱们母子说话没那么多避忌，你大哥从当今还在潜邸时就忠心耿耿，你三弟是庶出，又小小年纪就离京参军，京中都说我妒忌容不下他，他官位又不显。这两条但凡少了一个，都不会有之前的荣光。”
关于老三曾磊和其生母的陈芝麻烂谷子老夫人懒得跟那时候还不记事儿的曾珉多说，横竖他晓得家里嫡脉和庶出的关系没外人以为的那么险恶就行了。
“老三之前一直被压着起不来，有人碎嘴说是我从中作梗。我有没有做过，你们兄弟心里清楚。现在老大没了，你治不了军，老三的风光近在眼前。这时候叫他回来，就等于是把咱们家最后的那点子依靠往外扔。为宗族计，他不该回来。”
“再者，”老夫人撇撇嘴：“他终究不是我生的，本事又比你大，他真回来了，你们谁听谁的？他不肯回来，才是眼里有我这个母亲，有你这个二哥。这就是为咱们这一脉好了。”
老二的能耐实在是差了太多，老大能压得住老三，老二怕是不成了。
其实要是再选一回，老夫人宁可去边关的是亲子，没有烈火烹油，或许也就不至于白发人送黑发人。
一条条说下来，原本还因为被母亲驳了主意而有些不忿的曾珉臊的满面通红，拿在手中的信也悄悄收回了袖里。
若论琴棋书画，曾珉绝对头头是道，但要说朝政大局，他显然还差的太远。
怕被老夫人责怪擅作主张写信给三弟的事情，曾珉急忙拿福娘母族的事情引开老夫人的注意，
“陶世子的下落，已经有确信儿了。”




福娘 第5章 外家
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老夫人的神情果然就是一动。
清远侯府世子名陶谦，是福娘母亲陶氏一母同胞的兄长，也就是福娘嫡亲的舅舅。
清远侯陶家与靖平侯曾家一样都是随太祖开国的武勋世家。不过与依旧执掌军权的靖平侯一脉不同，陶家嫡系子弟在太宗年间开始就逐渐弃武从文 。
到了福娘母亲这一代，几个出仕的族人皆是清贵文臣，军中也已经没有人还记得开国驷侯之一，清远侯陶家曾经的铁血荣光了。
便是当年福娘父亲曾琰迎娶其母陶氏之时，两大侯府联姻，人们议论时说的也多是文武合璧等语。
也是天意弄人。
清远侯家的世子陶谦心里其实一直不愿意习文，只是多年来被其父拿孝道和棍棒压着，才没有逃家参军。
等曾琰成了他的妹夫，陶谦心里那点子念想就跟野草一样疯长起来，觑着点空子就往靖平侯府跑。家人若要拦他，他便振振有词的说不过是闲暇时的乐趣，别人爱花草他爱兵法而已，又不曾耽搁了正经事。
曾琰最初还怕惹恼了娇妻，只能对带着兵书上门的大舅哥有问必答，却被偶然得知此事的陶氏关在屋门外睡了一旬，真个是痛定思痛。
充分领会了爱妻的态度，又亲身试过了孤枕难眠的深意，曾琰也就不再留手，直接在一次陶谦上门讨教的时候把人领去练武场打了个动不得。
结果曾琰因为“过犹不及”又睡了半个月的书房，被奴婢们抬回去的陶谦则哼唧着双眼放光，从此把妹夫当成了人生偶像，恨不能早点爬起来给妹夫当个亲兵，让想参曾琰的御史都只能干瞪眼。
去岁曾琰救驾身亡，刺客们身份上的蛛丝马迹直指毗邻本朝的扶余国，陶谦是第一个上折子恳求随大军前往征伐的文臣。
顾及到几代清远侯的态度，皇帝并没有派陶谦随军之意，当即把折子压下，让人透了口风给清远侯，又另着兵部议事，圈出几人以供择选。
谁知陶谦这么些年的兵书真不是白读的。
被暴跳如雷的清远侯拿板子狠狠敲了一顿后，陶谦在心腹的辅助下不仅翻墙跑出了家门，还把白龙鱼服的皇帝堵在了宫外，死活磨到了任命他为使团一员的旨意，伤还没好利索就奉旨离京与大军汇合。
偏偏陶谦所在的后路遭一股匪人偷袭，粮草叫人烧去大半，武艺十分稀松的陶谦也在混乱中与大军失散。
失察渎职的都要重办不说，陶谦生死不明也成了一桩要命的大事。
他官位不高，却是世袭清远侯府的世子，其所在部的将军不敢隐瞒，陶谦失踪的消息就加在八百里急报中送到了京城。
清远侯府子嗣不旺，这一代嫡出的只有世子陶谦和福娘母亲陶氏两人。
陶氏当时肚子里好歹已经有了一个指望，陶谦夫妻却是成亲近七载连一点消息都没有。
女婿英年早逝、独子下落不明，女儿也在生产后撒手人寰，备受打击的清远侯夫人来陶氏灵前上香时都是被儿媳和丫头们搀来的。
短短几个月，保养得当的中年美妇就苍老的不成样子。
现在终于有了确切的消息，无论怎样都是一件好事。
见母亲听住了，曾珉也不敢再卖关子，连忙把知道的都说与老夫人听：“说是找到了。陶世子颇有几分能耐，领着当地的乡勇端了个吃里扒外、勾结扶余国的土匪窝。”
这份功劳可是实打实的，曾珉心里都忍不住有几分嫉妒。
陶谦才跟着他大哥练了几天武？他在大哥手下历练的年份可是陶谦拍马也赶不上的。
老夫人听了却是纯然的欢喜。
“苍天保佑！”
吃力的把福娘抱到腿上，老夫人笑的眉目舒展：“陶亲家这次总算能睡个安稳觉了，咱们福娘到底是有福气的。”
到了这把年纪，老夫人已经不再看重什么功劳名利，而是觉得人能平安回来就好。
她之前还曾担心陶家一旦陷入世子之位的内斗会让命苦的孙女福娘失了外家依仗，现在总算可以放心了。
不过曾家的麻烦也该到了。
“之前陶家为了陶世子的事情闹的焦头烂额，没空搭理咱们，”想起清远侯夫人几十年如一日的脾气，老夫人不由苦笑：“这下他们估计很快就要上门了。”
正为自己及时说出陶世子的消息而感到庆幸的曾珉闻言一怔，不由反问一句：“恕儿鲁钝，咱们有什么对不住陶家的？”
说完，曾珉的目光却不由自主的飘向了软软趴在老夫人怀里的福娘，恰巧对上侄女黑黑亮亮的大眼睛。
福娘眨了下眼，对着曾珉皱了皱圆圆的小鼻子，在他略觉心虚想要移开视线的时候欢快的笑出声来，童真可爱的小模样让曾琰忍不住也回了她一个慈爱的微笑。
老夫人看曾珉已经自己明白过来了，也就不再掩饰自己心底的无奈。
“这种事情，外人瞧不出来，自家人还能不明白？你我都是如何对待这孩子的，阖府上下清清楚楚。”
见曾珉还想要张嘴反驳，老夫人摆了摆手：“你别不认账。你是不是觉得，只要锦衣玉食的把福娘养大，再给她寻一门世人眼中的好亲事，就尽到了做叔父的责任？”
“这些东西，糊弄下外头不相干的人当然尽够了，咱们要说的原也不是他们。”略顿了顿，老夫人摩挲着福娘后背的手也跟着一停：“福娘到我这里时身边只有一个奶娘和两个不中用的粗笨丫头的事儿，你知是不知？”
曾珉一下子闹了个大红脸。
这事儿他当然知道。
但是一则母亲已经流露出了对侄女的不喜，他并不想再这上头惹母亲不快，二则从小并不曾像别家公子哥那样娇养过的曾珉真心觉得不过一个奶娃娃，三个下人已经够使唤了，所以他什么都没有说过。
“快坐下吧。”
怀里满溢着福娘身上散发出的奶香味，老夫人想了想还是把剩下的话咽回了心底，等到曾珉受宠若惊的坐下了，才继续与他分说。
“我晓得你十有八／九是为了孝顺我，可是当年你大哥为了护你，顶撞你父亲和我的次数还少了？说穿了你是觉得福娘不过是个女孩儿，不能延续老大一脉的香火，便对她不上心。而咱们母子俩的做法落在老大媳妇的陪嫁们眼中，就是怠慢和苛待。”
陶氏去后，她的陪嫁们虽然不再在府中管事，但传递些消息给旧主还是可以的。鉴于福娘年幼失母，曾家也默许了陶家的做法。
之前清远侯府是为世子陶谦的事情闹的人仰马翻无心顾及外孙女的些许委屈，现在陶谦很快就能全须全尾的回来了，自然也就到了两家算账的时候。
爵位定下来之前恨不能让福娘吞金咽玉，爵位一定就把孩子丢到一边，这闹到御前也是他们曾家理亏。
现在再想想，曾珉也对之前对侄女的不闻不问感到几分后悔，特别是面对侄女无邪乖巧的笑脸时，那份后悔更带上了一丝惭愧。